Наследство с подвохом для попаданки

Глава 80. Мор

– Не совсем так, Тори. Кошку придётся отдать, – ответил Габриэль спокойным, но не терпящим возражений голосом, прозвучавшим для меня, словно гром посреди ясного неба.

– Но как же так?

Рэйд хотел было ответить, но слово снова взял Габриэль: – Айлис сбежала из посольства, расположенного неподалёку от порта несколько дней назад. Сегодня утром, Рэйд случайно узнал об этом, когда увидел объявление о вознаграждении за возвращение жене посла её любимицы. Тори, ошибки быть не может – эта та самая кошка. Если не вернём, разразится международный скандал.

– Да, всё так, Тори. Я сам наведался в посольство и уточнил насчёт кошки. Жена посла уже который день находится на грани нервного срыва и грозится, что не оставит это дело без огласки. А её муж уже настолько устал слушать истерики, что на полном серьёзе готов заявить о том, насколько поисковые службы в Хеймране ни на что не годятся, следовательно, и к обеспечению безопасности тоже возникают вопросы, – с грустью в голосе вздохнул Рэйд, словно извиняясь за то, что принёс такую весть.

– Тори, без вариантов... Кошку придётся вернуть, – тихо добавил Габриэль.

Шмыгнув носом, я чмокнула Лиз, а вернее, Айлис в лобик и передала Рэйду. Габриэль хотел пойти за мной, но я его остановила. Настроение сразу упало до нуля, и аппетит пропал. Отмахнувшись от Джоэла и Брика, я просто ушла в свою спальню и упала на кровать, бездумно уставившись в потолок. Думаю, кошка стала просто последней каплей, наглядно показав, что такие, как я, обречены на одиночество и обитание среди призраков. И так постоянно отгоняю от себя мысли, что скоро придётся расстаться с Габриэлем...

Наверное, именно так чувствуют себя дети, у которых отняли любимую игрушку, дав лишь поиграться на время. Понимаю, что уже не в том возрасте, чтобы так реагировать, но было больно. Настолько, что комок к горлу подступил, а на глаза навернулись слёзы. Если до сегодняшней ночи мечта о сфинксе была чем-то эфемерным, то воплотившись всего на несколько часов, дала понять, а главное – почувствовать, что за этим стоит нечто большее.

Наверное, именно сейчас я поняла Дианку, которая однажды мне сказала, что, влюбившись в какую-то одну породу, влюбляешься не столько в экстерьер, сколько в присущие ей черты характера, и больше никогда не захочешь видеть рядом с собой кого-то иного. Помню, как она как-то поделилась, что после гибели первого питомца из-за теплового удара, зареклась когда-либо заводить французского бульдога, чтобы история снова не повторилась. Однако не смогла сдержать данное себе же самой слово... Вот не оказалось для неё ни более подходящего, ни породистого, ни беспородного пса, сочетающего полюбившиеся черты характера. И спустя пару лет забрала Арчи, когда от того отказались прежние хозяева. Пса с поломанной психикой и старыми травмами. И сказала те же фразы, когда увидела объявление о пристрое отказника, что и я сегодня ночью. Моё. Не отдам. Вот только мне пришлось отдать.

Из стены выпрыгнул Арно и вскоре оказался рядом со мной на покрывале. Судя по тому, как быстро показался Брик, простынчатые уже знали, что мне пришлось отдать кошку.

– Пусть остаётся. Но остальных видеть не хочу.

Брик исчез моментально, а я частично развоплотилась, чтобы погладить призрачного пёсика: – Ты хороший и понимающий. Но мне всё равно будет не хватать Лиз... Надеюсь, что её хозяйка любит так же, как Брик тебя...

Арно затарахтел, подсовывая ещё дальше под мою ладонь свою лобастую голову. Ладно, когда всё закончится, попробую найти в Хеймране или где-нибудь за его пределами, где можно будет приобрести кошку-сфинкса. Хоть не одной придётся влачить своё санатеровское сущестование.

Незадолго до ужина явилась Брона, но я отослала и её. У меня не было ни обиды на Габриэля с Рэйдом, ни каких-либо претензий к ним вообще, но пока лучше с ними не видеться, тем более что их снова вызывал к себе Штаргард. Знаю себя: если не в духе, то способна переругаться со всеми подряд, так что наиболее оптимальным вариантом будет временное уединение.

О том, что пора готовиться ко сну, я догадалась, лишь увидев Сантию, Мидду и Талли. Портить отношения с собственными призрачными слугами в мои планы тоже не входило, поэтому восвояси была отправлены и Далия с Лавинией, заглянувшие после того, как предыдущая троица простынчатых покинула спальню быстрее обычного. Завтрак я «якобы проспала», пользуясь тем, что обычно на вторые сутки после выполненного задания так и поступала. Габриэль снова покинул поместье, а Рэйд умудрился вдрызг разругаться с Бриком. Наверное, так даже лучше будет, не стоит мне ни с кем сближаться.

Арно ненадолго отлучился куда-то, но потом вернулся, протащив через приоткрытое окно свежеиспечённую плюшку. Выпечка была восхитительной на вид и, наверное, приятной на вкус, но мне показалась не вкуснее картона. Честно говоря, и есть-то не особо хотелось, просто французик скорчил такую обиженную моську, что не хотелось его обижать. Он же не виноват в том, что у меня такое состояние. Как же хотелось послать весь этот мир с его санатерами, грирами и гейрами к чёртовой матери и просто быть обычным человеком! Многие мечтают стать магически одарёнными, а для меня это стало настоящим проклятием!

Около спальни послышался шум и запахло озоном с лёгкой примесью сырой земли.

– Тори, открой, пожалуйста! Нам очень поговорить с тобой нужно, – одновременно со стуком в дверь раздался голос Рэйда. – Мы просили твоих простынчатых тебе передать, но они отказались.

– Уходи, пожалуйста. Я сейчас действительно не в настроении с кем-либо разговаривать. Если появятся какие-то новости по делу, передайте через Джоэла.

– Тори, открой по-хорошему, иначе я разнесу эту дверь в щепки! Как же вы оба такие правильные и непреклонные мне надоели! – закричал Рэйд. – Габриэль тоже со мной, просто ему пока говорить неудобно, и руки заняты! Вот обсудите все свои заморочки, тогда и уйду!

Некромантская магия ощущалась всё сильнее, и я нехотя сползла с кровати. Повернув ключа в замке, я распахнула дверь и замерла. Вьющиеся вокруг Рэйда фиолетовые смерчи тут же исчезли, а сам он подтолкнул вперёд Габриэля, который пытался осторожно отодрать от своего лица впившееся когтями и гневно шипящее серое тельце.

– Слушай, Тори, розовых кошечек не осталось, только такого смогли добыть, – одновременно извиняясь и складывая в молитвенном жесте, умоляюще произнёс Рэйд. – Посольские вообще заявили, что котёнок не жилец, но Габриэль там что-то по-свойски нашаманил и забрал его в качестве вознаграждения за возвращение Айлис.

Котёнок мяукнул, словно подтверждая, что он живее всех живых, а те, кто его заочно похоронил, станут трупами гораздо быстрее, чем он. Я отодвинула Рэйда в сторону и подошла к Габриэлю, погладив пальцем по сфинкса по спинке. Потом осторожно отцепила тонкие острые коготки от лица эльфа, забирая котёнка себе.

– Спасибо, – шмыгнув носом, я виновато посмотрела на обоих ищеек. – Просто психанула.

– Да ничего, я всё понимаю, Тори. Пусть хоть кто-то останется с тобой... – пробормотал Габриэль, когда бросилась ему на шею, не давая договорить до конца.

Впиваясь когтями в платье, котёнок дополз до плеча, освободив тем самым вторую мою руку, которой я притянула Рэйда.

– Вот и чудно. А то меня на вас двоих точно не хватит, разорвусь пополам, а обратно никто сшить не сможет, – съюморил Рэйд. – Ты как это чудо назовёшь, Тори? Уж извини, что так, без полагающегося обращения.

– Да что уж там... Все свои, – я покосилась на тощее тельце с выступающими рёбрами и виднеющимися позвонками. – Мор! Отличное имя для такого экземпляра.

Котёнок чихнул, а затем недовольно пискнул.

– Ничего, меня моё настоящее имя тоже сильно бесило. Поэтому у тебя тоже есть шанс всё изменить.

– Тори, тебе нужно хоть что-то поесть. Переживания-переживаниями, но от голода станет только хуже, – Габриэль приобнял меня, стараясь держать своё лицо подальше от Мора, хотя царапин не осталось и в помине.

– Да-да, это он обычно на меня ворчит за пропуски еды, а тут мне пришлось плясать вокруг него в столовой, – наябедничал Рэйд, тут же ойкнув, когда его эльф наступил ему на ногу.

– Да вас всех тут откармливать нужно! – грозно поддакнула Брона, высовываясь из стены. – Взрослые люди и нелюди, а ведёте себя как дети! Животине тоже миску поставить надобно!

В конечном счёте накормлены оказались все, котёнка так и вовсе оттаскивать пришлось от тарелки Габриэля, в которой ему почему-то казалось, что всё намного вкуснее, чем в собственной миске.

– Что-то я не пойму: то Мор тебе пытался глаза выцарапать, то всё под руки подлезть норовит не только за едой.

Габриэль вздохнул, словно готовясь признаться в страшном грехе: – Я его искупать решил перед тем, как к тебе отнести. У жены посла несколько таких лысых кошек, которых она повсюду с собой берёт. По приезде в Хеймран одна из них окотилась, но Мор оказался последним в помёте и самым слабым. Здоровых котят раздали на подарки, а его в подвал положили, так как убивать им вроде как по религии запрещено, а лечить до года не принято, дескать, естественный отбор. В общем, Мора отнесли в подвал и попросту забыли. Кухарка тайком свою кошку ему подсовывала да подкармливала. Но ты не переживай, Тори, сейчас котёнок абсолютно здоров и проживёт долгую полноценную жизнь. Его только чуть откормить нужно.

– Жуть какая... Слушай, делегация приехала ведь совсем недавно, а Мору на вид месяца три, как такое возможно?

– Немного с природной магией переборщил, но мне кажется, что так даже лучше вышло.

Очень хотелось поцеловать Габриэля, только присутствие за столом Рэйда остановило.

Подперев щёку ладонью, рыжий переводил взгляд то на меня, то на эльфа: – Вот даже не знаю, можно ли вас оставить одних, или снова начнёте раньше времени друг друга хоронить. Давайте как-нибудь отпустим ситуацию и будем решать проблемы по мере поступления? Я серьёзно. Вытаскивать то одного, то другого из депрессивного состояния немного неудобно. Как камушек: стучусь то в одни закрытые створки, то в другие. В следующий раз буду взламывать и взрывать, не обращая внимание на протесты и правила хорошего тона.

– Рэйд, ты, случайно, не в декабре родился? – прикусив ноготь на большом пальце, решила полюбопытстовать я. Хоть и не знала точного ответа, но была уверена, что он окажется положительным.

– Да, а что? – не на шутку встревожился Рэйд, ожидая какого-то подвоха.

– Нет, ничего, как-нибудь расскажу, когда дашь ответ на тот вопрос, который я тебе недавно задавала.

Рыжий надулся и пробубнил, что он так не играет.

После еды меня начало клонить в сон, но уходить не хотелось. Поглаживая замшевую шкурку задремавшего на моих коленях Мора, я попросила принести мне кофе.

– Подвижек в деле никаких?

– К сожалению, да. Штаргард рвёт и мечет, Кроденер пытается достучаться до него и прикрыть всех, кого может, в том числе и нас. Большие надежды возлагались на доки, но, как ты и сама знаешь, они не оправдались. Взрыв в доме госпожи Лагерен произошёл из-за неисправности какого-то новомодного прибора «для красоты», хотя твой начальник продолжает упорствовать и искать лучше. И я с ним согласен, что десяток вышедших из строя артефактов неспособны вызвать цепную реакцию всех остальных, которыми были напичканы светильники, нагреватели и даже климатические в оранжерее. Гантер сорвался в какую-то командировку и уже сутки не выходит на связь, что ещё больше раздраконило Штаргарда. В общем, абсолютный ноль по всем направлениям, – резюмировал Габриэль, пододвигая ко мне ещё одну чашку с кофе.

– Не нравится мне ваш Штаргард.

– Просто, как обычно, пытается усидеть на всех стульях одновременно. Ничего особенного, вполне всё обыденно. Он же всегда старается выслужиться перед королём и показать при этом своё могущество, как главы Управления сыска. Дело и смерти министра до сих пор не раскрыто, с твоим вообще всё непонятно, Тори, – устало махнул рукой Рэйд, закидывая виноградину в рот. – Как показывает наш с Габриэлем опыт, чем заморочистее дело, тем скорее хотят получить результат.

– Понятно. Большинство начальников во всех мирах одинаковы, а отдуваться приходится, как всегда, сотрудникам. Габриэль, двери в тренировочный зал починили? Что-то я совсем раскисла, а ведь нужно разбить последние печати на Джоэле. Как раз вместо дюжины неприкаянных, обещанных Кроденером, призраков оказалось втрое больше.

– Тори, ты уверена? Может, всё-таки отдохнёшь?

– Всё в порядке, Габриэль, уже наотдыхалась в унынии. Присмотри только за Мором.

Рэйд жестом показал, чтобы котёнка передали ему и шли куда подальше и желательно на подольше. До самого тренировочного зала мы большей частью молчали, потому что объясниться всё никак не получалось. Вроде Рэйд и так всё за нас сказал, но всё равно каждый из нас чувствовал некоторую неловкость. Зато я настолько разозлилась на саму себя, что разнесла печати с первого раза. Самые чудовищные, как оказалось, и недаром оставленные бабушкой на потом. Читать последнюю волю Ансонии Дигейст было невыносимо тяжело, но выбора мне попросту не дали. Я уже собиралась покинуть зал, как в кармане зашуршало письмо от Кроденера. А прочитав его, времени на жалость к себе не осталось.

«Менталисты не справились. Лорд Хелгар погиб, когда попытался изобразить знак призыва тех самых помощников, что помогали избавиться от полукровок. С учётом всех сведений, добытых лордом Геймовером, эльфийской стороне королём выдвинута нота недоверия. Тебя надлежит передать под опеку Штрагарда в Управлении, после чего Геймовер отправится под домашний арест, а Кадавер, как его пособник, бывший в курсе всех обстоятельств, так же уволен и заключён под стражу. Брайан серьёзно ранен. У вас два часа, с учётом всех бюрократических проволочек, чтобы распорядиться ими с пользой на своё усмотрение. Если мне удастся добиться не отставки, а лишь своего отстранения, то три. Прости, Тори, я сделал всё, что смог. Кроденер».