Пожиратели миров. 10 том

Глава 256

Я занял место второго пилота, взмахом пальцев переключив тумблеры на приборной панели и включив систему.

— Фарен, веду я. Перехватишь управление, когда высадимся. Окажемся на земле, будешь вести нас на безопасном расстоянии и, если что, окажешь поддержку.

— Не доверяешь мне? — в его взгляде мелькнула обида.

— Боюсь, что в такой операции ты ещё не участвовал.

Иногда новички не выдерживают под огнём противника. Многие сворачивают, пытаются увернуться, когда инстинкты пересиливают холодный разум. Они сбивают строй или того хуже — нарушают построение, врезаясь в других. Здесь нужны стальные нервы, чтобы лететь прямо, глядя на то, как тебе навстречу летят снаряды, рядом свистят пули, падают корабли, и земля под тобой буквально горит от огневых точек ПВО.

Тактика этого мира отличалась от имперской. И далеко не всегда в лучшую сторону.

Долечу ли я? Буду надеяться на броню и щиты корабля. Смертникам повезло гораздо меньше. Модификации их десантных кораблей хуже бронированы, и не мне сейчас беспокоиться о том, долетим ли мы до земли.

— Мы выходим на позицию сброса, — раздалось в наушнике. — Ждём подтверждения от первой группы.

— Принял, — ответил я, и началось мучительное ожидание.

Опять мелькают мысли о доме, но я отбрасываю их в сторону. Это отвлекает, это мешает, это даже немного сводит с ума. Страх за свою и жизни близких мне людей будет лишь помехой в достижении плана. Сейчас моя цель — дворец и главный заговорщик с его личной верной паствой.

Я сидел и ждал. В голове было пусто, взгляд был расфокусирован. Я будто погрузился в медитацию, слыша всё и не слыша ничего одновременно. Фарен рядом скучал, крутился на кресле, щёлкал тумблерами, переключая камеры на корабле. В десантном отсеке стоял смирно Грог и так же неподвижно сидели смертники.

Было удивительно тихо. Корабль и весь линкор будто заснул, затаился в ожидании чего-то пугающего, неотвратимого.

В ожидании битвы.

Жизнь вокруг остановилась…

Ровно до голоса Зигфрида, который в то же мгновение разрушил это хрупкое мгновение покоя, которое длилось не меньше часа.

— Первая группа на связи! — он будто перекрикивал расстояние между нами. — Командный пункт уничтожен! Близлежащие ПВО уничтожены! У вас есть окно!

И в этот момент я почувствовал прилив сил, будто проснулся. Сразу же схватился за штурвал, выводя двигатели на рабочие обороты. В наушнике раздался голос командира Ёргена:

— Всем открепить швартовые захваты! Курс на цель! Надо успеть до того, как они попытаются перекрыть окно! Покажем ереси МОЩЬ И ГНЕВ ИМПЕРСКОЙ ГВАРДИИ! НИ ШАГУ НАЗАД, ТОЛЬКО ВПЕРЁД!!! ЗА ИМПЕРАТОРА!!!

Десантный корабль покачнулся, когда захваты отпустили его. Я тут же развернул машину и присоединился к десантным судам, которые ринулись из ангара к воротам. Казалось, хаотично и гурьбой, однако в этом хаосе прослеживалась очередь, в которой ни один из кораблей даже не коснулся других. Все они образовывали собой колонну, где каждый знал, за кем выходит, спеша наружу.

Около линкора образовалось целое облако кораблей, как рой ос, растущее в размерах и ожидающее, пока к нему присоединятся другие. И едва последнее десантное судно вышло из ангаров линкора, наша орда взяла курс на остров государства Тринианского.

Куда ни брось взгляд, вокруг везде были десантные корабли, готовые встретить огненный шторм ПВО предателей: слева, справа, впереди и сзади. Они покачивались, словно на волнах, входя в атмосферу. Их решительность и количество внушали уверенность. Ты чувствовал силу империи, её воплощение в этих однотипных смертоносных машинах и людях, которые без лишнего слова были готовы нести смерть любому, кто встанет на нашем пути.

Остров быстро приближался.

— Всем держать строй! Приготовиться ко входу в атмосферу!

Корабль затрясло, я почувствовал сопротивление и то, как машина начала сложнее управляться. Наступало утро, и сейчас под нами виднелись зелёные земли, которые испещряли тонкие нити дорог, и подобно язвам на земле расцветали населённые пункты, крупнейшим из которых была столица.

Именно на неё мы и взяли курс, пикируя вниз, но не в самое сердце этого города, где затаился наш враг, а правее, к его границам, в которых первая группа прогрызла окно.

Сначала всё было тихо. Слегка потряхивало, да гудели двигатели. Пятно построек снизу расширялось, растекалось перед нами, постепенно захватывая всё больше обзора. Корабли шли ровным плотным строем, нацеленные в сердце столицы, словно пуля, пока не поступил первый приказ.

— Все рассредоточиться! Держать дистанцию! Приготовиться к десантированию!

Корабли начали разлетаться друг от друга, чтобы одним попаданием не сбили сразу двоих и обломки сбитого случайно не задели остальных во время подлёта. Наш рой увеличился в размерах, серым облаком накрывая город, который постепенно приобретал чёткость. Можно было даже различить основные магистрали, которые опоясывали центр.

Я следил за высотомером, который безошибочно даже на острове показывал корректные данные. Ещё немного, и мы войдём в зону видимости радаров третьего эшелона, ещё минута или может даже меньше…

— Мы на радарах! Всем выпустить ловушки! Всем выпустить ловушки! — прогремел голос в наушниках, и рой из сотен десантных кораблей ощетинился десятками тысяч вспышек.

И в это же время мимо полетели зенитные ракеты. Их было немного, практически ни одна не попала по нам, если не считать одного-единственного корабля, который шёл перед нами. Задымившись от взрыва рядом, он начал крениться и пошёл к земле, оторвавшись от группы.

Но это было лишь началом, и едва на земле стало возможно отчётливо рассмотреть постройки, нас встретила зенитная артиллерия. И всё перед нами окрасилось желтоватым и трассерами, которые, словно щупальца, тянулись к нам.

— Ох чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт!… — Фарен вжался в кресло, и мы влетели прямо в эпицентр зенитного огня.

Повсюду вспышки пролетающих очередей. Корабль затрясло от раскатов взрывов. По обшивке застучала шрапнель рвущихся совсем рядом зенитных снарядов. Повсюду расходились чёрные облака взрывов. Мы ныряли в них, выныривали, вздрагивали от каждого взрыва рядом и падали вниз. Не было ни единого чистого участка, где бы не летели очереди и не взрывались снаряды.

Десантные корабли один за другим сходили с дистанции. Прямо перед нами один получил прямое попадание, взорвался красно-жёлтым облаком, и его обломки пролетели в считанных метрах от нас. Правее уже падало объятое пламенем десантное судно, слева, дымя двигателями, пикировал вниз подбитый борт. Эфир разрывался от тех, кого сбили.

Надо было прорваться, надо было пробиться вниз…

Нас тряхнуло, щиты просели сразу на сорок процентов. Я удержал корабль, который начал крениться, выровняв его. По левому борту прошлась барабанная дробь попаданий. Рядом один из кораблей вспыхнул, отклонившись от курса и сбив соседний корабль, с которым сразу пошёл к земле.

— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!!! — гремел приказ командира смертников. — МЫ ПРОРВЁМСЯ!!!

Ещё раз тряхнуло. Прямо перед носом пролетела жёлтой линией очередь, послышался скрежет, корабль содрогнулся.

— Горит левый двигатель! Нас подбили! — вскрикнул Фарен.

— Туши.

Мой голос не дрожал, даже не выдавал страха или напряжения, пока мы прорывались через огонь последнего эшелона.

Оставалось ещё немного, мы выйдем за пределы досягаемости. Ещё чуть-чуть…

Последние сотни метров, которые были одним ревущим океаном огня и дыма. Где-то рядом вновь подбило десантный корабль. О чём-то продолжал реветь эфир от последних слов тех, кого сбили на пути к цели. И…

В какой-то момент всё неожиданно прекратилось.

Мы прорвались.

До земли было рукой подать, и один за другим десантные суда начали тормозить, выравнивая машины параллельно земле и заходя на посадку прямо рядом со дворцом. Кто-то садился во дворе. Заревели двигатели, и наш корабль скользящим движением приблизился к дороге, заставленной машинами, садясь прямо напротив ворот.

Я вскочил с кресла.

— Управление на тебе, — бросил я, выскочив в десантный отсек, где с невозмутимым видом ждали посадки солдаты. — К оружию! Приготовиться к бою!

В то же мгновение корабль слегка вздрогнул, коснувшись земли. Я схватился за ручку на стене, открывая кормовой люк, и практически одновременно с этим снаружи заревели бортовые турели. По борту послышались глухие удары, по щитам защёлкали очереди пуль, которые были неспособны пробиться даже через щиты. Нас уже встречали, и мы были готовы поприветствовать их.

Люк распахнулся в то же мгновение, выпуская нас наружу, и я с Грогом выпрыгнули первыми. За нами, словно ошпаренные, выскочили солдаты.

Мы приземлились не на самой территории дворца, а прямо у его стен на дорогу, где практически с порога столкнулись с противником. Солдаты некогда верной армии государя и какие-то одарённые заняли позиции на дороге среди стоящих машин. Длинная очередь из пулемёта от Грога, и их стало на две трети меньше.

Остальные заняли укрытия, наивно надеясь удержать позиции. Но прорывать оборону — вот было призвание смертников. И здесь, в подобном сумбурном бою, где противник повсюду, где корабли падают прямо с неба, выпуская наружу людей, они чувствовали себя вполне уютно. И, в отличие от остальных солдат, они понимали только один приказ.

— Ни шага в сторону! Мы не опозорим своих предков! МЫ НЕ ПОКАЖЕМ СТРАХА ПЕРЕД ВРАГАМИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! МЫ НЕ ПРЕДАДИМ ИМПЕРАРАТОРА! В АТАКУ! — прогремел голос командира смертников, и они бросились вперёд.

Они не знали слова «стоп», по крайней мере, не использовали его в своём лексиконе.

Отряды смертников с разных десантных судов сбивались вместе, бросаясь организованной группой прямо на противника. Солдаты отступников, которые не привыкли иметь дело с таким бесстрашным напором, с противником, который готов лезть прямо под пули, начал отступать, и в это же мгновение они проиграли.

Смертники буквально врывались на занятые позиции, расстреливая всех, кого видели, рубя их сапёрными лопатами и затыкивая штык-ножами на лазерных винтовках. Они растекались по округе, окружая дворец и быстро оттесняя противника.

Настало их время, время смерти…

Смертники быстро оттеснили противника, создав своеобразное окружение вокруг государственного дворца. И, несмотря на то, что, по сути, они были окружены со всех сторон, отступали именно силы заговорщиков.

И дело не в том, что десант смело и дерзко бросался под пули, что вносило своеобразный ужас в ряды противников, хотя и это тоже. Они действовали слаженно, быстро и чётко, как единое целое. Эти люди в противогазах буквально бежали на врагов. Солдаты заговорщиков стреляли по ним, убивали, но на месте одного возникал другой, точно такой же, будто тот и вовсе не умирал. Да и как можно остановить тех, кто бежит прямо под пули и не боится смерти?

Смертники продвигались под плотным огнём, вклинивались в ряды противника, забрасывая его гранатами, после чего без каких-либо сомнений вступали в ближний бой. А корабли всё прибывали и прибывали с неба, садясь где ни попадя и выпуская из себя всё больше и больше людей.

— Отступаем! Все отступаем! Нужно по… — один из лейтенантов, перешедший на сторону врага, посчитав, что это шанс исправить ту несправедливость, что творилась в государстве, не успел даже договорить. Обернуться, когда на него из-за машины выскочил один из гостей, воткнув в его голову лопату.

Остальные солдаты растерянно обернулись на незваного гостя, и на них в то же мгновение со всех сторон, как саранча, набросились другие люди в противогазах, забивая их лопатами и штык-ножами на винтовках. Несколько секунд жуткой бойни, и отряд бросился к следующему очагу сопротивления.

Смертники зачищали округу молниеносно и быстро. Иногда противник давал отпор, но главная доктрина «побеждает тот, кто готов пожертвовать больше» была ответом, почему их было не остановить. Постоянный поток смертников, их дерзкое и бесстрашное наступление не оставляло никаких шансов. Они бросались навстречу вражескому огню, ввергая врагов в смятение, после чего хладнокровно расправлялись с ними и шли дальше.

— Держим позиции! Не отступаем! — кричал сержант, стреляя по смертникам.

Но сам получил меткий выстрел прямо в голову и упал замертво.

Даже приказы заговорщиков между собой разнились, что вызывало ещё больший хаос в стане врага, когда у смертников был лишь один приказ.

Наступать и убивать ересь во имя Императора.

И под конец солдаты начали не просто отступать — они начали убегать, испуганно отстреливаясь от людей, которые попросту не боялись смерти. Те, кому посчастливилось выжить, бежали без оглядки. Иногда бросали взгляд назад, чтобы увидеть, как среди домов и машин, в окнах и на крышах пугающе поблёскивают преследующие их окуляры противогазов.

Сложнее дела обстояли с одарёнными, которых здесь было много. Они выжигали смертников, обрушивали на них всю мощь своего дара, убивая разом иногда сразу небольшие группы. Кто-то сгорал в пламени огня, кто-то перерубался капканом из земли.

Но если в первые минуты они думали, что справятся, то вскоре становилось понятно, что никто из смертников не гиб зазря.

— Надо оттеснить их от дворца! — один из гвардейцев-одарённых раз за разом посылал техники, от которых между автомобилями и домами бегали люди в противогазах. Те были как тараканы, как муравьи, которые разбегались по округе. Отовсюду слышались «бу-бу-бу-бу-бу», словно тихий шёпот смерти. Иногда тех и вовсе не было видно.

Одарённые, окружив себя щитами, казалось, спокойно сдерживают противника…

Пока им на головы прямо с крыши не спрыгнул обвязанный взрывчаткой смертник. Взрыв был такой, что столб пыли было видно со всей округи.

Другие одарённые становились жертвой снайперов, слишком сосредоточившись на противниках перед собой и не в силах удержать под контролем всё городское окружение. А те, что умудрялись противостоять им, попросту закидывались гранатами, расстреливались из гранатомётов и под конец были попросту забиты лопатами в ближнем бою подобравшимися слишком близко смертниками.

Центр города погрузился в ужас бойни. Такой, какой город ещё не видывал. Но главным полем боя стал штурм дворца.

Сотни смертников тут же ринулись через ворота на территорию. Они пробивали проходы в стенах, прорываясь внутрь и пытаясь занять ближайшие здания. Здесь им навстречу выходили преимущественно одарённые, и бои происходили с особой ожесточённостью.

И если те, кто шёл через главные ворота, имели в поддержке космодесантников, которые могли продавливать даже одарённых, то тем, кто заходил с другой стороны, приходилось справляться своими силами.

— Что за хрень, откуда их столько⁈ — группа одарённых без особых проблем сдерживала натиск врага.

Люди в противогазах прорывались через бреши в стене, пробивали новые проходы и как муравьи затекали на задний двор дворца, но здесь их без особых проблем техниками и пси-атаками выжигала группа одарённых. Лишь малая часть тех, кто смог дойти до заговорщиков, и вовсе погибала в ловушках-техниках, которые были щедро расставлены перед ними.

— Не знаю, но они какие-то отмороженные, — его товарищ пустил сосульку в одного из наступавших, пробив ему голову.

— Никогда таких идиотов не видел, — прокомментировал третий. — Нацепили противогазы и лезут прямо под удар.

— Тем проще, разве нет? — пожал тот плечами. — Давно я так не сражался. Хоть разомнусь не… ох чёрт…

Размяться ему было не суждено.

Последним, что он увидел, подняв взгляд, был корпус десантного корабля, который был настолько близко, что казалось, можно коснуться его рукой. Ему даже показалось, что он может увидеть через иллюминатор пилота, который смотрел ему прямо в глаза.

Десантное судно на полном ходу врезалось в защитников-предателей, подняв огненный гриб. И будто по команде вперёд ринулись смертники, прорываясь дальше. Они знали, как брать укреплённые позиции, и, жертвуя собой, шаг за шагом приближались к цели.

Даже несмотря на количество одарённых, которые значительно замедляли продвижение, смертники всё равно медленно продавливали оборону. Вскоре они уже были у стен самого дворца. Их «бу-бу-бу-бу-бу» теперь не смешило одарённых. Этот разливающийся со всех сторон бубнящий звук заставлял их внимательно всматриваться в округу, ища мелькающие то тут, то там противогазы.

И пусть считающие себя лучше других одарённые не понимали этого, но они уже едва заметно вздрагивали от любого отблеска стекла, который только мог напомнить окуляр противогаза этих вездесущих и не знающих пощады людей.

Мы штурмовали дворец ударными темпами, и сейчас я мог лицезреть смертников в действии, увидев их реальную эффективность. Они шли вперёд без какого-либо страха, и даже несмотря на то, что я пытался быть на острие атаки, потери всё равно были большими. Иной раз приходилось их одёргивать, чтобы те почём зря не гибли под огнём противника, предоставив прорыв нам с Грогом.

Главные проблемы возникли при штурме дворца, где защитниками были пси-райдеры из домов отступников и армии, что переметнулись на сторону врага. Здесь доставалось абсолютно всем, и раз от раза мне приходилось подниматься на ноги после какого-нибудь пси-удара.

Продвижение замедлилось, но вместе с ним усилился и напор наших товарищей по оружию. Не в силах справиться с пси-райдерами, они врезались в них на десантных судах, расчищая себе путь, или вовсе взрывали целые коридоры, погребая под обломками врагов.

Так мы смогли войти во дворец, где встретили жёсткое сопротивление одарённых, которых здесь было много. Выглянуть было попросту невозможно, они заняли весь коридор в главный зал, не давая даже возможности выстрелить. Здесь полегли десятки смертников, которые попытались взять тех количеством.

Но они не были самоубийцами, и в ход пошла их военная хитрость. Они пригнали откуда-то городской автобус, на котором промчались мимо меня и врезались в ряды одарённых, которые создали щитами целую стену, перекрыв проход дальше. Катались по территории, стреляя по всему, что движется, пока их не подорвали.

Но смертники вошли во вкус, и не успел я оглянуться, как они начали разъезжать по округе на гражданских машинах, иной раз используя их как таран или бомбу на колёсах. Врезались в оборону противника, взрывали или взрывались, после чего остальные быстро занимали новые позиции, продолжая давить врага.

Иногда на моих глазах по пять-шесть автомобилей рассекли по округе, словно конница, которая сметала всё на своём пути. А в наушниках то и дело раздавалось «в атаку» или «за императора».

То, что в этом перевороте поучаствовал хаос, стало понятно очень скоро, едва мы встретились с первыми космодесантниками-предателями. Изъеденные скверной, выглядящие как жуткая пародия на меч императора, они сражались бок о бок с личной гвардией отступников.

Они действительно замедлили продвижение, но было глупо недооценивать смертников. Те не шли под пули градомёта. Вместо этого растекались по округе, после чего со всех сторон забрасывали их гранатами и расстреливали из гранатомётов. Одного впечатали в стену машиной, после чего засунули ему взрывчатку в прореху в броне и подорвали.

И пока одни держали оборону вокруг дворца, мы продвигались всё дальше и дальше. С огромными потерями, разменивая одного пси-райдера на десяток, а иногда и на двадцать человек с нашей стороны, но мы двигались вперёд.

До цели оставалось совсем немного. Совсем немного до того, когда весь этот ад наконец закончится…