Краснахоркаи Ласло Сборник

— и в этом месте директор библиотеки скрыл нечто, что он хотел скрыть, с обычной своей всезнающей улыбкой, — но оставим это на время, главное — газету следует вернуть на место, и вместо того, чтобы читать её, вернуться к справочному столу и продолжить работу, и с этим он подождал, пока женщина, дрожа от страха, что директор ещё раз обратится к ней на выходе, вышла из его кабинета, затем откинулся на спинку стула, снял очки, помассировал переносицу, которая болела, затем мышцы вокруг глаз и, наконец, оставив руки на месте, уткнулся в них лицом, так как решение было крайне трудным, потому что он не мог сейчас говорить о том, что его действительно тяготило, потому что его волновала не эта идиотская, вероломная выходка, а нечто в сто раз более важное, а именно, что в городе происходили серьёзные перемены, и хотя — поскольку, по его собственной оценке, он был человеком с хорошим общим перспектива, а также будучи мыслящим, притом довольно ясно мыслящим, притом решительно логичным человеком, — он еще не пришел к вполне сложившемуся мнению о существе этих изменений; но реальность этих

перемены сами по себе не были для него вопросом, а именно — резюмировал он это про себя, облокотившись на стол и закрыв лицо руками — ситуация стала опасной, и он, находясь на своем ответственном посту, поскольку он отвечал не только за своих коллег по работе и читающую публику, но и за себя, и эта ответственность волновала его сейчас больше всего, а именно он не мог подвергать своих коллег, или читающую публику, или, в особенности, себя самого риску подвергнуться какой-либо доселе непредвиденной неприятности (включая любой потенциальный риск для его собственной персоны); Ему хватило одного того, что он зашёл сегодня утром в библиотеку, потому что улица, по которой он шёл, была уже не той, что прежде, а именно та улица, по которой он годами ездил на работу в своём тщательно ухоженном Ford Escort 80-х годов, как и сегодня утром, сегодня была другой, и не только потому, что, за исключением нескольких незнакомых людей, он не видел ни одного пешехода на тротуаре, и, кроме того, он не видел ни одной машины на дороге, пока не добрался до ворот библиотеки. Нет, он не смог бы точно сказать, что именно он почувствовал, но это было что-то, хотя у него были свои соображения о причине этого, и, возможно, даже слишком много сразу, они просто крутились у него в голове, и на этот раз, к собственному удивлению, он не смог выбрать правильное — хотя он и считал свои способности в прежней карьере первоклассными, сейчас они не работали, особенно потому, что он не видел никакого смысла в тех вещах, которые могли бы дать ему объяснение, тем самым обозначив корень проблемы, потому что, конечно, фоном всего этого вполне мог быть знаменитый Барон и его трагический конец, но не забывайте (он напомнил себе, что не стоит забывать), что на том же фоне мог быть и Профессор, о котором (за всей этой суматохой вокруг Барона) мы совершенно забыли, Профессор и его совершенно преступный, безумный и, по сути, непостижимый и необъяснимый таинственный поступок, почти загадочный характер всей истории с Профессором — ему нравилось это слово, загадочный — короче говоря, эти две необычайные предыстории пришли ему в голову как по меньшей мере самоочевидно относящиеся к делу, и всё же у него всё ещё не было никакого представления этим утром, когда он проснулся и начал размышлять о том, что следует делать в такой ситуации, так же как он не имел представления и сейчас, поэтому, всё ещё подперев голову руками, он смотрел в одну точку в кабинете, потому что это было его обычное положение, когда он думал, так что эти два события привести его к пониманию того, что ему нужно было понять, потому что это было то, чего он хотел — потому что

Насколько он мог судить, с ним никогда ничего подобного не случалось: никогда прежде он — именно он — среди хаоса событий не мог найти логическую связь, когда происходило что-то подобное, и, таким образом, не мог найти объяснение — на этот раз он не смог этого сделать и был удивлён, он не привык, чтобы объяснение занимало у него столько времени, можно сказать, он гордился тем, что его ум был таким же острым, как и зрение, именно в переносном смысле, поскольку в юности у него были досадные проблемы со зрением, из-за которых он носил очки со всё более толстыми линзами, и из-за которых, по сути, ему не разрешалось водить машину, поэтому ему приходилось постоянно «улаживать» этот вопрос с соответствующими органами, потому что, помимо чтения книг, у него была одна страсть — вождение, которое он откровенно обожал, трудно было объяснить почему, но вождение было одной из его глубоких страстей, которая не проявлялась в других сферах его жизни, например, он не интересовался В женщинах вождение для него было всем, ну, конечно, после чтения, потому что за всю свою жизнь он прочитал бесчисленное количество книг, и, конечно, это привело его к ощущению, что, по его собственному мнению, он может считать себя — отбросив всю нескромность — довольно умным, информированным, интеллигентным человеком, только теперь этот умный, информированный, интеллигентный человек все смотрел, с изрядным недоумением, на эту точку в кабинете, как бы задерживая там свой взгляд, как всегда, когда он был глубоко погружен в мысли, он был озадачен и немного отчаялся, потому что чувствовал, что проблема — содержание которой было совершенно неясно, как и ее причина, ее сущность и, более того, ее симптомы — только разрастается там, снаружи, а именно, что в такой ситуации он может сделать только одно, и это, решил он, он сделает — не столкнуться с этой проблемой, а подготовиться к защите, решение родилось в нем; и он немедленно позвал одного из своих сотрудников, чтобы все сотрудники городской библиотеки немедленно собрались на импровизированное совещание, затем, когда они собрались в его кабинете, он сообщил им, что из-за непредсказуемых и до сих пор непредвиденных событий, о которых он не мог предоставить точных подробностей прямо сейчас, библиотека будет немедленно закрыта; поэтому он потребовал, сказал он со строгим взглядом и очень серьезно, чтобы помещения были немедленно эвакуированы, и чтобы он получил уведомление как можно скорее о том, что это произошло, так что в городской библиотеке поднялось значительное волнение, и те немногие люди, которые пришли туда, чтобы взять книгу Даниэлы Стил, Магды Сабо или Альберта Васса, чтобы скоротать время в эти трудные

Дни быстро выводили из здания – и сотрудники, как им казалось, решили эту проблему довольно хитро, оправдывая её техническими неполадками. Затем, быстро схватив пальто и зонтики, они сами покинули здание, и остался только он, директор библиотеки, чтобы самому закрыть тяжёлые двери городской библиотеки – ведь теперь, как всегда, в этот тяжкий момент, он настоял на этом – подобно капитану корабля, опасно накренившегося в штормовом море, он последним покидал палубу. Он посмотрел на часы, прежде чем сесть в машину на пустынной главной улице: было 11:40.

Он усилил патрули, дежурившие по всему городу, — не потому, что что-то происходило, а потому, что ничего не происходило, и ему это не нравилось, — сказал начальник полиции Лидеру, когда они сели в байкерском баре друг напротив друга, в то время как остальные почтительно отошли в самый дальний угол и подняли глаза на телевизор.

— так что начальнику полиции было бы любопытно, заметил ли что-нибудь другой, но он, начальник полиции, хотел прежде всего подробностей, он не хотел снова слышать о опрокинутых статуях и подобных вещах, вместо этого Лидер должен сосредоточиться на тех вещах, которые могут показаться совершенно бессмысленными, но имеют одну общую черту: он должен рассказать ему о любом явлении, с которым он раньше не сталкивался — Профессор исчез, Лидер немедленно возразил, даже не задумываясь, потому что он понял просьбу так, что он не должен думать об этом, а сразу говорить то, что приходит ему в голову, не раздумывая; Вы уже это упомянули, сказал начальник полиции, отбросив первый плод этой бездумной импровизации, и уже вставал, потому что времени терять было нельзя, а это пустая трата времени, пусть уже забудет об этом, он же сто раз ему говорил — ладно, без проблем, сказал Вождь, тогда я бы сказал, что у всех мотоциклов масло течет — да, начальник полиции поднял голову — да, кивнул Вождь, ничего подобного раньше не случалось, чтобы все сразу текли, потому что, конечно, из того или иного нашего двигателя постоянно что-то капает, это совершенно естественно, но чтобы все сразу текли, такого никогда раньше не случалось, к тому же причина у всех двигателей была одна и та же, треснувшая прокладка, я понимаю, начальник полиции отпил пива и жестом показал Вождю не продолжать обсуждение причин, а продолжить перечисление, потому что ему нужен список, ладно, сказал Вождь, тогда я бы сказал, что тот парень за стойкой, который сегодня здесь,

Когда я приехал, он поприветствовал меня, сказав, что сегодняшней поставки пива нигде не видно, никто не берёт трубку у дистрибьютора, где оно было заказано, и когда утром они отправились на склад, то обнаружили, что двери взломаны, и как будто до этого они были заперты, потому что на земле лежал огромный замок, выбитый со своего места, и во всём помещении не было ни души, но бочки были в полном порядке, и — продолжай, — махнул рукой начальник полиции, сделав ещё один глоток пива, — ну, я не знаю, например, вот та большая травяная площадь перед Замком, ты знаешь, что там, ну, один из моих людей, вон тот, смотри — он указал на Тото в углу — нашёл меч, который был на 100 процентов экспонатом внутри Замка, и он был наполовину воткнут в землю, как какой-то знак, наполовину в землю, — повторил Вождь, и начальник полиции посмотрел на него, но он ничего не сказал; затем, Лидер продолжил — он вообще не тянулся за пивом, потому что был смущен тем, что Шеф полиции сидел с ним здесь, в Байкерском баре, где Шеф полиции никогда раньше не был, это указывало, как он чувствовал, на дело исключительной важности, только он понятия не имел, что это могло быть, — затем работник заправки просто исчез с заправки, или он так и не вернулся из Шаркадкерестура, куда, возможно, он даже не приезжал, как оказалось, и я даже не думаю, что этот гнилой кусок дерьма получил дизель из Румынии, как мы думали, но он был каким-то образом в сговоре с теми двумя мошенниками, потому что другой парень из ночной смены на заправке тоже исчез, они работали вместе, может быть, двадцать лет, и какой-то помощник заменял его, просто чтобы кто-то мог там быть, хотя что касается бензина, его, как вы знаете, нет, то есть, ну, официально его нет — продолжайте, сказал Шеф полиции, — я больше ничего не знаю, ответил Лидер; но вы знаете, попробуйте напрячь память; ну, я не знаю, считается это или нет, — нервно размышлял Вождь, — но, например, вот эти неизвестные люди, они просто слоняются без дела, ничего не делают, и, как мне кажется, они ни к чему не причастны, мы пытались спросить их, что они здесь делают, но бесполезно, они не дали нам никаких разумных объяснений, они сказали, что приехали сюда поехать в термальные ванны, или искали какого-то родственника, или просто приехали сюда ненадолго из Шаркада или Вестё, или один из них сказал, что приехал из Элека, на бензоколонках, где он был, ничего не было, и, может быть, он мог бы здесь раздобыть бензина — да, да, я знаю о них, продолжайте — я не могу

Думай о чём угодно ещё, Лидер покачал головой и посмотрел на свой пинтообразный стакан, пока пена сверху пива оседала, он мог бы просто вылить всё, о, он вдруг поднял голову, женщину изнасиловали в туристическом агентстве, когда, спросил начальник полиции – вчера вечером – и почему я об этом не знаю? почему об этом не сообщили, спросил начальник полиции, я узнал об этом только случайно, сказал Лидер, от медсестры из нашей собственной сети; вы знаете, кто это был? нет, я не знаю, но я спросил медсестру, знает ли она, кто это был, и якобы жертва сказала, что никогда его не видела, она даже не помнила его лица, только то, что у него была борода, и над правым уголком рта было родимое пятно, ну, это хорошо, это мне нравится, потому что это означает, что вы внимательны, встал начальник полиции, потому что зачем ещё я держу вас всех начеку, хотя бы потому, что вы внимательны

— только теперь сложилась ситуация, и все должно быть сделано по-другому, вы понимаете, что я имею в виду, потому что ваши усилия должны быть еще более сосредоточенными, или, скорее, если выразиться яснее, я хочу, чтобы вы удвоили свое внимание и сказали своим людям следующее: я хочу, чтобы они постоянно громыхали, и жужжали, и ревели, и выбирались, и кружили вокруг и вокруг этого города для меня, и что бы ни случилось, не звони, — сказал он, оглядываясь от двери байкерского бара, — я позвоню тебе, если понадобится.

Человек — чудовище, надеюсь, я не слишком поздно говорю, — читал он, дойдя до последней строки в колонке, где ему пришлось перевернуть страницу.

— чудовищность — он поднял голову к первой строке на следующей странице и сдвинул очки еще глубже на нос — факт, о котором вы все, несомненно, хорошо знаете, так как его непрерывная ложь беспрепятственно льется во всех направлениях без всякой пользы; более того, это истинное чудовище, хотя у него и бывают плохие моменты, иногда натыкается на доброе намерение внутри себя, но он быстро забывает об этом, и оно остается просто воспоминанием, но оно строится на нем позже, поскольку подобное чудовище убеждено, что судьба избрала его для добра или, по крайней мере, как представителя истины, его собственной истины, или его собственной истины, подтвержденной другими, и в этом оно стоит очень близко к так называемому христианину, который в точности такой же, но даже хуже, потому что он постоянно призывает к определенному союзу со своим собственным Всемогущим Господом, союзу, посредством которого он снова и снова освобождает себя от всякого рода безобразия, среди которого он живет, и он лжет, потому что для него жить и лгать - две стороны одной и той же медали, и именно это делает христианина таким отвратительным, но христианин-венгр, в частности, является поистине самым низким из всех, потому что до сих пор

описанный венгр, если он вдобавок называет себя христианином, то к его изначальным недостаткам прибавляются еще и самое низменное и пошлое раболепие и высокомерие, ибо это верх всего, когда венгр-христианин, скажем, благословляет солдатское знамя перед кровавой схваткой, или когда венгр-христианин ускользает в какой-нибудь защищенный угол, если вблизи его так называемому человеческому достоинству угрожает опасность, или когда венгр-христианин, этот переодетый негодяй, надевает самую благожелательную личину и идет добиваться своей доли власти и привилегий; все, что происходит в церкви после всего этого, есть осквернение, если можно так выразиться, точнее это самое настоящее осквернение, потому что как бы он ни вошел в эту церковь — и даже сам факт того, что он вообще вошел в церковь, есть верх лицемерия, а потом он вышел оттуда как ни в чем не бывало — суть отношений между священником и верующим в венгерской христианской церкви заключается в том, что банда мафиози заключают свои сделки, неважно, что под рукой, один легитимирует другого, а другой, пробормотав взамен какую-то тарабарщину, отпускает его обратно в мир, ну, так оно и в Венгрии, так оно и в несчастной Гуннии, так оно и есть у этих подлых гангстеров под крестом, и лица их не горят от стыда, более того, они составляют неотъемлемую часть общества; но самое отвратительное во всей этой истории то, что они делают все это во имя Иисуса Христа, назначая себя единственным прибежищем невинных, отверженных и беззащитных; и уже: что их грехи не вопиют к небесам, что, по их выражению, все их церковные здания от Кёрменда до Летавертеша, от Дрегейпаланка до Херцегсанто еще не рухнули им на головы, это показывает, что у них нет Бога; их вера — преднамеренное предательство; что они еще не сбились с пути в великом страхе, общем для всех людей, которые не более чем трусливые деревенщины... и он дочитал до конца предложения, он дошел до этого места, но потом он больше не читал, а сложил газету, медленно опуская ее на колени, и он не поднял головы, он снял очки, и их тоже бросил на колени, и когда он взглянул на красивый маленький крестик, прибитый к стене над книжными полками в его комнате, на этот крестик, который так дорог его сердцу, он сначала просто начал машинально молиться Господу, говоря: прости меня, прости меня, прости меня, и как будто он сам не знал, кого следует прощать и за что, или он молится за них, за героев этой длинной газетной статьи, или за того, кто все это записал на бумаге, — он посмотрел на маленький деревянный

Крест на стене, напротив его бархатного кресла, в котором он говорил, и думал, закончив молитву, что вот оно, вот Его слово, и теперь придёт наказание, которого он так долго боялся. Он посмотрел на часы, которые показывали четверть седьмого. Лучше бы начать собираться, подумал он, потому что через минуту ему нужно было идти в церковь. Месса должна была начаться в 6:30.

Почему всё забыто, спрашивала себя главная секретарша, дожидаясь возвращения жены мэра; она взглянула на часы и, право же, подумала о том, что, хотя прошло всего несколько дней, всё вдруг перевернулось с ног на голову, и не только перевернулось с ног на голову, но и вдруг просто сошло с ума, потому что до сих пор всегда случалось то одно, то другое маленькое происшествие, потому что всегда что-то было, — это было её любимое выражение, «всегда что-то было», — но не было слов для того, что произошло за последние дни, потому что если она вспоминала об этом, то думала: а как же всё то, что было раньше, например, с профессором, вся эта ужасная история, — о которой и сегодня широкая публика ничего не знает.

— что произошло там, предположительно за дорогой Чокош, в этом ужасном терновом кусте, а затем был этот огромный пожар, который даже вспомнила, что теперь никто, все, что было после, просто смело это, а того, что было после, было более чем достаточно, потому что кто вообще помнил дочь Профессора и весь этот цирк, кто, спросила она, никто, потому что это случилось до всей этой суматохи вокруг приезда Барона, и всей той организации, которую им пришлось сделать, потом огромного разочарования — я хотела сказать, быстро сказала она себе, той аварии , той немыслимой катастрофы на железнодорожных путях в Городском Лесу — было ли у кого-нибудь время переварить все это, спросила она себя, нет, тут же ответила она, и снова посмотрела на часы, но не было ни слова о жене, где она уже; этот бедняга, даже если он и был мошенником, она слегка покачала головой, когда подумала об этом, все равно он был стильным; и все это было по-прежнему катастрофой, но не было времени, чтобы человек понял или осознал, что произошло, потому что уже была следующая катастрофа и следующая, потому что со вчерашнего дня не было доставки почты, и было невозможно установить связь с любым из других районов уезда, так как, по всей вероятности, все ретрансляционные станции были отключены, чтобы отключить и телефон, и интернет, и не было ни автобусного, ни железнодорожного сообщения с Бекешчабой, в

Другими словами, никакой связи между ними и внешним миром не было, вдобавок ни одна из центральных телекомпаний больше не передавала, а прекращение работы их собственных маленьких местных телеканалов было лишь «вишенкой на торте», не говоря уже о печатных органах, тоже имевших для них решающее значение, потому что если бы их приостановили, не осталось бы ничего, кроме этой грязной оппозиционной газетенки, но все это было еще ничем, потому что размышлять о том, что произошло во время и после всех этих событий, было страшно: у нее было плохое предчувствие, но хуже было даже не то, что люди забыли о событиях последних дней, а то, что скорость всех этих событий была подобна скорости какого-то наводнения, когда оно прорывает плотину, события происходили и происходили одно за другим, новости сообщали о том, что здесь происходит то, там происходит то, а там происходит что-то еще, человек просто хватался за голову, и неудивительно, что начальник, этот бедняга, который всегда поражал ее своей энергией и который, очевидно, всегда стремился быть настоящим лидером гражданских ценностей в этом городе, это было неудивительно, что он лежит здесь, бедняжка, весь распростертый, и, как сказали врачи перед тем, как покинуть больницу, у него нет шансов, и это тоже происходит, все врачи разбегаются по домам — она узнала об этом совершенно случайно, когда незадолго до этого подслушала разговор медсестер, отойдя на минутку в туалет, — врачи бежали из больницы, и теперь здесь остались только они; одна или две медсестры?! и нигде не видно ни одного доктора?! в палате интенсивной терапии?!, это уму непостижимо, главный секретарь снова посмотрела на часы, и она не поняла, где может быть жена мэра, потому что было уже 6:30, и они упомянули шесть часов как самое позднее, когда они прощались у постели больного, она, сказала жена, вернется сюда самое позднее в шесть часов, она просто заскочит домой примерно на час, чтобы что-нибудь приготовить, потому что эта больничная еда, ну, они оба знали, его жена посмотрела на Юсику, впервые оценивая ее верность, как она хотела бы остаться рядом со своим мужем, мэром, она была искренне тронута, это почти потрясло ее, потому что до сих пор она чувствовала только гнев, когда ей снова и снова приходилось думать о том, как ее муж проводил с ней по меньшей мере восемь или десять часов каждый день в этой мэрии, и как он вел себя с ней дома вызывающе, ведя себя больше как подросток, чем женатый мужчина, это уму непостижимо разум и наполнил ее гневом дома, но затем слезы буквально навернулись на глаза, когда они привезли пациента, отвезли его в отделение интенсивной терапии, и Ючика

сообщила ей, что останется здесь столько, сколько понадобится, она чуть не расплакалась, потому что не ожидала этого, и искренне пожалела, что годами думала о Ючике именно так, ведь теперь она чувствовала только самую искреннюю благодарность, и, конечно же, только в такие тяжёлые моменты человек узнаёт, кто его настоящий друг, и Ючика была именно таким настоящим другом, подумала жена, поэтому она сказала ей, что просто сбегает домой на минутку, что-нибудь быстро приготовит, потом вернётся и займёт своё место у кровати пациента, самое позднее к шести, и она вернётся, а вот уже 6:45, и ничего, главный секретарь каждую минуту поглядывает на часы, она не понимает, может быть, что-то случилось, но что, может быть, мясо подгорело или что-то в этом роде, хотя что она вообще будет готовить для себя, когда её муж в таком состоянии, лежит здесь без сознания, укрытый одной простынёй, в таком состоянии, а потом она встаёт, чтобы пойти домой и съесть стейк или что-то ещё, ну, Она не в своём уме, подумала главная секретарша и вышла в коридор, чтобы проверить, не там ли она уже, потому что сама была голодна, шеф потерял сознание в половине четвёртого дня, а она, конечно же, ни разу не поела, потому что, конечно, так перепугалась, что даже не подумала о еде, но теперь, когда часами ничего не происходило, машина всё продолжала стрекотать над кроватью, а эти острые волны всё бежали и бежали вперёд, ничего, у неё с собой была только сегодняшняя газета, и она не могла это есть, хотя, по сути, она уже могла есть почти всё, ей было почти стыдно думать об этом, сидя у постели больного, но в животе урчало от голода, коридор был пуст, в комнате медсестёр она никого не видела, и, наконец, она вообще не видела жены, что же ей делать, она не могла оставить его здесь, подумала она, снова садясь в палате и глядя на это пепельно-серое лицо, на неподвижное тело, лежащее на спине, и только маленький животик выпирал из-под простыни, но и его было едва видно, лишь изредка — она пойдет домой, вдруг решила она, потому что ну, эта женщина вот-вот вернется сюда, может быть, даже столкнется с ней на лестнице или у входа в больницу, она пойдет домой, решила она, и уже была на улице, и она ступала бодро, торопясь, у меня даже нет с собой зонтика, подумала она сердито, выходя на улицу, и поднявшийся холодный ветер бил ей ледяной дождь почти прямо в глаза, и она продолжала идти домой так, согнувшись вперед, повернув голову набок, так что

Дождь не бил ей в глаза, улицы были совершенно пустынны, двери и окна домов закрыты, и все остальное, что попадалось ей на пути, тоже было закрыто, ворота маленьких овощных лавок опущены.

магазин, железные ставни в парикмахерской были заперты на замок, который же час, чтобы все уже было закрыто, но ведь было еще только 7:15, что здесь происходит, неужели это Страшный суд?

Ужасная смерть Ирен, которую они нашли на тротуаре и увидели, как ее любимое человеческое лицо теперь разбито вдребезги, обрушилась на семью беспощадной сокрушительной тяжестью, поэтому сын, осиротевший при столь трагических обстоятельствах, и его обожаемая невеста были среди немногих, кого по-настоящему не затронули все остальные последовавшие события; сын, в любом случае, был не очень разговорчивым, но с того момента, как они вернулись домой из морга, где ему пришлось опознавать свою мать, он больше не говорил, он просто сидел за кухонным столом, и напрасно его окружали двое детей, напрасно жена говорила ему, что ужин ещё не готов, он не хотел уходить оттуда, потом, позже, он смотрел, как его жена Жужанка ест свой ужин, и хотя она уговаривала его поесть самому, он просто сидел там до конца ужина и не взял ни кусочка вилки, но ты должен есть, мой дорогой, Жужанка пыталась подбодрить его, сейчас нам нужны силы, потому что мы должны выдержать то, что произошло, даже если мы не можем смириться, даже если мы не можем с этим смириться, нам нужны силы, потому что мы всё равно должны это выдержать, нам больше ничего не остаётся, сказала она мужу, который сидел, сгорбившись, на том же самом стуле, где когда-то сидела его мать всегда сидела, когда она приходила, она садилась там и рассказывала о событиях дня «детям», как она их называла, именно так, всегда во множественном числе, и Жужанка перепробовала всё, и в тот день, и на следующий тоже, поскольку они слышали сообщения о всё новых и новых убийствах, каждое из которых было ужаснее предыдущего, но она не могла поднять его со стула и лечь рядом с собой в постель, он оставался в стуле и всё время смотрел в одну точку на кухонном столе, и когда он больше не мог бодрствовать, он упал туда, на кухонный стол, и проснулся на том же месте на следующее утро, когда двое детей снова задвигались вокруг него, но не посмели его разбудить, и Жужанка только погладила его по лицу, чтобы он осторожно проснулся и наконец лег в постель, но он не стал, он оставался в этом стуле, он был не совсем в сознании, и тем временем это место на кухонном столе стало для него всё более важным он не мог отвести от него глаз, во всяком случае, Жужанка уже думала

вызвать врача, но затем она вспомнила, что, по слухам, в городе больше нет врачей, некому в этой трагической ситуации сказать ей, что делать, и поэтому она осталась одна с многогранным бременем смерти любимой свекрови, краха мужа, которого она любила больше всего на свете, и этой катастрофы, с каждым днем все более угрожающей, которая вошла в их жизнь, раздавив ее; Бывали минуты, часы, когда ей казалось, что всё это слишком тяжело для неё, здесь, с двумя детьми, от которых она не могла вечно держать всё это в тайне, потому что, ну, она не была такой выносливой, как Ирен, она была лишь слабой копией Ирен, она не могла справиться со столькими бедами – если бы только жизнь не обременяла её столькими – но напрасно она повторяла про себя умоляющие слова, крах мужа (который в противном случае можно было бы ожидать) сделал её главой семьи, так что теперь, прямо посреди этих непрерывных ужасных событий, ей вдруг пришел в голову не вопрос о том, что с ними будет, а скорее: о чём будет думать Ирен в этой ситуации? – и она поняла, сразу поняла, о чём именно, а именно: Ирен захочет узнать, что происходит с Марикой, этой хрупкой недотрогой, как Жужанка всегда называла эту

«Теневой член» их семьи, тайно, только с ней самой и никогда перед свекровью, потому что в глазах свекрови эта Марика была святой, нуждающейся в постоянной защите и поддержке, короче говоря, это действительно внезапно пришло на ум Жужанке, когда она смотрела на неподвижную спину мужа из дверного проема спальни: почему среди такого страха и стольких ужасных историй они не спросили себя, что с ней происходит, — жива ли она вообще? — как от мгновения к мгновению, и в течение всего лишь последних нескольких дней, мир вокруг Марики тоже перевернулся с ног на голову, особенно вокруг неё, поскольку трагические события, связанные с бароном, явно были куда более тревожными, отдаляя Марику от её прежней «я», а Жужанка только смотрела и смотрела на неподвижную спину мужа, и она уже знала, что эта бедная Ирен, если бы она была ещё жива, сделала бы в этой ситуации: она немедленно пошла бы туда, несмотря ни на что, несмотря на то, что при их последней встрече эта Марика буквально указала Ирен на дверь таким ужасающим образом, и поскольку она бы именно так и поступила, Жужанка чувствовала, что это своего рода последнее желание, и для них тоже — и они должны подчиниться этому далёкому последнему желанию, поэтому она сказала этой неподвижной спине: было кое-что, о чём они должны были безоговорочно позаботиться, и это была не кто иная, как та Марика, она

объяснила, чтобы узнать, что с ней сталось, ведь уже несколько дней о ней ничего не слышали, а именно эти дни были чрезвычайно трудными, и для Марики они тоже были; поначалу ее муж даже не шевелился, он просто продолжал пристально смотреть на пятно на кухонном столе, и только когда Жужанка начала говорить о том, что им приходится думать об Ирен и чего она ждет от них там, наверху, потому что она, Жужанка, несомненно, там, наверху, потому что только самые лучшие попадают туда, — ну, чего же она от них хочет, чего? – спросил её муж, впервые за несколько дней заговорив, – ответила жена, – ну, чтобы мы хотя бы заглянули к ней, – ответила жена, – и рассказали ей, что случилось, потому что, возможно, она тоже не слышала, и вообще, мы спросим, как она, и не нужно ли ей чего в это тяжёлое время, – ладно, – ответил муж. Они набили еду в старую плетёную корзину Иренке, велели детям вести себя хорошо и, не беспокоясь о том, что их ждёт на улице, молча отправились в город, чтобы заглянуть к Марике, спросить, как она, и спросить, не нужно ли ей чего в это тяжёлое время. Но тщетно звонили в дверь.

Он снял очки и, как всегда, помассировал переносицу, потому что, когда он носил их целый день, переносица сильно давила ему на нос. Хотя он всегда заказывал очки самого лучшего качества, для него было важно, как он всегда говорил, чтобы оправа очков была самого лучшего качества, особенно если у него были линзы с такой сильной диоптрией. Он не мог на этом экономить, и, в частности, он любил качественные вещи. У него было не так уж много вещей, кроме книг, аудиосистемы, огромного телевизора с плоским экраном, огромного кресла, подогнанного под его «тучное» телосложение, и нескольких бутылок хорошего красного вина. Будучи старым холостяком, он не нуждался в слишком многом, как он обычно говорил. Ему было достаточно иметь собственное количество книг, потому что книги были для него всем, книги были его страстью, а также источником его уверенности в себе, он почти говорил об этом нескольким близким знакомым... когда они у него еще были, хотя в последние годы их у него не было, но когда они у него еще были, он говорил: его уверенность в себе, все это пришло от книг и так далее; то, что позволило ему обрести твердую опору в мире, в этом неспокойном мире — он поднял указательный палец, — была мысль о его книгах дома, и, что довольно интересно, то, что он имел в виду, были не многие десятки тысяч томов

в Городской библиотеке — это было нечто иное, всегда думал он, что Городская библиотека, хотя это и мое творение, не будем этого отрицать, — но в то же время основой моей уверенности в себе является моя домашняя коллекция, эта небольшая частная библиотека со своими несколькими тысячами томов, потому что у него было все, что было важно, от древних до современных, от философии до исторических наук, до области автомобильной техники, и, конечно, если речь заходила об этом, он подчеркивал автомобильную технику, потому что тема автомобильной техники была ближе всего его сердцу, и как могло быть иначе, потому что здесь он находил все, что достойно — в глубочайшем смысле этого слова — быть прочитанным, потому что в его распоряжении были все великие серии и диковинки, от вопросов для экзамена на водительские права , новых технологий , справочной библиотеки Авто-техника и, конечно же, знаменитая серия «Автомобили-Двигатели» и «Электрическое оборудование для автотранспортных средств » Ласло Ходвогнера, «Современные Строительство автомобилей , Золтан Тернаи, Гаражи, станции техобслуживания, и «Ремонтные мастерские» , Бела Харис, Ласло Мюллер и Бела Солтес (под ред. Dr.

Кальман Абрахам), вплоть до его истинных фаворитов, соответственно, «Системы торможения транспортных средств » доктора Ференца Сидо, а также 1981–88 гг.

издания « Исправь это как следует!» доктора Ханса-Рюдигера Этцольда, и он даже ещё не упомянул — говорил он иногда, посвящает ли он кого-то в сокровища своей личной библиотеки — серию «Специальные автомобили» доктора Имре Хёрёмпёли и доктора Кароя Куруца, «Автодиагностика » доктора Отто Фламиша или такие раритеты, как «Вартбург — Что дальше?» Хорста Илинга, которую можно было бы назвать поистине уникальным изданием, а также, конечно же — он понижал голос, если дошёл до этого места в своём рассказе — всю собранную техническую литературу, которую ему удалось найти по теме автомобилей Ford, конечно же, в этой области у него было всё — или, скорее, он исправил своё высказывание — потому что это было одно из его любимых слов,

«исправить» — почти все важные и менее важные публикации, и если он не просто тогда смотрел телевизор, то он читал, и он смотрел телевизор

потому что он смотрел местные новости каждый вечер (то есть, когда местные новости ещё передавались, подумал он сейчас, сидя в кресле), и он смотрел национальные новости, но он на самом деле не смотрел фильмы, он предпочитал спорт, особенно Формулу-1, он никогда её не пропускал, единственная проблема была в последнее время, что не только некоторые из лучших спортивных каналов не транслировались, но и вообще ни один канал не транслировался, так что он мог говорить только в прошедшем времени о том, как, по воле случая или прихоти национальных вещателей, он

тем не менее ему удавалось время от времени увидеть более интересные гонки, ну, тогда он всегда сидел перед телевизором, наблюдая за гонками с громкими криками, но помимо этого он всегда читал, в основном в постели, после того как ложился, но также иногда, когда сидел в кресле после обеда, к чему он не был особенно требователен, и можно даже сказать, что не был вообще, потому что для него, когда дело касалось еды, было важно не качество, а количество, именно он поглощал, потому что ему нужно было есть, он никогда не был разборчив по поводу ингредиентов; ему было стыдно, и поэтому никто об этом не знал, но каждый вечер он уничтожал чудовищные количества продуктов на основе свинины с хлебом и молоком; он предпочитал не есть утром, потому что всегда спешил попасть на работу вовремя, или в обед, когда все бы его увидели; Вечером, однако, он поглощал фантастические количества зельца, колбасы и бекона, ел так быстро, что даже не пережевывал как следует куски, он просто глотал и глотал, после зельца колбасу, после колбасы бекон и молоко к нему, или по праздникам красное вино, он выпивал, может быть, два литра молока или две бутылки вина во время этих ужинов в одиночку, которые он проводил тайно, всегда дожидаясь своего часа, когда он вернется с работы, откладывая его, потому что ему было стыдно даже перед самим собой, но затем он внезапно бросался на кухню, хватал еду из холодильника, тащил ее на подносе в гостиную и принимался за нее, но потом, когда он закончил, он откинулся на спинку кресла и просто сидел, чтобы немного успокоиться, он сидел и пукал, потому что никто не мог его услышать, он просто смотрел в пустоту круглыми глазами, и ему нравилось сидеть вот так и ничего не делать, и в такие моменты, как на самом деле, он даже не присутствовал на самом деле, так бы он сам себе это выразил: он проводил какое-то время в этом отключенном состоянии, и на самом деле так оно и было, он отключился и просто сидел, не думая о том, что он только что сделал со всей этой едой, он ни о чём не думал, он снял свои тяжёлые очки, помассировал переносицу, снова надел очки и просто сидел неподвижно, иногда даже полчаса, и ничего – за исключением сегодняшнего дня, не сегодня, потому что сегодня, как только он пришёл домой, он сразу же начал есть, но всё ещё стоя перед холодильником, потом он прошёл в гостиную, рухнул своим огромным телом в кресло и взял газету на колени – чего он ещё не делал, даже в своём кабинете, потому что запретил это своим сотрудникам, и поэтому он едва ли мог себе позволить то же самое, но

здесь, дома, всё было иначе, он хотел видеть вещи ясно, поэтому, ещё находясь в библиотеке, он решил, что, вернувшись домой, он будет изучать зловещую статью предложение за предложением и таким образом раскроет личность автора, потому что, по его мнению, это был главный вопрос (на самом деле, единственный), кто это написал? — тогда всё можно было бы понять, и тогда можно было бы что-то сделать, но, конечно, это не его работа, его работа заключалась в том, чтобы раскрыть личность автора, как человека, который в силу своей утончённости, эрудиции и своего врождённого человеческого ума (которого он никогда не терял), потому что если это произойдёт — а он был уверен, что произойдёт, — то он почувствует себя спокойнее, потому что он был встревожен, как и все, кого он встречал либо в библиотеке, либо даже раньше, когда на улицах ещё были люди; эта нервозность —

как люди реагировали на недавние события и последовавшие за ними изменения — наконец заразили и его; Как бы злобно он ни подмечал всего несколько дней назад подобные страхи, говоря, что всё это пустая истерика, – а именно, он сам её так идентифицировал и сам не хотел в ней участвовать, если город простит его, так как он не склонен поступаться своим трезвым умом, и так далее, и тому подобное, – но теперь ситуация с ним тоже изменилась, и не потому, что на него влияло поведение людей, нет, поведение других людей никогда не представляло для него никакой нормы – он думал об этом с гордостью, когда ему представлялся случай вспомнить об этом, – а потому, что в городе действительно что-то происходило, и его влияло именно то, что вообще ничего не происходило, можно было только чувствовать, что, может быть, что-то произойдёт, а может быть, что-то уже произошло, и новости ещё не дошли до них, он бы слушал или смотрел центральные каналы по радио или телевидению, но центральные радио- и телепередачи перестали работать, поэтому сегодня, прежде чем решить закрыть библиотеку, немедленно и отправить людей домой, он также сразу же решил, что когда вернется домой, он попытается решить то, что можно было решить здесь, а именно он даст этой статье, этому скандальному произведению, глубокий анализ, потому что он верил, что таким образом он найдет объяснение, точнее он выйдет на человека, который был ответственен за это, и у него уже было два назначенных, но с каждым из них были проблемы, так как у каждого кандидата были определенные характеристики, которые исключали одного и вызывали подозрения у другого, но затем были также некоторые вещи, которые исключали второго и вызывали подозрения

Подозрение вернулось к первому, так что теперь он прочитал всю статью с самого начала, выполняя предложение за предложением стилистический анализ, чувствуя, что это приведет его к личности автора, но нет — он прочитал статью полностью, но тщетно, с самого первого до самого последнего предложения, он не мог понять, кто из двух это мог быть: для своего первого кандидата он не мог предположить такого стилистического качества, которое было продемонстрировано в статье, а для второго были определенные смягчающие обстоятельства, поэтому через час он вернулся к тому, с чего был в начале, и понял, что постоянно возвращается к тому разделу, где о нем говорилось, где автор статьи характеризовал его как надутую, пустую голову, «а именно, как настоящего типичного венгра, трусливого провинциального мудака», он быстро закрыл газету, затем открыл ее на том же месте и снова, и снова, и снова, и снова читал то, что о нем писали, и он не отрицал, что было больно, то, что он читал о себе Было больно, но не просто больно, а обидно, потому что это задевало самое чувствительное место, и, как он чувствовал, несправедливо – крайне и дико несправедливо – называть мудаком именно его, того, кто всю жизнь был убеждён (и, по его мнению, справедливо), что если он и непобедим в чём-то, так это в своей фундаментальной жизненной позиции – взвешенной, ясной, бесстрастно-интеллектуальной, построенной на разуме, опыте, знании и какой-то мудрой трезвости, – а тут этот кто-то и называет его трусливым мудаком, да ещё и перед всем городом, что он трус и мудак, именно он, вот и всё. Он захлопнул листок и бросил его на пол. Потом, подумал он, вытащит его и «к чёрту», выбросит в мусорное ведро. В этот самый момент ему показалось, будто кто-то снаружи загрохотал в его входную дверь.

Именно тогда Тацит говорил ему: Noctem minacem et in scelus. эруптурам для ленивита: нам луна ясное раскаяние caelo виза languescere. Идентификатор миль рационис игнарус омен прэсентиум акцепит, суис трудибус отступничество Sideris Adsimulans, prospereque cessura qua pergerent, si fulgor et claritudo deae redderetur. Igitur aeris sono, Tubearum cornuumque концентрированный стреппер; prout splendidior obscuriorve laetari aut maerere; и др. postquam ortae nubes officere visuicreditumque conditam tenebris, ut sunt mobiles ad superstitionem perculsae semel mentes, sibi aeternum Laborem portendi, sua facinora aversari deos lamentantur , но он не мог продолжать читать, потому что его снова вызывали, это был уже четвертый раз за сегодня, поэтому он закрыл « Анналы» и отложил книгу в сторону, и он не

даже не понимал, чего от него хотят в кабинете босса, потому что что, черт возьми, он должен был сказать, когда его спросили, встречал ли он где-нибудь у известных ему авторов хоть один случай, который мог бы объяснить связь между изнасилованиями пяти женщин — одного в туристическом агентстве позавчера, второго на берегу реки Кёрёш, у подножия моста Дуго, третьего в каком-то эспрессо-баре, четвертого на улице Надьваради в баре, и пятого на улице, когда женщина спешила домой из больницы — каждый случай произошел вчера ранним вечером — и люди исчезали, причем бесследно, и головы статуй разбивались на части, и колокола отламывались от колоколен, и скот режали, их головы разбивались на части, и кто-то или несколько человек выпустили много тысяч галлонов воды из городской водонапорной башни за один вечер, и вода затопила всю улицу Добожи; и на широких участках улицы Йокаи, дороги Земмельвейса, дороги Чабаи и на улице Эминеску за Замком асфальт был сорван гидравлическим экскаватором, кто даже знает, сколько людей было замешано, свидетелей не было, а потом были девять убийств, которые только что произошли — но я не буду продолжать, сказал ему начальник полиции, потому что я просто хочу, чтобы вы подумали, если вы встречали что-то подобное у этих ваших знаменитых римских авторов, меня не интересуют факты, но видите ли вы между этими вышеупомянутыми фактами — спросил его начальник полиции, заметно нервничая, — какую-нибудь, понимаете, какую -нибудь связь вообще? — нет, — коротко ответил он, отдал честь и попросил разрешения уйти, и, перешагивая через две ступеньки, как он обычно делал, быстро спускаясь в подвальный архив, он удивлялся, почему все здесь сошли с ума, почему даже начальник спрашивает его сейчас о таких вещах, ну, он что, провидец или что-то, он был всего лишь простым кадетом, который знал латынь и надеялся на несколько дней отпуска без содержания, но тщетно, и он жил среди своих любимых книг, над ним были эти убийственные флуоресцентные лампы, вокруг него был этот невыносимый, похожий на берлогу запах, и в основном там был Тацит, потому что в основном там были Цезарь и Цицерон, но как его босс в итоге добрался до них, потому что женщин насиловали, ну, женщин насиловали и в другое время, и потому что вандалы крушили то и это, вандалы крушили то и это в другое время тоже; какое это имеет отношение к этим писателям здесь, в подвале, задал он вопрос, но в основном какое это имеет отношение к Тациту или

Цезарь или тем более Цицерон, это просто уму непостижимо: он сел за стол, достал « Анналы» , поправил свои огромные очки профсоюзного социального страхования, затем открыл первую книгу на главе 28 и, глубоко склонив голову над первой строкой, продолжил чтение.

Каким-то образом всё здесь разваливается, написал он приходскому епископу, связи больше не видны, а именно в том смысле, как всё это могло сохраняться до сих пор, хотя теперь это действительно не сохраняется, слышно о разных ужасных событиях, но ничего больше не достоверно, нет уверенности, что эти события действительно произошли, поскольку каждое из этих сообщений настолько ужасающе, что трудно признать их достоверными, нет ничего, что могло бы их подтвердить, поскольку наши прихожане говорят не из собственного опыта, а передают то, что слышали от других, а те, кто действительно мог бы говорить, молчат; сегодня утром, например, на мессу пришли мужчина, женщина и двое детей; их мать, свекровь и бабушка, соответственно, стали предположительно жертвами изнасилования, прежде чем её убили —

и я подчеркиваю слово якобы — но они не упомянули об этом; когда после церемонии я говорил с ними, я знал, какие слухи люди распространяли об этом случае, но они только сказали, что их мать, теща, а что касается их детей, их бабушка, не были верующими, и именно поэтому они были здесь сегодня утром, но затем они ничего не сказали, они просто сели напротив меня, не ответив ни на один из моих вопросов, они были явно все еще в шоке, поэтому, как вы и ожидали, Ваше Превосходительство, я не стал их пытать, а отпустил с благословением; но затем нечто подобное произошло с тем беднягой, который посещает местное украшение нашего прихода только по самым важным праздникам, точнее, его вкатили между скамьями, и теперь распространяется слух, что жертвой того же акта насилия стала и его дочь, которая до сих пор заботилась о нем и благодаря добрым услугам которой этот бедняга смог посетить вышеупомянутые более важные церковные торжества в нашей церкви в своей инвалидной коляске; я разыскал и его, потому что боялся, что слух оказался правдой, и что я могу найти его одного, так и вышло — моя дочь в больнице, крикнул он через дверь, когда я позвонил в звонок, и он не был склонен говорить больше, возможно, он не понял или не осознал, что произошло, так как я сам едва ли знал, и он не хотел меня впускать, или, может быть, он не мог впустить меня через дверь, поэтому я доверил его одному из членов нашего прихода, живущему поблизости, который

обещал, что по мере своих сил позаботится о нем, и так далее, Ваше Превосходительство, к нам в приход доходят сводки новостей, одна ужаснее другой, и они не только ужасны, но и бессмысленны, и, пожалуйста, позвольте мне объяснить это более адекватно, так как каким-то образом события, положенные в основу сообщений, независимо от того, являются ли они слухами или реальными событиями, сами по себе лишены какой-либо последовательности, и что, возможно, немного менее удивительно, так это то, что между ними нет никакой внятной связи — как бы мне это объяснить, может быть, на примере, если вы мне позволите, потому что только представьте, Ваше Преосвященство, если мы на мгновение остановимся на слухах и возьмем только три случая из множества: в изысканной румынской православной церкви на площади Мароти кто-то около полуночи отпилил железный прут, державший колокол, и колокол пробил потолок башни; все разлетелось на части, рухнув, купель у входа в церковь была разбита вдребезги, потому что православная церковь находится примерно в таком же положении, как и мы, преподобнейший.

Епископ; или взять другой случай: позавчера утром государственные служащие обнаружили полностью развороченные рельсы на маршруте, ведущем в Бекешкабу, — если новость правда, — как будто какая-то огромная машина или (как утверждают болтуны) какой-то огромный монстр просто разорвал эти рельсы и разбросал их повсюду; или, что еще страшнее, преподобнейший епископ, в больнице теперь только пациенты, потому что все врачи и медсестры — за исключением двух медсестер, которые, конечно, являются верными верующими нашей Святой Матери-Церкви — уехали, и я не могу даже постичь этого, оставшись невредимым, но они оставили своих пациентов, и эти пациенты теперь поручены этим двум медсестрам; все это не просто слухи, потому что сегодня утром я слышал это собственными ушами от одного из пострадавших, который, сильно боясь — как он выразился — всего, что здесь происходит, быстро бросился в нашу церковь для краткой молитвы Христу Господу нашему, и он встретился с нами и рассказал нам об этом, но он был так обеспокоен, так растерян, и он так сильно дрожал, что я едва ли мог сомневаться в том, что каждое из его слов было правдой; и подобным образом наш приход полон сообщений о том, что в последние дни люди исчезают, не давая вестей ни своим семьям, ни кому-либо другому о том, куда они идут и почему, и — Ваше Превосходительство, простите меня за то, что я пишу это, я сам трепещу при мысли, что хотя бы одно сообщение от этих ужасающих

Может быть, донесения и правдивы, я только молюсь Господу каждый благословенный день, каждый благословенный полдень и каждый благословенный вечер перед пустыми скамьями нашей пустой церкви, и молюсь также ночью, непрестанно — последние три дня сон ускользает от меня, я только бодрствую и молюсь за души, которые вверены нашему попечению, и я не могу делать ничего другого, кроме как молиться, ибо как я могу сделать что-либо иное, кроме как констатировать, что все здесь беспрепятственно погружается к чему-то гораздо худшему — я не предаюсь малодушию, достопочтенный епископ, но должен признаться, что я тоже боюсь, как и другие верующие и заблудшие души здесь, я боюсь, потому что я не знаю, что с нами происходит, ибо моя молитва все еще против дел этого дела, даже если я даже не знаю, что это такое, я умоляю вас ответить мне, достопочтенный епископ, и сказать мне, что делать, не ради меня самого, но ради наших верующих, ради Каждый дорогой член нашей общины, что мне делать, Ваше Превосходительство, чтобы они больше не боялись, и чтобы я не боялся, чтобы мы могли предложить им утешение, и я тоже мог получить это утешение, мой дорогой епископ, прошу Вас ответить на моё письмо как можно скорее. Датировано таким-то временем, в таком-то месте.

Он был здесь на станции только временно, объяснил он, испуганный; Лайош и его товарищ по смене попросили его, пока они будут в отъезде, заскочить и присмотреть за делами, у него не было ничего, действительно ничего — во всем этом Богом данном мире — никакого отношения к этой бензоколонке, вообще никакого отношения к газу, вся эта газовая сфера как таковая была ему совершенно чужда, он ввязался во все это дело случайно, как Понтий Пилат в Кредо, и вдобавок он даже не знал почему, потому что здесь не было бензина, насколько ему было известно, ни одного литра, ну конечно, ему сказали, что если кто-то придет из полиции, или мэрии, или из какого-нибудь государственного учреждения, или... на самом деле где-то здесь был список, если бы они захотели его увидеть — он мог бы вытащить его прямо сейчас — людей, которых он должен был снабжать из так называемых резервов безопасности, а именно дизельным топливом, но они должны были понять, что он не имел к этому никакого отношения, он был всего лишь простым директором школы дельтапланеристов, и ничем больше, и он бы тут же добавил, что что касается школы дельтапланеристов, то она давно перестала существовать, она была закрыта, двери заперты, дельтапланы были в ангаре, а именно две машины, которыми он владел, но они были уже полностью испорчены, он был в этом уверен, потому что такая хрупкая машина не может выдержать того, чтобы застрять где-то в ангаре, она

нужно позаботиться о нем, а не просто свалить его в ангаре, как дерьмо, оставленное собакой, он, только он, отправился туда, когда смог раздобыть немного топлива, но больше не смог, потому что его больше не осталось, и ему, вместе со всей его школой планеристов, запретили пользоваться бензоколонками здесь, как будто буксировка его двух прекрасных маленьких машинок требовала так много топлива, но нет, ему нужно было так много не для планеров, а для его мотоцикла, потому что именно так он добрался до своей школы планеристов за дорогой Чабаи ниже Бекешчабы, и его имени определенно не было в этом списке

– если бы они захотели его увидеть, он бы получил его сразу же – всего за несколько литров для своего мотоцикла, нет, они не дали ему разрешения, поэтому он «закрыл ставни», как говорится, и с тех пор, он им искренне рассказывал, он официально был на больничном из-за психологических симптомов, потому что не мог так продолжать без своей школы дельтапланеризма, он ее основал, он экономил и копил, чтобы начать ее, он ею управлял, он организовал все необходимое для создания этой школы планеризма, так что неудивительно, что когда власти заставили его закрыть ставни, его жизнь пошла наперекосяк, и с тех пор он был одним большим мешком болезней, и именно поэтому его попросили временно заскочить подменить заправщика, он жил совсем рядом, он мог показать им, если они хотели, где это находится, всего одна комната с кухней, этого было достаточно, ему не нужна была семья, он уважал тех, у кого были семьи, но его Школа планеризма была для него всем, а теперь у него не было вообще ничего, и он не имел никакого отношения к этой бензоколонке, если бы они захотели, он бы повторял это столько раз, сколько им хотелось, и он понятия не имел, сколько дизельного топлива здесь, в этой, он даже не знал, как она называется, но он мог бы показать им, как она работает, если бы они захотели, потому что она была снаружи слева, там были эти два железных диска, которые нужно было открыть — вот ключ, смотрите, вот оба ключа, потому что у каждого свой ключ, и на ней есть эта крышка, которая открывается своим ключом, вот она, смотрите — он мог бы показать им, как она работает, нужно было просто вытащить сзади этот толстый червеобразный шланг, он мог бы показать им, если бы они захотели, затем нужно было прикрутить конец к отверстию этого масляного бака, или как там эта штука называется сверху, они как раз показывали ему, как все это работает, затем ты поворачивал рычаг (или как там это было) и затем вытекала жидкость, потому что насос был встроен в оба, он работал автоматически, вам не нужно было ничего делать, вы просто позволяли ему делать свою работу, и все, это было все дело, и если необходимо он

мог бы объяснить, как это работает, еще подробнее, если бы только они перестали его бить, его нос, его рот — смотрите — они уже были в крови, ну и какой в этом смысл, спросил он, какой в этом смысл, он сам им все расскажет, лишь бы мог говорить.

Что-то здесь не так, братья, сказал он им в байкерском баре, Тото, Дж. Т., Доди, я могу на вас рассчитывать, да? И на остальных тоже? потому что проклятая ситуация заключается в том, что мы отступаем, под этим я подразумеваю — и я надеюсь, вы это понимаете — что мы все тихо выйдем во двор, сядем в свои машины и тихо, по трое, как можно тише, все поедем домой, а дома все найдут самый укромный уголок, забьются в этот угол и съёжатся там, потому что так принято, братья мои, потому что время всегда подскажет вам, что делать, и теперь оно говорит нам вот что: мы должны прятаться, потому что неясно, что будет дальше, и если ситуация такова, а именно, что она не совсем ясна, то мы должны отступать, так пишет Сунь Цзы, братья мои, и это также говорит мне мой древний венгерский инстинкт турула, и так было с нашими священными предками, когда они чувствовали приближение большой опасности, тогда они действовали мудро, понимаете, мудро, не как трусы, а мудро, потому что есть огромная, но действительно огромная разница между мудрым решением и трусливым решением, и теперь я говорю, что мы должны решить, мудро, а не суетливо, а именно не уезжать из города, не отступать как трусы, а ехать домой тихо и спокойно, потому что это мудрый выбор, так как потребность в нас может возникнуть в любой момент, но пока этого не произойдет, мы должны ждать сигнала дома, понимаете, так что пусть каждый допьет свое пиво, заплатит по счету, а потом, как я сказал, в один миг мы поедем домой все тихо и спокойно; и с этими словами он отвернулся от остальных и попытался поймать взгляд бармена, жестом подозвал его, но, расплачиваясь, спросил тихо, чтобы братья не услышали: ну, где мы встанем, но бармен лишь поджал губы и сказал: мы тоже закрываемся, потому что пива больше нет, то, что вы только что пили, было последним — он говорил так же тихо, как Лидер, — я тоже недоволен всем, что здесь происходит, и я тоже делаю то, что вы только что сказали, я ухожу отсюда к черту, потому что мне не нравится то, что происходит, потому что вообще ничего не происходит, или даже до сих пор, я сыт по горло обеими этими вещами, я не люблю драться кунг-фу в темноте, потому что я не так хорош в этом, как Брюс Ли, ты знаешь, если он появится, то я встану за него, но без него ничего, ты

Понимаешь, Лидер, ничего, я закрываю кассу, убираю выручку, и всё, ухожу, запираю ворота, запираю на ключ, беру, и больше меня не будет, никто меня больше не увидит, всё это место может катиться к чёрту; потому что мне не нравится темнота, никогда не нравилась, это не карате, Лидер, это какая-то игра с призраками, и театр мне не нравится, никогда не нравился — кто-то играет с нами здесь, и что-то мне подсказывает, что это игра, в которой мы можем только проиграть, а я не чёрный пояс, который... понимаешь, так что я ухожу отсюда; ну, вот счёт, плати, Лидер, а потом убираемся из этой помойки, я говорю то же самое, что и ты. Это будет ровно шесть тысяч пятьсот.

Сколько всего жертв, спросил он, и он спрашивал снова и снова, и, конечно же, у него хватило терпения, как же, чёрт возьми, у него не хватило бы? — и он начал стучать шляпой по столу, вот почему он здесь, просто чтобы терпеливо ждать, пока кто-нибудь... поймут ли они?... пока кто-нибудь из них не будет способен понять, о чём их спрашивают, поэтому он повторил вопрос: сможет ли кто-нибудь сказать ему точно...

он саркастически поджал губы, но рот его все еще дрожал от волнения

— сколько именно было новых жертв; двенадцать, — повторил капрал, вытягиваясь по стойке смирно, на что дежурный сержант тут же его перебил, сказав: четырнадцать, ну что ж, решайте сами, у меня хватит терпения, я могу сидеть здесь и слушать вас обоих до скончания веков, а у начальника полиции лицо было красное, и пробор у него был кривым; я сижу здесь за своим столом — принесите мне кофе — и жду, сколько их; но никто из них не осмеливался открыть рта, капрал посмотрел на сержанта, сержант посмотрел на капрала, ну, начальник полиции откинулся на спинку стула; ну, вот женщина с Земмельвайс-роуд, вот мужчина, который помогал на заправке, вот женщина в больнице, которая пришла из туристического агентства... потому что она умерла, затем жена мэра с улицы Дамьянич, затем директор библиотеки, три врача с вокзала, и это составляет — сказал капрал, и капля пота начала стекать по его лбу, — это составляет пока что восемь, затем есть почтальон Тони, двое детей, сбежавших из детского дома, а затем двое иностранцев из гостиницы «Комло», так что всего жертв тринадцать, сэр, и есть еще — сержант теперь встал по стойке смирно, сцепив обе руки, — начальник станции и его семья, а именно двое детей, и в целом, сказал он, это составляет шестнадцать, он не слышал о начальнике станции,

капрал доложил, потому что он не получил рапорт, это потому, что я его еще не написал, сержант спокойно ответил, сказал начальник полиции, и он посмотрел на одного, затем на другого — мотивы? – спросил он, но не ожидал ответа – это было написано у него на лице, – поэтому двое полицейских даже не попытались ответить на вопрос, как машинально, по привычке, задал начальник полиции, потому что всё равно знал, что мотивов тут нет, этих людей убили совершенно разными способами, и ничего общего между ними нет, ничего во всём этом мире, кроме того, что это почти все местные жители, в самом деле, это у него уму непостижимо, объяснил позже начальник полиции курсанту, которого он вызвал из подвала, потому что он был единственным во всём полицейском участке, кому он всецело доверял и с кем, к тому же, мог обсуждать разные вопросы, и единственная причина была в том, что курсант читал, точнее – как начальник полиции постоянно повторял своим подчинённым – он читал по-латыни, в своих огромных очках, там, в подвале, когда никто не спускался туда с какой-нибудь просьбой, потому что тогда ему нужно было встать, найти нужные данные в компьютерной базе данных, а потом… встать и подойти к нужной полке, найти нужную папку, передать её, оформить документы, что, конечно же, не заняло много времени, и он уже открывал книгу, может быть, одну из своих старых любимых, а может быть, новую, которую он только что купил в букинистическом магазине в Бекешчабе, за исключением последних нескольких месяцев, потому что в эти последние несколько месяцев он почти не ездил в Чабу, потому что поезда ходили совершенно нерегулярно, человек никогда не знал, когда он сможет вернуться, и в последние несколько дней вообще не было никакого транспорта, отсюда не было выхода, так же как и извне сюда, как будто внешний мир полностью исчез, установил он, поэтому он оставался на месте и довольствовался тем, что у него было, потому что, по сути, у него не было особых причин для жалоб: он потратил всё, что мог отложить из своей зарплаты за всю свою жизнь до сих пор, на книги, поэтому у него было почти всё, что он мог когда-либо желать почти полного собрания античных классиков, как он называл свою маленькую домашнюю библиотеку — он собирал греков уже некоторое время, но как-то без энтузиазма; вместо этого он говорил (когда в некоторых случаях начальник полиции обращался к этим личным темам с ним), что том Гомера, или Фукидида, или Ксенофонта просто каким-то образом туда прокрался, но

его три самых любимых философа — Цицерон, Цезарь и Тацит —

были те, которые он мог читать бесконечно, и он действительно читал их бесконечно, но он ничего не нашел, теперь он сообщил, так как его снова вызвали в кабинет начальника, он пытался читать их с этой точки зрения, как того просил начальник полиции, но ничего, он не нашел никакого текстового отрывка, который можно было бы истолковать как относящийся к рассматриваемым делам —

Это не случаи, в ярости перебил начальник полиции, это взаимосвязанная последовательность событий, здесь должна быть какая-то связь, но я просто не могу понять, какая, чёрт возьми, она может быть; начальник полиции вообще избегал невежливых слов, более того, он требовал от своих подчинённых, чтобы они тоже избегали подобных выражений в полицейском участке, потому что, как он всегда объяснял, он хотел видеть дружественную к гражданскому населению или, как бы это сказать, ориентированную на граждан организацию внутренней безопасности, и здесь не было места для слов типа «трахать» или «член» и так далее, так что использование этих слов теперь позволяло сделать вывод

— и курсант действительно пришел к выводу, — что начальник полиции начал терять самообладание, потому что, очевидно, не знал, что делать с этой чередой событий, как он обозначил эти инциденты, курсант просто посмотрел на него, его волосы были взъерошены на макушке, что ему теперь говорить, он просто стоял, переминаясь с ноги на ногу, на самом деле не слишком по-солдатски, но начальник полиции проигнорировал это, потому что считал, что в такие моменты курсант думает, однако он не думал, он был смущен, потому что не знал, что сказать, и как раз в этот момент в комнату вошел дежурный сержант, встал по стойке смирно, приподняв руку к фуражке в салюте, и сказал: Докладываю номер двадцать четыре, сэр.

Здесь есть кто-то, дядя Пишта, сапожник из Большого Румынского квартала, который убирался в церкви, сказал ему встревоженно в приходском доме, а затем он широко распахнул двери, и в комнату вошел пожилой, элегантный господин, слегка наклонил к нему голову и сказал: Преподобный отец, меня зовут..., и я ищу могилу, где, предположительно, недавно был похоронен мой любимый родственник, барон Бела Венкхайм, и он держал в руках большой букет свежесрезанных цветов, и священник был так сбит с толку, что его первой мыслью было: где этот человек раздобыл такой огромный букет свежесрезанных цветов, раздобыть такие цветы в наши дни, которые просто невозможно достать в их городе, и особенно розы в это время года, — вот что первое пришло ему в голову, когда он предложил господину, явно очень нервничавшему по какой-то причине, место сесть; мужчина, однако, отмахнулся от его приглашения, он никоим образом не хотел

оскорбить, но он был здесь по очень срочному делу, а это означало, что у него действительно не было времени терять, его единственным желанием было посетить могилу и положить на нее послание, а именно этот букет цветов, от семьи, а затем ему нужно было ехать обратно в Вену, откуда он только что вернулся — Вена?

ксендз удивленно спросил — да, он только что из Вены и направляется прямо туда, не будет ли кто-нибудь так добр проводить его до могилы, но, пожалуйста, присядьте на минутку, ксендз настоятельно просил его, как человек, внезапно пришедший в себя, не присядет ли его гость на минутку, чтобы послушать об обстоятельствах, при которых все это произошло, — но мужчина только сказал, все еще стоя в дверях: нет, нет, в этом действительно нет необходимости, он действительно был бы рад возможности посидеть на минутку, чтобы послушать, как все произошло, но он не мог этого сделать, так как он действительно очень спешил — так что ничего другого не оставалось, ксендз быстро накинул церковную одежду, зонтик ему не понадобился, потому что со вчерашнего дня дождь совсем прекратился, дул только ветер, очень сильный ветер, который внезапно все высушил; итак, он сел в черный лимузин, в котором приехал посетитель, и повез его на кладбище, но он едва выдерживал шаг, потому что этот шаг, в его возрасте, был очень большим, этот шаг теперь диктовал посетитель, указывая дорогу на кладбище, среди надгробий, грязи больше не было, так как все было высушено ветром, который поднялся так внезапно, так что они могли поспешить к могиле без помех; и вот она, сказал он, немного смущенный, потому что земля над могилой никогда не была образована холмиком, когда они достигли могилы, посетитель - лицом к могильному кресту, который уже упал набок - остановился, склонил голову и оставался там неподвижно; что-то подсказало священнику, что, возможно, лучше всего, если он оставит посетителя одного, на случай, если тот захочет помолиться; Мужчина стоял лицом к кресту, держа большой букет роз, его голова была глубоко опущена, и священник только очень тихо сказал — прежде чем поспешить обратно к входу на кладбище — чтобы джентльмен не беспокоился, они поступили правильно с бароном, потому что они привели его, если можно так выразиться, согласно предписаниям Святой Матери-Церкви, на Небеса, вкратце

— он прочистил горло, окончательно предоставив гостя самому себе, — похороны барона и вправду были очень красивыми.

Он налил им чай, начиная слева: таксисту, затем бездомным, одному за другим, и, наконец, бесчисленным нищим.

дети, которые тоже искали убежища у него, потому что искали убежища, и каким-то образом распространился слух, что он может отгонять злых духов, и хотя никто из них по-настоящему не верил ни во что из этого, им больше некуда было идти — ни бездомным, естественно, ни нищим детям, которые и так всегда спали здесь, платя от пятидесяти до двадцати форинтов за спальное место, что в совокупности означало полосу шириной в метр на каждого между двумя тюками с товарами на балконе, таксист каким-то образом знал, что старый китаец якобы был каким-то оракулом и знал, что произойдет завтра и послезавтра, и в то же время предлагал защиту, были те, кто верил в такие вещи, хотя он не верил; как в шутке: он не верил в суеверия, потому что это был плохой знак, но он подумал, что он мог бы прийти сюда сегодня вечером, у него был с собой телефон, на тот маловероятный случай, если вдруг заработает мобильная связь, и если кто-то захочет вызвать такси, они легко смогут связаться с ним здесь, но этого не произойдет, потому что уже больше нескольких дней никто не осмеливается выехать на улицу даже на машине, но самая большая шутка во всей этой истории — таксист объяснил старику — заключалась в том, что никто не имел ни малейшего понятия, почему именно тот, кто вообще ничего не слышал —

как и он сам — не решался выйти на улицу, так же как и тот, кто слышал о каком-то конкретном происшествии, тоже не решался выйти на улицу; Таксист объяснил ситуацию этому старому китайцу, который лишь кивал почти после каждого слова, но явно не понимал, или, во всяком случае, так и не выяснилось, понял он или нет. Однако каждый раз, когда он наливал чаю, он брал десять форинтов и тут же забирал их, протягивая перед всеми свою копилку, которая представляла собой пустую жестяную банку из-под рыбы, он весело подмигивал тому, кто только что бросал десятифоринтовую монету, затем садился среди них и слушал, и веселье ни на минуту не покидало его лица, или, скорее, это было что-то больше похожее на веселье, чем на что-либо другое, и это успокаивало всех присутствующих, так же как вся его личность успокаивающе действовала на тех, кто постоянно здесь ночевал, например, на нищих детей, или на тех, кто ночевал здесь лишь изредка — например, на одного-двух бездомных, если на улице уже стоял сильный мороз — старик говорил лишь изредка, но все же создавал впечатление, что он постоянно готов что-то сказать, а именно, что все будет будет хорошо через мгновение, просто терпение, терпение и терпение, это было лекарство, и иногда он объяснял это на своем родном языке, а именно просто

немного терпения, немного терпения, и все было бы в порядке, как тот, кто говорит, что один плюс один — два, потому что его родной язык состоял из цифр, и поэтому все, что он пытался сказать, соответствовало математическому действию, в конце которого он всегда подмигивал правым глазом своему собеседнику, который, как раз в это время стоя перед ним в тревоге, думал: это все, что мне нужно, чтобы кто-то начал нести какую-то чушь о том, как все будет хорошо, когда мы все знаем, что ничего здесь не улучшается, наоборот, все ухудшается, более того, намного ухудшается, более того, что вот-вот начнется беда, большая беда; таким образом, маленький старый китаец предлагал убежище, как храм, дети любили его, потому что они понимали этот родной язык, в котором счет, а в нем и сложение, были важнейшими операциями; бездомные доверяли ему – по крайней мере, до определённого предела, потому что у них были свои пределы, даже сейчас, в эти непростые времена, поэтому, если они и спали среди тесного хаоса бесчисленных узлов, сумок, коробок и тюков, то засыпали лишь отчасти, оставаясь полубодрствующими даже в самых глубоких снах, их глаза были приоткрыты лишь на мгновение, они не теряли из виду старика и то, что он делал – они летали, как птицы, там, в вышине, высоко-высоко, в облаках, раскинув руки, счастливые, вверяя себя мягким потокам ветерка, здесь, наверху, всё наверху замирало, и здесь, внизу, всё внизу замирало, они парили без препятствий, в каком-то особенном небесном пространстве, каждый сам по себе, и только пухлые складки гагачьего пуха где-то под их руками, только чистая, пустая синева над их руками, и вокруг была тишина, потому что не щебетали даже птицы, только эта бесконечная тишина, они просто спускались и снова поднимались, раскинув руки. широко раскрытыми, словно хотели обнять эту пустоту, эту небесную тишину, эту огромную синеву, наконец дарованную им, — и только сквозь щели век видели они, как старый китаец взял жестянку с чаем к себе на колени и, сняв крышку и встряхнув коробку из стороны в сторону, стал рассматривать, сколько чая было выпито сегодня вечером.

Там были DAF, MAN, Tatra, Mercedes-Benz, Scania, Kenworth и огромное количество Freightliner, но их было так много, что если бы кто-то вышел на улицу после полуночи в 1:15 ночи (а там никого не было), то он бы не поверил своим глазам, потому что они ехали по дороге Чабай, по дороге Добожи, и они ехали со стороны румынской границы, они ехали со стороны Элеки.

Дорога, со всех сторон они приближались, грохотая, визжа пневматическими тормозами, затем ревели двигатели, затем снова пневматические тормоза, они ехали вереницей, один за другим, и в течение едва ли часа весь город был полон этих гигантских огромных бензовозов, и всё это было так, как будто они оказались здесь по ошибке, как будто они хотели отправиться в совершенно другое место, но из-за какого-то ошибочного сигнала GPS эти бесчисленные огромные цистерны оказались здесь посреди ночи, потому что в них была какая-то растерянность, как будто в какой-то момент они не могли ехать дальше, и они тормозили, и снова громко визжали и шипели тормоза, и они останавливались в ряд точно там, где стояли, и так они и парковались, каждый грузовик останавливался именно в той точке, где он не мог ехать дальше, и никто не выходил из-за водительского сиденья, и никто ниоткуда не выглядывал, чтобы что-то кому-то сказать чтобы придать какой-то смысл их ошибочному прибытию сюда, нет, ничего не произошло, потому что наступил момент, когда все большие улицы — улица Чабаи, улица Элеки, улица Добожи, улица Надьваради — все, буквально каждая улица заполнилась ими, и казалось, что вот-вот прибудет еще больше, но они не поместятся, потому что вокруг рва Леннона все улицы в центре города были ими забиты, и Бульвар Мира тоже был забит от начала до конца, как и Сад Гёндёча, Сад Улиток, главная магистраль, район вокруг Большой католической церкви и весь Большой румынский квартал, весь Немецкий квартал, весь Малый румынский квартал, весь Венгерский квартал, все маленькие улочки, ведущие к Замку, каждое место было битком набито ими, и после того, как последние пневматические тормоза захрипели свой последний вздох и они остановились, они действительно больше не двигались, и на всех городских улицах и площадях стояли эти бесконечно бесчисленные транспортные грузовики, и всё в них было немым, и всё вокруг них было немым, нигде не было никакого движения, фары были выключены, и затем внезапно — как будто всё зависело от одного выключателя — весь город погрузился в полную темноту, потому что в этот момент уличное освещение, которое в любом случае было лишь частичным и случайным, погасло, и не было света в витринах, погасли зажжённые рекламные вывески, и даже маяк, мигавший на стержне, установленном (отчасти из гордости) на вершине башни Замка —

потому что когда-то здесь было воздушное движение — оно больше не мигало, только ветер ревел по городу, переворачивая всё, что мог,

только этот ледяной ветер, он снова и снова проносился среди этих бесчисленных транспортных грузовиков, но так, что каждая дверь в каждом доме, каждое окно в каждой стене, каждый фонарь на улицах по пути дрожал, и только эти ужасные цистерны не дрожали, нет, они — перед лицом поднявшегося встречного ветра — даже не дрожали, они просто стояли там невозмутимо, но также бесцельно, глупо и чудовищно, как какая-то ужасная ошибка.

OceanofPDF.com

ДОМ

OceanofPDF.com

КТО СПРЯТАЛСЯ

Трудно сказать, что было для них более шокирующим, когда они проснулись на следующее утро: то ли, что город был полон цистерн, вплоть до самой последней улицы, куда им удалось протиснуться, или то, что, когда на улице совсем рассвело, цистерны просто стояли рядом и друг за другом плотными колоннами, и ничего не происходило, а именно: ни один из них не двигался, часы шли, и ничего; и долгое время никто не осмеливался выйти на улицу, люди просто пытались осмыслить – хотя это было почти невозможно сделать, не растеряв рассудок – что это такое и так далее, не решаясь выйти наружу, потому что это было, так сказать, кульминацией (или так казалось на первый взгляд) того, что происходило в последние дни, все они уже жили в глубине души в страхе, что если выйдут наружу, то следующими будут убиты, изнасилованы, подвергнуты преследованиям и исчезнут без следа, поэтому никто, ни один житель этого города, не осмеливался выйти на улицу, они просто съеживались за окнами, выглядывая из-за занавесок, чтобы увидеть, что там происходит, так что было бы трудно объяснить, почему они вообще вышли на улицу, дело было не в том, что это уже неважно, это уж точно, они еще не были достаточно сломлены для этого, а именно в страхе, когда они увидели, что кто-то из жителей города появился там, снаружи – и причина была именно в том, что он очень боялся — тогда вышел и второй, и поскольку их уже было двое, пошел и третий, тоже подгоняемый страхом, и так продолжалось, вышел четвертый, потом пятый, и так далее, и позже, после десяти утра, полгорода толпилось среди цистерн, они обходили их; но либо они ничего не видели сквозь тонированные стекла, либо, если они поднимались на ступеньку рядом с

с водительского места, что отважились сделать лишь немногие, и заглянув внутрь, они увидели только неизвестного человека, в котором не нашли никаких примечательных примет, сидящего за рулем; они помахали ему, сигнализируя: так, что здесь происходит, а упомянутый водитель медленно повернул голову и только посмотрел на них вопросительным взглядом, как будто тоже спрашивал: так, что здесь происходит, — и в полдень все было точно так же, и днем тоже стояли танкисты, занимая все доступные улицы и площади; и ближе к концу дня те жители города, которые страх выгнал из своих домов, захотели посмотреть на цистерны еще ближе и посмотреть, не привезли ли они что-нибудь или что они здесь делают, поэтому между цистернами было много движения на непрестанно ледяном ветру, хлещущем туда-сюда, были те, кто прошел весь путь от Большого Румынского квартала до Малого Старого Румынского квартала, и были те, кто прошел от улицы Чокош до поворота на Элек, чтобы выяснить, что ищут здесь эти грузовики, чего они хотят, и, главное, чего они здесь ждут, но они не понимали, и особенно никто не понимал — потому что это было действительно странно — что на улицах не было вообще никаких представителей каких-либо официальных учреждений, или каких-либо официальных лиц, мэра нигде не было видно, как и заместителя мэра, или главного секретаря, не было никого из коммунальных служб, более того, не было даже никого из Полицейский участок, кто бы ни шел в том направлении по Бульвару Мира, видел, что двери заперты, не было никакого движения ни перед зданием, ни внутри, оно выглядело совершенно пустынным, внутри не горели даже флуоресцентные лампы, которые обычно можно увидеть даже днем, ничего, было тихо, как будто в здании не осталось ни одного полицейского, и в связи с этим они также поняли, с несколько меньшим пониманием, что Местной полиции тоже нигде не видно; они просто крались до сумерек, но ничего не замечали, и ничто не двигалось, так что, когда стало совсем темно — поскольку ни один гражданин не хотел встречать полную темноту на улицах — самый последний житель города медленно, но верно исчез, надежно заперев дверь своего жилища, и были те, кто, оказавшись внутри, чувствуя себя теперь в безопасности собственного дома, немедленно встал у окна и продолжал наблюдать за цистернами через щель в шторах, потому что было не только непостижимо пытаться представить себе, что эти бесчисленные горючие

Грузовики, как они их называли, искали здесь, но им также казалось, что им действительно лучше не знать, зачем они здесь, потому что именно в этот момент они начали по-настоящему задумываться о том, насколько всё это было совершенно абсурдно, невозможно было представить себе, что вообще существует столько цистерн, не говоря уже о том, что они могли бы приехать откуда-то за один вечер и, можно сказать, занять город, а потом, когда они все приедут, ничего не произойдёт целый день, ничего, вообще ничего — эти цистерны просто стояли рядом друг с другом и друг за другом плотными колоннами, а водители ничего не делали, ничего не говорили, никак не подавали виду, что они, жители города, вообще что-то для них значат, таково было общее мнение — то есть мнение каждого в отдельности, но единогласно, они согласились, что эти водители чего-то ждут, и поэтому они не вылезали из своих грузовиков, а просто сидели за рулём, даже ничего не ели, просто продолжали руки на руле, словно ожидая какого-то знака, который мог прийти в любой момент, и поэтому они даже не выпускали руль из рук, они просто сидели, глядя прямо перед собой, руки на руле, и ждали — и неудивительно, что страх по-настоящему не покидал жителей города, когда они еще некоторое время смотрели из-за штор на тот участок улицы, куда выходили их окна, страх не покидал их, он только рос, и теперь все происшествие казалось им решительно призрачным, словно они каким-то образом попали в какую-то страшную сказку, которая могла кончиться только плохо. Но всему есть свой предел, в том числе и физической выносливости, так что где-то в тот вечер, между девятью и, самое позднее, полуночью, все они поддались изнеможению за занавеской, они не привыкли бодрствовать так долго, у них начали болеть поясница, ноги и колени, веки начали закрываться, а головы – клониться в обморок, короче говоря, ни один житель города через некоторое время не мог выдержать, и наконец, в каждом из них возникло решение: больше ничего не оставалось, им нужно было лечь и заснуть, потому что делать все равно было нечего, на следующее утро они увидят, что все это такое, потому что все они верили, что это не история о привидениях – таких историй не бывает – есть только реальность, реальный мир, в котором, именно, они могли по праву ожидать, что, каким бы ужасным оно ни было, всему этому будет дано какое-то объяснение, завтра, думали они, совершенно измученные своей тревогой и усталостью и заряженные

для сна — были и те, кто даже не чистил зубы, а просто падал в постель, как был, и спал до следующего утра.

Завтра, подумали они и с огромной скоростью погрузились в грезы, завтра все, очевидно, объяснится.

Некоторые из них вставали ещё до рассвета, словно по неясному сигналу, но были и такие, кто потом признавался, что уже много лет не спал так крепко и крепко, без помех, без перерывов, со слюной, которая текла изо рта, но кто бы ни проснулся, когда все проснулись, конечно, первым делом им в голову приходил вчерашний день, и первая тропинка этого дня вела к окнам, и они не только пытались разглядеть, что происходит там, на улице, сквозь щель в занавесках, но и вдруг раздвигали занавески, а были и такие, кто сразу же открывал окна и высовывался, и тогда все видели одно и то же: улицы были совершенно пусты, – и они быстро оделись, и теперь, почти избавившись от страха, вышли на улицу и начали бродить по окрестностям, но вынуждены были верить своим глазам, тщетно терли, массировали их, словно не желая верить своим глазам, но эти глаза сообщали им, что всё танкеры полностью исчезли, не только с их улицы, но и со всех улиц, танкеры больше не стояли рядом друг с другом и друг за другом плотными колоннами, улицы гудели пустотой вокруг Замка и в Большой Румынской части, они звенели пустотой в Кринолине и со стороны пограничных переходов по обеим сторонам, они звенели пустотой в Большой Венгерской части и на бульваре Мира, и в старой Немецкой части, и в Малой Румынской части, и вокруг вокзала, и на улице Чокоша, и за улицей Чокоша, по всей дороге Надьваради, по обеим сторонам — они смотрели, изумленные, потому что если вчера было верхом абсурда видеть город, полностью забитый этими колоннами танкеров, то сегодня еще большим абсурдом было видеть, что эти самые танкеры —

совершенно незамеченные ими — покинули город, бродили повсюду, и нигде ничего, не было ни единого их следа, ни одного, ни двух не осталось, более того, не было ни единого следа того, что они стояли здесь ещё вчера — это была химера, сказал директор тёте Иболыке, которая первой вышла на улицу среди домов центра города, проснувшись рано утром; кошмарный, плотник

и его соседи переглядывались, стоя на улице Эрдели Шандора; Я просто не верю своим глазам, говорили друг другу семьи, одетые в траур, совершенно приглушёнными голосами, они думали, что ничто не сможет отвлечь их от горя ещё очень долго, и всё же это выбило их из колеи вчера, как и сегодня, в основном, люди смотрели друг на друга, словно ожидая, что кто-то другой даст объяснения, они поднимались, спускались, они шли по районам, где не были годами, но повсюду встречали лишь недоумённые взгляды в опустевшем городе, так что около восьми утра, когда на улицах было действительно много жителей, их шок сменился гневом, потому что кто-то действительно должен был выступить с заявлением, как сформулировал директор, его взгляд потемнел, это, с вашего позволения, неприемлемо, сказал он в общем, обращаясь к людям, стоявшим вокруг него, здесь что-то происходит , и мы, которые всё же являемся гражданами города, никогда не получали никакой информации, это, я вам говорю, нарушение договора гражданского сотрудничества, в обещании которого были выбраны наши избранные должностные лица, мы требуем объяснений, сформулировал он решительным тоном, мысль, которую завершил главный редактор единственной еще работающей газеты, только что наткнувшийся на группу, который сказал: это вся история последних двух дней, но следует принять во внимание все подобные события последних десяти или даже последних двадцати пяти лет, когда нас оставили без всякого объяснения, и в силу этого я, — сказал он, приближаясь к директору, — я считаю, что выборные должностные лица города должны сегодня же и немедленно подать в отставку, да, именно так, — закричали вокруг люди, и, услышав свои собственные голоса, но в унисон, они ободрились, и начали озираться, сначала просто решительно, но через минуту все решительнее; то же самое происходило и в других местах, например, перед мясной лавкой Штребера, где сначала они искали объяснения, которое помогло бы им почувствовать контроль над событиями вчерашними и сегодняшними, печальными событиями, сказал один, более того, я бы добавил, добавил другой, чрезвычайно печальными событиями, да, именно так, все стоявшие вокруг одобрительно заворчали, и теперь первый снова заговорил: потому что если бы они проигнорировали тот факт, что во вчерашних, но особенно в сегодняшних происшествиях — он назвал их «происшествиями», обозначение, которое явно встретило всеобщее одобрение в группе, — было и есть — ему действительно нравилась эта фраза, «было и есть» — что-то, что больше всего напоминало ему начало фильма ужасов, и

однако, продолжал он, он никоим образом не думал, что это происходит здесь, он видел дело в гораздо более практическом свете, которым он не хотел отрицать, что был (и он не боялся произносить это слово) напуган тем, что происходило в последнее время, но особенно вчера; и затем, как эти танкеры исчезли без единого следа, он не отрицал этого, он, однако, отрицал, что кто-либо из городских чиновников дал им точные указания; я просто не знаю — перебил другой человек — где находятся люди, которые ответственны за все это, потому что нет никаких сомнений, что кто-то ответственен; более того, третий человек выступил перед мясниками Штребера, я думаю, кто-то должен взять на себя прямую ответственность за то, что мы стояли здесь вчера, как глупые коровы на бойне, и мы ждали, но мы ждали напрасно, и сегодня мы тоже стоим здесь, как эти глупые коровы, и где был тот, кто ответственен за все это, спрашивал он, первый оратор теперь снова спрашивал, почему эти так называемые общественные деятели, если можно так выразиться, появляются только тогда, когда им нужно перерезать какую-то ленточку, выступить на каком-то празднике, может кто-нибудь сказать ему, почему все эти так называемые общественные деятели растворились в воздухе, ну, почему, второй снова заговорил, и он был явно взбешен, потому что они все пошли и обделались, прошу прощения за эту, возможно, излишне откровенную формулировку, но я — он указал на себя, и было видно, как сильно он тоже обделался, — я склонен откровенно сказать, что это позор , и большинство людей в группе начали кивать как один человек, в основном потому, что они не были точно уверены в значении слова «позор»,

Однако, похоже, очень быстро сформировалось убеждение, что они хотят привлечь виновных к ответственности, и они хотели информации — ответственности и информации — и это стало общим настроением во всем городе, потому что как бы трудно ни было признать, насколько жуткими были события предыдущего дня, то, что произошло сегодня — не считая первоначального утреннего шока — было (принимая во внимание все обстоятельства) каким-то образом началом спокойствия, потому что пустые улицы, так сказать, вернули им их собственный город; внезапное появление и исчезновение цистерн вместе с их водителями, в отличие от кошмарного видения, которое они представляли собой поначалу, теперь были, в глазах жителей города, символом возвращения к нормальной жизни, действительно как если бы — и это включало их странное прибытие, их странное занятие города и их внезапное испарение — как если бы

нормальность вернулась, как фактически, так и условно, и они начали думать об этом в таком ключе: ну и что, если танкеры и то, что произошло, не были предвестником какого-то однозначно плохого конца, а что, если они пришли, чтобы спасти их? возможно, думал каждый про себя, скрывая свой взгляд от других, возможно, что на самом деле то, с чем они здесь столкнулись, было первой оперативной фазой спасения , только они не знали, как это интерпретировать, поэтому они предполагали присутствие высшей заботы в дьявольской примеси не ослабевающего страха и отсутствия какой-либо возможной связности — они все это чувствовали, даже те, кто, будь то в Кринолине или в непосредственной близости от Великой Католической Церкви, требовал самых быстрых и исчерпывающих объяснений.

Она и раньше застревала, но Дора всегда могла её починить, правда, ей всегда приходилось какое-то время бороться, если она ломалась, но что же ему с ней делать теперь, когда он один, думал он в отчаянии, и хотя он чувствовал себя совершенно измотанным, он снова попытался здоровой левой рукой как-то освободить ручку тормоза с правой стороны, потому что она застряла, но не мог, и, право же, прошло уже невероятно много времени, и ему действительно нужно было что-то сделать сейчас, так больше продолжаться не могло, и всё это случилось потому, что вчера утром он не обратил должного внимания, когда катил свою инвалидную коляску по наклонному полу, чтобы достать с полки буфета банку яблочного варенья, но, к сожалению, он думал о чём-то другом, задаваясь этим вопросом как раз в тот момент – как и сейчас

— почему Дора не вернулась домой вечером, и пока он размышлял об этом, его инвалидная коляска набрала скорость, и он не смог её остановить, прежде чем уперлась в стену, и, конечно же, он слишком поздно дернул за ручку тормоза, и она сломалась и застряла, заклинила, и ради всего святого он не мог её сдвинуть ни на дюйм, так что он просто гадал, где она может быть, и он начал с того, что она не вернулась домой из офиса в обычное время, потом даже в тот вечер, и даже сегодня, целый день, она не вернулась домой, второй день её отсутствия подходил к концу, и вот-вот — он покосился на часы на буфете — будет шесть часов вечера, не поехала ли она случайно к тёте Пирошке в Кётегьян, это, в конце концов, было возможно, но нет, это не было возможности, чтобы его Дора, которая была такой, но такой благоразумной, пошла бы

Он покачал головой при мысли, что это невозможно, что она оставит его одного на два дня без всякой еды, без еды и питья; Конечно, размышлял он, вполне возможно, она думала, что он сам обо всем этом позаботится, ведь он всегда мог это сделать, если ему что-то было нужно, а Дора много лет назад переделала всю квартиру, когда настояла, чтобы он пользовался инвалидной коляской: она сделала почти в каждой комнате пол с пологим, но решительным уклоном, одна половина которого поднималась к середине комнаты, а с другой стороны, по направлению к двери, пол спускался, так что если бы он был один — ведь Дора в то время наконец-то начала работать в туристическом агентстве, — он мог бы с минимальными усилиями дотянуться до всего, что ему нужно в квартире, ему практически достаточно было коснуться колес своей инвалидной коляски, и он уже катился туда, куда ему нужно, потому что его дочь, эта Дора, всегда была сообразительным ребенком, оставаясь такой внимательной даже сегодня; Она почти избавила его от всех трудностей, когда ему пришлось сесть в эту инвалидную коляску, с которой обычно никогда не возникало никаких проблем, разве что несколько мелочей: замок колеса или тормоза, которые, что касается последнего, создавали проблемы и для Доры, но она всегда могла всё починить, никогда не вызывая мастера, она просто доставала ящик с инструментами, доставала что-нибудь и просто постукивала по этому, крутила и затягивала этот проклятый тормозной диск или этот гнилой тормозной рычаг, или что там ещё сломалось, пока в конце концов не вышла победительницей, он не мог нахвалить, как именно, но насколько она была эффективна, ну, но никто из них и представить себе не мог, что когда-нибудь ему придётся самому во всём этом разбираться, и он уж точно не мог разобраться уже два дня, так что, когда впервые стало ясно, что это не работает, он перестал бороться, решив не травмировать здоровую руку, дергая и дергая за эту гнилой рычаг, решив вместо этого подождать Дору, потому что она должна была вернуться домой с минуты на минуту, хорошо, ничего подобного раньше не случалось, подумал он про себя вчера утром, после первой ночи, но этому наверняка было объяснение, было очевидно, что ей нужно было куда-то ехать по какой-то исключительной причине, может быть, она пошла встречать группу китайских туристов, и не было времени предупредить его, потому что он считал несомненным, что ей нужно было куда-то ехать, так же как он считал несомненным, что он не рассчитывал, как и Дора, на то, что она не вернется домой вовремя, ну, даже тогда она не могла подумать, что будет

проблема с тем, что он дома один, ведь раньше никаких проблем не было, только сейчас, именно сейчас, случился этот исключительный случай, когда ей пришлось уехать, да еще и на два дня; он снова дернул за ручку тормоза, но ничего, и та сторона его тела, которой он удерживал верхнюю часть туловища подальше от стены, снова онемела; он врезался прямо в стену, когда эта паршивая инвалидная коляска слишком быстро покатилась по пологому полу, ведущему из середины кухни, и это привело его прямо к стене, прямо к буфету —

Опираясь на здоровую руку, он пытался приподнять онемевшую сторону ягодиц, так как не мог больше на ней сидеть, и удерживался в таком положении, пока мог, чтобы кровообращение в мышцах восстановилось, затем он снова опустился, но не мог даже как следует повернуть голову, потому что перевернулся в самом неудачном месте, прямо на стену рядом с буфетом, так что его тело было совершенно прижато, или, можно сказать, размазано по стене, и как бы он ни старался повернуть голову, шея его все время выдавалась под неудобным углом; ему постоянно приходилось менять положение головы, так что он смотрел то на край буфета, всего в нескольких сантиметрах от себя, то на оконную раму, выходящую на лестницу в нескольких метрах от него, даже не верится, сказал он себе, невозможно даже представить, чтобы человек мог застрять здесь таким безнадежным образом, не имея возможности повернуться ни наружу, ни внутрь, ни в одну сторону, ни в другую, с двумя вращающимися колесами, инвалидная коляска каким-то образом застряла между буфетом и стеной, так что даже ради всего святого она не хотела отсюда выезжать, конечно, возможно, он просто на редкость неуклюжий человек, совсем не такой, как его Дора, она и правда будет смеяться от души, когда они сядут вместе за стол, и он получит свой ужин, и они будут очень смеяться над этим событием, конечно, это произойдет, подумал он и немного успокоился, просто он непрестанно чувствовал себя ужасно усталым, потому что, конечно, он не мог спать, особенно не так, он постоянно бодрствовал, и прошло некоторое время, прежде чем он смог полностью осознать это место, где он пытался заснуть, и каково его положение здесь, запертого между буфетом и стеной, он чувствовал все это настолько абсурдным, что долго даже не хотел верить, что тормоза не просто перестали работать, а окончательно испустили дух, так что часами он снова начинал, после короткого периода отдыха, пытаться

отпустил тормоз, он просто тянул и тянул, но тянул напрасно, потому что дело было не только в том, что его так неудачно прижало к стене, что тормоз с правой стороны подпрыгнул и зажал колесо, но ему действительно не повезло, но ему так не повезло, что другое колесо не смогло сдвинуться с места из-за удара о стену, каким-то образом оно погнулось, или, по крайней мере, насколько он мог судить по своему положению, когда его прижало к стене; повернувшись наполовину, он мог оценить ситуацию, потом, конечно, кнопка дистанционного управления колесами не работала, и его самого изрядно подкосило, когда он ударился об эту стену, так что теперь ему пришло в голову: на самом деле, он даже не сможет нормально рассказать ей, когда она наконец доберется домой, что произошло, потому что рассказать о таком роковом инциденте было даже невозможно, рассказать, что мало того, что он был прикован к этой инвалидной коляске из-за своих парализованных ног и одна сторона его тела — потому что левая рука у него была парализована пять с половиной лет назад, вместе с туловищем, когда у него было кровоизлияние в мозг — нет, всего этого состояния было недостаточно, но затем он должен был с полной скоростью покатиться в кухонную стену, и как раз когда он был предоставлен самому себе, это было невозможно, и Дора просто не хотела этому верить, когда вернулась домой, и он снова дёрнул за ручку тормоза, но ничего, конечно, тормозной диск просто заклинило колесо, так что он не мог сдвинуть его ни в какую сторону, есть ли на этой Земле кто-то такой же невезучий, как я, подумал он, он расскажет ей обо всём, когда она наконец доберётся домой, я чистая катастрофа, моя маленькая доченька, вот что я ей скажу, и именно так он начнёт, прежде чем он начнёт о том, как всё началось и как всё развивалось, в любом случае она не могла быть слишком далеко теперь, и в самом деле — он вздохнул, когда его Силы совсем иссякли — как было бы хорошо, если бы она вернулась домой, или если бы тот человек, который стучался в дверь три дня назад, постучал в дверь снова, или если бы хоть кто-нибудь из соседей постучал в дверь, потому что это тоже было довольно странно, думал он про себя несколько раз и вчера, и сегодня тоже, в коридоре, казалось, не было никакого движения, он не слышал шагов даже одного соседа, которого он мог бы позвать, чтобы попытаться как-то попасть в его квартиру и освободить его, все это было так хлопотно, потому что у этой инвалидной коляски в конце концов было два больших колеса с двумя маленькими, и этот проклятый тормоз застрял только на одном из больших колес, но что он мог сделать, если он не мог

даже повернуть другое колесо, потому что оно окончательно застряло, когда он врезался в стену, а буфет был именно тем местом, куда он мог бы выехать с инвалидной коляской, это чистое безумие, сказал он себе в сотый раз, и это был уже второй день, и через мгновение наступит вечер, дело не в том, что он был голоден, он никогда не был голоден, или что он хотел пить, даже это не было бы так трагично сейчас, но, что ж, он действительно должен был признаться себе после этих двух дней, что он совершенно не способен помочь себе сам, так что теперь, в самом деле, Доре пора было уже домой, поэтому он на время перестал пытаться тянуть ручку тормоза, лучше бы ему отдохнуть, потому что эти два дня и две ночи, зажатый между буфетом и стеной, в этом совершенно неловком — и теперь поистине отчаянном — положении, когда мобильная связь не работала уже несколько дней, по крайней мере, чтобы услышать, пытается ли Дора ему позвонить, но, конечно, Конечно, он не сможет взять телефон, потому что не сможет перевернуться туда, где он лежал, потому что телефон остался внутри на кровати, а не в кармане, но это, в общем-то, не имело значения, так как он не работал, сигнала не было, телефон лежал на кровати совершенно беззвучно, это было уже гораздо больше, чем он мог вынести, теперь ей действительно нужно было попасть домой, потому что она точно не оставит его одного, ему нечего было есть, воды не было, рот пересох, лоб и половина лица были в синяках, все мышцы онемели, он больше не мог ни сидеть, ни поворачиваться, и даже не мог как-то перевернуть стул вместе с собой и доползти до кровати или до холодильника, словом, ничего, вот он в этом состоянии, прижатый к стене, словом, ей нужно было попасть домой, она больше не могла откладывать, что бы с ней ни случилось, и да, он повернул голову к входной двери, да, он слушал эту всеобщую оцепеневшую тишину и внутри, и снаружи, и это было Как будто кто-то, как будто кто-то идёт по коридору. О нет, тут он понял, кто-то из жильцов только что спустился с лестницы и запер изнутри большую цепочку на его двери.

На рассвете ни одна птица не появилась на деревьях, потому что они уже улетели далеко, кошки исчезли из холодных бездонных глубин городских жилищ, во дворах забеспокоились собаки и, сорвавшись с цепей, куда-то убежали, а в поселениях на окраинах города куры и свиньи бешено бегали по своим свинарникам, не говоря уже о диких животных в Городском лесу, а также в зеленой зоне, окружающей город, животных, которые начали

Они топтали друг друга в безумном побеге, и не то чтобы они пытались убежать в одном направлении, скажем, на запад или на север, а во всех направлениях сразу, они бросались в одном направлении, потом останавливались как вкопанные и тут же бросались в другом, так что они продолжали отчаянно метаться взад и вперед, туда и сюда, как будто никакое направление больше не имело значения, хотя никому до этого не было дела, у людей были гораздо более важные дела, чем обращать на них внимание, так что когда город начал кишеть жабами, никто даже не придавал им особого значения, кроме неудобства, — гигантским, коричневым, как свиные помои, жабам с рябой кожей, одному черту известно, откуда они взялись, может быть, из ничего, и где они жили до сих пор? тот или иной житель города взглянул на них, они, тем не менее, заметили, как их отшвырнули с дороги на тротуар, чтобы они могли спокойно идти дальше – откуда? – может быть, из-под земли, и да, должно быть, так оно и есть, они появились из-под земли, они выползли оттуда, и если бы кто-то смог их узнать, стало бы ясно, насколько безумны эти жабы, эти сумасшедшие жабы вылезли из-под земли, потому что там, внизу, в благодатной темноте, они все сошли с ума, и они вырвались из-под земли и появились, сначала они начали прыгать взад и вперед, кто бы, черт возьми, мог подумать, что под землей существует столько отвратительных жаб, эти немногие жители смотрели на них, те, кто вообще взял на себя труд сделать это, отшвыривая их с дороги, но тогда уже нельзя было сказать, что они двигались в том или ином направлении, потому что, с одной стороны, они не двигались как единое целое, а прыгали вверх безумно, в воздух, как будто, по сути, они даже не пытались найти какое-либо направление, чтобы идти на земле, но как будто они хотели подняться вверх, вверх, в воздух, к небесам, они прыгали все большими прыжками, они пытались прыгнуть все выше, и, конечно, они не могли прыгнуть так высоко, как хотели, потому что та высота, которой они хотели достичь, была совершенно недостаточной, они бросались вверх, вращаясь вокруг оси своего тела, их глаза выпячивались, и время от времени они выпускали желтоватую жидкость из своих тел, жабы быстро заполняли все улицы и площади, каждую улицу и каждую площадь с севера на юг, с востока на запад, и к тому времени люди действительно наблюдали за ними, с ужасом, большинство из них наблюдали изнутри, снова из-за занавесок, но несколько смельчаков, которые гуляли

на улице, к теперь уже совершенно непонятной цели, которая, тем не менее, казалась им понятной, они чувствовали под ногами отвратительную толпу, и если им не удавалось отпихнуть их с дороги — теперь уже не удавалось, потому что на тротуаре их было так много, — то они пытались найти в этой медленно образующейся непрерывной массе место размером с фут, куда можно было бы ступить и продолжить путь без более серьёзных неприятностей, но, разумеется, безуспешно, так как они вскоре наступали то на одну, то на другую жабу, поскальзывались и чуть не падали, но потом восстанавливали равновесие, потом снова падали, потому что это равновесие уже невозможно было восстановить, они давили рукой, которая их поддерживала, то одну, то другую жабу, и вставали, испытывая отвращение, вытирая руки о собственные пальто, постоянно ругаясь, и продолжали идти к этой непонятной цели, которая, тем не менее, казалась им понятной, короче говоря, уже невозможно было не замечать, что город кишели жабами, и невозможно было не придавать им никакого значения, так что если день начался со страха, то теперь они действительно не могли найти слов, чтобы выразить то, что чувствовали, видя все это, — они смотрели на жаб там, внизу, или пытались удержаться среди них, и каждый думал о будущем, думал о том, что из этого выйдет, и вообще: что будет , но все же лучше было бы, если бы они думали только о том мгновении, о том мгновении, которое теперь началось для них, потому что оно уже втянуло их в себя, окружило, опутало, оно раздавило их тела — и не было больше освобождения.

Это было самым трудным — решиться отправить весь персонал домой, но других вариантов не было, он обо всём подумал, обо всём поразмыслил, он стоял в дверях своего кабинета, который, по сути, был просто стеклянным курятником в похожем на коридор пространстве на этом этаже, он стоял там и смотрел на своих людей, потом он думал о сотрудниках, которые были этажом ниже, принимая их во внимание, потом он думал о сотрудниках, которые работали этажом выше, и тоже принимал их во внимание, потом он мысленно оглядел склад, мастерские, склад боеприпасов и крытую парковку, а затем принял решение, он немедленно отдал команду, и его люди немедленно её выполнили, и, честно говоря, он даже удивился, как каждый отдельный полицейский покинул полицейский участок в течение нескольких минут, как будто все они ждали этой команды и уже всё подготовили заранее, но больше всего его удивило то, что все надели

их гражданская одежда, прежде чем они покинули здание, соответственно, он понял: они знали, каждый из его людей знал, что игра для Центрального полицейского участка проиграна, и она была проиграна также и для него, и теперь он мог сидеть здесь, как капитан тонущего корабля, а не как глава полицейского участка, потому что что он мог написать командующим округа, почтовой связи не было, патрульные на мотоциклах, которые занимались доставкой, исчезли без следа, и он не мог позвонить в главный офис, в какой главный офис? и по какой линии? потому что уже несколько дней ничего не работало нормально, ни телефон, ни интернет, ничего, внешний мир исчез, или, скорее, как будто из-за тех же страхов все районы, города и округа страны изолировали себя от мира, он пытался отправить текстовое сообщение, он пробовал электронную почту, он пробовал Tetra, он пробовал все возможные средства связи, но ответа не было ниоткуда; иногда у него было такое чувство, что они его слышат, и они знали, что кто-то звонит, что он пытается до них дозвониться, но они не хотели знать о нем — просто раздавался тихий треск, и линия оборвалась, текстовые сообщения не приходили, электронные письма все возвращались, так что он уже думал, что отправит еще одного патрульного, например, в Чабу, и в конце концов поехал бы сам, но, с одной стороны, все патрульные исчезли, а с другой — в оставшихся полицейских машинах больше не было топлива, он даже не решался близко задуматься о причинах, короче говоря, как бы он ни пытался связаться с миром, эта попытка заканчивалась неудачей, и с этого момента любой абсурд начал казаться возможным; он понятия не имел, какое решение было принято и каким командиром, но ему казалось возможным, что все полицейские участки всей страны, скрывая этот факт друг от друга, не позднее сегодняшнего дня отдали тот же приказ, что и он, это не отступление, решил он с горечью, это было беспрецедентное поражение, дезертирство, но он должен был признать тот факт, что, возможно, все в стране находятся в том же положении, что и он сам, но несомненно было то, что его город, этот город — неважно, что еще происходило

— был предоставлен самому себе, а именно он и все сообщество здесь были

«оторвались» от внешнего мира, они находились в карантине, это стало ему ясно за последние несколько часов, и, забыв о своих прежних мыслях, в которых он предполагал, что ситуация может быть такой же в другом месте, он теперь решил, что ситуация в другом месте не представляет интереса

Однако для него было ясно, что здесь они были «заключены»,

и теперь он больше не стоял у двери своего кабинета, глядя на пустую комнату, потому что не мог вынести мысли о том, что то, что он сделал, было необходимо сделать, все же он не мог послать своих людей на пустые улицы, подготовленных к военным действиям, что он должен был им сказать, чтобы они размахивали револьверами и автоматами, если что-то произойдет? Но ничего не произойдет, решил он, ничего не произошло до сих пор, потому что не было никакого врага

— он понял это сегодня днем: что-то там, снаружи, сеяло хаос или готовилось это сделать, но он не мог назвать это врагом, потому что это что-то просто нигде не было видно; Его воспитывали дома, в полицейской академии учили быть готовым всегда, при любых обстоятельствах, противостоять врагу, но здесь, если бы он вышел на улицу и тоже начал бы размахивать руками, он не нашел бы никого, ни одной сущности, с которой мог бы столкнуться, даже в одиночку, потому что он бы пошел за ними, даже сам по себе, его ничего не интересовало, только битва, и он был в этом хорош, но идти было не за кем, потому что не было никого, ничего, нигде — он сел за стол, снял кепку, поправил пробор на макушке, затем вынул сигарету из египетской пачки и закурил, и в тот момент, когда он щелкнул пламенем зажигалки и уже собирался затянуться, давление ужасающего взрыва обрушилось на комнату из-за дверного проема, и оно подняло его кабинет и швырнуло его к стене конференц-зала, но это заняло не больше мгновения, оно не позволял осознать происходящее, потому что огромный огненный шторм, вызванный взрывом, уничтожил все вокруг, а в этот момент он был поглощен, он мгновенно сгорел, как и та обугленная масса, которой он тут же стал, а затем, все еще в этот момент, он больше не был даже обугленной массой, он был ничем, огненный взрыв достиг коридоров, ведущих в его кабинет, лестничных клеток и этажей здания одновременно, как будто все они оказались в этом огромном огненном вихре вместе со всем зданием полицейского участка; и эта ужасающая сила подняла все здание, как будто в конце того момента она хотела удержать его на высоте, но было трудно понять, произошло ли это вообще, потому что все это разворачивалось с ужасающей скоростью, и здание уже расползлось, и уже было только раскаленной материей, чем-то пылающим, сбитым вниз еще одним взрывом пламени, создающим вихрь и уносящимся прочь над ним, так что вообще ничего не осталось,