Наследство с подвохом для попаданки

Глава 79. Крысы

– Тори?

– Возражения не принимаются, Габриэль.

Рэйд, не понимая, о чём речь, переводил взгляд то на меня, то на эльфа.

– В выполнении заказа заинтересован король, и, по всей видимости, Кроденер сделал такую пометку в письме, – пояснил Габриэль.

– Хуже. Прислал копию приказа Его Величества о том, что доки в кратчайшее время должны быть очищены от призраков. Учитывая, что разговор о вызове в столицу возник не сегодня и даже не вчера, могу только сказать в защиту Кроденера: он сделал, всё, что мог. Его люди пытались выгнать призраков в какое-нибудь другое место, но потерпели неудачу. – я отдала всё содержимое конверта Габриэлю, попутно поясняя некоторые нюансы, с которыми ни он, ни Рэйд никогда не сталкивались в силу специфики магии, отличной от моей. – Здесь варианта два: либо доки облюбовали очень наглые и агрессивные призраки, либо что-то их напугало настолько, что даже присутствие некромантов их не так сильно беспокоит, как переселение. В пользу последнего говорит то, что Кроденер не указал точное количество неприкаянных, ограничившись лишь расплывчатым «около дюжины».

– А дюжина для тебя – это много или нормально, Тори? – осторожно поинтересовался Габриэль, возвращая конверт.

Я посмотрела на напрягшихся в ожидании ответа ищеек: – Тебе правду сказать или как всё на самом деле было? Ладно, шучу. После шестидесяти четырёх призраков, с которыми пришлось столкнуться в заброшенной больнице, мне уже даже сотня не страшна.

– Скольких?!

От раздавшегося звона в ушах я даже не сразу смогла заметить вытянувшиеся лица ищеек.

И тут у меня в голове щёлкнуло: – Вы можете на карте мне показать, где находится Северхорн, и отметить его каким-нибудь цветом, отличающимся от других?

Рэйд достал из шкафа ту самую карту, которую смог восстановить взамен уничтоженной Габриэлем, и закрепил на шкафах. Быстро сориентировавшись, рыжий воткнул булавку, подсветив её навершие магией.

Габриэль подвёл меня к карте и присмотрелся к старым отметкам: – Тори, а чем тебя заинтересовал Северхорн?

– Именно тем, что там я впервые столкнулась с неприкаянными призраками, значительно превышающих указанное Кроденером количество. У нас есть договорённость, что его люди, занимающиеся проверкой объектов перед тем, как я прихожу туда, дают точное число призраков, которые там обитают. Так вот: в заброшенной больнице Северхорна на момент её обследования некромантами, было выявлено пятнадцать единиц. Но когда я туда пришла, «старожилы», если можно так сказать, поведали очень странную историю о том, как туда внезапно слетелось огромное количество испуганных и озлобленных неприкаянных. И вот сейчас у меня возник вопрос: по какому маршруту двигался королевский кортеж, покидая Северхорн, и кто был в составе делегации? Меня призраки не боятся до дрожи в своих призрачных коленках, но опасаются, чувствуя мой дар. А если они столкнулись с гриром, чья магия очень извращённая, но тем не менее сходная с моей? И ещё: вон те две метки – можно ли убитых хоть как-то связать с теми, кто участвовал в поездке в Северхорн?

– У нас, конечно, уже есть два предупреждения за нарушение приказа Штаргарда, но я попробую разузнать детали, – задумчиво произнёс Рэйд. – Но уже не сегодня. В данный момент мы связаны по рукам и ногам.

– Я напишу Кроденеру и попрошу список участников. Заодно и ему намекну, чтобы тихонько попробовал проверить и эту версию и соотнести жертв с членами делегации. Пусть сверит со списками присутствующих в момент подрыва министра. Надеюсь, хоть так сможем сузить круг подозреваемых. Сейчас у нас другая головная боль – доки. Вы в столице точно чаще меня бывали, поэтому можете хоть что-нибудь сказать?

– В новых доках чисто, сухо и почти тепло, а в старых сыро, мрачно, и несколько отрядов могут пропасть бесследно, – коротко обрисовал ситуацию Рэйд.

Сложив руки на груди, я прошлась по кабинету: – Миленько. Сырость и мрак меня не пугают, а вот то, что в таком замечательном месте можно спрятать бесчисленное множество ловушек – очень. Кроденер, конечно, обещал прислать своих людей, но есть нюанс: им всем всё равно придётся держаться от меня на достаточном удалении, чтобы не ощутить все прелести тяжёлой магии санатер, да и моей ауры, когда раскроюсь, тоже. Я ведь, по сути, могу быстро всех вывести из строя, сведя всю эффективность защиты на нет.

– Это вы и без магии умеете, мисс Тори, – усмехнулся Рэйд и тут же посерьёзнел, увидев испепеляющий взгляд Габриэля.

– В доках на ремонте сейчас стоят три судна, как следует из письма Кроденера, в старой ремонтной зоне по большей части склад всякой рухляди и ненужных инструментов, остовы лодок и баркасов. Лезть внутрь кораблей я бы тебе не советовал, Тори.

Фыркнув, я посмотрела на Габриэля: – Даже не собиралась. Вы оба себе, как представляете это шоу? Со всеми этими юбками, да ещё и на каблуках, пусть и низких, я себе шею сверну быстрее, чем вы моргнуть успеете. Простынчатые смогут вытащить оттуда кого угодно, а так же почуять ловушки, если там будут установлены похожие на те, что были в особняке, сгинувшем в негасимом пламени. Кстати, об уборке в задании речь не идёт, значит, единственная цель – это избавление от призраков. Много времени это не займёт.

– В таком случае всё будет упираться в обеспечении достаточного уровня надёжности оцепления, – Габриэль забарабанил пальцами по столу. – Наших из Управления мы точно с Рэйдом распознать сумеем, людей Кроденера, думаю тоже. Зато по тому, как все расположатся, можно будет понять – ловушка на членов Ордена или обеспечение безопасности Тори. Дай мне, пожалуйста, свой артефакт перемещений, я включу его в систему защиты поместья. В случае чего, уходи сразу.

– Но и вы оба не забывайте, что гейры и гриры способны вытягивать магию, подпитываясь ею, как паразиты. Поэтому будет встречная просьба о предупреждении. Если я уйду сюда, то тот же гейр значительно приумножит свою силу, вытащив из вас всю магию, а, возможно, даже и души. Играть в одиноких непоколебимых героев не стоит. Ладно, мне нужно хотя бы пару часов вздремнуть, иначе буду чувствовать себя недоваренной курицей.

Мне действительно необходимо было отключиться хоть на короткое время, иначе тревожность Габриэля переросла бы во мне уже в нервозность, а в таком состоянии действовать с холодной головой непросто.

К назначенному времени были готовы абсолютно все, и даже простынчатых проинструктировали дважды, чтобы даже из любопытства лезть к непонятным артефактам не стоит.

– Кроденер сюда что, всех своих подчинённых согнал? – тихонько шепнул мне на ухо Габриэль, едва мы оказались в доках.

– Не удивлюсь, если так оно и есть. Штаргард хоть своими бойцами поделился?

– Да, все те, у кого высший уровень подготовки боевой некромантии, здесь, – подтвердил Рэйд, делая вид, что заинтересовался полуразобранным фрегатом.

– Вот и чудненько. Всё, идите, погуляйте по округе. Чем быстрее я начну, тем скорее вернёмся.

Габриэль попытался возразить, но я была непреклонна. Если раскроюсь на всю мощь, то они с Рэйдом в первую очередь пострадают. Бутыль с «антипризрачным» раствором Лавиния с Броной захватили с собой ещё перед тем, как мы покинули особняк, так что «Миротворец» снова покоился на моём плече. С помощью своей магии я могу развеять достаточно большое количество призраков, но и физически приложить какого-нибудь особо агрессивного, никогда не будет лишним. Своих простынчатых всегда восстановить смогу, в конце концов.

Близость к воде успокаивала и настраивала на умиротворение.

– Ну, начали!

Повинуясь моему приказу, простынчатые разлетелись по докам, а я направилась туда, где почувствовала скопление призраков. Жаль, что на этот раз на контакт никто из неприкаянных не пошёл, а потому не сказал, кто именно их заставил окопаться в доках. По сравнению с «северхорновскими» эти были намного злее. Если бы подобное было применимо к призракам, сказала бы, что они слетели с катушек капитально. Без работы не остался никто: ни простынчатые, ни «Миротворец», ни тем более я. Единственное, что успокаивало – от Габриэля с Рэйдом сигналов о нападении не поступало.

***

– Похоже, что мисс Тори удалось совершить то, чего мне не удавалось сделать на протяжении долгих лет – вытащить тебя из замкнутости на наследии предков! – довольно протянул Рэйд, посматривая на друга. – Одного понять не могу, почему время от времени у вас обоих такой похоронный вид. Зная тебя, уверен на все сто процентов, что ты рассказал о своём «семейном проклятии вдовства». Но раз вы продолжаете встречаться, даже не пытайся этого отрицать, значит, её это не оттолкнуло.

– Ты не понимаешь, Рэйд. Нам всё равно придётся расстаться, и это наше обоюдное решение. В семье мисс Тори ситуация, сходная с моей: в их роду вскоре после рождения наследницы мужчины умирают.

Услышав это, Рэйд присвистнул: – Какое изысканное взаимное самоубийство, продиктованное высшими силами! Послушай, а ты не думаешь, что ваша встреча неслучайна? В математике минус на минус всегда даёт плюс, так может, это и к вам применимо? Не торопитесь расставаться, порадуйтесь жизни!

– Нет, мы всё решили, так действительно будет лучше для обеих сторон.

– Ну-ну... – скептически усмехнулся Рэйд, посылая ещё одно сканирующее заклинание.

– Только давай без твоего обычного ёрничества и подколок. Мне и так трудно со всем этим смириться.

– Так, может, и не надо?

– Рэйд!!!

– Кстати, сколько наших уже мечтает поскорее вернуться домой, прежде чем начать об этом молить?

– Больше половины, люди Кроденера как-то покрепче оказались.

– Их начальник, наверное, на Тори тренировал. Либо кладбищенская нечисть ей под стать, не то что обычные преступники с некромантским даром.

– Ещё раз оскорбишь Тори...

– Молчу-молчу.

***

– А-а-а-а! Мисс Тори! Там большая розовая крыса!

– Джоэл! Не существует розовых крыс! Либо обычные серые, либо лабораторные белые. Хотя... Если детям дать в руки краски, то не только крыса может стать розовой, но даже бордосский дог фиолетовым.

– Да нет, крыса! Большая! – Джоэл развёл руки на такую ширину, как взаправдашний рыбак, хвастающийся своим уловом. – Хвостище лысый во!

Если мой помощник думал меня этим напугать, то глубоко просчитался: несмотря на все его протесты, я не убежала, а полезла посмотреть, что же там за жертва чьих-то экспериментов под лестницей затаилась. Гриры крысами не бывают, да и призраки – тоже. Пришлось, правда, заставить Джоэла подсветить фонарём, потому что из-за нагромождения ящиков было ничегошеньки не видно.

– Ой, какая прелесть!

У простынчатого аж фонарь из руки выпал. Чувствую, если бы мы сейчас в заброшенной церкви убирались, Джоэл точно нашёл пузырь со святой водой и из него меня окатил! Я, конечно, понимаю, что кошки породы «сфинкс» не все любят за их своеобразный вид, но меня они всегда приводили в дичайший восторг! Одни уши чего стоят! А выражение морды, когда понимаешь, что как минимум любимая кошка фараона соизволила почтить тебя своим присутствием?! В общем, пока Джоэл и остальные призраки нервно косились на это чудо с пронзительными голубыми глазами, я, благоговейно поглаживая по нежной шкурке, напоминающей на ощупь замшу, прошлась по доку. И тут же натолкнулась за следующим штабелем ящиков на Габриэля. Судя по неодобрительному взгляду, эльф тоже не был фанатом лысых кошек.

– Не отдам! Моё! Даже у Брика питомец есть, а у меня нет! Если что-то не нравится, то выгоняй меня вместе с моими призраками из своего дома!

Габриэль оценил, насколько я решительно настроена, и только махнул рукой, вызывая Рэйда по артефакту. Ну вот, кажется, Лиз, как я решила назвать кошечку, и стала той самой «благодарностью» за упорядочивание магии у эльфа. Он же обещал исполнить любое моё желание, раз цветы, по его мнению, были слишком мизерным вознаграждением.

Засыпала я на рассвете, ощущая себя самым счастливым человеком в мире. Перед сном мне удалось отмыть Лиз от всей той грязи, что она умудрилась насобирать на себя в доках и накормить. Розовая красотка забралась на мою кровать и, свернувшись около меня калачиком, заснула. Завтрак мы с ней дружно проспали, но Габриэль и предупредил, что не станет меня беспокоить, чтобы я хорошенько отдохнула. Впорхнув в гостиную незадолго до обеда с кошкой на руках, напоролась на мрачно переглядывающихся ищеек.

– Что случилось? Удалось вычислить грира?