P.S. Я тебя ненавижу

Глава 9

Весна

— Что за хрень? — пробормотала я, выкатываясь на гравийную стоянку.

Я никогда не думала, что окажусь в Алабаме. На самом деле, ни один южный штат меня особенно не привлекал. Я человек холодной погоды. Я хочу свитера, горячие напитки и грозовые небеса, которые вдруг начинают лить дождь стеной, давая мне бесконечные оправдания не выходить из дома. Но в письме Джоша было сказано Алабама.

Так что вот я — стою в аэропорту Бирмингема.

Шаг первый: взять машину в аренду.

Шаг второй: заехать в первую попавшуюся аптеку и купить бутылку солнцезащитного крема, слишком большую, чтобы взять её в ручную кладь.

Шаг третий: найти адрес гостиницы, который Дом отправил мне на почту на прошлой неделе.

Да, я всё ещё отказываюсь дать ему свой номер. Частично потому, что мне не нравится сама идея, что его имя может появляться на экране моего телефона когда ему вздумается. Но в основном потому, что я знаю, что отсутствие номера даёт мистеру Я Должен Контролировать Всё хорошую порцию изжоги.

Завершив второй пункт и щедро намазав себя SPF 75 (обратите внимание: через окно машины можно обгореть), я открываю почту и вижу новое письмо.

Отправитель: Доминик Перри

Тема: Поездка в Алабаму

Мэдди,

Дай знать, когда приземлишься и будешь в пути. Напиши мне сообщение по номеру, который я дал.

С уважением,

Дом

Я ухмыляюсь, представляя, как он жрёт антациды, пытаясь справиться со мной.

Отправитель: Мэдди Сандерсон

Тема: RE: Поездка в Алабаму

Дорогой Помешанный на контроле,

В пути.

С уважением,

Я Не Пользуюсь Телефонами, Потому Что Так Инопланетяне Тебя Находят

Где-то в мире он сейчас раздражённо рычит моё имя. И это приносит мне огромное удовольствие.

Листая нашу переписку, я нахожу адрес, который он отправил.

Моя злобная маленькая гоблинская сущность очень хотела забрать весь контроль над этими поездками у Дома. Но я всё же позволила ему взять на себя организацию этого первого путешествия. Каждый раз, когда я пыталась задуматься о логистике, мой мозг просто отключался под грузом осознания, что я опять готовлюсь к прощанию с братом. Поэтому, когда Дом настоял, что он займётся бронированием, я сдалась. Но свой авиабилет я купила сама — не позволяя ему настолько контролировать мои передвижения.

И вот, оказывается, это было ошибкой. Потому что как только мой GPS объявляет, что я на месте, я обнаруживаю не гостиницу. А хижину. Типа, в лесу. Вдали от цивилизации.

Я хватаю телефон и сверяю адрес — он верный. Даже гуглю его, и эта чёртова хижина всплывает в результатах аренды. Листаю дальше письмо Дома и осознаю, что упустила одну строку.

«Код — последние четыре цифры моего номера.»

Гостиницам не нужны коды. А вот домам с автоматическими замками — вполне. Неудивительно, что я это пропустила. Я просто увидела адрес и отключила восприятие на всё остальное, избегая любого лишнего контакта с Домом.

Со злым фырканьем я вываливаюсь из машины и топаю к двери.

Как указано, набираю четыре цифры, которые единственный раз в жизни согласна использовать. Замок щёлкает. Я распахиваю дверь и врываюсь внутрь. Хижина пустая. И, чёрт побери его, она потрясающая. Всё — из дерева, с металлическими акцентами и мягким, тёплым освещением. Мебель утопающая, плюшевая. Флисовые одеяла небрежно переброшены через спинки диванов. А массивный каменный камин буквально умоляет его разжечь. Открытая планировка соединяет кухню, обеденный стол и уютную гостиную.

Я изо всех сил стараюсь не поддаваться этому воплощению влажной мечты лесоруба. Вместо этого мрачно протаптываю по толстому тканому ковру к коридору, где — слава богам — обнаруживаю две спальни и ванную.

— Что это за бред? — раздражённо шиплю я в пустоту.

— Что не так?

Похоже, не так уж тут и пусто.

Дом занимает весь дверной проём, широкие плечи загораживают вход.

Мой взгляд невольно блуждает по этим плечам, укутанным в мягкую фланель, будто он специально оделся под нашу скромную лачугу. Предательские глаза выискивают в нём хоть какой-то изъян. Но нет ничего — кроме него самого.

Потому что он причинил мне боль, а моё тело всё равно его хочет.

— Что не так? — сквозь зубы выпаливаю я, напоминая себе, что всё ещё злюсь, — То, что ты забронировал нам эту крошечную хибару. Вместе. Ты вообще в своём уме?

Дом зажмуривается, глубоко вдыхает — и этот вдох звучит так, будто он вот-вот схватит меня за горло и задушит.

— У неё хорошие отзывы, — наконец отвечает он после своего сеанса глубокого дыхания. — И она рядом с координатами.

— Думаю, здесь есть и гостиницы. Например, те, где не приходится делить ванную. — Я киваю в сторону единственного туалета в этом доме.

Всё, ближайшие двадцать четыре часа я не смогу ходить в туалет. Эта абсурдная мысль вспыхивает у меня в голове. Всё равно что все какают, и я делала это сотни раз в доме родителей Дома, пока росла.

И, как будто мой кишечник услышал мою клятву воздержания, мне вдруг становится срочно нужно в туалет.

Не замечая мой внутренний хаос, Дом полностью заходит в домик и захлопывает за собой дверь.

— Ты не любишь гостиницы, — спокойно произносит он.

Эта фраза, сказанная почти шёпотом, эхом зависает в воздухе между нами. Напоминая о той ночи.

О ночи, о которой мы никогда, ни за что не заговорим.

Мы оба были пьяны в стельку. Он не должен был ничего помнить. Ни моих жалоб на гостиницы. И уж точно не того, как я поцеловала его в сладкие, липкие от конфет губы.

Мой желудок скручивает судорогой, и я понимаю, что нарушу свою молчаливую клятву в течение ближайшей минуты.

Я бросаюсь в ванную, захлопываю за собой дверь, поворачиваю замок и с облегчением замечаю на полке баллон освежителя воздуха, а в стене — маленькое окошко, которое легко открывается.

Через несколько минут я выхожу, делая вид, что ничего странного в том, что я включала душ, но при этом у меня абсолютно сухие волосы, нет.

— Ну, пошли, — бросаю я, проходя мимо Дома, который лениво облокотился на кухонный стол.

— Не сейчас. У нас бронь.

Я замираю.

— Какая ещё бронь? Как она у нас может быть? Джош ведь не знал, когда мы куда поедем.

— Я сделал её сам.

В ярости моя кровь то ли стынет в жилах, то ли закипает, не могу понять.

— Ты открыл письмо без меня?!

Дом смотрит на меня так, будто я заговорила на иностранном языке.

— Конечно, нет. Я нашёл координаты. Когда выяснил, что это за место, зашёл на сайт и увидел, что там нужна бронь. Это Каньон Дисмалс. Туда надо идти ночью. Я подумал, сначала поужинаем, потом пойдём.

Я сглатываю злость и временно откладываю план по наполнению его носков пеной для бритья.

— Ладно. Поужинаем. Но только потому, что ты становишься невыносимым, когда я голодная. И ещё хуже — когда сам голоден.

Дом хмурится.

— Это ещё что значит?

Я закатываю глаза.

— Не прикидывайся. Ты становишься просто ужасным, когда голоден. Почему, как ты думаешь, Джош, близнецы, и Розалин, и я всегда носили с собой для тебя перекусы?

Теперь он сам закатывает глаза.

— Забрасывание меня пакетами крекерами с сыром с криком “Прекрати быть Домом-Засранцем” не особо похоже на заботу.

Я пожимаю плечами.

— Ты тайно обожаешь крекеры с сыром. И всегда их ел.

Он что-то бормочет себе под нос. Наверняка что-то неприличное, что я расцениваю как успех.

— Ну вот, — я довольно ухмыляюсь. — Ты уже злишься. Время ужина.

Я прохожу мимо него и выхожу за дверь, с облегчением вдыхая прохладный вечерний воздух, в котором нет ни намёка на запах его кедрового одеколона.

Мы едем по отдельности — идея сидеть в одной машине кажется мне невыносимой.

В ближайшей закусочной мы садимся за столик, и я извлекаю Джоша из сумки, ставлю его перед собой. Дом смотрит то на контейнер с прахом, то на меня.

— Он будет есть с нами?

— Тебя это не устраивает?

Дом открывает рот, чтобы ответить, но я поднимаю палец, перебивая его.

— Что, Джош? — наклоняю голову, будто прислушиваясь. — Ты считаешь, что Доминик Перри должен держать своё мнение при себе? Отличная мысль. Полностью с тобой согласна.

Дом хмурится.

— Ой, извини. — Я наклоняюсь ещё ближе, прижимая ухо к герметичной крышке. — Не мог бы ты повторить? Мне трудно тебя расслышать из-за пульсирующей вены на лбу Доминика.

Я едва сдерживаю улыбку, когда Дом гладит пальцами висок.

— Ага, ты говоришь, что Дом, наверное, постоянно покупает себе слишком маленькое бельё, поэтому у него такой вечно страдальческий вид? Ну, не знаю, но звучит правдоподобно.

Дом прекращает массировать виски, опускает руку на стол и начинает выстукивать раздражающий ритм.

— Это теперь будет у тебя в привычке? — сухо спрашивает он.

Говорить с братом и делать вид, что он отвечает? Вполне возможно. Последние месяцы я всё чаще разговариваю с Джошем, когда остаюсь одна у себя в квартире. Почему — не знаю. Флоренс не прививала нам с Джошем никакой религии, а я сама никогда особенно не верила в загробную жизнь. Призраки кажутся мне занятной темой, но сказать, что я верю в них, тоже не могу.

И всё же что-то в разговорах с братом — точнее, в том, что я на него вымещаюсь — работает для меня. Это не делает меня счастливой.

Но хотя бы на мгновение отвлекает от мысли, что его больше нет. В тот короткий момент, прежде чем я получу ответ, я могу представить, что он всё-таки прозвучит.

Может, это мой способ справляться с потерей. А может, я просто схожу с ума, потому что не могу заплакать и не умею правильно горевать.

Чтобы не отвечать Дому, я с треском раскрываю меню и прячу за ним лицо.

Мы едим молча, без новых оскорблений — вероятно, потому что вообще не разговариваем. Несколько раз Дом будто собирается что-то сказать, и каждый раз я напрягаюсь, ожидая, что он заговорит о том, как я набросилась на него в пьяном угаре после нашей первой поездки с развеиванием праха. Но он всякий раз молча возвращается к еде.

Когда приносят счёт, я настаиваю на раздельном, я нарушаю тишину.

— Когда у нас бронь? Мы можем уже поехать?

— Да, — вздыхает Дом. — Можем.

Мы едем по извилистым просёлочным дорогам, пока наконец не видим массивный каменный указатель с названием Каньон Дисмалс. Я следую за Домом на парковку — ничто в этом месте не объясняет, зачем нужна была бронь.

— И что теперь? — спрашиваю я, выходя из машины.

Дом кивает в сторону таблички с направлением к регистрации. Стиснув зубы, я следую за ним вниз по склону, пока мы не оказываемся у небольшой уличной зоны отдыха и сувенирного магазинчика.

— Мы на ночной тур, — говорит Дом женщине за стойкой. — Доминик Перри и Мэделин Сандерсон.

У меня мгновенно сводит плечи от звука моего полного имени в его устах. Меня называют Мэделин только мама, Флоренс и сотрудники паспортного контроля. И даже несмотря на то, что Дом сейчас у меня в чёрном списке, я не хочу, чтобы и он начинал эту дурацкую «Мэделин».

Женщина проверяет список, затем велит нам ждать в магазине или на улице, пока не начнётся экскурсия, что бы это ни было.

Не сговариваясь, мы выходим наружу, где хоть немного больше личного пространства.

Вечер прохладный, я прижимаю урну с прахом Джоша к груди и злобно смотрю в сторону, откуда доносится звук падающей воды. Смотреть — потому что из-за сгущающихся сумерек дальше этого деревянного настила ничего не разобрать.

— Не понимаю, зачем нам нужно было бронировать ночную прогулку. И вообще, какой смысл гулять ночью? Всё равно же ничего не видно.

Дом не отвечает, и это ещё больше меня бесит. Может, столкнуть его с тропы, пусть заблудится в лесу, и тогда мне больше никогда не придётся видеть его раздражающее, до омерзения красивое лицо?

Но тут он отвлекает меня от мрачных мыслей, вытаскивая из кармана конверт и поднимая так, чтобы я могла прочесть почерк.

Алабама

34°19'38.00” N

87°46'57.00” W

Джош. Он в этом конверте. Он же — у меня на руках. Как и на пляже в Делавэре, я чувствую его рядом в этот момент. Могу на секунду представить, что он ещё жив.

— Хочешь прочитать? — спрашивает Дом.

— Да. — Я вытягиваю руку.

Но Дом не спешит передавать письмо. Вместо этого он протягивает мне пустую ладонь.

Обмен.

На секунду я сильнее прижимаю к себе урну с прахом, не желая отпускать даже эту малую часть брата.

— Я отдам его обратно, — говорит Дом, и в его голосе звучит неожиданная мягкость. Я резко поднимаю взгляд и успеваю уловить какое-то неразборчивое чувство, промелькнувшее у него на лице. — Тебе нужны две руки, чтобы открыть письмо.

Чёртов логик.

Стиснув зубы, я ослабляю хватку и передаю ему одну восьмую от своего брата. Затем хватаюсь за конверт, и, несмотря на нетерпение, осторожно разрываю край.

И вдруг меня пронзает мысль, о которой я, к своему удивлению, не спросила раньше:

— Что ты сделал с письмом из Делавэра? — В животе скручивается тревога. — Ты его не выкинул, да?

Дом хмурится.

— Нет. Я бы никогда так не поступил. Я сложил его обратно ко всем остальным. Все письма хранятся в огнеупорном сейфе у меня в доме.

— А. — Я колеблюсь. — И какой у него код?

Дом бросает на меня жёсткий взгляд.

— А тебе зачем? Собираешься пробраться и украсть их?

Я зло щурюсь.

— А ты собираешься держать их в заложниках?

— Мэдди…

— Доминик, — огрызаюсь я. — А что, если с тобой что-то случится? Это всё, что у меня осталось… — дыхание сбивается, злость накатывает новой волной. Меня бесит, что этот человек снова и снова становится свидетелем моей уязвимости. И бесит брат, который, даже после смерти, всё ещё дёргает за ниточки. — Это всё, что у меня осталось от него, — выдавливаю я. Письма и прах.

Дом замирает, упираясь свободной рукой в бедро, наклоняет голову так, что я не могу разглядеть его выражение. Хотя какая разница? Я больше не могу читать Доминика Перри. Но и не собираюсь об этом сожалеть. Может, я и никогда не умела. Думать, что я его понимала, принесло мне только боль.

— Я поменяю код, когда вернусь домой, — говорит он. — И отправлю тебе новый.

Что за бредовое предложение?

— Нет. Ты скажешь мне текущий код прямо сейчас. И каждый раз, когда будешь его менять, пришлёшь мне новый по почте.

Хотя, если честно, тот факт, что я не даю ему свой номер, тоже усложняет ситуацию. Но я не собираюсь об этом размышлять.

Жевательная мышца у него на челюсти напрягается так сильно, что контур становится идеально чётким. Наконец он стиснуто бросает:

— Ладно.

Затем устремляет взгляд в сторону водопада.

— Код…

— Только не вздумай соврать, — перебиваю я, сразу распознав его манёвр избежать зрительного контакта. — Я просто позвоню Адаму и попрошу его проверить. Уверена, ему бы понравилось покопаться в твоих вещах.

Дом сверкает на меня гневным взглядом.

— Я не собираюсь давать тебе его номер, если ты даже мне свой не дала.

— Мне и не нужен твой номер, — ухмыляюсь я. — У меня уже есть номер Адама. Мы переписываемся. Он отлично владеет гифками. И держит меня в курсе молодёжного сленга.

Я никогда не считала двадцать шесть лет большим возрастом, но в вопросах соцсетей ощущаю себя древней.

— У Адама есть твой номер? — Голос Дома такой холодный, что вода в ручье вот-вот покроется льдом.

— Ага. И у Картера тоже.

И я совершенно не переживаю, что они могут дать его Дому. Моя дружба с близнецами стоит выше их лояльности к брату. Хотя я всё-таки мысленно отмечаю себе отправить им предупреждение: если выдадут мой номер — смерть.

— Мы друзья, — добавляю я. — И как друг, Адам скажет мне, если ты соврёшь. Так что давай код. Настоящий.

Дом поднимает руку, чешет затылок, пристально разглядывая деревянные доски под ногами. Затем тихо выругивается и встречается со мной взглядом.

— Ноль, семь, один, восемь.

— Это… — Мой мозг спотыкается о знакомые цифры. Этого не может быть. — Ты издеваешься надо мной.

Он пожимает плечами и машет в сторону конверта у меня в руках.

— Ты ведь хотела прочитать письмо. Или мне его зачитать? — Дом протягивает руку к письму.

Я быстро поворачиваюсь, заслоняя его плечом.

— Я прочитаю. — А потом напишу Адаму, пусть докажет, что Дом — лжец.

Я вытаскиваю листок бумаги, делаю шаг ближе к подвешенному фонарю и начинаю читать, отмахиваясь от крохотных насекомых, слетевшихся к свету.

Дорогие Мэдди и Дом,

Добро пожаловать в Алабаму!

Никогда бы не подумала, что окажешься на юге, да, Мэдди? Но красота есть повсюду, и я намерен заставить тебя её увидеть. Даже в самых тёмных местах.

Сейчас вы, наверное, в Мрачном Каньоне. Забронируйте ночную экскурсию…

Дом тихо фыркает, и я моментально расшифровываю это как «Ну, я же говорил».

… и приготовьтесь к чему-то офигенному. Я видел похожее в Новой Зеландии, и всегда думал, что когда-нибудь смогу полюбоваться этим и поближе к дому. Теперь ваша очередь.

Купите сувенир, который мне бы понравился, и сделайте фото, когда не будете в темноте — ради меня.

А потом оставьте часть меня в свете.

С любовью,

Джош

Прежде чем я успеваю спросить Дома, что имел в виду Джош, дверь магазина распахивается, и на веранду выходит белый мужчина с внушительными седыми усами и доброжелательной улыбкой. Его глаза вспыхивают воодушевлением, когда он нас замечает.

— Ну что, кто хочет посмотреть на светлячков?