Поцелуй злодея

Глава 31

Гарет

Я просыпаюсь от негромкого издевательского смеха, словно далекое эхо, отражающееся от стерильно белых стен.

Голова тяжелая, конечности скованы смирительной рубашкой. Я сажусь на белый кафель, и холод проникает в мои кости. В комнате пахнет удушливым антисептиком, стены расплываются и попадают в расфокус, пока я пытаюсь понять, не в своей ли я голове.

Нет.

Я здесь. В реальном мире.

Сижу на полу. Мои штаны тоже белые, как и смирительная рубашка.

Та самая смирительная рубашка, от которой дедушка всеми силами пытался спасти меня, даже скрывая правду от папы.

Я улыбаюсь, и у меня болит челюсть.

Ах, черт. Похоже, я все-таки не сдержу свое обещание.

Прости меня, дедушка.

Смех привлекает мое внимание, и я смотрю на мерцающий свет. На стене пляшут изображения, сначала грубые и искаженные, но потом более четкие.

И тогда я вижу их.

Кейдене и ее. Кассандра.

Это цепочка видео. Первое – домашнее, где она смеется, ее голос тихий, когда она снимает спящего Кейдена, его лицо расслаблено.

— Дорогой, просыпайся, — камера приближает его губы, когда он встает, и он улыбается ей, ленивой, ласковой улыбкой, которая предназначена только для нее.

Только для нее.

У меня перехватывает дыхание, и я встаю, не обращая внимания на пульсирующую боль в груди, животе и лице, когда мои ноги несут меня ближе к стене, как будто я плыву по воздуху.

Я не могу дышать.

Мои вдохи – это маленькие хрипы, как будто я захлебываюсь воздухом.

Но я продолжаю смотреть. Видео за видео, где он обнимает ее на каком-то мероприятии, она целует его на глазах у всех, они оба раскачиваются под музыку.

То, чего у меня никогда не было.

И никогда не будет.

Видео продолжаются и продолжаются, и я поднимаю руку, чтобы расчесать рану, но смирительная рубашка сковывает меня.

Связывает.

Заставляет смотреть, не действуя.

Каждое видео режет меня сильнее ножа, разрывая на части.

И я не могу отвести взгляд.

Или дышать.

Я тону в их близости, в той связи, которой у него никогда не было со мной.

Кассандра – нормальная женщина, которая ему подходит, а я таким никогда не буду.

Нормальным. Или женщиной.

Или подходящим для него.

Потому что он любит ее, а я – лишь орудие мести.

Снова раздается смех – на этот раз не из видео, а от меня.

Я не могу остановить этот пустой звук, когда ударяюсь головой о ее голову. Голову Кассандры. И об стену.

Чем громче она смеется, тем сильнее я ее бью.

Снова.

И снова.

Пока мое зрение не становится красным, кровь стекает по ресницам, по носу и в рот, но она не перестает смеяться.

И называть его милым.

И смеяться.

И целовать.

И обниматься.

И танцевать.

Даже когда моя кровь капает на пол у моих ног, он все еще там.

Внутри меня.

В моей голове.

В этом бьющемся сердце, которое не может его изгнать.

И я не могу избавить его от него, потому что он внутри него и всегда там будет, и я ничего не могу с этим сделать.

Не так же, как с мистером Лораном или Харпер.

У меня есть склонность привязываться к людям, которые мне нравятся, слишком часто и по-разному. Думаю, в этом нет ничего романтичного.

Это способ моего мозга расставить приоритеты среди людей в моей жизни.

Как папа. Он мой образец для подражания, человек, на которого я всегда хотел быть похожим. Я изучал право, потому что он юрист. Я одеваюсь как он и даже перенял его манеру речи. Он действительно восхищает меня. Он – нормальная версия меня, которой я стремлюсь быть, поэтому, когда он начал делить свое внимание между мной и Киллом, я хотел устранить опасность – Киллиана. Но я этого не сделал, потому что это расстроило бы папу.

Кроме того, в то время у меня был Кейден, который заглушал мои разрушительные мысли и даже напоминал, что он и мой, и Киллиана отец, так что делиться им не должно так меня убивать.

Думаю, с этим я мог справиться. Может, потому что я стал старше, и у меня появилось больше самоконтроля. Кроме того, Килл тоже принадлежит мне, так что не думаю, что причинил бы ему боль сознательно.

Мистер Лоран также был одним из тех людей, которые, как я думал, принадлежали мне. Я был к нему привязан и он мне нравился. Он был умным и начитанным и имел прекрасный французский акцент. Мне нравилось слушать его и находиться в его компании.

Не в романтическом смысле, но, как и в случае с папой, я его уважал. Очень.

Но когда я узнал, что он использовал меня, мне захотелось избавиться от того, кто отнимал у меня то, что было моим – от него. Когда тетя Рай обняла меня после того, как я увидел его мертвые глаза, я оттолкнул ее. Она думала, что я в шоке и хочу к маме, но, честно говоря, я был немного зол, что именно она избавилась от того, что принадлежало мне.

Я хотел сделать это сам. Вырезать ему глаза своими руками.

С Харпер эти мысли были в десять раз хуже.

Она была моей единственной настоящей девушкой. Мы начали встречаться, когда нам было пятнадцать. Она была влюблена в меня какое-то время, поэтому я согласился встречаться с ней из-за ее глаз.

Не знаю, как это описать, но у нее были очень грустные глаза, почти безжизненные, и мне хотелось узнать историю, скрывающуюся за ними. Харпер была очень популярна в нашей школе, но никто, казалось, не видел дальше ее образа.

Она, как и я, носила маски, и я видел ее насквозь. Я видел, как она вздрагивала при виде мужчин с громкими голосами. Как она тайком ходила в туалет, чтобы выплюнуть в унитаз свой обед.

Но по какой-то причине она всегда говорила, что ей нравится мой голос, потому что он мягкий и заставляет ее чувствовать себя в безопасности.

Я? Заставляю кого-то чувствовать себя в безопасности?

Я, который представлял, как буду стрелять в людей из своего лука всякий раз, когда ходил с папой на охоту?

Она явно плохо разбиралась в людях, бедная Харпер. Но мне нравилась ее личность, в основном потому, что она сильно отличалась от моей. Когда я притворялся счастливым, она всегда улыбалась и смеялась, заставляя всех чувствовать себя в безопасности и желанными. Она работала волонтером в благотворительных организациях, разбиралась с хулиганами и была по-настоящему хорошим человеком.

Даже слишком хорошим. Я подозревал, что она плачет, чтобы уснуть, и так оно и было.

Потому что жизнь Харпер, которая выглядела идеальной, на самом деле была сущим адом.

После трех лет борьбы ее мама умерла от рака, когда Харпер было десять, и с тех пор ее воспитывал отец Дэвид – местный тренер по пилатесу, которого все обожали.

Однажды у Харпер случился приступ паники, когда она поцеловала меня в раздевалке после футбольного матча. Она сильно задыхалась, и ее вырвало на меня.

Я помог ей привести себя в порядок, и она разрыдалась. Ее отец подвергал ее сексуальному насилию в течение многих лет, с тех пор как умерла ее мать, и говорил ей, что она – замена матери и что ее долг – удовлетворять его. На самом деле он начал это делать в последние месяцы жизни ее матери, когда она была уже слишком не в себе, чтобы что-то заметить, не говоря уже о том, чтобы защитить ее.

Харпер рассказала, что пыталась поговорить с кем-то из соседей, но они сказали, что это невозможно. Что Дэвид такой хороший парень, а Харпер – просто трудный подросток, которому нужно внимание.

Харпер ужасно плакала и задыхалась, пока рассказывала мне это. Она продолжала обнимать меня, но выглядела так, будто ее снова вот-вот стошнит. Она хотела ласки. Даже жаждала ее. Но мужские прикосновения беспокоили ее, и она ненавидела, что не может заниматься со мной сексом, потому что это будет напоминать ей о Дэвиде.

Поэтому я пообещал поговорить с мамой и папой и попросить их о помощи.

Она улыбнулась и сказала мне, что я – лучшее, что случилось в ее жизни. Я предложил ей провести со мной ночь, без всякого давления, и сказал, что точно не буду ее трахать. Она может остаться с моей мамой, если захочет.

Я просто не хотел, чтобы она больше находилась рядом с Дэвидом.

Но она покачала головой и поцеловала меня, на этот раз без затрудненного дыхания. Затем она крепко обняла меня, говоря, как сильно меня любит.

На следующий день Харпер была найдена мертвой в ванной с перерезанными запястьями.

Она покончила с собой.

Из-за своего отца.

Я смотрел, наклонив голову, как Дэвид плакал на ее похоронах. Он выглядел таким грустным и жалким, как будто не он был той бритвой, которая перерезала запястья Харпер.

Все выражали ему сочувствие, обнимали его и называли святым за то, что он пережил смерть жены и дочери.

Он коснулся щеки Харпер в гробу, погладил ее холодную кожу, и мне пришлось сдержаться, чтобы не отрезать ему руку.

Но именно в этот момент я решил, что он умрет.

Потому что он забрал у меня Харпер.

Потому что в гробу должен быть он, а не она.

Я потратил несколько недель на планирование его смерти, не торопясь изучая его привычки.

Как и на охоте, нужно быть терпеливым со своей добычей и ждать, пока все обстоятельства правильно сложатся.

Затем, однажды ночью, я незаметно проскользнул в его дом. Я планировал кое-что подсыпать ему в вино, которое он пил каждый вторник и четверг, принимая ванну.

Незаметный снотворный порошок заставил бы его заснуть и утонуть.

Нелепая случайность.

На мой вкус, это было недостаточно жестоко, но более методично.

Но затем я услышал его непристойные стоны.

Поэтому схватил кухонный нож и пошел наверх.

Я стоял в темноте, наблюдая, как Дэвид трахает простыни на кровати Харпер и стонет ее имя, просовывая бедра между подушками.

Думаю, тогда я сорвался, потому что в следующее мгновение уже был у него за спиной и перерезал ему горло. Потом он повернулся, и я вонзил нож ему в грудь и член.

Моя ладонь прижимала его лицо к кровати, а я все резал и резал, пока жизнь не покинула его тело, и он не перестал двигаться. Только куча крови и шокированные, безжизненные глаза. Затем я отрезал ему член и засунул в его рот.

Я посмотрел на него и ничего не почувствовал.

Но я хотел увидеть Харпер и сказать ей, что теперь все кончено. Она может покоиться с миром.

Если рай существует, ей лучше попасть туда.

Я проклинал себя за то, что не убил его раньше. Когда Харпер было десять.

Хладнокровно убив человека, я ничего не почувствовал, но у меня все равно осталось кровавое место преступления. Поэтому я позвонил дедушке.

Мне нужен был кто-то с юридическим образованием, а отца я беспокоить не хотел.

Дедушка приехал сразу же и застал меня сидящим в углу и смотрящим на кровь на ноже. Он сразу все понял. Он не ругал и даже не обвинял меня. Он просто сделал несколько звонков и сказал, что замнет все это дело.

Даже до того, как я рассказал ему историю Харпер.

Он отвез меня к себе домой, заставил принять душ и дал мне миску клубники, которую я съел за рекордно короткие сроки.

Я был голоден, а может, опустошен, ненасытен и прожорлив.

С тех пор клубника стала моей едой для утешения, тем, что я ем вместо того, чтобы фантазировать о крови. Я рассказал дедушке о Харпер, о том, что сделал Дэвид, и что я не жалею о его убийстве.

Ни капельки.

Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не сделал этого раньше.

Я даже не чувствую себя виноватым за то, что из-за меня человек был стерт с лица земли.

Дедушка просто сидел напротив меня и слушал, в его глазах светилось понимание и легкая грусть.

— Почему ты не выдал меня, дедушка? — спросил я.

— Потому что ты мой внук.

— И все?

— Мне не нужна другая причина.

— Ты расскажешь папе?

— Нет, он не такой понимающий, как я. Он потащит тебя к врачу, как Килла, и мы все знаем, что это будет хреновый спектакль.

— О. Ты уже знаешь?

— Что оба моих внука особенные? — он улыбнулся и кивнул.

— Хорошо ли быть особенным?

Он взъерошил мои волосы.

— Конечно. Ты сильный и не похож ни на одного из этих ублюдков, бродящих по земле. Моя дочь была такой же, как ты, и я потерял ее. Поэтому сейчас я не могу снова потерять кого-то из вас. Я защищу вас от мира, который вас не понимает.

— Даже если я буду убивать людей и ничего не почувствую?

— Если они заслуживают смерти, то не вижу проблемы, — он встал и схватил меня за плечи. — Но тебе нужно сдерживаться, внучок. Не привязывайся до одержимости и не зацикливайся на убийстве. Думаю, это твой спусковой крючок, так что избегай слишком сильной привязанности любой ценой. Тебя не должны поймать, Гарет. Никто из них не поймет.

— Почему нет?

— Потому что с такими людьми, как ты, обращаются как с животными. Их оскорбляют и тыкают в них пальцами. Допрашивают и насилуют, и в конечном итоге отправляют в камеру смертников. Пообещай мне, что тебя никогда не поймают, внучок.

— Обещаю.

Очевидно, я подвел своего дедушку.

Я не только привязался и стал одержимее, чем когда-либо, но и попался.

Я позволил Кейдену течь по моим венам и теперь не могу от него избавиться. Независимо от того, как сильно бьюсь головой.

А Кассандра не перестает смеяться.

Издеваться надо мной.

И над моей неспособностью устранить препятствие.

Может, потому, что на этот раз препятствие – я сам.