Разрушитель

Глава 21 Ва-банк на острие клинка

Ветер наотмашь хлестал по щекам, царапая кожу ледяными пальцами и остервенело пытаясь пробраться под плотные пластины доспехов. Мы с Фурией неслись вперёд, окончательно отбросив мысли о маскировке. Рельеф местности, как ни старайся, не позволит долго скрываться от взгляда такой громадины, как Червь. Но призрачный шанс всё же оставался: ночная мгла и облако пыли, застелившее пространство до самых крон лесных великанов, могли спрятать нас на время. По крайней мере, пока я не приближусь на расстояние дистанционного удара.

А вот потом…

Зубоскал: «Миха, сможешь держаться позади на дистанции действия своих умений? Скорости хватит?»

Михонариум: «Я тебе не гхэлл, чтобы носиться наравне с варной! И вообще, у меня тонкая душевная организация, так что я не бегаю от врагов, а услаждаю их уши звуками волшебной музыки…»

Зубоскал: «До полного бесчувствия, да. Что у тебя самое долгоиграющее? Быстрее!»

Михонариум: «Хей, невежливо так перебивать! Друг называется!»

Зубоскал: «Миха!!!»

Михонариум: «Без ножа режешь, все очки модуляции на тебя сбрасываю…»

В следующую секунду я уже покинул пределы досягаемости дистанционных умений барда, но тот всё же успел наложить бафф. Похоже, этот пижон намеренно испытывал моё терпение, прекрасно осознавая границы своих возможностей. Или всё-таки он не был уверен в успехе моей затеи? Михонариум ведь ещё не видел, насколько я прибавил в мощи, так что его сомнения вполне уместны.

А сам-то я уверен в собственных действиях? Хороший вопрос. Как бы то ни было, рядом с моим ником вспыхнула иконка усиления: «Фанфары могущества: сила, ловкость, разум, мудрость и скорость всех членов группы или рейд-отряда увеличена на 30%».

Я оценил щедрость барда, влившего колоссальный объём маны в этот серьёзный эффект ради меня одного. Возникло ощущение, будто за спиной расправляются крылья, а от переполняющей тело силы я вот-вот оторвусь от земли и полечу быстрее дикоши. Эффект длился пять минут, но затягивать схватку надолго я не планировал. Остальные кратковременные бонусы вроде «Песен» действовали секунд по двадцать и погасли бы раньше, чем я достигну цели, так что тратить на них ресурсы сейчас не имело смысла.

На самом деле Михонариум зря беспокоился — план имелся. Просто не было смысла тратить время на его озвучку, так как кроме меня самого этот замысел никого не включал. Даже Марану. Пусть лучше пробивается к точке установки последнего маяка, незачем её дёргать. Шанс погибнуть для меня минимален, а значит, мне и рисковать в первую очередь, чтобы вновь не морочить голову со Списком Мёр… Ожидания.

Старая добрая поговорка: хочешь что-то сделать хорошо — сделай сам.

Сейчас именно такой случай.

Уверен, что Червь — далеко не самый опасный монстр Архипелага. Не исключено, что — упаси меня Алан — придётся сойтись в бою с самим Владыкой, и я обязан знать границы своих новых возможностей, полученных у Колыбели. Нужно чётко осознавать, когда стоит лезть на рожон, а когда — придержать коней. А поскольку обычные пожиратели вплоть до шаманов больше не тянут на роль серьёзных противников, мне требуется цель покрупнее.

Да ладно, ладно! Признаюсь: нервное напряжение последних дней требовало жёсткой схватки на пределе сил. Только так этот тяжкий груз удавалось сбрасывать. Если подойти непредвзято, то для очередной пробы способностей мне вполне хватило бы и ревуна. Например, той самой сволочи, что преследовала меня по пятам, когда я пытался покинуть остров и потерял Фурию. Ведь эти твари сильнее белогривых гхэллов из Форта… которого больше нет. Уступал ревун лишь Хорке Умному, которого тоже пока… нет. Надеюсь, что Хорка так или иначе обязательно вернётся, несмотря на странные проблемы с его именем в Списке. Но ревун не подвернулся, а Червь — вот он, скотина, прямо на пути, ломает нашу ночную стратегию по изничтожению острова.

Значит, придётся поломать его самого.

Самонадеянно звучит?

Ну хорошо — хотя бы попытаться это сделать.

При нашей первой встрече я был слишком изнурён для схватки, даже интерфейс практически не работал. Но уже тогда я прикидывал варианты, как стал бы действовать, окажись во всеоружии. В целом схема осталась прежней, лишь в ротацию добавилась пара свежих навыков. Ко всему прочему, убийство сверхсильной твари — это шанс разом закрыть редкий квест на «Контроль популяции» и раздобыть очки умений, в которых я постоянно испытываю нужду. Раз это сработало с Матёрым Пастухом камнеедов и Каменным Смотрителем, почему бы не извлечь выгоду из Червя?

Плохо, что я не знаком с арсеналом этого гигантского монстра. Но весьма обнадёживает наличие персонального противоядия от немедленной смерти.

«Жатву душ» использовать бессмысленно — вряд ли у Червяка имеется такая же способность к бесконечному возрождению, как у почившего Акарха. Да и откат в виде «Великого изнурения» мне совершенно не нужен, ведь на сегодня запланировано много важных дел. А значит, «Душелову» вполне хватит и пятого ранга. «Иллюзию совершенства» стоит потратить на поднятие уровня чего-то наиболее актуального.

И нет, не на «Ловушку умений», хотя её я обязательно запущу. Четвёртого ранга ей и так достаточно, всё равно при перепрошивке возле Колыбели любое пойманное умение сбрасывается до стартового значения. Просто чем выше статус «Ловушки», тем выше вероятность захвата чужих способностей.

«Оковы магии» (4)? Сомневаюсь, что даже пятый ранг подействует на столь громадного монстра, разве что под всеми мыслимыми усилениями или когда сработает «Великий уравнитель» в момент применения «Мести камикадзе», но…

Нет, не то.

Усмехнувшись, я набросил «Иллюзию» на «Абсолют», повысив ранг способности на ближайший час до четвёртого. Что проверено, то проверено. Больно уж хороший бонус открывается на этом этапе, отличная палочка-выручалочка в случае критической угрозы. И голову ломать, на что потратить эффект, больше не надо. Вот бы саму «Иллюзию» тоже поднять на ступень выше и глянуть, что интересного она даст… Но саму себя она не улучшает, проверял, так что придётся тратить очки умений.

Где бы их столько взять, чтобы сразу на всё хватило.

Фурия глухо заворчала, не замедляя бега, и я с ней мысленно согласился, глядя на вырастающее впереди в пыльном мареве тело колоссального монстра. Какой же он, гад такой, громадный… До него оставалось две сотни метров, а аура силы твари вполне ощутимо давила на психику уже сейчас — словно надвигающийся грозовой фронт.

Чертовски опасный финт я задумал.

Уход в Колыбель обычного игрока — это одно. Уход Ключника, на которого завязано слишком многое — совсем другое. Сейчас мне нельзя терять контроль даже на час, пока сохраняется столь напряжённая ситуация, а сутки моего отсутствия могут стать катастрофой для всех нас. Поэтому я решил «развлекаться» лишь до срабатывания «Астрального сдвига», но и без этого лучше обойтись. Если же в случае смертельной угрозы «Сдвиг» всё-таки сработает, то я автоматически перемещусь в пространстве к точке ближайшего маяка, целая куча которых сейчас расставлена на этом острове. Так что далеко меня не выбросит. Выполнив роль спасательной капсулы, маяк уничтожится, но поставить взамен утраченного запасной для восстановления порушенной схемы — секундное дело.

Про «Узы вечности» я тоже не забыл. Если после переноса смерть не отстанет и настигнет прямо у маяка, «Сдвиг» из-за отката второй раз не сработает. Тогда придётся выживать за счёт души донора — одного из тех, кто вернулся через Список Ожидания. С каждым из них у меня установилась незримая тайная связь. Честно говоря, не представляю, как эта способность выглядит на практике, проверять пока не доводилось. Но на всякий случай заранее назначил жертвой Гонора — как самый сомнительный актив, которым не жалко рискнуть в первую очередь. Жестоко? Плевать. Не ждать же, когда беда случится сама собой и «Узы» выберут мишень случайно, ведь так можно лишиться верного соратника в разгар боя. И не дай Алан, слепой выбор падёт на Марану.

Способность, конечно, реально крайняя, до такого лучше не доводить.

Ведь суть пояснения «за счёт души донора» для меня до сих пор неясна — что конкретно это означает. И что-то не хочется выяснять. Если просто выбью сейв действующего игрока и отправлю его в Колыбель, то это терпимо. А если убью окончательно? Зараза… Тогда подобное стоит применять только к врагам. Но даже Горад — и тот уже вроде как не совсем противник. А ещё у него нет лишних попыток… Тьфу! Получается, если выбью его, то самому же и придётся воскрешать заново! Если это «заново» вообще в данном случае будет доступно.

Выругавшись, я мысленно нырнул в Список и принялся гадать: кого же выбрать? Кто меньше всех сейчас нужен и у кого имеется запасной сейв? Горад пока полезен. Не всю информацию успел из него вытянуть. Пусть… поживёт. Что же до своих, то о возможности забрать жизнь ради общего выживания я узкий круг доверенных лиц предупредил и получил предварительное согласие, пусть и не все дали его с одинаковой готовностью. Никто не любит умирать. Но я клятвенно заверил, что это будет самый крайний случай. Так… Пусть будет один из гхэллов Тарпа Старого, прошедших через Список. Шкура я, не хочу рисковать ближайшим окружением, но этот эгоизм я готов себе простить.

Мысленный приказ заставил Фурию резко затормозить, взрыв лапами землю.

Какого…

Поражённо замерев, я несколько долгих, бесценных секунд изучал представшую картину. Так вот откуда берутся все монстры Бездны на островах. И вот в чём заключается основная способность Червя. Недаром, пока я мчался к цели, колебания тела монстра, проглядывавшего сквозь облака пыли, показались странными. Несмотря на эти движения, он оставался на месте. Что-то мне это смутно напомнило, хотя странно — такого за свою игровую жизнь пока не видел. Видимо, нечто подобное встречалось в доигровом прошлом.

Нижняя часть туловища монстра представляла собой двадцатиметровый яйцеклад, по которому с секундным интервалом ритмично пробегали упругие волны. Как только очередной импульс, скользящий по кожистой плоти, достигал финала, в воздух, словно из пушки, на десятки метров выстреливал склизкий кокон. Разлетаясь широкой дугой, круглые белёсые сферы одна за другой падали на землю и стремительно катились прочь. Уже в движении они оживали, запуская процесс реактивной трансформации: оболочки быстро раздувались, вспучивались нездоровыми нарывами и шумно лопались, разбрасывая ошмётки. Прежде чем явить острову очередное порождение Бездны, каждое яйцо успевало достичь своего предельного размера.

Быстрее всего вылуплялись мелкие монстры, среди которых система опознала жаб-переростков и паровых улиток. Вокруг Червя они исчислялись сотнями — часть тварей только дозревала после появления на свет, а остальные уже разбредались в поисках добычи. Дольше всего формировались рокетбразы, которым требовалось время, чтобы набрать массу, но и этих существ, уже готовых к схватке, мой беглый взгляд выхватил среди прочей мелочи сразу несколько штук.

Стоило представить, как Червь заполоняет этими гадами весь остров, и у меня волосы под шлемом зашевелились. Нам никаких сил не хватит, чтобы удержать точки маяков… А времени на завершение установки двух последних позиций попросту не осталось.

Что ж, значит, нет места и для колебаний!

Этот монстр обязан быть уничтожен, иначе второго шанса может не представиться.

Самое паршивое, что среди вылупляющейся нечисти я разглядел не только рокетбразов, но и миниатюрные подобия самого Червя. Не знаю, сколько им потребуется времени, чтобы войти в стадию «плодоношения», но допускать подобного категорически нельзя.

Пусть я и не представлял масштабов беды, пока не увидел всё лично, решение сцепиться с боссом оказалось верным. Как и план действовать именно этой ночью, чтобы успеть «заминировать» остров.

— Момент истины, да, подруга? — негромко шепнул я Фурии, и она зарычала чуть громче, демонстрируя готовность к бою, несмотря на превосходящую мощь противника.

Печать Алана непрерывно жгла лицо раскалённой паутиной, сигнализируя о запредельной опасности, но я к этому ощущению настолько привык, что почти перестал его замечать. Напротив, я скорее заподозрю неладное, если привычный «бодрящий» фон этого жжения вдруг исчезнет. Было ясно и без подсказок: впереди ждёт полный и безоговорочный песец. Я осознавал, насколько стал сильнее прежнего себя, того, кем был до разрушения Острова Мертвецов, но сомнений в успехе всё же избежать не удалось. Слишком грандиозная цель.

К чёрту! Мандражировать некогда, нужно делать дело.

Мысленный приказ — и бросок вперёд. Пышущее нетерпением тело зверюги пулей метнулось в атаку, разгоняясь на пределе возможностей. Встречный ветер ударил в лицо с такой силой, что дышать стало заметно труднее. Врубить «Ловушку» — сделано. «Плеть боли»… пока приберегу, Червь важнее, а ждать отката будет некогда. С рядовыми тварями разберусь при помощи оружия и умений, к которым подключена «Концентрация», сокращающая перезарядку до минимума. Заодно раскручу ауру доспехов…

Я очень надеялся, что успею выйти на дистанцию удара раньше, чем монстр меня учует или пока он будет слишком увлечён производством потомства.

Увы, по закону подлости, этого не случилось.

На фоне гигантского червя даже массивные рокетбразы выглядели мелочью, но именно они, возвышаясь над общей шевелящейся массой, заметили моё приближение первыми — за полторы сотни метров. Недолго думая, монстры принялись разворачиваться ко мне тылом, задирая на спинах иглы-ракеты и бездушно топча мамонтовыми лапами тех, кто не успевал убраться с пути.

Следом, опережая медлительных улиток, навстречу частыми стремительными рывками бросились жабы — целая волна из сотен созданий покатилась, словно штормовой прибой. Поверхность земли буквально вскипела от мельтешения их тел. Тварям так не терпелось вцепиться в нас с Фурией, что сразу произошли десятки столкновений: в попытках вырваться вперёд монстры сбивались в кучу-малу.

Именно в этот момент я применил «Большой усилитель могущества», не став экономить последний из моих запасов расходник. Слишком высоки ставки. Как я там говорил? После «Фанфар» словно крылья выросли? Сейчас действие умения барда сложилось с повышением личных параметров на пятьдесят процентов, не говоря уже о возросшей на четверть мощи всех способностей. Я почувствовал себя драконом, а Фурия на этом фоне показалась зажатым между колен котёнком…

В следующее мгновение тело дикоши, активировав трансформацию в «Метаморфа», прямо подо мной стало с треском раздвигающихся броневых пластин раздаваться вширь. Шипы, роговые наросты, клыки и когти — её облик за считанные секунды превращался в живой танк, мчащийся на предельной скорости. И только моя возросшая защита не позволила этой колючей броне пробить мне ноги.

Волна тварей накатила…

И разлетелась в стороны.

Не сбавляя темпа, почти не замечая препятствий, мы рвались напролом. Могучее тело дикоши буквально сносило прыгнувших на неё жаб, пробивая дорогу «Взрывной атакой». Под каскадом мгновенных ударов когтистых лап над нашими головами взметнулся шлейф изувеченной плоти, ясно обозначив вектор нашего пути. Оставив Пламень за плечом, я зло оскалился и привычным движением вскинул обе руки, ударив по сторонам «Копьём воздуха» и «Копьём пламени». Слева грохнул взрыв, закрутив воздушную воронку метров пятнадцати в диаметре, быстро почерневшую от взвившейся земли, а справа полыхнуло адское пламя, пожирая кричащих от боли безмозглых мобов.

Счётчик контроля популяции завертелся, как безумный, подсчитывая павших.

И сразу же я ощутил сильнейший отток энергии — набранная сверх предела мощь требовала соответствующих затрат, а это могло стать проблемой, ведь схватка только началась.

Активировавшись с первым же боевым контактом, доспехи выдали ауру «Сила лидера». Тут же, многократно суммировавшись, эффект превратился в «Гнев лидера», повышая нам с Фурией критический урон наполовину. Врубился «Щит льда», закружившись вокруг меня сферой из голубоватых льдинок и отбивая рикошетом тела врагов, сыпавшихся часто, словно дождевые капли.

Но и этого мне показалось мало. Раз единственный шанс справиться с Червём — мгновенно влить всю мощь в «Месть камикадзе», то придётся идти ва-банк и ничего не оставлять в резерве. Совсем ничего.

«Теневое преимущество» едва не заставило кровь вскипеть, взвинтив и без того сумасшедшую реакцию. Духовная связь, подхватив меня вместе с Фурией, усилила нас обоих, и «Взрывная атака» верного зверя превратилась в полёт снаряда. Тяжёлого, массивного, неукротимого монолита, летевшего вперёд на четырёх лапах и резавшего врагов вскинутыми по бокам крыльями, словно зазубренной бритвой. Даже не представляю, как бы я пробивался сквозь это месиво без Фурии — ох, не зря я растил питомицу, невзирая на все сложности.

Благодаря ускорившемуся восприятию окружающий мир замедлился. Грозди отлетающих при столкновении тел. Разлетающиеся на осколки от перегрузки шестиугольники защитной сферы. Низкий тяжёлый гул ветра в ушах. Плотный, словно желе, воздух, который мы прошивали своими телами. Пронзающие небо над головой и безнадёжно мажущие иглы-ракеты с дымными хвостами. Мощь рокетбразов пропадала втуне, уничтожая своих же: медлительные мозги тварей на такой скорости просто не могли нас захватить в прицел.

Зрение рывком сузилось до туннельного, по краям всё затянуло пеленой тумана. Атака вытягивала слишком много сил, а «Душелов» для подкачки жизненной энергии я применять не стал из опасения, что он не успеет откатиться. Пришлось вращать головой, чтобы не терять целостность картины. Огромная мощь, собранная в теле, начала его разрушать: сосуд плоти оказался недостаточно крепок для такого давления.

Поворачивать поздно.

Дистанция!

«Плеть боли» ветвистой призрачной молнией вырвалась вперёд, преодолев пятьдесят метров и хлестанув по гигантской туше Червя, только сейчас заметившего меня. Или, скорее, соизволившего обратить внимание на скачущую к нему букашку. В тридцати метрах над землёй начала медленно, но неотвратимо разворачиваться громадная башка, в пасти которой поместился бы десяток Фурий, а на широкой спине можно было бы устроить двухрядное шоссе.

Доступно одноразовое территориальное задание «Контроль популяции: Червь Бездны»…

Стоило в иконке дебаффов возникнуть «Метке Еретика», как взгляд зафиксировал на хребте врага подходящую точку. Но сперва, до прыжка, я влупил «Оковами магии»… Есть, сработало! Я тут же швырнул себя со спины Фурии вперёд «Теневым проколом», удваивая и без того запредельный урон, чтобы влить всё в «Месть камикадзе».

Жёсткое приземление на кожу монстра — бугристую, потрескавшуюся, словно земля в сезон засухи, и покрытую сотнями метровых шипов. Среди этих костяных игл проглядывали редкие свободные участки, в один из которых я и впечатался подошвами латных сапог со звуком пушечного выстрела.

Уже в полёте Пламень переместился мне в руки, мгновенно впитав накопленную связанными навыками мощь. Взмах и удар — сверху вниз. Вспыхнувшая аура «Теневого ожога» растянулась от клинка тёмным кипящим шлейфом, но со стороны это наверняка выглядело как укол зубочисткой в слоновью шкуру… Если бы только за этим выпадом не стояла сила, не уступающая мощи самого Червя. Не уступающая, потому что «Великий уравнитель» сработал безотказно, повысив мои шансы до затянутых пылью небес.

Водоворот из голубых искр детонировал яркой вспышкой в месте контакта. Десятки тысяч этих разрядов хлынули в стороны бурными потоками, с безумной лёгкостью пробивая разрушительные русла сквозь бронированную плоть и вскипевшую кровь монстра…

Инстинкт завопил, что и этого мало! Что одного захода не хватит! Вернее, не хватит, если не закрепить успех…

Учитывая, что сейчас я находился примерно посередине гигантского тела, выбор, куда направить вектор разрушения, казался очевидным. Вверх, на изгибающуюся высоко над землёй часть туши, я на ускорении ещё забежать смогу, но потом рывок закончится и придётся ломать ноги в прыжке вниз. Так что разумнее было сразу заняться хвостом — башка без него точно сдохнет.

Рывок по хребту вниз.

Казавшиеся прочными хитиновые шипы от сокрушительного столкновения с моими доспехами разлетались хрупкими осколками. Я старался маневрировать, чтобы не собирать все иглы подряд и не сбавлять темп, но скорость же и мешала уклоняться, заставляя латы стонать от ударов. Многочисленные лапы Червя, расположенные по бокам ближе к брюху, как ни пытались меня сдёрнуть, не успевали. Изворачиваясь в сочленениях до хруста, конечности били когтями в бугристую кожу самого зверя, вырывая клочья мяса и дробя бронированную чешую, но не доставали пару шагов до линии позвоночника, вдоль которой я и летел стрелой вниз. А за моей спиной, распадаясь под силой клинка в низко опущенной руке, ширилось кровавое ущелье из плоти и костей. Активированная в рукояти «Мгла бездны» вновь показала себя прекрасно, подпитав мощь «Мести» эффектами «Тлен» и «Пламя хаоса»…

И мгновенно создав мне проблемы.

В какой-то момент плоть прямо под ногами разом просела гниющей десятиметровой каверной, практически пронзившей тушу гигантской твари насквозь. Пришлось резко отпрянуть в сторону, но содрогнувшийся от боли монстр сбил прицел — намеченная точка приземления сместилась, отодвигая край воронки прочь…

И я рухнул вниз, проваливаясь сквозь распадающийся прямо на глазах фрагмент тела Червя. Мне несказанно повезло, что «Мгла» не затрагивала меня самого. Но плоть врага разрушалась так стремительно, что в следующую секунду я уже скользил, как по трамплину, по внутренней стороне громадного изогнутого ребра. Ткани кипели и рассыпались прахом, опережая моё движение. Наконец я пробил тушу зверя навылет и ухнул на землю, кишащую рождёнными Червём монстрами…

Именно в этот момент действие «Теневого преимущества» закончилось. Звуки резко вернулись оглушительным грохотом в ушах, и моё тело тут же сдавили живые тиски, когда туши ближайших рокетбразов попытались меня раздавить. Остатки «Щита льда» хрустнули и осыпались голубым крошевом, сдаваясь под натиском чудовищной массы.

«Абсолют»!

Сияющий барьер вспыхнул вокруг, надёжно оградив от преждевременной гибели. Туша Червя рушилась сверху десятками тонн зловонной жижи, в которую плоть превратилась благодаря «Мгле». Громадные кости рёбер и позвонков, выплёскивая целые озёра слизи, посыпались следом гигантскими валунами, мгновенно раздавив не только рокетбразов, но и всю живность под брюхом монстра. Почва под ногами затряслась, словно при мощном землетрясении.

Контроль популяции: Червь Бездны — выполнен…

Контроль популяции: Паровые улитки Бездны — выполнен…

Контроль популяции: Рокетбразы Бездны — выполнен…

Контроль популяции: Жабы-переростки Бездны — выполнен…

Контроль популяции…

Вокруг творился такой ад, что мне было не до валом поваливших сообщений о наградах. Я окончательно потерял ориентацию, к тому же напрочь завяз в мерзких останках Червя… А затем что-то, рухнувшее сверху — фрагменты туши? — своей дикой тяжестью вместе с «Абсолютом» вбило меня в землю по самый шлем, словно гвоздь ударом кувалды. Тьма наступила так резко, будто отключилось и без того суженное из-за дикого перерасхода энергии зрение.

Невероятно… Я полагал, что на четвёртом ранге «Абсолюта» меня уже невозможно опрокинуть, но оказалось, что дело лишь в количестве затраченных сил, и у погибающего гиганта массы хватило с избытком.

«Вероятность гибели Ключника — 99%. „Астральный сдвиг“ активирован!»

Красноватая аура обволокла тело, и меня неудержимо втянуло в извивающийся, словно в конвульсиях, пространственный колодец со стенами из сверкающих энергетических вихрей. Во второй раз я был куда лучше подготовлен к последствиям, но всё равно на долю секунды проморгал момент, когда туннель схлопнулся и я покатился по каменистой почве, высекая искры доспехами.

Неприятная особенность «Сдвига» — портал каждый раз выбрасывал моё тело как из пушки.

Руками остановив движение, я рывком поднялся на колени и с трудом выпрямился. Мягко окутавший меня призрачный свет ночи показался райским и очень ярким после кромешной тьмы ямы, куда меня впечатал Червь. Первым делом проверил состояние Фурии и облегчённо выдохнул — побитая, с просевшими на треть полосками энергии и здоровья, но уцелевшая, она уже мчалась ко мне, вырвавшись из стаи выживших после падения босса монстров.

И вся эта орава, Алан её раздери, неслась вслед за дикошей, растянувшись, словно струи воды в кильватере морского судна.

Подняв взгляд, я невольно ухмыльнулся.

Надо было видеть ошеломлённые лица соклановцев, окруживших меня со всех сторон. Естественно, выбросило меня на ближайший маяк, испепелив его дотла. А единственным, кого я опрокинул, вылетев из портала, оказался Миха — он как раз поднялся на четвереньки и ошарашенно уставился на меня.

— Хей… — эльф прочистил давшее петуха горло и выругался уже без затей: — Тысяча тёмнозадых демонов тебе в глотку и задницу, это что вообще было⁈

— Задолбал своими демонами, — устало бросил я. — Так, народ… — я окинул требовательным взглядом присутствующих: Михонариум, Тангар, Юлианна, Зелеакс… — Марана⁈ А ты как здесь оказалась?

— Спешила удержать тебя от очередной сумасбродной выходки и переместилась сразу, как только получила сообщение от Тангара, — улыбнулась Марана-Юлианна, шагнув ближе, реявшая над её плечом пламенеющая Сфера подтянулась следом, как собака на поводке. — Но немного не успела.

— Судьба у меня такая. — Тоже хмыкнув, я снова опустился на колено, устанавливая новый маяк взамен сгоревшего. — Так, вызываю Тарпа, пусть подтягивает сюда всех своих воинов, кого сумеет. Всю эту волну, что сейчас будет здесь, нам придётся вычистить, а потом уже установим последний маяк. Ну что, народ, хотели повоевать? Самое время. Пора заканчивать всю эту хренотень с островом…

Они начали переглядываться, но сомнений и растерянности я не заметил, от драки никто бежать не собирался. Да и главное я уже сделал, прихлопнув гиганта. Даже не верилось… Завалил Червя! Такую падлу в одиночку! Не уверен, что даже Хорка Умный сумел бы сотворить подобное. Выходит, единственная сила, способная остановить Владыку в локации, теперь… это я⁈

Ну, хотя бы теоретически?

— Возьми передышку. — Марана шагнула ближе и положила мне на плечо не по-женски тяжёлую ладонь. — Отправляйся в Цитадель.

— Кроха? — я резко повернул голову, инстинктивно угадав недосказанное, так как ждал этого момента каждую минуту.

— Да. Она тебя ждёт.

— Мара, тогда ты за главную! Справитесь тут без меня?

— Беги уже, — в глазах суккубы вспыхнул завораживающий красный свет, полные губы слегка растянулись, обнажая заострившиеся кончики зубов, а в копне чёрных волос проскочил десяток электрических разрядов.

Марана всё больше соответствовала прежнему облику, пусть большей частью не внешне, а внутренне — входила в полную силу после рокировки сознания. И у меня не было причин сомневаться в её возможностях. В том, что она тут за всеми присмотрит и не допустит потерь.

Торопливо кивнув остающимся, я перенёсся в Цитадель.