Разрушитель

Глава 12 Бремя лидера

Использовать фиал жертвенного размена душ: да/нет?

Озарившись ярким солнечным сиянием, вращающийся вокруг оси кристалл завис в воздухе над центром площадки для возрождения. Каждый из шести доноров уже замер возле своего места, у начала желоба, проплавленного в красном граните при первой процедуре. Удивительно, насколько давним кажется это событие, хотя на самом деле времени прошло не так уж много. Но столько всего случилось после, что…

Шагнув прочь из круга доноров, я внимательно прошёлся взглядом по строчкам системного выбора. Лучше лишний раз убедиться, что обойдётся без досадных накладок, чем потом кусать локти.

Выбраны пары: Питак (50) — Ранилак (44), Аравакс (50) — Джарук (36), Бузотёр (50) — Тангар (44), Магвай (50) — Команч (50), Элланинум (50) — Михонариум (50), Модор (50) — Шабл (50). Соответствие доноров и реципиентов подтверждено. Внимание! Процесс жертвенного размена душ разрушителен для доноров и необратим после активации! Активировать процесс: да/нет?

Фурия нетерпеливо фыркнула, шагнув ближе и ткнувшись здоровенной лобастой головой мне в левое плечо. Не понимала, какого чёрта я здесь делаю, на что трачу драгоценное время. Пришлось успокаивающе положить ладонь на жёсткий загривок — дикоше лишь бы бегать и рвать врагов, всё остальное в её зверином разуме вызывает скуку и нетерпение. После возрождения питомицы не прошло и двух часов, неудивительно, что Фурия была немного нервной — чую, только хорошая драка поможет ей вернуть бодрость духа. Я-то не против, но всему своё время. Тем более, драка и так вот-вот случится.

Невольно усмехнулся, вновь подумав о том, как удачно всё вышло. На ловца и зверь бежит. В том смысле, что вроде бы проблемы разрастаются снежным комом — чем дальше, тем «веселее», не знаешь, за что хвататься в первую очередь, и в то же время судьба нередко подкидывает спасительные поблажки. Судьба… или Система? Не суть важно. Пока длилась медитация в Цитадели возле Колыбели, в ходе которой я наконец усвоил все статы полностью, события не стояли на месте, многое произошло.

Благодаря допуску к Цитадели у Тарпа Старого была возможность отправлять через маяк личные сообщения на осколок в любой момент, но связался он со мной только спустя двадцать с лишним часов молчания. Причём по важному делу: передал весточку, что нашлись подходящие доноры для возрождения соклановцев. Оказалось, что для нашего клана лично постарался Майло Великолепный. Набрал добровольцев-доноров как из лояльных игроков, так и из бывших пиратов, а затем связался с Тарпом на Горбатом Великане, где тот собирал нужных мне бойцов для рейда на Древо Смерти.

Ох, не зря я с ним возился на Острове Мертвецов. Не зря выделил дефицитные места в расходнике жертвенного возрождения для него и его подруги, сдержав данное слово, хотя многие сомневались, стоит ли на таких тратиться. Но предусмотрительность и разумный подход рано или поздно окупаются.

За эту услугу Майло с Убивашкой захотели войти в состав «Охотников за удачей», причём его с подругой пришлось принять без жертвенного взноса. Угу, Убивашка — та самая несносная особа, которая при встрече в большинстве случаев предпочитала сперва тыкать кинжалом во всякие жизненно уязвимые места, а потом спрашивать у трупа игрока, какого чёрта он припёрся и почему так мало ценного с собой принёс, собака жадная. Шутка юмора, недалёкая от истины. Даже интересно, кто кому остался должен: доноры — Майло, за то, что сосватал их в мой клан, или Майло — донорам, за то, что пошли у него на поводу?

Дополнительно Майло заверил, что при необходимости в любой момент подгонит мне столько добровольцев, сколько понадобится. Само собой, Майло с Убивашкой и не думали делать вид, что стали относиться ко мне лучше. Но так даже честнее. Я не обольщался на их счёт, они — на мой. Учитывая, что сейвов у обоих кандидатов лишних нет, а услуга — стоящая, требования были вполне приемлемые. Одной заботой о донорах меньше.

Причинить вред осколку они не посмеют: слишком серьёзные события происходят в локации, тут уж не до выпендрёжа, игроки просто-напросто хотели выжить. По словам старожилов выходило, что этот Сезон Ветров — намного хуже. Смертоноснее. Проблемнее. А пожиратели так и вовсе взбесились, атакуя все острова подряд, не считаясь со своими потерями. На фоне такого безумия мой осколок — это реальный островок спокойствия по сравнению с островами Архипелага, где беснуется Буря и где игроки исчезают бесследно, пожираемые как Бездной, так и слугами Древа Смерти.

На фоне вышеперечисленного пустотники в осколке реальности — курортное развлечение. Да и угроза эта, имеющая системный характер, скорее служит для развития осколка и населяющих его игроков, чем представляет реальную опасность. Никто из моих подопечных ни разу не погиб от лап пустотников, а вот на островах Архипелага или в Бездне это случалось с обескураживающе печальной регулярностью даже тогда, когда длился «безопасный» сезон между Бурями.

Впрочем, набедокурить у Майло и Убивашки не выйдет при всём желании: в статусе «новобранца» они практически бесправны, тем более, что за ними будет неусыпно следить сама Цитадель. На тридцатом уровне Стражи многократно усилились, причём после апгрейда «Зала стражи» их число выросло вдвое, так что теперь одновременно хватало и на ускоренно проводимую модернизацию Цитадели, и на поддержание порядка на расширяющейся территории. А за любое враждебное и подозрительное действие мои шарообразные «ребятишки» своими энергетическими протуберанцами могут так приложить новобранца, что от него мокрое место останется.

Доноров, конечно, найти проще всего среди людей: нас, человеков (как любят говорить местные), здесь хватало. Но Майло расстарался на полную: доставил незнакомых мне минотавра, эльфа и даже… ракшаса! Идеальное соответствие. Я искренне думал, что Джарук здесь, на Архипелаге, такой единственный, а оказалось, что кого тут только нет. Все доноры — пятидесятники. С каждым я предварительно пообщался, прежде чем утвердить выбор. Серьёзные ребята. Клялись делать всё, что понадобится для общего выживания.

Когда припрёт ситуация, мозги дивно прочищаются даже у самых закоренелых преступников и индивидуалистов. Впрочем, больших преступлений ни за кем из них не числилось, а те, что имелись, уже были амнистированы Хоркой ещё перед Рейдом на Остров Мертвецов. Властная рука Видящего чувствовалась до сих пор, мне чертовски не хватало его мудрых советов и деятельного ума. И авторитарного прикрытия, которое он мне надёжно обеспечивал.

Но сейчас маски сброшены, скрывать что-либо уже бессмысленно, так что Тарп просто делал своё дело: занимался организацией защиты самых крупных населённых островов, эвакуацией тех, кто не успел, с островов помельче, а заодно проводил перегруппировку остатков боевых отрядов, формируя из них полноценные рейды-двадцатки.

Самыми ценными были воины-пятидесятки, но множественные сражения приносили массу потерь, а любой пятидесятник имел за плечами несколько смертей в ходе своего становления. Поэтому срок их возрождения варьировался обычно от двух суток и больше. Суры попроще возвращались быстрее, если, конечно, сама Бездна не спалила им все оставшиеся сейвы, но и толку от таких было меньше. А количество задач не уменьшалось.

Мне этот расклад никогда не нравился — возвращать одних, теряя других. К тому же тех, кого отправлю в Репликатор, тоже придётся ждать, да и использование гхэллов в качестве доноров для возрождения людей — идея не слишком привлекательная. Да, налёт характера донора рано или поздно сойдёт на нет, но на неделю-другую клан получает игроков, боеспособность которых будет под вопросом. Нянчиться с ними некому, психотерапевта нам не завезли, а ситуация в любой момент может потребовать полной отдачи.

И всё же появление наиболее подходящих добровольцев-жертв вынудило изменить решение приберечь последние жертвенные расходники для действительно серьёзного момента, когда без срочного возрождения каких-либо ключевых фигур не обойтись.

Марана… Здесь возникла психологическая проблема. Почему-то казалось, что именно с ней стоит попробовать новый способ — «Астральную рокировку», что умение дано Дживой не просто так. Поэтому демонесса и не попала в текущий список расходника, а потом кандидатуры были утверждены публично и менять решение было поздновато. Сейчас я об этом уже начинал жалеть. Если возникнут новые проблемы и станет вдруг не до жертвенных возрождений, то Маре понадобится шестьсот часов ожидания до возвращения естественным ходом, а для меня в текущих условиях это всё равно что смерть.

Без Мары я чувствовал себя так, словно от меня отрезали половину. С каждым часом я всё сильнее готов был вернуть суккубу, невзирая ни на что. А ведь от меня, как от Ключника, сейчас многое зависит, в том числе и от моего душевного спокойствия. Марана же как раз это душевное спокойствие и обеспечивала. Так что эмоции эмоциями, но рациональность этого желания тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Донор для Мараны тоже уже нашёлся. Можно, конечно, поискать игрока-девушку среди пиратов, даже не сомневаюсь, что Майло легко доставит на выбор десяток девчонок, если понадобится. Разве что вторую суккубу ему здесь точно не найти. Спрашивал. Но смысл искать, раз «доброволец» уже есть, и вполне подходящий? Правда, Юлианна об этом пока не знала, но вскоре ей придётся принять решение.

— Давай уже, Зуб, — нетерпеливо проворчал Питак, явно маясь от ожидания предстоящей смерти. — Не тяни.

Он прав. Я встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Сейчас — главное, всё второстепенное — потом.

— Так, если никто не передумал…

— Всё решено, — с мрачноватым спокойствием подтвердил ракшас Аравакс. — Клятвы даны. Никто не отступит.

— Да-да, ехай уже, не тормози, — Магвай убрал от губ фляжку, повесил её на пояс и криво ухмыльнулся.

В мясорубке Форта я про этого типа забыл, полагая, что он погиб. Угу, как же. Теперь очевидно, что вечно бухающий проныра с невероятной способностью к выживанию сумел под невидимостью избежать боя и просочиться на один из спасающихся от пожирателей кораблей — возможно, даже на тот самый, на котором спасся я сам. Тем страннее, что сейчас, после всех ухищрений и попыток избежать смерти, он принял решение добровольно пойти на жертвоприношение, откликнувшись на запрос Майло. На вопрос «нахрена ему это нужно?» я услышал лишь, что ему «любопытно» и он «задом чует, что так правильно». Вполне возможно, что его чуйка, которой он так безоговорочно доверяет, не подводит и в этот раз: Колыбель осколка действительно самое надёжное место для сохранения его изворотливой души.

Остальные трое — Бузотёр (человек), Элланинум (эльф) и Модор (минотавр) — просто кивнули.

Понятное дело, что все нервничали, хоть и в разной степени, но авторитет такого мудреца как Тарп Старый, заверившего, что всё будет честь по чести, без обмана и развода, сыграл не последнюю роль, когда они решали, стоит их сейв приёма в клан или нет.

Зубоскал: «Клан, полная готовность! Вторжение может быть сильнее обычного!»

Искра: «Да десять раз уже говорил! Не будь занудой!»

Зелеакс: «Хватит переживать, босс. Мы тоже не мальчики для битья».

Невольно усмехнулся. Да, не мальчики, а воины. Все парни — Люкас, Зелеакс, Пятнышко, да и девушки — Чупа, Искра, Юлианна теперь — пятидесятки.

Как это вышло?

Неожиданно. Раз игра пошла ва-банк, то Тарп Старый не стал скаредничать: часть мешков с расходниками, которые мои сокланы таскали в Портал из запасов Форта, пока шла эвакуация, как выяснилось, оказались заполнены сотнями кристаллов… опыта. Каждый — с миллионами единиц. Тарп сразу мне этого не сказал, а парни думали, что так и надо, поэтому тоже делиться инфой не спешили. О супер-подарке от древнего гхэлла «Охотникам» довелось узнать уже здесь, в Цитадели.

Лишь коби-ремесленники остались сорокового. Боевые специализации ожидаемых воскрешенцев сейчас предпочтительнее ремесленных, запасы кристаллов ведь не безграничны. Но рано или поздно наших носатых «малышей» придётся привлечь к воинской службе.

Работники они незаменимые, спору нет, но всякое бывает, поэтому хотя бы себя должны научиться защищать, а то чуть что — прячутся по углам. Очень полезные, готовые работать круглосуточно по собственной инициативе, но крайне робкие существа. Но с их боевым опытом будем разбираться потом, когда станет поспокойнее, а пока на них висит не менее важная задачка — ремонт снаряжения для всего клана, и такой работы хватает по самый край.

В общем, до ритуала жертвоприношения я все эти двадцать часов «передышки» медитировал в большой компании всего здравствующего состава клана. Попутно все усваивали статы и поднимали ранги как старых умений, так и полученных на капе. Причём мне пришлось просидеть возле Колыбели дольше всех: вдолбить в физическое тело такую прорву статов — весьма непростая задачка, никто из моих и близко не подошёл к аналогичным результатам.

Каждые четыре часа я на десять минут прерывался на «Ловушку умений» и присоединялся к общим тренировкам за крепостной стеной, где вознесённый народ отрабатывал новые навыки и умения. Благодатная тема: срабатывая на такое количество буйствующих вокруг чужих приёмов, «Ловушка» заполняла расходники один за другим. Парни и девчата веселились с магией так, что сотня квадратных метров почвы спеклась стеклянной коркой. Никто не отлынивал, так как все прекрасно понимали, что времени в реальном бою выяснить новые возможности может не оказаться.

Из приятного для себя лично: поймал в «Ловушку» собственный «Абсолют» из перстня, для чего пришлось изрядно постараться, полностью перезаряжая его на ремесленном алтаре трижды и спуская все заряды в ноль, прежде чем это произошло. Догадавшись активировать перстень с «Иллюзией совершенства» не до запуска «Ловушки», а после, всё-таки поймал и это умение, всего с четвёртого раза. Из стоящих не поймал пока только «Мглу Бездны», нужен живой противник, вхолостую, по манекенам, это не работало. Такое ощущение, что умение «сопротивлялось», будто Система не желала меня усиливать сверх некой меры.

Пока не знаю, как именно «Абсолют» и «Иллюзия» изменятся после изучения, руки не дошли, но уверен — оно того стоит. Просто не надо торопиться, шанс изучения с каждой попыткой всё слабее, да и очков умений вечно не хватает. Для полного счастья оставалось захватить «Привязку»: всё-таки суточный откат после каждой привязки одной-единственной вещи чересчур велик, нужно попытаться снизить. С «Концентрацией» ведь не разорваться, да и работает это умение далеко не на всём подряд, на «Привязке» как раз вышла осечка.

Продолжая думать о своём, в который раз повёл плечами и переступил с ноги на ногу. Всё ещё привыкал к новым доспехам. Всё-таки Хорка Умный — тот ещё «жук», несмотря на все мои симпатии к нему. Придерживал в Форте целый сет, наверняка собираясь выдавать по вещичке за раз в качестве награды. После трагедии с Фортом Тарп Старый обломал его планы, без лишних расшаркиваний выдав комплект «Бремя лидера» мне весь и сразу.

В локации таких доспехов не изготовляют, давняя контрабанда из Столицы, дождавшаяся своего часа. Материал — сплав магического серебра с левиметом. По заверению Тарпа, изделия столичных кузнецов легче и прочнее любой стали. Выглядит солидно — я будто облачился в матовый зачарованный лёд. Каждая вещь — масштабируемая, но новых встроенных умений не оказалось. Одно из двух: или пояс с его «Экспроприатором» был ключевым предметом сета, или остальные вещи раскроются позже, как раскрылся Пламень на пятидесятом. Нужно просто попользоваться как следует.

Но уже сейчас собранный сет из семи вещей активировал весьма неплохую скрытую плюшку: «При попадании по противнику (оружие или магия) на владельца сета накладывается аура 'Сила лидера», действующая 6 сек и повышающая физический и магический урон на 6%. Если эффект в течение 15 секунд суммируется 5 раз, то превращается в «Гнев лидера»: аура силы распространяется на ближайших союзников, повышая всем критический урон на 50%. Эффект длится 15 секунд, но с каждым поверженным врагом длительность эффекта продлевается на 6 сек.

То есть в условиях массового сражения и при непрерывных убийствах врагов усиление может действовать бесконечно. Или пока не окончится бой. Чит.

К тому же каждая часть сета неплохо прибавила «внешних» статов, из-за чего телу пришлось привыкать пять с лишним часов дополнительно: панцирь (сила/выносливость: 50/50), наплечники (сила/ловкость: 50/50), шлем (разум/мудрость: 50/50), наручи (сила/ловкость: 50/50), пояс (сила/ловкость: 50/50), поножи (выносливость/сила: 50/50) и сапоги (выносливость/ловкость: 50/50).

В сумме во мне сейчас почти пять тысяч статов. Любой из моих соклановцев после всех апгрейдов имеет около двух с половиной, редко доходит до трёх тысяч. Но даже при этом мало кто уступает отборным «когтям» Хорки Умного. Что ж, раз по составу в клане нехватка количества, так хотя бы возьмём качеством… Я, кстати, не мог не заметить, что классы пришлых игроков на капе намного эффективнее местных, архипелаговских…

Юлианна: «Зубоскал⁈ Ты точно не заснул?»

Алан вас забодай! Я раздражённо встряхнул головой, забитой насущными заботами под самую маковку.

Ну, поехали так поехали.

Два вызванных заранее Стража, гудя гигантскими рассерженными шмелями, подплыли ко мне и замерли рядом. Охранники стали толстыми и важными — источающие слабое свечение шары чуть больше метра в диаметре, а их производительность значительно выросла вместе с боевыми качествами. Они присмотрят за кругом воскрешения, пока соклановцы будут заняты маленькой дежурной войнушкой.

Кристалл жертвенного расходника озарился ярче, потёк светящимся туманом к донорам, обволакивая и искажая их тела. На этот раз реакция на событие наступила куда быстрее, чем в прошлый раз. Характерный звук — словно лопалось множество мыльных пузырей — разнёсся под сводом астрального барьера, а в самой оболочке расцвели радужные всполохи.

Доступно повторяющееся клановое задание «Наступление Хаоса». Задача: защитить астральный барьер Цитадели Крика от вторжения сил Хаоса. Награда за каждую сотню уничтоженных пустотников лично или в составе группы: 20% сейва, 20% опыта от текущего уровня, 2 астральных очка умений…

Удовлетворённо отметив, что награда за задание удвоилась, я неспешным шагом двинулся прочь от жертвенного круга. Одобрительно заворчав в унисон моему настроению, Фурия затрусила следом, царапая гранит заранее выпущенными когтями. Выделывалась на публику, засранка. Но и впрямь пора потренировать на врагах то, что питомица получила на пятидесятом — «Вихревое отражение»: приземляясь после мощного прыжка, дикоша создаёт ударную волну, сбивающую с ног и оглушающую всех врагов поблизости. Более того, пока действует аура умения, весомая часть получаемого урона отражается обратно во врагов. Самому интересно глянуть, что это умение выдаст на третьем ранге — чувствую, что описание не даёт полной картинки, нужна практика.

Расходник с «Мглой Бездны» остался в рукояти Пламеня, менять ничего не стал, хотелось глянуть, как справятся с задачей заряженные в Источники башен «Ядовитое дыхание» и «Каменный хлыст».

Взбежав по узким ступенькам на метровой ширины гранитную дорожку, пролегающую вдоль зубцов поверху крепостной стены, я двинулся дальше, попутно огибая одного за другим Стражей, замерших через равные интервалы друг от друга в ожидании вторжения. Теперь, когда после улучшения Зала Стражи их стало восемнадцать вместо прежних девяти, уже не казалось, что для защиты увеличившейся территории нас здесь маловато. Правда, половина Стражей пока новички, но это дело поправимое. Лишь бы уцелели. Уцелеют — будет опыт и рост.

Легко вскочив на верх стены за моей спиной, Фурия двинулась следом, небрежно отодвигая в сторону попадавшихся на пути Стражей своей массивной тушей. По-моему, они сами очень даже уважительно торопились убраться с её дороги. Уже не «девочка», но «дама»: с клыками, крыльями и хвостом. На ширине метровой дорожки ей было тесновато, того и гляди снесёт крутым боком зубцы, но лапы ступали мягко, разве что звонко клацая по граниту впечатляющими когтями. Не будь дикоша моей, я бы и сам поостерёгся вызывать гнев такого мощного создания. Кроха была бы сейчас от своей подруги в полном восторге…

Заглушив саднящую в душе занозу, невольно ускорил шаг.

Против обыкновения, пустотники не торопились прорываться сквозь барьер. Словно чуяли, что на этот раз их ждёт особенно горячий приём. Накапливали силы? Над нижней границей барьера в оболочке множились вспышки, быстро сливаясь в огромные бесформенные пятна. А в куполе над головой пятен почти не было. Ну ещё бы, прорываться сверху — значит угодить под силу действия гравитации осколка, а если крыльев нет, то падение с высоты в двести метров однозначно здоровья не прибавит. Атаковать Цитадель стало сложнее, но и силы атакующих теперь, когда мы все пятидесятники, обязательно возрастут.

Но ни малейших сомнений в том, что справимся, нет.

Бегло глянул в сторону башен, проверяя соклановцев.

Чупа с Искрой и Юлианна с Зелеаксом расположились парами на башнях с Источниками. Там отличный обзор и подходящая дистанция для стрел и магии, заодно за самими Источниками присмотрят. Магомёты будут готовы не скоро, только после общего апгрейда Цитадели. Бойцами ближнего боя условно остались только я, Люкас, в данный момент карауливший крепостную стену с противоположной стороны, и Пятнышко. Юный дрессировщик в ожидании своего звёздного часа нетерпеливо вышагивал туда-обратно по мосту между башнями, готовый рвануть в ту сторону, где будет нужнее. Если уж мне было крайне интересно проверить, что смогу выдать на этот раз, то парнишка-гхэлл просто изнывал от нетерпения.

Он здорово подрос, возмужал внешне и больше не напоминал щенка — скорее молодой, физически крепкий и поджарый самец в полном расцвете сил. Пятидесятый уровень в корне меняет расклад. Пришлось мохнатого парня переодеть и вооружить получше: «детское» его больше не устраивало. Благо, что всё необходимое нашлось в нашем Арсенале — после экспроприации запасов из Форта там свободного места не осталось. Топоры, мечи, копья, кожаные и стальные доспехи — наконец-то можно не экономить.

Почти так же стремительно повзрослевший, но чуток позже брата, возле Колыбели в данный момент медитировал Шустрик — первый из сокланов, вернувшихся самостоятельно. Залиться выделенным опытом до пятидесятого он успел, но не хватило времени закрепить статы. Поэтому следовал моему строгому распоряжению на внешние раздражители не отвлекаться и заниматься исключительно собой. Понимаю, какое это испытание выдержки для юной и непоседливой души: он рвался присоединиться к брату, изнывая от досады, что столько всего интересного пропустит. Но лучше пусть медитирует, а драки будут, никуда от них не деться.

Прервав движение, я недовольно уставился в сторону границы астральной оболочки. Ну же! Вылазьте уже, гости незваные, хватит медлить! Очки умений лишними не бывают, грех отказываться от услуг Хаоса с доставкой на дом!

Словно отзываясь на мысленный призыв, оглушающий множественный треск заполнил всё пространство под куполом барьера. Крупные уродливые создания Хаоса, оказавшись на нашей территории одновременно по всей окружности барьера, мощной волной понеслись в сторону Цитадели быстро сжимающимся кольцом. Их тела сразу окутались зеленоватой дымкой «Ядовитого дыхания», частыми гейзерами вырвавшейся из почвы — полный злобы мучительный вой вырвался из сотен глоток пустотников.

Естественно, это их не остановило, лишь ослабило. Но почти двести метров дистанции — более чем достаточное расстояние, чтобы подготовиться. Быстрый взгляд вверх позволил убедиться, что там ничего не изменилось — редкая россыпь разбросанных далеко друг от друга пятен. Несущественная угроза.

Я прекрасно помнил самых первых пустотников, с которыми пришлось столкнуться в самом начале моего знакомства с Цитадели, после первого возрождения в местной Колыбели. Эффект неожиданности и отсутствие знаний об умениях противника едва меня не прикончили, хотя враги были равны мне по уровню.

Но это тогда. По ощущению — чуть ли не в прошлой жизни.

Сотни крупных полупрозрачно-лохматых тварей, что неслись на нас сейчас, тоже в уровне не уступали. Хотя их возможности давно изучены, но раз теперь это тоже пятидесятки, то сейчас, вероятно, мы узнаем о них нечто новенькое. Надеюсь, у пустотников не появился подвид вроде жуков-утилизаторов у пожирателей, это было бы неприятно.

Хотя нет. Я не против новых противников, нового опыта и, возможно, пойманных ловушкой новых умений. Ведь здесь, на осколке, в отличие от территории Форта, под мощными защитными и усиливающими аурами самой Цитадели, под присмотром целых двух божеств — я и сам почти божество. Вдобавок, функция центра управления «Всевидящее око» позволяла не только знать, что творится на островах в трёхкилометровой зоне вокруг каждого астрального маяка, но и в самой Цитадели Око тоже давало немало. С его помощью я мог в любой момент увидеть каждый квадратный метр осколка, словно подключаясь к летящей видеокамере. Поэтому я контролировал всех соклановцев, несмотря на то, что стоял неподвижно и, как могло показаться со стороны, смотрел в одну сторону.

Обладая дальней дистанцией поражения, наши маги и стрелки первыми начали веселье. Распределив секторы ответственности, чтобы не мешать друг другу, они сразу зашли с козырей — выпавших им на пятидесятом умений.

Первый сектор. В толпу пустотников ударил огромный огненный шар Искры, разметав сразу пачку тварей, но на этом действие умения не закончилось — вздыбившееся пламя взрыва за пару секунд сформировалось в ревущий вихрь «Адской воронки». Быстро расширяясь, кольцо покатилось по толпе врагов, пожирая их заживо десятками.

Второй сектор. На небе вспыхнул широкий сияющий круг, упал проекцией на землю, затем на помеченных врагов хлынул энергетический поток «Ливня стрел» Юлианны, пробивая тела неудачников насквозь. Тех, кого смерть не настигла мгновенно, стрелы пригвождали к каменистой почве, превращая раны в зияющие дыры и заставляя корчиться недобитков в муках.

Третий сектор. Слетев «Рывком» с крепостной стены, Люкас ворвался в гущу врагов и закрутился «Вихрем стали». И без того громадный двуручный топор в его руках словно вырос вдвое, удлинившись полупрозрачным лезвием силовой проекции. Фигура воина-берсерка размылась от скорости, а «Вихрь стали» двинулся вперёд, превратившись в сияющий круг не меньше пяти метров радиусом. Фонтанами брызнула маслянистая жидкость вместо крови, с хрустом взлетели в воздух десятки отрубленных конечностей, повалились во все стороны, словно колосья под серпом жнеца, разрубленные тела.

Четвёртый сектор. Праща Чупы выдала что-то невообразимое для столь примитивного оружия: по рядам несущихся тварей словно ударил миномётный обстрел «Метеоритной картечи». Один-единственный выпущенный снаряд прямо в полёте размножился на силовые копии, наверняка потребовав чёртову прорву энергии на этот приём. Площадь, где их накрыло, сразу завалило разорванными телами.

Пятый сектор. Зелеакс тоже не остался в стороне: рухнув, словно огненная плита, перед накатывающей волной возникла пентаграмма призыва. В яркой вспышке пламени возник адский прислужник, смахивающий на заурядного чёрта ростом с обычного человека: витые рога, длинный гибкий хвост, голая красно-чёрная кожа, горящие злым жёлтым пламенем глаза без зрачков. Не успела у меня мелькнуть мысль, что именно такое создание сможет противопоставить целой ораве пустотников, как чёрт с шипением распахнул пасть, продемонстрировав ряды острых как иглы зубов, вскинул лапы с длиннющими когтями и рванул в гущу свалки, принявшись молотить вокруг себя как газонокосилка. Рядом с прислужником мгновенно образовалась свободная полоса пространства, а позади оставались лишь разорванные и расчленённые трупы.

Шестой сектор… Оттолкнувшись мощным прыжком от гранита стены, Фурия взмыла в воздух.

Здесь, в Цитадели, действующие на Архипелаге ограничения полёта над твердью островов не имели силы, так что дикоша резко набрала высоту и скорость, по пути скользящим движением когтистой лапы растерзав одного из пустотников, на свою дурную голову рискнувшего прорываться сверху. Силуэт дикоши размылся в стремительное пике.

Ударная волна в момент жёсткого приземления на все четыре лапы вышла на славу: поток наступающих просто разорвало надвое. Кувыркающиеся тела, суматошно мелькающие конечности и быстро растущий счётчик жертв. «Контузия» в пятиметровой зоне вокруг Фурии оказалась для врагов смертельной, а попытки дальних нанести удары магией отражались в них самих — несколько десятков пустотников взмыли над землей воздушными шариками, поражённые собственной «Звёздной пылью», снижающей все физические параметры на 5% каждую секунду и одновременно вешающей «Дезориентацию», «Безвоздушное пространство» и «Невесомость».

Прервав безучастное созерцание и оставив Стражей контролировать стены и внутреннюю территорию, я спрыгнул вниз и двинулся спокойным шагом к врагам.

Немало пустотников сумело прорваться сквозь ультимативные умения соклановцев, но далеко они не прошли. Враги оказались в зоне действия «Каменного хлыста», заряжённого в Источник-2. Наконец я увидел, как выглядит «подарок» от Смотрителя, поверженного на Острове Мертвецов. Рядом с крепостными стенами, примерно в десятке метров друг от друга, из почвы вырвались извивающиеся жгуты голубых молний. Выхватывая из толщи земли мгновенно окаменевшие куски, нанизывая их словно дольки мяса на шампур, молнии взметнулись высоко в воздух, а затем обрушились вниз, хлёстко ударив по наступающим порядкам.

Справа и слева от меня мгновенно образовалось свободное от врагов пространство, заставив хмыкнуть. Неплохо. Ну да, тут скорее получается не «Каменный хлыст», а «Земляной», но работало весьма эффективно. Надо бы дать задачу Стражам под стены натащить камней, что ли.

Продолжая усмехаться, я врубил «Теневое преимущество» и рванул в драку.