Наследство с подвохом для попаданки

Глава 60. Да, но нет

Геймовер снова посмотрел на меня, как на диковинный экспонат, а затем пояснил: – По правилам гостеприимства хозяин дома должен позаботиться о времяпрепровождении гостей.

– Если покажете мне, где у вас библиотека, то считайте, что и этот пункт эльфийского этикета выполнен. Посижу там тихонько, книжки умные почитаю, заодно никого не стану раздражать своим присутствием. Мне кажется, это идеальный вариант.

Мой собеседник удивлённо выгнул бровь: – Мисс Тори, может, вас что-то конкретное интересует? Обычно девушки предпочитают вечера, танцы, музицирование...

Ну каков эльфийский снайпер: три выстрела, и все мимо!

– Лорд Габриэль, во-первых, ничем из вышеперечисленного я не увлекаюсь, во-вторых, какие вечера, если мы, по сути, заперты в этом поместье? Мне всегда казалось, что подобного рода развлечения предполагают наличие достаточно большого количества народа.

– Всё именно так, мисс Тори, но тем не менее возможны и камерные вечера, рассчитанные на небольшое количество участников. В малой гостиной у меня есть рояль, организовать музыкальное сопровождение при помощи артефактов тоже не проблема. Вы подумайте над моим предложением, тогда мне проще будет составить дневное расписание.

Я готова была уже головой об стену побиться, чтобы хоть как-то успокоиться. Ну непробиваемый эльф достался мне в качестве телохранителя. Из таких бронежилеты делать хорошо, чем пытаться переубедить. Глубоко вздохнув, я предприняла очередную попытку объясниться:

– Послушайте, я понимаю, вы получили определённое воспитание, живёте по давным-давно установленным правилам, привыкли, что девушки и женщины могут с вами заигрывать, жеманничать, изображать кокеток, но не все такие. И я сейчас совершенно не лукавлю, так как предпочитаю говорить всегда открыто, без какого-либо подтекста. Не ищите в моих словах скрытый подтекст или попытку флирта, чтобы привлечь к себе внимание. Если я говорю, что люблю одиночество, то так оно и есть. Меня не нужно развлекать, сама прекрасно с этим справляюсь, предпочитая тихие забавы вроде чтения книг, прогулок, любования природой.

Разговоры о погоде меня вгоняют в тоску, а необходимость соблюдать правила, чуждые мне и отличающиеся от тех, к которым привыкла, вызывают чесотку. Я могу подстроиться на некоторое время под окружение, но на очень короткий срок: всего на несколько часов, по истечении которых непременно накроет такая мигрень, что белый свет станет не мил на протяжении суток. Жизнь по чёткому распорядку меня всегда раздражала, потому что органически не выношу всяческую «обязаловку». Сразу появляется чувство, что себе не принадлежишь, и вещи, которые радовали ранее, становятся нудной рутиной, отнимающей время.

Да, у меня в своё время были обязательства вроде учёбы, а потом работы, но всем остальным временем я распоряжалась по своему усмотрению. Если было желание, то шла гулять или посещала театр, покупала билеты на концерт, отправлялась в кафе, чтобы заказать какое-нибудь любимое блюдо. А могла просто проваляться в кровати с интересной книжкой или переписываясь с подругами. Но если бы мне кто-то сказал, что каждый день я обязана определённое время посвятить чтению, затем строго час провести на свежем воздухе, а затем непременно уделить внимание близким людям, я бы взвыла. Честное слово. Вам досталась очень неудобная подопечная для охраны, но ни я, ни вы не имели права выбора при принятии этого решения.

Я не надеялась, что Геймовер меня поймёт, но рассчитывала, что хотя бы частично «услышит». По большому счёту мы оба оказались узниками обстоятельств, повлиять на которые не могли. И не только из-за воспитания и привычек, которые способны испортить жизнь кому угодно, как только происходит столкновение с тем, кто не вписывается в привычную картину мира. Невооружённым взглядом было заметно, что Геймоверу непросто понять меня. Отослать эльфийскую прислугу из поместья невозможно из соображений сохранения конфиденциальности моего пребывания здесь. Заставить убраться с глаз долой и лишний раз не появляться на глаза, чтобы можно было в их отстутствие наплевать на все правила этикета, означало бросить тень на репутацию Геймовера ещё сильнее. Из объяснений Рэйда я прекрасно поняла, что несмотря на свой высокий статус, его напарник является своеобразным изгоем, а усложнять жизнь эльфу не хотелось, как бы тот меня не раздражал.

– Мисс Тори, вы несколько раз упомянули о том, что любите гулять. Как вы смотрите на то, чтобы я вас сопровождал, тем более что для этого потребуется покидать пределы дома?

Нет... Он неисправим... Я запустила пальцы в причёску и несколько раз провела ими, делая вид, что зачёсываю назад непослушные вьющиеся пряди, хотя на самом деле хотелось их просто выдрать с корнем.

– Лучше я просто так поброжу возле того фонтанчика на первом этаже, лепнину посмотрю, колонны...

– Не хочу, чтобы вы чувствовали себя узницей в моём доме, мисс Тори, но и прекрасно понял, что вы хотели до меня донести. Поэтому предлагаю поступить вот как: когда вы решите, что хотите прогуляться, то просто присылайте кого-нибудь из своих слуг. Таким образом, нам будет проще согласовать время.

Я не поверила своим ушам, недоверчиво поглядывая на эльфа: не шутит ли?

– Допустим, это выход. Но если вдруг вы будете заняты?

– Не думаю, что возникнет какая-нибудь ситуация, способная надолго вырвать меня из реальности. От расследования нас с Рэйдом отстранили, бумаги передали... коллегам, а строить теории, не имея возможности опереться на уже полученные данные – это слишком безрассудно, так как легко можно ошибиться, свернув не в ту сторону. В моих владениях благодаря управляющему давным-давно всё налажено настолько, что не требует моего непосредственного участия. Таким образом, сомневаюсь, что вы сможете оторвать меня от каких-нибудь действительно важных дел. Либо точно так же передам через слуг, когда точно смогу вас сопроводить на прогулке.

– Ну, если такой формат гостеприимства вас устроит, то давайте попробуем.

– Прекрасно. Я рад, что нам удалось договориться. Доброй ночи, мисс Тори.

– И вам доброй ночи, лорд Габриэль, – закрыв за эльфом дверь, я поплелась в спальню, чувствуя себя после этого разговора так, словно меня гружёный щебнем грузовик переехал несколько раз.

***

Габриэль задумчиво шёл по коридору, обдумывая всё, что услышал от этой странной перемещённой.

– И что же тебя повергло в такие глубокие размышления, друг мой, раз ты не только прошёл мимо дверей своей спальни, но даже не заметил моего присутствия?

– Рэйд, ты же покинул поместье около часа назад.

– Как ушёл, так и пришёл. Значит, были на то причины. Давай, рассказывай, что на этот раз повергло тебя в пучину скорби. Или кто...

– Как будто ты сам не догадываешься, кто, – мрачно произнёс Габриэль, подходя к окну.

Рэйд усмехнулся и проследовал вслед за напарником: – Неужели всё настолько плохо? Мне казалось, что с мисс Тори вполне можно договориться.

– Вот именно, что с ней удалось договориться, – Габриэль раздосадованно стукнул кулаком по стене. – Не было ни истерик, ни скандалов, какие обычно любят устраивать девушки и женщины, если им что-то не по нраву. Мисс Тори даже не пыталась вешаться мне на шею, изображая из себя жертву обстоятельств. Хотя любая другая на её месте устроила такой спектакль, что лучшие театральные залы аплодировали стоя.

– И тебя это расстроило? Мне казалось, что такой вариант взаимодействия тебя, наоборот, должен был устроить. Не ты ли пытался меня убедить в том, что абсолютное игнорирование твоей персоны женским полом – это самый подходящий вариант? – не удержался, чтобы не съязвить, Рэйд. – Сам же едва не стонал недавно в кабинете при одном только упоминании, что придётся развлекать мисс Тори в течение всего времени её пребывания в поместье. Кстати, не поведаешь, какие развлечения она выбрала?

Габриэль развернулся и прислонился к стене плечом: – Мисс Тори отвергла все стандартные развлечения, присущие незамужним девушкам. Заявила, что предпочитает уединение, терпеть не может жить по чёткому распорядку дня и любит проводить время за чтением. От моего сопровождения отказывалась до последнего, чем поставила меня окончательно в тупик! Для людей такое ещё может быть допустимым, но для эльфийского народа – вопиющее нарушение устоев и правил гостеприимства!

– Один отшельник встретил на своём пути другого. Вернее, другую. И теперь, видимо, не может поверить своему счастью! – хохотнул Рэйд, искренне забавляясь возмущениями Габриэля. – Разве это плохо, когда девушка любит одиночество, а не бесконечную череду шумных развлечений?

– Вот именно, что слишком хорошо, чтобы это понять и принять!

– Мёртвая по ауре человеческая девушка и мёртвый на эмоции эльф – неплохая пара, не находишь ли? Послушай, может, это действительно твой шанс? Не ставь на себе крест, просто попробуй пожить обычной жизнью, не выстраивая вокруг себя стены отчуждения. Я тебе об этом уже даже не знаю, сколько раз говорил, говорю и буду говорить.

– Нет! Я всё давным-давно решил: никаких шансов, никаких больше попыток. Пусть мой род закончится на мне. Это у тебя полноценная семья с целым десятком братьев и сестёр, окружавшим с детства. А я прекрасно знаю, что такое одиночество, когда хочется ощутить тепло, но видишь в глазах других свою вину за смерть той, которая могла его подарить и чувствуешь лишь холод. Попробовать? Ты прекрасно знаешь, сколько поколений до меня пытались хоть как-нибудь изменить то, что предначертано, обмануть жестокий рок, а в итоге?

Мой дед женился по расчёту, и то, лишь когда время пришло обзавестись наследником. Итог ты знаешь. Мой отец выбрал себе жену сердцем, но и это не спасло мою мать, а его самого обрекло на медленное угасание. Едва я стал совершеннолетним, как тут же оказался круглым сиротой со странным сочетанием двух магических даров. Один из которых обязал пойти на службу к людям. Эльфы никогда не служили им, просто оставаясь на протяжении тысячелетий подданными короля. И только мой род оказался проклятым!

– Ну, не только твой, были и другие, – тут же возразил Рэйд.

– Да, но ни один из них не обзавёлся потомством, и больше в тех семьях некроманты не рождались. Мои же предки посчитали недопустимым, чтобы наш род пресёкся. Я считаю, в этом вопросе давным-давно стоило поставить точку, тем более что никому счастья все попытки создать полноценную семью не принесли. Если на то пошло, то и своему сыну такого не желаю.

– О, в вечно непоколебимом лорде Геймовере проклюнулись человеческие эмоции! Габриэль, прекращай посыпать голову пеплом и паниковать раньше времени: конец света ещё не наступил и даже тьма не подступила к порогу. Ты мне лучше ответь: мисс Тори тебе нравится или хоть немного симпатична?

– Если честно, то её поведение меня возмущает, а сама она меня раздражает!

Рэйд снова ухмыльнулся и похлопал напарника по плечу: – Ты знаешь, Габриэль, но я уже подобное слышал когда-то от одного из своих младших братьев, а в итоге менее, чем через полгода он женился на той самой девушке, которая так выводила его из себя. Что я могу сказать: не всегда противоположности притягиваются, порой достаточно встретить своё воплощение в обличье противоположного пола, как...

– Зубоскал и паяц!

Рэйд поднял указательный палец: – Единственный, кто осмеливается сказать тебе в лицо всё, что думает, не боясь быть превращённым в прах на месте!

– Ты просто слишком быстро перемещаешься.

– Годы практики дают о себе знать, ведь иначе как бы я смог избегать разъярённых отцов и братьев моих пассий?

– Кто о чём, а ты о вечном...

– О вечном мне ещё рано думать, я больше по «прекрасному», – парировал Рэйд, уворачиваясь от фиолетового сгустка, полетевшего в его сторону.

– Так, всё, закрыли тему. Больше не желаю слышать от тебя разговоров насчёт женщин и моей личной жизни! – буркнул Габриэль.

– Да какие могут быть разговоры о твоей личной жизни, если её в природе пока ещё не существует?!

– РЭЙД!

– Всегда к твоим услугам по любому вопросу. Кстати, мисс Тори будет присутствовать на завтраке?

– Нет, мы договорились, что она будет присоединяться к нам только за обедом и ужином.

– Вот и отлично, тогда сможем обсудить пару вопросов с глазу на глаз, совместив приятное с полезным. Есть у меня некоторые мысли касательно дел, от которых нас отстранили.

– Так, может, сейчас поговорим? Ты ведь не просто так вернулся в поместье.

– Если честно, то не поэтому. Просто беспокоился, что ты чего-нибудь натворишь в моё отсутствие, и тогда наше отстранение силами разозлившейся мисс Тори точно превратится в настоящую каторгу. И вот ещё: тебе не кажется, что господин Кроденер утаил от нас часть информации?