Наследство с подвохом для попаданки

Глава 67. Торг

Кроденер усмехнулся, подкрутив ус, как обычно делал, когда слегка нервничал: – Обратила всё-таки внимание, а мне он сказал, что тебя в гостиной не было.

– В таком случае могу поздравить вас, дорогой начальник, с действительно удачно выбранным местом моего заключения, простите, нахождения. Эльфы действительно весьма серьёзно подходят к вопросам магической защиты своих домов, да и земель, думаю, тоже. Зато Гантер прекрасно играет свою роль на редкость заносчивого засранца. Можете передать ему моё искреннее восхищение: давненько мне не хотелось дать в челюсть кому-то с разворота.

– Тори, ты же девушка!

– Ничего, я бы манерно оттопырила при этом пальчик так, чтобы его во время удара не сломать! – мило улыбнувшись, я присела на скамейку, зная, что разговор выйдет долгим. – Но вы мне зубы не заговаривайте, мне прекрасно известно, как вы умеете ловко переводить одну тему на другую. Приоткройте хоть немного завесу тайны: каким образом вам удалось протащить Гантера в епархию Штаргарда, да ещё так, что тот у главы Управления сыска в любимчиках щеголяет? Мне ищейки говорили, что из-за давнего соперничества между ведомствами подобные связи тщательно отслеживаются, чтобы предотвратить возможную утечку информации. Так кем вам приходится Гантер?

– Племянник. Мой младший брат в своё время имел роман с замужней дамой, который завершился появлением на свет Брайана. А фамильное сходство ты всё равно каким-то образом сумела уловить.

– Я всё-таки девушка, а у нас наблюдательность несколько на иное заточена, чем у мужчин. Фамильных черт он унаследовал не так много, чтобы сразу можно было провести параллель между вами, а вот характерные жесты, тот же поворот головы, манера закидывать ногу на ногу... Такое обычно перенимают от людей, с которыми не просто долго общаешься, а кого считаешь примером для подражания.

– Брайан слишком рано остался сиротой: мой брат погиб, когда мальчику было всего пять лет, а за год до этого скончался его официальный отец. Открыто помогать той семье я не мог, но навещал так часто, как мог, чтобы не вызвать лишних подозрений. Репутация имеет чересчур большое влияние в Хеймране, но да ты сама об этом знаешь, Тори. Соответственно, на первых порах, когда у мальчика открылся дар некроманта, обучал его, зная, какие могут быть индивидуальные особенности проявления силы. Сложнее всего пришлось, когда понял, что у Брайана склад ума ищейки, а не боевого некроманта или аналитика. Пришлось уходить в тень, чтобы дать ему дорогу.

– Так и появился «неуловимый Кроденер», который всегда и везде, но вместе с этим и нигде?

– В том числе да. Несколько неудачных покушений, совершённых на меня и мою семью, сыграли в судьбе Брайана положительную роль. К тому же иметь своего человека в Управлении, находящегося под властью Штаргарда немаловажно. Райнеру давным-давно пора бы понять, что смысла соперничать нет никакого, а работа сообща принесёт гораздо больше пользы обоим ведомствам. Брайану, правда, пришлось постараться, чтобы войти в круг прихлебателей, зато именно так можно быть в курсе всех дел, которые сейчас находятся в разработке.

Усмехнувшись, я в очередной раз про себя восхитилась Кроденером. – «Серый кардинал» Управления сыска? Умно. Но Гантер хорош! Так вжился в свою роль, что при одном упоминании его фамилии, которую я, кстати, вначале считала за имя, и Кадавера, и Геймовера перекашивает столь сильно, что хотется помочь им прикопать их оппонента! Взять хотя бы сегодняшнюю сцену в гостиной! Своим вызывающим поведением Гантер весьма умело отвлекал от своей персоны подозрения, заставляя обращать внимание прежде всего на свои выходки и заносчивость. О, как он красиво махал испорченными отчётами! На месте Геймовера и Кадавера я, кроме залитой кофе папки, вообще ничего бы не видела через кровавую пелену, застлавшую глаза!

У меня, когда в очередной раз «тётя Кара», одна моя преподавательница, возвращала курсовик на переделку по тем пунктам, которые были написаны в соответствии с её предыдущими исправлениями и замечаниями, весь мир вокруг вообще исчезал, как по мановению волшебной палочки! Так что ход с провокацией я оценила. Но ещё мне кажется, что именно на эту папку выбор пал неспроста. Я в том смысле, что все эти испорченные отчёты – очень весомый повод, чтобы отстранённым ищейкам попасть не только в свой кабинет в Управлении, но и в архив, а также какой-нибудь отдел.

Раздались громкие хлопки, после чего Кроденер присел рядом со мной.

– Совсем тупик, да?

– Верно. Поэтому я решил зайти с другой стороны, надеясь, что кто-нибудь из вас троих что-нибудь придумает, пока мы топчемся на месте. Допрос призраков мало что дал: они практически всё время были оглушены, а полагаться на обрывки фраз равнозначно скандалу, который непременно разразится.

Я развернулась лицом к Кроденеру, чтобы сподручнее было наблюдать за его эмоциями: – Что же они такого сказали?

– Гейры говорили о ком-то, кого называли советником. Причём непонятно, в прямом смысле это было сказано или в переносном. Ты понимаешь, Тори, какая поднимется буря, если мы начнём проявлять интерес ко всем советникам Его Величества?

– Полная засада... Вас попросту растерзают без суда и следствия, обвинив в возмутительном отношении к высокопоставленным лицам государства.

– Вот именно... И больше зацепок никаких. Можно было бы списать смерть того министра, которого в своём роде тоже можно назвать советником, на расправу, учинённую другими членами ордена за какой-нибудь промах, но гейры говорили об интересующей нас персоне в настоящем времени.

– Появилась у меня тут одна безумная версия... Поделюсь с вами, если расскажете, каким образом Гантеру удалось обойти систему поступления на факультет Некромантии. Насколько поняла из объяснений Кадавера, у всех абитуриентов сканируют ауру, проверяя происхождение. Я сильно сомневаюсь, что вы отправили своего племянника поступать в какую-нибудь замшелую академию на окраине Хеймрана. А вы ведь частенько появляетесь на итоговых испытаниях, присматривая себе новых сотрудников.

Кроденер беспечно махнул рукой: – У аристократов ауру не проверяют. Зачем? Документы ведь в полнейшем порядке, да ещё и зарегистрированы везде, где только можно, характеристики от учителей прилагаются. Их даже не экзаменуют на проверку уровня дара и владения им. Это вот всем остальным приходится демонстрировать себя во всей красе. К тому же ты не забывай, что я, как и ты, достаточно умело скрываю свою ауру, даже если, желая проверить будущего выпускника, применяю парочку магических приёмов.

– Всё, как всегда: титулованным «зелёный свет» по жизни... – вздохнув, я сцепила пальцы в замок, раздумывая, как преподнести свою версию, чтобы не быть поднятой на смех, ведь ни одного доказательства у меня не было, так, чисто предположения.

– Тори, не томи, что вы здесь втроём придумали?

– Я расскажу, но мне нужны будут документы, подтверждающие, что Кадавер и Геймовер сейчас занимаются каким-нибудь расследованием, следовательно, имеют право посещать все возможные ведомства, архивы, делать запросы. Раз вы пойдёте «по верхам», нам придётся начать «с низов». А чтобы у вас не возникло никаких сомнений в уровне моей наглости, хочу посмотреть документы, связанные с делом о смерти министра, и которыми сейчас занимается Гантер.

– Торгуешься?

– Как же без этого? О том, что орден до сих пор существует, стало известно сравнительно недавно, а министра убили гораздо раньше. Наверняка он либо имел к гейрам и грирам какое-то отношение, либо случайно узнал о них. Пусть Геймовер с Кадавером ещё раз взглянут на это дело, просто уже под другим углом.

– Хочу тебе напомнить, Тори, что лорд Геймовер должен охранять тебя, а не перемещаться по всему Хеймрану в попытках докопаться до правды.

– Бумаги на его имя нужны чисто для подстраховки, ведь никто никогда не может угадать, как обернётся дело.

– Хорошо, – согласился Кроденер и вытащил из пространственного кармана письменные принадлежности.

Я даже глазом моргнуть не успела, как каждый лист украсился не только личной печатью моего начальника, но и гербовой.

– Теперь твой черёд, Тори, – Кроденер протянул мне распоряжения, удостоверяющие должности приказы и даже сопроводительные письма.

– Предупреждаю сразу: теория безумна, ничем не подтверждена и притянута за уши в прямом и переносном смысле, – выпалив это, я сказала всё то же самое, что Геймоверу ранее.

Кроденер слушал, не перебивая, лишь несколько раз доставал трубку и кисет, но затем снова убирал в карман.

Как только я замолчала, начальник кхекнул и покрутил ус: – Версия действительно безумная, но имеет право на существование. Уши говоришь... Стоит попробовать зайти со стороны прислуги, в том числе личных парикмахеров не только наших советников, но и других придворных. Вдруг действительно получится зацепиться, к тому же не так уж и много из них носит длинные волосы, прикрывающие кончики ушей. Можно даже привлечь магов, которым подвластна воздушная стихия. С фонариками, естественно, никто бегать не будет, а вот погодные условия вроде солнечного дня вполне могут сгодиться... Держи, только не открывай до того, как вернёшься в дом, иначе точно себе ноги отдавишь и руки оттянешь.

Взяв небольшую шкатулку, которую начальник достал всё из того же пространственного кармана, я покачала её на руке, прикидывая вес: – Что это?

– Ты же просила документы по обоим делам? Это копии с них, так, взял почитать на досуге. Но ты не волнуйся, у меня ещё есть. Там, кстати, ещё и все наработки, касающиеся нападению на тебя. Папок там много, поэтому я наложил специальные заклинания на шкатулку. Кстати, будь готова к тому, что тебя могут вызвать на работу. Приезжает одна важная делегация, а неподалёку от их консульства в доках неприкаянные призраки активизировались. Мои люди постараются их выгнать за пределы столицы, но результат не гарантируют.

– О, это прямо бальзам на мою израненную душу! Хоть где-то побуду одна, не ощущая себя под надзором!

– Но лорд Геймовер с Кадавером всё равно будут тебя сопровождать, да и мои люди тоже прикроют.

– Неважно! Попрошу их всех потоптаться у входа или где-нибудь поблизости, чтобы не мешали. К тому же мало кто способен находиться рядом, когда пользуюсь своим даром, – я прижала к груди шкатулку, чувствуя, что благодаря ей обоих ищеек стану видеть намного реже.

Кроденер тяжело вздохнул и покачал головой: – Иные девушки счастливы быть дома, а ты на работу рвёшься, хотя не так много времени прошло с твоего появления в поместье лорда Геймовера.

– Нормально, у меня всегда всё не как у людей! Привыкайте! – попрощавшись с начальником, я направилась в дом.

Ищейки обнаружились в кабинете, зарывшимися в какие-то свои заметки. При этом у Геймовера вид был такой, словно я укокошила его любимую тётушку на центральной площади столицы.

– Мисс Тори, мы можем воспользоваться услугами ваших призраков? – обратился ко мне Рэйд, выскакивая из-за стола.

– Конечно, а что случилось?