Наследство с подвохом для попаданки

Глава 51. Поиски и розыски

– Мисс Тори! Это всё, что нам удалось собрать из вашего списка, – хором отрапортовали Сантия, Талли и Блейк, указав на стопку книг, сложенную прямо посреди библиотеки.

Вздохнув, я присела на корточки и принялась на полу раскладывать из фолиантов своеобразный пасьянс. Согласна, кощунство, но на столе мне бы не попросту хватило места. Немного приглушил душевные терзания приказ навести идеальный порядок в библиотеке перед тем, как простынчатые отправились на «книжный промысел». В итоге под неусыпным контролем Хораса пол отмыли до такого состояния, что урони на него бутерброд, его можно было поднять и съесть без малейшего вреда для здоровья. С архивами бабушки дела обстояли неважно, вернее, вообще никак. Они действительно сгорели вместе с домом, и даже Брик с Джоэлом, занявшиеся тихой безлунной ночью нырянием в «пепельно-земляной бассейн», оставшийся на месте особняка госпожи Дигейст, не смогли ничего обнаружить.

Но бабушка не была бы бабушкой, если бы не подстраховалась. Вот только весьма своеобразным способом: оставила список книг, которые мне необходимо раздобыть и прочесть. При этом перечень вышел весьма оригинальным – от сборников рецептов до исторической хроники. Вот зуб даю, хотя нет, обе челюсти готова поставить на кон, что существовал некий шифр-ключ, дающий возможность «прочесть» послания бабушки без штудирования горы литературы. Но, увы, Джоэлу никаких инструкций на этот счёт не было оставлено, и все мои надежды возлагались на Далию и Линда. Бывшая преподавательница умела быстро читать и систематизировать информацию, а наш неподражаемый шельмец как раз неплохо разбирался в различных способах шифрования. Но для того чтобы приступить к тщательной работе, необходимо собрать все книги по списку. Как назло, в моей библиотеке обнаружилась лишь половина. Немного утешило, что книги, «рекомендованные Атенайей Дэагост» у меня имелись. На что конкретно в них стоило обратить внимание, не знала даже бабушка. Она вообще ограничилась лишь фразой, дескать, я сама всё пойму.

По-хорошему вместо тех же Далии и Линда я бы с удовольствием перепоручила книги Алисе и Диане. Резчиковой не было равных в разгадывании ребусов, а Крылова всегда умела быстро запоминать большие объёмы информации, анализировать их и выдавать совершенно неожиданные выводы – «от разумных до безумных». Я же обычно брала на себя построение логических цепочек, частенько споря с Дианой насчёт того, что её утопичные и притянутые за уши версии не выдерживают никакой критики. Зато в конечном счёте всегда приходили к максимально приближённому к истине результату.

Интересно, как там девчонки? Несмотря на то что жили с ними в разных городах, частенько общались с ними в интернете и летали друг к другу в гости во время отпуска. Диана наверняка подняла всех на уши после того, как обнаружила, что я несколько дней не выходила на связь. С Крыловой станется не только прилететь в мой родной город, но и напрячь все службы от полиции до МЧС. Да и Алиса тоже сидеть сложа руки не станет, и даже приуныв, включится в поиски.

Повздыхав о подругах, я вычеркнула из списка имеющиеся книги и решила на время отвлечься от тяжёлых мыслей, превратившись в книжного червя. Чтобы было от чего оттолкнуться, Далия предложила проанализировать часто повторяющиеся редкие и не очень слова в тех книгах, что были в нашем распоряжении. Я идею поддержала, прикинув, что бабушка вряд ли рассчитывала на то, как её внучка потратит годы на тщательное изучение всех сорока семи томов, если возникнет такая необходимость. Таким образом, к работе подключились все остальные призраки, кроме Броны, сразу сославшейся, на то, что от неё, малограмотной будет мало толку, а еда для хозяйки сама себя не приготовит.

Все свободные стены и поверхности в библиотеке оказались украшены развешанными листами бумаги, на которых каждый «чтец» делал отметки. Уже от себя я решила добавить ключевые слова вроде «медузы», да вообще обращать внимание на любые упоминания различных морских гадов. Шум в библиотеке стоял такой, что хотелось по подушке к ушам привязать, чтобы добиться иллюзии тишины. Самым разумным выходом был побег в сторону гостиной. Уже стоя на пороге с тремя «дэагостовскими» книгами в руках, вспомнила о разговоре с Кадавером и предложила делать пометки, если встретятся фразы с богинями, божественным, духами, призраками и тому подобном. Кто знает, вдруг сработает?

Я вначале хотела собрать все книги по списку, но в итоге решила съездить в книжную лавку после обеда. Если из имеющихся в наличии можно будет выжать что-нибудь полезное, то с остальными дело пойдёт намного быстрее. Исторический справочник, посвящённый присоединению к Хеймрану новых земель, наводил откровенную скуку, и если бы не Арно, бодающий время от времени мои ноги своей головой, точно уснула бы. И это несмотря на то, что почти двое суток не вылезала из кровати! Составитель сего труда пафосно рассуждал о том, как важно не только расширить границы за счёт новых территорий, но и наладить полноценный обмен. В принципе, логично: если использовать новые земли исключительно в качестве донора для основной части государства, забирая нужные ресурсы, то ни к чему хорошему это не приведёт.

Дочитав несчастный четвёртый том на одном только усилии воли, я решила освоить свод законов и сборник мифов чуть позже. Заглянув в библиотеку, обнаружила там такой хаос, что не рискнула вмешиваться, дабы не спровоцировать призрачный апокалипсис. И так четыре всадника уже определились со своими ролями и отчаянно пытались начать кровопролитную битву. Лавиния грозилась наслать какую-нибудь чуму на неуёмного Мартина, не дававшего ей прохода и настаивающего на свидании; Мидда подливала масла в огонь, поддразнивая всех участников «библиотечных изысканий»; Далия уже перешерстила доставшуюся ей часть книг и стонала, что испытывает информационный голод, который ей срочно необходимо утолить, ибо «процесс познания запущен и останавливать его нельзя», а Брик обещал разнести всё вокруг в мелкие щепки, если остальные не угомонятся.

Я предупредила Джоэла, что отправляюсь в книжную лавку, и благоразумно убралась подальше от шумной компании простынчатых. Только на улице смогла выдохнуть, обрадовавшись проезжающему мимо извозчику. Как-то совершенно не хотелось вливаться в толпы горожан, решивших прогуляться в солнечный денёк по улицам Аниминда. Вот так с ветерком и, наслаждаясь полным одиночеством, я доехала до книжной лавки. Сказав хозяину, что хотела бы дополнить свою библиотеку отсутствующими экземплярами, отдала ему список, а сама решила побродить среди полок.

– Мисс Тори! Какая неожиданная встреча! Увидел вас и решил поздороваться!

– Здравствуйте, господин Кадавер! – изобразив учтивую улыбку, я быстро уткнулась обратно в книгу, чтобы не добавить, насколько не рада видеть этого настырного инспектора.

Однако рыжий сыскарь не унимался, прошмыгнув между мной и стеллажом, ещё и наклонился, чтобы прочесть, что написано на обложке:

– Решили поинтересоваться принципами работы водопроводных насосов? Довольно-таки необычный выбор чтива для девушки.

Захлопнув резко книгу и едва не прищемив длинный «ищеестый» нос, я поставила её на полку: – Было интересно сравнить, насколько далеко ушли современные технологии этого мира по сравнению с моим родным. Поскольку здесь у меня имеется запрет на ведение профессиональной деятельности, то хотелось бы в общих чертах понимать, о каких технических усовершенствованиях могу просить здешних мастеров, если возникнет необходимость. А вас что привело в книжную лавку, господин Кадавер?

Рэйд так лучезарно улыбнулся, что последнее раздражение бесследно испарилось: – Просто моему напарнику понадобился какой-то справочник, а я увязался с ним за компанию.

Обернувшись, я увидела, как Геймовер действительно беседует с хозяином книжной лавки, покручивая свою трость двумя пальцами. Вот чтобы дознаватель такого уровня да не смог в мгновение ока достать нужный справочник? Оч-чень сомнительно. От того же Кроденера я знала, что любой из его сотрудников может сделать быстрый запрос в библиотечное хранилище любого города и быстро получить требуемое без лишних проволочек. Вот зуб даю: либо эти двое за мной следили, либо действительно случайно увидели на улице и решили узнать, что мне здесь понадобилось. Не удивлюсь, если мой список книг уже побывал в руках Геймовера. И чего эти двое ко мне прицепились, как старый репей к трикотажным брюкам?!

Кроденер не стал встречаться с этой парочкой ищеек, ограничившись лишь сбором информации о делах, которые они ведут. Как сказал «надёжный источник», Геймовер с Кадавером были отстранены от дела, над которым работали, и отправлены расследовать так называемые «висяки». Поводов для беспокойства у меня не было никаких, так как все смерти произошли задолго до моего появления в Хеймране. А вот если бы Кроденер встретился с ищейками, то тем самым навлёк на меня лишние подозрения, ведь по официальным документам, находящимся в условно общем доступе, числилась обычной уборщицей. Странно ведь было, если бы начальник целого ведомства начал проявлять интерес, зачем к такой ничтожной штатной единице явились сотрудники Штаргарда.

– Мисс Тори? Я вас чем-то обидел? – расстроенно поинтересовался Рэйд, возвращая меня в реальность.

– Простите, внезапно вспомнила, что как раз забыла указать в списке нужных книг атлас Хеймрана, чтобы изучить на досуге. Мне вместе с домом досталась неплохая библиотека, вот, хочу докупить те книги, которых не хватает, – я озвучила Кадаверу ту же версию, что и хозяину лавки. – А то, знаете ли, как-то некомфортно, когда в серии несколько томов, а один или два отсутствуют.

– Любите эстетику, мисс Тори? – снова повеселел Рэйд.

– О да, люблю, когда красивенько! – вспомнив любимую фразу Алисы, умильно сложила руки на груди и в надежде, что рыжий инспектор не увяжется следом, быстро направилась к прилавку. Хоть бы хозяин лавки уже готов дать чёткий ответ, удалось ли собрать хоть часть книг из списка. Тогда смогу спокойно расплатиться и побыстрее отправиться домой. Если особняк, ещё цел, конечно.