Пожиратели миров. 10 том

Глава 259

Одна оглушительная новость за другой. Будто они решили бить абсолютно по всем фронтам залпом либо чтобы разом накрыть всех, кто только представляет угрозу, либо чтоб отвлечь внимание всех потенциальных противников. И если с первым понятно, то со вторым, от чего именно отвлечь внимание? От дворца, в надежде, что все бросятся защищаться свои дома? Или от нашего поместья?

С другой стороны, смысл распалять силы, которые надо сконцентрировать на дворце, нападая на наше поместье? Разве что им нужна была Финисия, та, кто действительно мог уничтожать демонов полностью, обладая редким даром? А вернее, её смерть?

Десятки вопросов и ни одного ответа. И услышав эту весть, я на пару секунд впал в ступор. Первая мысль, естественно, была о тех, кто сейчас находился в поместье. И если так вышло, что именно поместье было целью…

Я был не единственным, кто впал в ступор в командном пункте. Все остальные, командиры групп смертников, Зигфрид, Грог и Ёрган — все они, стоя напротив стола с голографической картой смолкли.

— Надо двигаться к линкору, — произнёс Зигфрид. — Сейчас это единственный выход.

— Линкор? — переспросил Ёрган.

— Да. Линкор инквизиторов, который забросило сюда так же, как и ваш. Анима Торменторис, слышали о таком?

— Нет, — чётко и уверенно ответил командир смертников. — Где он находится?

— Практически на краю этого пространства, — Зигфрид увеличил карту и ткнул в нужную область. — Там же рядом находится необитаемый остров. Если доберёмся до линкора, то можем вновь попытаться установить связь с Империей.

— Отсюда невозможно ни с кем связаться, — покачал головой Ёрган. — Мы строили центры связи из новейшего оборудования, что только можно купить. Делали рейды на военных, забирая самое совершенное, что есть в этом мире, соединяли со своими системами, но на наш сигнал никто не ответил.

Зигфрид взглянул на меня.

Да, я знаю, о чём он думал. Линкор был способен перепрыгивать из реальности в реальность благодаря технологиям, недоступным по какой-то причине даже империи. Но что ещё более важно, здесь было оружие наших предков, какой-то механизм, антиэнергетический преобразователь, который позволял проделывать туннели между мирами.

К сожалению, не я лично получил эту информацию от инквизитора, всё было со слов Тени, который не сильно спешил делиться со мной тем, что услышал. Более того, мне казалось, что он намеренно что-то не договаривал, будто пытался не затрагивать эту тему лишний раз. лишний раз.

Тем не менее сейчас, глядя на ту воронку, что закручивалась над столицей, я всё равно думал, всё равно сомневался в правильности призыва сюда империи. Что-то внутри, возможно, интуиция, повторяла, что это плохая затея. И к тому же моя семья, жена, дети… Нет, инквизиция вряд ли тронет их просто потому что, они семья космодесантника, но вот то, что они обладают даром хаоса…

Для них смерть будет милосердием, если они попадут в их руки.

Я боялся за них и не знал, что выбрать.

— Тогда надо выдвигаться, — вытянулся Ёрган. — Давайте координаты, мы вылетаем сейчас же!

— Они на корабле. Сейчас наш…

— Надо залететь в поместье, — перебил я обоих, подняв взгляд, которого они через шлем активной брони видеть не могли.

Все сразу посмотрели на меня. С вопросом и интересом, явно не совсем понимая, почему я так решил. Однако Зигфрид и Грог — они всё поняли. И Зигфрид негромко произнёс через внутреннюю связь:

— Сейчас нет на это времени.

— Есть. Нам всё равно двигаться в ту сторону. Мы можем залететь туда.

— Портал над городом раскрывается. С минуты на минуту сюда хлынут демоны, и попросту сровняют город с землёй, а потом перекинуться на другие острова. Каждый час…

— Мы оба понимаем, что вряд ли пара часов что-то исправят, Зигфрид, — ответил я. — Империя так или иначе прибудет в лучшем случае к тому моменту, как они уже хлынут. Мы должны залететь в поместье.

— Просто ради твоей семьи рисковать всем миром, ты серьёзно⁈ — прошипел он. — Потратить время, которое нам сейчас жизненно необходимо⁈ Рисковать такими же людьми?

— Да тебе насрать на людей, Зигфрид, — прорычал я в ответ.

— Да пошёл ты нахер, Элиадирас. Ты не знаешь, что мне дорого и от чего я отказываюсь, — ответил он, кипя от злости. — Потому что тебе насрать на всех, кроме себя. Только ты, ты и ты. И твои хотелки.

— Не только я и мне не страшно сдохнуть в канаве всеми забытым. И если это понадобиться, я так и сделаю, но… если у тебя действительно есть что-то дорогое, ты должен сейчас меня понять.

Зигфрид промолчал. Я не могу узнать, какие эмоции были на его лице, но то, что он чувствовал, я догадывался. И тем не менее… Так или иначе настал тот вопрос, что для меня важнее, империя или Семья, и сейчас я мог дать точный ответ в своих приоритетах. Изменник, отступник, предатель — меня можно назвать как угодно, но я не предаю своих. Так было раньше, так будет и сейчас.

И Зигфрид, буквально сгораемый в злости и раздражении махнул рукой.

— Надо залететь в поместье, это лояльные империи люди, а империя своих не бросает. Они могут раскрыть подробности происходящего.

— Время, — напомнил Ёрган.

— Теперь пара часов ситуации не изменит, но это, возможно, спасёт ситуацию. Мы передадим координаты.

Сирена в поместье включилась практически одновременно со стрельбой, которая доносилась откуда-то из леса, заставив Катэрию подпрыгнуть на месте. Одновременно с этим загремели зенитные орудия, что располагались вокруг поместья. Через мгновение послышался свист взлетающей зенитной ракеты.

Но для Катэрии это было лишь какофонией звуков, которая значила лишь одно — на них напали. Всё-таки напали…

Когда она выскочила в коридор, по нему уже бегали слуги. Те, что не могли держать в руках оружие и не обладали даром, готовились к обороне, перетаскивали вещи, чтобы забаррикадировать самые уязвимые места, подтаскивали ящики с патронами и оружие, готовили лазарет к раненным. Те, что посильнее, бежали к складу прямо в поместье, чтобы взять оружие и надеть бронежилет и присоединиться к обороне.

Сейчас каждый должен был делать всё, на что был способен, иначе не выживет никто. Это понимал каждый. В этом поместье они были заперты один на один с противником.

— Дора! Мара! — Катэрия ворвалась в комнату, где дети удивлённо и испуганно оглядывались, прижавшись друг к другу, и рывком обеих подхватила под мышки, бросившись обратно в коридор. Те лишь испуганно пискнули, а Дора и вовсе расплакалась, но сейчас было не до её слёз.

Но Катэрия даже пройти нескольких шагов не успела, как прямо за её спиной в окно влетела какая-то тварь. Она выбила стекло вместе с рамой, влетев в комнату, раскидав, словно шрапнель, в разные стороны осколки.

Существо целилось прямо в них, выставив острые когти…

Но хорошая реакция Катэрии сыграла свою роль. Выронив дочерей, она за доли секунды развернулась на пятках и тут же взмахнув руками.

Два огненных жгута выскочили прямо из потолка, обвелись вокруг существа и резко потянули вверх, насадив прямо на огненный в кол, выросший в потолке. Тварь захрипела, задёргалась, сгорая изнутри, и затихла, тихо потрескивая плотью от высокой температуры.

Изгнанники…

Это было нападение изгнанников…

Эта мысль промчалась в голове Катэрии и исчезла, когда следом первой через окна полезли другие крылатые твари, друг за другом, словно рой диких пчёл, три, пять, семь… Теперь в её голове остались лишь инстинкты охотницы, которые могли помочь ей противостоять им, инстинкты матери, которые заставляли защищать её детей даже перед лицом такого количества тварей.

— БЕГИТЕ!!! — завизжала Катэрия, обрушив на существ огненный ад.

За секунды температура в комнате поднялась, и пламя начало трещать, сжигая плоть незваных гостей. А Мара и Дора так и продолжали сидеть, с ужасом наблюдая за тем, как их мать, орудуя клинками, уничтожала одну тварь за другой, вспомнив те старые дни, когда она была охотницей, бесстрашной и упрямой. А теперь ещё и матерью, которая защищала своих детей.

Изгнанники всё лезли и лезли, казалось, что конца им не будет, а Катэрия жгла и рубила, издавая яростный клич, который разносился по этажу. На этот крик вбежала одна из служанок, которая в ужасе уставилась на жуткую картину сражения, на мгновение парализованная ужасом.

— ЗАБЕРИ ДЕТЕЙ!!! ЗАБЕРИ ДЕТЕЙ!!! — закричала Катэрия отступая под натиском нескончаемых летучих изгнанников.

Служанка моргнула, очнулась от пугающего транса и метнулась к девочкам. Подхватила их на руки и бросилась прочь из комнаты, где всё было объято пламенем. Она помчалась по коридору, крича во всё горло, пытаясь привлечь к себе внимание охраны поместья…

Когда прямо перед ней в окно проскочил изгнанник. Буквально влетел в коридор, словно запущенный из катапульты, приземлившись прямо перед ней и преградив путь. Большой, краснокожий, лишь отдалённо похожий на человека с огромным клинком вместо руки, он сразу повернул голову к девушке с детьми, будто почуял свежую плоть, и издав рёв, бросился в их сторону.

Служанка взвизгнула, бросилась назад и упала, лишившись головы. Дети кричали. Их крик тонул в грохоте отчаянного сопротивления, которое разгорелось снаружи. И когда тварь приблизилась к телу, вновь замахнувшись клинком…

То исчезла в яркой вспышке синеватого света, обратившись в пепел, который посыпался им на головы, как снег. Разряд испепелил тварь в мгновение ока, не оставив от неё ничего. Разряд тока был настолько сильным, что у детей поднялись волосы. Запахло жареным мясом.

Мара и Дор, ничего не понимающие и кричащие во всё горло, измазанные в крови служанки оказались в руках Марианетты, которая быстро огляделась по сторонам. За ней уже следовали солдаты личной гвардии, которые быстро и яростно уничтожали всех, кто успел пробраться на этот этаж, унеся за собой жизни людей, которые оказались на их пути.

Не такой атаки они ожидали, не к этому готовились, и оказались перед нашествием демонов совершенно беззащитными.

— Где Катэрия? Найдите её! — приказала Марианетта, прижимая детей, но та появилась сама. Вышла из комнаты, сжимая в руках два объятых пламенем клинка с воинственным огоньком в глазах.

Её взгляд быстро скользнул по служанке и остановился на детях, после чего она позволила себе выдохнуть.

— Изгнанники, — просипела она.

— Да. И очень много. Их так много, что я могу поклясться, что никогда такого количества в жизни не видела. И не только они, — быстро произнесла Марианетта. — Ещё те… солдаты в броне, как у Гранта и его друзей, и люди.

— Люди и изгнанники? — совсем опешила она.

— Нет времени выяснять, что здесь происходит, — ответила Марианетта, оглядываясь. — Изгнанники штурмую поместье, заваливают его собственными телами, и конца-края им не видно. Они явно целятся на поместье, и оставаться здесь слишком опасно. Нам надо уходить в лес.

— Но лес…

— С леса их очень мало, почти никого. Там будет куда безопаснее, чем тут.

Где-то совсем рядом прогремел взрыв. Выгляни они в окно, увидели бы, как рухнул один из кораблей нападавших прямо на забор, проскользив дальше в лес и там взорвавшись. ПВО пока что справлялось, исправно отстреливая противников и держа небо над поместьем чистым.

Раскаты битвы были уже совсем рядом.

— Но…

— Никаких «но», солнце, — ласково улыбнулась Марианетта, перебив её. Даже в такой момент она оставалась всё той же женщиной, которую всю любили. — Высок шанс, что поместье всё же возьмут. Их слишком много, а часть сил дома ещё не подошли. Нам нельзя здесь оставаться, слишком опасно и рискованно.

Под грохот взрывов и техник, трели пулемётных очередей они бегом направились на первый этаж. Всё это время за стенами дома грохот не прекращался. Катэрия отчётливо слышала, когда взрывались снаряды и гранаты, а когда срабатывали техники. Не хватало артиллерии, но те, кто пришёл сюда, явно в ней не нуждались с таким количеством мяса.

— А ваша дочь? Сын? Моя сестра⁈

— Они уже там. Быстрее…

Но едва ли им кто-то собирался дать уйти. Наперерез с первых этаже к ним откуда не возьмись рвались изгнанники, мелкие, как Адские гончие и Мертвоеды, но их было так много, что они живым ковром покрывали собой ступени, наполняя лестничный пролёт смрадом.

Вперёд выступили бойцы личной гвардии, который огнём, льдом и электричеством прокладывали путь прямо по трупам. Марианетта не отставала, помогая им всеми силами. Медленно и верно они спускались вниз, пока не достигли первого этажа, где происходил самый настоящий хаос.

Люди, изгнанники — всё смешалось вместе. Повсюду была кровь, повсюду были выстрелы, а из всех щелей продолжали переть вперёд изгнанники, заваливая защитников своими телами.

Катэрия с детьми и Марианетта практически проскочили дальше, но в тот момент, когда до лестницы оставалось совсем ничего, стена напротив них взорвалась. Один из осколков стены сразу убил мужчину перед ними, но остальным повезло чуть больше.

Катэрия отлетела в сторону вместе с детьми, потеряв их в полёте. Приземлилась, несколько раз кувырком по полу, залитому кровью, и, ударившись головой, почти потеряла сознание.

Всё перед её глазами плыло, комната раскачивалась в разные стороны, будто подвешенная люлька. Вокруг кричали, стреляли, сражались не на жизнь, а на смерть. И она будто была наблюдателем со стороны, который смотрел какой-то жуткий фильм. Только и могла, что смотреть, как рядом гибнут люди, пытаясь сдержать натиск сил извне.

И во всём этом хаосе её затуманенный взгляд сконцентрировался на них, на людях, которые вошли через пролом в стене. Людях в броне, которые были страшными пародиями на благородных рыцарей, коими казались Грант со своими друзьями. Кто-то в изъеденной ржавчиной броне, с внутренностями, которые вываливались через прорехи в металле; кто-то увешенный костями с острыми шипами, словно доисторические воины, другие в, наоборот, блестящей броне, слишком чистой и пугающе сверкающие в свете огня.

Всего пятеро подонков. Они разбрелись по первому этажу убивая всех с монотонной хладнокровностью, и лишь один из них направился к ней. Кто-то из солдат попытался встать на его пути, но монстр сделал рывок вперёд прямо через щит, одним взмахом разрубив его напополам. Выхватил пистолет и не глядя выстрелил в другого, что пытался атаковать его техниками.

Он шёл сюда, и Катэрия внутри души понимала, что он шёл за ней. За её жизнью и жизнью её дочерей.

Но он так и не смог приблизиться, когда его с ног до головы опутали электрические нити, словно наброшенная сеть. Другой уже было бросился на помощь товарищу, но его в то же мгновение его снесло таким зарядом электричества, что тот отлетел в сторону.

Марианетта встала между Катэрией и теми, кто бросился на них со всех сторон.

Помещение осветили яркие вспышки, и повсюду начали бить молнии, не давая подобраться никому близко. Остальные солдаты в броне тоже бросились сюда. И демоны, они будто забыли о тех, с кем сражались. Всё войско будто в одно мгновение ополчилось против них.

Волосы Марианетты развевались в невидимых потоках сил. Её руки были раскинуты в разные стороны, будто она была готова обнять весь мир.

И утопить его в смертях.

— Убегай, быстрее, я задержу их, — произнесла Марианетта, не оборачиваясь.

Один из металлических солдат расстрелял весь магазин в её щит и, выхватив клинок, проскочил через него, но получил разряд такой силы, что его закоротило, и он неуверенно начал пошатывать в совершенно другую сторону. Демонов и вовсе испепеляло, когда они пытались подобраться, разрядами, которые беспрерывно продолжали бить из небольшого электрического шара, словно из катушки Тесла.

— Марианетта… — Катэрия вскочила на ноги.

— Уходи! — в первый раз за всё время Марианетта приподняла голос, и Катэрия почувствовала давление. Но не злое, скорее успокаивающее, которое наполняло тебя надеждой пережить этот день. — Ты мать детей Гранта, и должна думать только о них! Я выиграю вам время! Уходите! Быстрее!!!

Враги продолжали переть напролом, и их не могла остановить даже личная гвардия, которая пробивалась на защиту своей госпожи, но тем не менее отводила часть сил в сторону. И будто выкроив секунду, Марианетта повернула голову, бросив взгляд на Катэрию, и улыбнулась.

— Всё будет хорошо. Я нагоню вас…

Но она не нагонит их, и Катэрия прекрасно это понимала, глядя на то, как Марианетта ловко увернулась от одного из этих рыцарей, который всё же смог подойти ближе. В её руках появились клинки, и она сошлась с ним в ближнем бою. Один из демонов всё же юркнул мимо неё, но тут же получил разряд и превратился в пепел.

Ждать было нельзя.

Катэрия бросила на неё прощальный взгляд, подхватила ревущих детей и побежала в подвал. Здесь, в самом его конце брал своё начало туннель, который проходил под землёй за границы поместья. Далеко за его пределы, чтобы в случае окружения те, кому положено, смогли покинуть его.

Сейчас это был единственный способ выбраться незаметно для изгнанников и людей снаружи. Большую группу они, конечно, наверняка заметят, но вот маленькую…

Здесь их уже ждали. Финисия, её брат Кален, который испуганно поглядывал по сторонам и Алианетта, которая отказалась возвращаться и предпочла остаться с сестрой (ругань стояла на весь дом).

— Где она⁈ Где мама⁈ — Финисия бросилась ей навстречу, вообще, видимо, позабыв, зачем они здесь. Алианетта тем временем подхватила одну из девочек себе на руки.

— Она скоро придёт. Уходим, быстро! — кивнула она на туннель.

— Но…

— Быстрее!

И подтолкнула Финисию к выходу.

Будь её воля, Катэрия бы и сама бросилась наверх. Она не могла иначе, не могла просто бросить того, кто стал ей второй матерью… но будь она сейчас там, то всей душой бы желала, чтобы остальные спасались бегством. И вернуться сейчас — предать Марианетту, которая осталась сдерживать натиск врагов. Обесценить её жизнь и последнее желание.

И скрипя зубами, чувствуя себя последней предательницей, Катэрия побежала за остальными, замыкая небольшую группу, пока где-то сверху гремела битва.

Сражаться не было сил.

Защитники один за другим гибли, отдавая свои жизнь, и Марианетта, глядя на то, как постепенно остаётся одна, выдохнула.

Она устала. Сил почти не осталось. Раны, полученные в бою, кровоточили, горели огнём. А врагов было ещё так много, в её новом доме, так много изгнанников и стальных солдат, что пришли отобрать её счастье. Её поддерживал лишь долг, лишь любовь, которая заставляла продолжать сражаться чего бы ей это не стоило, чтобы выиграть ещё немного времени для своих детей. Всех детей её семьи…

Марианетта с трудом поднялась на ноги после того, как свалила одного из металлических солдат, но он был всего один из… многих….

Она едва держалась на ногах и понимала, что уже не уйдёт. Даже если бросится бежать, не уйдёт от них.

Марианетта взглянула на то, как к ней бегут новые враги, и выдохнула.

Улыбка вновь вернулась на её губы, добрая милая улыбка, которая согревала многих одним своим видом. В которую однажды влюбился её муж, и которую однажды полюбил совсем холодный и потерянный человек, возродивший однажды её дом.

Она должна была умереть куда раньше, намного раньше, в тишине и забвении на руинах собственного дома одна-одинешенька, но ей подарили тот кусочек счастье. Позволили насладиться жизнью, которую Марианетта не надеялась вернуть.

И теперь она могла со спокойной душой сделать свой последний шаг.

— Я так и не обняла их на прощание… — пробормотала Марианетта, глядя на то, как к ней подбирается солдат. Как он замахивается своим клинком, чтобы нанести последний удар…

Улыбнулась от чистого сердца, раскинув руки в стороны…

И оглушительно завизжала.

И словно из самого её сердца в помещение явился свет. Яркий, как звезда, который не оставлял шанса тьме спрятаться, испепеляя всю грязь и ужас, тьму и хаос, последний подарок от главы дома Барбинери.

Время как будто остановилось. Заискрился воздух, поднялась с пола пыль и грязь, как в невесомости. Отовсюду начали проклёвываться молнии, тянущиеся ко всем подряд, похожие на ласковые лучики света.

И весь первый этаж утонул в ослепительном очищающем свете, в котором, казалось, слышался весёлый и задорных смех Марианетты.