Однажды в сказке: Мрак над Златоградом

Глава 9–2. Новый друг

Густой лес сменился скалистой местностью с низкой и редкой растительностью. Клубок вёл ребят, которые, наученные прошлым опытом, уже не так беспечно себя вели. Дорога сильно петляла между большими валунами и скалами, и движение по камням сильно изнурило путников, забирая последние силы.

− Жалко, мешок потеряли, там вся еда была, − грустно пожалел Иван.

− Да, есть хочется, мы ведь так тогда и не поели как следует. Вот зачем тебе надо было ломать этот куст, что хотел этим доказать? − рассердилась девушка.

Однако Ясна не успела выказать своё возмущение поступком юноши, как за очередным поворотом ребята, встав как вкопанные, уставились на предмет, появившийся у них на пути.

− Ты тоже это видишь, Ясна?

− Ага. Откуда он здесь?

− Может, это тот дед решил вернуть и притащил сюда?

− Какой дед?

Перед путниками на камнях лежал их рюкзак, не подавая никакого намёка на то, как он здесь оказался, но оба путника понимали, что здесь его точно не должно было быть. Иван во всех подробностях рассказал спутнице о встрече со странным дедом, и они оба пришли к выводу, что кроме старика, такую заботу проявить к ним никто не мог, успокаивая себя. Однако путники насторожились, когда мешок вдруг начал шевелиться. Ясна, вскрикнув, спряталась за камень, а Иван, подняв булыжник, пнул мешок ногой. Мешок затих, но вдруг из него высунулась рука и швырнула в юношу огрызок яблока, попав ему в лицо, поскольку от неожиданности он не успел увернуться.

Подкравшись и заглянув внутрь, ребята от удивления замерли на месте. Внутри сидел их недавний зелёный найдёныш и смачно доедал остатки колбасы, а когда она закончилась, достав из-под себя очередное яблоко, принялся его грызть.

− Как ты здесь оказался, малыш?

− Этот малыш сейчас нас оставит голодными, − Иван потянулся к найдёнышу, чтобы вытащить его из мешка.

Однако малыш в одно мгновенье повис на шее у Ясны, которой ничего не оставалось, как обнять существо, прижав к себе.

− Ну и что с ним будем делать? − стали решать ребята, подкрепившись едой, которую не успел съесть их новый спутник.

− С собой возьмём, спросим у Лесовика, может, он подскажет. Ну не нести же его назад в лес! — предложила Ясна.

− Только я его не понесу, − возразил Иван.

− Ну, тогда понесу я, − согласилась девушка, посадив найдёныша в мешок, а затем попыталась взвалить его на себя. − Какой тяжёлый!

Иван молча забрал себе поклажу, надев на спину, не заметив, как девушка, отвернувшись, улыбнулась.

− Совсем лёгкий, − удивился юноша.

− Ну, потому что ты мужчина и очень сильный, − пояснила девушка, выразительно посмотрев на Ивана своими серыми глазами.

Тут вдруг мешок стал действительно тяжёлым, чуть не опрокинув парня. Сняв с плеча и открыв, ребята прыснули от смеха. Найдёныш, как ни в чём не бывало, сидел поверху груды камней, непонятно как оказавшихся в мешке.

− Давай уж без камней, ладно? − попросил Иван, выкладывая их из мешка, не заметив, как найдёныш показал ему язык, а затем весело посмотрел на прыснувшую от смеха девушку, прикрывшую рот рукой.

Выложив лишнее, и устроив в нём малыша, ребята бодрым шагом снова двинулись к намеченному месту. Вскоре за очередным поворотом перед путниками открылся завораживающий вид, который их настолько поразил, что они стояли от удивления, раскрыв рты.

− Вещий камень! — воскликнул Иван.

− Ага, вот это мощь.

Перед ними над большой расселиной в воздухе медленно вращался кусок скалы, на боковой стороне которой, по кругу, были высечены три разных лица.

− И что дальше делать?

− Наверное, надо сказать, что нам нужно, − предположила Ясна.

− Вещий камень! Нам нужен Лесовик, поговорить хотим!

Скала замерла на мгновенье, а затем развернулась в сторону путников одной из своих голов. Раздавшийся пронзительный звук, похожий на сотни труб, загудевших разом, оглушил ребят, настолько, что им пришлось зажать уши руками и присесть, чтобы не оглохнуть. Когда все стихло, первое время ничего не происходило, а потом рядом с ними начала вздыбливаться земля, из которой кто-то начал появляться.

Из огромного холма, ставшего теперь спиной существа, на их глазах начала расти лысая голова, ноги, существо как будто вырастало из земли. Гигантская фигура возвышалась над путниками, приводя их в трепет. Огромные, толстые руки касались земли, широкое туловище было посажено на короткие ноги. Местами кожа существа была покрыта травой, а на спине и плечах так и остались расти деревья. Огромная борода, заплетённая в косичку, свесилась почти до самой земли.

− Кто меня звал?! − громогласный голос существа эхом разнёсся над расселиной.

− Мы, Дедушка Лесовик! Яга сказала, что вы можете нам помочь, − ответила девушка.

− Что вам нужно? — голос Лесовика, подхваченный эхом, многократно отражался от скал.

− Жрец собрал большую армию для захвата Златограда, мы хотим, чтобы Леший выступил на нашей стороне против Жреца.

− Не будет этого.

− Почему?! − удивились ребята.

− Златоградцы виновны в похищении Травницы, которую отвезли Водяному в Топи, и должны быть наказаны.

− Так это поэтому в лесу на нас напали чудовища? − уточнил Иван.

− Нет, вы зашли в лес без дозволения. Тебе повезло, что это был кустич, от листича не ушёл бы, кормил бы сейчас его корни сотню лет.

− Но Залтоград не захватывал дочь Лешего, − возразила девушка.

− Ложь! Летучий корабль, на котором были люди, захватил её. Летучие корабли есть только в Златограде.

− Но, как же так? Люди ведь разные бывают, может это не из Златограда?

− Это человек с одним глазом. Мы знаем его, он из города. Леший выступит на стороне Жреца, а потом в союзе объявит войну Топям, мы отобьём Травницу у Водяного.

− А если это просто разбойники? Ведь они на стороне Жреца! − предположил Иван.

− Вы уверены?! Он говорит обратное.

− Ну, мы так думаем, предполагаем.

− Разговор закончен. Вы все умрёте или станете рабами Жреца.

Великан собирался было уходить, как найдёныш, выбравшись из мешка, очутился на руках у Ясны. Его крик заставил Лесовика обернуться.

− Колтка?! У вас колтка?

− Да, мы нашли его в лесу. Не знаем, где его родители, но хотим вернуть, − пояснила девушка.

− Колтка вас защищает? Хм! У него нет родителей, он теперь ваш.

− А кто такой Колтка, и что нам теперь с ним делать?

− Это дух, которого создала Травница, пока её не похитили. Она много их создала. Они живут не долго, если не найдут хозяина, но служат только хорошим людям. Он последний остался и выбрал одного из вас. Берегите его, он многое может.

− Лесовик! А если мы докажем, что Травницу похитил Жрец, или освободим её, Леший выступит на стороне Златограда против Жреца? − предложил Иван.

− Да! Тем, кого выбрал Колтка, можно верить.

После этих слов Лесовик начал погружаться в землю, пока на поверхности не остался первоначальный холмик, ничем не выдававший присутствия столь могучего властелина.

− Ну, и как ты собираешься освобождать Травницу? − с упрёком поинтересовалась девушка.

− Я думал, что мы вместе пойдём освобождать.

− Ага, ты предложил, меня не спросив, а теперь говоришь, мы вместе?

− Надо же было хоть какой-нибудь вариант предложить? − разозлился на упрёки девушки Иван.

− Ты вообще представляешь, что такое Топи?

− Нет.

− А зачем предлагал? Я лично не собираюсь превращаться в кикимору. А от Жреца ты как собираешься добиться чистосердечного признания? Понимаешь, что мы заключили невыполнимое соглашение, что всё, это конец?! − чуть не плакала девушка.

− Тогда пойду я, один, раз предложил, ну или с Муромцем, как решим. Что завелась-то? Сюда дошёл, и до Водяного дойду?

− В Топях сплошной обман, там нет правил или законов, как в лесу. Там просто тебя утаскивают под воду и топят. Ладно, возвращаемся в Златоград, мы сделали всё, что смогли, надо дяде Илье рассказать, вместе что-нибудь придумаем, − мрачно завершила разговор девушка.

− Колтку с собой берём?

− Ну да, он же теперь наш, − нежно ответила девушка, гладя существо, прикрывшее от удовольствия глаза, по спине.

Колтку и клубок ребята поместили в мешок. Оба пришли к мнению, что их проводник оказался весьма полезным приобретением, правда Ивану пришлось долго объяснять девушке фразу «бабка прикольные гаджеты крафтит». Однако по Колтке их мнения разошлись: девушка находила его милым, тогда как Иван считал, что он доставляет массу проблем и неудобств, однако сдался под напором Ясны.

Открыв проход, ребята снова оказались у врат Златограда. День клонился к вечеру, но улицы города всё ещё были наполнены жителями, мирно занимающимися своими повседневными делами.

До дома Муромца ребята добрались достаточно быстро, им не терпелось рассказать о страшной новости, которую поведал Лесовик. У витязя они застали ещё и Поповича, который, оправившись от ран благодаря своему дару, уже снова заступил на службу.

− М-да, вот это поворот! Против союза Лешего со Жрецом Златограду точно не выстоять, − сделал неутешительные выводы Илья, с которыми все собравшиеся тут же согласились.

− Что будем делать? − уточнил Попович.

− Думаю, надо найти человека, укравшего Травницу, что бы он рассказал, для чего её выкрал, − предложила Ясна.

− Ну, это не самый лучший вариант, хоть и очевидный. Даже если найдём этого человека, случиться так, что он не станет указывать на Жреца, возможно на нём стоит метка, которая убьёт его раньше. Тут мы ничего не добьёмся, − размышлял вслух Муромец, − надо идти выручать Травницу, тогда, если она будет свободна, сама сможет рассказать Лешему, кто её похитил. Уверен, она знает имя настоящего похитителя.

− Но, всё равно, нужно поймать лиходея. Не известно, что ещё Жрец может через него сделать, только знать бы как он выглядит, − добавил Алёша.

− Он командовал летучим кораблём и у него один глаз, − выдали ребята, не рассказав приметы вначале, посчитав эти сведения не важными.

− Косой! − хором выкрикнули витязи, опознав по приметам человека.

− Надо срочно его поймать, он уже и так достаточно бед здесь натворил, − с предложением Муромца снова все согласились.

Решили выступать немедленно, Алёша спешно отправился собирать дружину, полагая, что лиходей хитёр и достаточно вооружён. Муромец же одевал боевое снаряжение.

− Дядя Илья, а зачем вы надеваете свои старые латы, а где золотой доспех? − удивилась Ясна, заметив старое снаряжение витязя.

− Пока вас не было, по приказу Добрыни, пришлось отдать в княжеский терем на сохранение. Видимо не слишком доверяет моему слову.

− Видимо слишком хорошо тебя знает, − возразила Василиса, с тревогой смотревшая на сборы мужа.

Когда Муромец ушёл, ребята, устав за день, уснули. Только Василиса одна сидела возле свечи, в ожидании возвращения мужа, да за печкой слышалась весёлая возня, это Дедушка что-то не поделил с новым жителем этого дома. И никто из них не подозревал, что это был последний мирный день в Златограде.