Прячься от меня, Дорогая

Глава 2

Гидесса

ПАПОЧКА

Поднимайся в главный дом позавтракать.

МАМОЧКА

Пожалуйста… ты забыл "пожалуйста"…

ПАПОЧКА

*хмурый смайлик *

ПАПУЛЯ

Не обращай внимания на ворчуна, позавтракай со мной и своей мамой *подмигивающий эмодзи*

Я фыркаю и бросаю телефон на одеяло рядом, проводя руками по лицу в попытке проснуться. С усталым стоном я спускаю ноги с кровати и потягиваюсь, чувствуя скованность от вчерашнего напряжения. Тепло одеял так и подмывает забраться обратно, но заманчивое приглашение к полноценному завтраку с настоящим кофе подстегивает меня к действию.

Направляясь в ванную, чтобы привести себя в порядок, я не могу сдержать улыбки и качаю головой в ответ на обмен репликами между моими родителями. Для них нет ничего необычного в подшучивании в нашем групповом чате. Подобные моменты напоминают мне о тепле и любви в моей семье, несмотря на темноту, которая часто окружает нас.

После того, как закончилось последнее дело, у меня есть пара дней отдыха, и я чувствую, что мой организм нуждается в нем. Полагаю, в перестрелке есть и положительные моменты. Возможно, это была оправданная стрельба, но бюрократы обожают бумажную волокиту.

Умывшись и надев повседневную одежду, я запираю домик и направляюсь по тропинке к главному дому. Через большие окна в задней части дома я уже вижу маму, которая сидит за обеденным столом и пьет кофе из большой кружки, как будто это ее единственное спасение. Я ее не виню: я унаследовала ее любовь к жидкому золоту, а мои отцы умеют готовить его так, как мне нравится.

Когда я открываю стеклянные двери, ведущие в столовую и кухню, один из моих отцов подходит к маме сзади и наклоняется, чтобы уткнуться носом ей в шею. — Привет, малышка, — слышу я, как он шепчет ей.

Я раздражаюсь на них, но улыбка все равно растягивает мои губы. Любовь, которую мои родители питают друг к другу, всегда была полна преданности. Тру, Дер и их Малышка. Мы с сестрой выросли, слыша их прозвища друг для друга, и в итоге они прижились у нас.

Я не знаю их полной истории, и меня передергивает при мысли о том, что я узнаю какие-либо подробности, которые могут оставить шрам на всю жизнь. Суть в том, что они не стесняются демонстрировать свою привязанность друг к другу. Но я точно знаю, что они через многое прошли вместе и вышли из этого неразлучными, уже беременными мной и моей сестрой.

Мой папуля, Тру, выпрямляется, когда замечает меня.

— Доброе утро, соня, — поддразнивает он, и его глаза искрятся весельем.

— Доброе утро, — бормочу я, направляясь к кофейнику. Они знают, что лучше не заговаривать со мной, пока черный напиток не коснется моих губ. Я наливаю себе кружку и делаю долгий, благодарный глоток, чувствуя, как по телу разливается тепло. — Спасибо, что разбудили.

Моя мама хихикает.

— Мы подумали, что тебе, возможно, понадобится дополнительная мотивация этим утром, — говорит она, и ее глаза наполняются теплом.

Я сажусь за стол, в воздухе витает запах свежеприготовленного бекона и яиц.

— Вам, ребята, не обязательно было выкладываться по полной, — говорю я, но благодарность в моем голосе безошибочна.

Дэр, мой папочка, подходит с тарелкой еды и ставит ее передо мной.

— Ерунда. Тебе нужен хороший завтрак после такой недели, — говорит он, нежно целуя меня в макушку. — Кроме того, мы хотели поговорить об информации, которую ты прислала вчера вечером.

Я с любопытством поднимаю брови, когда Папочка приносит с кухни еще две тарелки, ставит одну перед мамой и целует ее в щеку, прежде чем сесть сам. Папуля фыркает и закатывает глаза, отправляясь за последней тарелкой, предназначенной для него, на кухню, где ее оставил Папочка.

— Дядя Макс что-то нашел? — Спрашиваю я.

Папочка указывает вилкой на мою тарелку и говорит:

— Сначала начинай есть, потом мы сможем все обсудить. — Он всегда был властным, но я знаю, что он делает это из любви. Я закатываю глаза и начинаю ковырять яичницу с беконом у себя на тарелке.

— По словам Макса, — начинает он, как только я съедаю половину своей еды, — человек, пишущий в этом блоге, распространяет свою информацию повсюду. Даже он не смог точно определить, о чем идет речь, что само по себе говорит о многом. Я не понял и половины из того, что он сказал, но он смог определить общее местоположение того, откуда ведется блог.

Я улыбаюсь этим новостям.

— Итак, кто-то собирается отправиться туда и устранить виновного или поможем правоохранительным органам?

Мама вздыхает и откладывает нож и вилку в сторону, но Папочка тут же рычит на нее. Она бросает на него взгляд, от которого он просто прищуривается, прежде чем она снова сосредотачивается на мне.

— Макс смог найти общее местоположение, но не конкретного человека. Никаких заявлений не поступало, поэтому мы предполагаем, что правоохранительные органы не вовлечены в это дело или не знают о нем.

Я киваю, пережевывая хрустящий бекон и наслаждаясь вкусом. Мама обменивается взглядом с Папулей, прежде чем продолжить.

— Кто-то должен провести расследование и найти ответственного, не поднимая большой тревоги. К счастью, это небольшой остров недалеко отсюда, но он очень популярен среди туристов, — говорит она.

Папочка продолжает смотреть на нее сверху вниз, пока она не рычит в ответ от разочарования и снова не берет вилку, чтобы вернуться к еде. Пока они с вызовом смотрят друг на друга, Папуля смотрит на меня с усмешкой, и мне приходится подавить смех.

— Кого, по-твоему, стоит послать туда? — Спрашивает Папуля.

Я наклоняю голову и хмурюсь.

— Почему вы хотите послать кого-то другого, а не едете сами? — Спрашиваю я. — Этот человек очень важен.

Мама гримасничает, и я уже знаю, что она собирается сказать, еще до того, как она это сделает. Я достаточно насмотрелась на этот взгляд в детстве.

— Мне нужно ехать в Чикаго. Там есть серийный убийца, с которым местные ребята попросили помочь, — отвечает она.

— Ну что ж, — говорю я, откидываясь на спинку стула. — Вам нужно послать кого-то, кто достаточно хорошо себя зарекомендовал. Как насчет одного из новичков, Бодхи или Торна?

Папочка снова обменивается взглядом с мамой, прежде чем повернуться ко мне.

— Ну, учитывая деликатный характер этого расследования, нам нужен кто-то, кто сможет слиться с туристами, но также тот, кто понимает, с какой опасностью мы имеем дело.

— И кто-то, кто сможет постоять за себя, если ситуация осложнится, — вмешивается Папуля.

Я откусываю еще кусочек яичницы, обдумывая это.

— Похоже, это работа для человека с опытом работы в полевых условиях и способностью работать под прикрытием.

— Именно, — говорит Папочка, многозначительно глядя на меня.

Я замолкаю, вилка оказывается на полпути ко рту, когда до меня доходит.

— Вы хотите, чтобы это сделала я.

Мама протягивает руку и сжимает мою.

— Мы бы не просили, если бы не думали, что ты лучше всех подходишь для этой работы.

Я вздыхаю, откладывая вилку.

— Почему не Шона? У нее такие же навыки, как и у меня.

Папуля смеется, качая головой.

— У Шоны иногда тонкость кувалды. По словам Макса, для этого дела нам нужна утонченность. Остров маленький, любой новый человек, естественно, привлечет внимание, особенно если он приехал не на отдых. А претворяясь туристкой, ты не заставишь его доверять тебе.

— К тому же, — добавляет мама, — она сейчас занята другим делом. Что-то, связанное с наркобизнесом в городе.

Папочка смотрит на меня, нахмурившись.

— Ты привлекла наше внимание к этому делу, неужели ты не хочешь довести его до конца? Не то чтобы у тебя не было свободного времени для отпуска. Ты почти никогда не берешь отгулы, если только тебя к этому не принуждают.

Я снова вздыхаю, но на этот раз с чувством смирения.

— Конечно, ты прав. Я действительно хочу довести дело до конца. — Я откусываю еще кусочек яичницы, пытаясь мысленно подготовиться к предстоящей задаче.

Выражение лица Папочки немного смягчается.

— Мы знаем, что просим о многом, но мы полностью верим в тебя. Ты уже доказала свою состоятельность.

Мама согласно кивает.

— И помни, ты не одна в этом деле. Мы всегда на расстоянии одного звонка.

Нахмурившись, я понимаю, что до сих пор не знаю, куда направляюсь. Конечно, я давно хотела получить возможность проявить себя перед ними, но не была готова к тому, что это произойдет именно сегодня.

— Как вообще называется место, куда я направляюсь?

— Оно называется Остров Эмити, — отвечает Папочка серьезным тоном. Мне приходится какое-то время бороться с собой, чтобы не рассмеяться, когда я вижу, как мама и Папуля обмениваются веселыми взглядами.

Я прочищаю горло, чтобы проглотить собственный смех, прежде чем спросить:

— Мне следует опасаться акул?

Папуля хихикает и говорит:

— Тебе всегда следует опасаться акул, как животных, так и людей, но это не тот остров Эмити.

Мама качает головой, прежде чем снова сфокусироваться на мне.

— На самом деле он называется не так, но остров только выигрывает от шумихи вокруг именно этого названия. Там постоянно поток туристов, поэтому тебе нужно быть осторожной. Убедись, что используешь другую личность, а когда выходишь на улицу ночью, обязательно надевай маску.

Моя другая личность. Фальшивое имя и удостоверение личности, которыми пользуемся мы с Шоной, чтобы при необходимости меняться местами. Вот тебе и несколько дней отдыха.

Я молча доедаю свой завтрак, давая их словам впитаться. Это расследование ничем не отличается от других, так что не знаю, почему я так нервничаю.

Нет ничего нового в том, чтобы прятаться за маской, когда я выполняю задания своих родителей. С самого детства я научилась любить анонимность, которую она мне давала. Вот почему даже сейчас я иногда притворяюсь своей сестрой.

Иногда очень полезно иметь идентичную близняшку.

После завтрака я помогаю убирать со стола, а в голове у меня уже проносятся планы и стратегии. Мама и Папочка обнимают меня на прощание и желают удачи, а Папуля отводит меня в сторону, прежде чем я отправлюсь в свой домик собирать вещи.

— Не забывай, ты всегда можешь позвонить дяде Максу, если тебе понадобится техническая поддержка, — говорит он низким и серьезным голосом. — Он волшебник в компьютерах и может помочь тебе найти почти все, что угодно.

Я киваю, оценив напоминание, хотя именно поэтому я и отправила дело именно ему в первую очередь.

— Спасибо, Папуля. Я буду иметь это в виду.

Он быстро обнимает меня.

— Будь там в безопасности, крошка.

— Обязательно, — обещаю я, начиная чувствовать знакомую смесь волнения и нервозности, которая всегда сопровождает начало нового расследования.

Как бы я ни устала, они правы: я действительно хочу довести это дело до конца. В этом блоге есть что-то, что взывает ко мне, и мне нужно самой разгадать эту тайну. И не только тайну убийств на острове, но и то, почему я чувствую себя связанной с ними.

Вернувшись в свой домик, я звоню на работу, чтобы попросить отгул. Думаю, мой капитан вздохнул с облегчением, решив, что я беру время для отдыха и восстановления сил. Он ведь не знает, что никакого отдыха и перезагрузки у меня на горизонте не предвидится. Остаток дня я провожу, изучая остров Эмити.

Он выглядит как живописный туристический городок с улицей, наполненной магазинами, пляжем с одной стороны и рыбацким портом с другой. Как и положено старому острову, в центре все еще сохранился лесной массив, который не был вырублен, чтобы освободить место для новых домов для отдыха. Похоже, что они хотели сохранить этот кусочек природы. Но это не значит, что здесь нет множества домов для короткого отдыха и множества домов местных жителей. Однако очень мало объектов для долгосрочной аренды, и только один из них, похоже, свободен сейчас.

Я не хочу ограничивать себя, останавливаясь в чем-то краткосрочном, а аренда дома на длительный срок, возможно, поможет мне с самого начала найти общий язык с местными жителями. К тому же, учитывая, что я не знаю, сколько времени понадобится, чтобы разобраться в этой загадке, это кажется наиболее логичным решением, поэтому я звоню по номеру, указанному в объявлении. На другом конце раздается дружелюбный женский голос, и она кажется очень милой, когда сообщает мне, что да, дом свободен.

— Повезло, что вы позвонили именно сейчас! Он только что освободился, — доносится ее жизнерадостный голос в трубке.

— Приятно слышать, я с удовольствием забронирую его, пока он свободен.

Она присылает мне документы по электронной почте, и я подписываю договор аренды на месяц с возможностью продления, если понадобится. Разобравшись с жильем, я начинаю собирать вещи, убедившись, что у меня есть все необходимое.

Когда я достаю свое поддельное удостоверение личности, то останавливаюсь, чтобы посмотреть на него, перекладывая карточки в бумажнике. Тэйлор Делафилд. На фотографии я выгляжу такой невинной, такой… не похожей на себя.

В такие моменты, как этот, я жалею, что не могу просто быть обычным человеком, который изображен на этом удостоверение, вместо того, чтобы скрывать свою личность за вымышленным именем. Вздохнув, я кладу удостоверение на место и проверяю свой планшет.

Дядя Макс прислал мне все подробности, которые ему удалось найти об этом городе, и то, как далеко ему удалось продвинуться в установлении личности блогера. Одно дело читать о городе на их собственном веб-сайте, и совсем другое — читать о его секретах, которые дяде удалось раскрыть. Думаю, туристическому городу не стоит афишировать свои глубокие, темные тайны. Но я все равно узнаю их.

С наступлением ночи мои нервы напрягаются, и я становлюсь беспокойной. Мой разум и тело наполнены бурлящим хаосом, и мне нужен выход для моей нервной энергии, прежде чем я сосредоточусь на расследовании.

Это единственное, что я люблю в этом городе. Пусть он полон темноты и людей в масках, но это значит, что есть места, где я могу слиться с толпой и почувствовать себя нормальной.

Достаю одно из платьев, которые украла у Шоны и надеваю его, потом наношу небольшое количество косметики, и затем ухожу. Я редко беру пример с Шоны, но сегодня я чувствую, что настал подходящий момент, чтобы выпустить пар. В течение следующих нескольких часов я больше не буду Гидессой или Тэйлор. Следующие несколько часов я буду Шоной Дарлинг, принцессой вечеринок.

По крайней мере, до тех пор, пока я не получу то, что мне нужно.