Разрушитель

Глава 2 Удача «Счастливчика»

С каждым часом ледяная хватка ночи сжималась всё ощутимее, пробирая до костей.

Окоченевшее тело тщетно пыталось согреться на промёрзшей почве, но разум никак не мог вырваться из липких объятий тяжёлого забытья. Несколько раз сознание возвращалось лишь наполовину; не размыкая век, я на ощупь тянулся к поясным флягам. С трудом ополоснув пересохшее горло водой и сплюнув густую грязную слюну, делал скупой глоток обжигающего зелья здоровья. Горьковатая жидкость приносила призрачное облегчение, едва удерживая сознание на плаву вопреки изнурительным дебаффам.

Снилась Марана в облике Алии — именно такой она приходила в Цитадели ночами. Улыбка в этот раз казалась настолько горькой, что сердце сжималось, а обычно горячие прикосновения пальцев отдавали холодом мертвеца. Снилась Кроха — маленькая фейри в слепой панике металась по залам, а хрупкое тельце, стремительно чернея под действием метки Горада, распадалось шлейфом пепельных частиц прямо в полёте. Снились коби, в ужасе забившиеся по тёмным углам крепости — за ними по пятам гнались безликие пустотники, оставляя на камнях кровавые следы растерзанных жертв…

Бесконечные рваные обрывки кошмаров, навеянные убийственным физическим состоянием, выматывали и тело, и душу, но в какой-то миг резкий толчок интуиции заставил очнуться окончательно. Я тревожно вскинулся, превозмогая ломоту в суставах, и попытался осознать причину пробуждения. Дыхание с присвистом вырывалось облачками седого пара. По ощущениям температура опустилась почти до нуля — небывалый, аномальный холод для всегда умеренного Небесного Архипелага. Не будь пассивки «Закалки», съедавшей добрую долю урона, давно бы окоченел здесь до состояния трупа.

Вокруг по-прежнему царила густая темнота, хотя она уже не казалась столь беспросветно-плотной. Внутренний таймер бесстрастно сообщил: до рассвета осталось не более часа. Летучая пыль за минувшее время заметно поредела, хотя до окончательного очищения воздуха было ещё далеко.

И тут в груди шевельнулся слабый всплеск искренней радости. Фурия! Верная чёртушка всё-таки сумела найти след в этом хаосе, добралась до острова и находилась совсем неподалёку…

Однако следом леденящее дыхание близкой опасности мгновенно задуло теплящийся огонёк воодушевления — дикоша чётко засекла врагов. Множество целей. Пожиратели. «Пламень» в одно мгновение взлетел с земли, чтобы привычно пристроиться в магнитный закреп. На лету перехватив рукоять, я всмотрелся в обновлённое лезвие клинка, чувствуя в онемевших пальцах давящую тяжесть и тупую ноющую боль в мышцах, едва справлявшихся с весом оружия.

Стало предельно ясно: встречу с Фурией придётся отложить. Коротким ментальным импульсом я приказал подопечной немедленно найти надёжное укрытие, затаиться и не привлекать внимания. На этот раз у совершенно обессиленной зверюги не нашлось желания проявлять дикий норов; согласие пришло без возражений. Голова варила паршиво, иначе удосужился бы проверить уникальные вещи ещё до того, как вырубиться в яме. Кроха наверняка смогла бы подлечить «Источником жизни», как же её не хватало рядом…

Но бедной малявке и самой требовалась срочная помощь с треклятой меткой. Выну из Горада всю гнилую душу, если не снимет проклятье. А потом, для профилактики и закрепления материала, выну ещё разок — уже после исцеления. Теперь — к делу. Взлёт до пятидесятого уровня обеспечил не только скачок личных параметров; уникальные вещи тоже подросли вместе с владельцем, внеся весомую лепту в общее ухудшение самочувствия. Как и предполагалось, «Пламень» на пятидесятом ранге вновь «раскрылся»:

«Пламень» (Уровень 50, полуторный меч). Тип предмета — уникальный. Сила: +50, Разум: +50. Вероятность парирования смертельного удара: +10%. Шанс игнорирования защитных покровов любого типа: +10%. Встроенная пассивная способность «Теневой ожог»: Каждое успешное попадание несёт в себе импульс ментального сокрушения. Атака мечом способна полностью подавить волю врага, заставив его с удвоенной яростью биться на стороне владельца оружия. Вероятность активации и длительность контроля находятся в прямой зависимости от интеллекта жертвы: чем выше параметр «Разум» у цели, тем ниже шанс успеха и короче срок её службы. Откат: отсутствует.

Более того, вставленный в слот рукояти кристалл с «Оковами магии» полностью восстановил целостность, хотя недавно буквально трещал по швам, отдавая энергию при активации умения в рейде. Получается, эффект повышения уровня коснулся даже установленного расходника, хотя раньше Система подобных поблажек не делала. Особый бонус пятидесятника? Вполне возможно. Судя по названию — «Теневой ожог», — подарок для оружия достался прямиком от Алана, что логично, раз развитие идёт под его незримым присмотром.

Оставалось на практике выяснить, чего новая способность стоит в реальном бою и есть ли смысл всерьёз на неё рассчитывать в основной ротации. Подозреваю, на игроков шанс удачного срабатывания исчезающе мал. Но, помимо них, имеется множество других, куда более податливых «Ожогу» противников. Кроме верного «Пламеня», в арсенале имелись ещё три уникальные вещи… Только сейчас я обратил внимание на собственный видок: зачарованные доспехи протестующе скрипели при малейшем движении, а сочленения и ремни густо пропитала коричневая пыль.

Выгляжу под стать какому-нибудь земляному голему. Тихо чертыхаясь, я вытянул из-под массивной кирасы за тонкую цепочку серебристо-голубой ромб кулона, попутно разворошив подсохшую грязь на вороте. Магический артефакт внешне почти не изменился, лишь снизу образовалось едва заметное утолщение. При ближайшем рассмотрении там обнаружилось небольшое углубление — тот самый «слот», упомянутый в обновлённом описании:

«Поглотитель» (50 уровень, кулон). Тип предмета — уникальный. Встроена способность «Ловец умений»: кулон с некоторым шансом способен захватить и скопировать на вставленный в слот кристалл сущности одно из чужих умений, применённых в бою против владельца. Шанс копирования и итоговый ранг скопированного умения напрямую зависит от уровня и типа противника, а также от ранга используемого кристалла. Активное умение: «Концентрация сути». Ожидающее умение: «Чёрный портал» — пространственный перенос на Древо Смерти (для активации портала необходим специфический расходник: разумная жертва). Подтвердить захват умения: да/нет? Внимание! Новое умение принудительно вытеснит текущее активное, если в слоте отсутствует кристалл-расходник!

Звучало чертовски перспективно. Теперь «пойманное» умение — если в сети попалось нечто более действенное, чем текущий набор, — не обязательно сразу сбрасывать, следовало лишь вовремя поменять кристалл-расходник. Заполненный кристалл можно вставить в любой свободный слот на других вещах, тем самым включив в активный арсенал. Значит, нужно больше вещей со слотами. Эту насущную проблему придётся решать в ближайшее время. Потрясу Хорку более основательно, когда всё-таки до него доберусь.

С хмурым недоумением я уставился на мерцающий системный таймер, неумолимо отсчитывающий время до обнуления захваченного умения. Не припомню, чтобы подобное ограничение случалось раньше; видимо, исключительный случай — кулону банально не хватало внутренней мощности долго удерживать в памяти столь сильную структуру. И ведь едва не проспал — на принятие решения в запасе оставалось меньше тридцати минут. Чёрт возьми — «Чёрный портал». Явный «прощальный подарок» от Горада, который активировал переход в тот роковой момент прямо за спиной Мараны.

Я вновь до скрипа стиснул зубы, едва подумав об этой твари в человеческом облике. Но открывающиеся тактические возможности заставляли крепко задуматься… Впрочем, ситуация не располагала к долгим размышлениям, медлить не стоило. Кое-как стряхнув сухую корку пыли с клапана кожаного подсумка и достав первый попавшийся под руку кристалл сущности, я поднёс его к кулону. Острый кончик камня с лёгким звенящим звуком встал в углубление как влитой.

Тут же последовало системное предложение переписать на кристалл одно из двух доступных умений, чтобы освободить память для следующего захвата. Про конкретный шанс удачного копирования в описании не говорилось ни слова, но это вовсе не означало стопроцентной вероятности. Разумнее было считать: риск навсегда потерять ценную наработку сохраняется. Терять «Чёрный портал» крайне не хотелось, а до безопасной Колыбели в Цитадели сейчас не добраться…

Но и «Концентрация сути» — мощнейшее умение, существенно поднимающее убойную силу «Душелова». Его тоже ни в коем случае нельзя было лишаться. Придётся рискнуть здесь и сейчас — пока обстановка относительно спокойная. Если таймер обнулится прямо в бою до возвращения в Цитадель, шанс безвозвратной потери серьёзно возрастёт.

Доспехи протестующе лязгнули металлом о камни, когда я тяжело опустился на холодную землю и постарался полностью освободить разум от лишних раздумий, медленно погружаясь в «Медитацию». Рядом с прежним таймером запустился новый, пятиминутный — процесс копирования оказался далеко не мгновенным. Выходит, чертовски прав: в разгаре боя такую процедуру точно не провернёшь. А пока изображаю неподвижную статую, стоит мысленно заняться ревизией остальных вещей. Глубокой медитации это никак не мешало — параллельная задача, не сбивающая общей концентрации.

Изменения при автоматическом масштабировании пояса вышли менее значимыми и коснулись лишь закономерного повышения базовых параметров:

«Бремя лидера» (Уровень 50, пояс). Тип предмета — уникальный. Сила: +50, Ловкость: +50. Доступный слот для модификации: 1. Встроенная способность «Экспроприатор»: Магически трансформирует любой установленный в свободное гнездо кристалл сущности в высокоэффективный накопитель опыта, аккумулируя поступающие единицы развития в доступный для извлечения и последующего перераспределения ресурс.

Кристалл именно сущности, а не души! Свойства артефакта изменились в приятную сторону, заметно понизив системные требования. Не медля ни секунды, я вставил в пояс чистый кристалл, пусть потихоньку работает и копит драгоценный опыт.

Подобная вещь очень пригодится в будущем. Чрезвычайно востребованная штука, чтобы быстро и безболезненно подтянуть по уровням новичков.

«Слеза Дживы» (Уровень 50, серьга). Тип предмета — уникальный. Разум: +50, Выносливость: +50. Встроенная способность «Живая броня»: Плотность персональных защитных барьеров автоматически возрастает на 100% сроком на одну минуту, едва показатель жизненных сил опускается ниже порога в 70%. Затраты энергии: отсутствуют. Доступный заряд: 5/5. Время восстановления — 1 час.

Тихий мелодичный звон известил о завершении копирования. Получилось! Оба таймера исчезли из интерфейса, и теперь «Чёрным порталом», застрявшим в памяти артефакта, рисковать не придётся. Почти бездумно я вынул из слота кинжала «подтаявший» от магической отработки усилитель на ловкость и заменил его ледяным многогранником «Концентрации сути». Связанное с «Душеловом» умение осталось в активной ротации, а к кулону примкнула следующая чистая заготовка.

Любой новый трофей теперь запишется в свободную ячейку мгновенно. Возможности «Ловца умений» наверняка продолжат расти вместе с рангом владельца. До пятидесятого уровня «Поглотитель» удерживал лишь одну структуру, теперь — две. Что будет дальше — покажет время. Пора провести быструю инвентаризацию остатков.

Хотя «Месть камикадзе», прикончившая Горада, сожрала львиную долю ресурсов из подсумка, три десятка камней из захваченной перед рейдом сотни всё же уцелели. Выходит, тёмный маг уже перерос обычного игрока, но до полноценного босса вроде Смотрителя не дотянул. К счастью, я не остался с голым задом — по-прежнему есть чем оперировать. Больше не тратя времени понапрасну, запихнул кулон под кирасу и полез вверх по осыпающемуся склону ямы.

Пальцы цеплялись за малейшие неровности, сапоги с силой вбивались в податливую, пропитавшуюся ночной влагой почву. Без перчатки на правой ладони было паршиво: острые грани скрытых в грязи камней больно жалили кожу. Прочность тела спасала от глубоких порезов, а восстановить экипировку получится в Цитадели. Не зря я привязал к душе все части комплекта брони зарядами «Моей прелести» — пригодилось сполна.

Неловко перевалился через край убежища, я рывком поднялся на ноги. Движения против воли выходили рваными, замедленными; усталость, несмотря на отдых, уменьшилась ненамного. Чёртова «Жатва» и её последствия висели пудовыми гирями. Какой прок в системных подарках и достижениях, если омерзительный дебафф превращает в калеку после каждого применения.

Ощущения мало походили на простую усталость. Скорее, на фатальный распад материи. Казалось, тело вылеплено из сухого песка и рассыплется от любого неосторожного вдоха, поскольку клетки потеряли способность цепляться друг за друга. Каждая точка организма ныла изматывающей, тупой болью. Когда её стало слишком много, сработал защитный блок — пришло странное внутреннее онемение.

При движении нервные окончания словно отключились, позволив вздохнуть свободнее. Нужно срочно приводить в порядок Кроху. Нутром чую: теперь, когда малявка тоже неизбежно подросла в уровнях, у неё обязан найтись способ борьбы с такими дебаффами. Сцепив зубы и встряхнув головой, пошёл вперёд, настороженно просеивая взглядом серую муть.

Видимость едва достигала десяти шагов. Резкие порывы ветра прогоняли волны по-прежнему клубящейся в воздухе пыли, дравшей горло при каждом вдохе. Мышцы слушались с запозданием, заставляя беситься от собственной неуклюжести. Чувствовать себя таким тормозом не приходилось давно. Возможно, это некий предохранитель Системы — чтобы не разбрасывался направо и налево специфическим умением, способным сжечь сейвы даже боссу.

Заставлять Ключника трижды думать перед каждым использованием — так ли оно необходимо? Взамен боли пришла нездоровая, тягучая жажда. Захотелось выпить чужую жизнь, чтобы хоть как-то реанимировать затухающую искру в собственной груди. Ярость при воспоминании о Гораде на миг даже прогнала проклятое изнурение. Магу придётся ответить за Марану и метку на фейри. Да и за всё остальное — тоже, не одному мне этот говнюк наделал гадостей.

Клановые потери могли оказаться необратимыми — доноров в запасе критически мало. Но теперь Горад не отвертится от неминуемой мести: его имя в Списке горело багровой мишенью, в которую уже готова вонзиться стрела. Поганцу придётся туго, как только получится вернуться в Цитадель. Мстительное предвкушение жгло изнутри, перекрывая физическую слабость.

Путеводная нить «Духовной связи» вела сквозь мрак; постепенно тело разогрелось, втянулось в работу. Мимо время от времени проплывали смутные тени колоссальных деревьев. Кроны тонули в поглотившей небо рыжей взвеси, удавалось рассмотреть лишь нижнюю часть мощных стволов. Характерный рисунок коры выдавал зонтичные лиственники — исполинские растения с гладкими стволами без единого сучка до самой макушки, где зонтиком распускалась пышная плоская крона.

Местоположение прояснилось. Занесло на добрые двадцать километров от Острова Мертвецов. Расходник маяка на Черепе Властелина обновлялся недавно, но по каким-то признакам «Астральный сдвиг» счёл точку на разбившемся корабле более подходящей для переноса. Странно, что не нашлось местечка поближе к эпицентру катастрофы.

И как здесь оказался сам разбитый корабль? Неужто Буря настолько сильно перемешала пространство, изменив координаты и расстояния? Понимание местности ненамного упрощало задачу: теперь нужно найти стационарный маяк острова. Ориентиры отсутствовали, мини-карта упрямо молчала, не собираясь подсказывать дорогу или отрисовывать пройденный маршрут.

С одинаковым успехом можно было двигаться как к цели, так и прочь от неё. Можно пройти мимо в паре метров, даже не подозревая об этом. Почувствовать энергетический фон маяка получится лишь с пятидесяти метров. На острове третьего ранга, площадь которого превышает сто квадратных километров, бродить в пылевой мгле можно вечно. Такая перспектива совсем не радовала.

Оставалось надеяться, что маяк обнаружит более чуткая Фурия. Кроха, как исключительно чувствительное энергетическое существо, просто увидела бы пик силы за многие километры, но фейри со мной не было. Время шло. Плеча робко коснулись блёклые отблески восходящего светила, едва пробивавшегося сквозь мутное марево. Знак Алана на лице непрерывно тлел, горячей проволокой стягивая сухую онемевшую кожу; он подтверждал — опасность близко.

Тени пожирателей изредка мелькали по сторонам — монстры рыскали в поисках поживы. Окружающая муть стала одновременно и проклятием, и спасением: тварям в этом песке было гораздо хуже. Гляделки врагов явно не рассчитаны на такую плотность взвеси, что давало небольшое преимущество. Главное — не проморгать удар, если они подкрадутся со спины.

С каждым шагом связь с Фурией становилась крепче. По смутно передаваемым ощущениям, подопечная нашла убежище в глубоком овраге. Даже измученная полётом и борьбой с ураганом, зверюга не потеряла нюха. Сейчас, отдыхая, она чутко просеивала пространство, стараясь предупредить меня мысленными сигналами о рыщущих поблизости врагах. В этом затянутом мглой лесу мне приходилось полагаться на инстинкты дикоши больше, чем на собственные.

Понятия не имею, как пожиратели оказались на этом клочке суши. Если это аварийный десант с листа Древа Смерти, на которых твари любили перемещаться между островами, то мне просто не повезло оказаться здесь в неудачный момент. Но нельзя исключать и целенаправленную охоту. Это означало бы, что ярость Владыки после потери Острова Мертвецов сфокусировалась исключительно на одной цели — на мне.

Немудрено — утратить столь важный плацдарм для завоевания локации было бы для врага ударом болезненным. Главный вопрос, впрочем, терзал изнутри: как эти твари умудрились выследить меня здесь, если даже сам толком не ведал конечную точку переноса? Вряд ли у Древа Смерти припасено столько пушечного мяса, чтобы разом накрыть сотни крупных островов, да ещё с такой запредельной скоростью. Про тысячи мелких осколков и говорить не стоит. Скорее всего, десант попросту высадили на ближайшие к руинам Острова Мертвецов клочки суши. Если только на доспехах не полыхает невидимая метка, заботливо поставленная Горадом…

Мысль неприятная, но маловероятная, так что забивать голову лишней паранойей сейчас не стоило. Встреча с пожирателями на этом острове вполне могла оказаться банальной, до зубовного скрежета обидной случайностью. Возможно, Владыка просто присматривает свежий плацдарм для экспансии. Оставалось надеяться, что дикие варны, которыми так славится Череп Властелина, сейчас плотно сидят в гнёздах, пережидая пылевой ад. Пожирателей в округе и так более чем достаточно. При нормальной погоде разгуливать здесь в одиночку рискнул бы разве что Команч с фирменной невидимостью или тот прыткий линарец. Сейчас оба мертвы.

Ситуация с линарцем, впрочем, выглядела странно — лично наблюдал, как тот сиганул в бездну вслед за Мараной, пытаясь подхватить падающее тело, но имени в Списке Мёртвых так и не появилось. Не сработало? С чего бы? В чудесное спасение верилось с трудом, хоть летать «парень» и умел, пусть и на короткие дистанции. Ладно, разберусь позже. Сейчас приоритет — добраться до стационарного маяка. Он ждёт по ту сторону горной цепи, сразу за пещерой-переходом сквозь гранитную гряду, где остров насквозь прошивает колоссальная пропасть, очертаниями напоминающая гигантский человеческий череп.

Вилохвосты, облюбовавшие кроны могучих зонтичников, тоже могли превратиться в серьёзную проблему. Впрочем, при таком шквальном ветре и практически нулевой видимости вряд ли хищники остались наверху — сейчас явно не до охоты. Наверняка забились в глубокие запасные норы, вырытые в надёжном грунте. Следовало внимательнее смотреть под ноги, не забывая сканировать пространство по сторонам. Ледяной сквозняк вместе с мелким песком приносил отчётливые запахи увядающей, гибнущей зелени, словно в мир внезапно ворвалась суровая осень.

Трава под подошвами и впрямь начала стремительно жухнуть: живой природе явно не по нраву пришлись такие температурные скачки. Внезапно сразу две группы пожирателей по несколько особей в каждой вынырнули из рыжего марева по обе стороны, мастерски беря меня в клещи. Вовремя предупреждённый Фурией, я заранее слился с шершавой, пахнущей смолой корой подвернувшегося древесного исполина. Задержал дыхание, стараясь не выдать присутствие даже крохотным облачком пара, вырывающимся из лёгких.

Первый отряд проковылял метрах в трёх, так и не учуяв добычу, второй прошёл гораздо ближе. При желании можно было просто вытянуть руку и коснуться плеча крайнего шатуна, скрипуче проследовавшего мимо. Пожиратели выглядели непривычно медлительными и какими-то заторможенными. Твари не являлись теплокровными, так что пронизывающий холод сковывал движения мертвецов куда сильнее, чем мои. Пожалуй, на текущем пятидесятом уровне, даже с учётом всех изнуряющих дебаффов, вполне реально раскатать эту группу в тонкий блин.

Жаль только, что у шатунов роевое сознание; дальность ментальной связи в этой стае ограничена лишь физическим расстоянием. Стоит задеть одного — и на шум мгновенно обернутся все, кто рыщет неподалёку. С другой стороны, Фурия не чувствовала вокруг больше двух десятков противников, разбросанных по лесу групповыми тройками. К тому же в поле зрения маячили только рядовые шатуны — ни бронированных махин-утилизаторов, ни опасных трубочников, способных засыпать ядовитыми иглами, поблизости не наблюдалось.

К несчастью, на использование большинства активных умений энергии в резерве катастрофически не хватало; свалиться от полного истощения прямо посреди схватки — участь незавидная. Пришлось обходиться без привычных усиливающих аур: «Клинок бури» и «Дыхание ветра», которые в нормальном состоянии обновлялись на полном автопилоте, сейчас оставались неактивны. Возвращаться в Цитадель через смерть из-за долгого отката «Астрального сдвига» — вариант для слабаков. Точно не мой путь. Не после того, как я чудом вырвался из пасти небытия.

Штрафные сроки воскрешения неумолимо растут с каждой новой гибелью, а бросать осколок реальности и клан на произвол судьбы я не имел права. Нельзя окончательно выпускать контроль над ситуацией из рук, иначе всё достигнутое рухнет в бездну, подобно кораблю с изорванными парусами, лишённому шанса на спасательную операцию. Шершавая спина последнего шатуна начала медленно растворяться в пыльном вихре, точно карандашный набросок, стираемый ластиком. От вида уходящей цели челюсти невольно сжались — бесила невозможность затеять добрую драку.

Нет сил? А на какой тогда чёрт в арсенале имеется «Душелов»⁈ Для активации этого умения требуется не собственный ресурс, а заимствованная мощь, и расходники в подсумке пока не кончились. Глупо упускать шанс восстановить тонус, пусть даже это сопряжено с серьёзным риском. Кто знает, какие ещё сюрпризы подкинет дорога до маяка? Боеспособность нужна немедленно, а не в отдалённом будущем, ведь нынешнее «бессмертие» — штука крайне условная.

И всё же лезть на рожон сразу поостерёгся, сумев задавить нездоровое нетерпение и жажду немедленной схватки. Разумнее сначала добраться до Фурии и объединить усилия, чтобы прикрывать друг другу спины. Я сделал осторожный шаг из-за широкого ствола, намереваясь продолжить путь… И едва не врезался в отставшего от группы шатуна, тяжело топавшего прямо на меня. Звук грузных шагов надёжно заглушил свист ветра. В лицо немедленно дохнуло густой гнилостной вонью.

Массивная фигура, затянутая в грубую броню из слоёв чёрной коры, рогатая башка — настоящий бугристый пень с тусклыми глазами-гнилушками. Тварь замерла напротив, уставившись на меня с высоты двухметрового роста. Уклониться от встречи не получалось. На долю секунды я всё же оказался быстрее, но пришлось обойтись без дежурных ласк с применением «Плети боли» — изнурение диктовало свои правила экономии заклинаний.

«Пламень» прыгнул из-за плеча, привычно ударив рукоятью в ладонь, а левая рука в перчатке метнулась вперёд, стальными тисками впиваясь в жёсткое, точно окаменевшее горло противника. Пальцами такую броню не продавить, но это и не требовалось — в дело вступал «Душелов», которому плевать на физическую прочность. Назначенный на заклание расходник коротко вспыхнул в подсумке, отдавая энергию для стремительного выпада. Прямой контакт обеспечивал максимальное воздействие.

Почувствовав хватку, шатун судорожно попытался вскинуть громадный костяной меч, который волочил в опущенной руке, но «Душелов» уже впился в него призрачными клыками. Сила сковала плоть монстра, парализуя каждое движение. Чужая жизненная энергия потекла бодрящей струйкой в моё измученное тело, возвращая краскам мира утраченную яркость. Зрение моментально обострилось, прошивая мглу ещё на добрый десяток шагов вперёд.

Кружившая вокруг серо-бурая взвесь вдруг разложилась на десятки тонких оттенков — от молочно-белого до густой охры. Под влиянием «Концентрации сути» требовалось всего пятнадцать секунд, чтобы досуха выжать жизнь из жертвы, чей сорок восьмой уровень проступил в интерфейсе лишь сейчас, когда нас соединила неразрывная связь. Увы, сородичи пожирателя такого времени мне не выделили — почуяли неладное почти мгновенно.

Вынырнув из мутного рыжего марева характерной раскачивающейся походкой, две рослые коренастые фигуры решительно бросились в атаку, вскидывая над головами тяжёлые даже на вид узловатые палицы.