Прости, умри, воскресни.

33

Этэри распахнула дверь и вошла первой.

— Это сейчас мой кабинет и мой дом временно. Работы ведутся пока на нижних уровнях. Не все быстро, — улыбнулась она и дала время мужчинам осмотреться.

Огромные окна в два этажа высились от самого пола до потолка. Тут уже висели занавеси, что придавало помещению уют. Отделка была выполнена из тёмно-коричневого лакированного дерева и насыщенного зеленого сукна. Вдоль стен стояли книжные шкафы. Огромный в человеческий рост камин с резными каменными статуэтками.

— Да, — восхищенно крутился по кругу Эдвард, — вот это замок. Я столько камня вокруг себя в жизни не видел. А камин! Я в него могу целиком войти!

Фон Гориц тоже был восхищен и поражен всем увиденным, но старый военный вел себя более сдержанно.

— Это рабочий стол?

Подошел он к массивному столу. Тут же стояло кресло, более напоминающее собой трон, чем стул. Фон Гориц замер в нерешительности. Трон его короля Людовика был сделан менее искусно, чем это старинное кресло в рабочем кабинете. А то, что это помещение выполняло именно функцию кабинета не было и сомнений. Тут Этэри не ошиблась. Отделка и мебель говорят именно об этом.

— Большинство помещений было хорошо запечатано.

Рассказывала Этэри Эдварду, который все же пытался забраться в камин и подурачиться. Она же дергала его за руку обратно и посмеивалась. В камине играло пламя. Не большое, но принц мог вполне обжечься и выпачкаться.

— Люди, которые уходили из города всеми силами старались сохранить все.

— Они надеялись вернуться, — согласно кивнул головой фон Гориц.

— И вернулись, — оставил попытки забраться в камин Эдвард после строгого взгляда Этэри.

— Спустя десять сотен лет.

Договорила Этэри и подошла к рабочему столу. Она вместе с Эдвардом не сговариваясь взялись за разные стороны кресла и выдвинули его. Фон Гориц как не старался сделать равнодушный вид у него не получилось. Граф с трепетом посматривал то на принца, то на царевну. Оба подбадривающе улыбались. И вот он решился и сел за этот невероятный рабочий стол.

Этэри тут же начала показывать ему бумаги. Граф сразу вник в суть всех дел. Их еще было не много и аккуратная Этэри все разложила по стопочкам. Царевна выдвинула один ящик и достала из него маленький ключ. Его она положила перед графом на стол. Затем взяла ключ и прошла к шкафу, расположенному между двух окон.

Вставила ключ в замок и распахнула дверцы. Там в нише на полках обнаружились многочисленные сундуки и ларчики. Этэри повернулась к графу.

— Сюда я перенесла часть найденных сокровищ. Тут металлы в слитках, монеты, камни разные. Есть украшения. Это для расчетов с торговцами.

— А это что?

Эдвард взял с полочки странного вида графинчик. Сосуд был прозрачным и в нем плескалась странная бурая маслянистая жидкость.

— И это не похоже на драгоценности.

Принц стал по очереди трогать лежащие отдельно рядком бурые и черные камушки. Они точно не были похожи на яркие драгоценности.

— Не знаю, — пожала плечиками Этэри, — сосуды и эти куски тут были изначально. За сотни лет они не пропали. Значит какие-то ископаемые. Я ничего не выбрасываю.

— И правильно делаешь!

Подошел фон Гориц к шкафу и взял в руку черный блестящий камень. От его пыли пальцы графа чуть испачкались в черный. Эдвард откупорил пробку и пытался засунуть нос в графинчик. Этэри тут же отобрала сосуд и пробку и закупорила. Эдвард не понятно успел вдохнуть запах странной жидкости или нет, но стоял и смешно кривлялся. Фон Гориц взял в руку другой камень. На его пальцах остались ярко рыжие пятна.

— Это не опасно? — взволнованно смотрела на руки графа Этэри.

Но тот торжественно улыбался. Новый властитель города аккуратно уложил все на полочки, кроме черного камушка. Его он оставил у себя. Этэри закрыла ключиком замок шкафа и вручила его графу.

— Вы теперь распорядитель казны.

Тот сел за стол и положил камень на чистый лист бумаги.

— Есть один серьезный вопрос, — начал он сложа руки на столе деловым тоном.

Молодые люди стояли перед графом теперь как на приеме. Он быстро понял, что всё нужно брать в свои руки. Этэри совершенно не годится для деловых дел.

— Я поданный другого государства, — пояснил граф, — и как гражданин королевства Мальборк, соблюдаю интересы своего короля. Как мне быть управляющим города Семи королей?

Эдвард поджал губы и уставился на Этэри. Та тоже замерла с открытым ртом не зная, что на это ответить. На помощь пришел принц. Он взял за руку Этэри и притянул к себе. Та возмущенно глянула на парня, но тут же улыбнулась.

— А так и быть! — ответил он громко и четко, — форс мажор у нас, да царевна?

Этэри вначале не поняла, а после согласно закивала головой. А Эдвард продолжил.

— Ты и соблюдай интересы своего короля. Для блага Морского царства и Мальборка вместе взятых. Ты мой опекун, а теперь и опекун Этэри. Пока мы не поженимся.

Этэри наклонила голову и густо покраснела. Это понравилось Эдварду. Руку она у него не вырвала. Значит с его словами согласна. Фон Гориц подумал и к общему облегчению Эдварда и Этэри кивнул головой. Молодые дружно выдохнули.

— Так тому и быть, — ответил он, — а если сюда прибудет царь Филипп?

Этэри не нашлась что ответить и на это. Уж его она тут вообще не ожидала. По правде сказать, Этэри полагала что царь Филипп мертв, как и все в его городе. Ответил снова принц.

— С той стороны еще не пришел ни один человек. Но если и явится сюда сам царь. Тогда и решим, как быть. А пока пусть все идет своим чередом.

Этэри глянула на принца благодарно и снова улыбнулась. Это тоже очень понравилось Эдварду. Этэри рядом с ним оживает и превращается в ту прежнюю его Этэри. И ему было абсолютно все равно, что глаза ее теперь разные и не меняются.

— Добро, — согласился и на это граф, — тогда начнем наш день. Мне бы позвать толкового кого?

— Это быстро.

Подошла Этэри к двери и подергала за плетеный шнурок свисающий сбоку. Принц был уже рядом и тоже хотел дернуть, тем более после того, как дернула Этэри ничего не произошло. Но та стукнула принца по запястью.

— Мы не могли вначале понять назначения этого устройства, но разобрались довольно быстро. Это система оповещения. Тут звука нет, зато там звонит колокольчик. Поэтому нельзя лишний раз дергать.

— Вот в чем дело, — вытянул удивленно лицо Эдвард, — ему все же хотелось хоть разок дернуть за шнурок.

В дверь постучались.

— Входите.

Сказала Этэри. В кабинет нерешительно заглянула растрепанная голова молодого парня.

— Это Прошка, — познакомила с парнем графа и Эдварда Этэри, — он очень грамотный, но трусоват и категорически отказывается вести переговоры.

Граф махнул рукой и Прошка на полусогнутых просеменил к новому владыке города Семи королей. Этэри сделала правильный выбор и тем была собой невероятно довольна.

— Ну наконец-то я, — проговорила она вслух, — сделала за последние недели одно правильное дело.

Эдвард улыбнулся и стиснул ее запястье еще крепче. Граф уже тихо о чем-то переговаривался с парнем. Этэри подвела принца к одному из окон.

— Гляди что тут есть.

Эдвард восхищенно осматривал огромный внутренний парк. Он был уже частично очищен. Тут было просто море зелени. А еще виднелись статуи, беседки, террасы.

— Вот бы попасть туда, — восхищенно выдохнул Эдвард. — покажешь туда дорогу?

Этэри косо смотрела на принца и улыбалась одним краешком губ. Эдвард понял, она явно что-то задумала и приготовился. Царевна выдержала паузу, дождалась, когда парень начнет нервничать и открыла стеклянную дверь. Эдвард распахнул рот и замер. Этэри ждала именно такой реакции. Она медленно продефилировала в парк прямо из кабинета.

Эдвард тоже сделал два шага вперед, осмотрелся, после вернулся обратно в кабинет.

— Треска соленая мне в рот, — выругался он, забыв о правилах приличия, — дверь прямо в окне! Как? Уму непостижимо. Во предки дают. Эко же додуматься вмонтировать стеклянную дверь в стеклянное окно.

Царевна только и делала, что посмеивалась. Она то уже все тут исследовала и уже многому не удивлялась.

— Молодой человек! — выглянул из-за Прошки фон Гориц, — вам язык перцем давно не мазали?

Этэри быстро вытянула замешкавшегося Эдварда к себе, плотно прикрыла дверь и оба со смехом убежали прочь. Граф покачал головой, выдохнул громко и перевел взгляд на пытливую рожицу Прошки.

— Так что вы, Прошка, говорите?

— Я говорю, — мялся от волнения парень, — на северной стороне в горном массиве штольни заваленные.

Фон Гориц расстелил карту и оба наклонились.

— Вот тут, — ткнул пальцем и тут же отдернул руку Прошка, — мы там уже были. Уголь добывали там. А почем он вам, господин?

Парень часто мигал глазами и не мог от волнения устоять на месте. Граф подкинул на ладони кусок угля.

— А откуда знаешь, что это уголь?

— Да как жешь, топим им холодными зимами печи на побережье.

— Хм, а ведьма? Не боитесь?

— Ведьма? — удивленно воскликнул Прошка, — Маруська наша юродивая с третьей пристани, вот вся наша ведьма. Мы ее иногда во время дождя зельем напаиваем и спит благая.

Надо было видеть глаза фон Горица. Он подкинул уголь и забыл его поймать. Кусок с глухим стуком упал на лист бумаги.

— А, у, — подбирал он слова, — царевне. Этэри ты об этом говорил?

— Так с тех пор, как повадилась в горы уходить, Маруська наша, — неопределенно махнул руками Прошка, — так и сгинула. Не вернулась она. Что и говорить-то.

Фон Гориц вытянул свой бесконечно длинный палец и помахал им.

— Ладно, — опустил он руку, — это все потом. А уголь нам, Прохор необходим для торговли. Вот пока наша валюта будет! А как часто к вам на пристани корабли заходят?

— Так раньше совсем редко захаживали.

Все размахивал Прошка руками. Он весь был как на шарнирах и казалось, что стоит ему остановиться он тут же и рассыплется.

— А теперь почаще будет. Раз в две недели судно причаливает. Они у нас селедкой грузятся.

— Одно судно один раз в две недели! — стукнул себя по голове удручённый граф, — Треска соленая мне в рот!

Прошка замер на месте. Он совершенно не понял отчего так огорчился новый властитель города. Парень наклонился и заглянул в лицо графу.

— Господин, а перца нет.

Фон Гориц резко поднял голову, посмотрел на растерянного парня и рассмеялся.

— Ну и отлично! — воскликнул он, — я не рот перцем хочу себе засыпать, а набить полные карманы вот этими камушками. Идем, Прохор, покажешь мне мои владения.

Этэри и Эдвард бегали по парку играя в догонялки. В центре парка возвышалась башня. Проход в ней шел по кругу винтообразно и завершался смотровой площадкой. Тут и остановилась, запыхавшись царевна. Дворец был спроектирован так, что смотровая площадка ничем не была загорожена с одной стороны и вид тут открывался потрясающий на горы и море. Казалось, что отсюда даль видна на тысячу километров.

— Так магии больше нет?

Стоял за спиной Этэри Эдвард и смотрел тоже на панораму. Он положил руки ей на плечи.

— Нет, — ответила тихо Этэри, — она превратилась в весну.

— Это как?

— Весна наступает на мир со скоростью триста километров в сутки, — отвечала серьезно Этэри, — так и магия исчезает из нашего мира с той же скоростью.

— И однажды ее не будет совсем.

Проговорил Эдвард. Он тоже был магически одаренным человеком, и она ему помогала в жизни. Без магии жить тяжело. И он прекрасно знал, как многие будут не довольны таким ходом событий.

— Увы, — вздохнула Этэри, — магия останется во мне. Я проклята бессмертием. И пока во мне магия я не могу умереть. От этой заразы не так и просто избавиться. А самое страшное в том, что я буду меняться. Я ведьма, Эдвард!

Этэри повернулась так резко лицом к нему, что парень вздрогнул. На него теперь пристально смотрели два глаза. Один ярко зеленый, второй пронзительно синий.

— Я неизбежно буду портиться. Эдвард, наступит однажды день, когда я своими руками захочу уничтожить мой мир! Я не могу допустить этого. Но я пока не знаю, что придумать. Однажды со мною станет плохо всем тем, кого я так люблю. Тебе лучше оставить меня сейчас. Умрут все. Ты. Мой дэймон. Моя Лина однажды неизбежно потеряет магию и станет обыкновенной. И мне нужно будет что-то придумать до тех пор, пока я не съехала с катушек. Иначе моя сестра окажется правой. И наш мир все же будет опустошен демоном. Ты сам сегодня убедился в том, насколько наша цивилизация была более развитой тысячу лет назад. И к чему мы пришли сейчас.

Этэри замолчала. Ей сложно было подбирать слова. Она много думала и все же пришла к выводу, что Эдварду гораздо лучше будет идти по жизни своим путем. Она ждала его ответа.

Принц дослушал до конца ее долгую и проникновенную речь и стоило ей замолчать, взял и поцеловал. И не просто чмокнул в щечку, а по-настоящему в самые губы.

— Самой тебе не справиться, — ответил он ей, — тебе нужен надежный помощник. Наверняка в мире спрятано много интересных книг. Мой учитель — лучший друг Пири Рейса подскажет, где находятся древние библиотеки востока. А у меня есть крепкий корабль. Да и к тому же, когда у тебя начнет портиться характер, кому-то нужно быть рядом, чтобы остужать его. Ты так мечтала о путешествиях вместе со мной. А теперь прогоняешь. Я предлагаю тебе, Этэри, вместе найти, где прячется твоя смерть. Вот моя рука.

Эдвард протянул ладонь. Этэри замерла в нерешительности. Она видела себя одинокой и всеми брошенной. И рука Эдварда, после того что он узнал, была для девушки неожиданностью. Она знала, что нравиться ему, но то, что он предлагает. Это уже больше, чем простая симпатия. Это уже.

— Ты обрекаешь себя, Эдвард. У тебя не будет наследников. Не будет спокойной жизни. Останешься со мной и не будешь долго счастлив. У нас будет в запасе не много лет.

— Но все они будут наши. Ты разве не видишь, что это не просто симпатия, Этэри. Это любовь.

Этэри наконец вложила свою ладонь в протянутую руку принца.

— Ты пожалеешь, — вздохнула она, — и проклянешь однажды эту любовь.

Эдвард заключил Этэри в объятья, развернул к себе спиной и так они остались стоять и смотреть снова вдаль.

— Но при этом успеют сбыться все мои мечты. Ты станешь моей. И мы всегда будем вместе. А все остальное, шелуха.

— Шелуха? — нервно хохотнула Этэри.

— Шелуха, — серьезно ответил Эдвард и замолчал.

Больше они ни о чем не разговаривали. Все было выяснено и решения приняты.

Граф фон Гориц серьезно взялся за дела возрождающегося каменного города Семи королей. А у Этэри и Эдварда появились новые немаловажные дела. Молодые люди разрабатывали грандиозный план по путешествию по всему миру в поисках источников древних знаний.

Первым местом, где начались их изыскания стали библиотеки города. Как была удивлена Этэри узнав правду о ведьме дождя. И эта правда просто не укладывалась в головах молодых людей.

— Оказывается, — оторвалась от записей Этэри и посмотрела на принца, — она была простой жительницей одного из поселений на побережье. Простой женщиной. В быту самой посредственной, даже можно сказать во многом беспомощной. Ее все немного того считали. А как начинался дождь она преображалась буквально в другого человека.

— Думаю, это одна из редких разновидностей оборотничества, — тоже рассуждал Эдвард, — аномально редкая.

— Магические болезни, — ткнула в парня длинным карандашом Этэри и снова наклонилась над своей работой, — Пири Рейс рассказывал о таком и даже, кажется, говорил, что читал однажды трактат об этом. Но я все слушала как сказку. Эх, знала бы. Не могу вспомнить названия города, где он посещал библиотеку. Или это были записи в частной коллекции? Ничего не помню.

— Эта Маруся жила в одном из поселений на побережье, что основали последние переселенцы, покинувшие каменный город. — говорил Эдвард, — места дикие и глухие. Тут плохое дно и много холодных течений. Растения растут плохо, с моря продовольствия немногим больше. Народ жесткий и малограмотный. Даже царь Филипп, совершенно не интересовался этой частью своих уделов. Вот и получилось, что жила ведьма дождя тут как в потайном закоулке. Все местные были в курсе одной странной особы. И никому не было до нее дел.

— Ага, считали юродивой и совершенно не трепетали от той ее личины, что она приобретала в дожде.

Этери и Эдвард встретились глазами и одновременно стали улыбаться друг другу.

— Какие еще тайны скрывает этот мир?

Проговорила Этэри.

— Мы их все разгадаем, — ответил Эдвард.

Этэри вздохнула и наклонилась над свой работой. Эдвард медленно и бесшумно стал выбираться со стола. Девушка была поглощена раздумьями и не видела, как на цыпочках походкой хищника подбирается к ней принц. Эдварду надоело сидеть без дела. От пыли у него уже чесался нос, а от бесконечного перебирания книг, наступила ужасная скука. Он был человеком действия, и просиживать согбенным в библиотеке он не мог. Поэтому решил пошалить.

С тех пор как он впервые поцеловал Этэри прошло уже много дней. Царевна словно не прониклась его чувствами к ней. Вся была поглощена проблемой своей смерти. Она очень переживала, что однажды потеряет себя как личность и тогда наступит точка невозврата. После мир будет обречен. А Эдвард был парнем молодым, горячим. Ему помимо глобальных проблем еще хотелось обнимашек и поцелуев.

— Моя сестра убила Марусю, — дрогнувшим голосом заговорила Этэри. — Так она отбирала магию у особо одаренных магов. Мне пока не ясно, одно!