P.S. Я тебя ненавижу

Глава 34

Если бы не степпер, я бы сдалась ещё на двадцатой минуте.

Поход в Айдахо — это совсем не шутка. Наша цель — почти семь с половиной километров в глубь хребта Соутут.

Первая часть пути даёт мне ложную уверенность. Прохладное утро, плавный подъём — и вот я уже начинаю воображать себя крутой путешественницей. Но потом солнце поднимается выше, склон становится круче, и мои лёгкие начинают протестовать.

Я сосредотачиваюсь на дыхании — вдох через нос, контролируемый выдох, как я практиковала в своей «маске Бэйна».

— Сделаем паузу, — Дом скидывает рюкзак и усаживается на плоский камень, вытягивая перед собой длинные ноги, будто ему действительно нужно передохнуть.

Чушь. Он мог бы идти ещё часами, даже не запыхавшись. Я же падаю рядом, как будто последние два часа таскала на себе валуны.

— Нужен ингалятор?

Я почти качаю головой, но вовремя себя одёргиваю. Гордыня мне не поможет. Честность — поможет.

— Да, — выдыхаю я. Удушья пока нет, но дышать становится тяжеловато. Лучше предотвратить, чем потом паниковать.

Дом выуживает ингалятор из бокового кармана моего рюкзака, так что мне даже не нужно выворачивать руку под неудобным углом. Находит и спейсер, который я взяла с собой. Я соединяю детали и делаю пару вдохов.

После короткого отдыха мне снова хочется в путь. Я отталкиваюсь от камня и поправляю треккинговые палки, которые Дом вручил мне ещё на старте маршрута.

— Пора двигаться дальше.

Дом даже не спорит. Он доверяет мне, доверяет, что я знаю свои границы. Я это ценю. Даже когда я покачиваюсь, переходя по шатким брёвнам через небольшой ручей, он не хватает меня, чтобы перенести. Хотя его лицо становится чуть бледнее, а челюсть — жёстче, когда я оказываюсь на другом берегу и оборачиваюсь проверить его.

Дом переходит препятствие с раздражающе идеальной грацией. Штаны плотно облегают его бёдра, а я вдруг благодарна жаре, потому что куртку он уже снял. Я кусаю губу, наблюдая, как рукава его футболки натягиваются на бицепсах.

Дом замечает, чем я занята, и ухмыляется.

— Давай, Мэдди. Ты тормозишь очередь.

Я фыркаю, но продолжаю путь. Он не совсем не прав.

Джош мог отправлять нас в глухие места, но они не были безлюдными. Мы уже повстречали несколько таких же однодневных путешественников, и если бы это был уикенд, людей наверняка было бы больше.

Если бы Джош был с нами, он, наверное, уже перезнакомился бы с половиной.

А мы с Домом — интроверты. Нам хватает кивков, улыбок и дежурного: Отличный день для похода.

И всё. Мы одиночки. Но одиночки вместе. Может, Джош беспокоился за нас обоих.

Наконец, после большего количества привалов, чем мне хотелось бы, но ровно столько, сколько было нужно, сквозь деревья начинает мерцать вода.

Ещё минута, и перед нами картина из сказки.

Альпийское озеро.

Вода настолько прозрачная, что я вижу дно, усыпанное камнями и затонувшими брёвнами. Вокруг — горы, их заснеженные вершины всё ещё держат кусочки зимы, даже в разгар лета.

— Хороший выбор, Джош, — тихо говорит Дом, останавливаясь рядом.

Его тепло рядом со мной должно быть невыносимым — я вся мокрая от пота, раскалённая от подъёма.

Но мне нравится, что он здесь.

Исчезли те дни, когда его присутствие приносило только дискомфорт и плохие воспоминания.

Рядом с ним мир ощущается лучше.

— Готова прочитать?

Голос Дома звучит негромко, словно он боится нарушить волшебство этого места.

Я киваю и протягиваю руку за конвертом, не сводя голодного взгляда с знакомого почерка.

Айдахо

44°03'53.6” N

115°01'21.7” W

Дорогие Мэдди и Дом,

Добро пожаловать в Айдахо!

Айдахо, как я мог тебя недооценить? Эти горы. Этот глубокий, пушистый снег. Эти виды…

Вы сейчас его видите, да? Надеюсь, что да.

Мэдди, если ты прошла весь путь до координат, которые я оставил, я горжусь тобой.

Я знаю, что это далеко.

Но я всегда знал, что ты справишься.

И если ты не прошла, я всё равно чертовски горжусь тобой, потому что для того, чтобы быть потрясающей, не нужно покорять вершины.

Но однажды, надеюсь, ты захочешь это сделать. Потому что ты заслуживаешь увидеть все самые красивые места этого мира.

И раз уж вы добрались до Альпийского озера, пора выполнить моё самое страшное задание!

Не волнуйтесь, я уже заставил вас пройти не один километр, так что на этот раз будет просто.

Расскажите друг другу, каким вы видите своё будущее. О чём мечтаете?

Это одна из тех вещей, из-за которых мой диагноз сначала был таким дерьмом. Я потерял всякую надежду.

Но потом я нашел её снова, и теперь моё будущее — это не что-то далёкое. Оно завтра. И послезавтра. На следующей неделе. А может, если повезёт, даже в следующем месяце.

Но у меня всё ещё есть мечты о будущем. Всё ещё есть надежды.

И они сбываются. В основном потому, что теперь я говорю вслух. Произношу, чего хочу.

Так что расскажите друг другу о своём идеальном будущем. Скажите его вслух.

И помогите друг другу сделать его реальностью.

С любовью, Джош

P.S. Не забудьте сделать для меня фото и оставить меня среди деревьев.

Я раздражённо фыркаю. Почему Джош раз за разом заставляет меня вскрываться? Разве недостаточно того, что каждое прочитанное письмо — это ещё один шаг ближе к его последним словам?

Дом прочищает горло, и я поднимаю глаза на высокого мужчину, которого солнце обрамляет сияющим ореолом, заставляя редкие светлые пряди на его голове вспыхивать золотом.

— Я могу начать, — предлагает он. — Если тебе нужно время подумать.

Честно? Нужно. Если я не хочу сказать что-то вроде…

Моё идеальное будущее — это будущее, в котором есть мой брат. Но этого не будет, так что вся моя жизнь — сплошное дерьмо.

— Давай.

Моё тело само собой тянется к нему, словно каждая клетка жаждет впитать его ответ, растворить в себе эту тайную частичку Дома.

Он кивает, смотрит на безупречную гладь воды, а потом снова переводит взгляд на меня.

— В моём идеальном будущем есть ты.

Его глаза удерживают мои, и я забываю, как дышать. Но на этот раз не из-за подъёма в гору. Глубина его взгляда загипнотизировала меня. Затем его ладони обхватывают моё лицо, и он наклоняет мой подбородок под идеальным углом, чтобы подарить мне мягкий поцелуй.

— С днём рождения, Мэдди.

Я должна была догадаться, что он не забудет. В конце концов, этот день запрограммирован у него в сейфе в качестве кода.

Сегодня мой день рождения. День, который мой брат всегда старался сделать особенным, даже если всё, что он мог себе позволит, — это мой любимый пакет конфет из ближайшей заправки. Год назад в этот день я тонула в мраке, который становился только глубже после того, как я оборвала связь с матерью.

Но сегодня? Сегодня этот день снова особенный.

Благодаря моему брату и его лучшему другу.

Я поворачиваюсь к Дому лицом, встаю на носочки и хватаю его за влаговпитывающую футболку, притягивая к себе. Наши губы встречаются в неспешном, разгорающемся поцелуе, заканчивающемся переплетением языков и тяжёлым дыханием в общее пространство. В конце концов, я всё же отстраняюсь — просто чтобы не пришлось снова использовать ингалятор, пытаясь пережить этого мужчину. Но мы продолжаем держаться друг за друга, и я наконец произношу нужные слова.

— В моём идеальном будущем — больше таких дней рождения, — шепчу я.

Дом улыбается едва заметной улыбкой.

Но я вижу её. И пока мы спускаемся обратно, его слова и выражение его лица снова и снова прокручиваются у меня в голове.

В начале этого путешествия я хотела, чтобы всё шло быстрее. Чтобы мы поскорее добрались до следующего пункта, чтобы я получила письмо от Джоша и наконец вышвырнула Доминика Перри из своей жизни.

Но теперь?

Теперь, кажется, я готова замедлиться.