Разрушитель

Глава 18 Рокетбразы и прочие неприятности

Трое соклановцев один за другим возникли возле маяка в течение секунды, стоило лишь отступить на шаг. Неужто все два часа, пока я на скаку пыль глотал, торчали возле портала? Или менялись дежурными тройками? Неважно. Главное — они здесь.

— Зуб, ты же не всех прибил? — лохматый Снафу Кусака сразу шагнул поближе, положив ладони на рукоятки любимых кинжалов и с жадным интересом уставившись на изувеченные трупики монстров. Чёрный пятачок гхэльего носа оживлённо зашевелился, «вынюхивая» обстановку. — Нам тоже контролька нужна!

— Контролька и так на весь рейд, не придуривайся, — с усмешкой осадила его пиромантка Искра, многообещающим жестом похлопывая жезлом по ладони. — Другое дело, что стоять на месте — скука смертная.

— Ага, поддерживаю, — с простоватой улыбкой кивнул Люкас, небрежно придерживая громадный боевой топор на плече.

— А ты не замёрзнешь, подруга? — хмыкнул я, глядя на безрукавку магички и её голые, ничем не защищённые руки. Вот же задавака: амуниции в Цитадели сейчас хватает всякой, но она не желает изменять своим привычкам. — Мне, глядя на тебя, и то зябко становится.

— Меня моё любимое пламя при любой погоде согреет, — без тени сомнения заверила Искра. — Оно у меня в крови. Слушай, а можно оставить здесь кого-то другого, а мы с тобой дальше двинем?

Насчёт контрольки она права. Всех соклановцев я с самого начала рейда связал в одну группу, так что мой счёт по монстрам стал общим. Кроме того, появилось сообщение о втором «Контроле популяции», тот тоже стал общим — группа Мараны буквально несколько минут назад столкнулась с новыми мобами:

«Контроль популяции: Паровые улитки Бездны». Прогресс: 11/100.

Благодаря скорости Фурии я сейчас заметно опережал отряд Мараны, но видел, что зелёные метки наших тоже уверенно двигались в сторону своей первой точки и вскоре будут на месте. А раз Марана ничего не сообщила о столкновении с монстрами, значит, затруднений у неё не возникло и всё в полном порядке.

— Нет, Искра, — я отмёл инициативу магички, заскакивая на Фурию. — Мне сейчас не до отдельных хотелок. Ничего переигрывать не будем, народа у нас и так мало.

— Как скажешь, босс, — на удивление покладисто согласилась среброголовая пиромантка, обычно на всё имевшая эксклюзивное мнение и не стеснявшаяся его отстаивать по любому пустяку. И уже с вполне серьёзным видом пожелала: — Удачи.

Приятно осознавать, что волнуются за меня, засранцы, и не просто потому, что от меня всё тут зависит, а чисто по-человечески — чужие эмоции я чувствую с каждым днём всё отчётливее. Что ж, я тоже к своим «ребятишкам» привязался, благополучие каждого из них для меня не пустой звук, а их риск — это и мой риск. И они это тоже чувствуют.

Тьфу, да что за сентиментальная тема попёрла⁈ Сосредоточься уже!

— И вам тут не хворать. — Я ткнул рукой в нужную сторону, указывая направление. — Там где-то потерялся десяток жабок, как минимум. Развлекайтесь. Но не забывайте о главном — маяк должен уцелеть. Если почувствуете, что сил не хватает, вызывайте подмогу через Тарпа. Если поймёте, что не успеваете — валите в Цитадель. Погибать запрещаю, на хлопоты с вашим возвращением нет времени.

Мы с Фурией успели ускакать метров на сто, когда пыльное марево позади озарилось яркими вспышками магических разрядов, перемежаемых приглушёнными расстоянием тяжёлыми ударами топора Люкаса. Счётчик жаб сразу пошёл в рост. Прекрасно, что настроение у моих боевое, это мне нравится.

Кстати, нужно попробовать обновлённой «Иллюзией совершенства» поднять «Абсолют» на четвёртый ранг и глянуть, что это даст, так как очки умений для перманентного повышения ранга наберутся не скоро. Если получу что-то более стоящее, чем сейчас — а сейчас и так уже неплохо, — то появится приоритет для накопления…

Марана: «Повелитель, я насчёт улиток».

Сообщение прилетело, когда я нарвался на очередную группу пожирателей. Ну как, нарвался. Проезжая мимо, увидел в облаках лениво текущей пыли тесную группу из целого десятка врагов, неподвижно замерших от холода. Мог спокойно ускакать дальше, но… Ладно, не мог. Как бы я ни спешил, нельзя оставлять гадов в тылу. Понятно, раз демонесса решила что-то сообщить о мобах, значит, не всё с этими улитками так просто, но я уже подлетал к отродьям смерти, собираясь пустить оружие в ход.

Зубоскал: «Минутку!»

Нежелательно использовать «Копьё пламени»? Не печаль. Мне вполне достаточно остальных способностей. Да и Фурии на этот раз я дал полную волю, ну разве что не позволил использовать «Метаморфа»: без аур «Панцирная защита» и «Ярость берсеркёра» она и так прекрасно обойдётся на одной голой мощи пятидесятницы. До конца пути пока далеко, не стоит тратить силы больше, чем необходимо для решения этой заминки.

Соскочив на землю за пару десятков шагов от врагов и продолжив бег, я позволил Фурии вырваться вперёд. Дикоша не подкачала: резко разогнавшись в несколько мощных толчков, она взлетела невысоко, всего метра на три — насколько позволила недружелюбная гравитация острова. Зато сполна использованная механика, резко опустившая её обратно на землю, также усилила «Вихревое отражение».

И вновь это вышло впечатляюще.

Ударная волна рванула от точки приземления призрачной, но весьма ощутимой вспышкой, разметав тяжёлые кряжистые тела пожирателей, словно ворох опавших листьев. Всего двое самых массивных шатунов сумели как-то устоять, но, попав под действие «Контузии», так и не успели очухаться и оказать хоть какое-то сопротивление. Практически сдвоенный с «Плетью боли» «Душелов» мгновенно выстрелил в их фигуры призрачным зарядом, окончательно парализуя и перескакивая ветвящимися хлыстами на кувыркающиеся тела поблизости. Разумно использовать любую возможность подзарядиться, нам с Фурией эта энергия лишней не будет, тем более что откат «концентрированного» умения сейчас почти халявный, всего десять секунд — налетай. Чтобы вдогонку не сработала пассивка «Хватка лича», увеличив откат до трёх минут, пришлось системно переключить срабатывание с автоматического на ручное. Нет смысла выдёргивать кристаллы душ из банальных противников, прерывая убийственный спам самого «Душелова».

Рьяно взявшись за дело, мы с питомицей справились быстрее, чем за минуту. Когти и меч, дополняя друг друга, вроде только начали крушить крепкие тела выходцев с Древа Смерти, возвращая их бестелесные души Владыке, как всё закончилось. Опять как-то слишком легко вышло. По опыту знаю — стоит расслабиться, перестав должным образом воспринимать опасность, как судьба тут же чувствительно стукнет по темечку. А значит что? Правильно, нехрен расслабляться.

— Фури, даже не думай, — предупредил я, заметив, что дикоша с каким-то нездоровым интересом принюхивается к оторванной конечности одного из шатунов. — Вернёмся — найдем тебе, что пожрать.

Дикоша пренебрежительно фыркнула, делая вид, что и не собиралась. Подозреваю, что на пятидесятом её желудок стал способен переваривать даже камни, не то что плоть пожирателей, от которой она ранее воротила нос и без моих окриков, но всё же нечего всякую гадость в пасть тянуть.

Закинув меч за спину и запустив процесс разрушения вражеских тел ради сбора кристаллов сущности, я вернулся в чат.

Зубоскал: «Мара, слушаю. Что там?»

Марана: «Улитки. Если встретишь, убивай издали. Могут ошпарить раскалённым паром из едкой кислоты. Бьют метров на пять. Шустрик пострадал, оружие какое-то время держать не сможет».

Зубоскал: «Понял, принял. Отправь его обратно в осколок».

Марана: «Он не согласен. До точки дотерпит, а к тому времени зелье здоровья его подлечит».

Зубоскал: «Хорошо, действуйте на своё усмотрение. И ещё, Мара. Такую инфу сразу транслируй в чат рейда. Я понимаю, что ты по мне уже соскучилась, да и я всегда рад с тобой поболтать, но всё же давай побольше конструктива для общего дела…»

Марана: «Раскусил, противный. Отбой».

Смех демонессы, донёсшийся по чату, заставил меня ответно оскалиться не хуже самой Мараны. С кем поведёшься, от того и наберёшься. Тем более что азарт боя пьянит круче любого спиртного, а провокационный смех подруги, по которой действительно успел соскучиться…

Так, Зуб, к делу, о теле позже будет время подумать!

Кстати, про кислотные плевки жаб я сообщил сразу, как только провёл с ними первое сражение. Передал сведения и в клановый рейд, и командирам внешних отрядов. Пока им везло, сталкивались только с пожирателями, но уверен, что рано или поздно встречи с тварями Бездны никому не избежать.

Морально я был готов, что сразу после возвращения на Череп придётся иметь дело с едва не прикончившим меня в прошлый раз Червём Бездны, но Червя нет, а куча «второстепенных» сюрпризов — пожалуйста.

Получается, вся эта нечисть вылезла из Бездны уже после того, как я покинул остров. Но как они сюда попали? Крыльев у жаб не заметил. Верхом на Черве прибыли? Но этот гигант сам лишь парить умеет — сотни пар когтистых лап с натянутыми перепонками по сторонам его длинного тела врезались в память. Остаётся лишь предположить, что Червь мог подняться с одним из новых всплывающих островов, как на лифте. Тогда почему не встретил остальных тварей сразу? Может, им необходимо какое-то время на адаптацию после появления на острове, прежде чем начать действовать? Иная среда обитания, или что там ещё?

Да к чёрту!

Хорошая тварь Бездны — мёртвая тварь Бездны. Незачем голову забивать дурацкими вопросами. Если они попутно сожрут большую часть пожирателей, то я буду только за.

Дважды за следующий час мы сталкивались с группами жаб-переростков и разок нарвались на тех самых упомянутых Мараной улиток. Не заметил ничего сложного — просто после каждой стычки за моей спиной всё горело, плавилось и дымило, а я мчался дальше. Своевременное применение «Душелова», несмотря на прежний ранг явно вышедшего на новый уровень силы на моем пятидесятом, под чутким управлением «Концентрации» позволяло не экономить энергию.

Но вскоре пришлось столкнуться с кое-чем новеньким, и на бой ушла уже не пара минут, а существенно больше. Сперва Фурия учуяла незнакомый запах, ни с улитками, ни с жабами не имевший сходства. Мы немного скорректировали курс, отклонившись на сотню метров левее, чтобы глянуть, в чём заключается очередная напасть. Предупреждён — значит вооружён, а для выживания ребят я пары лишних минут точно не пожалею.

Но когда из пылевого марева проявились неожиданно громадные и массивные силуэты незнакомых созданий, неторопливо бредущих нам навстречу, Фурия, поражённо рыкнув, резко затормозила. Я и сам неверяще уставился перед собой. Да как, мать его⁈ Как эти твари размером с перекормленного слона, без всякой видимости крыльев, оказались здесь⁈

Так, а что это они делают?

Три монстра, явно разглядев или учуяв нас, приостановились. Пока я усиленно размышлял, с какого бока к ним подступиться и чем наиболее эффективно приложить такие здоровенные туши, эти туши… неторопливо развернулись ко мне задом. Но они и не думали отступать, напротив, готовились к атаке, так как на их горбатых спинах начал косо подниматься натуральный частокол из игл, каждая метров пять длиной и толщиной с мою ногу. Дикобразы-переростки, блин. Что-то мне это напомнило. Что-то из прошлой жизни. Память буксанула разок, другой…

Но когда эти «иглы» вдруг выстрелили, оказавшись натуральными ракетами, рванувшими ко мне на реактивных хвостах огненных выхлопов, меня словно по темечку приложило.

Ракетные, сука, установки природного происхождения⁈

Да ладно!!!

Откликаясь на мой мысленный зов, дикоша стартанула так, что земля разлетелась под её когтистыми лапами, словно от взрыва. «Словно», потому что настоящие взрывы полыхнули спустя секунду там, откуда мы так вовремя свалили.

И снова за моей спиной всё полыхало, гремело и взлетало фонтанами земли. Разве что теперь не от моих рук — мы с Фурией лишь нарезали просторный воображаемый круг. В центре этого круга монстры упорно поворачивались вокруг собственной оси, отслеживая наше перемещение.

Так просто я сбегать не собирался, не прощупав их возможности, а полыхающий по нашим пятам хаос не успевал причинить нам с Фурией вреда. С атакой всё ясно: «Щит льда» такой напор не выдержит, даже проверять не собираюсь — сразу разлечусь кучкой пепла и горелых ошмётков, эта пугающая мощь явно выше моих защитных возможностей.

Впрочем, сила этих зверюг отчасти нивелировалась их медлительной массивностью и невысоким умом, они не успевали на меня толком среагировать. Да и такое понятие, как «упреждающий удар», явно было им неведомо, поэтому они безнадёжно мазали мимо.

На этом можно сыграть. Лишнего усилителя нет, придётся обойтись без него, да и «Месть камикадзе» будет перебором: тварей всего три, а сработает умение лишь на одной. Локти буду кусать, если минуту спустя встречу Червя Бездны, а умение будет в откате. Зато проверить «Абсолют» под «Иллюзией» — самое время…

Придётся зайти в лоб. С задницы к разжиревшим ежам подходить смертельно опасно, и не потому, ясное дело, что могут сесть мне на голову и оставить мокрое место. Интересно, сколько у них таких выстрелов до «перезарядки»? После отстрела боезапас наверняка придётся выращивать заново из «заготовок», и очень надеюсь, что созревают они не мгновенно.

Мы с Фурией рискнули разыграть знакомую карту: резко развернувшись, она рванула прямиком к монстрам, злобно следившим за её приближением громадными зелёными плошками глаз — по шесть штук в два ряда на каждой зубастой морде. Я же, соскочив со спины подруги, начал собственный танец смерти, а Фурии дал разрешение на «Метаморфа» — ситуация не рядовая, надо!

Даже резко увеличившись в размере и распахнув крылья, Фурия, казавшаяся мне громадной зверюгой, на фоне «ежей» вдруг показалась кошкой, заблудившейся возле копыт буйвола. Копыт у тварей, кстати, тоже оказалось по шесть, каждое по метру в обхвате. И стреляли они залпами по шесть игл, если не ошибаюсь. Шестизначные маньяки. Вблизи они оказались вдвое крупнее пресловутых слонов, с которыми я невольно сравнил их при первом взгляде.

Фурия прыгнула.

Удар четырьмя лапами в землю между двумя тварями поднял тучи пыли силовым взрывом «Отражения». И… и ничего. Никакого эффекта вообще. Словно ветерок дунул — туши даже не шелохнулись. «Контузия»? Да говорю, ни хрена! Будто горохом об стенку!

Прикинув, что расходник маяка, если что, у меня под рукой, я не стал останавливать атаку, а Фурии приказал свалить в сторону, пока не затоптали. С десяти метров «Плеть боли» влепилась прямо в тупорылую морду крайней твари, послушно разветвившись на все три туши. И снова никакого эффекта — ни замедления, ни паралича. Да что ж это за такая толстокожая сопротивляемость…

Ну, хоть «Метка еретика» легла как надо.

«Теневое преимущество» выстрелило мной на бегу, словно броском кинжала. Тридцать секунд подавляющей скорости и реакции, ни одна секунда не должна пропасть зря. Пролетая между лап, я успел навесить на тварь «Хватку лича» и одновременно чиркнуть от души Пламенем, оставив за собой шлейф крови и целую гору вываливающихся внутренностей из распоротого брюха. Есть! Очень своевременно прокнула «Беспощадность», усилив удар на 30%, но даже так лезвие меча словно взрезало неподатливую резину, прилично меня притормозив. Силён, монстяра!

Доступно одноразовое территориальное задание «Контроль популяции: Рокетбраз Бездны». Прогресс: 0/5. Награда: 20% опыта от текущего уровня, 10 очков умений. Принять: да/нет?

Чего-чего? Рокетбраз⁈ Это что, сокращение от «ракета плюс дикобраз»? Почему тогда «рокет»? Система снова изволит шутить, развлекаясь с грамматическими ошибками? Ладно, забавно звучит, пусть так и будет. Зато награда — умноженная, а убить нужно «всего» пять штук…

Судя по нулю, я и первого не прикончил, вот же живучая скотина. Зажал нужных мне позарез десять очков умений.

Оставив оседающего и обиженно ревущего монстра истекать кровью за спиной, я снова ускорился и долбанул «Копьём пламени» следующего здоровяка — простите, рокетбраза, — тут же добавил «Копьём ветра». Без видимого эффекта. А затем, окончательно разозлившись на чёртову толстокожесть, разрядил накопленные очки атаки «Ледяным шквалом».

Бок монстра будто разворотило взрывом противотанковой мины. Плоть, осколки рёбер, ошмётки внутренних органов и фонтаны крови чудовищным куполом накрыли всё вокруг. Пришлось нырнуть между лап зверюги, спасаясь от этого «дождя», а затем метнуться к последней цели. На скорости «Теневого преимущества» монстры двигались словно в замедленной съёмке, так что успевал я многое, оставаясь вне досягаемости любой из тварей.

Прогресс (рокетбразы): ⅕.

Да-а!!! Совсем другое дело! Триста пятьдесят процентов физического урона — это вам не печеньки с чаем на халяву жрать, пока морда не треснет! Не знаю, при чём тут печеньки, чего только в воспалённом сознании в бою не мелькнет, но да ладно.

Недалеко мелькнула Фурия, как косами подрезая когтями передние лапы монстра, и, вырвав кровавый шлейф из жуткой раны, снова пропала из виду. Ощущение опасности горячим ветром дохнуло в спину, и я не раздумывая врубил «Абсолют», не забыв заранее накинуть на умение «Иллюзию совершенства».

А затем вокруг разверзся ад.

Оказалось, вроде как неуклюжий первый монстр, которого я сумел серьёзно ранить, но, увы, не смертельно, умудрился частично развернуться и выпустить пару свежезаточенных «ракет» прямо в меня, наплевав на близость своего «родственника».

Из зоны поражения я успел вырваться лишь отчасти. Пламя взрыва драконом выдохнуло в левый бок, и… я спокойно отпрыгнул дальше, оставляя за собой вспаханную и пылающую почву, но не получив ни малейшего повреждения. А когда мельком глянул на изменившееся описание «Абсолюта», пришлось силой воли заставлять себя не тормозить — лучше уж изучить всё в процессе движения.

Это… это просто прекрасно!

Теперь силовая защита «Абсолюта» на временном четвёртом ранге повторяла контур тела поверх доспехов, совершенно не мешая движениям и позволяя применять любые действия — как физические удары, так и заклинания. Причём возникла возможность растянуть пузырь «Абсолюта» на Фурию, пока сидел на ней верхом и система воспринимала человека со зверем как одно целое. А также — частичное отражение урона. Пусть цифры и не указаны — отличная фишка. Образно говоря, пузырь научился кусаться, а не только пассивно сносить побои. Что же тогда даст пятый ранг, хотелось бы узнать? Алан меня запинай до смерти, хочу это выяснить, есть куда стремиться!

Но сперва нужно закончить дело, и… ладно, не буду мелочиться.

На последней секунде «Абсолюта», мгновенно сократив дистанцию в десяток метров и переместившись вплотную к монстру «Теневым проколом», я со всей дури рубанул Пламенем. От отдачи хрустнули локти и плечи, да и в позвоночнике что-то щёлкнуло и заныло. Но зато вдвое энергетически удлинившийся образ лезвия вспорол шею рокет… сейчас ржать начну, нервное… рокетбраза, да.

Прогресс (рокетбразы): ⅖.

Прыжок, уклонение корпуса, отступление на два шага. Голова монстра, оставляя кровавый след, прокатилась мимо. Мне пришлось развернуться на сто восемьдесят, чтобы закончить счёт — пока первый недобиток, к которому уже летела, стелясь над землёй, гибкая и стремительная тень Фурии, снова не жахнул иглами-ракетами.

Не успел. Я даже не осознавал, насколько всё быстро происходит, но «Хватка лича» дотикала только в этот момент — и сработала как надо, вырвав из монстра жизнь вместе с кристаллом сущности. Монстр утробно вякнул и начал медленно падать на бок.

Прогресс (рокетбразы): ⅗.

Окинув оценивающим взглядом три горы бездыханной плоти, я тут же связался по чату с одним из командиров гхэллов, попутно присев на колено для установки астрального маяка:

Зубоскал: «Корх, как там у тебя дела?»

Корх Меткач: «Потерь нет. Кстати, для тебя лично есть новость…»

Зубоскал: «Погоди. Мне нужна отдельная команда шкуродёров. Не хочу отвлекать тех, кто уже зачищает территорию, но у меня здесь только что появился отличный материал для доспехов, не стоит ему пропадать. Маяк уже установлен».

Корх Меткач:«Ты про рокетбразов говоришь?»

Зубоскал: «Знакомы такие звери?»

Корх Меткач:«С таким странным названием — не-а. Просто бестиарий обновился. Хорошо, пришлю. Теперь слушай новость — Тарп доставил в Цитадель донора для твоего Горада».

Зубоскал: «Зараза. Я как бы немного-сильно занят рейдом…»

Корх Меткач: «Не стоит тянуть. Для твоего сведения, Тарп назначил донором одного из своих щенков, не захотел перекладывать ответственность на чужих. Представь состояние мелкого — он знает, что ему предстоит. И тем не менее готов. Заявил, что знаком с тобой и верит в твоё дело. Вот такой самоотверженный засранец, цени. А кем тебя заменить в рейде, Тарп уже нашёл. Ты просто не забудь расходник маяка передать и допуск на установку, парни всё сделают и без тебя».

Он прав. Проблема с красной каймой на имени Горада по-прежнему актуальна. Да, времени вроде как пока хватает, на отсчёт таймера имеется больше половины суток, но и тянуть до последнего не стоит. Ситуация тревожная, в любой миг события могут сорваться вскачь… Как бы потом локти не пришлось кусать, что прохлопал момент, когда была возможность сделать как надо.

Интересно, кто там из троих так в меня верит: Лапа, Ушан или Прохвост?

Зубоскал: «Уговорил, чёрт языкастый».