Разрушитель

Глава 5 Великий налет

Тревожный выкрик ударил по ушам, стоило ногам после переноса коснуться мрамора под маяком. Сбоку метнулась клыкастая тень, вытягивая длинные костлявые конечности. Инерция прыжка протащила подошвы сапог по зеркальной глади пола словно по льду. Тень пролетела мимо, возле самого лица взвихрился воздух от промелькнувших острейших когтей. Резким рывком я развернулся в движении, смещая центр тяжести и вскидывая «Пламень» для отражения атаки.

Не потребовалось.

Могучая фигура древнего гхэлла возвышалась на фоне сияющего портала подобно божеству возмездия. Реакция у «старика» оказалась феноменальной — его ладонь уже сдавливала шею прыгнувшей на меня твари, заставляя ту извиваться от боли. Он среагировал за долю секунды и перехватил врага с лёгкостью фокусника. Отчётливо хрустнуло под серыми пальцами гхэлла; пустотник обмяк, и Тарп отшвырнул тушу на пол, после чего окинул любопытным взглядом зал Цитадели. Пустотников ему прежде видеть явно не доводилось — на Архипелаге живность давно знакомая и совершенно иная. Да и архитектура Цитадели разительно отличалась от примитивных обычаев строительства в островном мире.

Интерфейс, кстати, включился мгновенно, стоило лишь оказаться в родном подконтрольном пространстве. Синергия Цитадели окружила тело бодрящими потоками, но до открытия второго дыхания всё же было далеко. За считанные секунды самочувствие не исправишь, требовалось время.

Тем не менее всё осталось позади.

Я выдохнул, чувствуя, как уходит дикое нервное напряжение, неотступно преследовавшее меня последние часы. И тут же навалилась свинцовая усталость; плечи сгорбились, а ноги налились тяжестью.

О плохом сейчас думать категорически не хотелось — нужно было сперва привести себя в порядок: нервы, доспехи и план действий. Фурия… К чёрту. Не Фурию, естественно, а сам факт её гибели. Позже. Смерть питомца — это всегда личная боль хозяина, и даже хорошо, что «Изнурение» всё ещё действовало, приглушая душевные терзания. Хоть какая-то польза от состояния нестояния. Может, и вовсе пока не стоит её воскрешать? Нет. Если, имея такую возможность, я этого не сделаю, то подобное станет сродни предательству. Фурия этого не заслужила. По сути, именно я принёс её в жертву Ревуну; без меня она вполне смогла бы спастись.

Добравшись до стола-карты, я тяжело опустился на стул и потянулся к кувшину с вином. Кто-то позаботился поставить его на край заранее… Не Алия. Её сейчас нет. Многих нет. Залпом опорожнив половину кувшина, почти не чувствуя вкуса, но утолив жажду, я грохнул ёмкость обратно на стол и… уставился на замершую в шаге Чупу.

Мелкая пращница смотрела на меня горящими от восторга и облегчения глазами — наконец-то я явился. Это её крик предупредил об опасности. Рука низуши сжимает боевую пращу, лицо девчушки пылает румянцем от адреналинового возбуждения, а по левой скуле стекает кровь из длинной рваной царапины, оставленной когтем твари. Кожаный нагрудник тоже разорван ударом едва ли не в лохмотья, но сама хозяйка брони вроде серьёзно не пострадала. Я и прежде знал, что коротышки — не робкого десятка. Непросто ей пришлось, особенно с таким низким уровнем… О как. С тридцать седьмого скакнула на сорок первый. Молодчина.

Впрочем, опыта с рейда отсыпалось всем изрядно, даже тем, кто находился вдали, но состоял в списках боевых групп. Благодарно кивнув девушке, я обвёл взглядом зал центра управления Цитаделью. Шарообразные силуэты двух чуть припозднившихся стражей, вынырнувшие из лестничного прохода, уже заканчивали уборку, утаскивая энергетическими щупами останки последнего пустотника наружу. А полегло их тут немало, судя по влажным пятнам на полу в разных местах.

Мигающая в интерфейсе надпись о выполненном задании по уничтожению пустотников лишь подтвердила очевидное: в Цитадели полный порядок — эта тварь, попавшая под ноги, оказалась последней. Слава… Алану. Остальных истребили стражи и оказавшиеся в Цитадели на момент вторжения соклановцы. Сколько их здесь, кстати?

Зелеакс, Юлианна, Искра, Люкас, Чупа, Пятнышко. Шестеро.

Тикки Тара, Там Ина и Зик, судя по активным именам в списке клана, тоже живы, но сейчас обеих дриад и дрелана в Цитадели по какой-то причине нет. Вместе с ними — девять. Плюс ещё троица коби-ремесленников, не участвовавших в рейде ввиду своей полной бесполезности в качестве воинов. Итого — двенадцать.

Впрочем, вопросы всё же возникли. Если с Там Иной и Зиком пока просто непонятно, как, не принося в жертву никого из пары, они выжили оба (хотя догадка имеется), то с Юлианной и Тангаром получается какая-то мутная история. Придётся поговорить. В любом случае активация семян Древа Смерти дорого нам обошлась. Но девять — это даже больше, чем я ожидал. Особенно если учитывать потери в рейде. Сколько гхэллов успело спастись через портал — я не знал; это предстояло выяснить как можно быстрее, воины мне понадобятся в ближайшее время. Как можно больше воинов.

— Зуб, тебе нужно к Колыбели, — шепнула Чупа, с настороженным почтением поглядывая на Тарпа, изучающего Цитадель внимательным взглядом. — С Крохой что-то происходит, тебе необходимо разобраться.

С Крохой? Я с трудом встряхнул головой и нахмурился. Да, Кроха не отзывалась, это я сразу проверил, но судя по системной информации, она жива. Значит, десять минут ничего не решат; нельзя отмахнуться от древнего гхэлла, как от обычного игрока. Репутация с такими персонажами тяжко складывается и очень дорого обходится при падении.

— Хорошо. Предупреди остальных, чтобы здесь не появлялись. Я скоро.

Понимающе кивнув, Чупа тихо ретировалась из зала. Авторитет Тарпа Старого давил не на шутку, особенно на тех, у кого не было пятидесятого уровня. Или личной репутации с наставником ловцов ветра. Я продублировал свою просьбу в общий чат Цитадели, проигнорировав хор неизбежных многочисленных вопросов. Даже не стал вникать в смысл. И так ясно, о чём могли спросить — где был всё это время, почему задержался, как вообще спасся — и так далее. Это подождёт. В таком состоянии, как сейчас, я могу сосредоточиться лишь на одном деле за раз. Так что всё внимание, какое есть, нужно посвятить Тарпу Старому.

Удовлетворив первое любопытство, гхэлл молча опустился на соседний стул, скрипнувший под его немалым весом. Знакомая ситуация. Хорка Умный вёл себя точно так же — спокойно и обстоятельно, изучая новое место. На столешницу с металлическим лязгом лёг классовый атрибут корабельщика — тяжёлый арбалет, заряженный толстым стальным болтом полуметровой длины. Скорее дротик по виду, чем стрела. Объёмный колчан, набитый такими же болтами, крепко прижимался ремнём к спине гхэлла поверх кожаного доспеха. Если бы мне довелось стрелять из такого арбалета, то пришлось бы для удобства держать его двумя руками. Тарп справлялся одной без видимого усилия. Хотя теперь, когда я стал пятидесятым, а параметры подросли, пора думать исходя из новых реалий: вряд ли вес подобного оружия вызовет у меня затруднения. Просто стрельба — не моё.

Телосложением кряжистый псоглавый был, пожалуй, даже немного крупнее Хорки. Счастье, что успел дать ему доступ в осколок прямо в момент прыжка, длившегося считанные мгновения. Уверен, от его «пёрышка» не осталось даже обломков — мощный залп тёмной магии Ревуна нёсся прямо за мной, когда я летел над Бездной к маяку кораблика. Если бы не успел дать допуск — вряд ли бы Тарп сумел спастись. Он пошёл на серьёзнейший риск, отправившись мне на выручку, и я этого не забуду.

— Я благодарен тебе… за помощь… старейшина, — пришлось прерваться и приложиться к кувшину ещё раз; охрипшее горло выдавало чужой голос — скрипучий, словно несмазанный механизм. — Как ты так удачно оказался там, на Черепе Властелина?

— Ты и сам это уже понял. Искал тебя, — Тарп Старый усмехнулся, пристально глядя на меня со спокойной мудростью существа, прожившего крайне долгую жизнь и повидавшего очень многое. — Предупреждая твой вопрос — поставив на моё «пёрышко» маяк, ты и сам получил метку. Мою метку. С помощью корабля у меня есть свои способы перемещаться быстро, когда это необходимо.

Я понимающе кивнул, через силу усмехнувшись. А я-то полагал, что мои художества с меткой остались незамеченными. Ага, как же. У каждого из нас свои секреты, и раскрываются они лишь в нужный момент.

— Сам-то как умудрился исчезнуть с того ошмётка, что остался от Острова Мертвецов? — в свою очередь поинтересовался Тарп. Бесцеремонно цапнув костистой лапой кувшин, он понюхал горлышко, но, в отличие от Хорки, пробовать вино не стал и поставил обратно на стол. — Я же совсем немного не успел. Однако заставил ты меня побегать на «пёрышке».

— Возможность Ключника. Не знал о ней, пока не случилась вся эта хрень.

— Хорошая возможность. Хорка оказался прав — ты не так прост, как кажешься.

— Как много ты знаешь о наших с Хоркой делах?

— Сразу к делу? — Тарп Старый по-собачьи наклонил голову, обнажив клыки в одобрительной улыбке. — Похвально. Всё, что насчёт тебя знает Хорка — знаю я. Перед походом он просил присмотреть за тобой, если что-то пойдёт не по плану. Что ж, сейчас уже ясно, что план улетел в Бездну. Считай, что с этого момента я — за него. И у нас много дел.

— Сколько гхэллов спаслось из рейда? — я устало вздохнул. Чёртовы дела. Сейчас бы поваляться без задних ног. — Ты в курсе?

— Пока длился рейд, я присматривал за ситуацией недалеко от Острова Мертвецов, а потом гонялся за тобой на лодке, поэтому в Форте пока не был. Но не сомневайся, Форт по моему требованию сможет выделить несколько десятков бойцов, если не увязнет в режиме обороны.

— Из-за пожирателей?

— Да, сейчас их время. Их проклятое время.

— Разве Буря не должна им мешать так же, как и нам? И разве тварям Бездны не всё равно, кого жрать — нас или пожирателей, усложняя жизнь всем без исключения?

— Всё верно. Но достаточно одной твари с Древа Смерти попасть на любой значимый для нас остров и открыть портал, как остров будет обречён, если окажется без защитников. К тому же сейчас Владыка бросит на нас все свои силы.

— А до этого мы щекотали друг друга, что ли?

— Побереги сарказм, детёныш. Обычные налёты легко отразить, в них всегда участвует лишь малая толика пожирателей. Владыка копил силы, жертвуя малым ради необходимых для развития пожирателей ресурсов. Сейчас же он может выставить всё, что у него имеется. А имеется у него много. Тысячи воинов. И не смотри, что любой пожиратель в среднем слабее воина-пятидесятника, они всегда берут числом. Великий Налёт — это очень серьёзно.

— Великий Налёт? Я не видел сообщения системы. Снаружи Цитадели ничего не работает. Зато я видел, сколько сейчас пожирателей на Черепе Властелина. Их там тьма, так что в твоих словах я не сомневаюсь. И всё это из-за Острова Мертвецов?

— Нарушен сложившийся десятилетиями баланс, — задумчиво кивнул гхэлл. — Мы знали, что это произойдёт, но Хорка решил рискнуть всем, что у него есть. На моей памяти Великий Налёт случается третий раз. И каждый раз это очень плохо заканчивалось. Дважды локация внутри Магического Барьера едва выживала, а затем десятки лет зализывала раны. Третьего раза можем и не пережить. Но я Хорку понимаю, иначе он не получил бы моей поддержки. Особое стечение обстоятельств не предполагало медлительности и нерешительности.

Я покосился на кувшин, но решил воздержаться. В голове и без вина изрядно шумело. Всё, что выдал сейчас Тарп Старый, звучало хреново, а хотелось бы хоть чуть-чуть оптимизма… Но всё же не мог не уточнить:

— Догадываюсь, что прошлый раз — это падение Акарха. А позапрошлый?

— А в позапрошлый раз падение было моим, — оскалился Тарп Старый. — И звали меня тогда Тарп Говорящий Ветер. Но мне повезло больше, чем Акарху — поняв, что проигрываю, а отступать было некуда, я успел убиться о Бездну. Серьёзный риск, мог не возродиться, но это лучше, чем участь Акарха. Под контролем Владыки от таких мёртвых воинов много вреда… живым. К счастью, возродиться я всё же сумел. Просто возвращение заняло очень много времени, и к моменту воскрешения место уже было занято преемником. Локация не может существовать без Форта и его Командира, а Форт был потерян. Мой Форт. При гибели Видящего срабатывает системная закладка и назначается следующий по значимости кандидат, чтобы срочно создать новый Форт. Позже Столица Стай может прислать своего Видящего, а может и не прислать. Обычно локация Магического Барьера обходится своими силами.

— Но ты ведь… не белогривый? — я кое-как нашёл в себе силы для удивления.

— Раньше правило не было обязательным, — со снисходительной усмешкой пояснил гхэлл. — Если белогривых не хватало, во главе Форта ставили наиболее отличившихся воинов независимо от цвета шкуры. Лет восемьдесят назад правила ужесточились, когда к власти в Столице Стай пришёл самый влиятельный клан белогривых, и серогривых сейчас в Видящих уже не встретить. Произошло это уже после гибели Акарха, при назначении Хорки.

Впечатляет. Учитывая, что местный год длится в полтора раза дольше земного, Тарп Старый оказался на поверку даже старее, чем я представлял. Если между каждым Великим Налётом проходило лет по восемьдесят, а в Командиры попадают уже зрелые пятидесятники, то Тарпу вполне может быть лет триста. Местных. Или больше. Пожалуй, правильнее его величать — Тарп Древний. Или — Тарп Древнейший. Я для него такой же щенок, как и те трое потомков, что сейчас носятся на его островке, играя в «хвостатые пятнашки». Поэтому слышать от него в свой адрес «детёныш» — совсем не обидно. Просто констатация факта. Да для него даже Хорка по возрасту — детёныш, хотя нынешнему Видящему локации Форт Бдительный тоже не меньше сотни лет.

Я тяжело вздохнул. Как же мне нужен отдых. Мысли ворочались в голове, как неподъёмные валуны…

— И кто теперь новый Видящий?

— По-прежнему Хорка, — криво усмехнулся Тарп. — Он не вернулся, но его гибель не отражена в Списке Усыпальницы. — Поймав мой удивлённый взгляд, он пояснил: — У меня свои возможности, не забывай про моё прошлое. Все Видящие Форта имеют доступ к Списку Усыпальницы. Это необходимо для своевременного учёта безвозвратных потерь и перераспределения важных должностей.

— Да, кстати, — я нахмурился, вспоминая собственные непонятки с Хоркой. — Имя Хорки попало и в мой Список Мёртвых, но возродить я его по какой-то причине не могу. Он словно завис в каком-то промежуточном состоянии. Ты понимаешь, что происходит? Где он? Как выжил? Если выжил вообще?

— Впервые с таким сталкиваюсь, — недоуменно покачав седой головой, Тарп сдержанно вздохнул. — Упади Хорка в Бездну — тогда без вариантов. А так… что-то тревожное и непонятное. Надеюсь, он сумеет вернуться к нам, а пока побуду за него. Откровенно говоря, не думал, что до этого когда-нибудь дойдёт. Я так давно отошёл от дел, что прошлая жизнь, где я командовал Фортом, кажется далёким сном.

— Я тоже надеюсь, что Хорка вернётся. Слишком многое на него завязано в наших планах. И далеко не все нюансы этих планов мне известны, всего он не рассказывал. Что ж, надеюсь, что, несмотря на долгий отпуск, навыки управления ты не растерял. Кстати… Имя Акарха в моём Списке тоже есть. В отличие от имени Хорки, оно активно для возрождения.

— Получилось-таки, — поражённо протянул гхэлл. Впервые за разговор его невозмутимость дала трещину. — Мы уже и не надеялись с Хоркой… Расскажи мне о битве как можно подробнее. Хотя нет, потом расскажешь. Вижу, что держишься из последних сил, так что давай сейчас о самом важном.

— О важном… Самое важное, на мой взгляд — дождаться момента, когда вместо Острова Мертвецов всплывёт новый остров. Если повезёт — вскоре будем собирать рейд и зачищать остров для установки портала. И попрощаемся навсегда с этим чёртовым Миром Летающих Островов. Если нет… Придётся выбирать следующего кандидата на уничтожение. Таков был план. Во время Бури действовать будет непросто, но Хорка ясно дал понять — времени у нас мало. Иначе по его душу, а заодно и мою, пожалуют некие кураторы из Столицы. Придётся рисковать. Использовать любые возможности для прогресса.

— Кураторы, — в выцветших от возраста глазах гхэлла сверкнула застарелая злость. — Верно, это тема отдельного разговора. Хорка ведь тебя предупреждал, что шансы появления острова третьего ранга невелики?

— Не нравится мне твой вопрос, учитывая ситуацию. Хочешь сказать, что…

— Есть масса признаков, по которым я могу судить почти наверняка. Непосвящённому они ничего не скажут. Тут скорее работает чутьё. Третьего ранга не будет, второй ранг, не выше. Такой остров тебе ведь не подходит?

— Бездна! Нет, не подходит. Ты абсолютно уверен?

— Почти наверняка, — повторил Тарп.

Алан меня прикончи, столько усилий, столько жертв ради проклятого острова, и что⁈ Пшик⁈ Хотелось лишь материться. Вернее, даже материться в этот момент сил не осталось. Образно говоря, руки опустились. Но всё же зацепился за отговорку Тарпа, решил уточнить:

— Почти?

— Более точно можно было бы сказать, будь у нас под рукой корабль Хорки. Карта-артефакт на флагмане Командира показывает все острова в реальном времени, как старые, независимо от смещения координат, так и новые, всплывшие из Бездны. Но корабль вместе с командой затерялся среди островов, связаться с ними мне не удалось. Системная связь на Архипелаге сейчас работает с перебоями. Тем приятнее, что в твоём осколке связь стабильна. Скорее всего, действуя сообразно обстановке, воины выбросили «Быстроглазого» на край ближайшего острова, как следует привязали корпус растяжками к земле и убрали паруса, а тягловых варн спрятали в специально отведённом для них месте в трюме. Только ты сейчас можешь проверить, цел ли он ещё.

— Проверить? Как⁈ Алан меня порази… Ты прав. Маяки я по-прежнему чувствую. Пять больших кораблей, участвовавших в рейде, до сих пор целы. В их числе — «Быстроглазый», но он дальше всех, не успел далеко отойти от Вихря, ветры смешали все планы. Можем хоть сейчас…

— Команды этих кораблей я проведаю сам, ты не в том состоянии, чтобы сейчас заниматься второстепенными делами. Просто дай мне допуск к твоей системе маяков хотя бы на сутки.

— Сделано, — без всякой задней мысли я выполнил требование. Хорка Умный в Тарпе Старом никогда не сомневался ни единым словом, нет причин сомневаться и у меня. Тем более что сейчас мы решаем общие проблемы, а в Цитадели я всегда буду полновластным хозяином; обычный гостевой допуск ничего не меняет в плане управления или каких-либо других изменений.

— Итак, — удовлетворённо кивнул Тарп. — Обрисую общую обстановку для большего понимания ситуации.

Ему хватило минут пять. По словам древнего гхэлла, Великая Буря создаёт магические возмущения в эфире, не позволяя полноценно работать «свисткам», так что перемещение между островами ограничено порталами. Летающие питомцы тоже при сильных ветрах почти бессильны. Да и лодки бесполезны, кроме самых больших кораблей типа «парус», а для управления ими в такое непростое время нужны лучшие мастера-корабельщики, иначе судно легко разбить, а строить новые — недели, и только после того, как Буря закончится.

По издавна заведённому порядку перед наступлением Бури народ с малых островов спешит перебраться на центральные, где имеются большие поселения — Форт Бдительный, Близнецы, Мокрец, Дохлый Ящер, Горбатый Великан. Эти острова более-менее защищены от стихии Бури самой своей массой третьего ранга; кроме того, там всегда есть значительная охрана от зверья Бездны и пожирателей. Но всегда есть те, кто не успел укрыться, ситуации бывают разные, всего не предусмотреть. В бухтах Форта сейчас находятся три больших корабля, их придётся задействовать не только для боевых действий против пожирателей, но и для спасательных операций в случае необходимости. Впрочем, далеко от Форта отходить они не смогут, опасно. И моя система маяков, связывающая сейчас пять больших кораблей, разбросанных ветрами по разным зонам локации Форта Бдительного — это уникальная возможность оперативного перемещения даже во время Бури. Совет Тарпа — пусть остаются там, где сейчас, — был разумен. Это обязательно пригодится.

Я кивнул, принимая информацию Тарпа к сведению.

— Есть предложение. Хорка рассказывал мне об искажённых островах, и раз ты говоришь, что нужного острова не будет, то придётся заняться ими, чтобы не терять время. Но Хорки нет, а пираты, среди которых могли найтись знатоки, большей частью кто в Колыбели, кто в Бездне. И я понятия не имею, где и как искать эти острова, да ещё эти паршивые условия во время Бури… Твоя мудрость и знания сейчас нужны как никогда ранее, уважаемый Старейшина.

— Для этой задачи сейчас любые карты бесполезны, что твоя, — Тарп кивнул на столешницу, очертания островов на которой словно подёрнулись густой дымкой, — что Хорки. Искажённые острова на картах не отображаются. Более того, их тоже сорвало с прежних насиженных мест, как и обычные острова…

— Что ж, тогда нам придётся вернуть Горада, — выслушав Тарпа, я выложил наконец давно заготовленный козырь. — Он тоже в моём Списке Мёртвых.

— Прекрасная новость, но пусть там и остаётся, в этом твоём Списке, — отрезал Тарп. — Нам хватит забот и без возни с эмиссаром Владыки.

— Он может обладать полезной для нас информацией об искажённых островах, — не согласился я.

— С искажёнными островами Горад был связан через портал Острова Мертвецов, но сейчас, когда остров разрушен, его связи полностью утрачены. Он бесполезен, опасен и непредсказуем. Ему самое место в Списке. Навечно.

У меня были свои соображения насчёт Горада, но сил спорить и что-то доказывать прямо сейчас не осталось, так что я просто пожал плечами:

— Тогда что ты предлагаешь?

— Придётся работать с тем, что есть. А есть у нас обычные действующие острова третьего ранга. Разрушать меньшие нет смысла.

— Такого в планах не было. Хорке это не понравится.

— Уверен, что Хорка не будет возражать, если ты доломаешь Череп Властелина, — снисходительно усмехнулся Тарп. — Скажу больше — остров из-за Бури начал разваливаться сам, так что если это случится на десяток-другой дней раньше, то ни на что не повлияет.

— Хорошо, я тебя услышал. Остаётся вопрос с Акархом. Расходник есть, достаточно найти донора в Форте, и…

— Дай подумать минутку, детёныш. Акарх… — Тарп на несколько секунд впал в хмурую задумчивость, после чего решительно хлопнул по столу ладонью, заставив массивную столешницу вздрогнуть. — Нет. Пока не вернётся Хорка Умный, Акарха возвращать не стоит. То, что ты вырвал его из воинства мертвецов — прекрасно. Это значительно ослабит Владыку. Но мы не знаем, чего от него ждать после возрождения. Акарх — не один из рядовых воинов, которых вы с Хоркой возвращали ранее. Это — неизвестная величина. У него и до гибели был крутой нрав, а нетерпимость к чужакам вроде тебя была выше, чем у меня с Хоркой вместе взятых. Он может как помочь в решении наших проблем, так и сам стать неразрешимой проблемой. Не сейчас, когда у нас и так завал. Пусть Хорка решает, когда вернётся.

Я мысленно усмехнулся. Кое-кто отвык за десятилетия праздной жизни от ответственности за других? Ладно.

— В таком случае остаётся решить проблему с добыванием Семян Древа Смерти. В Цитадели осталось только одно Семя, а этого мало. Я знаю, как их достать, но мне нужно время на медитацию и эксперименты. Кстати, с прошлой активацией Семян произошла накладка; мы с Хоркой не знали, что для жертв нужны суры. Теперь знаем. Думаю, вполне подойдут пожиратели в качестве жертв; убивать наших бойцов в такое время — преступная расточительность. Осталось придумать, где и как наловить пожирателей, и как их заставить смириться с ролью пленников, чтобы не разбежались до нужного момента. Есть соображения на этот счёт?

— Разумно, — Тарп кивнул несколько раз подряд, захваченный мыслями о предложенной задачке. — Нужны пожиратели? Тогда это моя забота. Займусь. Темница в Форте весьма вместительная, а действующие в её стенах «Оковы магии» не позволят пленникам безобразничать. Проверенный способ; для некоторых рецептов нужны не только останки пожирателей, но и живые особи, так что держать приходилось.

«И для активации чёрных порталов тоже нужны жертвы», — подумал я про себя. Куда ни плюнь — всюду жертвы. Чую, пожирателей понадобится много. От поиска искажённых островов я пока не готов отказываться, несмотря на доводы Тарпа. Всегда стоит иметь запасные варианты. Если и Череп Властелина не даст результата… В общем, имелись у меня кое-какие мысли на этот счёт.

— Хорошо, — Тарп решительно встал, заставив жалобно скрипнуть стул. — Мы всё это подробно обсудим, но пока приводи себя в порядок. Я же отправлюсь в Форт собирать рейд. Говоришь, на Черепе Властелина полно пожирателей? Удачно. И остров почистим перед закладкой Семян, и пленников наловим. Как будешь готов действовать — передай сообщение.