Наследство с подвохом для попаданки

Глава 71. Кони, люди...

Первой мыслью было закатить глаза и начать очередную отповедь на тему разницы менталитетов, но я прикусила язык. Невозможно переубедить кого-либо в том за несколько дней, если он жил так десятилетиями, а то и веками... Бросив взгляд на Геймовера, я впервые задумалась о том, а сколько же ему на самом деле лет? Ведь он просто молодо выглядит, пусть и чуть старше меня, но сколько живут эльфы? Тому же Рэйду на вид больше тридцати не дашь, а у него такая огромная семья многочисленными племянниками, некоторые из которых уже подумывают над тем, как устроить свои жизни, что невольно понимаешь, полвека за спиной рыжего точно есть.

– Лорд Габриэль, могу я сперва записать кое-что, пока не забыла, прежде чем продолжим разговор?

Я вытащила из кармана сложенное в несколько раз одно из писем Кроденера и, пользуясь заминкой, утащила со стола карандаш и самую тонкую из папок, чтобы использовать в качестве клипборда. В конце концов, у моего начальника гораздо больше людей в подчинении, которых можно приобщить к проверкам наших догадок. Пусть заодно и артефакторами займутся, начав с помогавшего в создании артефактов, считывающих ауру гейров и гриров. Сунув обратно письмо в карман, я вернула папку на стол, нагло прикарманив карандаш. Вдруг Кроденер на часть вопросов сможет ответить во время прогулки.

– Итак, лорд Габриэль, на чём мы остановились?

– Я признал свою вину в том, что ошибался на ваш счёт, мисс Тори, – ответил Геймовер, открывая дверь.

– Честно говоря, боюсь даже представить, что скрывается за этими словами. Не поймите превратно, но каждый вкладывает свой смысл в те или иные понятия. Если вы имели в виду моё временное добровольное заточение, то причина совершенно не в вас. Эти дни я не покидала комнату по той простой причине, что, во-первых, очень много сил потратила в тренировочном зале и мне требовался банальный отдых.

Во-вторых, пришлось разбираться с новыми данными, выуженными из моего помощника. Да, вы верно заметили, что моим простынчатым все ваши чары не помеха для передвижений. Я просто не хотела вас расстраивать этим фактом или заставлять подозревать всю нашу безбашенную компанию в склонности к чему-нибудь криминальному. Дурацкое оправдание, согласна, но так оно и есть.

К сожалению, бабушка не придумала ничего лучшего, как запечатать в Джоэле важную информацию о моей семье, скрыв за печатями, которые должны исчезать постепенно, но у нас просто нет столько времени, да и возможностей. Кроденер, конечно, обещал подкинуть мне работу на днях, но я не могу быть абсолютно уверенной ни в сроках, ни в том, что вызов состоится. Увы, но пока ещё не достигла необходимой мощи дара, чтобы последние печати рассыпались, а для этого мне требуется развеять нескольких призраков. Жертвовать своими простынчатыми не хочу и не буду.

Лицо Геймовера резко окаменело, сделав его похожим на мраморную статую: – Это моя вина, мисс Тори, что, попросив присоединиться к этому делу, подверг вас опасности.

– Вот здесь вы не правы, лорд Габриэль. Нет в этом вашей вины, мне всё равно пришлось бы разбираться с наследием предков в ускоренном темпе. Да и дело, в которое фактически объединились три, всё равно меня касается. Рыцарство и благородство – это, конечно, прекрасно, но бессмысленно защищать человека от самого себя. Если я решила что-то сделать, то непременно добьюсь своего. Даже если сейчас начнёте корить себя за то, что оставили меня одну в тренировочном зале тогда, всё равно скажу: вы здесь ни при чём. Всё равно бы вышло именно так, как получилось в итоге. Наличие у вас тренировочного зала лишь облегчило жизнь вам и всем обитателям поместья, но не избавило меня от необходимости «вскрыть» Джоэла. Лорд Габриэль, вы же помните, как несладко вам с Рэйдом пришлось, когда почувствовали мою магию? Представьте теперь, как отреагировали бы обитатели поместья, если они и некромантскую магию с трудом выносят.

– Думаю, вы смогли бы на неделю, если не больше, вывести их из строя... – задумчиво протянул Геймовер, положив левую руку поверх правой и постукивая указательным пальцем по своему правому локтю.

– Вот и я о том же. Кстати, а там у вас что находится? – моего носа коснулся характерный запах, едва уловимый, хотя строение располагалось совсем рядом.

– Конюшня, а за ней небольшая левада. Любите лошадей, мисс Тори? Или вам, наоборот, неприятен запах, несмотря на специальные артефакты? Тогда можем свернуть на дорожку, уходящую вправо.

– Шутите? Я обожаю лошадей, правда ездила верхом всего несколько раз в жизни! – наплевав на все правила хорошего тона, я уверенно опередила эльфа на несколько шагов.

Как раз в этот момент на пороге показались два коня, которых вели разные конюхи.

– О, какое великолепное животное! – не удержавшись, я восхищённо воскликнула, оценив стать одного из жеребцов.

– Сама ты животное, – прочиталось во взгляде белоснежного скакуна, величественно вскинувшего голову и со снисхождением поглядывавшего на меня.

– Герендорхальский скакун. Редкая порода, великолепный экземпляр, – раздался за моей спиной гордый голос подошедшего Геймовера.

– Ох, как я сейчас вас расстрою обоих... – с досадой пробормотав, я указала на тяжеловоза. – Но я имела в виду его. Не в обиду сказано, но мне никогда не нравились породы скакунов с их противоестественно крупными узловатыми запястными суставами и непропорционально тонкими по отношению к длинному телу ногами. Ваш конь, лорд Габриэль, великолепен, не спорю, но не в моём вкусе.

Признаюсь честно, мне было страшно оборачиваться, услышав, как эльф даже дышать перестал, в отличие от гневно раздувшего ноздри белогривого нарцисса. Или сзади копытом припечатают, или спереди голову тростью отобьют.

– Лорд Габриэль, а вы попробуйте взглянуть на тяжеловоза под другим углом, а не так, как вас учили. Вы только посмотрите на этот восхитительный светло-бежевый окрас, который я встречала лишь у лошадей изабелловой породы. А компактное тело и крепкие мускулистые ноги? От этого тяжеловоза веет не только врождённой статью, но и мощью. Ему не нужно доказывать что-либо, выполняя определённые команды или соревнуясь в скорости, он уже такой есть во всей своей природной красе. Если я смотрю на скакуна, то у меня всё его изящество разбивается на части: отдельно оценка изящества головы и шеи, потом тела, затем ног. А у тяжеловоза вижу сразу «картинку в целом». Он для меня более пропорционален и красив. Ещё бы гриву ему привести в порядок, промыв каким-нибудь специальным шампунем, вообще глаз не оторвать! – я подошла к бежевому красавцу и провела ладонью по его шее.

Естественно, мне было известно, как могут отреагировать лошади на незнакомых людей, но тяжеловозу явно пришлись по вкусу и мои слова, и отношение. Даже пожалела, что нет под рукой яблочка или морковки. Продолжая поглаживать коня, я старалась не обращать внимания на оторопевших эльфов. Прямо-таки слышала треск рвущихся шаблонов. Ладно, меня и так уже в этом поместье считают «чокнутой человечкой» с подачи экономки, хуже уже не будет.

– Если не будешь лягаться и кусаться, тебя тоже поглажу, – смилостивилась я над оскорблённым скакуном, ревниво поглядывавшего на своего оппонента.

Получив благосклонное разрешение, также провела по шее, а затем коснулась гривы: – Вот тяжеловозу бы таким же средством обработать хвост и гриву, они бы просто засияли!

Вытаращившийся на своего неказистого с точки зрения любого эльфа подопечного, конюх аж закашлялся, но получив кивок от Геймовера коротко ответил, что исполнит. Коней, к сожалению, увели, зато никто не мешал нам продолжить разговор наедине.

– Знаете, мисс Тори, в этом что-то есть... В ваших словах... – брови эльфа забавно изогнулись, придавая ему немного потешное выражение лица, какие обычно рисуют художники-шаржисты.

Я только развела руками: – Просто общепринятые стандарты, например, той же самой красоты, настолько въедаются в мозг, что перестаёшь воспринимать по-настоящему, что может быть красивым и еще что-то, чего до этого и не замечал. Это касается оценки как людей, так и предметов искусства, архитектуры, тех же самых животных. Хотя все совершенно забывают, что «правильного» или «красивого» в абсолюте не существует, ибо каждому своё. Вот вы по роду своей профессии привыкли обращать внимание на детали, недочёты, несогласованности, но в остальном привержены догмам, в которых выросли и живёте. Только не подумайте, что я обвиняю вас в чём-то, просто говорю, как вижу и ощущаю.

Например, знаете, что я – иномирянка, но всё равно каждый раз оцениваете по меркам местного общества. Хотя столько времени не только работаете с Рэйдом, но и дружите с ним, и не могли не заметить, что у нас схожее отношение ко многим вещам. Я действительно очень далека от местных барышень как по манерам, так и по поведению. Флиртовать и заигрывать не только не обучена, но и терпеть не могу. Мне проще сказать прямо обо всём, что думаю или чего хочу. Но мне кажется, что хоть уже тысячу раз об этом говорила, повторю не раз.

– Если чем-то вас обидел, мисс Тори, то прошу меня простить, – извинился Геймовер. – Мне действительно сложно к вам привыкнуть.

– Ну, надеюсь, я здесь всё-таки ненадолго. Просто попробуйте время от времени смотреть на всё, что вас окружает чуть шире или под другим углом. Открытия будут ждать поистине неожиданные! – я вспомнила, как Диана с Алисой долго меня выковыривали из моей привычной раковины, из которой мне никак не хотелось выбираться.

Мне казалось это ненужным, ведь зачем покидать место, где тепло, хорошо и уютно? Немного инфантильный подход, не скрою, но вылезать было страшно и неприятно, зато смогла оценить новые возможности. Наверное, если бы не девочки, первые недели в Аниминде провела в истерике, отказываясь понимать и принимать то, что уже ничего не будет как раньше. А так даже более-менее сносно адаптировалась.

– Я правильно понимаю, что вашу задумчивость не стоит относить на свой счёт? – осторожно поинтересовался Геймовер.

Рассмеявшись, я слегка кивнула: – Вот, вы уже не стремитесь посыпать голову пеплом, виня себя во всём подряд! Угадали, я просто вспомнила свою жизнь до попадания в Хеймран. Мне в своё время преподали много болезненных уроков, но за которые я благодарна сейчас. Всё, что ни делается – всегда к лучшему, просто осознаёшь это не сразу, а намного позже. Но пока я окончательно не разрушила привычную вам картину мира, превратив её в руины, предлагаю вернуться к обсуждению вопросов попроще и понятнее. Кто тот господин, перед встречей с которым вам придётся хорошенько подготовиться?

– Лорд Хелкар. Хранитель традиций. И в свете открывшегося неприглядного прошлого эльфийской расы, визит к нему будет сопряжён с некоторыми сложностями.

– Из-за вашего статуса или дара?