Пожиратели миров. 10 том

Глава 269

Папка за папкой я открываю на личном компьютере капитана. Здесь есть если не всё, то очень многое. От проектов, включая те, что были признаны как еретические, до целей, которые подлежали поимке, допросу и устранению. Я перещёлкиваю один за другим в поисках нужного, пока наконец на глаза не попадаются знакомые слова.

Проект «меч возмездия».

Я щёлкаю на папку и перед глазами появляются строки из зелёных голографических букв, которые заполняют практически весь экран. Мой взгляд бегает по строкам, всё яснее давая понять, для чего именно им был нужен этот меч.

Инквизиция была теми, кто стоял на страже человечества, выискивая и уничтожая угрозы. Она была той иммунной системой, что не давала империи пасть под натиском хаоса. И, естественно, она хотела найти оружие против вездесущих демонов и их предводителей, которые врывались в наш мир, постепенно уничтожая его, как термиты медленно и верно уничтожают древесину.

По их предположениям меч должен был не просто убивать демонов, изгоняя обратно в их подпространство, а буквально аннигилировать. Разрушать саму демоническую суть, их энергетическую структуру, под которой можно было понимать если не душу, то очень близкое к этому.

А потом я открываю приложение к этой папке и вижу список. Огромный список целей, где помимо демонов были инсекты, зеленокожие ублюдки, раздрарты, курги, акварцы и… все другие расы, что были в нашей галактике. И помимо этого враги или союзники, которые не заслуживают доверия, планеты, которые отринули власть империи и планеты, которые вызывают слишком много проблем, люди, которые всё меньше похожи на нас, люди, которые высказывали недовольства, люди, склонные к бунту…

И читая его, я понимал, что, по сути, целью для будущей аннигиляции было абсолютное большинство. Любой, кто хоть как-то не подходил под понятия верного поданного императора. Это была даже не борьба с врагами человечества — это была зачистка от любого, кто мог вообще представлять угрозу или просто не подходил под понятия раба императора.

Идеально общество человечества, идеально правильные жители империи. Получалось, что человечество способно выжить, если истребит вообще всех неугодных, включая самих себя.

Я перелистнул файл, и нашёл само описание оружия.

— Аннигиляционный аппарат один-точка-ноль. Устройство расщепления тел посредством разрушения межатомных связей с последующим разложением атомов на фундаментальные частицы, — прочитал я вслух. — При приложении направленного заряда вызывает абсолютное разрушение фундаментальных частиц на субструктуры и компоненты, что вызывает абсолютное разрушение любого объекта через перегрузку его структур направленным зарядом неизвестного происхождения.

— Неизвестного происхождения? — уточнил Зерис.

— Разрушение любого объекта? — это уже заинтересовался Грог.

— Так написано, — ответил я.

— Получается, он попросту расщепляет материал, — произнёс Зерис. — Расщепляет… саму энергию. Это возможно?

— Не спрашивай меня о том, что я не в силах объяснить. До сих пор неизвестно точно, как варп способен разрывать пространство, чтобы проскакивать, но… — я бросил взгляд на меч, — возможно, он как раз-таки и использует ту самую энергию, из которого оно и состоит. Что-то типа первородной составляющей

— Звучит умно, — произнёс Грог. — Значит, он может резать пространство, так?

— Нет-нет, — покачал головой Зерис. — Оно не может резать пространство, иначе бы уже его продырявили при использовании этого… ручного аннигилятора. Его разрывает антиэнергетический преобразователь, способный пробивать пространство, и, скорее всего, это оружие с помощью своей «первородной» энергии способно его уже расширить, разрезав саму структуру. Как проколоть иголкой дырку, а ножницами вырезать достаточный проём.

— И как нам пробить дыру, чтобы не выпрыгнуть обратно, а потом разрезать её? — задал Грог логичный вопрос.

— Надо понять, как вообще это запускается. Похоже ли это на работу варп-прыжка или нет, — ответил я, лазя по компьютеру капитана.

Я не знаю, сколько у нас времени. В тот момент, когда мы выходили с землёй на связи, красное небо ещё продолжало зависать над государством Тринианским, а воронка закручиваться. Демоны появлялись то тут, то там с удивительной частотой, почему были подняты вообще все, кто был способен их истреблять. То есть, ситуация была ещё контролируемой в тот момент, однако неизвестно, когда всё станет гораздо хуже.

— Так… я нашёл — я пробежался взглядом по планам. — Антиэнергетический преобразователь создаёт своеобразную дыру в пространстве и поддерживает её некоторое время, пока корабль не пройдёт. Возможно, если использовать энергию меча, то он своей первородной энергией будет разрушать пространство, не давая ему схлопнуться, и дыра станет более постоянной. В принципе, ничего сложного, всё управление ведётся отсюда и никуда бегать не придётся. Надо лишь запустить реактор, подключить как-нибудь меч и посмотреть, что из этого выйдет.

— Взорвёмся? — спросил Грог.

— Не должны, по идее. В крайнем случае, прожжём дыру и испортим часть оборудования.

— Или взорвёмся.

— Реактор экстренно отключится, если произойдёт перегрузка, поэтому не должны, — повторил я, нахмурившись. Ему будто хочется взорваться.

— Слушай, брат Элиадирас, — негромко начал Зерис задумчивым голосом. — Получается, он проходит, как ты рассказывал, от внешнего слоя реальности к ядру через дыру, верно? Сразу через подпространство, которое располагается между?

— Получается, что так, — кивнул я. — Проходит сразу через него сюда.

— И почему их демоны не сожрали ещё?

— Может… может потому, что быстро проскакивают? Я не знаю, брат Зерис. Тут об этом не сказано. Просто что создаёт дыру и через него проходит корабль.

— Именно слово «дыра» мне здесь и не нравится, — вздохнул он. — Значит надо решить, кто останется здесь, чтобы контролировать процесс, а кто спустится к реактору, чтобы включить его и подключить к этот ручной аннигилятор.

— Я пойду, — тут же вызвался Грог.

Не хочу ничего говорить плохого про Грога, но ему управлять никто бы этой установкой не доверил. Вопрос лишь в том, кто из нас, меня и Зериса, останется здесь.

­— Тогда я пойду, — решаю я, как главный. — Я лучше разбираюсь в технике, и смогу подключить меч. К тому же я видел, как это делается на той базе.

— Тогда я буду контролировать процесс, — кивнул Зерис. — Удачи не желаю, братья, потому что знаю, что справитесь.

— А мы не прощаемся, ­— ответил я, и мы вдвоём покинули мостик.

Что-то меня забеспокоило там, на мостике, когда я разговаривал с Зерисом, что-то казалось мне слегка странным и даже в какой-то мере подозрительным, однако мысль улетела. Мозг переключился на новую задачу с новой проблемой, которую следовало решать.

Вагонетка нам не требовалась. Реактор находился на нижних уровнях прямо под командным пунктом, и до него можно было спуститься на лифте. Однако им мы пользоваться не стали, выбрав лестницу. Корабль до сих пор продолжал следить за нами. Он будто чувствовал, что мы не собираемся уходить, почему не спешил пускать в ход свои силы. Но я бы не был так уверен на счёт того, чего мы понять были даже физически не в состоянии.

Каждый наш шаг по прочным на вид ступеням, отдавался лёгким скрипом и металлическим скрежетом. Казалось, что даже металл самого корабля мог нас чувствовать и был враждебен. Бросая взгляд в низ, я мог видеть лишь тьму, непроглядную, которая будто смотрела на меня в ответ даже несмотря на то, что шахта подсвечивалась лампами по углам.

— Если прыгнуть вниз, мы быстрее попадём в реактор, — предложил Грог.

— Я бы не стал этого делать.

— Мне кажется, это хороший план, — прогудел он.

— План без сомнения хороший, но я бы всё равно не стал так делать.

В какой-то момент в этой тишине, которую будто можно было потрогать, шахту разрезал крик. Душераздирающий, женский, но при этом мало похожий на человеческий, наполненный яростью и ненавистью ко всему живому.

В этот момент мы замерли на месте, направив в шахту градомёты, в любой момент готовые выпустить в противника несколько магазинов и добавить сверху плазмострелом, а если не поможет, то и мечом, однако никто так и не появился. Нас вновь пугали, нас вновь пробовали на прочность, и мне даже стало интересно, а помнит ли нас корабль?

— Этот выход, — Грог кивнул на дверь, одну из многих, неотличимых друг от друга. — Готов?

— Да.

Он толкнул дверь, держа наготове градомёт и быстро зашёл внутрь. Бросил взгляд влево, бросил вправо. Пусто. Но чужое присутствие где-то три пролёта назад.

— Брат Зерис, это Элиадирас, мы на уровне реакторов. Подходим.

— Вас понял, брат Элиадирас. Хочу предупредить, что корабль потихоньку начинает реагировать на наше вторжение и оживать.

— Был контакт?

— Нет, но я слышу голоса и плач. Они зовут на помощь и так далее, но ничего выходящего за рамки.

— Тебя понял.

Теперь коридоры были устелены проводами, трубами, всевозможными щитками и тумблерами. Стены потолок и даже под сетчатым полом проходили всевозможные коммуникации, которые тянулись к сердцу корабля.

Здесь было ещё мрачнее и темнее, чем обычно. Лампы, одиноко висящие то тут, то там горели через раз. Где-то что-то искрило, где-то что-то гремело, иногда гудело и скрежетало по металлу. Механизмы продолжали работать, но среди их звуков терялись совершенно иные, пугающие и чуждые нормальному и живому. Чувствовалось, что корабль наконец пришёл в движение, реагируя на наш приход.

И первой тварью, что мы встретили, был что-то сросшееся из людей, больше похожее на морского ежа, где иголками служили десятки конечностей. Оно медленно котилось в нашу сторону под вопли, крики и плач тех, кто в него входил. Но их недружный ор быстро перерос в вой, едва они нас увидели.

Это нечто покатилось по единственному коридору в нашу сторону с пугающей скоростью, перекатываясь с пола на стены, на потолок, где цеплялось за висящие коммуникации.

Мы встретили тварь дружным огнём, который тут же начал отрывать от этого клубка «иглы» и куски тел, вышибать плоть и кровь, которые разлеталась по округе, заляпывая всё вокруг. Когда это нечто докатилось до нас, Грог схватился за пилу, взмахами дорубив то, что не разорвало от попаданий снарядов.

— Он начинает охоту, — прогудел мой брат, когда по туннелям помимо технического шума пролетели крики некогда верной команды корабля, которая осталась с ним навсегда.

— Да, надо поторапливаться, — кивнул я и мы уже бегом помчались дальше.

На ходу я связался с Зерисом, однако и тот был занят.

— Твари поползли, — сразу произнёс он. — У вас тоже?

— Одна пока что. У тебя их много? Требуется поддержка?

— Нет. Тут просто люди… или то, что от них осталось, как пауки, выползают из пропасти. Но у меня дурное предчувствие.

— Да, у нас тоже, — кивнул я и быстро свернул за грогом в один из поворотов. — Мы скоро будем на месте.

— Понял. До связи.

К этому моменту мы выскочили на какой-то помост, который шёл как раз на огромным, казалось, бездонным залом, где расположился реактор.

Реактор выглядел, как огромный прямоугольный саркофаг, из которых торчало множество стержней. От них в разные стороны расходились тысячи проводов, который представляли собой паутину, которой заволокло всю верхнюю часть зала.

По-настоящему, то, что мы видели, было лишь кожухом. Уже под ним было около десятка или больше реакторов, и все они объединялись в одну общую систему, снабжавшую корабль, и что самое главное, двигатель, энергией. Сам по себе линкор был немалых размеров, а чтобы сдвинуть такую мощь, требовалось по истине чудовищная сила, которой её снабжало то, что сейчас выстроилось под нами.

Нам пришлось дойти до конца, где около стены шла лестница, на фоне всего остального, монструозного и пугающего, выглядящая слишком хлипкой и небезопасной. По ней мы попали уже на нормальные мосты, который выстроились в десятки этажей вокруг реактора. Сейчас здесь всё гудело и грохотало. И если бы не шлема, которые изолировали нас от звуков из вне, пришлось бы перекрикиваться.

— Нам сюда, — теперь я уже показывал направление. — Судя по всему, работает всего один из них, чисто на подпитку систем.

— Сможешь запустить остальные?

— Надо посмотреть, но по идее здесь всё должно быть автоматизировано.

По идее, но это лишь по идее.

По помостам мы дошли до входа в главный реактор. Они выглядели, как монументальные металлические ворота, которые перекрывали путь в священную гробницу, плотно закрытые двумя разъезжающимися створками, способными выдержать многие виды вооружения.

— Зерис, ты на связи?

— Всегда, что такое? — быстро спросил он.

— Ты сильно занят? — неожиданно задал вопрос Грог.

Тот аж смолк на мгновение.

— Нет, не сильно, просто убиваю тварей, которые лезут. Чего хотели?

— Дверь от реактора с твоей консоли можно открыть? — задал я вопрос, наблюдая за тем, как Грог вздыхает, что не с тем остался.

— Я не знаю, сейчас я… — несколько секунд тишины. — Так, открыть? Сейчас гляну, ждите. Открыть… Нет, система заблокировала вход из-за нападения на линкор. Наверное, подключились протоколы безопасности. Сейчас его открыть можно только от вас, если есть пароли.

Да только откуда у нас пороли? И вряд ли их кто-то записал на бумажке, чтобы не забыть. За такое карают, и смерть будет наилучшим из возможных вариантов.

— Я понял, спасибо.

Я окинул взглядом площадку перед воротами, которая зависла над бездной, и взглядом нашёл небольшой пункт управления. Но вместо того, чтобы идти к нему, я вытащил меч.

Можно было сразу об этом подумать и не отвлекать Зериса, но почему-то умные мысли не всегда вовремя приходят в голову. Заодно у нас будет возможность проверить, как справится меч с такой дверью.

И когда я подошёл к дверям с мечом наизготовку, по залу, заглушая даже звуки работающих механизмов, прокатился рёв. Рёв глоток, словно ревущей волны, которая поднималась откуда-то снизу. Я невольно глянул в пол, уже сознанием представляя, что именно мог поднять корабль на охоту за нами.

Грог уже приготовился встречать гостей, когда я острожное коснулся металлических дверей мечом. Сплав у них был по прочности даже выше, чем наша, на уровне самых крепки сплавов, что были только известно по одной простой причине — это сердце корабля и не будет его, не будет и всего линкора. Поэтому он был защищён максимально доступными средствами. Но…

Клинок спокойно погрузился в металл по самую рукоять, будто того и не было, и я начал вырезать нам проход. За моей спиной уже послышался грохот, на который я лишь бросил взгляд.

Это было похоже на полчище насекомых, которые наступали со всех сторон. Я мог точно сказать, что эти люди когда-то были механиками, которые поддерживали жизнь в этом месте. На ком-то ещё остались защитные костюмы, на ком-то баллоны для горелок, противогазы или маски для сварки, но сейчас все эти вещи стали частью самих людей.

То, что можно было раньше назвать человеком, сейчас было лишь тушей, которая разрослась, как раковая опухоль. И некоторые раковые опухоли срослись вместе, представляя из себя големов. Некоторых деформация коснулась с другой стороны, и они имели слишком длинные руки и ноги, больше похожие на насекомых, как богомол или ещё какая-нибудь мерзость.

Они наступали со стен, поднимаясь снизу, после чего уже по мостам устремлялись у нам ручьями со всех сторон.

— Элиадирас, я бы поторопился, — произнёс Грог, прежде чем по залу начала разлетаться стрельба.

— Я в процессе.

Дверь была настолько толстой, что даже засунув меч на всю глубину, я не смог прорезать её насквозь. Пришлось вырезать раз за разом небольшой проход, пока наконец кусок металла не упал уже по ту сторону дверей.

— Грог, готово! — позвал я, выхватив градомёт. —­ Уходим дальше, давай!

— Да!

Он продолжал стрелять, сменяя магазин за магазином, пока те вообще оставались у него. Твари лезли отовсюду, и чем дальше, тем более извращёнными они были. Одни сменялись на другие, и теперь в нашу сторону ползло нечто похожее на гуманоида, как если бы его слепили из десятка тел, пытаясь воссоздать человека.

Первым в дыру запрыгнул Грог, пока я подменял его, отстреливая тварей. Сразу стало понятно, что одному такой поток живой силы не сдержать. Твари приходили быстрее, чем гибли, а на некоторых и одного заряда было слишком мало. И лишь после него запрыгнул я, осознав одну важную вещь — а дыру то ничем не закрыть.

Одна из тварей уже просунула в дыру голову, человек, которого неведомым образом раздуло так, что голова была размером с половину активной брони. Её тут же встретил дружный огонь градомётов, который измочалил её голову в кровавое месиво, оставив лишь подобие лопнувшей скорлупы, откуда вытекало содержимое.

Но за ней полезли остальные. Одна тварь, вторая, третья, четвёртая…

Мы стреляли, о вскоре уже перешил на ближнее оружие. Я даже решил попробовать меч против врагов… и понял, что даже не чувствую сопротивления, когда он срубает кого-то. Просто не чувствую, будто луплю по воздуху, что было очень необычно и непривычно. Их разрезало как невидимым скальпелем, и некоторые даже продолжали двигаться, прежде чем развалиться на куски.

И пока что мы могли их сдерживать.

Пока что…