Наследство с подвохом для попаданки

Глава 18. Особенности призрачного бытия

Я потрепала Арно за ушком, а потом отползла к подушке, чтобы устроиться поудобнее. Хотя проделать этот трюк, сидя по-турецки с развалившимся на моих коленях упитанным призраком бульдожки, было непросто. Но ушастый нахал лишь раз дёрнул ухом, дескать, продолжай чесать, не отвлекайся. Попытка аккуратно спихнуть тушку, увы, успехом не увенчалась. Кажется, начинаю понимать Диану, когда она упоминала о фантастической упёртости своего питомца, которому и выстрел из Царь-пушки не помеха, если тот решил поспать.

– Мисс Тори, я могу присесть? – уточнил Брик, показывая рукой на стул.

– А почему нет? – не поняла я вначале, с чем связан этот вопрос, и только через несколько секунд в голове щёлкнуло, что призрак некогда весьма обеспеченного господина теперь находится в моём услужении.

– Благодарю. Извините меня, мисс Тори, пока не привык и не знаю, чего от меня требуется... Больше даже не знаю, как себя вести, не доводилось как-то до этой ночи.

– У меня тоже слуг никогда не было, так что придётся учиться вместе.

Здоровяк улыбнулся, а потом расположился на стуле. – Вы спрашивали, почему мы с Арно выглядим иначе, чем остальные... Даже не знаю, с чего начать, если честно, так как в двух словах не объяснить. В общем, природа любого призрака такова, что душа, принадлежащая миру мёртвых и должная уйти в свой черёд на перерождение по какой-то причине застревает в мире живых. Получается, что близость к обычным людям приносит дискомфорт из-за разной сути энергий, присущих обоим мирам. Материи разные, энергетика та же...

– Поэтому призраки выбирают заброшенные дома и строения?

Брик кивнул, с умилением наблюдая за Арно, который начал похрапывать на моих коленях. – Но людей становится всё больше и больше, они стараются освоить все пригодные места для своего существования, а потому любой заброшенный дом рано или поздно попадает в зону их интереса. Соответственно, никто из призраков не горит желанием покинуть привычное место, и начинается своеобразная война за территорию. Мисс Тори, вы историю до разделения миров хорошо знаете?

– Достаточно неплохо. В датах могу напутать, но в событиях ориентируюсь хорошо.

Лицо Брика приобрело настолько довольное выражение, что у меня закралась мысль о том, как общество хотя бы одного призрака будет приятным

– Прекрасно. Думаю, понимаете, что призраки были всегда, а не появились строго в какой-то период. Раньше прилюдные казни, пытки, телесные наказания были обыденностью. Можно ли напугать человека видом полурастерзанного тела, если он периодически ходит мимо виселиц или клеток с останками на рынок?

Моё воображение быстро нарисовало такую «пасторальную» картину, причём такую «живенькую», отчего я не удержалась и поморщилась: – Думаю, что нет.

– Вот именно. Просто рутинный ужас, к которому все привыкли. И совсем иное дело, когда какие-то обычные бытовые вещи начинают или оживать, или изменяться на глазах. Шевелящиеся шторы в помещении, где нет ни малейшего ветерка или сквозняка, летающая простынь и сошедшее с ума одеяло способны довести до разрыва сердца если не многих, то большинство. Удобнее всего оказались в этом отношении ткани, которыми накрывали мебель в тех комнатах или домах, которыми люди не пользовались. Как-то само собой пошла среди призраков традиция или можно сказать, что мода на использование для запугиваний, как вы выразились, мисс Тори, «простынок». Согласитесь: страшно же, когда заходишь в запертую комнату, а покрывало начинает шевелиться или летать. Ещё и в создании людей само собой укоренилось, что призраки выглядят именно так. На примере Арно вы заметили, что собственные дефекты никто из нас исправить не может, а вот смазать и стать похожими на летающие «простынки» – вполне. Пугать проще, поддерживать собственный внешний вид – тоже. К тому же не стоит забывать того, что мало кто умер своей смертью... Из неприкаянных так точно. Как выразился Джоэл – у нас с Арно ещё самый приличный вид, ведь другим повезло намного меньше. Опять же среди нас есть девушки и дамы, для которых не только смерть стала трагедией. Это Далия у нас любит нервы людям пощекотать, но не всем и изредка.

– Всё настолько ужасно?

Брик развёл руками в стороны, пожимая при этом плечами: – Даже не знаю как сказать. Нервы у вас, мисс Тори, вроде крепкие, но пугать раньше времени всё равно не хочется. Лучше сами у каждого призрака поинтересуйтесь его историей, так сможете понять лучше. Всё-таки разные эпохи, даже разные социальные уровни были у всех при жизни. Это только Джоэл как-то умудряется все стычки гасить, если таковые возникают. Обычно умудряется...

Призрак внезапно оборвал своё повествование, а Арно приоткрыл оба глаза и насторожился, после чего сорвался с места и проскочил сквозь стену.

Если уж невозмутимый Брик так отреагировал, а потом и его пёс, значит, что-то серьёзное происходит за пределами моей спальни.

Я соскочила с кровати: – Что случилось и где?

– На кухне возникли некоторые, кхм, разногласия, мисс Тори...

Так ведь я отправила Джоэла на кухню за едой! Интересно, что они там не поделили?! – Брик, пойдём проверим!

Призрак кивнул и моментально просочился через стену, а вот я со всего маху впечаталась в дверь.

Потирая ушибленное плечо, взялась за ручку: – Вот что за несправедливость?! Не живее всех живых, а воспользоваться всеми преимуществами, доступными призракам, не могу?!

Брик вынырнул рядом со мной и сочувственно предложил: – Лёд принести, мисс Тори?

Сказала бы я ему, чего мне лучше принести, но ведь потом точно придётся лечить всех новоприобретённых слуг. Ибо рука у меня тяжёлая, а в таком состоянии примерно представляю, сколько эмоций «подарит» бита, на которой ещё сохранились остатки пропитки.

Продолжая неистово завидовать Брику, я скатилась вниз по лестнице и побежала в кухню. Вы когда-нибудь видели драки между призраками? Я вот даже захотела взять в руки огромное ведро попкорна и присесть тихонько на подоконнике, чтобы не мешать развернувшимся баталиям. Джоэл размахивал ковшиком, отгоняя шипящую Сантию, того самого призрака, который затаился тогда на люстре, Далия читала нотации, что овощи и мясо порезаны криво и ещё два призрака активно жестикулировали, напоминая ветряные мельницы.

– Брик, а чего это они? – я тихонько показала на последних. – Немые?

– Почти, мисс Тори. Обеим языки перед смертью отрезали. Лавинию, та, что повыше, обвиняли в колдовстве, а потом сожгли, Брону в супружеской неверности и сквернословии, хотя поговаривали, муж просто искал повода избавиться от жены, сэкономив при этом на разводе.

Добро пожаловать в Средневековье, Тори! Кто там вечно говорит, что «раньше было лучше» и мечтал попасть в прошлое? Готова предоставить двух призраков в качестве демонстрации за умеренную плату!

– Разошлись! Быстро! Не то искупаю каждого вон в той замечательной кастрюльке!

Все призраки тут же замерли, а потом рассредоточились по кухне, делая вид, что вообще здесь ни при чём и дверью ошиблись.

– Спасибо, мисс Тори, – пробормотал Джоэл, опуская ковшик на плиту.

Я заглянула в кастрюлю и ужаснулась: – Тебя кто так суп учил готовить?! Мясо варится отдельно, овощи отдельно!

– А я говори-и-ла! – довольно пропела Мидда, приставив руки к ушам и пошевелив при этом пальцами. Разве что язык не высунула. А нет, ошиблась: высунула и хорошенько подразнилась!

– Так, дай мне шумовку и отойди! И миску глубокую. А ещё вон ту кастрюлю! – позволить загубить шикарную куриную тушку мне совесть не позволила. – Кто дал совет разделать птицу на части?

Вперёд шагнула Брона, склоняя голову. Отлично! Хоть кто-то смог настоять на своём и понимает в готовке.

– Овощами кто занимался?

Джоэл приосанился, но вперёд кто-то пнул Мидду. «Люблю» сплочённый коллектив, который всегда поддержит и «своих» не сдаст. Я хотела высказать своё мнение, но суп нужно было срочно спасать. Лавиния продефилировала к полке, на которой я сложила специи и принесла три баночки, и замерла в нерешительности.

– Поставь сюда, пожалуйста. Брона, следи за бульоном, пока придумаю, что делать с овощами.

Пухленький призрак кивнул и встал у плиты, потеснив и без того возмущённого Джоэла.

– Но мисс Тори, вы ведь мне поручили заняться едой!

– Но это ведь не означало, что нельзя было делегировать свои полномочия тем, кто лучше разбирается в кулинарии! Лавиния и Мидда следят за овощами. Так, остальные не расслабляются, а делают себе нормальные руки и наводят порядок в особняке! Тряпки и вёдра найдёте сами! Не хватает ещё, чтобы весь дом плесенью покрылся. Дания, вас попрошу приглядеть за уборкой!

Учитывая щепетильность этой дамы во всём, никто лучше неё не сумеет приглядеть за этими призрачными охламонами. По ехидной ухмылке, промелькнувшей на её «лице», я поняла, что в ближайшие часы никому покоя точно не будет.

Брик тихонько сцапал Арно и попятился к двери: – Пойду лучше испорченный пейзаж дорисую...

– Только без похабщины, пожалуйста! Я ведь поняла, кто у нас тут любитель скабрезных картинок!

Оу, а призраки, оказывается, умеют краснеть!

– А мне чем заняться? – проныл Джоэл с грустью в голосе.

Я поманила призрака за собой в коридор, и как только мы с ним остались наедине, приказала: – Покажись как есть!

Джоэл повиновался, а я на секунду потеряла дар речи, увидев юношу с характерными повреждениями.

– Оруженосец или паж? За что тебя так?