Наследство с подвохом для попаданки

Глава 56. Аргументы и возражения

Мне показалось в этот момент, что ищеек точно инфаркт с инсультом одновременно хватят.

– Вам, лорд Геймовер, поручено охранять мисс Тори круглосуточно, а на вас, Кадавер, составление отчётности.

– ЧТО?! – не сговариваясь, выкрикнули мы втроём, причём даже у Геймовера лицо при этом вытянулось.

Вот прекрасно его понимаю, так как сама не готова разделить радости и восторги от совместного с ним пребывания. Мне вот чем подальше от этого надменного морозильничка, тем лучше. А по тому, как передёрнуло Рэйда, стоило ему услышать о своей части поручения, могу лишь догадываться, насколько он «любит» бумажную волокиту. В общем, для нас троих распоряжение было не просто ударом под дых, а избиением младенцев тяжёлыми зашурупленными берцами толпой агрессивно настроенных неформалов.

Однако Кроденер не обратил совершенно никакого внимания на наши вопли и продолжил: – Учитывая, что ни на территорию вокруг дома мисс Тори, ни на сам особняк не наложено никаких защитных заклинаний, а для устранения этого недочёта понадобится значительное время, придётся вам, Геймовер на время приютить её на своей территории. Тем более что все наслышаны, насколько серьёзно охраняют свои владения представители родов, подобных вашему.

– Нет! Нет, нет и нет! Август, вы издеваетесь?! Я даже готова стать вашей тенью, только чтобы не жить в одном доме с этим... – хотела я было сказать «ушастым снобом», но вовремя спохватилась. – ...астренджмор-дознавателем. Может, найдётся ещё какое-нибудь безопасное местечко для меня?

– Разве что подземелья, расположенные под королевским дворцом. Но сомневаюсь, что тебе там понравится, – попробовал было припугнуть меня начальник, но не на ту нарвался.

– Я согласна! Если там будет камера-одиночка, так и вовсе замечательно! – выкрикнула я так громко, что едва не оглушила всех присутствующих, а потом чуть тише добавила. – Хоть отосплюсь нормально и от людей отдохну.

– Не выйдет. Там ранний подъём, ежечасная поверка всех заключённых, независимо от того, находятся ли они под стражей или просто под охраной, отвратительная еда и к тому же с призраками нельзя. А твои слуги, Тори, всё-таки полезны и быстро реагируют на грозящую тебе опасность.

– Но Август! Вы же тоже боевой некромант с высочайшим уровнем магии! Я просто тихонечко буду сидеть в вашем кабинете и делать вид, что меня нет... Уши заткну и глаза закрою!

Кроденер усмехнулся: – Хотел бы я и сам посидеть в своём кабинете – даже не помню, когда в последний раз удавалось воспользоваться такой роскошью... Там, наверное, уже пыли накопилась целая тьма. Тори, я в первую очередь стратег, а не воин и не телохранитель. Так что обсуждать больше нечего. У тебя час, чтобы собраться! Геймовер, если у вас тоже есть какие-либо возражения, то вот приказ. Нам с господином Штаргардом удалось прийти к консенсусу по этому делу. И это единственный вариант, как выйти из сложившейся ситуации до того, как обо всём будет доложено Его Величеству.

Пока эльф изучал вручённый ему приказ, Рэйд молча сопел и испепелял взглядом лист. Клянусь, ещё немного и бумага наверняка бы вспыхнула огнём, а затем осыпалась пеплом. По тому как Геймовер без лишних слов сложил приказ и убрал в пространственный карман, спорить с решением Штаргарда и Кроденера было бессмысленно.

– Сколько человек будет обеспечивать внешнюю охрану?

– Официально – вы вдвоём, так как дело весьма конфиденциальное, но я посмотрю, кого из своих сотрудников смогу приставить. В случае опасности вызываете сразу меня и господина Штаргарда, – сказал напоследок Кроденер и снова взмахнул рукой.

Какие-то мгновения, и я снова оказалась в своей гостиной.

– Вы с ума сошли?! Я же рядом с Геймовером больше часа не протяну! Даже не представляете, насколько он меня бесит! – я рухнула в кресло и взлохматила себе волосы, чтобы хоть чем-то занять руки, а не придушить начальника от «радости».

– Кстати, это и было одной из причин, по которым именно Геймовер и Кадавер были выбраны для твоей охраны. Взаимная ненависть – это как раз то, что нужно. Потом сама как-нибудь поймёшь, почему, – невозмутимо ответил Кроденер, протягивая мне очередной конверт. – А это уже приказ для тебя.

Как только я не разорвала в мелкие клочья клапан – не знаю, но желание поскорее узнать, как ещё «подсуропил» мне начальник, перевесило.

– Что?! Я отстранена от работы?! Не губите, Кроденер! Оставьте хоть призрачную иллюзию свободы, что хоть изредка смогу побыть вдали от этого напыщенного эльфийского павлина! Давайте хоть договоримся о том, что очередной заброшенный особняк – мой, а Геймовер пусть снаружи у порога потопчется? – изобразив максимально просящий взгляд, на какой только была способна, я уставилась на начальника.

– Тори, ты понимаешь, что тебя убить могут? – мягко напомнил Кроденер, отходя на всякий случай подальше от моего кресла.

Я с силой вцепилась в подлокотники пальцами, слыша, как затрещала под ногтями ткань обивки: – А какая разница где, если всё равно охранника приставили?

– Большая. На родовом поместье каждого эльфа обычно наложено такое количество заклятий, что не только комар не пролетит без разрешения, но даже дождь не пойдёт и метель не опустится. Орден сейчас лишился трёх гейров, но где-то однозначно затаился грир, в противном случае он бы тоже явился этой ночью. Сомневаюсь, что ещё остались адепты, ведь иначе на расправу с тобой пришли все, как в те ночи, когда пал дом Атенайи или было совершено нападение на Ансонию с Марией. Запомни раз и навсегда: гейров без гриров не бывает, я тебе уже объяснял между ними разницу. Вопрос только в том, насколько силён этот паук, ведь обучить более одного стоит больших усилий. Сам по себе грир может существовать, а гейры – нет.

В общем, мне будет спокойнее, что пока я вычисляю главного мерзавца, ты будешь под надёжной охраной. И не удивляйся моему выбору: даже королевские некроманты больше специалисты по шлифовке дворцового паркета, а здесь нужны практики, причём не желающие выслужиться друг перед другом, а потом и королём. Геймовер с Кадавером уже давно работают вместе, к тому же по самые уши увязли в этом деле. До тех пор, пока можно будет сохранять конфиденциальность твоей персоны, я буду так поступать. Даже Штаргарду ничего особо рассказать они не смогут, я постарался. Задно тебе будет полезно потренироваться в выдержке, – улыбнулся Кроденер, показывая на распоротую обивку. – Лорд Геймовер в этом настоящий мастер!

Запущенная мной декоративная подушечка шлёпнулась на пол ровно через секунду после того, как Кроденер исчез.

– Джоэл! Собирай всех! Пакуем вещи! У нас срочный переезд!

***

– Ну, и как мы умудрились во всё это влипнуть? – Габриэль откинул кончиком трости попавшийся по дороге булыжник. – Два отстранения за столь короткий период времени – это даже не позор...

– Ты это, поаккуратнее, а то ещё придётся за разбитую витрину платить! – хохотнул Рэйд, проследив за траекторией полёта камня. – Позор – не позор, а самое обидное, что вот так, совершенно случайно приблизились к разгадке странной смерти министра, а теперь все лавры заберёт Гантер! Слушай, когда он явится в твоё поместье, позови меня, пожалуйста: я нам алиби обеспечу и с мисс Тори договорюсь, чтобы молчала. Земли у тебя достаточно, тело можно десятки лет искать...

– Очень смешно. Хотя действительно обидно, что так всё сложилось. Хотя из нас двоих ты ещё легко отделался: тебе хотя бы можно будет покидать территорию в отличие от меня. А ты ведь знаешь, что я стараюсь по максимуму ограничивать контакты с женским полом, особенно незамужними девушками. Теперь же придётся жить в одном доме и даже на одном этаже с этой неуравновешенной мисс Тори!

Рэйд достал из кармана монетку и несколько раз подкинул её в воздухе, словно пытался с её помощью найти какой-то ответ: – Не такая уж она и неуравновешенная. Это ты у нас скорее меланхолично-отстранённый по жизни...

– И на то есть причины!

– Послушай, Габриэль, может, не так всё и страшно окажется. И, в конце концов, перестань выстраивать стены в отношении с женским полом. Вдруг на этот раз всё получиться по-другому? Я не про мисс Тори, а в целом. Ты только посмотри, сколько прекраснейших созданий вокруг! – Рэйд игриво подмигнул проходящей мимо молодой женщине, на руке у которой он не увидел ни обручального, ни помолвочного кольца. – На любой, даже самый притязательный вкус!

– Ты же знаешь, что мои предки на протяжении нескольких веков пытались решить эту проблему, но исход всегда был один и тот же. Я пока не готов примерить на себя роль палача, обрекая какую-нибудь девушку на такое ужасное будущее. И вообще, не уверен, что когда-нибудь решусь. Мне кажется, бессмысленно спорить с судьбой, которая не просто намекает, а давным-давно кричит со всей мочи, что мой род должен исчезнуть, – Габриэль опустил трость на очередной камешек, превращая его в серую пыль.

Рэйд укоризненно покачал головой: – Ты так мостовую в песчаную насыпь не преврати случайно! Я понимаю, эмоции, все дела, но не прилюдно же, хоть в этот час ещё мало прохожих. Мне кажется, тебе рано ставить на себе крест, только попробуй, вдруг именно на тебе всё изменится?

– Нет! – Габриэль резко развернулся лицом к напарнику. – Может, у тебя и более лёгкое отношение к жизни, я не такой! И вообще, тебе нужно, ты и женись. В отличие от меня у тебя вообще нет никаких ограничений ни моральных, ни вообще. Только к мисс Тори не лезь, иначе Кроденер с нас обоих шкуры спустит, а Штаргард добавит.

– Ой, нет. Она не совсем в моём вкусе. С такими, как она, интереснее дружить, чем развлекаться в горизонтальной плоскости. И не только горизонтальной, но ещё и...

– Рэйд, прекрати! Ты совершенно неисправим!

– Каков есть, таким прошу любить и жаловать! Все претензии можно написать в книге жалоб и отправить моей матушке, главное, чтобы отец раньше не прочёл, иначе в родительском доме сия рукопись займёт почётное место в гостиной, как предмет гордости! Жениться... Нет, я пока не готов. Не встретил такую, чтобы соответствовала моим требованиям.

– А как же все твои разговоры, что можно найти пассию на любой вкус? – ядовито процедил Габриэль, наблюдая как при их приближении юноши, игравшие в ножички под раскидистым дубом, подозрительно замерли.

– Пассия и жена – это две большие разницы! Я хочу встретить тихую и спокойную девушку, способную выдержать мой характер. Нет, изменять ей не собираюсь, так как планирую остепениться женившись. Ты же знаешь, каким гулякой был мой отец до того, как встретил мою матушку, а потом ни-ни. Вот и мне нужна тихая гавань, в которой жена крепко держать всё домашнее хозяйство в своих ручках, следить за порядком, воспитывать детей.

– Умрёшь холостым, – вынес свой вердикт Габриэль, вспоминая бесконечные похождения Рэйда. – Такие тебя за версту чуют и обходят стороной. Но ты сам себе такую репутацию сотворил, что, даже если найдётся подходящая бедняжка, её родители вряд ли согласятся на подобного зятя. У деревенских жителей в этом отношении намного проще: возраст подошёл, пора замуж дочь выдавать. И чем ближе к старой деве, тем ниже требования к жениху. А ты ведь привык уже к барышням иного уровня, а с горожанками, как с деревенскими не выйдет. Молчу уже о тех, кто статусом выше.

– Ничего, я ещё достаточно молод, чтобы не забивать себе голову такими ужасными перспективами, которые ты только что обрисовал, и точно уверен: придёт время, когда встречу «ту самую»... – однако договорить Рэйд не успел, так как перед ними с Габриэлем внезапно оказались двое из игравших. – Какие-то проблемы, юноши?

Раздался пронзительный свист, а потом мальчишка лет девяти на вид выкрикнул: – Этих не трогать, они с мисс Тори!

Габриэль с Рэйдом переглянулись, увидев, как местная шпана моментально испарилась.

– Кажется, поручение Штаргарда перестаёт быть томным...

– Рэйд, и ты мне ещё говорил, что мисс Тори нормальная?

– Ну да, обычная девушка, ещё не до конца адаптировшаяся к местным реалиям после перемещения. – ответил рыжий, остановившись возле калитки с нужным адресом на табличке. – Сам увидишь. Мой тебе дружеский совет: если хочешь понять что-нибудь о девушке, посмотри, какие вещи она берёт с собой в дорогу, и сразу большинство вопросов отпадёт. Наверняка ты увидишь кучу сундуков с одеждой и прочими дамскими приблудами.

– Поспорим?

Несколько звонких хлопков ладонями ознаменовали заключение пари.

– Надо будет потом отметить этот знаменательный день, когда у лорда Геймовера проявился азарт! – ехидно заметил Рэйд. – Кстати, нас явно ждут.

По дверце калитки промелькнул смазанный голубоватый след, после чего она распахнулась. А вот дверь особняка открыла сама хозяйка.

На лице Габриэля тут же промелькнуло выражение, что кто-то уже проиграл спор.