Наследство с подвохом для попаданки

Глава 54. Подстраховки

Угораздило же меня переместиться как раз в то место, где подростки, тяготеющие к криминалу, решили устроить разборки! Прямо стенка на стенку, в каждой из которой по семь-восемь «кирпичей».

– Простите, мисс Тори, не могли бы вы сойти с цепи, иначе не смогу ей воспользоваться, – осторожно поинтересовались где-то сбоку.

Надо же, какие интеллигентные люди здесь водятся, даром что вооружены подручными средствами защиты до зубов. Честно говоря, я сейчас была не в том настроении, чтобы тратить своё время на кого-то, кроме себя.

– И что здесь происходит? – моя рука привычно сжала биту, которую успел прихватить из особняка Джоэл перед тем, как тот оказался охваченным негасимым пламенем.

– Это наш город, дамочка! – воинственно прошипел незнакомый юнец, помахивая кастетом.

– Да? Что-то вас, молодой человек, я не припомню, – скептически изогнув бровь, я убрала ногу с цепи, на которой действительно стояла. – Вот этих юношей в своё время ловила в своём саду...

– А они не местные, они из Лода, – тут же сдал своих оппонентов «владелец цепи».

Мысленно отдав приказ призракам, я постучала битой по мостовой: – Слушайте, нам своих хулиганов хватает за глаза и за уши, лучше возвращайтесь к себе, пока способны ещё устоять на своих ногах!

Моим слугам даже дополнительно намекать не пришлось: они незаметно выскользнули из стены практически у самой земли и дёрнули «лодовцев» за щиколотки. Обычно гостей своего родного города я встречаю с распахнутыми объятиями, но и к Аниминду привыкать начала. Даже неловкости не испытала, когда один из падающих нападавших приземлился на биту.

– А-а-а-а, магичка-а-а-а!

Почти угадали, мальчики, но подробности вам знать ни к чему. Мои простынчатые снова скрылись, но держались поблизости, готовые прийти на выручку в любой момент.

Не веря своей удаче, местное хулиганьё с изумлением смотрело, как исчезают в предрассветной дымке чужаки. В принципе, ещё немного, и я смогу спокойно вернуться домой. От бабушки, оставившей послания через Джоэла, я точно знала, что гриры и гейры действуют исключительно ночью, когда из сила достигает пика, в отличие от санатер, способных управлять призраками в любое время дня и ночи. Впрочем, это всё равно не гарантирует того, что можно нарваться на обычную засаду днём.

– Так, теперь вы... – я покашляла, чтобы привлечь внимание подрастающих криминальных элементов. – Не в службу, а в дружбу: можете проверить, спокойно ли возле моего дома? А то что-то мне не нравится, что всякие посторонние по Аниминду шляются.

– Дин, Хейг, Росс! Живо! – скомандовал главарь банды своим подчинённым, а потом, засунув руки в карманы брюк, мрачно обратился уже ко мне. – Но мы на вас не работаем, мисс Тори.

– А я вас и не нанимаю, – похлопав ресничками, я достала из кошелька монету самого большого номинала из имеющихся и щелчком отправила в полёт.

Юный авторитет оказался не менее понятливым, а потому едва уловимым глазом движением, словно кот муху, поймал ценный кругляш и спрятал в куртке. Была монетка – нет монетки.

– А вчера возле вашего дома крутились двое: один рыжий, другой белобрысый, – доложил мелкий пацанёнок, приложив при этом ладони к своей голове, став похожим на чумазого ослика.

Значит, ищейки всё-таки следили за моим особняком, а когда уловили остаточные следы артефакта перемещений, отправились следом.

– А больше никого не было? – достав из кошелька мелкую монетку, я посмотрела на главаря и, увидев одобрительный кивок, бросила денежку мальцу.

– Вроде нет. Но я ведь не всё время там был, так, мимоходом заметил... А этих как, если что... – парнишка провёл ребром ладони себе по шее.

– Не надо, эти «свои»! – мне проще было высказаться в отношении ищеек так, чем вдаваться в подробности.

Читать нотации, чтобы ребятки вообще завязывали с криминальным направлением своей деятельности, не стала – чем больше отговариваешь, тем вкуснее запретный плод. Кто захочет, тот одумается. Ну, или родители по ушам и задницам капитально надают. Хотя думается мне, что попадись эта банда Геймоверу с попыткой повязать тому «сицилийский галстук», точно тростью по пятым точкам получат.

«Разведчики» вернулись через полчаса и доложили, что около особняка всё тихо, а в нём самом только кастрюли громыхают на кухне. Значит, Брона всё ещё занимается заготовками к завтраку и обеду. Наверняка с опарой развлекается. Распрощавшись с бандой, я отправилась домой, заслав вперёд на всякий случай Мартина и Линда. Простынчатые вернулись быстро, сказав, что Брона уже принялась варить какао и достала свежеиспечённые булочки из духовки. Знает призрачная кухарка, чем меня после работы умаслить можно.

Оказавшись дома, я прямо в прихожей скинула с себя туфли и с облегчением шлёпнулась на пуфик, радуясь, что добралась целой. Правда, перед сном пришлось уладить пару вопросов технического характера, но это уже сущие пустяки по сравнению со всем остальным. Только я хотела приклонить голову к подушке, как пришло письмо от Кроденера:

– Я всё уладил. Не хочешь вернуть, то, что прихватила?

Кряхтя, что сто баллов Кроденер заслужил за внимательность, я нацарапала внизу письма три буквы и позвала Сантию с Миддой, чтобы помогли со шнуровками. Начальник меня, конечно, видел уже в моей экстремальной для этого мира «пижамке», так что культурный шок ему не грозил, но чует моё сердце: коротким визит не будет.

– Джоэл, Брик!

Оба призрака тут же нарисовались в моей спальне.

– Удалось что-нибудь узнать?

– Нет, мисс Тори. Трясутся, жмутся друг к другу, молчат... – тут же доложил Джоэл, кивая на разводящего руками Брика.

– А кто сейчас с нашими гостями?

– Линд и Мартин. Мы пробовали по-хорошему, может, у них получится... – Брик быстро отвернулся лицом к стене, не забыв отвесить «напоминательную затрещину» Джоэлу, чтобы не забывал о соблюдении правил приличия, пока хозяйка переодевается.

– Ага, по-плохому. Линд думает, что призрачное решето, в которое превратятся мишени для демонстрации его меткости, станет сговорчивее? Или Мартин своей буйной фантазией повергнет в ужас настолько, что пытки инквизиции покажутся детскими сказками, и нам всё преподнесут на блюдечке?

В ответ оба призрака обиженно засопели, сделав вид, что ковыряние обоев поможет им молча выпустить пар и изобразить искреннее раскаяние.

– Ладно, в любом случае выяснение обстоятельств уже не наша прерогатива: скоро явится Кроденер и заберёт их. Так что предупредите остальных, чтобы не сильно проявляли инициативу, – поправив воротничок и манжеты, я посмотрелась в зеркало.

В гроб краше кладут, да и то после старательных манипуляций танатопрактика. А так хотелось хоть на время забыться и не вспоминать ни об особняке-ловушке, ни о том, что орден гриров возродился. Если так пораскинуть мозгами, то и странные смерти, расследуемые Геймовером и Кадавером, были на совести адептов. Либо те люди умерли по каким-то иным причинам, а гейры попросту воспользовались подходящим моментом и украли их души.

– Мисс Тори, господин Кроденер ожидает вас в гостиной, – доложил Хорас и исчез.

– А ведь до этого мы с ним всегда беседовали на моей кухне, – промелькнуло в голове. – Выходит, что разговор уже не условно доверительно-дружеский, а вполне себе официальный.

– Прости, что не даю отоспаться, Тори, но думаю, ты сама понимаешь – дело приняло серьёзный оборот, – Кроденер отошёл от камина и положил руки на спинку кресла.

– Это я уже поняла. Просто думала, что придёте чуть позже. Подумаешь, пару призраков лишних прихватила с собой...

Усмехнувшись, начальник поднял указательный палец вверх: – Троих, Тори, троих!

– Это бонус! Если честно, то не была уверена, что удастся их восстановить, не привязав к себе. У самой нервы ни к чёрту, так ещё и новых дёрганных слуг не хватало. Меня мои простынчатые вполне устраивают.

– Теперь я ими займусь, – произнёс Кроденер и взглянул на часы. – У нас мало времени. Расскажи, что произошло сегодня ночью, чтобы мне было проще скоординировать свои дальнейшие действия.

Я изложила всё как было, не упуская ни малейшей детали.

– Плохо дело, – пробормотал начальник, едва я закончила. – Кто-то точно знал, в какой именно дом ты получишь распределение этой ночью, хотя выбор стоял между тремя объектами. Скажу сразу, что в остальных двух не было ловушек, а вот двое моих сотрудников, занимавшихся осмотром особняка, обнаружены убитыми. Естественно, призвать их души не представилось возможным. Тебе нужна охрана, Тори. Как пострадавшая сторона, я заявил права на обеспечение безопасности, но в деле оказались замешаны подчинённые Штаргарда...

– Август, вы же написали, что всё уладили...

– Всё, что касалось нападения на ищеек, сожжения гейров и особняка – да, но ты считаешься свидетельницей. И Райнер в курсе существования санатер, хоть и в общих чертах. Пока мне удалось убедить его в том, что ты не совсем относишься к ним. Геймовер и Кадавер обещали молчать, так как иначе на их управление тоже ляжет тень из-за тех нераскрытых дел. К тому же они и сами не до конца поняли, что за магию ты творила.

– Слишком всё хлипко выглядит. Не думаю, что Штаргард полный идиот, иначе не занимал бы свой пост.

– Знаю, но мне нужно выиграть время, поэтому ты сейчас отправишься в тренировочный зал. Туда без моего ведома никто не может проникнуть. Извини, Тори, но иного выбора у меня нет... – ответил Кроденер и взмахнул рукой.

Я даже охнуть не успела, как оказалась среди знакомых стен. И не только их.