Шанс для злодейки

Глава 66

— Как ты уговорил их?

Этот разговор случился много позже, когда потрясения уже улеглись и королевство мало-помалу возвращалось к привычной жизни.

Первые дни я спала столько, что по дворцу поползли слухи о настигшем меня проклятии. Просыпалась лишь затем, чтобы поесть — и тут же падала обратно в подушки. Физическое, психическое и магическое истощение разом, это вам не шутка. Вдобавок, я подхватила простуду, что делу нисколько не помогало.

Эдна вернулась из Линса ухаживать за мной: лично менять простыни, впихивать наваристый бульон и бдеть у постели, ревниво охраняя покой госпожи. Единственный человек, помимо лекаря, кого она пускала внутрь — это Дариан.

Дел у него было невпроворот, но он всё равно каждый день выкраивал время, чтобы посидеть со мной. Чаще всего заставал спящей, но даже сквозь дрёму я чувствовала его присутствие.

Три недели спустя я встала на ноги. Отступила противная слабость в мышцах, вернулся здоровый аппетит и способность проходить за раз больше пяти метров. Я навестила на конюшнях серую Занозу и притащила ей обещанную морковь. Не грядку, конечно, но лошадка выглядела довольной.

Весна к этому времени вступила в полную силу. Распахнутые окна в покоях Дариана выходили на королевский сад, ветерок доносил густой аромат крошечных цветков, обсыпавших деревья. Радостный птичий щебет сбивал с рабочего лада настолько, что даже маг в итоге отложил перо и перебрался ко мне на диван. С тихим шелестом колыхался тюль занавесок, солнечные пятна лениво ползли по паркету, перетекали по обивке диванов и кресел. Мне хотелось ухватить этот момент, законсервировать где-то в душе — чтобы в промозглые зимние вечера открывать и греться его теплом.

— У меня встречный вопрос: как их уговорила ты? — Дариан приобнял меня, притягивая ближе. Я отложила раскрытую книжку, в которой не продвинулась даже на страницу за последние полчаса. Только начинала строку — и тут же мысли уносили куда-то далеко. — Когда я очнулся, они уже всё решили между собой. Должен признать, Ложа ещё никогда не знавала такого единодушия. Только старина Форшир остался, но он выбрал резерв практически до дна и сам себя счёл бесполезным балластом.

— Гм… Да? — Я устроилась поудобнее, сложила его руки у себя на животе. Дыхание слегка щекотало над ухом. — Ну, я ничего такого не сделала, разве что наорала на них…

— Вот как, — в голосе мага слышалась улыбка, и мне тоже захотелось улыбнуться, — запишем этот способ как самый действенный.

Я гладила его пальцы механическим движением, думая о том, что будет дальше. Бриония, которую больше никогда не назовут королевой, потеряла самое ценное, что у неё было. В какой-то мере её участь оказалась даже хуже, чем конец, постигший герцога Вилфорта. Заточённая в монастырь на самом северном из Зелёных островов, остаток своих дней она будет вариться в яде из сожалений и навязчивых мыслей. Её лишили всех титулов и земель, отобрали родовую фамилию, вычернули из древа королевской династии — словно и не было никогда королевы, запятнавшей себя предательством.

На казнь герцога я не пошла. Каким бы чудовищем он ни был, кем стану я, получая удовольствие от чужой смерти? Мне было достаточно знать, что больше этот человек никому навредить не сможет. Порез на моей шее зажил, бледная нитка шрама почти незаметна. Но те шестнадцать человек, которых он прямо или косвенно свёл в могилу, не увидят этой весны. Потайную комнату герцога люди сэра Броуза обшарили сверху донизу и обнаружили яды: тот порошок, что подсыпали принцу, ту эссенцию, что вдохнул Леонар. Герцог не спешил от них избавляться, лишь надёжно упрятал — бережливость почти умилительная, если не думать о том, что это орудия убийства.

И это Радвин ещё не привёл в порядок «Голубые холмы»… Кто знает, сколько скелетов зарыто на заднем дворе?

Взгляд остановился на картинах с драконами над столом. Мне всё ещё нравилось их рассматривать: каждый раз находилась какая-то деталь, словно скрытая ранее. Сейчас ею оказались металлические браслеты на лапах и то, что на втором полотне один из удирающих крестьян потерял штаны на бегу.

Дариан заметил мой взгляд.

— Что такое?

— Ты ведь не любишь живопись, — сказала я и вслепую погладила его по щеке кончиками пальцев. Трогать его лицо почему-то было особенно приятно. — Больше никаких картин, даже миниатюр нет, а эти висят.

— У меня в тот раз случился приступ сентиментальности, — ответил он. Потёрся о мою ладонь, как большой кот, а потом в той же кошачьей манере куснул сбоку. — Моя прапрабабка была последней в роду, кто ещё сохранял вторую ипостась.

— Что?

— Что?

Я обернулась и нарвалась на поцелуй.

— Да подожди… В смы… Так! — не сразу, но удалось остановиться. — Какую ещё ипостась?

— Ты же читала «Корень мира: изыскания о землях и династиях Великого Регелана в двадцати четырёх томах», — он с явным удовольствием произнёс полное название, потешаясь над пафосным стилем автора. — В первом томе как раз говорится о драконах-прародителях.

— Я думала, это сказка! Ну знаешь, во всех культурах вожди приписывали себе особенное происхождение: от богов, детей богов, детей детей богов… И драконы в той же куче.

Почему-то это поразило меня гораздо сильнее, чем все магические штучки, возможные в этом мире. Удивительная штука, человеческая психика — разумная ящерица с крыльями наносит ей больший урон, чем возвращение с того света.

— Ты бы ей понравилась.

— Кому? — Головой я всё ещё была на стадии осознания. — А, поняла. И чем же?

— Ей всегда нравились люди, которые не желают сдаваться. — Дариан вдруг легонько куснул меня за ухо. — Особенно на вкус.

Волна удовольствия прокатилась по коже. Я засмеялась и шутливо погрозила ему пальцем:

— Но-но, никаких поеданий до свадьбы.

— Тогда остаётся только один вариант… — Он отвёл прядку с моего лба, от нежного касания стало щекотно. — Знаешь, как звучит свадебная клятва в Регелане?

Я фыркнула:

— Откуда? Все свадьбы, на которых я могла побывать, мистическим образом сорвались... Включая мою собственную.

— Ууу... Давай ты посидишь в комнате, пока я буду на тебе жениться? А то мало ли. — Он получил шлепок в грудь и засмеялся. Потом склонил голову набок, глаза блеснули загадочными озёрами. Заструился шёлковый голос: — «Я выбираю тебя в этот час и клянусь сохранить этот выбор до самой смерти».

Я смотрела в его глаза и видела наше будущее. То чутьё, что вело меня, наконец-то свернулось клубком в груди и мурлыкало, безошибочно зная, что вступило на верный путь. Может и не всё на нём будет похоже на сказку, но вместе мы справимся с любым испытанием. Пройдём его рука об руку, встанем плечом к плечу. Ведь любовь — это снова и снова выбирать друг друга.

Даже если на кону целый мир.

КОНЕЦ

***

Ну что, друзья. Мне и самой не верится, что на этом история заканчивается. Писать её было отдельным испытанием, сложным, но интересным — и я счастлива видеть, что мой труд пришёлся вам по душе.

Огромная благодарность всем, кто меня поддерживает! Звёзды продвигают книгу, а комментарии помогают продолжать, так что ваш вклад очень важен. Мне жаль расставаться с этими героями, так что есть вероятность, что позднее будут появляться экстра-главы, или кто-то из второстепенных персонажей получит свою историю. Анонсы и визуализации искать в группе автора в ВК (ссылка в профиле).

Уже совсем скоро начнётся новая история в сеттинге магической академии — подпишитесь на мой профиль, чтобы не пропустить её. Всё, как мы любим: скандалы-интриги-расследования, ураган эмоций и целая плеяда харизматичных героев ;) До встречи в новом приключении, «Самозванка в Академии стихий»: https://litnet.com/ru/book/samozvanka-v-akademii-stihii-b474292