Пожиратели миров. 10 том

Глава 252

Сложнее было придумать новость, которая омрачит такой день так же сильно, как и эта.

После насыщенного дня и буйной ночи я спал настолько крепко, что даже похрапывания Катэрии не могли меня разбудить. И проснулся я лишь от того, что меня кто-то настойчиво будил, тряся за плечо. Сквозь тьму пробивался тихий и настойчивый голос…

— Господин, господин, просыпайтесь, господин…

Он появлялся и тонул во тьме сна, однако привычки сделали своё дело. Почти сразу я ухватился за него, и меня выдернуло в реальность.

Я резко сел. Вокруг была всё та же комната, погружённая в тишину, первые утренние лучи только-только пробивались через окна, наполняя комнату золотистым светом. А рядом уже стояла служанка с напуганным лицом, глядя на меня. Понятное дело, что будить просто так меня бы никто не стал, причём Катэрия до сих пор спала, мирно посапывая рядом.

— Что стряслось? — я проморгался и свесил ноги с края кровати, пытаясь найти тапочки. Ни меня, ни служанку моя нагота не смутила.

— Господин, плохие вести, — негромко и торопливо заговорила она. — Идёмте со мной. Быстрее.

Без лишних слов я спрыгнул с кровати и накинул на себя брюки и какую-то рубашку на тело, после чего быстрым шагом направился к двери.

— Грант, что-то стряслось?.. — сонно зевнула Катэрия, приподнявшись с подушки.

— Не знаю, спи, — не обернувшись, ответил я и вышел из комнаты.

Служанка, быстро семеня ногами, повела меня в сторону гостиной. Прямо на ходу застёгивая рубашку и брюки, я перебирал в голове всё, что могло случиться. Конечно, я скоро и сам узнаю, но тем не менее определённые подозрения у меня уже были. И они практически сразу подтвердились, когда я вошёл в комнату.

Здесь, помимо меня, была уже Марианетта, глава личной гвардии Герадий и семеро человек из домов и семей, что к нам присоединились. Все взгляды были прикованы к телевизору, на котором крутили новости. Даже не прислушиваясь к происходящему, мне было достаточно одной строки внизу для понимания происходящего.

«В Антерганте проходят локальные бои. Объявлено чрезвычайное положение. Проводится контрдиверсионная операция».

На кадрах телевизора показывали массовые демонстрации людей, которые громили и жгли всё, что попадалось на их пути. Тут же сменяется картинка, и на кадрах уже были перестрелки одних военных с другими. Над небом виднелись корабли, которые зависли или летели в неизвестном направлении. Кое-где над городом уже поднимались клубы дыма.

Диктор без передышки передавал последние новости, и, если верить его словам, к этому всему подключилась армия, в которой и произошёл раскол. Перешедшие на сторону предателей войска выдвинулась к государственному дворцу, чтобы произвести арест Авриалинтия Максидоса в связи с обвинениями об измене. И как раз между ними и лояльными государю солдатами, его, а так же его верных домов личными гвардиями происходили бои уже на улицах города.

Достаточно было минуты, чтобы понять, какой хаос творится в столице.

— Началось… — негромко пробормотал я.

— И именно сейчас… —ко мне обернулась Марианетта — Нам надо готовиться. Если это разгорится ещё сильнее…

— Это разгорится ещё сильнее. Без «если». И подготовка нам уже здесь не поможет, — я огляделся. — Где Вальцелав?

— Он был у себя в комнате.

— Марианетта, поднимай гвардию, пусть все будут в полной боевой готовности. Поднимите Грога и Зигфрида, пусть ждут меня. Где комната Вальцелава?

— Я провожу, — вызвалась служанка.

Больше не сказав ни слова, я вышел из комнаты и в сопровождении служанки направился прямиком к наследнику. В этот момент послышалось несколько отрывистых гудков на улице, которые сигнализировали тревогу для нашей личной гвардии.

Проблема была в силе. До сих пор непонятно, как много перешло на сторону предателя солдат, но у меня подозрения, что Ристингаузер не стал бы начинать это всё, не имей за спиной войск, способных продавить личную гвардию государя и дружественных ему домов, которые те поставят на его пути. И именно поэтому он начал — знает, что остановить его вряд ли смогут все они вместе взятые. Значит, сил у него достаточно.

Вторая, менее очевидная проблема — куда бить. Срежь верхушку заговорщиков, и переворот посыплется, однако надо точно знать, где они находятся, чтобы это сделать.

В таких ситуациях самый очевидный вариант — защита столицы, так как именно там находится правительство. В таких переворотах самым важным и ответственным моментом становится именно первый день, когда заговорщики имеют силу, а государство ещё не активизировало все свои возможности. И кто одержит верх в этот день, тот, скорее всего, и победит, а остальные, будь то лояльные или нейтральные, подчинятся победителю. Защитить государя, отбить нападение, и их наступление захлебнётся.

Но это возвращает нас к первой проблеме.

У нас попросту не было средств, чтобы это сделать. Втроём мы бы, возможно, справились с ними при поддержке дружественных войск, однако там достаточно много одарённых, и Ристингаузер наверняка предусмотрел тот вариант, что мы можем вмешаться. Он знает, его люди готовы, и здесь нашими силами ничего не решить. Их нужно куда больше, чтобы перевесить ситуацию.

Служанка привела меня к комнате, где находился Вальцелав, вежливо посторонившись и рукой указав мне на дверь, и я без стука зашёл внутрь. Тот уже был на ногах, надевая рубашку.

— Я уже знаю, — произнёс он.

— Отлично. Нам нужен план действий.

— План действий? — взглянул он на меня. — План действий такой. Переждать бурю, пока мой отец не утихомирит смутьянов, и после этого наблюдать, как расправятся с Ристингаузером. Что такое?

Он заметил на моём лице кривую улыбку.

— Ты до сих пор веришь, что вы выстоите?

— Мы выстоим. Как было в прошлый раз. И в позапрошлый.

— Но сейчас иной случай. Видимо, ни ты, ни твой отец не понимаете, с чем столкнулись. Ристингаузер не обычный заговорщик. Он не тот, кто слишком переоценил свои силы, решив, что сможет сместить твоего отца. Он начал действовать, потому что знает, что у него это получится.

— Это мы ещё посмотрим, — он вышел из комнаты. — К нам сейчас прилетит дополнительная охрана. Они будут защищать нас, если что-то случится.

— Это не поможет.

— Посмотрим.

Они до сих пор не осознали всю проблему. Не могут представить себе противника, способного обрушить их власть им же на головы. Это проблема многих людей, излишняя самоуверенность.

Мы вернулись к Марианетте, где нас уже ждали Грог и Зигфрид. Гостей видно не было.

— Где остальные? — спросил я.

— В свете последних событий они возвращаются к себе в поместья, — ответила Марианетта.

— Вызывайте все подконтрольные семьи. Пусть перекидывают сюда гвардию. Как это у вас называется…

— Всеобщий сбор.

— Да, объявляйте всеобщий сбор. Боюсь, нам придётся защищать это поместье.

Я подошёл к столу и кивнул слугам, которые тут же расчистили его. Не знаю, зачем она нам, привычка, наверное.

— Вы в курсе? — сразу спросил я Грога и Зигфрида.

Они кивнули.

— Отлично, Вальцелав, ты нужен сейчас. Нам нужна информация, которая поможет оценить обстановку.

— Сейчас всё под контролем, — подошёл он.

— Точно так же, как и вчера? — спросил Зигфрид.

— Сейчас ситуация изменилась, я не отрицаю, но…

— И она изменится ещё раз, — перебил его Грог.

Да, это главная проблема любого правительства или высоких военачальников — не осознавать проблем или пытаться игнорировать их, считая, что всё под контролем. Иногда это страх, иногда безалаберность, но очень часто встречается именно самоуверенность. Вера в собственные силы, вера, что враг, как и в прошлые разы, так же обломает колья о крепкие стены, не придумав ничего нового. Однако…

— В прошлый раз к перевороту привлекались солдаты? — спросил я, взглянув на Вальцелава.

— Нет, — всё же был вынужден признать он.

— Вот и ответ. Какой сейчас расклад, ты знаешь?

— А вы можете чем-то помочь? — скептически спросил он.

Понятно его сомнение. Не самый сильный дом на краю государства, у которого гвардия даже меньше, чем у семей крупных домов. Что он может? Я бы тоже засомневался.

— Можем. Если будем знать, что происходит.

Но он не ответил. Вернее, не дал однозначного ответа, который мог бы обрисовать ситуацию. С одной стороны, это государственная тайна. С другой — потом может быть поздно. И мы втроём это прекрасно понимали. А он не доверял нам, как я не доверял Фоксруд.

— Что будем делать? — спросил Грог. — Он не настроен сотрудничать. Высадка?

— Там? Против армий одарённых? — с сомнением посмотрел на него Зигфрид. — Нет, я сомневаюсь, что мы что-то сможем сделать. Здесь, как минимум, при таком количестве одарённых нужно крыло космодесанта, никак не трое. К тому же, без цельной картины точно сказать, что делать, невозможно. Побеждают правительственные войска, у них патовая ситуация или они проигрывают? Остаётся только наложить определённый план действий, если всё же переворот случится.

— Случится, — ответил я категорично. — К этому всё шло, и силы хаоса вряд ли бы начали действовать, не будь точно уверены, что одержат верх.

— Они и раньше ошибались. Мы и раньше побеждали.

— Но не сейчас. Этот мир важен. Захватят его — уничтожат империю. Без уверенности в успехе они бы не стали рисковать.

— Что делать? — вновь прогудел Грог.

— Сил у нас не хватит, — подытожил Зигфрид. Он положил телефон в центр стола, на котором была открыта карта столицы. — То, что можно сейчас определить. В новостях сообщают, что это войска, окружавшие столицу для защиты. Три военных части, усиленные для защиты столицы. Эта, эта и эта, они образуют треугольник. Сейчас они её и атакуют. Каждый сейчас стремится к центру по этому, этому и этому направлению.

— Вопрос. Почему они подчиняются приказу? — произнёс Грог низким голосом.

— Подозреваю, что там на высших офицерских должностях, а есть вероятность, что и на всех стоят марионетки хаоса. Проблема любой армии, что она слепа без тех, кто ею управляют. И они лишь подчиняются приказам. Возможно, им сказали, что государь в опасности. Они проверить или опровергнуть этого не смогут. Приказ есть приказ. Возможно, что часть из них даже поддерживает свержение государя или все, нельзя отбросить информационную обработку солдат.

— Исходя из этого, — наклонился я, — они расчистят путь личной гвардии предателей, и те уже возьмут государя.

— Помимо этого, — продолжил Зигфрид, — чтобы удержаться от ответного удара с целью контратаки верных солдат, они должны будут захватить главный штаб, он здесь, — ткнул он пальцем в карту. — Также системы управления ПВО столицы. Это здесь, здесь, здесь, здесь, здесь, здесь, здесь, здесь и здесь. Пункты координации ПВО здесь. К тому моменту, как мы туда прибудем, они, скорее всего, будут под их контролем, как самый очевидный способ удержать город.

— Военных аэродромов нет, — пробежался я по карте взглядом, сдвигая её пальцем на экране. — Однако небо над столицей защищено лишь ПВО.

— Мощной системой ПВО, — произнёс неожиданно Вальцелав, который подошёл к нам. — Они отразят даже массированную высадку.

— Грант, взгляни сюда, — позвала меня Марианетта, кивнув на экран телевизора, который передавал новости лучше, чем разведка.

И если верить тому, что я сейчас там видел, то те войска из трёх частей окружают город, чтобы не дать прорваться спешащим на помощь лояльным силам, окружают его, беря в кольцо и выстраивая оборону.

И будто этого мало, регистрируются столкновения солдат во всём государстве. Особенно их много в регионе столицы. Иначе говоря, чтобы остальные не смогли броситься на помощь и прорваться к государю, хаос внёс смуту, создав множество локальных восстаний военных по всей стране. Они будут оттягивать на себя те силы, что двинутся к столице, и когда этот вопрос удастся нормализировать, всё будет кончено.

Учитывая масштаб и количество тех, кто в этом участвует, силы хаоса очень долго готовились к этому моменту. Сколько было с прошлого восстания? Сто лет? Даже взять одну треть всего времени, тридцать три года, этого было более чем достаточно, чтобы натыкать своих агентов, поставить своих людей в ключевых точках и посеять гнилые мысли в головах остальных.

Поэтому вся картина не выглядела фантастической, и план хаоса вырисовывался простым и понятным. Ближайшие части под властью предателей штурмуют и берут под контроль столицу и правительство. Тем временем другие предатели по всему государству оттягивают на себя силы, что должны контратаковать, затягивают конфликт, пока под конец всем не станет ясно, что государь и его правительство пало.

Если мы хотим присоединиться к ним, стать частью войск, которая защищает государственный дворец, то это бесполезно. При таком количестве противника мы не удержим позиции. Даже не прорвёмся к ним, учитывая обстановку. Мы вообще мало на что сможем повлиять.

Для такого требуется что-то более масштабное. Требуются люди, которых у нас попросту нет.

— У нас ещё есть время. Пока они возьмут государственный дворец, пока захватят государя и подавят силы лояльных престолу, пройдёт время.

— Толку нам от этого, если мы не можем прорваться туда? — спросил Зигфрид. — К тому же, они наверняка направили уже и к нам кого-то. Нас без внимания точно не оставят.

— Разве что нанимать собственную армию, которая ударит прямо в столицу и поможет прорваться… — пробормотал я… и ухватился за мелькнувшую мысль. — Нам нужна собственная армия. Наёмники.

— У нас столько денег не будет, — заметил он.

— И наёмники вряд ли согласятся участвовать в подобном, — встрял Вальцелав. — Они придерживаются в плане политики нейтралитета, держась подальше от переворотов. Иначе их самих могут уничтожить другие страны, чтобы они не учудили такое же на их землях.

Что и помогает им до сих пор существовать. Однако…

— Нам нужны те, кто согласится. В чьих это интересах, — я начал рыться в телефоне.

— И кто же это? — подался вперёд Зигфрид.

— Отряды смертников.

Все смолкли. Даже Вальцелав подался чуть-чуть в нашу сторону, чтобы лучше слышать. Каждый обрабатывал информацию в голове, пытаясь всё сложить, но я уже видел способ решить эту проблему.

— Если они те, кем мы их считаем… — начал было Зигфрид.

— Они те, кем мы их считаем, — кивнул я. — Не у всех наёмников есть крупные корабли. Такое же название, такое же обмундирование, такие же порядки. Отстранённые, действующие отдельно от всех с каким-то собственным культом. С собственной верой в одного-единственного императора.

— Они малочисленны, — произнёс Грог.

— Я пробивал информацию. Они настолько малочисленны, что входят в тройку крупнейших наёмнических группировок.

— И тем не менее далеко не факт, что они те, кем мы их считаем, — сказал Зигфрид.

— Это можно легко проверить. Только до них на нашем корабле долго лететь, если не… — я взглянул на Вальцелава.

— Ты считаешь, что они помогут? — спросил он.

— Я практически уверен.

— И потребуют плату.

— Это будет проблемой для государства, в котором переворот? — поинтересовался я.

— Нет, не проблема, — согласился он.

И я даже уверен, что они не потребуют оплату.

Когда отряды смертников сюда попали? Десять лет назад? Пятьдесят? Сто? Неизвестно, но началом образования их наёмнической компании датируется двадцать семь лет назад. То есть, даже если они набирали рекрутов, то должно было выжить немало тех, кто ещё помнит старый мир и готов сражаться за имя императора. Возраст призыва на их планете ранний, а живут они недолго, поэтому даже те, что сейчас там, вполне могут помнить империю.

Но как их заставить нам поверить и пойти за нами?

Они, как я и говорил, верят в императора больше, чем кто-либо. И если мы их убедим, что это мы и есть, они пойдут за нами хоть в сам мир хаоса во имя империи и императора. А доказательства, целых три, стоят у нас сейчас в ангаре.

Прав я или нет, можно будет выяснить, лишь когда мы там окажемся, однако это наилучший вариант из всех, что у нас сейчас есть. Войска точно дойдут до государственного дворца и точно захватят государя. Мне плевать, выживет он или нет, главное — остановить Ристингаузера и его хаотических прихвостней.

— Нам нужен будет военный корабль, который сможет нас подкинуть к ним, — обратился я к Вальцелаву. — Достаточно довести, и дальше мы уже будем действовать сами.

— У нас есть верные капитаны, которые никогда не переметнутся к врагу, — кивнул он. — Я не могу сказать, доверяю вам или нет, как и не могу сказать, решится всё или станет только хуже, однако вам верил мой отец, и лучше всегда перестраховаться.

— Отлично, — кивнул я. — Нам будет необходима ещё информация по системе ПВО, чтобы мы смогли прорваться, если ситуация станет хуже, — а она точно станет хуже. — А так же информация о противнике. Всё, что вы сможете найти.

Вальцелав кивнул. Возможно, он уже понимал, что ситуация набирает пугающие обороты. А к тому моменту, когда мы собрались, ситуация стала действительно угрожающей. Столица была окружена и парализована. Войска предателей прорывались ко дворцу, с каждой минутой становясь всё ближе и ближе.

Также стало известно, что систему ПВО так же захватили, и сейчас внутри города активно уничтожались дома, лояльные государю, что, по сути, было зачисткой. Такими темпами к завтрашнему дню они уже возьмут столицу полностью.

В этой схватке государству Тринианскому не удержать власть. И только одним богам хаоса известно, что будет следом, едва они начнут контролировать государство Тринианское. Но я могу заверить, что ничего хорошего.

Поэтому сейчас всё ложилось на наши плечи. Ещё один бой, возможно, последний для нас, чтобы удержать мир в равновесии, сохранив и его, и тот, откуда мы пришли.

И это нам будет не впервой. Когда-то почти все мы были невинны и чисты, однако правда в том, что чтобы большинство оставалось такими же чистыми, такими же ангелочками, которых хоть в задницу целуй, кому-то при любом раскладе придётся стать чудовищем. Стать воплощением страхов многих, чтобы спасти их от ещё большего ужаса.

Если отряды смертников именно те, кем мы их считаем, то на этих ублюдков обрушатся те, кто закалился в самом жерле нескончаемых сражений. Они встретятся с армией империи и взглянут собственным кошмарам в глаза, узрев настоящую ярость человечества.

Они познают, что такое настоящая война.