Пожиратели миров. 10 том

Глава 257

Мы брали помещение за помещением. Смертники рассредоточивались, зачищая один коридор за другим, каждую комнату, где только мог спрятаться противник.

Может показаться, что мы шли легко и просто, однако это была прогулка через кошмар. Каждый метр давался с трудом под шквалом пси-атак и техник, когда с другой стороны давил космодесант и остатки солдат, поливая нас свинцом.

— Противник! Левый коридор! Вторая комната слева! — рявкнул я, прячась обратно за угол. В это же мгновение кусок стены попросту снесло электрическим пси-ударом, осыпав нас каменным крошевом. — Грог!

Тот кивнул и выскочил вперёд, бегом преодолевая расстояние. Не добежал, рухнул на полпути, тем не менее дав шанс пройти смертникам дальше, после чего те начали обильно закидывать вторую дверь налево гранатами.

Щиты спасали от пуль, но вот медленно летящие гранаты они уже не ловили. Одарённым пришлось спрятаться в комнату, которую тут же начали забрасывать гранатами смертники. Прогремел взрыв, и в коридор вылетело облако пыли. Почти тут же туда заскочили наши товарищи, добивая раненых.

И так происходило раз от раза с каждый коридором и почти каждым помещением. Но медленно и верно мы планомерно защищали дворец, потеряв к этому моменту около тысячи трёхсот человек — почти половину всего полка смертников, что ответили на наш зов.

Тем временем мы дошли до огромного коридора, где вдоль стен сверху шли балконы, с которых он хорошо простреливался. Там, впереди, должен быть тронный зал. Едва я выглянул, как получил шквал пуль и пси-атак, от которых едва успел спрятаться.

Смертники уже собирались броситься вперёд, но я остановил их рукой, вытянув её подобно шлагбауму.

— Стоять! — рявкнул я, и те тут же замерли на месте, подняв на меня взгляд. — Император не оценит, если вы сейчас погибнете зазря! Поэтому сейчас занимаете этот коридор, держите позиции и ждёте нашей команды на штурм! Ясно⁈

— Бу-бу-бу! — тут же отсалютовал один из них.

— Отлично. Грог! Коридор напротив! Давай!

Кувырком я переметнулся на другую сторону коридора, из которого мы выходили, и вновь прижался к стене. За мной по пятам полетело всё, на что только был способен противник. С ноги выбив дверь, я шагнул в небольшой коридор первым, тут же получив прямо в лицо огненный шар. От такого попадания я покачнулся, и покачнулся повторно, едва не упав, получив пси-удар в грудь.

На другом конце обосновались пси-райдеры, которые, не жалея сил, пытались нас остановить. Из-за моего плеча в то же мгновение послышался рокот пулемёта — Грог открыл ответный огонь, не отпуская гашетки. Они тут же закрылись щитами, которые покрылись кругами от попаданий, и перешли на техники. От них было не легче: так как я был впереди, мою активную броню подбросило вверх так, что я отлетел на пару метров прямо на какую-то электромину, попутно получив дождь из прожигающих почти всё лепестков чистого пламени.

Но меня они не прожигали. Я начал отползать, и тут же получил ещё один удар, отлетев назад.

Да, сильные пси-райдеры, даже бронебойные не берут щиты. Я быстро обернулся назад и, убедившись, что за нами не пошли смертники, взмахнул рукой. В то же мгновение со всех сторон к ним отправились нити. Не ожидавшие такого поворота, они даже отступить не успели, и через несколько секунд их всех изрезало на куски, открыв нам проход дальше.

— Вперёд… — выдохнул я.

Пробегающий мимо Грог схватил меня за руку, рывком поставив на ноги.

Дальше было чуть проще, и единственное сопротивление, которое было, оказывали солдаты с огнестрельным оружием. Здесь мы попросту игнорировали огонь по себе, продвигаясь дальше и расстреливая всё на своём пути, пока не поднялись на балконы в коридоре. Вновь перестрелка, и вновь приходится с трудом пробиваться по большей части из-за пси-райдеров.

Это было бы слишком долго разбираться с ними, поэтому украдкой я использовал техники, уничтожая особо стойких противников. Кого-то насаживал на кол, кто-то получал маленький заряд демонической энергии, что прожигала их насквозь. В общей бойне этого было не заметить, но наше продвижение продолжилось, и коридор быстро заливало кровью.

— Продвигаемся! — рявкнул я.

Группа смертников начала быстро преодолевать коридор, держась стен и помогая нам огнём снизу.

Сейчас, несмотря на потери, инициатива была на нашей стороне. Снаружи смертники успешно держали периметр, оттеснив противника от дворца в то время, как мы продолжали прорываться вперёд. Где-то на подходе была ещё и первая группа вместе с Зигфридом.

И всё же, несмотря на успех, стоивший сотни жизней, я чувствовал какое-то беспокойство. Весь дворец был просто усеян одарёнными и некоторыми представителями хаоса, через которых нам приходилось прорываться раз за разом, неся потери. Язык не поворачивался назвать пси-райдеров, что нам противостояли, слабыми.

И тем не менее сильными их тоже было не назвать. Не назвать теми, кто мог тебя поджарить прямо внутри активной брони или сравнять здание с землёй, даже не моргнув глазом. Я знал, на что был способен пси-райдер, и активная броня для него не была проблемой. Пусть перед нами сейчас были хорошие пси-райдеры, достаточно сильные, но они не были лучшими из лучших, которые стояли на службе тех же Ристингаузеров. Лишь несколько раз мы встречали действительно мощных, и там это сразу чувствовалось.

Но всё это приходилось оставить на потом, потому что сейчас у нас были дела куда более важные.

Мы прорывались в тронный зал. Здесь сопротивление было наименьшим. По крайней мере, когда ворвавшийся Грог от полученного попадания улетел куда-то назад на десятки метров, нам удалось подавить оборону и захватить его.

Это был первый раз, когда мы могли приостановиться и немного перевести дух, чтобы решить, куда двигаться дальше.

Я взглядом пробежался по громадному залу и остановил взгляд на троне, на котором государь приветствовал своих гостей при официальных визитах. Большой массивный цельный стул из дерева, покрытый позолотой, был сейчас полностью изрешечён пулями. Спинку и вовсе оторвало, она валялась рядом на ступенях.

Белоснежный камень, которым был уложен пол, с золотыми вставками между плитами, сейчас был залит кровью почти везде. То тут, то там валялись трупы как наших врагов, так и смертников, которые отдали жизнь за служение империи. Не было ни единого места, где не лежало бы тело или не засыхали брызги крови. Стены красного цвета покрылись серыми выбоинами от пуль, а в центре валялась золотая люстра, сбитая взрывом.

Почему-то у меня мелькнула мысль о том, что это было забавным олицетворением власти, которая строилась на смертях и войне.

Но что действительно важно, государя здесь не было. Если верить плану, то ниже находился бункер, что-то типа бомбоубежища в случае опасности. И если он мог быть где-то, то только там.

— Первая группа, где вы? — спросил я.

Ответ последовал незамедлительно.

— Мы на подходе, расчётное время три минуты, — голос Зигфрида я узнал сразу.

— Мы взяли тронный зал, дворец на две трети под нашим контролем. Не можем найти цели. Будем двигаться дальше.

— Понял, скоро присоединимся.

Я в голове прокрутил планы дворца, которые мы получили от Вальцелава, и из тронного зала выбрал один из коридоров, который уходил в подвалы. Неприметная дверь сразу за троном, которая выглядела как деревянная, но после попаданий в неё пуль под облицовкой хорошо угадывался серый металл.

Мы вновь выдвинулись, и вновь мне пришлось останавливать смертников, которые так и норовили проскочить вперёд.

За ней был коридор, мало похожий на помещения дворца. Это был скорее бетонный туннель с довольно скромным освещением из ряда ламп по стенам. Мы выдвинулись вперёд и первых противников встретили, дойдя до конца и спустившись по лестнице вниз.

Я говорил, что мы не встретили до того ни одного действительно сильного пси-райдера, что было подозрительно? Что ж, я был неправ. Их первые представители сейчас преграждали нам путь, и едва они показались перед нами, как на меня обрушился такой град техник, что активная броня жалобно заскрипела, выдавая ошибки одну за другой, из-за чего пришлось отступить.

За одну такую небольшую встречу мы потеряли сразу четырёх смертников, от которых не осталось ровным счётом ничего, кроме кровавого пятна. А это они были ещё за нами.

И сражение не обещало быть лёгким…

В поместье Барбинери воцарилось напряжённое ожидание.

Со стороны поместье вроде и продолжало жить своей жизнью, но каждый чувствовал эту атмосферу чего-то надвигающегося и волнующего, словно неотвратимый рок. Слуги украдкой бросали взгляд на улицу, исправно выполняя свои обязанности. Личная гвардия поместья уже несколько дней была на позициях, следя за округой.

Жизнь в поместье пусть и продолжалась, но будто застыла в ожидании чего-то неотвратимого.

Катэрия внимательно следила за происходящим, но новостей из столицы теперь почти не поступало. Каналы все как один показывали какие-то глупые шоу, фильмы, музыкальные программы, будто ничего не происходило, и единственное, что действительно бросалось в глаза — отсутствие программ новостей.

Зато таковых было очень много в интернете. Фотографии, слова очевидцев, видео — все они рассказывали о тяжёлых боях и о том, что заговорщики медленно и верно приближались ко дворцу, после чего… взяли его.

И теперь судьба правительства была неизвестна.

Но Катэрия в первую очередь пыталась найти хоть какие-то новости про вторжение третьих сил, которые должны были освободить императора. Про изменение в обстановке в столице. Хоть каких-то новостях, которые бы выделялись на фоне остальных.

За ситуацией внимательно следила и Марианетта, которая иногда вместе с Катэрией читала неутешительные вести, который были где-то там, далеко, и в то же время близко.

— Ничего… — тихо выдохнула Катэрия, отложив телефон. Потянулась к пульту и выключила бесконечный поток развлекательных программ.

— Всё будет хорошо, — попыталась взбодрить её Марианетта. — Ты же знаешь Гранта, я ещё не знала проблемы, с которой он бы не справился.

— Знаю, но всё равно волнительно, — Катэрия взглянула на неё, ища поддержки. — А если у нас ничего не получится? Если их план не выгорит? Что нам делать?

Она относилась к Марианетте, прожив здесь два года, как к уже родному человеку, матери, которой могла довериться, и которая всегда могла её поддержать. В этом плане Марианетте приходилось сложнее всего — поддерживать в трудные времена всех, несмотря ни на какие невзгоды и что бы сама она ни чувствовала.

— Мы придумаем. Возможно, если всё будет плохо, нам придётся покинуть страну. У меня есть знакомые, которые помогут нам устроиться на новом месте.

— Они будут преследовать нас, — негромко произнесла она.

— Мама!

— Возможно, — не стала отрицать Марианетта. — Возможно, если такое произойдёт, в чём я очень сильно сомневаюсь, нам придётся залечь на дно, но поверь, у нас хватит сбережений, чтобы прожить безбедную жизнь. Но если честно, я не верю в такой исход.

— Мама, небё краснёе! Мама!

Катэрия взглянула на погаснувший экран телефона и поборола желание вновь посмотреть новости, тихо вздохнув. Происходящее в Антерганте, все эти фото и видео больше угнетали, даря чувство какой-то безнадёжности, чем успокаивали.

— Не знаю почему, но я чувствую страх, — тихо призналась она. — Будто в преддверии чего-то страшного.

— Мама, смётри!

— Это нормально, — улыбнулась Марианетта. — Поверь мне, это нормальное чувство, но всё будет хорошо. Мы прорвались через столько бед и проблем, прорвёмся и сейчас, я обещаю.

— Мама! Мама!

Дора и Мара, не сумев дозваться мать, тем временем сами подбежали к Катэрии и, схватив её за руки, потянули за собой.

— Мама, идём!

— Мама, там небо!

— Ну что такое, — вздохнула Катэрия, наконец обратив внимание на дочерей, которые тянули её за собой. — Что случилось?

— Небо! — выкрикнула Мара возбуждённо. — Там небо!

— Что небо? — спросила она.

Но вместо ответа дочери лишь упорнее потянули её за собой. Нехотя Катэрия встала с кресла и, ведомая дочерями за руки, подошла к окну. Две мордашки тут же задрали головы, глядя куда-то в небо. Она тоже подняла голову, взглянув на небо…

И замерла.

Её глаза расширились, и таящийся где-то внутри страх проник в сердце, заставив то забиться в груди с удвоенной скоростью.

— Марианетта, взгляните… — тихо пробормотала она, не без усилий выдавив из себя слова.

Катэрия не могла оторвать от него взгляда, и каждая секунда, что она смотрела, распаляла страх всё сильнее и сильнее, буквально парализуя все мысли. Она даже думать забыла о том, что сейчас происходит в столице, поглощённая открывшимся зрелищем.

Очень скоро к ней присоединилась и Марианетта.

— Что это? — тихо спросила Катэрия.

— Я… я не знаю… — пробормотала Марианетта, неотрывно глядя на небеса.

Небеса, вечно голубые днём и тёмные ночью, теперь было не узнать. Двигаясь откуда-то со стороны города, лёгкий алый цвет разливался во все стороны, как краска на воде, накрывая собой всё больше небосклона. Оно медленно и неумолимо приближалось к поместью Барбинери, и с каждой минутой небо краснело всё сильнее, становясь всё больше похожим на цвет разливающейся по небосводу крови.

И весь мир вокруг погружался в этот кровавый оттенок вместе с ним.

Бойня.

Бойня, бойня, бойня, бойня, бойня…

Я бы сказал, что устал от этого кошмара, но это было бы ложью. Вопреки всему я чувствовал необычайный прилив сил, погрузившись в нескончаемый кошмар сражений. В этот мир смерти и страданий, где каждый шаг в любую сторону, будь то вперёд или назад, означал смерть.

Мы прорывались в бункер, небольшие помещения под дворцом, которые могли выдержать даже орбитальную бомбардировку с имперских кораблей. Прокладывали его телами наших врагов и союзников, заливали пол и стены подземного туннеля кровью, отвоёвывая каждый метр. Лучшие бойцы Ристингаузера и его союзников были сконцентрированы здесь, на этом маленьком отрезке нашего пути, который превратился в долгий кровавый переход.

И чтобы дойти до бункера, мы дорого заплатили. Заплатили сотнями жизней смертников, который помогали продвигаться нам вперёд, пока не достигли запертой круглой гермодвери, за которой спрятались предатели.

Металлические двери, за которыми начинался сам бункер, открыли кодами, которые предоставил нам Вальцелав, но лишь для того, чтобы потерять ещё столько же смертников, уже перешагнув порог.

Здесь были исключительно пси-райдеры, и теперь я не гнушался использовать пси-силы при смертниках. В такой бойне, где ты не мог ничего разобрать, где летели лазерные лучи и пси-атаки, где помещения заполняли треск электрических разрядов и ледяные ветра, заметить, что я использую демонические силы, было невозможно. Они просто растворялись в общем хаосе, который проникал в этот мир.

И в первый раз за долгие годы, за всю жизнь, что прожил, даже несмотря на прилив сил от адреналина, я мог честно сказать, что устал от всего этого. Устал наблюдать, как бесстрашных защитников полусгнившей империи разрывает одного за другим. Как смерть проносится рядом со мной, и любая ошибка будет означать конец. Как спокойная жизнь превращается в прогулку в один конец. Фраза «те, кто хочет на войну, никогда её не видел» заиграла новыми красками.

Мне приходилось перекрикивать весь этот кошмар, чтобы отдавать приказы и направлять солдат, стараясь сохранить как можно больше жизней. Мы переходили из одной комнаты в другую, и я не стеснялся закрывать наши передвижения щитом — всё равно в этой неразберихе никто ничего не поймёт.

Мы прятались за углами, за столами, которые целиком представляли компьютер, забирая на тот свет одного пси-райдера за другим. Судя по всему, все сливки общества, самые-самые были собраны здесь, в бункере, чтобы держать под контролем государя, и за его спасение нам пришлось заплатить очень много. К нам даже успел присоединиться Зигфрид, и уже втроём мы прокладывали путь через бункер.

Первым был главный коридор с техническими помещениями типа складов, хранилищ, каких-то подсобок с небольшими комнатами для охраны и, видимо, совещаний. Ниже располагался главный центр управления. Два зала с аппаратурой, громоздкой, похожей на имперскую, которая выстраивалась, как в классе — в два ряда, перед несколькими большими мониторами. И ещё три комнаты для совещаний. Последним, третьим этажом, были жилые помещения.

Мы зачистили их все. После нас там не осталось ни единого живого места или целой комнаты.

Государя мы нашли в последней, самой дальней комнате, которая, собственно, и была для него и его семьи.

Здесь его защищало сразу шестеро космодесантников-предателей и столько же пси-райдеров, через которых мы прорывались добрые полчаса. Завалив коридор трупами смертников, которые иногда и вовсе теряли голову бросаясь вперёд, несмотря на мои попытки удержать их. Они даже пригнали сюда мотоцикл, который, обвесив взрывчаткой, использовали как наземную самоходную мину.

Мы ворвались в последнюю комнату, богатые хоромы, которые мало отличались от дворца сверху. Будто даже во время всеобщей войны семья государя не могла отказаться от роскоши, к которой привыкла.

— Не подходи или я убью его!

Перед нами стоял государь, за спиной которого прятался мужчина, приложив пистолет к его голове. Пси-райдер с оружием? Или обычный солдат, который неведомым образом сюда попал? Не важно — едва войдя в комнату, я тут же поднял оружие и сделал один-единственный выстрел.

Противнику снесло голову, и его тело отлетело назад.

Следом за мной сюда ворвались смертники, которые быстро и чётко обошли всё помещение, ища противника, но эти были последними.

Помимо государя, здесь была и его семья: жена и дочь, которых обнаружили в соседней комнате прикованными наручниками для пси-райдеров к кровати. И лишь после их обнаружения я мог с чистой совестью выйти на связь, чтобы сообщить:

— Внимания, цель захвачена. Повторяю, цель у нас, миссия выполнена. Можем отступать.

К этому моменту государственный дворец был полностью под нашим контролем.

Я сразу подошёл к государю.

— Вы будете эвакуированы вместе с семьёй.

Он внимательно пробежался по мне взглядом.

— Я, кажется, догадываюсь, кто находится под этим шлемом.

— Я тоже, — отрезал я и огляделся. — Мы уходим! Выведите их отсюда! — и сразу связался с Фареном. — Требуется эвакуация государя. Место за дворцом, парк, он зачищен и находится под контролем. Встретимся там.

— Принял.

Наш корабль был самым надёжным из десантных кораблей, который мог вывезти их отсюда. Не для того мы прошли весь этот путь, чтобы он погиб от какой-нибудь ПЗРК. Для надёжности, как бы цинично это ни звучало, корабль прикрою другими десантными судами, что сопроводят его до самого линкора, где тот уже будет в безопасности.

— Мы справились… — выдохнул Зигфрид, окинув взглядом комнату. — Каким-то чудом, но мы справились…

— Да, справились… — пробормотал я.

— Что-то не так, да? — взглянул он на меня.

Не знаю зачем, но я ещё раз огляделся.

— Да, не так, — я вышел обратно в коридор, последний рубеж заговорщиков, через которых мы с таким трудом прорвались, и внимательно осмотрел трупы. Одного человека я даже узнал, видел его на государственном балу среди тех, с кем общался Ристингаузер.

Но не хватало того, кто всё это затеял, кто по логике должен был находиться здесь, рядом с государем, чтобы заставить того отказаться от престола и тут же перенять власть. Не хватало человека, без которого, по большей части, весь этот переворот не состоялся бы.

— Ристингаузер, — негромко произнёс я. — Его здесь нет.