Наследство с подвохом для попаданки

Глава 25. Подготовка

В принципе, история Талли мало чем отличалась от участи тех служанок, на которых «положил глаз» хозяин, описанной многократно в классической европейской литературе. Проявил интерес, подловил, зажал в тёмном углу, а потом бросил шиллинг за молчание. Вот только, к несчастью, девушка забеременела и как ни пыталась скрыть растущий живот, хозяйка заметила. Итог был прост, циничен и вполне обыденным для того времени. Немногочисленные очевидцы говорили, что девушка в сумерках просто оступилась на мосту, а бурное течение горной реки мгновенно унесло тело, и шансов на спасение не было никаких. Естественно, никто не заметил, чья именно рука толкнула ни о чём не подозревающую бедняжку, да и вообще, что делать графине в столь поздний час за пределами родового замка? Отправлять Талли к знахарке или даже оплатить услуги врача было опасно, но не столько для жизни девушки, хотя это была моя первая мысль, сколько для репутации благородного семейства. Кажется, ещё парочка таких «душевных» историй, и у меня начнётся аллергия на это слово.

Зато смерть Талли была быстрой, и восстанавливать тело пришлось не так долго, как тех же самых Лавинию и Мидду. Меня сильно волновал один моральный аспект, но бывшая служанка меня успокоила, что душа нерождённого ребёнка сразу ушла на перерождение, так как несмотря на проступок «своего отца», ненавистью не подпитывался. Это летящая навстречу своей гибели Талли прокляла своих хозяев и пожелала отомстить. Вот и стала сперва неупокоенным призраком, а затем и неприкаянным, «уйдя» в этот мир при разделении. Причём доводила и графа, и графиню столь искусно, что те не сразу смогли решиться вызвать некроманта, а потом поздно было. Тут их истории с Броной немного были похожи: призрак моей теперь уже кухарки довёл сперва бывшего мужа до полусумасшествия, а потом быстренько сменил локацию и так множество раз. Естественно, ни один некромант не стал бы колесить по стране и даже континентам, чтобы упокоить мстительную душу. Но надо отдать должное, несмотря на обстоятельства, приведшие к смерти, ни один из моих призраков не был озлобленным на весь мир и пылающим ненавистью к людям. Та же Талли оказалась милой девушкой, с лёгкой чертовщинкой в глазах, промелькнувшей после моего предложения проучить бургомистра, сыграв на его страхах. Чего уж говорить о Лавинии и Сантии, которым хотелось поразвлечься, а тут ещё и с пользой для дела. Мидда так и вовсе пищала от восторга, когда пообещала ей разрешить слегка разнести особняк бургомистра. Спасибо мэтру Сагадею, который упомянул о ревнивой супруге господина Хольма, но этого было маловато, на мой взгляд, а потому следовало хорошенько подготовиться.

В качестве разведчиков я выбрала Лавинию и Линда. Первая намного лучше разбиралась в особенностях психологии замужних дам, чем остальной «призрачный женский состав», а второй как нельзя лучше подходил для этой миссии в силу своих качеств. Само собой разумеющееся, шпионить им предстояло днём, когда призраки наименее заметны, и немного вечером, чтобы потом спокойно вернуться домой. В итоге оба получили от меня нагоняй за явку ближе к полуночи. Увлеклись они, понимаете ли! Да-да, ночь безлунная, никто точно не заметил бы... Зато информации собрали немало и дали почву для размышлений.

Лезть в дом к бургомистру на следующий день после получения местного «паспорта», означало подставить себя. Пришлось немало исчиркать бумаги, составляя план. Кстати, Лавиния подсказала один интересный ход, отметив, что у госпожи Хольм имеется острая неприязнь к запаху ранисы. Вот как не вспомнить справочник, посвящённый изгнанию духов?! Сама я не рискнула использовать незнакомые растения, а тут пришлось посетить Лауру и закупиться у неё для вида травами. Потом день убить на имитацию опрыскивания наружных стен особняка. Естественно, «супчик» не варила, а использовала обычную воду. Надеяться на то, что претворение плана в жизнь пойдёт как по маслу, не приходилось, а вот подстраховаться стоило. Устала со всей этой подготовкой безумно, зато более-менее разобралась со своей телесностью.

Как ни странно, но к решению проблемы натолкнула собственная татуировка на плече. Не зря, видимо, говорят, что подсознательное имеет гораздо большее влияние на нашу жизнь, чем принято считать. Из всех эскизов, которые для меня нарисовал тату-мастер, я выбрала именно с тем изображением Гекаты, где на переднем плане была сама богиня, справа от неё голова девушки, а слева – череп. Посредница между миром живых и мёртвых, проводница, а ещё олицетворение прошлого, настоящего и будущего. Символично, в общем. Стоило мне как в прямом, так и в переносном смысле потянуться к обычным людям, как становилась телесно живее всех живых, а к призракам – впадала в то состояние, в котором очнулась после того столкновения с Джоэлом. Поэтому и на крышу лезла уже без прошлого страха, что шею себе сверну: Брик страховал внизу.

Веселее было только распределять роли и выбирать, кого послать помимо наших красоток. Лавиния демонстративно разорвала юбку почти до пояса, продемонстрировав мелькнувшую в прорехе стройную ножку, а потому Мартин сразу же попал на «штрафную скамейку». Мёртвый-то, мёртвый, а мозги отшибло похлеще, чем у живого. Остальные «мужчины» достойно выдержали «тест на разврат» и согласились, что Лавинию отвлекать приставаниями – только весь план испортить. На фоне роковой ведьмочки Мидда особо забавно смотрелась в своём простеньком балахоне, приближённом к одеянию послушниц. Подправлять внешность призракам-мужчинам я не стала, чтобы колоритнее выглядели. В этом плане «красочнее» всех оказался Блейк, который умудрился умереть, случайно свалившись в гейзер. На самом деле случайно. На мой вопрос, что же помешало ему упокоиться, этот слуга до мозга костей ответил просто: не смог оставить своего хозяина одного, потому как достойной замены не было. Вот это преданность! В конечном счёте дома остались Далия, Мартин и Брона. Даже Арно нашлась работа: побесить своим присутствием кошек и собак четы Хольм. Животные и так не сильно ладили между собой, но раз намечается такое крупномасштабное «веселье», то почему бы не дать возможность пёсику размять лапки? Джоэл был единственным, кто «натянул простынку», чтобы соблюсти канон.

В день «хэ», который совершенно не означал счастливый конец для бургомистра, призраки ближе к вечеру отбыли в особняк. Сразу стало так непривычно тихо, чего-то не хватало. Вернее, кого-то. Я слонялась без дела по дому, и даже попытки помочь Броне почистить овощи для рагу не особо помогли. Время шло, и чем ближе солнце катилось к закату, тем нервознее становилось. В конце концов, я не выдержала и отправилась искать Далию. «Простынчатая» нашлась, как ни странно, в библиотеке.

– Далия, скажите, вы действительно имеете какое-то отношение к преподаванию или мне показалось?

Призрак с присущей старым леди элегантностью покинула кресло: – Почти восемьдесят лет я была преподавателем каллиграфии и классической литературы. А почему вас это так заинтересовало, мисс Тори?

Я замялась, пытаясь правильно сформулировать свою мысль. – Уже после разделения миров или ещё до?

– После, мисс Тори.

– А сможете меня научить писать на местном языке? Читать могу, а вот с письмом проблема...

– Конечно. Нам только понадобятся бумага и письменные принадлежности. Хорошо бы ещё иметь меловую доску, но можно обойтись и без неё.

Притащив всё необходимое, я уселась за стол и попросила Далию принять свой истинный облик. Как-то не привыкла я с простынками общаться. Но едва моя просьба была выполнена, я пожалела, что пошла на поводу у призрака, пожелавшего остаться дома. Передо мной возник скелетированный торс с одной рукой, причём левой.

– Далия, как же это вас так?

– Я преподавала в школе для магически одарённых детей, и двое оболтусов из старших классов притащили на урок очень опасные реактивы, решив сорвать занятия. Вот только не учли, что смешивать их категорически нельзя. Чтобы защитить остальных учеников, пришлось применить всю свою магию, результат вы видите перед собой. О, какие проводы мне устроили! Даже похоронили перед центральным входом в школу и памятник во весь рост изваяли из мрамора. Я поначалу хотела «уйти» спокойно, но потом вспомнила, как обещала самым своим нерадивым ученикам являться после смерти. Грех было не воспользоваться представившейся возможностью! Вы даже не представляете, как действительно мечтала порой об этом, будучи вынужденной сохранять свой авторитет и репутацию! – Далия от души расхохоталась, заразив своим весельем и меня.

Да уж, с этой пожилой леди точно не соскучишься, как и с остальными. – А почему потом не упокоились?

– Так тело оказалось безвозвратно утраченным. Ещё одни лоботрясы умудрились устроить взрыв, сопровождаемый горением магического пламени. В радиусе доброй полусотни ярдов всё оказалось уничтожено и на десяток футов в глубину. Итак, приступим, мисс Тори?

Пробурчав себе под нос, что надеюсь участь бывших учеников Далии меня не коснётся, я взяла перьевую ручку. Преподавательница позаимствовала вторую, и урок чистописания начался. Кропотливо выводя на бумаге сперва буквы, потом связки, я отвлеклась, только когда часы в холле пробили полночь. Вот сейчас в доме бургомистра начнётся самое интересное.