Пожиратели миров. 10 том

Глава 231

Руки заживали достаточно долго даже с учётом сыворотки. Они неимоверно чесались, а некоторыми ночами казалось, что их на секунду погружают в кипящее масло. Я и виду не показывал, что мне больно, стойко перенося все невзгоды, но Катэрия явно что-то заподозрила.

— Давай тебе обезболивающее вколем, чтобы ты не мучался, — предложила она перед сном, перевязывая мои руки.

— Мне нормально.

— Нормально настолько, что ты стонешь во сне ночью? — приподняла она брови.

— Кошмары.

— От боли.

— Нет, просто кошмары.

— Хорошо, как скажешь, — вздохнула она, снимая бинты.

Под ними показалась розовая слегка шершавая, местами с ямками кожа, которая выглядела как рубцы после ожога.

— И где тебя так угораздило… На тебе же был защитный костюм, разве нет? — поинтересовалась она.

— Был, — кивнул я. — Он не спас.

— Не спас…

Осторожно выбросив старые, она достала новые бинты, пропитанные мазью, после чего осторожно начала их накладывать. Кожа не была чувствительной, я бы даже не сказал, что там ожог или что-то в этом роде, но фантомные боли и зуд иногда попросту не давали покоя.

Осторожно перебинтовав руки, она чмокнула меня в щёку, после чего упала на подушку, закрыв глаза. Я лёг рядом, глядя в потолок. Мысли в голове перед сном крутились очень медленно, и тем не менее за одну я уцепился.

— Катэрия.

— Да?

— Ты говорила, что скоро будет турнир.

— Да.

— Когда? Там надо заранее записываться?

Она перевернулась набок, положив голову на руку, и посмотрела на меня.

— Решил всё же поучаствовать?

— Хочу, да.

— Из-за награды?

— Разве это плохо? — пожал я плечами.

— Нет. Награда — это хорошо. И ещё лучше то, что это принесёт нашему дому почёт и уважение. Хотя перед этим я всё же бы хотела тебя попросить об одной вещи.

— Какой же? — заинтересовался я.

Вместо ответа Катэрия показала мне свой безымянный палец, покачав рукой.

— Пора бы уже, Грант. Я знаю, у нас сугубо деловые отношения…

— И секс по дружбе, — добавил я слегка скептически.

— И секс по дружбе, — кивнула она. — Но я в этой семье как досадная бедная родственница.

— Всё будет.

— Когда? — сразу спросила Катэрия.

— Как покончим со всеми проблемами.

— А когда мы с ними покончим?

— Надеюсь, что очень скоро, — ответил я неопределённостью.

— После турнира?

— Пусть после него, но уж точно не сейчас, — отмахнулся я. — Так что насчёт турнира-то?

— Запись ведётся за два месяца до начала и, в принципе, можно уже приступать, — пожала она плечами. — Чем раньше запишешься, тем меньше мороки и нервотрёпки будет потом. Ты хочешь получить услуги лекаря?

— Хотелось бы, — не стал я скрывать своих планов.

Последняя сыворотка ушла на меня, и теперь мы были как все. Однако лекарь мог сильно изменить наше положение. Конечно, лекаря будет сложно найти, так как на таких людей большой спрос, однако даже получить от него лечение уже многого стоило. О многих проблемах можно будет забыть, и даже самый тяжело раненый, но ключевой человек в нашей системе может быть попросту вытащен с того света.

И раз речь зашла о том свете, я предпринял некоторые важные изменения, которые могли бы помочь нам избежать проблем, на которые невольно указала нам Фоксруд. Например, даты смерти должны ставить в любое другое время, но не в день, когда человек погиб. Слишком легко на нас оказалось выйти, и слишком большие проблемы это могло повлечь за собой.

Я передал этот приказ через нашу секретаршу Триану, которая, немного поразмыслив, спросила:

— Вы считаете это этичным?

Не могу привыкнуть к тому, что она обращается ко мне теперь на «вы». И меня удивил её вопрос по поводу этичности. Она спросила без всякой задней мысли спокойным голосом, будто задавала обычный будничный вопрос.

— Ты о чём, Триана?

— О том, что для их родственников может быть важно похоронить человека как положено.

— Их и так хоронят как положено, с положенными почестями, пенсией семье и так далее, если я не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь, но некоторым может быть важным, чтобы на надгробии отражались реальные даты, — пояснила она.

— Мне кажется, что ещё более важно для них должно быть то, чтобы нам в ответ после этого не прилетел какой-либо подарок в отместку. Не мне тебе объяснять, как просто сложить дату смерти и дату произошедшего события. Нам недавно это продемонстрировали. И какой толк от секретных операций, если их так просто вычислить?

— Некоторые могут быть недовольны, — заметила Триана.

— Недовольны выплатам и гарантиям? Собственной безопасностью? Что ж, их никто не держит, — пожал я плечами. — Они должны понимать, на что идут их отцы. И должны понимать, на каких условиях они работают. И некоторые, как ты сказала, не все. Поворчат и успокоятся.

Я понимаю, традиции и так далее, но война диктует свои условия. И даже в космодесанте при множестве традиций на первое место ставились логика и практичность. Потому что традиции традициями, однако жизнь была всегда важнее.

Другой важный вопрос, к которому пришлось вернуться, заключался в нашем пленнике. Я помню, что Марианетта просила не привлекать к участию в допросе Финисию, однако её помощь в этот раз была нам попросту необходима. И на следующий день ближе к вечеру в сопровождении Грога и Зигфрида мы с Финисией спустились в подвал.

Демон, как и в прошлый раз, был подключён к капельницам и погружен в сон. Я кивнул Грогу, и тот, не сильно церемонясь, выдернул у твари из локтя катетеры, после чего отвесил звонкую пощёчину.

— Не сдерживай себя, — кивнул я, и Грог с оттяжкой влепил ему вторую оплеуху. А потом третью и четвёртую.

Не хотел бы я быть на его месте, так как рука у Грога была тяжёлой, и после пятёрки таких ударов его лицо опухло так, будто его били целую ночь.

— Всё, Грог, достаточно, — остановил я его, когда тот начал приходить в себя.

— Может добавить ещё? — предложил он.

— Ну… один раз, для профилактики.

Грог отвесил ему такую пощёчину, что демон едва не свалился со стула.

Медленно разлепив глаза, он заморгал, после чего поморщился и окинул нас уже более осмысленным взглядом. И, как в прошлый раз, его взгляд сначала остановился на Финисии, которая теперь стояла с гордо выпрямленной спиной, а после и на мне. На моих руках.

Его разбитые губы растянулись в кровавой улыбке.

— Тебе ещё весело? — склонил я набок голову.

— Мне смешно наблюдать за тем, как вы трепыхаетесь, пытаясь отсрочить неизбежное, — прохрипел нечеловеческим голосом демон, заставляя волну мурашек пройтись по спине. От звуков его голоса из-за чего-то сразу чувствовался дискомфорт, будто рядом с тобой ревела самая опасная тварь во вселенной.

В прочем, именно такой тварью он и являлся.

— Неизбежного не будет, — ответил я спокойным голосом, не давая твари почувствовать хоть какой-то намёк на эмоции, которым он мог бы воспользоваться. — Ваша база уничтожена. Ваш алтарь уничтожен. Ваш артефакт уничтожен. У вас больше ничего нет. Просто я хочу, чтобы ты это знал.

Его лицо скривилось. Было сложно поверить, что человеческое лицо было способно на такую мимику. Губы растянулись так, что полопались по уголкам, показав красные от крови зубы. На лице, где напряглись все мышцы так, что можно было разглядеть даже их структуру, глаза будто были готовы впасть обратно в череп.

— Это не мой конец, это начало вашего конца, — просипел он.

— Ну это мы ещё увидим. А теперь или я задам тебе вопрос, или эта прекрасная девушка, — я показал на Финисию, — сделает тебе действительно больно. И будет делать целую ночь, и потом ты всё равно всё расскажешь.

— Что ты хочешь спросить, человек? — посмотрел он на меня из-под бровей.

— Минали Льюцин, тебе знакома эта девушка? Она такое же грязное порождение, как и ты. Она из города Перта-Фронты, ходила в клуб, в котором держали похищенного парня, жила в детском доме, где находила новых жертв для базы, что мы уничтожили ранее.

— Я знаю её, но вам её не найти, — оскалился он.

— Где она?

— Я не знаю.

— Финисия, — кивнул я на тварь, и та, потерев ладошки, пошла к нему.

Демон вжался в спинку стула и даже попытался увернуться головой от её ладошек, однако его ждало то, что причиталось — боль. Нескончаемый поток боли в течение пяти минут, после чего я повторил вопрос.

— Где она?

— Я сказал, что не знаю, — просипел он.

— Финисия.

— Но я действительно не-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Могу слушать его вопли вечно. Нет ничего приятнее, чем крики мучащегося демона. Да, они могут отомстить, когда ты освободишь их от бренной оболочки, однако этому такого счастья не светило.

— Где она?

— Не зна-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Ещё пять минут профилактики, и я повторяю вопрос.

— Где она?

— Она… она… — он пытался отдышаться после нечеловеческого крика. — Она посланница наших богов… она не отчитывается… приходит и уходит… Ищите… ищите её у ваших братьев человеческих…

— Ристингаузеров? — уточнил я.

— Да…

— А где остальные базы? — поинтересовался я.

— Я не знаю… — ответил он устало и тут же быстро затараторил, когда Финисия положила ему на виски ладошки. — Но я знаю, где собрались человеческие предатели!

— Стой! — поднял я ладонь, останавливая Финисию, и подался вперёд. — Где?

— Столица! У них есть главный зал, где они все собираются!

— Какой зал?

— Главный! Главный зал в поместье!

— Чьё?

— Марко! Поместье Марко!

— Дом Марко отвечает за обслуживание государственного дворца, — негромко произнесла Финисия. — Их род верой и правдой служит государю. Они не могут в этом участвовать.

— Но участвуют, — оскалился демон, радуясь тому, что смог даже немного, но нагадить неприятной новостью, разбив иллюзию, что верные со старых времён дома всегда служат государю. — У них теперь новый хозяин, и верны они лишь ему.

— Он лжёт, — категорично ответила Финисия.

— Далеко не факт, — заметил Зигфрид. — Те, кто долго находятся рядом с властью, но не могут до неё добраться, очень даже могут пойти на подлость, наплевав на честь ради того, чтобы заполучить её.

— Но они…

— Долго служили. И именно потому соблазн у них куда больше, чем у остальных, — ответил он.

— Значит, Марко… — протянул я.

Я даже знаю, к кому обратиться, чтобы проверить это. Что там говорила Фоксруд? Очень сложно вычислить всех сторонников Ристингаузеров, связи с которыми те тщательно скрывают? Думаю, можно проверить её, слив эту информацию. Если это так, а демон, думаю, говорит правду, это будет достаточно просто проверить.

К тому же, если вспомнить про саму Финисию, её хотели превратить в марионетку демона, чтобы подослать потом к принцу, а там до престола будет рукой подать, так как он следующий наследник. Откуда они узнали о том, что между ними что-то есть? Очень возможно, что как раз через этих Марко, которые и отвечали за дворец государя, а значит, и за почту.

Финисия и будущий наследник переписывались старомодным методом через письма, и им было достаточно перехватить парочку таких писем и просто прочитать, чтобы план сам сложился в голове.

Как бы то ни было, мы стали на один шаг ближе к секте, а вернее, к тому, чтобы покончить с ней. А что касается этого демона, то для него исход я видел единственный.

— Финисия, — произнёс я, и та приложила к голове твари ладони.

— Я же всё рассказал! — завизжал он. Такой визг было даже воссоздать на аппаратуре сложно, так как в нём будто проскакивали крики сотен людей, которых погубил демон.

— И теперь ты нам не нужен, — и кивнул девушке, которая выдала такую мощь, что обжигать начало даже меня.

Стоя в стороне, я чувствовал боль где-то внутри, будто скребли когтями по внутренним органам вместе с душой. Не могу представить, каково было демону, на котором она применила эту силу. Он зашёлся в таком крике, что очень быстро начал хрипеть, а после лишь хлопал ртом, пока наконец не обмяк прямо на стуле.

Я с интересом наблюдал за казнью демона, которому было не суждено вернуться в лоно своего мира.

— Ты чувствуешь его? — спросил я.

— М-м-м… — Финисия задумчиво потрогала его голову, а после грудь, будто пыталась нащупать сердцебиение. — Нет, я больше не чувствую гнили в этом человеке.

— Да и самого человека теперь в нём не видно, — покачал головой Зигфрид.

Я подошёл к телу, после чего поднял его голову. На меня смотрели абсолютно пустые глаза человека, который лишился души. Обычная человеческая оболочка, которая теперь была способна лишь на то, чтобы поддерживать в самой себе жизнь. О человеке речи идти попросту не могло.

Демоны после долгого присутствия в теле со временем уничтожали душу хозяина, поглощали её, занимая свободное место, поэтому такой исход был вполне логичен. Человек, которым было раньше тело, уже не вернётся. Его попросту нет, лишь тело.

Демона тоже не стало. Прожаренный силами Финисии, он попросту растворился, был испепелён, и теперь ему не грозило никуда вернуться, так как его суть, эта частичка хаоса, развеялась, как дыхание зимой на ветру. Демона попросту не стало, как не стало и его шансов на перерождение.

Оставалось лишь покончить с самим телом, но здесь было просто.

Я кивнул Грогу, и тот, подойдя к телу, одним движением свернул тому до хруста шею. После этого я проверил пульс.

— Пусть забирают. Сожгут где-нибудь в лесу и захоронят подальше от поместья это вместилище грязи, — отдал я приказ.

Вместе с Финисией я покинул подземный коридор, после чего проводил до её личной комнаты. Очень надеюсь, что Марианетта не придёт на повторный разговор со мной по поводу её привлечения к допросу. Хочется надеяться, что это последний раз, когда мне пришлось позаимствовать её силы, пусть я и не был в этом уверен.

Лишь на входе я приостановил её вопросом.

— Я хотел спросить тебя кое о чём, Финисия, — задумчиво произнёс я.

— Да? — посмотрела она на меня. Уверенная в себе бодрая девушка, которая не прятала взгляда и держалась с прямой спиной.

— А ты поддерживаешь контакт с Вальцелавом?

— Вальце… — она запнулась на полуслове, густо покраснев, после чего сразу превратилась в ту самую зажатую и запуганную девчонку, которая прячет взгляд. — Сыном нашего государя Вальцелавом Максидос? — тихо закончила она.

— Да, с ним. Вы списываетесь?

— Я… ну… мы чуть-чуть списывались… совсем чуть-чуть… — тихо произнесла она.

— Не хочешь с ним лично встретиться?

— С ним? Лично? — Финисия чуть не подпрыгнула, будто её за ягодицу укусили.

— Да, лично. Думаю, он будет тебе рад, — кивнул я.

А мы станем ближе к правящей семье.

— Я… я подумаю, — ответила она неуверенно, после чего поспешно спряталась за дверью.

Подумает она… Конечно подумает и согласится. Этот блеск в глазах было сложно не заметить, когда я упомянул о будущем наследнике. Правда, ей предстояло подготовиться ко встрече, как предстояло подготовиться и мне, но уже к турниру.

Это не так уж и сложно, говорила Катэрия. Главное — прислушаться к собственному сердце во время боя, говорила Марианетта.

По итогу, меня гоняли по всей площадке, как зайца. Я бы мог спокойно разобраться со своим противником, а именно — Марианеттой, которая предложила выступить моим спарринг-партнёром, однако мне предложили пока сдерживать свои силы, учась именно сражаться. И получалось у меня плохо.

Нет, я быстро учусь чему-то новому. Как говорил один из моих командиров, ушедших смертью храбрых, учиться новому — залог выживания. В нашем случае это было учиться подстраиваться к меняющейся обстановке, перенимать новые способы сражаться и применять их против своих врагов. Делать он это умел лучше всех, словно был создан для того, чтобы убивать. У него был дар убивать своих врагов. И до последнего времени я наивно считал, что у меня тоже есть к этому предрасположенность.

Что ж, у каждого в жизни появляются рабочие моменты, которые приходится преодолевать с трудом. В моём случае — сражаться с помощью пси-способностей, которыми я овладел совсем недавно.

Казалось бы, что может быть проще? Щит для защиты, пси-атака для атаки. Если ты прикрываешься щитом, то не атакуешь, а значит, инициативу перехватывает твой противник. Атакуй, загоняй под щит, и тогда чаша весов склонится в твою сторону, после чего останется лишь подловить.

Самым сложным оказалось загнать Марианетту под щит. Она упорно продолжала отбиваться и контратаковать, гоняя меня техниками, по итогу загоняя уже именно меня под щит. И едва я его ставил, бой объявлялся законченным.

Раньше она была слабой, хромала сильно и не могла передвигаться без посторонней помощи. А сейчас её дети будто придали ей жизни. Да, она до сих пор немного прихрамывала, но это ни капли ей не мешало. Она была бодра, сильна и быстра, будто вернулась в свои лучшие годы.

— Грант, тебе надо думать более тактически, — мягко заметила Марианетта.

— Да куда ещё тактичнее… — пытался я отдышаться. В этот раз я держался куда дольше, но лишь потому, что бегал быстрее.

— Отрезай пути отхода техниками, но не забывай, что я могу пробиться через них. Значит, надо ставить за ними ловушки, через которые проскочить я не смогу. Всё решает время, и если одну технику я смогу обезвредить, то вторую попросту не успею. Я не буду знать, что меня ждёт, и какую контрмеру применить к ней.

Да только она знала. Читала мои действия как с листа. Будь здесь мой командир, мне кажется, он её бы уже попросту разделал. Для него любое сражение было как что-то обыденное, любой ход противника как нечто предсказуемое, и я ни разу не видел, чтобы его смогли действительно застать врасплох.

— Я попытаюсь, — выдохнул я. — Давайте ещё раз.

— Думаю, сегодня достаточно, — покачала она головой. — Ты устал, начинаешь спешить, а не думать. Допускаешь ошибки, и в последний бой вовсе бегал от меня, как от огня, хотя должно быть наоборот.

— Такое ощущение, что вы день и ночь тренировались к этому моменту.

— Ну не так чтобы… — рассмеялась она. — Но да, раньше я была хорошей дуэлянткой. Идём, выпьем холодного чаю.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться и пойти за ней. Мы вышли с площадки в сопровождении пары служанок и одного слуги, что следил за тем, чтобы мы друг другу не навредили.

— Кстати, Грант, дорогой, Финисия вдруг изъявила желание ехать в столицу, — внимательно посмотрела она на меня, шагая рядом. — И я очень хотела тебя спросить.

— О чём же?

— Это ты подкинул ей идею встретиться с Вальцелавом?