Краснахоркаи Ласло Сборник

«великий человек, настоящий мужчина», как ее возлюбленный... Не было никаких границ

Хорошее настроение Халича, который был втиснут рядом с ней: ни дождь, ни ветер, ни тряска, никакой дискомфорт не могли сбить его с толку: его загрубевшие от мозолей ступни были распластаны и замерзли в ботинках, вода с крыши кабины водителя время от времени стекала ему на затылок, а сильные порывы ветра сбоку грузовика вызывали слезы, но его подбадривало не только возвращение Иримиаса, но и чистое наслаждение от путешествия, потому что, как он часто говорил в прошлом, «он никогда не мог устоять перед опьяняющим удовольствием от скорости», и вот теперь у него появился отличный шанс насладиться им, в то время как Иримиас, игнорируя все опасные выбоины и канавы на дороге, держал ногу на газу до самого пола, поэтому всякий раз, когда Халич мог открыть глаза, пусть даже совсем чуть-чуть, он был в восторге от вида проносящегося мимо с головокружительной скоростью пейзажа, и он быстро составил план, потому что это было не Слишком поздно, на самом деле это было очень подходящее время, чтобы осуществить одну из его давних желаний, и он уже искал нужные слова, чтобы убедить Иримиаса помочь ему осуществить ее, когда внезапно ему пришло в голову, что водитель обязан отказываться от возможностей, которые он — увы!

— «даровал ему старость», нашел непреодолимым... Поэтому он решил просто наслаждаться удовольствиями путешествия настолько, насколько это было возможно, чтобы позже, за дружеским бокалом, он мог вызвать в воображении каждую деталь своих будущих новых друзей, потому что простое представление этого, как он это делал до сих пор, было «ничем по сравнению с реальным опытом...»

. . . . Госпожа Халич была единственной, кто не находил ничего приятного в «этой безумной спешке», поскольку, в отличие от своего мужа, она была решительно настроена против любого рода новой глупости, и поскольку она была почти уверена, что если они продолжат в том же духе, то все сломают себе шеи, и поэтому она сжала руки, боязливо моля Доброго Господа защитить их всех и не покинуть в этот опасный час, но как бы она ни старалась убедить остальных сделать то же самое («Во имя нашего Спасителя Иисуса Христа, пожалуйста, скажите этой сумасшедшей, чтобы она хоть немного сбавила скорость!»), им было «наплевать» ни на дикую скорость, ни на ее испуганное бормотание, напротив, они, «казалось, находили удовольствие в опасности!» Кранеры, и даже директор, были по-детски воодушевлены, гордо упираясь в кузов грузовика, щурясь, словно лорды, на проносящийся мимо них бесплодный пейзаж. Всё было именно так, как они себе представляли: быстро, как ветер, на головокружительной скорости, минуя все препятствия – совершенно непобедимые! Они гордились, видя, как пейзаж исчезает в дымке, гордились тем, что смогли оставить его позади, не как жалкие нищие, а – смотрите! – с высоко поднятыми головами, полными…

Уверенность, торжествующая нота... Единственное, о чем они сожалели, проезжая мимо старого поместья и достигая дома дорожного мастера на длинном повороте, было то, что в спешке не увидели ни семью Хоргос, ни слепого Керекеса, ни хозяина, багрового от зависти... Футаки осторожно постучал по распухшему носу и счёл себя счастливчиком, что ему «удалось» без последствий, ведь он не осмелился прикоснуться к нему, пока острая боль окончательно не прошла, и он не мог понять, сломан он или нет. Он всё ещё не вполне владел собой, испытывал головокружение и лёгкую тошноту. В голове путались образы перекошенного багрового лица Шмидта и Кранера позади него, готового к прыжку, с суровым взглядом Иримиаса, взглядом, который, казалось, сжигал его. По мере того как боль в носу утихала, он постепенно начал замечать и другие травмы: он потерял часть резца, кожа на нижней губе была разорвана. Он едва слышал утешительные слова директора, раздавленного рядом с ним: «Не стоит принимать это слишком близко к сердцу. Как видишь, всё обернулось к лучшему...» – потому что в ушах звенело, а боль заставляла его вертеть головой, не зная, куда сплюнуть солёную кровь, оставшуюся во рту. Чуть легче ему стало, когда он мельком увидел заброшенную мельницу и провисшую крышу дома Халича. Но как бы он ни изворачивался, депо так и не увидел, потому что к тому времени, как он встал на место, грузовик уже проезжал мимо бара. Он бросил лукавый взгляд на присевшую фигуру Шмидта и признался себе, что, как ни странно это звучит, совершенно не испытывает к нему злости; Он хорошо знал этого человека и всегда знал, насколько он вспыльчив, поэтому, прежде чем ему пришла в голову мысль о мести, он искренне простил его и решил при первой же возможности успокоить, потому что мог предугадать его состояние. Он с некоторой грустью смотрел на проносящиеся мимо него по обеим сторонам дороги деревья, чувствуя, что, что бы ни случилось в

«усадьба» просто обязана была случиться. Шум, свист ветра и дождь, время от времени обрушивавшийся на них сбоку, в конце концов отвлекли его внимание от Шмидта и Иримиаса на какое-то время. С большим трудом он вытащил сигарету и, наклонившись вперёд и прикрыв спичку ладонью, наконец сумел её прикурить. Они уже давно оставили усадьбу и бар позади, и он прикинул, что они могут быть всего в нескольких сотнях ярдов от электрогенератора, а значит, всего в получасе езды от города. Он отметил, как гордо и восторженно

Директор и Кранер, сидевший рядом с ним, вертели головами, словно ничего не произошло, словно всё, что произошло в усадьбе, едва ли стоило бы вспоминать и могло быстро забыться. Он же, напротив, вовсе не был уверен, что появление Иримиаса решило все их проблемы. И хотя вид его, стоящего в дверях, изменил всё, пока они были в отчаянии, вся эта безумная суета, а теперь и этот странный рывок по пустынному шоссе, не были для Футаки доказательством того, что они спешат куда-то; это казалось ему скорее паническим бегом,

«слепой и неуверенный бросок в неизвестность», который был каким-то бессмысленным: они понятия не имели, что их ждёт, если, конечно, вообще когда-нибудь остановятся. Было что-то зловещее в этом непонимании планов Иримиаса: он не мог понять, почему они в такой панике стремятся покинуть усадьбу. На мгновение ему вспомнилась ужасающая картина, которую он не мог забыть все эти годы: он снова увидел себя в старом рваном пальто, опираясь на палку, голодного и бесконечно разочарованного, брежащего по асфальтовой дороге, поместье растворялось в сумерках позади, горизонт перед ним всё ещё был далёк от ясности... И вот, оцепенев от грохота грузовика, его предчувствие, казалось, сбывалось: без гроша в кармане, голодный и сломленный, он сидел в кузове грузовика, появившегося словно гром среди ясного неба, на дороге, ведущей бог знает куда, в неизвестность, и если бы они дошли до развилки, он не смог бы даже начать решать, какую дорогу выбрать, потому что был беспомощен, смирившись с тем, что его судьбу решает где-то в другом месте, шумный, дребезжащий, старый развалюха грузовика, над которым он не имел абсолютно никакого контроля. «Похоже, спасения нет», — размышлял он апатично. «Так или иначе, я в любом случае потерян.

Завтра я проснусь в незнакомой комнате, где не буду знать, что меня ждёт, и это будет так, как будто я отправился в путь один... Я разложу свои минимальные пожитки на столике у кровати, если он там есть, и вот я, смотрю в окно на закат, наблюдая, как снова меркнет свет.

. . . » Его потрясло осознание того, что его вера в Иримиаса пошатнулась в тот самый момент, когда он увидел его у входа в «усадьбу»... «Может быть, если бы он не вернулся, ещё была бы надежда... Но сейчас?» Ещё в усадьбе он почувствовал за этими словами хорошо скрытое разочарование и увидел, как Иримиас, стоя у грузовика и наблюдая за погрузкой, повесил голову и что что-то было потеряно, потеряно.

навсегда!.. Теперь всё вдруг стало ясно. У Иримиаса не было прежних сил и энергии; он окончательно утратил «свой прежний огонь»; он тоже просто заполнял время, подгоняемый привычкой; и, осознав это, Футаки понял, что речь в суде с её неуклюжими риторическими приёмами была всего лишь способом скрыть от тех, кто всё ещё верил в Иримиаса, истину: он так же беспомощен, как и они, что он больше не надеется придать смысл силе, которая душила его так же сильно, как и их, что даже он, Иримиас, не мог от неё освободиться. Нос пульсировал от боли, тошнота не проходила, и даже сигарета не помогала, поэтому он бросил её, не докурив. Они пересекли мост через «Вонючку» – застоявшуюся воду, полную водорослей и лягушачьей икры, – вода лежала совершенно неподвижно, обочина дороги становилась всё гуще зарослей акации, а вдали даже виднелись заброшенные фермерские постройки, окружённые деревьями. Дождь прекратился, но ветер дул всё сильнее, и они беспокоились, как бы багаж не сдуло с вершины горы. Пока что не было ни вида, ни звука, и, к их удивлению, они вообще никого не встретили, даже на развилке Элек на дороге, ведущей в город. «Что с этим местом?» – крикнул Кранер.

«У них бешенство?» Их успокоило, когда они увидели две фигуры в плащах, покачивающиеся, обнявшись, у входа в «Чешуйки», затем они свернули на дорогу, ведущую к главной площади, их глаза жадно впитывали низкие дома, задернутые шторы, причудливые водостоки и резные деревянные входы: это было похоже на выход из тюрьмы. К этому времени, конечно же, время просто неслось, и прежде чем они успели все это охватить, грузовик затормозил прямо посреди широкой площади перед вокзалом. «Ладно, ребята!» — крикнула Петрина из окна кабины. «Конец экскурсии!» «Подождите!» Иримиас остановил их, когда они собирались выйти, и встал с водительского места. «Только Шмидты. Потом Кранеры и Халичи. Собирайтесь! Ты, Футаки, и ты, господин...

Директор, ждите здесь!» Он повёл их твёрдым, решительным шагом, а толпа за ним с трудом тащила багаж. Они вошли в зал ожидания, сложили багаж в углу и окружили Иримиаса. «Есть время спокойно всё обсудить. Вы сильно замёрзли?» «Мы будем сегодня храпеть, как никто другой», – хихикнула миссис Кранер. «Здесь есть паб? Я бы выпил!» «Конечно, есть», – ответил Иримиас и посмотрел на часы. «Пойдёмте со мной». Зал ожидания был практически пуст, если не считать…

для железнодорожника, облокотившегося на шаткую стойку. «Шмидт!» — заговорил Иримиас, как только они осушили по стакану палинки . «Вы с женой едете в Элек». Он достал бумажник и нашёл листок бумаги, который вложил в руку Шмидта. «Там всё написано: кого искать, какая улица, какой номер дома и так далее. Скажите им, что я вас послал. Понятно?» «Ясно», — кивнул Шмидт. «Скажите им, что я зайду через несколько дней и проверю.

А пока они должны предоставить вам работу, еду и жильё. Понятно?

«Понимаю. Но кто этот человек? В чём дело?» «Этот человек — мясник», — сказал Иримиас, указывая на бумагу. «Работы там предостаточно.

Вы, госпожа Шмидт, будете у стойки, обслуживать. А вы, Шмидт, вы здесь, чтобы помогать. Надеюсь, вы справитесь. — Можете поспорить, что справимся, — с энтузиазмом ответил Шмидт. — Хорошо. Поезд прибывает, посмотрим...

И он снова посмотрел на часы: «Да, минут через двадцать». Он повернулся к Кранерам. «Вы найдёте работу в Керестуре. Я не всё записал, так что убедитесь, что всё выгравировано у вас в памяти. Человека, которого вы ищете, зовут Кальмар, Иштван Кальмар. Я не знаю названия улицы, но идите к католической церкви – она всего одна, так что вы её не пропустите – и справа от церкви есть улица… вы всё это помните? Идите по этой улице, пока не увидите справа вывеску «Женская мастерская». Там живёт Кальмар. Скажите им, что вас прислал Денчи, и обязательно запомните это, потому что они могут не помнить моего обычного имени. Скажите, что вам нужна работа, жильё и еда. Немедленно. Там, сзади, есть прачечная, где вы будете спать. Понятно?» "Понятно,"

– весело кудахтала госпожа Кранер. – Церковь, дорога справа, ищите указатель. Без проблем. – Мне нравится, – улыбнулся Иримиаш и повернулся к Халичам. – Вы двое сядете в автобус до Поштелека: остановка перед станцией на площади. В Поштелеке найдите евангелический приходской дом и найдите декана Дьивичана. Не забудете? – Дьивичана, – с энтузиазмом повторила госпожа Халич. – Верно. Скажите ему, что я вас послала. Он годами искал для меня двух человек, и я не могу представить никого лучше вас. Там много места, можете выбирать, и там же есть освящённое вино, Халич. А вы, госпожа Халич, будете убирать в церкви, готовить на троих и заниматься хозяйством. Халичи были вне себя от радости. – Как мы можем вас отблагодарить? – воскликнула госпожа Халич, и глаза её наполнились слезами. – Вы сделали для нас всё! – Идите, идите, – отмахнулся Иримиас. – У вас будет достаточно времени, чтобы быть благодарными. А теперь все вы,

Послушайте меня. Для начала, пока всё не утихло, вы получите по тысяче форинтов из общей казны. Берегите её, не тратьте зря!

Не забывай, что нас связывает! Никогда, ни на минуту, не забывай, зачем ты здесь. Ты должен внимательно наблюдать за всем в Элеке, в Постелеке и в Керестуре, потому что без этого мы никуда не придём! Через несколько дней я побываю во всех трёх местах и навещу тебя. Тогда мы подробно всё обсудим. Есть вопросы? Кранер прочистил горло: «Думаю, мы всё понимаем. Но могу ли я формально… я имею в виду… другими словами…»

. . мы хотели бы поблагодарить вас за . . . все, что вы сделали . . . для нас с тех пор . . .

.» Иримиас поднял руку. «Нет, друзья. Никакой благодарности. Это мой долг. А теперь, — он встал, — нам пора расстаться. У меня тысяча дел…»

. Важные переговоры... ” Халич, глубоко тронутый, подскочил и пожал ему руку. “Береги себя”, – пробормотал он. “Ты же знаешь, мы заботимся о тебе! Ты нам нужен крепким и бодрым!” “Не беспокойся обо мне”, – улыбнулся Иримиас, направляясь к выходу. “Береги себя и не забывай: постоянная бдительность!” Он шагнул через двери вокзала, подошел к грузовику и жестом показал директору: “Слушай! Мы высадим тебя на улице Стребера. Иди и садись в „Ипар“, а я вернусь за тобой примерно через час. Тогда и поговорим подробнее. Где Футаки?” – ответил Футаки, выходя с другой стороны машины. “Ты...” Футаки поднял руку. “Не беспокойся обо мне.” Иримиас выглядел потрясенным. “Что с тобой?” «Со мной? Абсолютно ничего. Но я знаю, куда идти. Кто-нибудь обязательно предложит мне работу ночным сторожем», — раздражённо сказал Иримиас. «Ты всегда такой упрямый. Есть места получше, но ладно, делай что хочешь. Поезжай в Надьроманварош, старый румынский квартал, и там рядом с Золотым треугольником — знаешь, где это? — есть здание.

Там ищут ночного сторожа — вам также предоставят комнату.

Вот тебе тысяча форинтов, чтобы развернуться. Займись ужином. Советую «Штайгервальд», он тут совсем рядом. Там есть еда.

«Спасибо. Тебе нравится идея сплюнуть?» Иримиас скривился: «Сейчас с тобой невозможно разговаривать. Собирай вещи. Будь вечером в Штайгервальде. Хорошо?» Он протянул руку. Футаки неуверенно принял её, другой рукой взял деньги, взял палку и направился к улице Чокош, оставив Иримиаса молча стоять у грузовика. «Ваш багаж!» — крикнула ему вслед Петрина из кабины, затем выскочила и помогла Футаки взвалить багаж на спину. «А он не тяжёлый?»

– спросил директор, чувствуя себя неловко, и быстро протянул руку. – Неплохо, – тихо ответил Футаки. – До встречи. Он снова отправился в путь. Иримиас, Петрина, директор и «ребёнок» недоумённо смотрели ему вслед. Но потом они вернулись в грузовик, директор – в кузов, и поехали обратно в центр города. Футаки двигался с трудом, чувствуя, что вот-вот упадёт под тяжестью своих чемоданов. Дойдя до первого перекрёстка, он сбросил их, ослабил ремни и, немного подумав, бросил один в канаву и пошёл дальше с другим. Он бесцельно бродил по улицам, время от времени опуская чемодан, чтобы отдышаться, а затем снова шёл, полный горечи.

... Если он встречал кого-нибудь, то опускал голову, потому что чувствовал, что если он посмотрит в глаза незнакомцу, то его собственное несчастье покажется ему еще большим.

В конце концов, он был безнадёжен... «И как же глуп! Каким же я был стойким, каким полным надежд вчера! А теперь посмотрите на меня! Вот я иду, спотыкаясь, по улице со сломанным носом, треснувшими зубами, с рассечённой губой, весь в грязи и крови, словно это была цена, которую мне пришлось заплатить за свою глупость... Но потом...

«Ни в чём нет справедливости… никакой справедливости…» — повторял он в непреходящей меланхолии, которая не покидала его и в тот вечер, когда он включил свет в одном из сараев здания рядом с «Золотым треугольником» и увидел своё искажённое отражение в грязном оконном стекле. Взгляд у него был отсутствующий. «Этот Футаки — самый большой идиот, которого я когда-либо встречала», — заметила Петрина, когда они ехали по улице, ведущей к центру города. «Что с ним?

Он что, подумал, что это Земля Обетованная? Что, чёрт возьми, он делает?! Ты видела, какую рожу он скорчил? С этим распухшим носом?!» «Заткнись, Петрина», — проворчал Иримиас. «Если будешь так говорить, у тебя тоже распухнет нос». «Малыш» позади них покатился со смеху: «Что случилось, Петрина, язык у тебя кот отнял?» «Я?!» — огрызнулась Петрина. «Ты думаешь, я кого-то боюсь?!» «Заткнись, Петрина», — раздражённо повторил Иримиас. «Не мямли на меня. Если хочешь что-то сказать, выкладывай».

Петрина усмехнулся и почесал затылок. «Ну, босс, если вы спрашиваете...»

Он начал осторожно. «Не то чтобы я сомневался, поверьте, но зачем нам Пайер?» Иримиас прикусил губу, сбавил скорость, пропустил старушку, перейдя дорогу, и нажал на газ. «Не лезь не в свои дела».

Он хмыкнул. «Я просто хотел бы знать. Зачем он нам нужен?..» Разъярённый Иримиас посмотрел прямо перед собой. «Мы просто делаем это!» «Я знаю, босс, но оружие и взрывчатка... серьёзно?!..» «Мы просто делаем это!» — крикнул ему Иримиас. «Ты

Неужели ты хочешь взорвать мир, а вместе с ним и нас?.. Петрина пролепетала с испуганным видом: «Ты просто хочешь избавиться от вещей, не так ли?» Иримиас не ответил. Он затормозил. Они остановились на улице Штребера. Директор спрыгнул с грузовика, помахал на прощание кабине водителя, затем твёрдым шагом пересёк дорогу и распахнул двери «Ипара». «Уже половина девятого. Что они скажут?» — подумал «ребёнок». Петрина отмахнулась от него. «Пусть катится к чёрту этот чёртов капитан! Что значит опоздать?

«Опоздал» для меня ничего не значит! Он должен быть рад, что мы его вообще видим!

Это честь, когда Петрина заходит в гости! Понял, малыш? Запомни это, потому что я больше не повторю этого!» «Ха-ха!» — издевался «малыш» и выпустил дым в лицо Петрине: «Какая шутка!» «Вбей себе в тупую голову, что шутки — это как жизнь», — важно заявила Петрина: «Что плохо начинается, то плохо и заканчивается. Всё хорошо в середине, беспокоиться нужно о конце». Иримиас молча смотрел на дорогу. Теперь, когда всё уладилось, он не чувствовал гордости. Его взгляд был тускло устремлен вперёд, лицо посерело. Он крепко сжимал руль, на виске пульсировала жила. Он видел аккуратные дома по обеим сторонам улицы. Сады.

Кривые ворота. Трубы, изрыгающие дым. Он не чувствовал ни ненависти, ни отвращения. Голова его была ясна.

II

НИЧЕГО, КРОМЕ РАБОТЫ

И ЗАБОТЫ

Документ, исправленный в восемь пятнадцать, через несколько минут был передан клеркам для подготовки черновика, и проблема казалась практически неразрешимой. Но они не выказали ни удивления, ни гнева, ни малейшего недовольства: они просто молча переглянулись, словно хотели сказать: вот видите! – последнее, несомненно, убедительное свидетельство трагически быстрого всеобщего упадка. Достаточно было одного взгляда на косые линии и шершавый почерк, чтобы понять: работа перед ними – это, несомненно, попытка невозможного, ведь им снова нужно было внести ясность, какой-то подобающий, понятный порядок в эти «удручающе грубые каракули». Непостижимо короткий срок в сочетании с отдалённой перспективой создания пригодного к использованию документа напрягали их и в то же время побуждали к героическому усилию. Только «опыт и зрелость долгих лет; годы практики, требующие уважения» объясняли, как им удавалось в один миг отвлечься от сводящего с ума шума снующих и болтающих коллег, чтобы за считанные мгновения полностью сосредоточиться на документе.

Они быстро справились с первыми предложениями, где им оставалось лишь прояснить несколько распространённых двусмысленностей, эти неуклюжие попытки тонкости, которые явно выдавали непрофессиональность, так что можно сказать, что первая часть текста довольно плавно перешла в «чистовой черновик». Хотя ещё вчера я подчеркивал несколько раз, что я считаю запись такой информации как несчастный, чтобы он увидел мою готовность — и, естественно, в качестве доказательства моей безупречной преданности делу — я готов выполнить его поручение. В своем докладе я особо отмечаю тот факт, что

Вы побудили меня быть предельно честным. В этом месте я должен отметить: что не может быть никаких сомнений относительно пригодности моей рабочей силы, и я надеюсь, чтобы убедить вас в этом завтра. Я считаю важным повторить это только потому что вы можете прочитать следующий импровизированный черновик несколькими способами не по назначению. Я особенно обращаю ваше внимание на условие, что Для того, чтобы моя работа продолжалась и имела функциональную основу, жизненно важно что только я один должен быть в контакте со своими сотрудниками, и что любой другой подход приведет к неудаче... и т.д. и т.п.... Но как только клерки добрались до части, относящейся к госпоже Шмидт, они сразу же оказались в глубочайшем затруднении, потому что не знали, как сформулировать такие вульгарные выражения, как «глупый» , «болтун» и «корова» , — как сохранить смысл этих грубых понятий, чтобы документ был верен себе, одновременно сохраняя язык их профессии. После некоторого обсуждения они остановились на «интеллектуально слабая особа женского пола, озабоченная прежде всего своей сексуальностью», но едва успели перевести дух, потому что следующим им натолкнулись на выражение «дешевая шлюха» во всей его ужасающей грубости. Из-за недостатка точности им пришлось отказаться от идей «особы женского пола с сомнительной репутацией», «женщины полусвета» и

«накрашенная женщина» и масса других эвфемизмов, которые на первый взгляд казались заманчиво привлекательными; они нетерпеливо барабанили пальцами по письменному столу, через который смотрели друг на друга, мучительно избегая взглядов друг друга, наконец, остановившись на формуле «женщина, которая предлагает свое тело свободно»,

Что было не идеально, но должно было сработать. Первая часть следующего предложения была не проще, но с удачным озарением они взяли ужасно разговорное выражение « она прыгнула в постель к Тому, Дику или Гарри», и… Если она этого не сделала, то это было делом чистой случайности, если она превратила это в относительно полезное «она была воплощением супружеской неверности». К своему искреннему удивлению, они нашли три предложения одно за другим, которые смогли напечатать в качестве официальной версии без каких-либо изменений, но после этого сразу же столкнулись с другой проблемой. Как они ни ломали голову, как ни перебирали потенциально полезные фразы, им не удалось найти ничего подходящего для навязчивого запаха компоста, который поднимался. от нее исходил запах дешевого одеколона и чего-то гниющего , и мы уже были готовы сдаться и передать работу капитану под предлогом того, что в офисе их ждет что-то срочное, когда застенчиво улыбающаяся старая машинистка принесла им чашки дымящегося черного кофе и приятного

Запах немного успокоил их. Они снова задумались, обдумывая новые варианты, и, избежав нового приступа ужаса, решили больше не мучить себя, а остановиться на «она пыталась нетрадиционными способами скрыть неприятный запах своего тела». «Ужасно, как летит время», – сказали они друг другу, наконец досказав часть, касающуюся миссис Шмидт. Другой мужчина с тревогой поглядывал на часы: верно, верно, до обеда оставалось чуть больше часа. Поэтому они решили попробовать разобраться с оставшимся в чуть более быстром темпе, что, по сути, означало лишь то, что они были склонны соглашаться на менее удовлетворительные решения гораздо охотнее, чем раньше.

«Хотя, справедливости ради стоит сказать, что результаты были такими же, далеко не безнадежными». Они с радостью отметили, что, используя новый метод, они справились с частями миссис Кранер гораздо быстрее. Этот грязный старый мешок ядовитые сплетни стали более обнадеживающими «передатчиком недостоверной информации» и фразами серьезно, кто-то должен подумать о шитье Проблемы с её губами и толстухой шлюхой были решены без особых затруднений. Особенно порадовало их то, что они могли просто взять и использовать предложения в официальной версии, и им стало легче дышать, когда они дошли до конца текста о госпоже Халич, потому что эта персона…

обвиняемый в религиозном фанатизме и некоторых специфических чертах — был охарактеризован некоторыми старыми сленговыми выражениями, которые было детской игрой для перевода. Но, увидев части, касающиеся ее мужа, Халича, отрывок, полный ужасающих непристойностей, они поняли, что величайшие трудности еще впереди, ибо всякий раз, когда они думали, что могут видеть сквозь плотную текстуру свидетельских показаний, они должны были признать, что, наконец, достигнув пределов своего объединенного таланта к переосмыслению, они снова были в полном тупике. Потому что, хотя они и могли с трудом превратить морщинистого, пропитанного алкоголем карлика в простого «пожилого алкоголика маленького роста», у них не было — стыдно или нет — никакого понятия, с чего начать с заикающегося клоуна , или совершенно свинцового , или действительно слепо неуклюжего ; И вот после долгих мучительных обсуждений они молча решили не упоминать эти термины, главным образом подозревая, что у капитана не хватит терпения прочитать весь документ, и он всё равно попадёт — как положено — в архив. Они откинулись на спинки стульев, измученные, протирая глаза, раздражённые тем, как их коллеги болтают, готовятся к обеду, делают какие-то минимальные заказы.

в своих файлах, беззаботно беседуя друг с другом, продолжая свои дела, мыли руки и через несколько минут по двое или по трое выходили через дверь, ведущую в прихожую. Они грустно вздохнули и, признав, что обед теперь будет «своего рода роскошью», достали булочки с маслом и сухое печенье и начали жевать их, продолжая работу. Но, как назло, даже это минимальное удовольствие им было отказано — еда потеряла вкус, а жевание превратилось в пытку, — потому что, когда они столкнулись с файлом Шмидта, стало ясно, что они достигли нового уровня сложности; неясность, непонятность и небрежность, осознанная или бессознательная попытка затуманить всё, с чем им приходилось разбираться, привели к тому, что, по их общему мнению, было

«пощечина их профессионализму, трудолюбию и борьбе»...

Потому что что имелось в виду, когда говорили, что нечто представляет собой нечто среднее между примитивная бесчувственность и леденящая душу пустота в бездонной яме Необузданная тьма ?! Каким преступлением против языка было это гнусное гнездо смешанных метафор?! Где же хотя бы малейший след стремления к интеллектуальной ясности и точности, столь естественной — якобы! — для человеческого духа?! К их величайшему ужасу, весь отрывок о Шмидте состоял из подобных предложений, и, более того, с этого момента почерк свидетеля, по какой-то необъяснимой причине, стал просто неразборчивым, словно писатель всё больше пьянел... Они снова были готовы сдаться и уйти в отставку, потому что «ужасно, как день за днём перед нами ставят такие невозможные вещи, и какая нам за это благодарность?!», когда — как уже однажды в тот день — восхитительный запах кофе, поданного с улыбкой, убедил их передумать. И они принялись вырезать такие фразы, как неизлечимая глупость , невнятная жалоба , непримиримая тревога, окаменевшая в густой тьме урезанного безутешное существование и прочие подобные чудовищности, пока, дойдя до конца характеристики, но всё ещё морщась от боли, они не обнаружили, что нетронутыми остались лишь несколько союзов и два сказуемых. И поскольку было совершенно безнадёжно пытаться разгадать истинное содержание того, что намеревался сказать свидетель, они предприняли небрежный шаг, сведя всю эту лихорадочную мешанину к одному здравомыслящему предложению: «Его ограниченные интеллектуальные способности и склонность съеживаться перед любым проявлением силы делают его особенно подходящим для совершения, на самом высоком уровне, рассматриваемого деяния». Отрывок

в отношении неназванного персонажа, известного просто как директор, не было ничего более ясного, на самом деле, это казалось даже более неясным, если это вообще было возможно: путаница была хуже, раздражающие попытки проявить тонкость раздражали еще больше.

«Кажется, — заметил один из клерков, побледнев, качая головой и указывая на грязный клочок бумаги, чтобы его усталый коллега, сгорбившийся за пишущей машинкой, заметил, — этот недоумок совсем с ума сошел. Послушайте!» И он прочитал первое предложение. Если кто-то задумается о целесообразности прыжка с Высокий мост будет испытывать какие-либо сомнения или колебания, я советую ему подумайте о директоре: как только он рассмотрел эту нелепую цифру, он сразу поймете, что у вас просто нет другого выхода, кроме как прыгнуть!

Недоверчивые и измученные, они смотрели друг на друга, и на их лицах отражалось крайнее раздражение. Что это? Они что, хотят нас высмеять и лишить работы?! Сгорбившись за машинкой, клерк молча махнул рукой коллеге, словно говоря: «Оставь, оно того не стоит, никто ничего не может сделать, продолжай». А что касается его внешнего вида, то он выглядит как тощий, сухой… огурец, оставленный слишком долго на солнце, его интеллектуальные способности даже ниже этого Шмидта, что, конечно, о чём-то говорит ... «Давайте напишем», — предложил тот, что у пишущей машинки, — «потрёпанный, бездарный...» Его коллега раздражённо цокнул языком. «Как эти два утверждения соотносятся друг с другом?» «Откуда мне знать? Что я могу с этим поделать?» — резко ответил другой. «Это то, что он написал, а мы должны передать содержание...»

«О, хорошо», — ответил его коллега. «Я продолжу». ... он занимается своим трусость через самолесть, пустую гордость и достаточную глупость, чтобы дать У тебя сердечный приступ. Как и все уважающие себя придурки, он склонен Сентиментальность, неуклюжий пафос и т.д. и т.п. Учитывая всё это, было очевидно, что искать компромисс бессмысленно, приходилось довольствоваться половинчатыми решениями, а порой и хуже – работой, не соответствующей их призванию. Поэтому после очередного долгого обсуждения они сошлись на: «Трусливый. Чувствительный. Сексуально незрелый». После столь жестокого обращения с директором, они не могли отрицать, что их встревоженная совесть постепенно превращалась в огненную яму вины, поэтому они подошли к отделению Кранера с замиранием сердца, оба всё больше раздражаясь по мере того, как быстро летит время. Один яростно указал на часы и указал на остальную часть кабинета; другой лишь беспомощно развел руками, потому что тоже заметил общее ощущение движения, которое…

предположил, что осталось всего несколько минут официального рабочего времени. «Неужели такое возможно?» — покачал он головой. «Человек только приступает к работе, как раздаётся звонок. Не понимаю. Дни пролетают в постоянной суматохе…»

. ." И к тому времени, как они перевели раздражающую фразу, появился болван, который не вызывает в памяти ничего, кроме неряшливого быка , «бывшего кузнеца крепкого телосложения» и нашел приемлемый эквивалент для смуглого неряхи с Идиотское выражение лица, опасность для публики, все их коллеги разошлись по домам, и им пришлось принимать насмешливые прощания и знаки фальшивой признательности без слов, потому что они знали, что если они прервутся хоть на мгновение, то у них возникнет соблазн дать волю своему гневу и объявить «к чёрту всё это!» — со всеми вытекающими серьёзными последствиями. Около половины шестого, мучительно дописывая черновик главы о Кранере, они позволили себе минутный перекур. Они потянули онемевшие конечности, кряхтя, потерли ноющие плечи и молча выкурили сигареты. «Ладно, продолжим», — сказал один. «Слушай. Я почитаю». Единственный, кто представляет… Любая опасность исходит от Футаки , — начинался текст. Ничего серьёзного. Его склонность бунтовать означает лишь то, что в конце концов он с большей вероятностью обделается.

Он мог бы достичь чего-то, но не может освободиться от своего упрямого желания убеждения. Он меня забавляет, и я уверен, что мы можем рассчитывать на него больше, чем на кого-либо другого.

. . . и т. д. и т. п. «Хорошо, запишите это», — продиктовал первый клерк. «Он опасен, но полезен. Умнее остальных. Инвалид». «И это всё?» — вздохнул другой. «Напишите его имя там. Внизу. Что там написано? . .

ммм, Иримиас». «Что это было?» «Я скажу это медленно: И-ри-ми-ас. Вы что, плохо слышите?» «Мне написать это прямо как…?» «Да, именно так! А как еще это написать!» Они убрали дело в папку, затем распихали все досье по соответствующим ящикам, тщательно заперли их, а ключи повесили на доску у выхода. Молча надели пальто и закрыли за собой дверь. Внизу, у ворот, они пожали друг другу руки. «Как доберетесь домой?» На автобусе». «Хорошо. Увидимся», — сказал первый клерк. «Неплохой рабочий день, а?» — заметил другой. «Это? К черту». «Если бы они хоть раз заметили, сколько труда мы в него вложили», — проворчал первый. «Но ничего». «Ни слова благодарности», — покачал головой другой. Они снова пожали друг другу руки и расстались, а когда наконец добрались домой, обоим по прибытии задали один и тот же вопрос. «У тебя был хороший день в офисе, дорогая?» На что они ответили устало

— ибо что еще они могли сказать, дрожа в теплой комнате

— «Ничего особенного. Всё как обычно, дорогая…»

OceanofPDF.com

я

КРУГ ЗАМЫКАЕТСЯ

Доктор надел очки и потушил о подлокотник кресла сигарету, которая догорела почти до ногтей, затем, убедившись, что с усадьбой все в порядке, заглянув в щель между шторами и оконной рамой («Все нормально», — отметил он, имея в виду, что ничего не изменилось), отмерил положенное ему количество палинки и добавил в нее воды. Вопрос об уровне, вопрос, который нужно было решить к максимальному удовлетворению, требовал тщательного рассмотрения с самого его возвращения домой: баланс между водой и палинкой , какой бы сложной ни была проблема, приходилось отдавать на рассмотрение начальнику больницы, который довольно утомительно повторял свои явно преувеличенные предостережения (вроде «Если вы не воздержитесь от алкоголя и если вы радикально не сократите количество выкуриваемых сигарет, вам лучше прямо сейчас приготовиться к худшему и вызвать священника...»), поэтому после мучительной внутренней борьбы он отказался от формулы «две части спиртного, одна часть воды» и смирился с «одной частью спиртного на три части воды». Он пил медленно, по капле, и теперь, когда, несомненно, мучительный «переходный период адаптации» уже позади, он решил, что сможет привыкнуть даже к этой «адской похлебке», и, принимая во внимание, как он с отвращением выплюнул первую порцию, он мог проглотить эту дрянь без какого-либо серьёзного потрясения для организма и, как он думал, даже овладеть искусством различать разновидности этой «помои».

которые были неискупимы, и другие, которые были терпимы. Он поставил стакан на место, быстро поправил спичечный коробок, который соскользнул.

пачку сигарет, затем с некоторым удовлетворением пробежал взглядом по «боевому порядку» бутылей за креслом и решил, что теперь он готов встретить приближение зимы. Конечно, это было не «таким простым делом» два дня назад, когда его выписали из больницы.

«на свой страх и риск», и скорая помощь наконец въехала в ворота поместья, когда его постоянно усиливающаяся тревога переросла в то, что можно было бы назвать просто откровенным страхом, потому что он был почти уверен, что ему придется начинать все сначала: что он обнаружит свою комнату в беспорядке, свои вещи повсюду, и, что было важнее, в этот момент он не считал невозможным, что «совершенно бесчестная» госпожа Кранер могла воспользоваться его отсутствием, чтобы пройти по всему дому под предлогом уборки «своими грязными метлами и вонючими мокрыми тряпками», тем самым уничтожив все, на сборку чего ушли долгие годы огромной заботы, не говоря уже об изнурительной работе. Однако его опасения оказались напрасными: комната была точно такой же, какой он ее оставил три недели назад, его блокноты, карандаш, стакан, спички и сигареты лежали именно там, где им и полагалось быть, и, что еще лучше, он с огромным облегчением заметил, что, когда скорая помощь подъехала к дому, в окнах соседей не было ни одного любопытного лица, и никто из них не потревожил его, когда бригада скорой помощи, думая получить неплохие чаевые,

Он отнёс в дом сумки, полные еды, и бутыли, которые он пополнил в Мопсе. И после этого никто не осмелился нарушить его покой. Он, конечно же, не мог утешиться мыслью, что в его отсутствие с «этими идиотами» действительно случилось что-то важное, и действительно был вынужден признать, что кое-какие, пусть и весьма незначительные, улучшения всё же произошли: поместье выглядело заброшенным, не было привычной нелепой суеты, а начавшийся, как и следовало ожидать, постоянный сезонный дождь, похоже, заставлял их ютиться в своих хижинах, так что неудивительно, что никто не высовывался из дома, кроме Керекеса, которого он заметил два дня назад из окна «скорой помощи», когда тот шёл по тропинке от дома в Хоргосе к асфальтовой дороге, но и это длилось лишь краткий миг, потому что он быстро отвернулся. «Надеюсь, до весны не увижу от них ни шкуры, ни волоска», – записал он в дневнике, а затем осторожно поднял карандаш, чтобы не порвать бумагу, которая – и это он ещё раз отметил после долгого отсутствия – настолько отсырела, что её можно было порвать одним неловким движением. Особого внимания не вызывало

Тогда у него были все основания для беспокойства, ведь «высшая сила» сохранила его наблюдательный пункт нетронутым, и с пылью и сыростью ничего нельзя было поделать, поскольку он знал, что «нет смысла волноваться» по поводу неизбежного процесса разрушения. Он успокоил себя, потому что испытал определённый шок, увидев по возвращении всё в этом месте, покрытое тонким слоем недельной пыли, заметив, как тонкие нити паутины, свисавшие с карнизов для картин, более или менее сошлись на середине потолка, но он быстро взял себя в руки, сочтя подобные вещи незначительными пустяками, и поспешно отпустил санитара, который раздувался от сентиментальности в ожидании «гонорара», за который он явно собирался его поблагодарить. После ухода санитара он прошёлся по комнате и, хотя и был в довольно тревожном состоянии духа, начал отмечать «степень и характер запущенности». Он сразу же отверг мысль об уборке, назвав ее «смехотворно чрезмерной», и, более того,

«бессмысленно», поскольку было совершенно ясно, что это разрушит именно то, что могло бы привести его к более точному наблюдению; поэтому он просто вытер стол и то, что на нем лежало, встряхнул несколько одеял, а затем сразу принялся за работу, наблюдая за положением вещей по сравнению с тем, что было несколько недель назад, изучая каждый отдельный предмет — голую лампочку в потолочном светильнике, выключатель, пол, стены, разваливающийся шкаф, кучу мусора у двери — и, насколько это было возможно, старался дать точный отчет об изменениях. Он провел всю ту ночь и большую часть следующего дня, усердно работая и, за исключением нескольких коротких мгновений дремоты, позволил себе спать не больше семи часов, и то только один раз, когда он подумал, что провел тщательную инвентаризацию. Закончив, он с радостью заметил, что, несмотря на вынужденный перерыв, его сила и выносливость, казалось, не только не уменьшились, но даже немного возросли; Хотя в то же время, несомненно, его способность противостоять воздействию «чего-либо необычного» заметно ослабла, так что, хотя одеяло, как всегда, сползающее с плеча, и очки, сползающие на нос, нисколько его не беспокоили, мельчайшие изменения в окружающей обстановке теперь требовали всего его внимания, и он мог восстановить ход мыслей, лишь разобравшись с разными «досадными мелочами» и восстановив «первоначальное состояние». Именно это пренебрежение заставило его после двухдневных мучений избавиться от будильника, купленного, правда, после тщательного осмотра и долгого торга, на «секонд-хэнде».

Хранить в больнице, чтобы строго регламентировать порядок приёма прописанных ему таблеток. Он никак не мог привыкнуть к оглушительному тиканью этих часов, главным образом потому, что его руки и ноги естественным образом приспособились к адскому ритму часов, так что однажды, когда эта штуковина точно в срок издала свой ужасающий сигнал тревоги, и он обнаружил, что его голова кивает в такт этой сатанинской штуковине, он схватил её и, дрожа от ярости, выбросил во двор.

Его спокойствие тут же вернулось, и, насладившись несколькими часами почти потерянного молчания, он не мог понять, почему не решился на этот поступок раньше – вчера или позавчера. Он закурил сигарету, выпустил длинную струйку дыма, поправил сползающее с плеч одеяло, затем снова склонился над дневником и записал: «Слава богу, дождь идёт не переставая. Идеальная защита. Чувствую себя сносно, хотя всё ещё немного вяло после долгого сна. Нигде никакого движения. Дверь и окно в кабинете директора разбиты: не могу понять, почему, что случилось и почему он их не чинит». Он резко поднял голову и внимательно прислушался к тишине, а затем его внимание привлек коробок спичек, потому что на мгновение у него возникло твёрдое предчувствие, что он вот-вот соскользнёт с пачки сигарет. Он смотрел на него, затаив дыхание. Но ничего не произошло. Он смешал ещё один напиток, заткнул бутыль пробкой и долил себе стакан из кувшина со стола – кувшин он купил в Мопсе за тридцать форинтов. Сделав это, он поставил кувшин на место и опрокинул палинку . Это вызвало у него приятное головокружение: его тучное тело расслабилось под одеялом, голова склонилась набок, а глаза начали медленно закрываться, но дремота длилась недолго, потому что он не мог выдержать и минуты того ужасного сна, который тут же ему приснился: на него неслась лошадь с выпученными глазами, а он сжимал стальной прут, которым в ужасе изо всех сил бил лошадь по голове, но, сделав это, как ни старался, не мог остановиться, пока не увидел внутри треснувшего черепа хлюпающую массу мозга… Он проснулся, взял из аккуратной колонки рядом со столом блокнот с заголовком «ФУТАКИ» и продолжил свои наблюдения, записав: «Он слишком напуган, чтобы выйти из депо. Вероятно, рухнул на кровать, храпит или смотрит в потолок. Или стучит по кровати своей кривой палкой, словно дятел, высматривая жуков-предвестников смерти. Он понятия не имеет, что его действия приведут именно к тому, чего он больше всего боится. Увидимся на твоих похоронах, недоумок». Он смешал ещё один коктейль, угрюмо опрокинул его, затем принял утреннее лекарство.

глотком воды. В оставшуюся часть дня он дважды — в полдень и в сумерках — отмечал «световые условия» снаружи и делал различные зарисовки постоянно меняющегося потока воды с поля, а затем, только что закончив — закончив со Шмидтами и Галицами, —

описание вероятного состояния кухни Кранеров («душно»), он внезапно услышал далёкий звонок. Он был уверен, что помнит, как прямо перед тем, как отправиться в больницу, точнее, за день до того, как его туда привезли, слышал похожие звуки, и теперь был так же уверен, как и тогда, что его острый слух его не обманывает. К тому времени, как он пролистал записи в дневнике, сделанные в тот день (хотя там не нашёл ничего, что могло бы указывать на это, так что, должно быть, это вылетело из головы или он не счёл это особенно важным), всё прекратилось... На этот раз он немедленно записал необычное происшествие и тщательно обдумал различные возможные объяснения: церкви поблизости не было, это было несомненно, если только не считать церковью давно заброшенную, разрушенную часовню в поместье Хохмайс, но расстояние означало, что ему пришлось исключить возможность того, что звук мог донести ветер. На мгновение ему пришло в голову, что Футаки, а может быть, Халич или Кранер, возможно, разыгрывают какую-то шутку, но он отверг эту идею, потому что не мог представить, чтобы кто-то из них смог имитировать звук церковного колокола... Но ведь его наметанные уши не могли ошибаться! Или могли?...

Неужели его высокоразвитые органы чувств стали настолько чувствительными, что он действительно слышал далёкий, слегка приглушённый звон за какими-то другими, слабыми, но близкими звуками?.. Он сидел в недоумении в тишине, закурил ещё одну сигарету и, поскольку давно ничего не происходило, решил пока забыть об этом, пока не появится новый знак, который укажет ему верное решение. Он открыл банку печёной фасоли, вычерпал половину, а затем отодвинул её, потому что желудок не мог принять больше нескольких глотков. Он решил, что ему нужно бодрствовать, потому что он не мог знать, когда снова зазвонят «колокола», и если они будут слышны так же недолго, как только что, достаточно будет заснуть на несколько мгновений, и он будет скучать по ним... Он сделал ещё один глоток, принял вечернее лекарство, затем ногами выдвинул чемодан из-под стола и долго выбирал журнал среди оставшихся. Он коротал время до рассвета, листая и немного читая, но это было бесцельное бдение, пустая победа над желанием спать, потому что «колокола» отказывались звонить снова. Он поднялся с кресла и расслабился.

Онемевшие от ходьбы конечности, он снова откинулся назад, и к тому времени, как голубой свет рассвета хлынул в окно, он крепко заснул. Он проснулся в полдень, весь в поту и злой, как всегда после долгого сна, ругаясь, вертя головой из стороны в сторону, негодуя на потерянное время. Он быстро надел очки, перечитал последнее предложение в дневнике, затем откинулся на спинку кресла и посмотрел через щель в занавеске на поля. Дождь моросил лишь изредка, но небо, как обычно, было темно-серым, угрюмо висевшим над поместьем, над голой акацией перед домом Шмидтов.

Место послушно прогибалось под сильным ветром. «Они все мертвы, — написал доктор. — Или сидят за кухонным столом, облокотившись на локти. Даже разбитая дверь и окно не могут разбудить директора. Зимой он отморозит себе задницу». Внезапно он выпрямился в кресле, и его осенила новая мысль. Он поднял голову и уставился в потолок, жадно хватая ртом воздух, затем схватил карандаш…

«Теперь он стоит», – писал он в углубляющейся задумчивости, слегка нажимая на карандаш, чтобы не порвать бумагу. «Он чешет пах и потягивается. Он ходит по комнате и снова садится. Он выходит пописать и возвращается. Садится. Встает». Он лихорадочно строчил и практически видел все, что там происходило, и он знал , был смертельно уверен, что отныне так и будет. Он понял, что все эти годы упорного, кропотливого труда наконец принесли плоды: он наконец стал мастером уникального искусства, которое позволило ему не только описывать мир, чей вечный, неустанный прогресс в одном направлении требовал такого мастерства, но и – в определенной степени – он мог даже вмешаться в механизм, стоящий за, казалось бы, хаотичным водоворотом событий! ..

. Он поднялся со своего наблюдательного пункта и, с горящими глазами, начал ходить взад и вперед из одного угла узкой комнаты в другой. Он пытался взять себя в руки, но безуспешно: осознание пришло так неожиданно, он был к нему настолько не готов, настолько, что в первые мгновения даже подумал, не сошел ли он с ума... «Неужели? Я схожу с ума?» Ему потребовалось много времени, чтобы успокоиться: горло пересохло, сердце бешено колотилось, он обливался потом. В какой-то момент ему показалось, что он просто лопнет, что не выдержит тяжести этой ответственности; его огромное, тучное тело, казалось, убегало вместе с ним. Запыхавшись, тяжело дыша, он откинулся на спинку стула. Столько всего нужно было обдумать одновременно, что он мог только сидеть на холодном, резком

свет, мозг положительно болел от внутреннего смятения... Он осторожно схватил карандаш, вытащил из числа остальных папку Шмидта, открыл ее на нужной странице и неуверенно, как человек, имеющий все основания опасаться серьезных последствий своих действий , написал следующее предложение: «Он сидит спиной к окну, его тело отбрасывает бледную тень на пол». Он сделал большой глоток, отложил карандаш и дрожащими руками смешал себе еще одну палинку, пролил половину и выпил остальное. «У него на коленях красная кастрюля, в которой картошка с паприкой. Он не ест. Он не голоден. Ему нужно пописать, поэтому он встает, обходит кухонный стол, выходит во двор и через заднюю дверь. Он возвращается. Садится. Госпожа Шмидт что-то его спрашивает? Он не отвечает. Ногами он отталкивает кастрюлю, которую поставил на пол. Он не голоден». Руки доктора всё ещё дрожали, когда он закуривал сигарету. Он вытер вспотевший лоб, затем сделал руками движения самолёта, чтобы подмышки могли дышать. Он поправил одеяло на плечах и снова склонился над дневником. «Либо я сошёл с ума, либо, по милости Божьей, сегодня утром я обнаружил, что обладаю гипнотической силой. Я обнаружил, что могу контролировать поток событий вокруг меня, используя только слова. Не то чтобы я пока имел ни малейшего представления, что делать. Или я сошёл с ума...» В этот момент он потерял уверенность. «Это всё в моём воображении», — проворчал он про себя, затем попробовал другой эксперимент. Он вытащил блокнот с заголовком KRÁNER. Он нашёл последнюю запись и лихорадочно начал писать снова. «Он лежит на своей кровати, полностью одетый. Его ботинки свисают с изножья кровати, потому что он не хочет пачкать постельное бельё. В комнате душно и жарко. На кухне миссис...

Кранер гремит посудой. Кранер зовёт её через открытую дверь. Госпожа.

Кранер что-то говорит. Кранер сердито поворачивается спиной к двери и зарывается головой в подушку. Он пытается заснуть и закрывает глаза. Он спит. Доктор нервно вздохнул, смешал ещё один напиток и тревожно оглядел комнату. Испуганный, тронутый редкими сомнениями, он снова решил: «Не может быть никаких сомнений в том, что, сосредоточившись на концептуализации, я могу, в какой-то степени, решить, что должно произойти в поместье. Потому что только то, что было концептуализировано, может произойти».

Просто на данном этапе, конечно, для меня остаётся полной загадкой, что я должен сделать, потому что…» В этот момент «колокола» снова зазвонили. У него хватило времени лишь на то, чтобы решить, что он не ослышался вчера вечером.

Он действительно слышал «звуки», но не имел возможности понять, откуда доносятся эти лязгающие звуки, потому что, едва достигнув его, они тут же растворились в вечном гуле тишины, и как только затих последний звонок, он ощутил такую пустоту в душе, что был уверен, будто потерял нечто очень ценное. В этих странных далёких звуках, как ему казалось, он слышал «забытую мелодию надежды», своего рода беспредметное ободрение, совершенно непонятные слова жизненно важного послания, из которого он понял лишь то, что «оно означает нечто хорошее и даёт направление моей, ещё не разгаданной, силе»... Он прекратил лихорадочные заметки, быстро надел пальто и сунул в карман сигареты и спички, потому что теперь чувствовал, что важнее, чем когда-либо, найти или хотя бы попытаться найти источник этого далёкого звона. Свежий воздух сначала закружил ему голову: он протер жгучие глаза, затем — чтобы не привлекать ни малейшего внимания соседей у окон — вышел через калитку, ведущую в задний сад, и, насколько это было возможно, старался спешить.

Достигнув мельницы, он на мгновение замер, потому что понятия не имел, в правильном ли направлении идёт. Он шагнул через огромные ворота мельницы и услышал визг с одного из верхних этажей. «Девушки Хоргос». Он повернулся и ушёл. Он огляделся, не зная, куда идти и что делать. Стоит ли ему обойти усадьбу и направиться к Шикам?.. Или пойти по асфальтовой дороге, ведущей к бару? Или, может быть, стоит попробовать дорогу к усадьбе Алмаши? Может быть, стоит просто остаться здесь, перед мельницей, на случай, если «колокола» снова зазвонят. Он закурил сигарету, откашлялся и, поскольку никак не мог решить, как поступить, нервно затопал ногами. Он смотрел на огромные акации, окружавшие мельницу, дрожавшие на резком ветру, и размышлял, не глупо ли было уходить вот так просто, сгоряча, не слишком ли поспешно он поступил, ведь, в конце концов, два удара колоколов разделяла целая ночь. Так почему же он ждал следующего так скоро?.. Он уже собирался развернуться и пойти домой, где его ждали тёплые одеяла до следующего раза, как вдруг снова зазвонили «колокола». Он поспешил на открытое пространство перед мельницей и, сделав это, разгадал одну загадку: «звон колоколов», казалось, доносился с другой стороны мощёной дороги («Может быть, это имение Хохмайс!..»), и дело было не только в том, что он мог определить направление, но и в том, что колокола представляли собой…

призыв к действию или, по крайней мере, поощрение, обещание; что они не были просто плодом больного воображения или заблуждением, порожденным внезапным порывом эмоций... С энтузиазмом он отправился по асфальтированной дороге, пересек ее и, не обращая внимания на грязь и лужи, направился к имению Хохмайс, его сердце «гудело от надежды, ожидания и уверенности»

. . . Он чувствовал, что «колокола» были компенсацией за невзгоды всей его жизни, за все, что судьба наслала на него, что они были достойной наградой за упорное выживание... Как только ему удастся полностью понять колокола, все пойдет хорошо: с этой силой в своих руках он сможет придать новый, еще неведомый импульс «человеческим делам». И вот он ощутил почти детскую радость, когда в дальнем конце поместья Хохмайс мельком увидел маленькую разрушенную часовню. И хотя он не знал, есть ли в часовне – она была разрушена в последнюю войну и с тех пор не подавала ни малейших признаков жизни – «колокол» или что-то ещё, он не исключал возможности, что это может быть… В конце концов, здесь уже много лет никто не ходил, разве что какой-нибудь простодушный бродяга, нуждающийся в ночлеге… Он остановился у главной двери часовни и попытался её открыть, но как он ни дергал и ни бился всем телом, дверь не поддавалась. Тогда он обошёл здание, нашёл в обрушившейся стене маленькую сгнившую боковую дверь, слегка толкнул её, и она со скрипом открылась. Он пригнулся и вошёл: паутина, пыль, грязь, вонь и тьма. От скамей почти ничего не осталось, лишь несколько обломков, чего нельзя было сказать о… алтарь, который лежал разбитым повсюду. Сквозь щели в кирпичной кладке прорастала трава. Ему показалось, что он слышит хриплое дыхание из угла у входной двери, он обернулся, подошел ближе и оказался лицом к лицу со скрюченной фигурой – бесконечно старым, крошечным, сморщенным существом, лежащим на земле, подтянув колени к подбородку, дрожащим от страха. Даже в темноте он видел свет его испуганных глаз. Как только существо поняло, что его обнаружили, оно застонало от отчаяния и бросилось в дальний угол, чтобы спастись. «Кто вы?» – спросил доктор твердым голосом, преодолев мимолетный испуг. Съевшаяся фигура не ответила, но еще глубже отпрянула в угол, готовая к прыжку. «Вы понимаете, о чем я спрашиваю?!» – потребовал доктор чуть громче. «Кто вы, чёрт возьми, такой?!»

Существо пробормотало что-то невнятное, подняло руки перед собой, защищаясь, а затем разрыдалось. Доктор разозлился. «Что ты здесь делаешь? Ты что, бродяга?» Когда гомункулус

не ответив и продолжая хныкать, доктор потерял терпение.

«Здесь есть колокол?» — крикнул он. Крошечный старичок испуганно вскочил на ноги, мгновенно перестал плакать и замахал руками. «Эл!.. эл!» — пропищал он и махнул доктору рукой, чтобы тот следовал за ним. Он открыл крошечную дверцу в нише рядом с главным порталом и указал наверх. «Эл!.. эл!» — «Боже мой!»

– пробормотал доктор. – Сумасшедший! Откуда ты сбежал, недоумок! – Существо продолжало подниматься по лестнице, оставив доктора в нескольких шагах позади, который пытался взобраться по стене на случай, если сгнившая, опасно скрипящая лестница обрушится под ним. Когда они добрались до небольшой колокольни, от которой осталась лишь одна кирпичная стена, остальные давным-давно обрушились то ли от ветра, то ли от бомбы, доктор тут же проснулся, словно от «многочасового болезненного, бессмысленного транса». Посреди открытой импровизированной конструкции висел довольно маленький колокол, подвешенный к балке, один конец которой опирался на кирпичную стену, а другой – на столб. – Как вам удалось поднять балку? – спросил доктор. Старик пристально посмотрел на него, а затем подошел к колоколу. – Э-э-э-э-э-э-э! Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э! Он взвизгнул, схватил железный прут и в ужасе начал звонить в колокольчик. Доктор побледнел и прислонился к стене лестницы, чтобы удержаться на ногах. Он крикнул человеку, который всё ещё лихорадочно бил в колокольчики: «Прекратите! Прекратите немедленно!» Но это только усугубило ситуацию. «Э-э ...

— урк — ах — ко-ай! — кричал он, всё сильнее ударяя по колоколу. — Турки идут?! Лезут в жопу твоей матери, дурачок! – крикнул в ответ доктор, затем, собравшись с силами, спустился с башни, выбежал из часовни и постарался держаться как можно дальше от безумца – лишь бы не слышать ужасающий визг, который, казалось, преследовал его, словно треснувший трубный глас, всю дорогу до асфальтовой дороги. К тому времени, как он добрался до дома, уже смеркалось, и он снова занял своё место у окна. Потребовалось время, даже несколько минут, чтобы прийти в себя, чтобы руки перестали дрожать настолько, чтобы он смог поднять бутыль, смешать себе напиток и закурить сигарету. Он осушил палинку, взял дневник и попытался описать словами всё, что только что пережил. Он уставился на бумагу и написал: «Непростительная ошибка. Я принял обычный колокол за Великие Небесные Колокола. Грязный бродяга! Безумец, сбежавший из лечебницы. Я идиот!» Он укрылся одеялами, откинулся на спинку кресла.

Сел на стул и посмотрел на поле. Тихо моросил дождь. Теперь к нему вернулось самообладание. Он обдумал события первого дня, свой «момент просветления», затем достал блокнот под заголовком «Г-ЖА ХАЛИЧ». Он открыл его на странице, где заканчивались записи, и начал писать. «Она сидит на кухне. Перед ней Библия, и она тихо бормочет какой-то текст. Она поднимает взгляд. Она голодна. Она идёт в кладовую и возвращается с беконом, колбасой и хлебом. Она начинает жевать мясо и откусывает кусочек хлеба. Время от времени она переворачивает страницы Библии». Записывая эти слова, он успокоился, но, когда он вернулся к тому, что написал ранее о Шмидте, Кранер…

и госпожа ХАЛИЧ, он с разочарованием обнаружил, что всё это не так. Он встал и начал ходить по комнате, время от времени останавливаясь, чтобы подумать, а затем снова двигаясь. Он оглядел тесные стены своего жилища, и его внимание привлекла дверь. «Чёрт возьми!» — простонал он. Он достал из-под шкафа коробку с гвоздями и, держа несколько гвоздей в одной руке и молоток в другой, подошёл к двери и начал забивать гвозди с нарастающей яростью. Закончив, он спокойно вернулся в кресло, накрылся спину одеялом и смешал ещё один напиток, на этот раз, после некоторых раздумий, в пропорции «половина на половину». Он смотрел и думал, затем внезапно его глаза заблестели, и он достал новый блокнот. «Шёл дождь, когда…», — написал он, затем покачал головой и вычеркнул. «Шёл дождь, когда Футаки проснулся, и…», — попытался он снова, но решил, что и это «плохая штука». Он потёр переносицу, поправил очки, затем оперся локтями на стол и обхватил голову руками. Перед собой он увидел, словно по волшебству, уготованный ему путь, туман, наплывающий по обе стороны от него, и посреди узкой тропы – сияющий лик будущего, очертания которого несли на себе адские следы утопления. Он снова потянулся за карандашом и почувствовал, что снова на верном пути: тетрадей хватало, палинки хватало, лекарств хватало как минимум до весны, и, если только гвозди в двери не сгнили, никто его не потревожит. Осторожно, чтобы не повредить бумагу, он начал писать. «Однажды утром в конце октября, незадолго до того, как первые капли безжалостно долгих осенних дождей начали падать на потрескавшуюся и засоленную почву на западной стороне поместья (позже вонючее жёлтое море грязи сделало тропы непроходимыми, а город – слишком недоступным), Футаки проснулся от звона колоколов. Ближайшим возможным источником звука была одинокая часовня…

В четырёх километрах к юго-западу, в старом поместье Хохмайс, но там не только не было колокола, но и башня обрушилась во время войны, и с такого расстояния было слишком далеко, чтобы что-либо услышать. И в любом случае, они не казались ему далёкими, эти звонко-гулкие колокола; их торжествующий звон разносился ветром и, казалось, доносился откуда-то совсем близко («Как будто они доносятся с мельницы…»). Он оперся локтями на подушку, чтобы выглянуть в кухонное окно размером с мышиную нору, которое частично запотело, и устремил взгляд на слабо-голубое рассветное небо, но поле было неподвижным и безмолвным, омываемым лишь всё более слабым звоном колокола, и единственный свет, который можно было увидеть, – это свет, мерцающий в окне доктора, чей дом стоял далеко от других на дальней стороне, и то лишь потому, что его обитатель годами не мог спать в темноте.

Футаки затаил дыхание, потому что хотел узнать, откуда доносится шум: он не мог позволить себе пропустить ни единой случайной ноты из быстро затихающего лязга, каким бы далёким он ни был («Ты, должно быть, спишь, Футаки...»). Несмотря на хромоту, он славился лёгкой походкой и бесшумно, как кошка, проковылял по ледяному каменному полу кухни, открыл окна и высунулся («Никто не спит? Неужели никто не слышит? Неужели никого нет рядом?»). Резкий влажный порыв ветра ударил его прямо в лицо, так что ему пришлось на мгновение закрыть глаза, и, кроме крика петуха, далекого лая и яростного завывания ветра, поднявшегося всего несколько минут назад, он ничего не мог услышать, как бы ни прислушивался, кроме глухого биения собственного сердца, словно все это было лишь какой-то игрой или призрачным полусном («...Как будто кто-то там хочет меня напугать»).

Он печально смотрел на угрожающее небо, на выгоревшие остатки терзаемого саранчой лета, и вдруг увидел на ветке акации, как в видении, череду весны, лета, осени и зимы, как будто всё время было легкомысленной интермедией в гораздо более обширных пространствах вечности, блестящим фокусом, чтобы произвести что-то по видимости упорядоченное из хаоса, установить точку наблюдения, с которой случайность могла бы начать выглядеть как необходимость... и он увидел себя пригвождённым к кресту собственной колыбели и гроба, мучительно пытающимся оторвать своё тело, только в конце концов предавшимся — совершенно голым, без опознавательных знаков, раздетым до самого необходимого — на попечение людей, чьей обязанностью было омывать трупы, людей, повинующихся приказу, отданному в сухом воздухе на фоне шума палачей и живодёров, где он был вынужден

Он смотрел на человеческое существование без тени жалости, без малейшей возможности вернуться к жизни, потому что к тому времени он точно знал бы, что всю жизнь играл с мошенниками, которые крали карты и которые в конце концов лишат его даже последнего средства защиты, надежды когда-нибудь вернуться домой. Он повернул голову на восток, где когда-то процветала промышленность, а теперь остались лишь обветшалые и заброшенные здания, наблюдая, как первые лучи разбухшего красного солнца пробиваются сквозь верхние балки заброшенного фермерского дома, с которого сняли черепицу. «Мне действительно нужно принять решение. Я больше не могу здесь оставаться». Он снова зарылся под тёплое одеяло и подпер голову рукой, но не мог закрыть глаза; сначала его пугал призрачный звон колоколов, но теперь наступила угрожающая тишина: теперь могло случиться всё, что угодно, чувствовал он. Но он не пошевелил ни одним мускулом, пока окружающие его предметы, которые до сих пор просто слушали, не начали нервный разговор (скрипнул буфет, задребезжала кастрюля, фарфоровая тарелка скользнула обратно на полку), и в этот момент...

• Содержание

• Первая часть

◦ Новости об их пришествии

◦ II Мы воскресли

◦ III Чтобы знать что-то

◦ IV Работа паука I

◦ V Распутывание

◦ VI Работа паука II

• Вторая часть

◦ VI Иримиас произносит речь

◦ V. Перспектива, вид спереди

◦ IV Небесное видение? Галлюцинация?

◦ III. Перспектива, вид сзади

◦ II Ничего, кроме работы и забот

◦ 1 Круг Замыкается

Оглавление

ТРРР . . .

Я тебя прикончу, большая шишка

ТРУМ

Бледный, слишком бледный

ДУМ

Он написал мне

РОМ

Он придет, потому что он так сказал

ПЗУ

Бесконечные трудности

ХМ

Остерегайтесь —

РА ДИ ДА

Проигравшие (Аррепентида)

РУИНЫ

Венграм

ДОМ

Тот, кто спрятался

НОТНАЯ БИБЛИОТЕКА

Возвращение Барона Венкхайма

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Он вынул из корзины яблоко, потер его, поднес к свету, чтобы рассмотреть его, убедился, что оно блестит со всех сторон, и поднес его ко рту, как будто хотел откусить, но не откусил, а оторвал яблоко ото рта и стал вертеть его на ладони, а взгляд его скользил по стоявшим вокруг, собравшимся перед ним людям; затем рука, державшая яблоко, упала ему на колени, он глубоко вздохнул, немного откинулся назад и после долгого молчания, которое во всем посланном небесами мире не значило ровным счетом ничего, сказал: говори со мной, говори, что хочешь, хотя на самом деле он рекомендовал бы никому вообще ничего не говорить, потому что человек может сказать то или это, и это все равно не будет иметь никакого значения, потому что он не почувствует себя ни в каком виде, ни в какой форме обращенным ко мне — ты, сказал он металлическим голосом, просто никогда не сможешь ко мне обратиться, потому что ты не умеешь, мне более чем достаточно, чтобы ты как-то управлял своими инструментами, потому что именно это сейчас и нужно, чтобы все вы как-то управляли своими инструментами, потому что вы должны заставить их звенеть, заставить их говорить — он повысил голос — другими словами, заставить их изображать , пояснил он, и вот что: он уже все знал, и, добавил он, он не стал бы упоминать в этот момент, что он уже, конечно, обладает самым полным знанием о все, и это касалось того, чтобы они, — он поднял яблоко в руке и, крепко держа его на ладони четырьмя пальцами, вытянул указательный палец и указал на них, — чтобы они, господа, занимающиеся музыкой, докладывали ему обо всем немедленно, передо мной не может быть никаких секретов, это главное, я хочу знать обо всем и в свое время, несмотря на то, что — я повторяю — все, что только может быть известно,

уже известно мне в самых мельчайших подробностях, передо мной вы не должны ни о чем умалчивать, даже самая ничтожная подробность должна быть мне сообщена, именно вы обязаны, начиная с этого момента, давать мне безграничные отчеты, именно я прошу вашего доверия; и он начал объяснять, что это значит, говоря, что нечто — в данном случае доверие между ними — должно быть как можно более безграничным, без этого доверия они никогда ничего не добьются, и теперь, в начале, он хотел бы насильно вбить это им в мозг; я хочу знать, сказал он, как и почему вы вынимаете свои инструменты из футляров, и теперь, пояснил он, слово

«инструмент» следует понимать, ради простоты, в общем смысле, а именно, он не стал бы беспокоиться о деталях, например, кто играет на скрипке, фортепиано или кто играет на бандонеоне, басе или гитаре, поскольку все они единообразно и соответствующим образом обозначались термином

«инструмент» — потому что главное, сказал он, это то, что я хочу знать, какие струны используют струнники, как они их настраивают и почему они настраивают их именно так, я хочу знать, сколько запасных струн они держат в футляре перед выступлением, я хочу знать —

Металлический тон в его голосе усиливался — сколько пианисты и бандонеонисты репетируют перед выступлением, сколько минут, часов, дней, недель и лет, я хочу знать, что они ели сегодня и что будут есть завтра, я хочу знать, предпочитают ли они весну или зиму, солнце или тень, я хочу знать... всё, понимаете, я хочу видеть точное изображение стула, на котором они репетируют, и пюпитра, я хочу знать, под каким именно углом он установлен, и я хочу знать, какую смолу употребляют, особенно скрипачи, и где они её покупают, и почему именно оттуда, я хочу знать даже самые идиотские их мысли о падающей смоляной пыли, или как часто они подстригают ногти и почему именно тогда; кроме того, он также хотел предписать им —

он откинулся на спинку стула, — что, когда он сказал, что хочет знать, — и им действительно не следовало бы смотреть на него с таким страхом в глазах, — это также означало, что он хотел бы знать и самые незначительные подробности, а тем временем им нужно было уяснить для себя, что он, — которого они, по сути, могли бы назвать своего рода импресарио, если бы кто-нибудь спросил, — что он будет наблюдать за каждым их шагом, за каждым их мельчайшим дрожанием, при этом точно зная заранее все об этом возможном мельчайшем дрожании, и они, при этом, будут обязаны делать подробные отчеты об этих делах: соответственно, они теперь обнаружили,

себя между двух огней — короче говоря, с одной стороны, между ними существовало это безусловное, безграничное доверие, а также обязанность сообщать обо всем; с другой стороны, существовал неоспоримый, но для них бесконечно тревожный, фактически неразрешимый парадокс — не пытайтесь понять это, предложил он, — что он знал заранее все, что они обязаны были сообщить, и гораздо подробнее, чем они сами; так что их договорное соглашение с этого момента будет осуществляться между этими двумя огнями, о которых — и это то, что он хотел бы добавить, добавил он

— они должны знать, что это также подразумевает исключительно безусловную зависимость, естественно однонаправленную и одностороннюю; то, что они собирались ему сказать, продолжал он, — и снова начал медленно поворачивать в ладони сияющее в ярком свете яблоко, — то, что они ему сказали, никогда не может быть передано ни с кем другим, заметь, и навеки, сказал он, то, что ты обязан мне сказать, должно быть сказано только мне и никому другому; и параллельно с этим, никогда не ожидайте, что ни при каких обстоятельствах, что я — он указал на себя с яблоком в руке — после этой нынешней и (для вас) судьбоносной дискуссии, скажу что-нибудь снова, объясню или разъясню или повторю что-нибудь — более того, было бы еще лучше, если бы вы слушали мои слова так, как будто (и здесь я уже шучу), как будто вы слушаете самого Всевышнего, который просто ожидает, что вы будете знать, что делать в той или иной ситуации, другими словами, разберитесь сами, так обстоят дела, никаких ошибок быть не может, этот металлический голос задрожал еще зловеще, чем прежде, никаких ошибок не будет, потому что ошибок быть не может , все здесь, выразил он мнение, способны это принять; Конечно, он не станет утверждать, что их сотрудничество впредь — он лишь однажды, а именно сейчас, ясно и подробно, объяснил, что это подразумевает, — станет для них источником великой радости, потому что оно не принесет им никакой радости, и было бы лучше, если бы теперь, с этого момента, они считали это страданием, поскольку они справились бы гораздо лучше, если бы сейчас, в самом начале, они воспринимали это не как радость, а как страдание, своего рода каторгу, потому что на самом деле их теперь ждали страдания, горькая, изнурительная и мучительная работа, когда вскоре (как единственное достижение их сотрудничества, пусть и невольное) они вложат в Творение то, для чего были призваны; короче говоря, здесь не было места ошибкам, как не было никаких репетиций, никакой подготовки, никаких «ну, начнем с начала» и тому подобного, они здесь не просто играли милонгу , они должны были знать

сразу то, что им нужно было сделать, и эти слова, сказал он, какими бы обманчивыми они ни были по своей сути , или, если бы они понимали его только на поверхностном уровне — что было в данном случае, — никогда не смягчат вышеупомянутого пота и отсутствия радости, потому что такова была их судьба, через их деятельность им никогда не будет дано никакого удовольствия, ибо, взятые как личности, что они такое? — банда музицирующих джентльменов, громогласно прокричал он им, просто отряд скребков, разношерстная команда, беспорядочно молотящая по своим инструментам, которая никогда не сможет присвоить себе целое; под этим, в их случае, он подразумевал постановку перед ними, а именно, они никоим образом не могли проследить до своих собственных индивидуальных «я» то, что они должны были означать как целое; поэтому, сказал он им, они должны были понять, что все это не имеет к ним никакого отношения; если они возьмут на себя полную меру соблюдения своего контракта, то это как-то выплывет — черт его знает как — но это как-то выплывет , и сейчас он никак не мог достаточно повторить, что он знал, что так оно и будет, потому что так оно и должно быть, было бы для них гораздо лучше смириться и не задавать никаких вопросов: например, если в каждом конкретном случае некомпетентность была действительно настолько велика, то как конечный результат, созданный вместе, мог быть настолько разным — он не желал отвечать на такие вопросы, сказал он с усталым высокомерием, нет, поскольку это не их дело, они могут быть уверены, что на самом деле никто из них ничего не вносит, каждый со своей собственной некомпетентностью, одна мысль об этом никогда не должна приходить им в голову, но хватит об этом уже, потому что одна только мысль о том, что ему придется думать снова и снова — о смычке, скребущем по струне таким образом , или о клавишах, стучащих таким образом, — наполняла его ужасом; и все это время они никогда ничего не поймут из целого, потому что целое так далеко превосходит их, он был полон ужаса, заявил он с полной искренностью, принимая во внимание плачевную случайность быть приставучим с вопросами, когда он думает о том, насколько это вышеупомянутое целое превосходит их как индивидуальности... но довольно об этом, он покачал головой, если, тем не менее, факт — даже не печальный, а скорее смешной — был ему ясен относительно того, с кем ему здесь приходится работать, в конце концов выяснилось бы , да, уже в начале он говорил бы так, как, согласно ожиданиям, был вынужден — а что касается мятежа — голос его вдруг стал очень тихим, — если кто-нибудь даже замыслит план против меня, или если желание проявится, хотя бы в предложении, чтобы что-нибудь было выполнено как-то иначе, чем я

хотите, чтобы это было так, — ну, даже не позволяйте этому являться вам во сне, изгоните это из своего ума или, по крайней мере, попытайтесь изгнать, потому что если вы сделаете какие-либо попытки, конец будет плачевным, и это предупреждение, хотя и не благосклонное, потому что здесь есть только один способ исполнения, который может быть выполнен только одним способом, и гармонизация этих двух элементов будет решена мной, — он снова указал на себя с яблоком в ладони, — и только мной; вы, господа, будете играть по моей дудке, и поверьте мне, я говорю по опыту, нет смысла пытаться мне перечить, никакого смысла; вы можете фантазировать (только если я об этом знаю), вы можете мечтать (если вы мне в этом признаетесь), что однажды все будет иначе, что все будет по-другому, но это не будет иначе, и это не будет по-другому, это будет и будет так до тех пор, пока я являюсь — ах, если мы уже подходим к этому — импресарио этого спектакля, пока я руковожу тем, что здесь происходит, и это «до тех пор, пока» — что-то вроде вечности, потому что я заключаю контракт со всеми вами на один-единственный спектакль, который в то же время для всех вас в этой роли является единственным возможным представлением; любые другие представления автоматически исключаются; нет после, как, соответственно, нет и до, и кроме вашей, по общему признанию, скромной компенсации, нет никакой награды, конечно, соответственно, никакой радости, никакого утешения, когда мы с этим закончим, мы закончим, и это всё, — но я должен открыть вам сейчас, — открыл он, и как будто этот металлический голос чуть-чуть смягчился в самый последний раз, — что для меня тоже ничего подобного не будет, не будет ни радости, ни утешения, и дело не в том, что мне совершенно всё равно, будет ли радость или утешение, или что вы все будете думать и чувствовать после этого соглашения, которое мы установили, и ни в малейшей степени не в том, как вы потом объясните жалкий характер вашего участия здесь, а именно, какую ложь вы будете себе врать, я не об этом, а о том, что для меня во всём этом нет никакой радости, и мой собственный гонорар едва ли оправдан ввиду того, что мы здесь называем постановкой, — это произойдёт, он сказал, потому что так и будет , и это все, я вас не люблю и не ненавижу, что касается меня, то вы все можете идти к черту, если один упадет, то другой займет его место, я вижу заранее, что будет, я слышу заранее, что будет, и это будет без радости и без утешения, так что ничего подобного больше никогда не повторится, так что когда я выйду на сцену с вами, музыкальный джентльмен, я нисколько не буду счастлив, если этот заказ, основанный

по возможности, осуществится — и я хочу сейчас сказать вам это как бы на прощание: я не люблю музыку, а точнее, мне совсем не нравится то, что мы сейчас собираемся здесь собрать, признаюсь, потому что я тот, кто здесь всем руководит, я тот, кто ничего не создает, а просто присутствует перед каждым звуком, потому что я тот, кто, по правде Божией, просто ждет, когда все это кончится.

Случайное сходство или совпадение с реальностью любого из персонажей, имен и мест в этом романе является исключительно несчастным случаем и никоим образом не выражает намерения автора.

ТАНЦЕВАЛЬНАЯ КАРТА

ТРРР . . .

Я тебя прикончу, большая шишка

ТРУМ

Бледный, слишком бледный

ДУМ

Он написал мне

РОМ

Он придет, потому что он так сказал

ПЗУ

Бесконечные трудности

ХМ

Остерегайтесь —

РА ДИ ДА

Проигравшие (Аррепентида)

РУИНЫ

Венграм

ДОМ

Тот, кто спрятался

НОТНАЯ БИБЛИОТЕКА

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

ТУМ, ДУМ, РУМ, РОМ, ХМММ, РА ДИ ДА, РУИН, ДОМ ТРЮМ, ДУМ, РУМ, РОМ, ХМММ, РА ДИ ДА, РУИН, ДОМ ТРУМ — РА ДИ ДА, ДИ ДА ДОМ

ТРРР

Da capo al fine

ТРРР . . .

Я ТЕБЯ РАЗРУШУ, БОЛЬШАЯ ШИШКА

Он не хотел подходить к окну, он просто наблюдал с почтительного расстояния, как будто эти несколько шагов, которые он сделал оттуда, могли обеспечить ему защиту, но, конечно, он всё равно смотрел, или, точнее, он не мог отвести от него глаз, потому что пытался вычленить из так называемого шума, просачивающегося внутрь, то, что происходило снаружи, но, к сожалению, в этот момент никакого шума не просачивалось, так что в целом он мог бы утверждать, что там была тишина, и что касается этого, то тишина была уже довольно давно, и всё же после всего, что ему пришлось вытерпеть со вчерашнего дня, ему действительно не было никакой необходимости идти туда, снимать полистирольную теплоизоляцию Hungarocell и выглядывать в образовавшуюся таким образом щель, потому что даже так не так уж сложно было экстраполировать события, а именно, что из-за безопасности, которую обеспечивала панель Hungarocell, скрывающая происходящее снаружи, он всё ещё знал с абсолютной уверенностью, что его дочь не ушла, она была всё ещё стоял там перед своей хижиной, соответственно, примерно в двадцати пяти или тридцати шагах, так что одним словом он сказал себе: «Я туда больше не пойду и не буду туда смотреть», и так всё и оставалось некоторое время, собственно, он стоял на безопасном расстоянии от окна и пытался слушать, отступая, так сказать, за защиту панели Hungarocell, и в этом состоянии защиты — повторял он себе не только мысленно, но и вслух — не было смысла снова снимать панель Hungarocell, когда его встретит то же самое зрелище, что и прежде, не было смысла, он покачал головой, но, как человек, который знал, что он всё равно вот-вот снова её снимет, ну что он мог сделать, он был взволнован, ещё вчера вечером в 5:03, соответственно после сумерек, он думал, что всё уже закончилось, а этого не случилось, потому что ночь

пришло, наступило утро, и с тех пор, каждый раз, когда он отрывал панель Hungarocell, даже пока он двигал руками, у него не было ни малейшего сомнения, что как только он сдвинет эту панель и выглянет в щель, он увидит то же самое, что видел раньше, точно так же, как его дочь там заметит, что в его так называемом «окне» сдвинули панель Hungarocell, а именно, что она мельком увидит своего отца, презрительно скривит губы и тут же поднимет этот гнилой знак к его голове, и на ее лице появится улыбка, от которой по его спине побегут мурашки, потому что эта улыбка сказала ему, что он проиграет

— поэтому он сосредоточился на некоторое время, из своего безопасного бункера, на всем, что происходило снаружи, но потом он больше не мог этого выносить, и поскольку больше не проникало ни звука, он снова вынул панель Hungarocell из отверстия, а затем поставил ее обратно, потому что, конечно же, он оценил ситуацию за одну секунду, и из-за этого — и не в первый раз с тех пор, как начался весь этот цирк — его рука начала так сильно дрожать от нервозности, что, когда он пытался засунуть панель Hungarocell обратно в щель, от нее начали отваливаться мелкие кусочки, но он не мог унять дрожь в руке, он просто смотрел на свою руку, как она дрожала, и это наполнило его внезапной яростью, которая заставила его нервничать еще сильнее, потому что он был уверен, что не сможет принять никаких правильных решений с этой внезапной яростью, а он должен был уметь принимать правильные решения, он снова начал повторять себе приглушенным голосом: «успокойся, успокойся «Уже сейчас», и это даже сработало до определённой степени, но нервозность никуда не делась (и это придало ему некую стойкость): нервозность осталась, но не внезапная ярость, так что в этом состоянии он теперь вернулся к вопросу о том, почему происходит то, что происходит снаружи, потому что то , что происходит, он мог понять, естественно, опять же, в этом не было ничего нового, однако он всё меньше и меньше мог себя контролировать, и он чувствовал, что внезапная ярость вот-вот снова захлестнет его, и он был бы очень рад крикнуть им, чтобы они убирались, пока не стало слишком поздно, чтобы местная телевизионная группа в сопровождении местных журналистов, которых его дочери удалось сюда заманить, бросили всё это и скрылись, пока могли, но он не крикнул им, и, конечно же, они не ушли, не заблудились, и особенно она, не эта девушка, которая ни на секунду не отрывалась от своего

«позиция», в отличие от журналистов, которые, тем не менее, сейчас украли

а затем отлить или согреться и, наконец, — или так он полагал — немного поспать ночью, чтобы вернуться на рассвете следующего дня, пусть и в меньшем количестве, но не эта девушка, она просто оставалась там, или, по крайней мере, ему казалось, что всё её существо — когда она уселась на одном месте, откуда открывался превосходный вид, если вообще что-то шевелилось в окне хижины — предполагало, что она не уйдёт отсюда, пока не получит то, что он, этот «вонючка», был ей должен с момента её рождения, как она заявила в первом интервью, которое дала там, что, конечно, с точки зрения Профессора было чистым абсурдом, потому что что он мог кому-то быть должен, особенно этому избалованному, незаконнорождённому ребёнку, стоящему перед ним, чьё зачатие, появление и затем пребывание в этом мире, помимо того, что было дешёвым злым трюком, он мог приписать только своей собственной безответственности, беспечности, непростительной наивности, бесконечному эгоизму и безграничному тщеславию, а именно его собственная врождённая грубость, последствий которой он никогда не видел ни на фотографии, ни собственными глазами, — вдобавок он едва мог припомнить (хотя, выражая суть дела несколько искреннее, он выражался про себя ещё искреннее), он едва мог припомнить, что у него вообще была дочь, которая, как говорили люди, была «с изнанки», он забыл о ней, или, точнее говоря, он научился не думать о ней, по крайней мере, когда мог это делать, бывали периоды — пусть даже и мимолётные, — когда его оставляли в покое, иногда даже на годы, как сейчас, его не беспокоили «с той стороны», он умыл руки от всего этого, как вообще от всего своего прошлого, смыл его, и так как уже несколько лет никто его не беспокоил, он уже пришёл к выводу, что он свободен от всего этого, свободен, то есть до вчерашнего дня, когда ни с того ни с сего эта дочь вдруг появилась сюда и, схватив мегафон, крикнул ему:

«Я твоя дочь, ты, подлый из скунсов», а затем «теперь ты заплатишь», затем она подняла плакат, и не могло быть никаких сомнений, что этот «маленький монстр»

напав на него так неожиданно, словно из ниоткуда, она все спланировала заранее, потому что приобрела (или у нее всегда был такой?!) что-то вроде мегафона, смастерила вывеску, уговорила местную прессу поехать с ней и сама прибыла сюда вместе с ними, так что казалось, будто она действительно знает, что делает, и это поначалу уже пугало его, потому что заставляло предполагать, что он забыл еще что-то, что-то еще, что ему следовало бы

знал, что не знает, потому что не думал об этом, потому что без этого предположения всё это не имело смысла, потому что какого чёрта ей здесь нужно после стольких лет, то есть после целых девятнадцати лет, он пытался вспомнить, но не мог, так как уже сильно продвинулся в своих до сих пор выполненных упражнениях и не был способен вспомнить, особенно что-то столь далёкое в прошлом, и это теперь казалось опасным, потому что если он не сможет вспомнить то, что должен был помнить, то он не сможет себя защитить, он судорожно пытался собрать воедино, что это было, всё здесь было таким бессмысленным, потому что ничего не происходило так, как можно было бы ожидать, например, «эта дочь» не просто постучала в его дверь и прямо не сказала ему, в чём её проблема, но она «сразу прицелилась», она пришла, всё заранее подготовив, а именно она начала здесь с самой большой шумихи, а именно она устроила протест, чтобы быть уверенной, что писака-шушера придёт вместе, потому что, конечно, что за демонстрация без этой строчащей сволочи, ничто, глядя на это с точки зрения девушки, всё мероприятие было соответственно рассчитано, обдуманно и спланировано — вся её программа, её ход, её хореография — тогда как с его точки зрения, это было тревожно с самого начала, со вчерашнего дня в 12:27, и это всё ещё тревожило его сейчас, здесь, в гуще событий, потому что, с одной стороны, было его замешательство и непонимание, и, конечно, его внезапная ярость, с другой стороны, однако, был кто-то, кого он даже не знал, кто-то с чётко спланированной стратегией, и только сейчас ему открылось существование этой стратегии, то есть тот факт, что она у неё была, и что она пришла с ней, именно со своей стратегией на буксире, потому что всё это как будто осуществлялось только посредством этих более мелких шагов, надстраивающихся друг над другом в иерархическом порядке, и это было, непосредственно, то самое определённое начало, которое она спланировала заранее, вчера в 12:27: чтобы окружить его журналистами и двумя телевизионными группами, как только они обнаружат его в терновнике, как местные жители называли эту местность —

совершенно дикий, непроницаемый и брошенный на произвол судьбы — который лежал к северу от города; было ясно, что ей нужны были немедленные свидетели, свидетели, которые записали бы и записали то, что она собиралась прокричать в свой мегафон или что там было, а именно: «выходи, скунс»; «скунс»,

Однако он даже не понял, что от него хотят, в начале он вообще ничего не понял, он даже не знал, кто она такая,

кто были эти люди, что они кричали, чего они от него хотели, только позже до него начало доходить, кто она и кто эти люди, и что эта дочь чего-то очень хотела, что заставило его впервые задуматься и обдумать: ну так чего же она может хотеть, как всегда, пусть и не в форме личной просьбы, а законного требования, а именно — денег, потому что, кроме того, она говорила об этом в своем интервью на следующий день, но очень косвенно, намекала; проблема была только в том, что все это казалось слишком серьезным, слишком далеко идущим, и решимость, с которой она на него напала, была слишком тревожной — потому что именно это здесь и происходило, на него нападали, иначе и не скажешь, как выразился сам Профессор, его застали врасплох и сбили с ног, он был жертвой; теперь он начал подозревать, что, может быть, на этот раз, в пугающем смысле, за всем этим стояли даже не деньги; он, сидя в своей хижине, не понимал во всей этой возне, что речь снова идёт о «вымогательстве накопившихся алиментов в размере десятков тысяч», как того требовали от него все её девятнадцать лет до этого момента и что он не сможет выполнить и теперь, и она, его дочь, должна была это знать, если бы хоть немного осведомилась о его положении, что она, очевидно, и осведомилась, потому что иначе как бы она могла знать, где его найти, одним словом: нееее, за последние несколько часов он много раз качал головой, пытаясь взяться за этот вопрос, нет, здесь было что-то другое, девушка, казалось, была готова на всё, и было очевидно, что она, по крайней мере, высечена из того же дерева, что и её мать: воспоминание, даже на мгновение, о фигуре и чертах, тысячекратно ненавистных, причиняло ему, профессору, решительную физическую боль, так что он годами не вызывал их, только теперь, когда был вынужден сделать так, и чтобы определить, что хотя он видел свою дочь только на краткий миг, только время от времени на краткий миг Hungarocell, он мог видеть, что «она действительно была похожа на нее» — действительно, она была похожа на нее настолько, что он смотрел, широко раскрыв глаза в ужасе, — что на самом деле она была в точности как она, и с этим «в точности как она» он быстро пришел к фундаментальному аспекту этого вопроса: да, эта девочка самым решительным образом была в точности как ее мать, но даже хуже, настолько хуже, во всяком случае она даже не ушла вечером, а именно вчера точно с наступлением сумерек, было 5:03, и она не покинула место вместе с журналистами, так что, когда их внезапно унесло преследовать какие-то

более новое ощущение (о котором он едва ли мог догадаться, так как думал, что они убрались поспать), да, вполне вероятно, что она оставалась там всю ночь, к такому выводу он пришёл, но дальше этого он не пошёл, потому что после наступления темноты было бесполезно пытаться сдвинуть панель Hungarocell вверх, было бесполезно пытаться разглядеть в темноте, там ли она ещё, тьма была настолько плотной, что он ничего не видел, он не решался выйти наружу, чтобы не стать объектом нападения, не говоря уже о том, что он построил свою хижину таким образом, что дверь можно было открыть только изнутри после серьёзной работы, а снаружи — из соображений обороны — невозможно было сказать, где находится дверь, одним словом, действительно, казалось, что прошлой ночью плохо спали двое: он здесь, внутри, и девушка там, снаружи, он мог заснуть только на несколько минут за раз, всегда вздрагивая от испуга, и, очевидно, то же самое То же самое могло произойти и с дочерью, но он не мог понять, как она это сделала, он не мог этого понять, в любом случае, с первых лучей рассвета он был настороже, когда он изнутри снял панель Hungarocell и выглянул наружу, он увидел девочку, стоящую точно на том же месте, где она стояла прошлой ночью, он не знал, как она это делает, как она может выдерживать холод и вообще как она могла найти что-то, на чем можно было лечь в этом месте, которое было явно невыносимо для нее, все это было загадкой, этот маленький хнычущий изнеженный ребенок и терновый куст, он не мог этого уложить в голове, поэтому он был в состоянии признать, что сам вряд ли мог бы справиться лучше, что делало эту дочь еще более пугающей в его глазах, явно она заранее спланировала этот сценарий, чтобы иметь возможность «держать его под непрерывным огнем»,

и она явно взяла с собой кое-какие запасы, чтобы выдержать холод, иначе как могло случиться то, что произошло: а именно, что она стояла там на следующее утро такая же свежая и боеготовая, ее взгляд был устремлен на него, как и тогда, когда она прибыла, стояла там, как будто она не сдвинулась ни на миллиметр, точно в той же позе, и она не двигалась, и из-за этого никто другой тоже не двигался, и это было уже вторые сутки, было уже 3:01 дня, бормотал он себе под нос, шагая взад и вперед по своей хижине, и нет и нет, так больше продолжаться не может, кровь бросилась ему в голову, ему не нужно было смотреть на часы — хотя он и смотрел на них — чтобы знать, что он уже опаздывает, что уже прошла больше минуты с тех пор, как ему пора было начинать свой

обязательные упражнения по иммунизации мысли, неудивительно, что это заставляло его нервничать, как это могло его не нервировать, ну, если бы он подумал об этом —

и конечно, он думал об этом постоянно — это был уже второй день, который был так испорчен, и то, что происходило снаружи, было не просто нападением, а угрозой нападения, и ничто не заставляло его нервничать больше, чем угроза, заранее объявленная карательная мера, запугивание, вставленное в туманное ближайшее будущее, он прижал ухо к пульту Hungarocell, но снаружи никто никому ничего не говорил, девушка явно стояла в кругу журналистов в своей героической позе, немного наклонившись вперед, как Ника Самофракийская, но она не разговаривала, так что казалось, что между ней и журналистами нет никакого общения, хотя его и так было не так уж много до сих пор, только первое короткое интервью вчера вечером, и сегодня утром — в отличие от ощущения вчерашнего вечера, поскольку они просто как бы следили за развитием ситуации, приехав по отдельности на машине —

сегодня утром было второе интервью, еще более короткое; Профессор ясно слышал приближение машины сквозь обшивку и прутья своей хижины, но это было всё, после этого он ничего не слышал, они продолжали задавать девушке вопросы, но безуспешно, она вела себя так, будто не видела и не слышала журналистов, стоящих вокруг неё, так что в лучшем случае они могли развлекать — пока — жителей города сообщениями о происходящем, потому что ничего не происходило, они звонили своим редакторам каждые десять минут: девушка стоит здесь, лицом к хижине Профессора, а Профессор смотрит наружу, она держит табличку с той же надписью, это было всё, что журналисты смогли сообщить с того утра, и это было не так уж много, на самом деле, это было почти ничего, потому что не было ничего нового, потому что всегда была та часть публики, которая требовала новой информации о разгорающемся скандале — в то время как остальная часть, как ее называли редакторы, была отвлечена другими новостями — так что на двух телеканалах и в двух редакциях редакторы кричали о так называемых

«справочный материал», но где, черт возьми, они должны были его взять, возмутились журналисты, вот они стоят снаружи на ледяном ветру, прямо посреди тернового куста, где девушка больше не произносит ни слова сверх того, что она сообщила публике этим утром, так что новостей на самом деле не было, было только то, как она стояла там, вкопанная на месте, временами презрительно поджимая свои «чудесные губы, пылающие маковым красным», поднимая табличку, и всегда именно в этот момент

момент, когда в профессорской хижине была смещена панель Hungarocell, так что журналисты — так как голоса в их мобильных телефонах время от времени становились все более властными — сообщили о «ее пальто, судя по которому молодая леди одевается исключительно в соответствии с элегантной модой больших городов Лондона или Парижа», или о «ее шали, толстой шотландской шотландской шотландке, явно сотканной из лучших материалов», в последнем случае они сообщили о нескольких широких дугах этого шарфа, надетых «над этим густым мехом, предположительно не из шкур животных, и вокруг этой шеи, столь же предположительно, но явно изящной» — и они не сообщили ни о чем другом, потому что они уже сказали все, что можно было сказать о знаке вчера, и это было сообщено как в вечерних новостях, так и в утренних выпусках новостей: знак, текст которого непрестанно сообщал своему предполагаемому адресату — профессору, взятому в плен в собственной хижине, — что он несет «первородный грех», как объяснила девушка в ее первое интервью, загадочный текст вывески, а именно два слова, видимые на куске картона, наклеенном на сосновую балку, «Справедливость» и «Расплата» — и которая (то есть девушка), как добавили журналисты в своих первых репортажах, в остальном казалась похожей на всех ее соотечественников из столицы, которые время от времени бродили здесь, на маленьком Божьем акре, чтобы выступить против чего-то, чаще всего против «неприемлемого провинциализма, невыразимой коррупции и эксплуататоров нищеты», лозунгов, которые здесь, вдали от столицы, никто толком не понимал, поэтому никто не принимал их всерьез, потому что эти маленькие вылазки сюда всегда заканчивались одним и тем же: они повышали голос и поднимали плакаты, пока рано или поздно не появлялась Местная полиция, не устраивала им хорошую взбучку, не забирала в поезд и не отправляла обратно, откуда они пришли, чтобы они потеряли всякий вкус к этому бедламу; что, очевидно, должно было произойти и в этом случае, или, по крайней мере, на это надеялись журналисты снаружи, а также профессор внутри, и даже была вероятность, что это произойдет, потому что, хотя никто не знал слишком много о вышеупомянутых Местных Силах, все знали, что они не одобряют никаких событий, нарушающих мирное спокойствие, и что — как подчеркивала одна из газет, та, которая была немного более резкой в своем противодействии — «вот-вот здесь произойдет», потому что до сегодняшнего утра, пока не появилась следующая сенсационная новость — которая, как любили говорить главные редакторы, «сметет все на своем пути» — и не взорвалась, это было темой номер один для разговоров во всем городе, а именно то, что здесь происходит,

что происходило здесь, в так называемом Терновом Кусте, между Профессором (когда-то знаменитым, но с некоторых пор окончательно потерявшим рассудок) и его дочерью, «нанесшей ему визит сюда, совершенно беспрецедентный, из столицы», — не было никаких сомнений, что все уже были проинформированы об этом местной прессой, двумя конкурирующими газетами и двумя конкурирующими телеканалами города, хотя никто не передавал никакой ясной информации о том, что же происходит на самом деле, потому что кроме самой девушки никто не понимал, почему она выбрала такую форму для своих требований, и вообще в чём заключалось это требование, так что было ясно только то, что был переполох, а также ещё более новый, касающийся Профессора, потому что, «ну, судя по этому , у него, кажется, есть дочь», и эта дочь, судя по этому , «не получала достаточно», но в этом и было всё, потому что суть вопроса — а именно, «кто была эта изысканная молодая леди, которая приехала сюда, с её белокурыми локонами, почти обворожительная своим синим глаза и пышный рот, накрашенный маково-красной помадой», а также вопрос о том, что таилось в прошлом этой известной особы их города, до недавнего времени пользовавшейся величайшим общественным авторитетом, но, вопреки утверждениям новостных сообщений, потерявшей рассудок не семь, а девять месяцев назад, — что это было за «черное пятно», из непроглядной тьмы которого вдруг теперь — с позволения сказать! — вынырнул доселе скрываемый и никому не понятный кусочек прошлого профессора.

На нем было три разных пальто: коричневое шерстяное пальто с бархатным воротником, единственное, к чему он был привязан из своего старого гардероба, не считая часов, и два пальто покороче; под ним были два свитера, а еще ниже — другие рубашки и футболка, которая почти приросла к его коже; на ногах — две пары брюк, одни очень облегающие, а другие защищали ноги от ветра; на голове у него была русская меховая шапка, а на шее — черный шарф, то есть почти все эти вещи были взяты из фургона, который регулярно доставлял провизию для бездомных; он появился восемь месяцев назад, в начале того же года, ближе к концу марта, на краю тернового куста, чтобы его волонтёры могли спросить единственного жителя этого места, не нужно ли ему чего, что было смелым поступком, учитывая, что эти два волонтёра понятия не имели, чего ожидать, поскольку они тоже, конечно, знали о знаменитом отъезде...

а именно, что профессор стал неуравновешенным, но прежде чем они пришли

вместе с тем никто с ним не разговаривал, или, точнее, за одним исключением, никто не смел к нему приблизиться, потому что вскоре после своего скандального ухода он послал сообщение «в город» через своего единственного доверенного лица, крестьянина, жившего на соседнем хуторе и исправно снабжавшего его водой и провизией, что если кто-то придет и будет его донимать, то пусть все и каждый будут предупреждены, что всякий, кто осмелится приблизиться к его хижине в терновнике, будет расстрелян немедленно и без предупреждения.

Он решил, что не будет стрелять в свою дочь, когда под напором новой волны внезапной ярости он прошел в заднюю часть своей хижины и начал отбрасывать в сторону кучу одежды, сложенной (в качестве камуфляжа) над секретным рвом, даже если она была всего лишь призраком, тенью из прошлого, тенью, которую он даже не мог вспомнить, но если другие — эти никчемные писаки — не уберутся, пробормотал он себе под нос, то очень скоро все пойдет прахом, я бы поставил на это свою жизнь, пробормотал он, но пока я просто понаблюдаю и подожду и дам им немного времени отступить, и с этими словами он занял свое место слева от оконного проема, оставив одну руку свободной, чтобы действовать немедленно, если придет время, хотя снаружи журналисты все еще ничего не подозревали, они описывали это минутное состояние как «тупик» своим боссам, и они готовились потратить — так же, как они делали вчера большую часть дня до поздней ночи, пусть даже в значительно меньшем количестве — весь день здесь, потому что все были убеждены, что ничего все равно не случится, не здесь, они качали головами, так что тот, у кого все еще не было достаточно слоев одежды, чтобы согреться, возвращался к своей машине за теплым одеялом, а тот, у кого уже было достаточно слоев, заворачивался в них еще плотнее в наступающем холоде дня, потому что, как сказал один из журналистов, это должно было продлиться снова до позднего вечера, но, скорее всего, заметил другой репортеру, стоявшему рядом с ним, предлагая ему сигарету, что это прекрасно утихнет примерно через час, и мы все сможем пойти домой; короче говоря, был создан этот пасьянс с его хорошо известным и утомительным порядком, к которому репортеры, подобные этому, на работе, очень привыкли: тот, кто сидел, вставал, чтобы размять конечности; тот, кто некоторое время ходил вокруг и устал от этого, снова садился на пенек или на какие-нибудь веточки и листья, слепленные специально для этой цели; термосы с чаем медленно опустели, и они начали говорить о том, что было бы неплохо, если бы эти термосы снова наполнились, и если бы кто-то мог это сделать, например, ты

вон там — они указали на самого молодого, долговязого, прыщавого помощника — у тебя ноги длинные — как вдруг со стороны барака прогремели выстрелы, да так, что репортёры в испуге разлетелись, словно воробьи испуганные, в первые мгновения даже трудно было разобрать, что происходит, разбежавшись, они стояли как вкопанные, словно ноги вросли корнями в землю, когда же поняли, что происходит — глаза их не обманывали, не галлюцинировали, а кто-то действительно стрелял в них со стороны барака — они присели и бросились на землю, стали кричать, тыкать и размахивать руками, в мгновение ока в их руках оказались мобильные телефоны, и сначала они просто кричали человеку на другом конце провода какие-то бессвязные слова, потом пошли фразы, отрывистые и мучительные, что именно из барака стреляют, да, они закричали во второй раз и в третий раз, это Профессор, да, это не ошибка, Профессор, вы меня не слышите?! он стреляет даже сейчас, да, без предупреждения, без угрозы, без предварительного уведомления, да, ну, вы понимаете?! он-стреляет-ся, они кричали это по слогам, вскакивая и бросаясь бежать в колючие кусты, да, и он стрелял, и они знали, что это невероятно, но он стрелял, они объяснили явно ошеломленным редакторам на другом конце провода, и их голоса охрипли от крика среди всего этого шума; телевизор

Команда, прыгая взад и вперед среди колючих кустов, быстро включила свои камеры, и, убегая, полуобернувшись, совсем как гунны в древности, они яростно начали передавать изображения деревьев в кустах, потому что в этой спешке они ничего другого сделать не могли, с этого места совершенно не было видно хижины, они только слышали взрывы, и эти взрывы просто не прекращались, так что все больше ужасаясь и все больше ошеломляясь, они пытались уйти, и они не могли решить, что было ужаснее, тот факт, что он вообще стрелял, или чем он стрелял, потому что каждый отдельный выстрел был таким громким, что он почти делал их глухими; раздался сильный взрыв, и в то же время мощное эхо, потом еще один взрыв и еще одно эхо, но с такой силой, что задрожала сама земля, задрожал воздух, продолжайте, продолжайте, закричал один из них, когда понял, что «профессор серьезно рехнулся», давайте убираться отсюда к черту, подгонял он остальных, но подгонять никого не было нужды, потому что и без этого они бросились со всех ног, кувыркаясь друг на друге, и выскочили из тернового куста на

дорога шла по уклону к припаркованным машинам, а из барака с интервалом всего в несколько секунд раздавались выстрелы и выстрелы, но, конечно, никто не понял, что это только в воздух, потому что, пока у него хватило патронов, — прохрипел арестант в бараке, вставляя магазин, и стрелял в воздух, в свинцовые облака, — пока у него оставались патроны , он кричал... потом он кричал, что он им все это говорил, что все закончится так, и он неистовствовал в ярости, он топтал панель Hungarocell, брошенную на пол, он заранее говорил всем, что это произойдет, он задыхался, именно это, пока у него не кончились все патроны.

Если у нее есть стратегия, прошипел он, и в голове у него потемнело, то у меня есть винтовка, и мне не только плевать на ее большую стратегию, но я ее в клочья разнесу, и все же он подождал несколько мгновений, но лишь для того, чтобы осмотреть все подготовленные магазины и перепроверить патроны, которые он затем вставил обратно в оружие одним уверенным движением, и хотя это заняло не больше мгновения, одним резким движением он сорвал панель Hungarocell, взглянул на часы, и было 3:35 — и, не раздумывая, нажал на курок и просто выстрелил, но так быстро, словно это был пистолет-пулемет, и время от времени ликующе кричал: «Отстаньте, вонючие твари», а когда первый, второй, третий, четвертый и, наконец, половина пятого магазина опустели, тогда он отпустил курок и, словно победоносный полководец, оглядел перемешанную, хаотичная поляна перед его хижиной, но теперь он был вынужден осознать, что говорить о победе не приходится, потому что, если журналисты были разгромлены, девушка все еще стояла там, наклонившись вперед, и эти два светящихся голубых глаза сверкали в своей решимости, и они смотрели прямо в его два глаза, того же светло-голубого цвета, отчего у него в голове потемнело еще больше, и он закричал на нее: «Так ты думаешь, эта пуля тебя не заденет?!» и он опустил ствол ружья, которое до сих пор целил высоко, он опустил его так, чтобы просто попытаться выстрелить перед ее ногами, даже если он не подстрелит ее, но этого так и не произошло, потому что, когда девушка услышала, что ее отец кричал из окна хижины, и увидев в то же время опущенный ствол ружья, она сама больше не держалась, а отбросила свой знак и с криком бросилась ретироваться, обратно через кусты, и это был конец, все было кончено, не было других звуков, только неистовое хриплое дыхание профессора, и больше ничего не было видно, только пустая поляна и несколько

случайные тропы, которые этот отряд проложил для себя снаружи, ведущие к его хижине, а теперь обратно во внешний мир, — он видел только склонившиеся вниз ветки, цепляющиеся переплетения сорных кустов

дикое рассеивание, лишь ветка тут и там медленно покачивалась, указывая на следы тех, кто только что бежал.

Ну, какой из них тебе сейчас нужен, его спросили на соседней ферме, потому что ты просто идёшь вперёд и выбираешь тот, который тебе подходит — рана рядом с широким ртом крестьянина, исказившаяся, когда он улыбнулся

— ведь их всегда достаточно, вот этот — он поднял его в луч фонарика — это ППД-40, видишь его, смотри, и в нем семьдесят боевых патронов, в обойме, ну что скажешь, он посмотрел на него, скорчив гримасу, но профессор не произнес ни слова, он только посмотрел на оружие, разложенное на старой солдатской шинели, которая была расстелена и разглажена на земле, он посмотрел на одно за другим и ничего не спросил, и в конце концов он даже не ответил на вопрос крестьянина, какое именно; он поднял штурмовую винтовку, и крестьянин тут же перебил его с какой-то непонятной гримасой, что это «Штурмгевер», немецкая винтовка с промежуточным патроном, но больше ничего не сказал, потому что этот странный человек — ну, этот городской джентльмен, как называл его крестьянин в своем излюбленном месте, баре, известном только по его старому регистрационному номеру, 47, — хотя он совершенно не показывал , что его вообще интересует эта вещь, его взгляд ничего не выражал, что касается его самого, то он мог сказать тем, кого он мог привести сюда, в сарай, — и открыть перед ними, здесь, под стеблями кукурузы, то, что он называл, почти в шутку, своим ящиком Алладина, потому что именно так он называл свою ценную коллекцию у подножия сарая, не с двумя «д », а сразу с тремя — Алладин

— хотя невозможно было узнать, сколько стопок бренди привело к двум «д », а сколько — к трем «д », во всяком случае, теперь он сказал это с тремя, он сказал: ну, пойдемте, я покажу вам, что тут есть, когда этот джентльмен внезапно появился днем у себя дома, и

Овчарка чуть не разорвала его в клочья, джентльмен только спросил, не хочет ли он что-нибудь из своей коллекции продать, или он просто оставляет это себе, и сам сказал: конечно, будет, откуда это взялось

Джентльмен думает, что он получил деньги на запчасти для своего мотоцикла, может ли кто-нибудь вообще представить , как трудно сегодня найти что-нибудь — и эти люди должны знать, что он говорил, что угодно! — для настоящего мотоцикла «Чепель», потому что, честно говоря, он рассказал об этом всему миру, но никто

интересно, как он любил свой «Чепель», потому что если бы он когда-нибудь также любил и то оружие, которое его дед собирал после войны и прятал там, снаружи, под землей — он любил их, как он мог не любить, он смазывал их, чистил их, ухаживал за ними, натирал их до блеска, все, что было нужно — но то, что он чувствовал к своему «Чепелю», было больше, чем любовь, потому что что касается этих мотоциклов «Чепель», он их просто боготворил, честно говоря, он бы даже умер за них, если бы жизнь этого хотела, Боже, помоги ему, потому что когда он слышит этот звук «ту-ту-ту», как эти поршни издают такой божественный звук, когда его руки касаются резинового покрытия руля, что он чувствует, когда время от времени садится на свой «Чепель», эту дрожь под его бедрами, он не мог сравнить ее ни с чем другим —