Неприкасаемый

24

Я макаю жаркое в сырном соусе, затем протаскиваю его через лужу кетчупа, создавая сырный кетчуп в моей лодочке для картофеля фри.

— Раньше я была перфекционисткой, — объявляю я, полагая, что, вероятно, мне следует объяснить свою вспыльчивость.

— Ну, слава богу, ты преодолела это, — иронично парирует Картер.

— Я не хотела на тебя кричать, — добавляю я. — Хотя в значительной степени это твоя вина, что я провалила этот тест.

Он кивает. — Да. Мне жаль.

— Отсутствие презерватива тоже было твоей ошибкой. Даже если бы я попросила тебя остановиться, я уверена, что ты бы этого не сделал.

Не утруждая себя подтверждением или опровержением, Картер берет картошку и макает ее в мой сырный кетчуп. — Я куплю тебе таблетку на следующее утро, если ты так беспокоишься об этом.

Откидываясь на свое место, я спрашиваю: — Почему ты такой спокойный?

Картер настороженно смотрит на меня, останавливаясь со стаканом на полпути к губам. — Разве ты не хочешь, чтобы я был спокоен?

— Естественная реакция на то, что я кричу на тебя о возможной беременности и обвиняю тебя в том, что ты потенциально можешь разрушить мою жизнь, не похожа на безмятежность, особенно на несколько часов в совершенно новых отношениях. Тебе следует бежать в горы прямо сейчас.

Пожав плечами, Картер делает глоток из своего напитка, а затем говорит: — Иногда, когда на тебя кричат, это часть пакета девушки. Я знал, на что подписываюсь. Честно говоря, у тебя было больше причин, чтобы накричать на меня, чем у большинства, так что, вероятно, это было просрочено. — Он ставит чашку с напитком и смотрит на меня. — Ты боишься. Я не собираюсь злиться на тебя за то, что ты испугалась.

— Я не боюсь, — инстинктивно отвечаю я. Сбиваясь с ритма, я прошу разъяснений: — Что ты имеешь в виду, я боюсь?

— Ты взбесилась из-за теста, но не из-за этого ты начала кричать на меня. Это как раз то, что подорвало твое самообладание. Ты рассказала мне все, что тебя пугает во мне, небольшими порциями. Я думаю, что, наконец, у меня будет полная картина. — Он хватает картошку и указывает на меня. — Любопытно, что события, из-за которого ты взорвалась из-за этого теста, больше нет в списке. Если да, то это последний пункт, и добавлен только потому, что ты уже злишься на меня и ищешь причины. Это странно, но круто. Хорошо работает для меня. Я могу перерезать провода всего, что тебя бесит, но если бы мне пришлось перерезать это, ты была бы такой же, как и любая другая девушка. Это не так, значит, ты для меня дороже, и тебе следует расслабиться. Я не спешу избавляться от тебя, меня никто другой не интересует, и я не собираюсь портить тебе жизнь. Немного изменить, может быть, но не испортить.

— Тебе легко сейчас говорить, — бормочу я. — Ты думаешь, что ты непобедим. У меня были видения комбинезонов, танцующих в моей голове весь день. Я не могу справиться со стрессом от рискованного секса. Мы не можем сделать это снова. Я приму таблетку, укол или что-то в этом роде, но для того, чтобы подействовать, потребуется хороший месяц, так что в обозримом будущем, если мы собираемся заняться сексом, тебе нужно закругляться.

— Я не думаю, что я непобедим, — не соглашается он. — Просто меня это не так пугает, как тебя. Мы не видим это одинаково. Ты рассматриваешь случайную беременность как нечто, что автоматически разрушит твою жизнь. Нет. Хотя я, конечно, не пытаюсь сделать тебя беременной, но если бы это случилось, я бы не бросился через это с моста.

— Нет, ты сбросишь меня с моста, — бормочу я ему.

Картер ухмыляется. — Я бы также не сбросил тебя с моста. Я мудак во многих отношениях, но не когда дело касается детей. Мне нравятся дети. Если бы я обрюхатил тебя, я бы взял на себя ответственность. Я бы не стал убегать и оставлять тебя здесь, вкалывать и заботиться о моем «клоне Картера» в одиночку. И вообще, ты слишком умна, чтобы ходить в общественный колледж, — пренебрежительно добавляет он.

— Только на первые два года, — защищаюсь я. — Сохранить деньги. Я все равно буду ходить только на общеобразовательные курсы, а потом последние два года переведусь куда-нибудь еще.

Брови Картера поднимаются вверх. — Подожди, это твой реальный план? Не только твой ужасный сценарий мамы-подростка, но и то, что ты на самом деле планируешь делать?

— Если только я не смогу получить полную стипендию в другом месте, да. Я имею в виду, что я все еще надеюсь на это, но я стараюсь оставаться реалистом, чтобы не быть раздавленной, если этого не произойдет. Я не могу позволить себе обучение в школах за пределами штата без финансовой помощи. В Пенсильвании есть школа, в которой учащиеся из лучших 10 процентов своих классов получают бесплатный проезд. Из всех школ, на которые я смотрела, эта кажется мне наиболее подходящей, поэтому я надеюсь, что смогу туда поступить. Кампус тоже красивый. Ты бы видел его фотографии осенью, со всеми деревьями. Я вздыхаю. — Я так сильно хочу пойти в школу на севере.

— Осень тоже моё любимое время года, — соглашается он. — Ты когда-нибудь переживала осень на севере?

Я качаю головой. — Я всегда жила здесь. Никогда даже не посещалв. В качестве подарка на мое 18-летие моя мама хотела удивить меня уик-эндом в Нью-Йорке, но не смогла найти достаточно денег, чтобы это осуществить.

— Это отстой. Уик-энд в Нью-Йорке — это недолго для первого визита, но лучше, чем ничего. Где ты собиралась остановиться?

— Не знаю, — говорю я, глядя на корзину, размышляя, хочу ли я продолжать есть. — Мы никогда не заходили так далеко. Думаю, где-то на Манхэттене.

— Когда сезон закончится, я поеду в гости. Ты должна поехать со мной.

Я рада, что ничего не ем и не пью, когда он это говорит, потому что я действительно могла задохнуться. — Поехать с тобой? Через несколько месяцев? В Нью Йорк?

Кивая, как будто ничего страшного в том, чтобы строить для нас планы на несколько месяцев вперед, он говорит: — Да, почему бы и нет? Я все равно поеду, и в компании будет веселее. Я могу показать тебе этот уголок города, показать свой кампус. Я уже ходил в школу, но на этот раз я должен проверить квартиру и подписать кое-какие бумаги.

— Какая квартира? Колумбия подбирает тебе собственную квартиру?

— Нет, не Колумбия. Мои родители. Это мой подарок на выпускной.

Моргая, я категорически повторяю: — Твой подарок на выпускной — квартира в Нью-Йорке?

Как будто это обычный подарок, он небрежно тянется к картофелю фри. — Мой отец получил довольно хорошую сделку. Некрасивый развод. Недвижимость в Нью-Йорке — это всегда хорошая инвестиция, — отвечает он, когда я продолжаю смотреть на него. — Это в 10 минутах ходьбы от школы, а так как я буду там много лет, в любом случае выгоднее покупать, чем арендовать. Мы не арендаторы.

Все еще пытаясь обдумать возможность купить вашему сыну квартиру в Нью-Йорке, я предлагаю: — Думаю, четыре года аренды в Нью-Йорке будут довольно дорогими. Значит ли это, что ты не приедешь домой на лето?

— Не только четыре года. После выпуска я планирую поступить в Columbia Law [Прим.: Юридическая школа Колумбии]. Я обязательно буду приезжать домой в гости, но не на все лето. У меня будет жизнь там, а не здесь. Нью-Йорк — это дом; Техас — это просто остановка.

Каждая часть того, что он только что сказал, является материалом для тщательного анализа, но я застряла на абсолютном веселье первой части. — Ты только что сказал «Columbia Law»?

Его карие глаза блестят оттенком общего веселья. — Да.

— Ты идешь в юридическую школу, — повторяю я, ошеломленная. — Ты собираешься в “юридическую школу”?

Ухмыляясь мне, он говорит: — Правильно. Я буду судебным адвокатом. Не то, что ты ожидала?

Я откидываю голову назад и смеюсь. Вероятно, это неуместный ответ по многим причинам, но я ничего не могу с собой поделать. Отдышавшись, я снова смотрю на него. Видя, что он не обижается на мой смех, я спрашиваю: — Ты, по крайней мере, собираешься убирать плохих парней, или ты сам их будешь сажать? Я должна знать, насколько глубоко твое лицемерие.

— Неужели это действительно считается лицемерием, если я хорошо осознаю это? — он стреляет в ответ. — Большинство лицемеров отрицают, возятся с бредовыми оправданиями и пустыми доводами в пользу того, что они особенные, а нарушение правил не делает их плохими людьми. Люди, которые делают плохие вещи, но должны верить, что они все еще хорошие, — это лицемеры. Это не я. Я не вру себе так. Мне не нужно оправдывать свои действия, чтобы спать по ночам. Я не виню никого за то, как я себя веду, и не притворяюсь, что я справедлив, когда это не так. Я знаю, что я облажался, мне просто все равно.

Вздохнув, я говорю ему: — Ты бессовестный. Я думаю, это одна из причин, почему ты мне нравишься.

— Наверное. Один из многих, — полушутит он.

— О, так много, — насмешливо соглашаюсь я. — Невозможно уследить за всеми причинами. Я действительно должна вести электронную таблицу для всех из них. Обновлять его каждый раз, когда я думаю об одном.

Ухмыляясь, он хватает последнюю картошку фри и протаскивает ее через мою сырную смесь из кетчупа, вставая. — Ты такой ботаник.

— Лучше, чем быть социопатом, — говорю я ему, наблюдая, как он собирает весь наш мусор и выбрасывает его в мусорное ведро. Я беру свой напиток и следую за ним, делая несколько быстрых глотков, чтобы допить до того, как мы уйдем.

Картер оглядывается на меня через плечо. — Я уже говорил тебе, что я не социопат.

— Ты что-то ненормальное, — говорю я ему.

— Я защищаю свой внутренний мир от людей, вот и все, — предлагает он. — Дайте им что-нибудь, что легче проглотить, раз это то, что им нужно. Это делает всех счастливыми.

Я качаю головой, когда он открывает передо мной дверь. — Ты не можешь сделать всех счастливыми. Это невозможно. Если ты попытаешься, в конце концов ты сломаешься.

— Ну, я чуть не изнасиловал девочку в пустом классе. Это считается?

Мое сердце свободно падает, и моя челюсть отвисает. Я смотрю на него широко открытыми глазами, но он лишь пожимает плечами, как будто сослаться на то, что он сделал со мной, не имеет большого значения. Следуя за ним, я говорю: — Ух ты, я даже не знаю, что на это сказать.

Поскольку он абсолютно развратный, он продолжает это напоминание о нашей первой встрече, останавливаясь передо мной, обнимая меня за талию, чтобы притянуть к себе, и даря мне долгий поцелуй.

Поскольку моя испорченность, по-видимому, в какой-то степени соответствует его, я обнимаю его за шею и целую в ответ, позволяя себе опьяняющий удар его нежности. Его свободная рука касается моего лица, и он углубляет поцелуй. Его язык переплетается с моим и посылает ответный разряд электричества по моим венам. На ум внезапно приходят мысли о прошлой ночи, воспоминания о его руках на моем теле, напряженность возбуждения в моем сердце, та невероятная полнота, когда он вошел в меня.

Эта напряженность вернулась, скручивая и дергая. Рука Картера на моей талии ослабевает, и его рука опускается ниже, чтобы он мог схватить меня за задницу и поцеловать. Я задыхаюсь в его губы, закрываю глаза и опускаюсь на цыпочки, чтобы прервать поцелуй, пока мы не слишком увлеклись.

Немного неровно дыша, я говорю ему: — Нам нужно вернуться в школу.

Вместо того, чтобы согласиться, он гладит мое лицо и целует меня еще раз, более коротко. — Или я мог бы трахнуть тебя прямо сейчас на заднем сиденье, а потом мы могли бы вернуться в школу, — предлагает он.

Слабо улыбаясь, я качаю головой и выхожу из его объятий. — Нет времени. Мистер Фитц ждет.

— Я нравлюсь мистеру Фитцу, — настаивает Картер, но позволяет мне отойти. — Я могу просто сказать ему, что мне нужна твоя помощь для кое-чего, связанного с футболом, держу пари, он позволит тебе пропустить весь период.

— Даже не пытайся, Махони. Ты достаточно плох для меня, даже не снижая моих оценок. Если ты испортишь мой средний балл, я поеду за тобой в Колумбию, чтобы заблокировать тебя. Я буду следовать за тобой повсюду и рассказывать всем твоим потенциальным женам, что у тебя маленький пенис.

— Это неправда, — отмечает он.

— Но они никогда этого не узнают, потому что мои методы будут настолько эффективны, что они будут держаться от этого очень далеко. Я принесу Тутси Ролл [Прим.: первые шоколадные конфеты, которые не таяли в руках и на солнце] для наглядности. Я стану проклятием твоего существования, а потом скажу: — Ну, ты должен был позволить мне сохранить мой средний балл, и тогда я бы сейчас училась в колледже в Пенсильвании, но неееет.

Картер ухмыляется, снова хватая меня за талию и прижимая к своей машине. — Один маленький изъян в твоём плане, принцесса.

Я позволила ему ударить себя о теплый металл за моей спиной. Удерживая его взгляд, когда он наклоняется, пока наши груди не соприкасаются, я спрашиваю: — О да? Что это такое?

— Если никто больше не обращает внимания на мой член, я заставлю тебя взять слабину.

Меня не должно волновать, когда он говорит, что «заставит меня», потому что он — это он, и я знаю, что он действительно это сделает. Он, кажется, что-то перевернул в моем мозгу, потому что вместо того, чтобы оттолкнуть его за то, что он сказал что-то столь извращенное, я хочу обхватить его бедро ногой и притянуть его ближе. Я хочу раздвинуть бедра и почувствовать его жар между ними. Я хочу поиграть с ним, подначить его, сказать ему, чтобы он продолжал и делал это.

Но я не могу, потому что мне очень нужно на урок.

— Может быть, это был мой дьявольский план с самого начала, — слегка поддразниваю я.

— Может быть, так оно и было. — Картер улыбается, проводя тыльной стороной ладони по изгибу моей челюсти. — Хорошо сыграно, Эллис. Я надеюсь, что ты прочитала мелкий шрифт. Теперь ты заперлась в клетке со зверем.

— Все в порядке, — шучу я, как раз перед тем, как его губы касаются моих. — У меня толстая кожа, и мне начинает нравиться, когда ты меня кусаешь.