Неприкасаемый

12

Я свернулась калачиком в постели со все еще включенным светом, пытаясь заблудиться в вымышленном мире. Я пыталась заснуть но не могла, поэтому я пытаюсь еще раз заставить себя полюбить Великого Гэтсби. Мне пришлось прочитать его для английского языка в прошлом году и написать по нему статью, но каждая глава казалась рутиной. Я хочу дать ему еще один шанс в этом году — быть может, еще на год старше и мудрее.

Может быть, нет, так как я действительно пошла за крылышками с тупым придурком Картером Махони. Ух, я так зла на него.

Я стряхиваю это, расправляя плечи и пытаясь снова сосредоточиться на Гэтсби, но мои мысли продолжают возвращаться к Грейс. Она почти никогда ни на кого не злится, так что от того, что она злится на меня, я чувствую себя ужасно, но еще хуже мне от того, что она подумала, что я зациклена на себе. Она даже заставила меня на минуту усомниться в себе — может быть, я параноик. Я действительно не думаю, что да, учитывая весь мой опыт с Картером, но я думаю, что он никогда не признавался, что был тем, кто сказал Шоне пригласить Грейс. Мне это кажется немного надуманным, но я думаю, не исключено, что он не был замешан. Я думаю, не исключено, что Шона впервые в жизни решила, совершенно ни с того ни с сего, пригласить меня и Грейс на одну из вечеринок, которые они постоянно устраивают.

Нет, это абсурд. Это сделал Картер. Я не параноик, я права , а все остальные не правы, потому что верят в ту чушь, которую показывает им Картер. Все они думают о нем как о каком-то золотом мальчике, как о горячей, богатой футбольной звезде — никто из них не знает, кто он такой. Черт, даже я не знаю, кто он такой, но я видела больше мельком, чем Грейс, это точно. Кроме того, Грейс всегда ищет в каждом лучшее, поэтому, даже если она увидит, что с ним что-то не так, она, вероятно, попытается спасти его задницу, а не держаться от него подальше.

Боже, Грейс, я люблю тебя, но тебе нужно собраться.

Мой телефон вибрирует на кровати рядом со мной. Она как будто слышит, как я думаю о ней. Ее имя мелькает на экране — видеозвонок. Меня охватывает легкое облегчение. Должно быть, ее беспокоит, что мы закончили наш последний разговор на такой кислой ноте.

Я втыкаю закладку в Гэтсби и откладываю книгу в мягкой обложке, хватаю телефон и провожу пальцем по экрану. Лицо Грейс заполняет экран, и я улыбаюсь.

— Привет.

Я едва слышу ее, но она улыбается. — Зои!

Что-то тут сильно не так. Почему громко? Это музыка? — Где ты?

— На вечеринке! Вот почему я звоню. Ты была совершенно неправа. Я в восторге. Тебе нужно пойти повеселиться со мной.

Моя улыбка тут же сползает с моего лица, и тревога окутывает меня, как одеяло. — Что? Ты пошла на вечеринку без меня?

Грейс кивает, но кивает неуверенно, и она лишь наполовину обращает на меня внимание. Выглянув из поля зрения, она ухмыляется и берет красный пластиковый стаканчик. — Спасибо. Ты такой милый.

Мое сердце останавливается. — Грейс, сосредоточься. Ты пьешь?

Она отрицательно качает головой. — Не алкоголь. Это просто удар. У них есть пунш с шипами, но я не пью, так что Картер принес мне немного фруктового пунша из… безалкогольной чашки. Приходи повеселиться со мной!

Такое ощущение, что моя грудная клетка сжимается, сдавливает легкие и лишает меня возможности дышать. — Картер принёс тебе выпить? Грейс, поставь чашку. Не смей это пить. Не пей ничего, к чему он прикасается. — Отбросив одеяла, я вскакиваю с кровати и хожу по полу, но не знаю, что делать. Если я заберу ее сама, Картер проведет меня в тот дом. Если я скажу ее маме, ее мама увидит, что Грейс выпила — безалкогольный пунш, моя задница, — и у нее будет рвота. Грейс будет наказана навсегда, и тогда она действительно разозлится на меня.

Я могла бы позвонить в полицию с жалобой на шум, но Грейс там, так что у нее тоже будут проблемы из-за употребления алкоголя являясь несовершеннолетней. Я могла бы взять с собой маму, чтобы забрать Грейс, но она шутит с Картером, поэтому, если он выйдет, она переметнется на другую сторону и больше не будет на моей стороне.

Пока я пытаюсь понять, что мне делать, я вижу, как рука скользит вокруг талии Грейс. Моя кровь превращается в ледяную воду в моих венах, когда она поворачивает к нему лицо, а затем я вижу на своем телефоне Картера Махони, который обнимает мою лучшую подругу.

— Привет, Эллис, — небрежно говорит он, ухмыляясь так, будто уже выиграл этот раунд.

— Перестань трогать ее, — рявкаю я. — Ты что-нибудь сделал с ее выпивкой? Богом клянусь, Картер…

Грейс имеет наглость грозить мне пальцем. — Зои, ты не должна клясться Богом.

Мои глаза вылезают. — И ты не должна пить от насильников-качков! Но вот мы здесь.

— Перестань быть таким тормозом, Эллис. Приходи к нам на вечеринку, — говорит Картер.

Грейс энергично кивает. Все, на чем я могу сосредоточиться, это его рука, все еще обнимающая ее, его ладонь лежит на ее бедре. Я хочу вырваться из телефона и оторвать ее от него.

— Не пей это, Грейс. Ни единого глотка. Я приду, чтобы забрать тебя. Я не войду в дом; Я позвоню тебе, когда буду на подъездной дорожке.

Картер смотрит на часы. — Тебе, наверное, придется зайти внутрь. Видишь ли, как бы нам ни было здесь весело, Грейс хочет поговорить со мной об Иисусе. Мы собираемся подняться наверх через несколько минут, так что у нас будет немного уединения.

Горячая ярость бьет меня в погоню за страхом. — Не смей поднимать ее наверх, Картер. Грейс, никуда не ходи с ним наедине.

Ухмыляясь, Картер склоняет голову набок. — Держу пари, она тоже девственница. Ты знаешь, как мне нравятся эти хорошие девочки, принцесса.

Меня вырвет. Мои руки трясутся от беспомощной ярости, когда я хватаю сегодняшнюю одежду и спускаю пижамные штаны, потому что Картер не может видеть что-то под моей рубашкой по телефону. — Клянусь Богом, Картер, если ты тронешь мою подругу пальцем, я тебя уничтожу. Я не знаю как, я знаю, что ты ударишь сильнее, но мне все равно. Я уничтожу тебя и не успокоюсь, пока не сделаю этого.

— Как я уже сказал, ты можешь попробовать, — легко отвечает он, беря телефон Грейс из ее рук и отворачиваясь от нее. — Вот в чем дело, Зои. Эрика живет на Медоу-Ридж. Это примерно в 5 минутах езды от твоего дома, но я буду мил и дам тебе 10 минут, чтобы добраться сюда. — Он постукивает по часам на запястье, приподняв бровь. Его палец слегка опускается. — Сейчас должно пройти 15 минут, и я отведу Грейс наверх.

Мое тело так трясет, что я едва могу дышать. — Картер, это не смешно. Оставь Грейс в покое.

Он снова стучит по часам. — Теперь все в твоих руках, Эллис. Указывая немного ниже, он говорит: — Я бы не позволил ему дойти до этой 20-минутной отметки, потому что, если он дойдет до этой 20-минутной отметки, а тебя все еще нет? Что ж, тогда хорошенькая Грейси потеряет свою прежде, чем ты потеряешь свою.

Моя кожа горит от ярости. — Не трогай ее. Я так серьезно к этому отношусь, Картер. Я не играю с тобой в какую-то глупую игру…

— Да, ты в порядке, и часы идут. С последней ухмылкой он говорит: — Тик-так, принцесса.

Затем он завершает вызов.

*

Прошло 12 минут, когда я вырулила на дорогу Эрики. Ужас пробегает по моему телу, и у меня болит живот, потому что я знаю, что это не может закончиться хорошо. Не могу поверить, что Грейс пришла сюда без меня. Я не могу поверить, что Картер ведет себя таким огромным мудаком. По пути я пыталась позвонить ей четыре раза, но она не отвечала на звонки. Почему она вдруг не отвечает? Может, она просто не слышит, как телефон звенит из-за музыки, а может, Картер делает что-то ужасное, а она не может.

Я была дурой, что поверила ему, когда он сказал, что не терроризирует других девушек. Я даже не могу поверить, что попала в эту ловушку, думая, что я была каким-то исключением. Он псих, и я хочу оторвать ему член и накормить его им.

Каждый шаг, который я делаю к входной двери Эрики, кажется мне тяжелее предыдущего. Это последнее место, где я хочу быть. Это последние люди, которых я хочу видеть.

Я стою у двери, не зная, что делать. Должна ли я постучать? Просто открыть дверь и ворваться? На входной двери шесть маленьких окон, так что я могу заглянуть внутрь дома, прямо в гостиную. Я вижу, как он битком набит людьми, спортсмены свалены на кушетку, чирлидерша сидит под рукой, ухмыляется и пьет из красного пластикового стаканчика.

Я решаю постучать первой, но если меня никто не слышит, я врываюсь.

Я хватаю свой телефон, чтобы проверить, что я пришла вовремя. Блядь, 15 минут. Я снова смотрю в окно, ища Грейс или Картера.

Вместо этого я вижу, как голубые глаза Джейка Парсонса движутся прямо в поле зрения по другую сторону окна. Дверь открывается, шум становится громче, и Джейк приподнимает бровь, глядя на меня.

— Неожиданно увидеть тебя здесь, Эллис.

Я смотрю на него. — Где Картер?

Теперь Джейк закатывает глаза. — Скажи мне кое-что, Зои. Как так получается, что я натыкаюсь на тебя и получаю от тебя свое дерьмо, но после того, что я и Шейн видели, как он с тобой поступил, ты все время торчишь рядом с этим парнем? Это потому что он богат? У меня недостаточно денег, чтобы произвести на тебя впечатление?

— Картер меня не впечатляет. Он терроризирует меня. У меня нет на это времени — у него моя подруга где-то одна. Одна, как он держал меня в том классе. Где он?

На лице Джейка внезапно появляется осознание. — Вот дерьмо. — Он поворачивается и указывает на лестницу. — Он и Грейс поднялись туда пару минут назад. Хотя казалось, что она пошла добровольно…

Я не трачу время на объяснения, просто прохожу мимо него и взбегаю вверх по лестнице, чтобы спасти Грейс.