Прости, умри, воскресни.

37

— Марта, — испуганно прошептал моряк, — Марта.

А Марта уже опустила ракушку обратно на землю и зацепив пальцем его между пуговиц рубашки манила за собой. А он шел и не мог оторвать глаз от ее, таких огромных, влажных омутов.

Томас Блэк не заметил, как оба оказались возле огромного каменного ложа, устеленного пушистыми шкурами.

Марта стала перед ним и взялась за пуговицы.

— Марта, — шептал он взволнованно, — что ты делаешь со мной?

— Соблазняю.

Коротко и просто, как всегда, ответила Марта и продолжила расстегивать ему пуговицы.

— Марта, — положил он свою ладонь на ее пальцы в надежде, что она одумается.

Но девушка потянулась и приникла губами к его губам. Томас Блэк был повержен. Капитуляция была быстрой и неотвратимой.

Шкипер почти целый день провел на шхуне. Корабль был практически готов к отплытию. По настоянию принца были дополнительно набраны матросы. Шкипер хотел добрать команду в другом месте. Но Эдвард убедил его, что треснутая мачта — не надежный и даже опасный элемент корабля. Починить ее в данной местности нет никакой возможности. А до первого приличного порта с хорошими стапелями надо еще добраться.

Томас Блэк был вымотан и физически, и эмоционально. Еще с улицы он слышал, как громко говорит мать Марты Тая. Женщина просто не понимала слова нет. Она если что задумает, то не отступится ни на шаг. От этого с нею порой было крайне сложно иметь дела.

Подойдя к дверям шкиперу, показалось, что он слышит голос Марты. Целый день он думал о девушке. Наставало время расставания. Что скажет Марта? Как поведет себя?

Когда мужчина вошел в таверну, то увидел лишь Таю у барной стойки. Хозяйка таверны расставляла бутылки по полкам.

— Мне не показалось? — подошел он к Тае.

Женщина, одетая как пиратка выпрямилась и так недобро глянула на него, что он понял сразу, что-то произошло. Тая выпятила вперед свою огромную грудь, задрапированную в белоснежную рубашку. На ней был широкий кожаный пояс. Он подчеркивал ее неплохую фигуру.

— Не показалось, морячок, — развязно ответила она.

— Я бы хотел с нею поговорить.

— А тебе трех ночей не хватило? — сплюнула прямо на пол коричневый комок жевательного табака Тая.

Шкипер от неожиданности выпучил глаза. Тая расхохоталась и был этот смех до крайности не приятен даже такому прожжённому моряку как Томас Блэк. Хозяйка таверны протянула свою пухлую руку. На каждом пальце у нее было по большому перстню. Некоторое богатство эта женщина имела, но совершенно была лишена чувства меры и вкуса.

— Ты пользовал мою дочь, — нагло высказалась она, — а это денежек стоит. И не малых. Пора расплачиваться морячок. Девочка хорошая. Простая девка дешевле бы стоила, но ты выбрал не абы кого, а хозяйскую.

— Что?

В не себя был от шока шкипер.

— Не что, а сколько?!

Крикнула и так дернулась Тая, что шкипер чуть не ударил ее в ответ. Но опыт и выдержка сработали, и он сдержался.

— Что сколько? — не до понимал он, — как вы?

— Узнала?!

Тая, казалось, вообще разучилась тихо разговаривать. Ее не смущал даже позор ее родной дочери. Казалось, она рассматривает то, что Марта провела три ночи со шкипером как очередную коммерческую сделку, за которую она получит хороший барыш.

— Где тайник отца? Я и не знала? А ты хорош, морячок. Мужик что надо. С тебя десять золотых!

— Десять!? — вскричал шкипер, — золотых?!

— Ма-ма.

Раздалось за спиной у шкипера едва слышно. Но это был голос Марты, и он обернулся. Глаза Марты были прикованы к нему.

— Не мешай, — отмахнулась Тая, — морячок сейчас расплатится и тогда поговорите.

Женщина снова засмеялась.

— Он дорого за тебя дает. Иди, доня, иди. Не мешай дела делать.

Марта смотрела не мигая, а по ее бледным щекам текли дорожки слез.

— Ма-ма, — прошептала она еще раз и отступила на три шага.

— Десять золотых! — рассыпала откуда не возьмись Тая по стойке монеты, — на дороге не валяются. Меня не станет, тебе капитальчик соберу.

Шкипер открыл рот в изумлении. Он схватил одну монету и показал Марте.

— Марта! Послушай меня. Это не мое.

Девушка отрицательно закрутила головой и убежала по лестнице наверх. Шкипер обернулся и зло прошипел, бросив монету обратно.

— Это что за представление?!

Тая меж тем преспокойно стала собирать монеты обратно.

— А ты что думал, поматросил и бросил? В любовь поиграли вместе, а ее истерики разгребать мне оставишь. Марта девочка романтичная и невлюбчивая. Надо же увлеклась таким взрослым мужчиной. До тебя у нее никого не было. Ну так даже лучше. С ее ранимой душой не выжить в наших краях. Переплачет, перебесится, огрубеет. Научится не впускать вас в сердце и тогда нормально заживет.

Шкипер сжал кулаки и резко развернулся на каблуках. Он хотел пойти следом за Мартой наверх. Он знал где ее комната. Но у него ничего не вышло. В грудь ему уперлись три острых клинка. А сзади поперек шеи лег кинжал.

— Ты забыл оплатить оказанные услуги, — прошептала горячим дыхание в самое ухо Тая, — морячок.

Она чмокнула его в ухо и шкипера прямо передернуло от этого неприятного прикосновенья. Тая увидела это и засмеялась.

— Десять, — отчеканила она, — золотых.

Томас Блэк молча достал кошелек и не считая в нем деньги бросил назад. Он знал, что там намного больше, чем требовала эта женщина. Но ему было настолько противно рядом с нею, что он желал лишь одного, как можно быстрее избавиться от ее общества.

— Ну вот и славно.

Убрала кинжал Тая. Да только ненароком или специально резанула кожу и по шее шкипера побежала струйка теплой крови.

— Проводите, морячка, до самого пирса, — приказала Тая своим подельникам, — да проследите, чтобы он на корабль взошел, а с него уже не сошел.

Томас Блэк понял, что хода на землю ему тут больше нет. Эти будут караулить его пока Стремительный не снимется с якоря. С Мартой ему не увидеться никак. Пока шел, а острые клинки упирались ему в спину, думал, что все сделает, но с Мартой переговорит. Однако этому сбыться было не суждено.

Когда моряк вышел из таверны под конвоем вооруженных бандитов Таи, он увидел, как Марта выбегала с заднего двора таверны. Девушка явно была не в себе. Она плакала и вытирала слезы.

— Марта! — крикнул он и получил укол под ребро.

Марта остановилась, увидела его, но отвернулась и убежала. Больше ее Томас Блэк не видел. Отплытие Стремительного для него вышло печальным. Он смотрел на берег и все искал глазами ее силуэт. Но Марта не пришла попрощаться с ним.

Три дня шкипер ходил, как в воду опущенный. Спасала только работа. Да Этери с Эдвардом вечно подкидывали задач. Пока самой сложной была найти их на корабле. Эти двое вечно куда-то пропадали.

— Дружище! — пытался подбодрить его старый друг боцман, — ну тебя зацепило так зацепило. Оглоушило как пушечным ядром.

Шкипер лишь вздыхал в ответ.

— Это будет посильнее пушечного ядра.

Оба моряка прохаживались по палубе. Солнце уже стояло высоко, ветер дул попутный, и погода обещала быть благоприятной на всем пути следования до первого крупного города.

— Как новички? — спросил шкипер.

— Осваиваются, — натужно ответил боцман.

Шкипер глянул на помощника цепким взглядом. Тому ничего не оставалось, как беспомощно развести руками.

— Ну а что ты хотел найти в таком месте как Первая Пристань? Сплошная шелуха, а не матросы. Но мы же приказов не обсуждаем.

— Не обсуждаем, — проскрипел в ответ шкипер, — прибудем в Соломею, принц как хочет, а всех, кто не пройдет твое одобрения, сразу же высажу на берег.

— Ну, — запнулся боцман, — троих точно, думаю даже без вариантов.

— Добро, — достал длинную трубку и стал набивать ее табаком шкипер, — на том и порешили. Так, что у нас дальше?

— Дальше, — ответил боцман, — я в трюм. После вчерашнего легкого шторма, потрепало ящики с продовольствием. Картошка рассыпалась, а какой-то раззява пока ее собирал, умудрился тюки с тканями рассыпать.

— Иди, — махнул трубкой шкипер, — и захвати опытного матроса, пусть еще раз покажет растяпе, как правильно груз увязывать. Еще раз провинится, всыпь ему плетей.

Боцман хмыкнул и махнул шкиперу рукой.

— А ты дружище смотри под ноги.

— С чего это?! — удивился Томас Блэк, — когда я это не смотрел под ноги?

— Я так, — выкрикнул он уже с кормы корабля, — на всякий случай.

Шкипер некоторое время стоял у борта судна и курил. Его цепкий взгляд отслеживал далекую береговую линию. Равнинный ландшафт параллельно тянулся по курсу Стремительного. Тут не было крутизны вершин и скалистых обрывов, как на родите Марты. Мужчина встряхнул головой и резко развернулся. Ему удавалось полдня не думать о ней и вот опять.

Раздался резкий звон металла и отборное высказывание шкипера. Большая порция воды расплескалась вокруг. Молодой юнга вскинул голову и тут же чуть не упал на колени от испуга.

Шкипер стоял одной ногой на палубе, а второй в полупустом ведре. В его зубах дымилась почти выкуренная трубка. По серой ткани штанины медленно вверх расплывалось темное мокрое пятно.

— Ты что творишь, салага?! — уже спокойно с расстановками и очень зло начал говорить шкипер.

— Извините.

Промямлил юнга и схватил руками за ручку ведра. Но нога шкипера так в ведре и оставалась и нервные потуги юнца были конечно же бесполезными. Шкипер зло выдохнул и поднял голову вверх.

— Этого мне еще не хватало?!

Снова выругался он и посмотрел на провинившегося юнгу.

— Тебя не учили драить палубу, селедка ты протухшая.

— Ап, — всхлипнул юнга, и бросил бесполезные попытки подтянуть к себе ведро.

Шкипер стряхнул с ноги слегка помятое ведро, и оно со звоном покатилось по палубе. Молодой матрос кинулся его догонять.

— Стоимость испорченного имущества вычту из твоего жалованья! — рявкнул своим басистым голосом шкипер.

— Ум, — чуть заскулил юнга и только голову еще больше в плечи спрятал.

— Воды вокруг тут целое море.

Цедил шкипер сквозь зубы. Он бы встряхнул разок этого доходягу, что нанял принц, но Томас Блэк боялся, что он из него одной встряской весь дух и выбьет.

— Набрал воды, разлил по палубе и быстро три шваброй. Понял?

— Да, шкипер, — прохрипел до полусмерти перепуганный юнга.

— А ты как барышня мне тут ведро таскаешь за собой.

— Больше не повторится, шкипер, — отчеканил юнга.

— Ладно, — как всегда быстро успокоился шкипер, — ты что там видишь?

Шкипер поднял голову и указал трубкой вверх. Молодой юнга тоже посмотрел вверх. А там в марсовом гнезде нашли себе укромное местечко двое. Только локти и сверкают за краями гнездовой бочки.

— Ап, — запнулся юнга, — марсовый на посту, шкипер.

— Врешь, салага! — сморщил нос шкипер, — принц там. И судя по пестрым рукавам с рюшами царевна Этэри тоже. Вот куда забрались, озорники. А я все думаю, куда они сегодня запропастились. Отсюда их не докричаться. Ты юн и гибок, тебя случаем не марсовым брали?

— А? — встрепенулся юнга, — нет, шкипер, нет.

Шкипер еще раз осмотрел худого щуплого юнгу и заявил.

— Палубу драишь ты отвратительно, давай попробуем тебя как ты работаешь со штоками. Вон видишь этих двоих.

— Ви-жу, — чуть дыша ответил юнга.

— Лезь.

— Куда?

Задохнулся юнга. А шкипер поднял уже вытрушенную трубку и как указкой показал направление.

— На марс, лезь. И скажи этим господам, что получат они нагоняй от шкипера, если не спустятся оттуда сию же минуту.

Юнга так задрал голову и выпучил карие глаза от ужаса, что шляпа с его головы слетела и покатилась по палубе. Паренек спрятал голову в плечи и зачем-то стал натягивать коротко стриженные волосы себе на лоб. Пока шкипер сверлил взглядом марсовое гнездо, где спрятались от него, как он считал принц и царевна, юнга догнал свою шляпу натянул как мог, глубоко и недолго думая скрылся в проходе на нижнюю палубу.

— Ну что ты медлишь.

Шкипер оглянулся и увидел, что он на палубе совсем один. Ноздри его так и затрепетали. Много он повидал на своем веку разных тунеядцев, но чтобы вот так сбегать от его приказов. Шкипер был вне себя от бешенства.

— Боцмана, позови мне!

Крикнул он первому проходящему мимо матросу. Тот сразу же кинулся выполнять задание. А на верху меж тем происходил занимательный диалог.

— Эдвард, — ластилась к принцу Этэри, — ты у меня такой молодец. Что бы я без тебя делала.

— Да все то же самое.

Посмеивался Эдвард и одаривал любимую быстрыми поцелуями то в щеки, то в лоб.

— Только все напрасно вышло, — вздохнул принц, — ничего у нас не получилось. Он уплыл, она осталась. А мы так старались. Помнишь тот мак? Как вовремя ты мне сказала его не срывать. Он подарил его Марте.

— Да, — отвечала царевна, — а как шкипер забавно крякал, когда мы беспрекословно слушались Марту.

Оба посмотрели друг на друга и забавно вытянули лица и выпучили глаза, как они делали стоило их о чем-то попросить Марте. А после они волшебным образом все выполняли, о чем их просила девушка. А новый опекун не мог налюбоваться их послушанием.

— Эдвард, — загадочно начала Этэри после недолгого созерцания пространства вокруг.

— Что Этэри?

— Эдвард, — подбирала слова царевна и закусывала губку от волнения, — я так тебя люблю.

Парень крепко обнял любимую и слегка прижал ее плечи.

— Что уже натворила?

— Ну что ты сразу, — заерзала в его руках Этэри, — все по-прежнему, ничего особенного.

— Я слушаю, — напряженно отчеканил принц.

— Эдвард, — наверное в десятый раз повторила его имя Этэри, — что ты думаешь о том, что один матрос на корабле, чуть-чуть.

Девушка так небрежно взмахнула рукой, словно это пустяковое дело, о котором она говорит.

— Совсем немного. Беременный.

— Что?!

Резко развернул Эдвард царевну к себе лицом.

— Ну а что? — скривилась та и показала двумя пальчиками, — вот так, совсем немного.

Принц выразительно посмотрел вначале на ее палицы, а затем на ее наглые разные глазки.

— Этэри! Любовь моя! — ему не хватало воздуха, чтобы сдерживать гнев, — объясни мне пожалуйста, как можно быть чуть-чуть беременным матросом?

— Ну так вышло, — вжала она голову в плечики.

— Хм, — раздраженно вздернулся Эдвард, — и куда ты опять меня втягиваешь? Поверь мне, царевна, даже я неотесанный мужлан и то прекрасно понимаю, что невозможно быть чуть-чуть слегка беременным!

— Ах вот ты как?!

Резко поменяла тактику Этэри. Она надула губки, затем выпятила их в надежде выдавить слезинку, но не вышло расплакаться. Потом сложила руки замком на груди и отвернулась от Эдварда. Попыхтела немного и стала вылазить из гнезда. Она уже спустилась немного по такелажу вниз. Когда Эдварда осенило.

— Марта!

Процедил он сквозь зубы и бросился вслед за Этэри. Догнал и схватил за руку на нижней рее.

— Она здесь? Но как? — сверлил он взглядом Этэри.

Девушка дернула рукой и отвернулась.

— Мы сами разберемся.

— Да уж, — не отпускал он локоть Этэри и шипел, — один раз уже прекрасно разобрались. Так, что кто-то аж чуть-чуть забеременел.

— У вас все в порядке?!

Оба посмотрели вниз, а там собственной персоной шкипер. Все разногласия как ветром сдуло. Эдвард глянул на Этэри и отпустил ее локоть.

— Я в деле!

— Люблю тебя, — улыбнулась царевна и послала принцу воздушный поцелуй.

Тот сделал движение кулаком словно поймал его и прислонил пальцы к своим губам.

— Вы там что? — взволнованно кричал шкипер, — ссоритесь?

Он видел, как молодежь ловко спускается вниз и между ними явно пробежала черная кошка.

— Нет, все хорошо, — спустился на палубу принц и ответил, — слегка поспорили.

— Ну ладно.

Подозрительно осмотрел юнцов шкипер и пошел на мостик. Пока он шел пару раз оглянулся. Эдвард и Этэри уже о чем-то оживленно спорили. Эти двое постоянно находят себе дело, думал Томас Блэк.

Прошло чуть более десяти лет. Много путешествовали Эдвард и Этэри по миру в поисках сокровенных источников знаний. В назначенное время была сыграна пышная свадьба и наконец сбылась мечта Эдварда. Этэри стала его женой. Принц был счастлив и даже не пытался скрывать своей радости.