P.S. Я тебя ненавижу

Глава 19

Когда солнце наконец заходит, мир начинает остывать. Достаточно, чтобы я решилась выбраться из небольшого бунгало, которое забронировала для себя, у Дома своё, и спуститься к бассейну. Не то чтобы я собиралась плавать. Но иногда запах хлорки действует на меня успокаивающе, а после сегодняшнего дня мне это необходимо.

Всё шло почти гладко между мной и Домом, пока я не накинулась на него из-за его выбора перекусов. Мой гнев вспыхивает горячо и быстро — так было постоянно с тех пор, как Джош ушёл. Я сожалею, что дала себе волю. Моё тело отказывается выпускать слёзы, зато резкие слова льются без остановки.

Звук воды замедляет мои шаги, и, когда я скользну через калитку, замечаю, что бассейн уже занят.

Домом.

Он скользит по воде с силой и грацией. Его кроль подчёркивает игру бицепсов и напряжение мышц спины. Ничего общего с нескладными подростками, которых я когда-то видела на заплывах близнецов.

Дом — взрослый мужчина, и моё тело этому довольно.

Я плотнее закутываюсь в свою вязаную кофту, скрывая, как мои соски напрягаются под тонкой тканью майки. На секунду даже подумываю о том, чтобы уйти.

Но я устала сидеть в комнате. Как только мы вернулись из Валтур-Сити, я сразу же погрузилась в работу, проводя последние несколько часов за разбором завалов. Моим пальцам нужен перерыв от клавиатуры, а если я ещё раз уткнусь в экран, выискивая очередную неуловимую ошибку в базе данных, мои глаза начнут кровоточить.

Я выбираю один из мягких шезлонгов и откидываюсь, наблюдая, как Дом продолжает рассекая гладь воды, освещённый голубым сиянием подводных ламп.

После ещё нескольких кругов он касается рукой бортика вместо того, чтобы сделать кувырок. Ночь замирает без всплесков его движений. Над нами раскинулось звёздное небо, и я жду, когда Дом заметит, что у него есть зритель.

Но он не замечает. Просто ставит ноги на дно бассейна и смотрит в темноту.

Я начинаю медленно и насмешливо хлопать, потому что неспособна просто сказать ему, что его техника действительно впечатляет.

Дом резко разворачивается и стягивает очки. Я стараюсь не поёжиться, когда его взгляд падает на меня — и остаётся там.

— Близнецы в курсе, что ты пытаешься украсть их спорт? — спрашиваю я. — Последний раз, когда я говорила с Адамом, он ещё рассчитывал на Олимпиаду. Может, тебе стоит оставаться в бейсболе.

Дом ухмыляется и плавно подплывает ближе к той стороне бассейна, где я сижу.

— Принято. — Его взгляд скользит по моему расслабленному телу, и мне приходится подавить дрожь. — Не спится?

Я пожимаю плечами.

— Ага. Просто жутко, когда кто-то говорит, что в бассейне видели чудовище.

Он фыркает, и мысленно я ставлю себе плюсик за то, что снова заставила его смеяться. Дом делает это всё чаще за время наших поездок. Думаю, нам обоим понадобилось время, чтобы привыкнуть друг к другу. Чтобы понять, что из нас выйдет.

Дом — защитник, а я его неохотная подопечная?

Нет, это не сработает.

Я влюблённая школьница, которая однажды украла пьяный поцелуй?

Опять мимо. Большая ошибка.

Враги?

Тоже не вариант, когда слова Джоша продолжают нас связывать, когда его просьба вынуждает нас быть честными друг с другом.

С момента моего взрыва на Дома я всё думаю о том, насколько он всегда ответственный — почти каждую минуту каждого дня. И о том, как редко он позволяет себе расслабиться.

А ведь в прошлом это случалось. Чаще всего, когда Джош подначивал его, выводил на эмоции.

Но теперь, когда брата больше нет, кто будет это делать?

Может, Джош не просто назначил Дома моей нянькой. Он знал, что я отправлюсь в эти поездки, какими бы сложными или нелепыми они ни были. Ему не нужно было, чтобы Дом меня заставлял.

Ему вообще не нужно было, чтобы Дом мне помогал.

Может…

Может, он хотел, чтобы я помогла Дому.

Он хотел, чтобы я стала его другом?

Я вполне могу представить, как Джош переживал об этом. Как он беспокоился, что его суровый, зацикленный на работе друг, который всю жизнь тянет на себе братьев, может забыть, что значит просто общаться с людьми. Особенно после того, как его брак рухнул. Семь лет, и всё впустую.

Из того, что я видела, только Розалин, кроме моего брата, умела заставить Дома расслабиться. Чаще всего они с Джошем объединяли усилия, хитро заманивая его в ситуации, где ему приходилось получать удовольствие от жизни.

Так что Джош, подбираясь к концу, знал, что его лучший друг останется без этого спасительного рычага, без кого-то, кто будет вытаскивать его из собственной головы. Джош знал, что Дом нуждается в ком-то.

Но это не мог быть просто кто-то. Джош должен был выбрать того, кому Дом не сможет сказать «нет».

Свою младшую сестру.

Теперь его хитрый план так ясен, что мне хочется рассмеяться. Джош оставил мне не только задачу развеять его прах. Он оставил мне своего лучшего друга.

Ты лучше не думай, что Дом займёт это место у Джереми и Тулы, мысленно ругаю я брата.

Может, я и смогу справиться с чем-то вроде дружбы. Но «лучший друг» уже занят.

Я встаю с шезлонга, преодолеваю несколько шагов по бетонному покрытию и устраиваюсь на земле, скрестив ноги прямо перед Домом. Он наблюдает за мной с прищуром, как зверь, загнанный в ловушку.

Но не отступает.

— Как дела на работе? — спрашиваю я. Вопрос, который я задала бы Джереми или Туле. Своим друзьям. Тем, за кем я слежу, потому что они мне не безразличны.

Смогу ли я это сделать? Смогу ли я быть другом Дому? Смогу ли я оставить весь этот беспорядок прошлого позади и начать с чистого листа?

Ради Джоша… ради него я, наверное, смогу всё.

Дом удивлённо морщится, но я не объясняю ему свой внезапный порыв. Он слишком гордый, чтобы принять мою дружбу, зная, что это просьба Джоша.

— Нормально, — наконец говорит он.

— Определи «нормально», — настаиваю я. — Используй детали. Примеры. Может, нарисуй график? Разве не так общаются бухгалтеры? Через диаграммы и таблицы?

Уголок его рта дёргается, а руки скрещиваются на бетонном бортике, прямо перед моими голенями.

— «Нормально» значит, что платят хорошо. И что они знают, что я стою каждой потраченной на меня копейки.

— Самодовольно. — Я опираюсь локтями на колени и наклоняюсь чуть ближе, изо всех сил стараясь не смотреть, как капли воды медленно стекают по его голой груди. — Звучит так, будто работа должна быть отличной. Но ты сказал «нормально». Почему всего лишь «нормально»?

Дом пристально смотрит на меня. Я выдерживаю его взгляд, вдруг решив, что если уж я согласилась на эту дружбу, то доведу дело до конца.

Не переживай, придурок. Я присмотрю за Домом для тебя.

— Это та же работа, что и с колледжа, — пожимает он плечами, создавая на поверхности воды рябь. — Чувствую себя на месте, хотя мне повышают зарплату каждый год. А ещё мой начальник — мудак.

Я фыркаю.

— Подаёшь резюме в другие компании?

Дом качает головой.

— Почему нет?

— Это хорошая работа. Офис недалеко от дома. Мне не обязательно с неё уходить.

Я протягиваю руку и щёлкаю его по лбу.

Он хмурится и ловит меня за запястье влажными пальцами, прежде чем я успеваю отдёрнуть руку.

— За что это?

— Наказание. За то, что ты себя недооцениваешь. Ты заслуживаешь большего, чем дерьмового босса и сорок часов в неделю на работе, которая просто «нормальная».

Дом продолжает держать меня, изучая моё лицо. Затем его взгляд опускается, и я наблюдаю, как расширяются его зрачки.

С запозданием я понимаю, что моя кофта разошлась, обнажая чересчур явные соски, которые до сих пор не успокоились.

— И сколько же я стою, Мэдди? — его голос срывается на низкий хрип.

Чёрт бы побрал его и этот глубокий голос.

— Больше, — бормочу я. — Я не бухгалтер, сам придумай, как это посчитать.

Его губы сжимаются, но затем разжимаются.

— Тебе нравится эта кофта?

Я моргаю, сбитая с толку внезапной сменой темы, и бросаю взгляд на свою кофтёнку.

— Эм, ну… да? Наверное. В ней нет карманов, так что могла бы быть и лучше. — Закатываю глаза, предугадывая его ход мысли. — Ты сейчас попробуешь использовать это как метафору? Типа если я не всегда ношу свою любимую одежду, то и ты можешь не уходить с работы, которая тебя не устраивает?

Дом медленно качает головой.

— Просто хотел убедиться, что не испорчу то, что тебе нравится.

Его слова лишены смысла, а жаркая хватка на моём запястье не даёт мне сосредоточиться, чтобы их распутать.

— Что? Как испортишь?

— Вот так.

Дом резко тянет меня на себя, и я с головой падаю в воду.

К счастью, я сообразила, что происходит, достаточно быстро, чтобы задержать дыхание. Но это не мешает мне захлёбываться негодованием, когда я выныриваю.

Протирая глаза от воды, я замечаю, что Дом уже отплыл на середину бассейна. Он ухмыляется, и эта ухмылка выглядит на его лице слишком привлекательно.

— Гребаный ты мудак! — ору я так громко, что, скорее всего, разбудила всех гостей в бунгало. — Я тебя убью!

— Я в ужасе, — монотонно отвечает он, но ухмылка никуда не девается.

Моя мокрая кофта будет только мешать, так что я сбрасываю её с себя. Ткань медленно погружается в воду, напоминая обломки кораблекрушения. Потом я бросаюсь вперёд, не совсем понимая, что именно собираюсь сделать, кроме как отомстить.

Дом хохочет и легко уходит от моего выпада. Мои пальцы лишь скользят по его тёплой, натянутой коже бедра.

— Надо быть быстрее, — издевается он.

Я рычу и делаю обманное движение, будто собираюсь прыгнуть снова. Он ведётся и отплывает в сторону. Вот тогда-то я его и ловлю.

Обхватываю его шею рукой и цепляюсь ногами за его талию. Теперь, когда я полностью облепила его, как осьминог, мои пальцы находят его сосок, и я сжимаю его ровно настолько, чтобы он понял, что я серьёзна. Тяжело дыша, я впиваюсь взглядом в его глаза.

— Моли о прощении, или завтра полетишь домой с синяком на соске.

И только когда замираю, ожидая его ответа, осознаю, в каком положении оказалась.

Мокрая и прижатая к Дому. Мои шорты, пропитанные водой, всего в нескольких сантиметрах от его паха.

А моя майка, которая была белой, теперь настолько прозрачная, что он вполне мог бы нарисовать портрет моих сосков.

— Я…

Какой бы извинительный ответ он ни собирался дать, он запоздал. Из инстинкта самосохранения я решаю атаковать первой и скручиваю его сосок ещё сильнее.

Я ожидаю визга или отборного мата. Но вместо этого Дом… стонет. Мы оба застываем. Глаза широко распахнуты. Похоже, Доминик Перри только что открыл для себя новый фетиш.

Какое неудобство.

Я тут же разжимаю пальцы и отталкиваюсь от него, разбрызгивая воду вокруг. Дом медленно поднимает руку и потирает свою грудь, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не смотреть, как двигаются его пальцы.

Я отплываю, нащупываю свою промокшую кофту и, таща её за собой, направляюсь к лестнице в мелкой части бассейна. Когда я вылезаю в прохладный ночной воздух, мне кажется, что половина воды застряла в моей одежде. Если бы я знала, что пойду купаться, то хотя бы взяла полотенце.

— Мэдди.

В голосе Дома звучит вызов: он осмеливается надеяться, что я просто уйду, не удостоив его ответом. Стиснув зубы, я разворачиваюсь к человеку, которого решила сделать своим другом. Ради брата.

Он смотрит на меня, всё ещё держа руку на груди, явно не зная, что сказать дальше.

И, чёрт возьми, я жалею его. Потому что в этом есть что-то… правильное. Видеть, как Дом хотя бы на мгновение выходит из своей привычной, ответственной роли, пытаясь просто поиграть, просто пошутить, просто быть — это размягчает мои защитные барьеры. Это заставляет меня хотеть дать ему понять, что шутки — это нормально. Что можно вести себя глупо, можно не воспринимать каждое своё решение с такой серьёзностью.

— Ты только молись, чтобы я завтра не вылила тебе на пах свой напиток, — предупреждаю я, нахмурившись так устрашающе, как только могу. — Было бы чертовски неудобно лететь с мокрыми штанами. Идеальная месть.

Его улыбка разворачивается медленно, неохотно. И от этого становится только прекраснее.

— Прости, что сделал тебя мокрой. — подначивает он.

Если бы он только знал.