Наследство с подвохом для попаданки

Глава 14. Не все разгулы стихии природны

Грир Райден вернулся домой поздно: вначале эта глупая бессмысленная служба, на которую приходилось таскаться ежедневно, отняла лишних пару часов, потом пришлось встретиться с несколькими мелкими осведомителями. Будь его воля, не покидал бы пределов своего особняка, выходя на улицу лишь в случае крайней необходимости, но приходилось поддерживать легенду о своей официальной личности, чтобы никто ничего не заподозрил. Вот не любят нигде одиноких нелюдимых людей, хотя грира Райдена уже давным-давно нельзя было назвать человеком: настолько искусно научился он менять не только свой внешний облик, но даже ауру. Не прибегая при этом к гриму и прочим уловкам, которыми пользуются балаганщики и актёры.

Легенды гласят, что когда-то существовали метаморфы, способные принимать обличия любого существа, будь то животное, птица или человек, но эти существа давным-давно канули в Лету. К тому же всё равно состояли из плоти и крови, а грир Райден представлял собой нечто иное, изменяющееся согласно его воле. Осталось всего чуть-чуть, чтобы достичь нужной концентрации и стабильности. А ведь он мог добиться желаемого намного раньше, если бы не эти проклятые санатеры! Из-за особенностей своего дара они могли понять, что перед ними не простой некромант, а высшее существо, способное повелевать силой мёртвых. Даже легендарные личи не могли достигнуть и трети его возможностей.

Грир Райден прошёлся по своему кабинету и посмотрел на шкаф, расположенный позади рабочего стола. Двадцать шесть хестерсов, заполненных до самого верха, мрачновато поблёскивали своими чёрными боками в приглушённом свете. Да, здесь большая часть его коллекции, но не самая ценная, ибо тринадцать сфер спрятаны в тайнике за этим шкафом, но никто никогда не должен добраться до них. Скоро, совсем скоро настанет тот час, когда все сосуды будут опустошены, а мир содрогнётся и преклонит свои колени перед гриром Райденом. Пока что его удерживала лишь одна тайна, которую ему не терпелось разгадать, но действовать напролом было опасно. А тут ещё и наследница старухи Дигейст объявилась.

Все источники единогласно утверждали, что у девчонки нет ни капли магической силы, не говоря уже о специфическом даре предков, но всё равно грира Райдена терзало смутное беспокойство. Ансония была достойной противницей: очень умной и хитрой, хотя никогда этого не показывала. Смогла же как-то переправить дочь, да ещё и раненую, в другой мир, а последний раз подобное удавалось лишь королевским магам высшего ранга, да и то те скончались почти сразу после проведённого ритуала, умудрившись выжечь себя дотла. Ещё бы до Кроденера добраться, но этот старый лис чует опасность за мили и всегда умудряется избежать ловушек. Сколько лет этому плуту и насколько велика его сила, неведомо никому, но многие хотели бы его заполучить себе. Но он даже королю отказал, хотя тот предлагал ему места советника со всеми вытекающими привилегиями. Согласись Кроденер служить при дворе, и тогда у грира Райдена появился серьёзный защитник, а так... Назойливая блоха, кусающая в самое неподходящее время и место, но не более.

Грир Райден подошёл к окну и посмотрел на ночное небо, на котором не было ни облачка.

– А что, если устроить небольшую проверку? Вдруг девчонка каким-то образом всё-таки сумела заполучить дар в обход матери, просто умело его маскирует? В таком случае она точно должна среагировать. А нет и суда нет, не жалко будет.

Грир Райден прикрыл глаза и раскинул руки в стороны. Контуры его тела начали размываться, но основа всё равно оставалась неизменной. Мощный поток устремился к стене и вырвался наружу. В кабинете стало намного темнее из-за сгустившихся на улице туч, а потом раздались первые раскаты грома. Молнии засверкали то тут, то там, отдаляясь с каждой вспышкой всё дальше от особняка, а вскоре хлынул такой ливень, что с нескольких крыш смыло плохо закреплённые пластинки черепиц. Нужное количество магии было выплеснуто, транжирить больше не имело смысла, а потому грир Райден принял свой привычный облик и уселся за стол. Разыгравшаяся непогода сделает своё дело, а ему останется только ждать.

Неожиданно замигал переговорный артефакт, показывая, что вызов идёт от того посредника, с чьим клиентом хотелось бы поработать напрямую, но, увы. Этот заказчик сильно осторожничал, будто скрывал самую страшную тайну во всех мирах, и каждый раз выдвигал новые условия, но и от сделки не отказывался, чем сильно раздражал. Однако и гриру Райдену хотелось разгадать этот секрет. Так и кружили они друг около друга на протяжении нескольких лет.

– Слушаю. Ваш клиент, наконец-то определился, какого рода услуга ему требуется?

Из-за инициированного гриром Райденом ненастья связь была откровенно паршивой, и звук шёл с постоянными помехами.

– ...всё та же... развеять... Но требует... клятву.

От злости грир Райден треснул кулаком по столу! Опять двадцать пять! Снова попытка обезопасить свою персону, загнав исполнителя в кабалу! Неужели он на самом деле думает, что кто-то, обладающий такой силой, согласится на Клятву Деребанта и в итоге окажется связанным по рукам и ногам?!

– Пусть ваш клиент ещё раз подумает, настолько ли ему нужны мои услуги!

Артефакт мигнул ещё раз и погас. Но что же всё-таки этот клиент скрывает? Репутация да, несомненно важна, но есть такие категории людей и магов, которые могут позволить себе абсолютно всё, и никто им слова не скажет, простят любое прегрешение. Если вспомнить, когда именно в первый раз с ним связались... Сопоставить смерти каких-нибудь высокопоставленных персон... Желательно года за два-три до того момента. Надо было раньше этим заняться, но странная бурная активность, которую развела старуха Дигейст незадолго до своей кончины, заставила переключить всё своё внимание на слежку.

Грир Райден щёлкнул пальцами, и на столе перед ним возник толстый фолиант, посвящённый древнейшим родам Хеймрана. Под действием магии страницы стремительно замелькали и остановились, только когда обнаружилась подходящая смерть. Не то. Слишком просто. Следующее имя... Снова мимо... Фолиант исчез, появился следующий... Когда часы пробили шесть раз, грир Райден посмотрел на светлеющее небо и с раздражением развеял остатки выпущенной на волю магии. Потихоньку потоки воды, низвергающиеся с неба, исчезли, тучи стали рассеиваться.

– Пустышка... Всё зря...

Хорошо, что версия с одарённой внучкой старухи Дигейст не нашла своего подтверждения, но потраченной впустую силы было жаль.