Наследство с подвохом для попаданки

Глава 78. Безумное семейство

– Не волнуйтесь, мисс Тори, мои не пострадали. Их Рэдж прикрывал, – ответил Рэйд, напряжённо вчитываясь в содержимое письма. – А вот подземный ход, связывающий дом госпожи Лагерен с пустующим особняком по Майстерской улице всё-таки был... Алек нашёл, пока дворецкий присматривал за его отцом.

Габриэль, поглядывавший через плечо друга, резко скомандовал: – Значит так, Рэйд, давай всех своих отзывай и все семейства экстренно перемещай ко мне во второе поместье. Я оставлял твоим родителям ключ-артефакт на такой случай.

– Они тебе всю прислугу с ума сведут и дом вместе с пристройками с землёй сравняют! – пробормотал Рэйд сосредоточенно набирая, какую-то комбинацию на своём переговорном браслете.

– Ничего, мне тот дом всё равно не нравился, да и из прислуги там только управляющий с женой живут. Спорить со мной, а потом и твоей матерью они не осмелятся. Госпожа Кадавер умеет с миленькой улыбочкой согнуть кого угодно, иначе не смогла вырастить такую ватагу ребятишек и сохранить свой дом в целости, учитывая сколько одарённых среди них оказалось.

– Что верно, то верно. Всё, я пошёл, – Рэйд отдал письмо Габриэлю и исчез.

– А это не будет выглядеть слишком подозрительно, если такое огромное семейство в полном составе вдруг испарится?

– Уже не имеет значения,Тори. Жизни важнее, а я имею право предоставить им убежище, как друзьям семьи. Выдать смогу лишь по приказу Его Величества. Тори, ты можешь сообщить Кроденеру о том, что мы узнали? Только так, чтобы якобы всё выглядело чистой случайностью, а семья Кадавер просто в качестве подстраховки из-за должности Рэйда погостит у меня некоторое время?

– Да-да, конечно. Какие-нибудь ещё подробности есть? Может, проще как-нибудь переслать письмо?

– Не стоит. Кроденер и так всё поймёт, что без нас не обошлось, а другим лишние сведения ни к чему. Если вкратце, то Элиас запустил в систему водопровода «плывунца» – специальное заклинание, которое используется для диагностики. Трубы там оказались совсем трухлявые, поэтому в район, где располагался дом госпожи Лагерен, стянули сразу несколько бригад, в числе которых оказался, как ты понимаешь, совершенно неслучайно Элиас. А Алека попросту не с кем было оставить, вот и пришлось взять мальчишку с собой. Это ещё хорошо, что он имеет способности к магии земли, иначе подземный ход в жизни бы не обнаружили. Так что со стороны не подкопаться, а вот кого-то крупного мы этим шевелением водопроводчиков встревожили, раз он пошёл на такой отчаянный шаг. Завалы ведь так быстро не разберут, да и ход обрушится. Расследовать взрыв, конечно, будут, но пока суть да дело, наш противник получит фору во времени...

По моей просьбе Джоэл принёс одно из писем Кроденера, на котором ещё было достаточно места для дописок, и я приступила к работе. Как можно более сухо и опуская факт «диверсии» Элиаса изложила информацию.

– Я думал, что этот устаревший способ связи давным-давно никто не использует...

– Иногда старые методы эффективнее новых, пусть и не всегда удобны, – спрятав письмо в карман, я подошла к Габриэлю. – Что делать будем, если кто-нибудь решить сунуться на территорию поместья?

Мужчина обнял меня и провёл рукой по волосам: – Даже не знаю: огорчит тебя это или порадует, но поместье, в котором мы сейчас находимся, имеет статус резиденции и проникнуть сюда невозможно без моего разрешения. Кроденер знал, куда тебя спрятать, чтобы сохранить твою жизнь, Тори.

– А ещё он знал о том, что все санатеры становятся вдовами и думал, что мы с тобой никогда не посмотрим друг на друга, как на пару... Впервые в жизни он просчитался...

– Не всё в этой жизни можно просчитать, Тори. Есть вещи, неподвластные никому... – Габриэль посмотрел на меня таким проникновенным взглядом, что я не нашлась, что ему ответить.

Даже думать не хочу о том, когда нам придётся расстаться. Надеюсь только на то, что не сойду с ума, иначе с такой силой, как у меня несладко придётся всем. Я спрашивала Далию, можно ли хоть как-то отказаться от дара, но старая преподавательница лишь покачала головой, а потом добавила, что у магов такого уровня выжигание силы непременно ведёт к неминуемой гибели в течение непродолжительного времени. Что бывает с подобными мне, вообще неизвестно.

Ожидая возвращения Рэйда, мы провели на диванчике в кабинете и даже накрыть ужин Габриэль распорядился там же. Когда передо мной появилось письмо от Кроденера, я вздрогнула и не решалась вскрыть конверт. Так мечтала снова побродить по какому-нибудь заброшенному особняку, развеивая неприкаянных призраков, а в итоге вызов на работу – это последнее, чего хотела в этот вечер.

– Хочешь отказаться? – тихо поинтересовался Габриэль, заметив, как мну в руках письмо.

Тяжело вздохнув, я взяла протянутый канцелярский нож: – Кроденер предупреждал, что заказ может поступить от Его Величества и проигнорировать задание не получится. Он ведь тоже единственный, кому ты не посмеешь отказать.

– Увы, это так, Тори. Иначе тень падёт на весь мой народ, хоть я и никогда не был коронован. Исключение возможно только в одном случае: если король сойдёт с ума и будет представлять опасность для общества, подталкивая его к гражданской войне.

– Не хотелось бы, чтобы когда-нибудь дело дошло до такого. В истории страны, где я выросла была такая война, когда сын шёл на отца, брат на брата... Много народу полегло, да и потом последствия ещё долгие годы аукались, – подцепив клапан, я отсекла его и вытащила сложенный трижды лист бумаги.

«Артефакторов проверяем. По поводу Лагерен понял, сделаю так, чтобы не списали на случайную детонацию какого-нибудь бытового прибора и тщательнее проверили все развалины. Жди вызова, без тебя ничего не решить».

– Похоже, что Кроденер сообразил по моему бисерному почерку, что подходящей бумаги больше не осталось и выкрутился таким образом, – я вернула Габриэлю нож, а сама подошла к камину. – Можешь разжечь огонь? Письма, которые больше нельзя использовать, я сжигаю.

– Конечно, – Габриэль немного поколдовал, и в камине вспыхнуло яркое пламя.

Глядя на то, как обугливается старое письмо, я почувствовала мужские ладони бережно коснувшиеся моих плеч.

– Тори, у нас пока ещё есть время...

– Знаю, и не хочу, чтобы оно заканчивалось.

Наше мрачное настроение немного разбавил радостный возглас Рэйда: – Рано на похороны собрались, молодые да дерзкие! Ещё вся жизнь впереди! О, еда!!!

– Слушай, тебя тоже в жизни редко что-то печалит, даже когда всё вокруг рушится?

– Что значит тоже? – Рэйд вытаращил на меня глаза, продолжая обгладывать куриную ножку.

– Да есть у меня одна подруга, которая даже во время Армагеддона будет чувствовать себя превосходно, даже если кругом всё превращается в тлен. Вернее, была.

– А какой смысл раскисать, если нужно искать выход. Он обязательно найдётся, просто иногда, чтобы его обнаружить, придётся потратить чуть больше времени и сил. Но потом-то всё будет хорошо! – невозмутимо продолжил уничтожать оставленный для него ужин Рэйд.

– Ну вы точно из одного инкубатора!

Рэйд с опаской на меня посмотрел, а потом изобразил нечто вроде крестного знамения: – Вот не приведи меня боги встретить женщину, которая похожа на меня! Точно рехнусь!

– Судя по тому, с какой скоростью ты сметаешь еду и снова начал балагурить, перемещение всего семейства Кадавер прошло успешно, – заметил Габриэль, призывая к себе трость.

– Да, полный порядок. Еле от матушки отбился: она уже вовсю с сёстрами оккупировала кухню и начала проводить ревизию погребов!

Габриэль задумался, словно прикидывая, хватит ли продуктов на всех родственников Рэйда: – Там хорошие запасы, но я на всякий случай проверю и заодно обновлю защитные плетения вместе с ключ-артефактом.

– Слушай, Рэйд, а сколько у тебя братьев-сестёр?

– Я знаком лишь с пятнадцатью, Тори, но в точном количестве не уверен... – усмехнулся Габриэль, накидывая сюртук. – Не переживай, я скоро.

Даже не знаю, что меня повергло в больший шок: лёгкий поцелуй в щёку в присутствии Рэйда или количество детей у госпожи Кадавер.

– Мисс Тори, не забывайте дышать, а то мне Габриэль за ваш хладный труп точно голову с плеч снесёт, – деловито кашлянул рыжий, наливая себе уже не первую чашку кофе. – На самом деле всё не так страшно. Матушка просто очень любит детей и, как она сама частенько приговаривает, после третьего уже количество отпрысков не пугает. А после рождения десятого основная проблема – это выбрать имя, чтобы ни с кем в семье не было повторов.

– Героическая женщина... Рэйд, твои родители что, подпольные миллионеры? Чтобы, всех вырастить – это же прорва денег нужна. Ладно, ты уродился некромантом, считай, выхватил при рождении счастливый билет, но дать другим образование...

– Всё решаемо. Да, в первое время родителям пришлось много работать, чтобы немного подкопить деньжат, ведь потом работал только отец. Смотрите сами: старшие дети росли, находили хоть небольшую, но подработку. Кому-то воды натаскать, кому-то огород прополоть, за скотиной приглядеть, и так далее. Плюс собственный огород. В деревне ведь как: одни денежку дадут, другие продуктами расплатятся. В общем, на жизнь хватало, плюс матушка, как маг-бытовик, пусть и слабый, но всегда могла чудно заштопать одежду или вывести плесень. Потом старшие дети подрастали, уезжали учиться и часть стипендии всегда присылали семье. На поступление всех, кроме меня, родители копили. Потом, даже начав жить отдельно, часть заработанного всё равно присылали и продолжаем присылать семье. У нас так принято и никто не видит в этом ничего зазорного, ведь вначале родители вкладывались в нас, теперь наша очередь помогать им.

Дальше всё ещё проще стало: в складчину построили одному брату дом, потом другому, сёстрам собрали приданое. А это ведь сделать, когда много народа, намного проще, чем если бы в семье был один или два ребёнка. При этом ведь никто себя особо и не обделяет, так как суммы получаются небольшие, а в итоге не бедствует никто и всегда может рассчитывать на помощь и поддержку остальных. У нас в семье все рукастые, к тому же профессии у всех разные и на обслуживании домов существенная экономия. Это я уже про зятьёв молчу. Из всех выбиваюсь только я, да ещё, пожалуй, Рэдж. Он у нас боевой маг. Но если у кого-нибудь возникают проблемы, которые невозможно решить дипломатическим путём, позвать его – милое дело.

У меня внутри вначале сломался калькулятор, а потом умер в страшных муках математик, пытаясь проанализировать схему взращивания такого количества детей. – Последний раз спрашиваю: Рэйд, сколько у тебя братьев и сестёр? Я даже присяду, чтобы не упасть, но я хочу знать количество.

Ехидно усмехнувшись, рыжий покачал указательным пальцем: – На этот вопрос я отвечу только когда вы, мисс Тори, отойдёте от шока. Но что-то мне подсказывает, произойдёт это нескоро.

Да уж... Точнее и не скажешь. Но у меня всё равно в голове не укладывалось, как госпоже Кадавер удалось вместе с мужем вывести всех своих детей в люди. Мне нечто подобное рассказывала про своих деревенских предков Диана, но мне, родившейся и выросшей в городе многое всё равно оставалось непонятным. Зато родители Рэйда точно могут не беспокоиться насчёт пенсии – их дети и внуки стопроцентно уже обеспечили ею.

– Не пытайтесь вообразить себе какие-нибудь ужасы, мисс Тори. Я вас лучше как-нибудь познакомлю со своими родственниками.

– Не надо! Среди большого количества людей я теряюсь и чувствую себя неуютно, несмотря на все старания окружающих.

– Рэйд, чем ты Тори так сильно напугал? – в кабинете появился Габриэль, принеся с собой не только уже знакомое лукошко, но и умопомрачительный аромат свежей выпечки.

– Ничего я её не пугал! – возразил Рэйд. – Просто развлекал рассказами о своей семье, чтобы она не волновалась за время твоего отсутствия. Кстати, так бы сразу и сказал, что за пирожками умотал. А то проверить припасы, обновить защиту...

– Я всё проверил, а ватрушек мне со слойками в благодарность дали. Сам знаешь, что отказ повлечёт за собой глубокое оскорбление твоей матери и всего семейства.

Бросив взгляд на часы, а потом на корзинку, я впала в ещё больший ступор: – И когда они всё успели? Не с опарой в кастрюлях же перемещались...

– Розанна, четвёртая из моих сестёр работает помощницей пекаря. Её руки тесто любит и всегда поднимается за считанные минуты!

Всё, хватит с меня этого святого семейства простых деревенских жителей. Хотя я была благодарна Рэйду за то, что смог переключить меня после известия о подрыве дома госпожи Лагерен и собственных переживаний.

Да и на следующий день, когда то его, то Габриэля вызывали в Управление к Штаргарду, рыжий не давал мне раскиснуть. В общем, за косвенную причастность к обследованию дома госпожи Лагерен ищейки схлопотали второе предупреждение. Третье означало бы автоматическое увольнение, хотя мне показалось, что говоря о том, чтобы перейти на службу к Кроденеру, оба они не шутили. А около четырёх часов дня пришло письмо-вызов уже для меня. И, к сожалению, люди Кроденера выманить призраков из доков так и не смогли, а это означало, что обеспечить охрану будет намного сложнее, чем если бы мне пришлось работать в особняке.