Прячься от меня, Дорогая

Глава 10

Гидесса

Не стоило бы радоваться тому, что они дразнят меня, но, увидев этот пост, у меня сердце заколотилось в груди. Они бросают мне вызов, и я должна признаться себе, что меня никогда еще так не вызывали.

Они знают, где я нахожусь, даже сейчас. Мало того, они как будто видят меня. Они захотели досчитать до двенадцати сразу после того, как я повесила на стену список из двенадцати имен. Они знают больше, чем я ожидала, и у меня такое чувство, что я получу ответы только в том случае, если сыграю в их маленькую игру.

Я смотрю в большое окно кабинета, но все, что я вижу, — это деревья леса. Неужели они там, прямо сейчас, наблюдают за мной? У меня было ощущение, что за мной наблюдают, с тех пор как я приехала, но, если не считать вчерашнего момента в лесу, я просто списывала это на то, что я новенькая в городе.

Дрожь пробегает по моей спине, когда я откидываюсь на спинку стула, пытаясь выровнять дыхание и мыслить логически. Кем бы ни были эти люди, они пытаются выбить меня из колеи, вывести из равновесия. Но я не могу им позволить. Я должна оставаться сосредоточенной.

Закрыть ли мне окно в этой комнате или оставить его открытым, чтобы в какой-то момент использовать его в своих интересах? Я пропустила здесь камеры или они лазят по деревьям?

Я смотрю на часы на стене. Уже начало восьмого, а это значит, что у меня есть пять часов до полуночи. Насмешка блогеров понятна — мне нужно найти их, или они придут за мной. Но с чего мне вообще начать?

Я быстро принимаю решение. Если я хочу их найти, мне нужно быть снаружи, наблюдать. Но мне все равно придется надеть маску и черную одежду и делать все, чтобы оставаться незамеченной для других, пока все заведения не закроются на сегодня. А это значит, что мне придется подождать еще час, пока наступит настоящая темнота, а не это темное-синее небо, на котором еще видны последние отблески заходящего солнца.

Направляясь в свою спальню, я принимаю душ и облачаюсь в свою черную одежду, натягиваю маску и на всякий случай прикрепляю к набедренной кобуре потайной нож. Блогеры были либо достаточно близко, чтобы наблюдать за мной через окно, либо у них есть способ заглянуть внутрь, что должно быть невозможно. Но я не могу этого исключать.

Мне хочется снова прочесать дом, но сейчас у меня нет времени.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять адреналин, бегущий по моим венам. Мне нужно подойти к делу с умом. Если я брошусь туда без плана, меня просто убьют.

Я перебираю каждого человека в своем списке, пытаясь определить, кто может быть наиболее вероятными подозреваемыми. Блогер дал понять, что они — команда, так кто же будет хорошо работать вместе?

Аллегра, Дэниел, Илай, Рэй, Джона, Макай, Честер, Тай, Тэлвин, Лили, Мэдди… Каждое имя вызывает разные ассоциации и впечатления. Но ничего конкретного. Ничего, что кричало бы "убийца" или "преследователь".

Некоторые из имен не имеют заведений на главной пляжной полосе, и я подозреваю, что они расположены на другой стороне острова. Мне придется исследовать этот район, но, учитывая, что так много имен сосредоточено вдоль береговой линии, мне кажется, что лучше потратить время в этом направление. Особенно если учесть, что последняя жертва была убита на пляже.

Я на мгновение замираю, положив руку на дверь, и в голову мне приходит ужасная мысль.

Я никогда не видела тел, не было никаких официальных рапортов. Может, все это просто игра? Может, эти блогеры используют выдуманные истории, чтобы запудрить мне мозги?

У меня дрожат руки, и я присаживаюсь возле двери, пытаясь привести мысли в порядок.

Нет, дядя Макс сказал, что здесь есть дело, хотя бы по тому, как упорно они пытаются скрыть себя. Он сказал, что за всем этим кроется нечто большее.

Эти блогеры уже засели в моей голове, заставляя меня сомневаться в себе. Я ненавижу это. Я презираю то, что они так много знают обо мне, а я так мало о них. Ясно, что они наблюдали за мной, но как долго?

Часы в углу привлекают мое внимание, напоминая, что у меня есть задание. Найти их прежде, чем они найдут меня.

Готовы вы или нет, но я иду.

Я выскальзываю из дома, осторожно запирая за собой дверь, и пробираюсь через тихий лес, держась в тени. Мое сердце колотится с каждым шагом, но я заставляю себя оставаться спокойной и сосредоточенной.

Моя первая остановка — пекарня. Подходя ближе, я вижу, что внутри все еще горит свет. Обойдя здание сзади, я нахожу выгодную позицию, откуда могу наблюдать через открытую заднюю дверь, оставаясь незамеченной.

Внутри я вижу Аллегру, убирающуюся на ночь. Она поднимает голову, словно почувствовав чье-то присутствие, но быстро возвращается к своей задаче. Я остаюсь незамеченной, но через несколько минут в пекарне становится темно, и Аллегра запирает дверь, прежде чем сесть в свою машину.

Чувствуя облегчение, но также и разочарование, я перехожу к следующему месту: полицейскому участку.

Это место более сложное. Шериф и заместитель шерифа все еще внутри, просматривают документы и болтают, если судить по тому, как часто шевелятся их рты. Я не могу рисковать, что меня увидят, поэтому нахожу место через дорогу, более незаметное, чем прошлой ночью, откуда могу наблюдать с безопасного расстояния.

Наблюдая, я вижу, как шериф Брукс выходит покурить, как прошлой ночью, в то время как заместитель шерифа Илай тоже покидает участок, разговаривая по телефону. Он быстро оглядывается по сторонам, прежде чем сесть в свою машину и уехать. Здесь тоже нет ничего необычного, но стоит отметить тот факт, что полиция активно работает так поздно.

Действительно ли они дадут мне знать, если я их найду? Как они узнают, что я нашла их, если я остаюсь в тени?

Осмотревшись вокруг, я чувствую, что мое беспокойство только растет. Вот почему я никогда не люблю искать. Прятаться проще, безопаснее. Я чувствую себя глупо, ожидая, пока незнакомцы подтвердят, что это они следят за мной.

Беспокойство под кожей толкает меня вперед, к офису недвижимости и кабинету врача. Когда они закрываются и внутри гаснет свет, моя следующая остановка — кафе.

Это одно из последних заведений, открытых так поздно, и свет все еще горит. Я осторожно подхожу, стараясь оставаться незамеченной.

Поздних посетителей немного, и я вижу, как Лили за стойкой болтает с клиенткой, протирая столешницу. Она выглядит расслабленной, никаких признаков напряжения или нервозности. Я осматриваю помещение в поисках чего-нибудь необычного, но все выглядит нормально.

Отчаянно желая получить ответы, я наблюдаю еще несколько минут. Быстро становится ясно, что я не получу никакой полезной информации в этом месте. Разочарование нарастает, когда я проверяю свой телефон — 9:30 вечера. Время заканчивается, а я ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы найти их.

Я отказываюсь сдаваться и спешу к тату-салону. Внутри все еще горит свет, и, благодаря большим окнам, все видно даже издалека. Тайсон все еще работает над клиентом, и я наблюдаю, как он заканчивает работу и заклеивает свежую татуировку, перед тем как клиент уходит.

Когда Тай начинает убираться, я жду, не появится ли еще кто-нибудь. Но в помещении по-прежнему тихо, и в конце концов он выключает основной свет, и перемещается к отдельному деревянному столу художника в задней части салона, которую я не могу хорошо рассмотреть.

Я обхожу здание, низко пригибаясь, когда добираюсь до задней части, заглядываю в маленькое окошко и вижу Тайсона, сосредоточенного на эскизе. Он выглядит усталым, и не осознающим, что его окружает. Если бы он был одним из блоггеров, я уверена, он бы уже что-нибудь сказал или подал мне знак. Если, конечно, они играют честно.

А кто сейчас играет честно?

Я наблюдаю еще некоторое время, но ничего необычного не происходит. Тай продолжает свою работу, и я решаю двигаться дальше.

Моя следующая остановка — студия художника прямо на пляже. Когда я присаживаюсь на песок возле камней, уже почти 10:30 вечера.

Оба этажа студии погружены в темноту. Я жду, надеясь мельком увидеть что-нибудь подозрительное. Но в студии по-прежнему тихо, и нет никаких признаков того, что кто-то приходит или уходит.

Мне требуется огромное самообладание, чтобы не пнуть песок, когда я поднимаюсь на ноги и начинаю путь в спортзал.

Я немного удивляюсь, когда яркие огни спортзала проливаются на улицу, отбрасывая длинные тени, которые я использую в своих интересах. Макай сказал, что он не часто работает допоздна, так что я должна предположить, что либо я выиграла, либо у него есть клиент или два, которые попросили остаться допоздна, как он предложил мне.

Я нахожу место для наблюдения на другой стороне улицы, откуда мне хорошо виден вход. Со своего наблюдательного пункта я вижу, что несколько человек все еще внутри работают на тренажерах и поднимают веса. Я осматриваю помещение в поисках знакомых лиц или кого-нибудь, кто ведет себя необычно. Макай на ресепшене, судя по всему, занимается бумажной работой. Все кажется нормальным.

Я жду, наблюдая, как люди заканчивают свои тренировки и уходят, зал пустеет. Макай наконец запирает дверь и садится в свою машину, оставляя здание темным и тихим. Не заметив ничего подозрительного, я иду вдоль пляжа. Луна отбрасывает серебристый отблеск на песок, и я вижу несколько фигур, прогуливающихся по берегу.

Прячусь за камнями, адреналин подскакивает. Это они?

На пляже тихо, шум волн пытается успокоить мои нервы. Но когда я наблюдаю за проходящими мимо людьми, я замечаю, что это всего лишь пожилая пара, наслаждающаяся ночной прогулкой

Мне хочется кричать, потому что время идет, а я все никак не могу найти этих людей. Они наблюдают, как я бегаю? Смеются, пока я перемещаюсь с места на место, так и не поняв, кто они такие?

Нигде из тех мест, где я побывала сегодня вечером, не было ничего необычного, но я не могу избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает.

Зачем им дразнить меня, чтобы я вышла? Чего они добиваются, выманивая меня наружу? Ясно, что они знают, кто я и где остановилась.

Я могу назвать только несколько причин: они хотят увидеть мою реакцию и понаблюдать за моими действиями. Насмешки блогеров — не просто пустые угрозы, а продуманные ходы, призванные спровоцировать и разозлить меня. Это работает, но я не могу позволить этому сбить меня с толку. Я должна оставаться сосредоточенной.

Я что-то упускаю, сосредоточившись на пляже и заведениях? Стоит ли мне рассмотреть другие места или ракурсы, которые я еще не исследовала? Я вообще слежу за нужными людьми? Может, есть подозреваемые, которых я не учла?

Сомневаюсь, что старушка Глэдис убивает туристок.

Меня не покидает ощущение, что, возможно, я слишком пристально смотрю на места и людей, которых уже знаю, упуская важные детали или связи в других местах острова. Острота задачи, поставленной блогерами, сузила мое внимание до тех, кого я уже идентифицировала, но что, если в этой головоломке есть еще что-то, что я еще не раскрыла?

Блогер намекнул, что их больше одного, но я не заметила особого взаимодействия между именами из списка, за исключением шерифа и заместителя шерифа, а также Тая и Тэлвина.

Однако у меня сложилось впечатление, что Тэлвин боится собственной тени. Все остальные, похоже, ведут совершенно обособленную жизнь. Но я нахожусь на острове всего два дня, и этого времени может быть недостаточно, чтобы действительно хорошо разобраться в каких-либо связях. Чуть ранее сегодня Мэдди с нежностью говорила об Аллегре, могли ли они быть блогерами и потенциальными убийцами?

Если это групповая работа, то их сплоченность может быть замаскирована под обособленные жизни. Возможно, они тонко координируют свои действия, чего я не смогла заметить. Сейчас задача заключается не просто в выявлении подозреваемых, но и в понимании их взаимодействия, если таковое имеется.

Я снова проверяю время на своем телефоне — почти полночь, и у меня такое чувство, что я действительно пошла назад в своем расследовании. Сейчас у меня больше сомнений, чем ответов, и мои усилия ничем не увенчались. Их угроза нависла надо мной, но стоит ли придавать ей значение?

Телефон в моей руке пищит от сообщения, и мои пальцы двигаются, чтобы разблокировать его. Когда я открываю сообщение, мой желудок опускается к ногам, а на коже выступает холодный пот.

Неизвестный

Тик-так…