Наследство с подвохом для попаданки

Глава 75. Мужское и женское

– Надо будет его предупредить, что мы в кабинете, – сказала я это и прикусила язык, не понимая, как теперь вести себя с Геймовером.

Стараясь не думать о вчерашнем дне, как-то не выстроила линию поведения, ещё и эти цветы... Это же надо было так вляпаться!

– Габриэль и так знает, где мы сейчас находимся, – Рэйд разложил свои заметки по нескольким папкам и вышел из-за стола. – Эльфы всегда в курсе, что происходит в пределах среды их обитания, в данном конкретном случае речь идёт о поместье. Не то, чтобы каждая песчинка и травинка докладывали обо всём своему «хозяину», но принцип, думаю, понятен. Здесь всё зависит, с какой стихией у того или иного рода лучше контакт.

– А Геймоверы с чем взаимодействуют?

Тяжело вздохнув, словно я заставляла открыть его «страшшшную тайну», Рэйд картинно закатил глаза: – Честно? Сам не в курсе и даже не хочу выяснять. И так до сих пор не отошёл от шока, что на территории поместья мне не спрятаться и не скрыться от Габриэля при всём желании. Безумно не люблю, когда за мной следят, сразу ощущение, что на мою свободу посягают. Предпочитаю дышать свободной грудью и ходить, не оглядываясь.

– Если вы не страдаете манией преследования, то это совершенно не означает, что за вами не следят!

Рэйд щёлкнул пальцами: – В точку!

Как раз в этот момент дверь открылась и через порог шагнул Геймовер. Судя по его мрачновато-задумчивому виду, встреча не увенчалась успехом, либо превзошла все его самые смелые ожидания, но в отрицательном смысле.

– Приветствую, – коротко поздоровался эльф и, не дойдя до стола, опустился в ближайшее кресло.

Присвистнув, Рэйд тут же затараторил: – Чай? Кофе? Чего покрепче? Успокоительного? Лечебный нокаут?

– Лучше всё сразу, приправив капелькой забвения.

– Лечебный нокаут – это что-то новенькое... Всё настолько плохо? – я подскочила к Рэйду, достававшему из шкафа какую-то настойку.

– А ты у нашего Габриэля много эмоций на лице видела за всё время знакомства?

– Ну-у-у...

– И я о том же! – Рэйд намешал чего-то в высоком хрустальном бокале, а потом, взглянув на друга, плеснул ещё что-то. – Итак, насколько всё плохо?

– Это как посмотреть. Всё настолько хорошо, что плохо или всё настолько плохо, что хорошо... – философски протянул Геймовер, принимая светящейся изнутри искорками бокал и крутя его между двумя пальцами. – Лорд Хелгар признался мне, что действительно «занимался поддержанием репутации высокой эльфийской расы, не допуская ни малейших отклонений от общепринятых традиций, как его отец, а до этого дед и прадед». Естественно, делал это всё не сам лично, а руками помощников. А вот кто они будут сейчас выяснять Штаргард с Кроденером.

Я, где стояла, там и села. Благо, что это оказался подлокотник кресла: – Получается, что сейчас в дело вмешается Совет?

Геймовер покачал головой: – Пока нет. Думаю, что около пяти суток у нас есть. Лорд Хелгар частенько не бывает дома, находясь в отъезде по «очень важным делам», а тут ещё я назначил встречу, так что раньше его вряд ли хватятся. Если соблюдать весь полагающийся церемониал, то мы с ним приветствовали бы друг друга лишь сутки.

Рэйд зловеще улыбнулся: – Но ты, как я понимаю, пошёл коротким путём?

– Именно. И лорда Хелгара по нему провёл. Он, правда очень не хотел идти, но кто бы его спрашивал, – Геймовер допил странный коктейль от рыжего бармена.

– Так, может, стоило всё-таки добавить аргументов? – на ладони Рэйда вспыхнул лилово-фиолетовый огонёк.

– Мои были не менее убедительными, иначе встретиться на нейтральной территории бы не вышло и тогда не удалось передать его Штаргарду с Кроденером.

Ойкнув, я заметила розовеющие костяшки на обеих руках Геймовера. Если учесть, что у эльфов, как и у прочих магически одарённых существ, быстрая регенерация... Что же там произошло? Интересно, а отбивную котлетку с эльфийскими ушками будут допрашивать так долго по причине упёртости или потому что сломанная челюсть так быстро не срастётся даже с помощью целителей?

– Так если все знают, что лорд Хелгар встречался с вами, не придут ли сюда, чтобы узнать, куда он пропал?

– Не посмеют даже приблизиться к воротам поместья, мисс Тори. Могут, конечно, оправить послание, но ввиду своей сильной занятости могу отвечать на него ещё неделю. Меня хоть и недолюбливают в эльфийском обществе, но из-за происхождения вынуждены считаться с некоторыми моими правами, нарушив которые получат очень много проблем, – глаза Геймовера вспыхнули фиолетовым со странными серебристо-золотистыми искорками.

Нет, я никогда до конца не пойму всех этих эльфийских заморочек, когда практически к принцу та же прислуга может относиться с пренебрежением, но при этом имеется некая неприкосновенность.

– Ну, лорду Хелгару мы завидовать точно не станем, – усмехнулся Рэйд. – Его сейчас Штаргард будет на ленточки распускать при поддержке Кроденера. Вопрос только в том, что именно ему смогут вменить помимо уничтожения полукровок?

– Этим как раз занимается Кроденер, пытаясь облечь наши теории в нечто более-менее удобоваримое, что можно приобщить к делу. Штаргард так вообще в ярости из-за того, что я покинул пределы поместья. И это несмотря на все объяснения, что если эльф указывает на сарайчик и заявляет, что это – цитадель, значит, так оно и есть. Но в этом отношении спасибо вашему начальнику, мисс Тори, помог выкрутиться. Пока что нашей крови не жаждут, пытаясь расколоть лорда Хелгара. На нём оказалось такое количество очень странных заклятий, что я его сразу потащил к нашим менталистам. Там шаг влево, шаг вправо, и всё. Летальный исход, причём с весьма интересными последствиями.

– Лорд Габориэль, вы думаете, что над ним кто-то из гриров поработал?

– Даже не сомневаюсь, мисс Тори. Уловил кое-какие знакомые вибрации, похожие на остаточные следы магии, подобной вашей, но такие «грязные»... – Геймовер слегка передёрнул плечами. – Ваша магия, мисс Тори, имеет чёткую структуру, несмотря на некоторые особенности, понять которые я так и не смог. Но она как полотно, без каких-либо вкраплений, а вот те следы создали впечатление, как будто на него вытряхнули совок с мусором, а потом ещё сверху хорошенько попрыгали. Очень сильно искажённая магия, деформированная настолько, что даже не разобрать, где именно нарушено, примешано или просто модифицировано. Поэтому придётся ждать вердикта менталистов. А у вас как дела, нашли что-нибудь интересное?

Рэйд похлопал рукой по своим папкам: – Из неофициальных, но надёжных источников, появились кандидаты на роли гейров. Можно будет попробовать использовать против лорда Хелгара. А мисс Тори у нас дело о смерти министра изучала и её, как и меня, что-то в нём покоробило, хотя на первый взгляд всё чисто, ведь мы сами всё тщательно проверяли.

Я взяла одну из папок, в которой оставила закладку: – Мне немного странной показалась эта любовница, да и вообще опросные листы, посвящённые дню накануне смерти министра.

– А что именно вас смутило, мисс Тори? – сразу подобрался Геймовер, заинтересованно глядя в мою сторону.

– Мне не нравится вся эта катавасия с часами. Вроде все свидетели на балу, где присутствовал министр, подтвердили, в котором часу он ушёл, а вот любовница почему-то упомянула, что не совсем оказалась готова к его приходу и вынуждена была наспех укладывать волосы и отпускать служанку. Очень странно, что женщина, предупреждённая заранее и имеющая опыт таких отношений на протяжении десятка лет, не успела как следует привести себя в порядок. За такое время уж изучить привычки своего любовника можно было «от и до».

– Часы оказались сломаны, мисс Тори, – напомнил Геймовер, подходя к моему креслу.

– Вот именно! Что во всём доме?

– К сожалению, вышли из строя главные часы, по которым всегда автоматически настраиваются при помощи специальных заклятий все остальные. Поэтому и время на всех оказалось неправильным, а в итоге министр едва успел на мероприятие, на котором его в итоге и убили.

– Да, но они опаздывали на час! Соответственно, госпожа Лагерн должна была быть абсолютно готовой ко времени появления любовника! Если бы мне кто-то «подарил час», успела бы не только одеться, накраситься и уложить волосы, но и пирожки испечь! Вот только не нужно мне говорить, что девушки всегда слишком долго собираются! Перед свиданием с человеком такого уровня, тем более на своей территории любая будет готова как штык! Оханья и аханья насчёт того, что не успела подготовиться, может касаться только не поставленного вовремя игристого на стол, ведь все слуги в дни визита министра получали выходной и, кроме личной служанки, уходили не позднее шести часов вечера. Этакий вариант флирта для опытных содержанок.

Ладно, идём дальше. Посидели, потом удалились в спальню, а после всех постельных игр госпожа Лагерн уснула. Рэйд, вот ты как самый опытный из нас в плане любовных отношений, скажи: как часто твои пассии сразу засыпали?

Рэйд задумался так, что между бровями у него образовалась глубокая складка. Потом он усмехнулся и почесал в затылке: – Ну, если так подумать, то я редко остаюсь у кого-нибудь на ночь, чтобы избежать разбирательств с отцами, братьями и так далее. Но обычно меня ругали за то, что засыпаю первым.

– Вот! – я подняла указательный палец вверх. – То самое пресловутое «а поговорить»! И при всём при этом в опросном листе указано «как всегда»! То есть, такое происходило неоднократно! Не кажется странным? Мне так очень. Я вообще не уверена, что у них были какие-либо интимные отношения все эти годы. Либо госпожа Лагерн врала, либо её одурманили. Возможно, даже сотворили какую-нибудь иллюзию.

Геймовер с Рэйдом переглянулись.

– Не знаю, как у вас, а у нас некоторые богатые и публичные люди, особенно обличённые власть, имеют двойников, заменяющих на не самых важных мероприятиях или чтобы заняться какими-либо своими делами. Возможно, здесь было нечто подобное.

– Но время, мисс Тори? Всё равно ерунда получается: в одном случае кто-то пришёл раньше, в другом – Рэйд начал мерить кабинет шагами. – Одни сплошные несостыковки. Меня вот тоже цепляло, что с бала министр ушёл вроде как позже задуманного, но в итоге вовремя появился у госпожи Лагерен.

– Значит, где-то произошла накладка. Охрана ведь не отходила ни на шаг, но в дом не заходила. Допустим, министр пришёл раньше к любовнице, но подкрутил часы, чтобы у неё создалось впечатление, что это она не успела подготовиться к его визиту. А чтобы изобразить охрану, использовал, например, локальную иллюзию для отвода глаз. Такое же можно изобразить с помощью каких-нибудь артефактов?

– Вполне возможно. Просто если бы артефакты применялись при охране, она бы почувствовала и доложила, – ответил Геймовер. – Нелогично как-то всё. Либо логично, но недоказуемо.

Я не выдержала и вскочила на ноги: – Вот именно, что нелогично! Здесь точно кто-то сильно облажался, и я сейчас не про вас двоих. Допустим, первый обмен произошёл на балу, мероприятие многолюдное, оторваться ненадолго от охраны можно. Но потом министр должен был участвовать в церемонии открытия нового корпуса больницы. Единственное место, где можно было поменяться обратно – дом госпожи Лагерен.

Снова предположим, что двойник, зная о подкрученных часах, выставил правильное время, но наутро министр не явился. Запаниковал, решил снова проделать манипуляции со стрелками, чтобы выгадать себе ещё час для обмена, надеясь, что «оригинал» всё-таки придёт. Но этого не произошло, и о мероприятии напомнила охрана, выставленная у дверей. А потом, как удачно – липового министра взрывают, тело сильно искалечено. А учитывая, кто присутствовал на церемонии, лекари и целители побежали оказывать помощь. Кто-то мог подкинуть артефакт, укравший душу двойника. Всё, никто и никогда не проверит, кто же был убит на самом деле. У вас же сличение по родственным признакам не проводилось: семьи у министра не было.

Геймовер поморщился: – Опять сплошные догадки и ни одного доказательства.

– Против нас играет сильный игрок, обрывающий все ниточки и умело подчищающий следы. Отсюда вывод: та оговорка гейров про «советника» вполне имеет под собой веское основание. И ещё: у министра не было жены и даже невесты, а вот любовница на протяжении стольких лет одна и та же. Ничего не напоминает? Как прикрытие, госпожа Лагерен идеально подходит. А что? Просто загулявшийся на свободе холостяк, зато с постоянной любовной связью. Удобно. Зато никаких подозрений, а чего это его ещё никто не окольцевал. Гейры же «по этой части» после обрезания кончиков ушей бессильны. Никаких радостей жизни под грифом «восемнадцать плюс».

Дом, я так предполагаю, покупал госпоже Лагерен тоже министр. Никаких архитектурных изменений за эти годы не происходило по бумагам, а вот если тайком? Выкопали, например, кто-нибудь подземный ход до ближайшего переулка или дома...

– Хорошо, – согласился Геймовер. – Допустим, так оно и было, тогда понятно, почему на балу проще было произвести подмену, а не сразу в доме госпожи Лагерен. Если бы поблизости ночью сработал какой-нибудь портал, это бы всё равно засекла охрана, потому что ночью общий магический фон ниже, ведь все спят. А вот утром, когда все горожане приступают к своим делам, уловить отголоски хорошо замаскированного портала уже сложнее. Поэтому на всех важных мероприятиях выставляют широкое оцепление. Мы проверяли всех, кто присутствовал при взрыве и мог подкинуть сдетонировавший позднее артефакт, но всё было чисто. Ни у кого не было мотива устранять министра.

– Только если грир не решил устранить неугодного гейра или другого грира. Настоящего убил накануне, а двойника, чтобы замести следы, уже утром, – продолжил Рэйд. – Нужно проверить как-нибудь незаметно дом госпожи Лагерен.

– Я попрошу Кроденера. У него всё-таки людей больше в подчинении, нам втроём на столько частей не разорваться, а бесконечно эксплуатировать родню Рэйда чревато. Такое количество рыжих шпионов вокруг одного дела точно привлечёт внимание.

– Кроденер нас удавит! – усмехнулся Рэйд, постукивая пальцами по подоконнику.

– Бесспорно, но пока всем задания раздаст, остынет и махнёт на нас рукой. Мой начальник сейчас будет хвататься за любую ниточку, чтобы найти виновника всех бед.

Рэйд уселся за стол и взял чистый лист бумаги: – Кстати, мисс Тори, не все в нашей семье унаследовали рыжую шевелюру. Один из моих зятьёв как раз работает водопроводчиком в столице, а ещё у него сынишка от первого брака тёмненький и очень любознательный шестилетний мальчуган, которого он иногда берёт с собой на работу... Попрошу Перта устроить где-нибудь прорыв, ему как раз, как водному магу такое провернуть – раз плюнуть. Не впервой.

У меня волосы на голове зашевелились: – Ты что, хочешь устроить диверсию?! Ещё и ребёнка в это дело втянуть?!

– Мисс Тори, а как вы думаете, почему средненькие и слабые водные маги идут в водопроводчики? Это же золотое дно! Всегда работа есть, а почему поднялось давление в трубах? Так засор! Все так делают, иначе фирмы, выпускающие трубы, давным-давно обанкротились, ведь проще и дешевле признать дефект или «естественный» износ, заработав на ремонте ещё больше, чем сидеть и ждать чуда.

– Мда-а-а... Мир другой, а подход тот же. Ну, почти тот же. Но ребёнок...

– А это уже моя головная боль, мисс Тори, – успокоил меня Рэйд, дописав письмо, которое ту же сжёг.

– А это зачем? Способ связи такой?

– Нет, мисс Тори, я прежде чем задумать какую-либо пакость, всегда набрасываю план, чтобы ничего не упустить во время разговора, – пояснил Рэйд, наморщив лоб, словно вспоминая что-то. – Кстати, в версии про министра-гейра есть одно зыбкое место: он не обладал никаким магическим даром.

– А если его выжгли в детстве, опасаясь позора? А вот с помощью артефактов Орден позволил министру снова стать магом, пусть и с ограниченными возможностями?

– Всё, вопрос снят. Пусть Кроденер поищет сильного артефактора.

– Уже. Правда, пока не знаю, есть ли какие-нибудь подвижки в этом деле.

– Не будем тебе мешать, Рэйд. Тем более что нам с мисс Тори нужно кое-что обсудить, – Геймовер подошёл ко мне и предложил руку, чтобы помочь встать.

А у меня внутри сердце ёкнуло, и вообще захотелось сбежать куда-нибудь подальше.