Сильная и независимая для котика (СИ)

Глава 36

Мурси вышла из капсулы, приняла душ и празднично приоделась. Команда встретила её пышным пиром. Наготовили яств, залетели на межпланетарный подпольный рынок и прикупили катарское цветочное вино, а так же разные вегетарианские деликатесы. В столовой накрыли богато убранный стол. Несколько часов в весёлом смехе пролетели незаметно. Вдарились, как водится, в воспоминания, пересказывая самые сочные моменты эпической битвы всех со всеми. Но очень скоро капитан утомилась. Много есть ей было ещё нельзя, много пить запрещал Морган, а она соглашалась с его доводами. Голова соображала туго, и даже простые вопросы от Клары заставляли мысли ходить ходуном.

Но и Дорн не изменила привычкам. Почти всё сражение в космопорте она видела собственными глазами, пленение Дуку её вообще не интересовало, но вот душещипательный разговор капитанши с хамским, но красивым наставником теребил неутомимую фантазию.

— А что именно вы сказали Христову?

— Я не говорила. Мы просто провели «небывалые прикосновение», и я всё увидела.

— Каким образом вы увидели его эмоции и чувства? Прямо как видеофильм или больше ощущениями? Интересно всё же, только ученики так могут? Потому что нужна протяженная во времени прочная ментальная связь? Ну, вроде как живёшь вот с Морганом под одной крышей очень долго и начинаешь понимать, что иногда не следует обращать внимания на его закидоны, некоторые вещи вслух не говорить. Но при всех неудобствах, уверенность в его верности просто колоссально неистребима! Что бы ни случилось, Морган не подведёт. Наверное, вот так и происходит? Послушники, пока взрослеют, сливаются со своим наставником в единое целое?

— Да, скорей всего, — вяло согласилась Мурси, надавливая на кончик своего носа.

— Интересно, а зависит ли эта связь и глубина познаний личности от долготы наставничества? Ну, я вот думаю, усугубляется ли она со временем или же сразу дано, что дано? — и вдруг Клара перебила себя, подпрыгивая на одном месте. — Я поняла! Поняла, почему храмовники воспитывают себе невест и зачем! Я в шоке! Офигеть! Думала извращение, но нет, это продуманность! Получается, что при физической близости можно провести это самое ваше «небывалое прикосновение» и почувствовать друг друга прямо в момент экстаза сои…

— Клара! — поспешно одернул подругу Морган и с нескрываемым волнением глянул на нянни. Но та, похоже, вообще ничего не слушала. — Мусинька, идите отдыхать. Вы устали. Завтра продолжим пировать.

— Да, конечно, простите. Спасибо вам большущие за вечер, — рассеянно закивала капитан и последовала к себе в каюту.

— Ты хоть думай, что говоришь! — зашипел на Клару катар, как только Мурси скрылась из виду. — Не тереби Мусю за больное!

— Не тереби, да не теребим будешь! — с пафосом произнес Коди и тут же рассмеялся. — Похоже на дядю Джеса? Вот скажу так отцу, он сразу проникнется ко мне уважением.

— Ну, сколько можно! — застонал Иржи, глядя на входящее сообщение своего холофона. — Подключил корабельную сеть и устал отбиваться от этих журналюг! И как они прознали о местонахождении нашего корабля?

— Опять интервью требуют, камрад? — сочувственно кивнул Коди. — Я бы дал, но мой номер ID секретный, как всякого агента СРС. Потому и не теребонькают меня, а всё больше вас. А вообще умею выступать на публике с великодержавными речами. В этом я хорош, что уж скрывать. Не раз учувствовал в рэп-баттлах. Кстати, много призовых мест получал. Хотите, зачитаю вам сейчас что-нибудь?

— Не хотим! — ответила за всех Клара.

— Наглости нет предела! Вот, полюбуйтесь. Требуют впустить их скайтрей в транспортный отсек. Ни «пожалуйста», ни «здрасте». А сразу — откройте, мы из «Храмовничей правды». Поражаюсь! — цыкнул Ваццлав, а затем приподнялся с места и направил свою аугментированную руку на холотерминал. Обычным щелканьем кибер-пальцев выключил музыку, поставил беззвучно на входящие звонки и заблокировал последнего абонента.

— Вот это опера — пир духа! — восхитился Коди. — Камрад, слушай, а как ты это делаешь? Если я займу место отца, то мне рано или поздно поотрубают руки-ноги-голову. Придется аугментироваться по самое не могу. Расскажи, что ещё умеет твоя ненастоящая рука, а?

— Рука как рука. Есть в ней, правда, точка доступа к спейснету, своя локальная сеть, маленький ножик в указательном пальце, горелка — этим я не пользуюсь, — бубня, стал перечислять Иржи, — автоматический подбор кода замков, фонарик, бластер на три заряда, охладитель, микроволновой излучатель, ну и штопор, конечно же. Говорю же, обычная.

— Ого! Покажи! — пришел в ещё большее упоение Коди. — Интересно, аж жуть. Я, конечно, первым делом себе новую печень поставлю, чтобы работала как часы. На шестнадцать камней, в позолоченном корпусе, противоударная и снабженная алконепроницаемостью! Как думаешь, камрад, сложно такое раздобыть?

— Не-а, у меня появились некоторые связи. Они помогут со сборкой. А сейчас нужно переместиться в пространстве, в другой, тихий сектор, на всякий непредвиденный случай. Пойдем со мной, поделюсь подробностями.

Ваццлав с Коди, продолжая на ходу вести беседу о жизни с кибер-протезами, отправились в рубку управления.

— Я, пожалуй, тоже на боковую, отдыхать, — встал из-за стола Малыш. — Сегодня на рынке устал убегать от папарацци. Прав Иржи, ни стыда, ни совести у репортёров. Утомили меня. Спокойной ночи.

Клара с маниакальной радостью проводила взглядом Боббьера, придвинула свой стул поближе к Моргану, облокотилась подбородком на согнутые в локтях руки и заворожено уставилась на катара.

— Давай, мы одни! Ты был там. Что? Что она ему сказала? И как Христов ответил? Он впал в буйство или и в самом деле ненавидит нашу капитаншу, но вынужден?

— Да нет, — Морган поводил глазами по столу, пытаясь прикинуть, чем ещё можно заинтересовать подругу.

— А небывалое это прикосновение? Как? Просто за руку взял? А она? А долго оно? А он, когда она, прервал его? Или она его, когда поняла, что это оно?

— Клара, я, правда, не помню. Клянусь! То есть я помню, но ничего не могу тебе раскрыть. Как в тумане всё. Так разнервничался. Думал, с ума сойду на месте. Не знаю, умру от печали и тоски!

— Ну, это точно любовь! Я тебе говорю. Самая настоящая. Всегда считала, что её не существует, что о ней только в романах пишут. И вот, прямо у нас на глазах произошла! Такое самопожертвование, такое безрассудство, такая романтика.

— Любовь? Ты думаешь, это она и есть, вот та самая настоящая, на всю жизнь которая? Как в книгах?

— Конечно! Тут и спорить не о чем. Говорю тебе, капитанша влюблена в тебя по самые эти самые помидоры! Ну, а как она ему отказала, ты слышал? Что-то типа «вы, наставник, — дурак, я люблю Котика?»

— Люблю? — опять переспросил Морган.

— Ну конечно. А как иначе?

— Не знаю, ты как-то всё с другого ракурса видишь. Может быть, Муся просто дала время Христову подумать? Может быть, сама ещё не решила точно, чего хочет? Сказала только, что он её любит и как женщину, и как родимую «малышку», но придерживается слишком консервативных взглядов. Может, она хочет, чтобы наставник изменился немного, прочёл рекомендации Лены? Может быть… Это же Муся, с ней может быть всё что угодно!

— Морган, ну, вот ты так и не научился понимать женщин! Капитанша отказалась от самого главного человека в СШГ! Представь, Христов ведь реально теперь наимогущественный брат во грехе. Верховный канцлер — это, по сути, пожизненный президент. А сколько у него денег! Да там кворчи не клюют. Она могла бы провести всю свою бессмертную жизнь припеваючи. Да и красив он, поверь мне, — Клара досадливо причмокнула. — Даже тогда, после битвы. Уставший, серый, в крови. А оторваться от него невозможно было! Вот есть в Христове какая-то такая внутренняя сила, она прям тянет к нему. Уф, у меня мурашки по коже, как вспомню его волосатую руку с холофоном на запястье и мечом. Разум Вселенский, я бы в обморок упала, если бы он просто обратил на меня внимание! Но классика Христову не по душе, увы. А теперь представь, что он ещё и любит! Причём не просто как вот Коди, заинтересованный в легком секс-приключении, а искренне, глубоко, на всю ширину личности. Как ты меня, только ещё и по мужицки. А капитанша отказалась от такого счастья! Ну что это, если не любовь?

— Да, любовь! Ты права! — радостно улыбнулся Морган. Потом резко подскочил. — Я, наверное, должен ей об этом сказать.

— Морган! — расхохоталась Клара. — Так придёшь и скажешь: «Сэр, я понял, вы меня любите!» Ну, даёшь!

— Нет, нет! Я должен ей сказать, что это взаимно. Что тоже… Неважно, Клара, я побегу, ладно?

— Вот ты и впрямь чудак, как я раньше не замечала? — продолжала хохотать Клара. — Давай, дерзай! Только мой врачебный совет. Ей сейчас бурные эмоции, даже очень положительные, не на пользу. Так что постарайся как-то завуалировано. А я приберусь тут и пойду к ребятам в рубку управления, постараюсь их отвлечь, дать вам время. Удачи!

***

Летящей походкой, радостно улыбаясь и прямо-таки светясь изнутри, Морган зашёл в каюту капитана. В переполнявших его чувствах он заблудился окончательно и даже забыл закрыть дверь на замок. Думал, сейчас приляжет рядышком, понагладит, понацелует, если конечно нянни не спит. А если спит, так просто — поставит стульчик рядом, у изголовья, и будет молча восхищаться ей.

Но Мурси бодрствовала. Она сидела на кровати, закутавшись в плед, и немигающим взглядом глядела на изображение, что транслировал холофон. Зачем-то капитан и в самом деле придвинула стул к постели, и на нём теперь лежали бумажки, личный дневник, карандаш и этот самый холофон. Но когда Морган вошёл, Мурси предсказуемо вздрогнула, часто заморгала и уставилась на него дружелюбным взглядом. И только кончик носа был слишком уж красен. Морган сразу догадался, что его нянни сосредоточенно обдумывает какую-то мысль, но решил оставить этот вопрос на потом.

— Я знаю, сэр, что вам сейчас положен отдых, что я не должен быть настолько зануден и липнуть по всякому лишнему поводу. Вот… — Морган в волнении потянул к низу подол своей куртки. — Но то, что я должен вам сказать, сэр, очень важно! От этого зависит моя дальнейшая судьба! В общем, я тут посовещался кое с кем более опытным и умным в разных там делах… И мне четко указали Путь. Сэр! Я сейчас вам скажу то, что вижу. Ладно? Вот…

— Мистер Смит разрешил больше не претворяться влюблённым в меня? И ты, бедняга, ждал, пока я оклемаюсь, чтобы сказать это лично? Глаза в глаза? Типа, спасибо — до свиданья? Хотят оставить меня без поддержки? Без отряда?

— Что? Нет! Наоборот!

— Наоборот? — выпрямилась Мурси. — Приказали ещё интенсивней меня любить? А зачем это ему? А-а-а, ну да, логично. Шобы запудрить мозги, и я отвлеклась от главной проблемы! Сходится.

— Муся! Да причём тут вообще вот это вот всё! — рассердился Морган. Теперь, что бы он ни сказал, паранойя его нянни будет подпитываться намёками. Ну, невозможно, же так и дальше. — Я не шпион! Мистера Смита не существует, это даже ваша сестра подтвердила. И какая, в конце концов, может быть ещё главная проблема, который вы увлечены?

— Как какая? — искренне удивилась Мурси. — «Куда подевался Кондратий»!

— Он нам зачем? — не понял Морган и покосился на изображение с холофона. — Советы давать?

Взгляд катара, наконец, сфокусировался и разглядел картинку. Нет, на ней не Кондратий был запечатлён, а Френсис в квартире на Зарексе. Точнее на кухне. В руках миска, видимо, готовил. Но самое поразительное — поверх снимка засечки снайперского прицела. Именно через военный увеличитель произвели съемку. И сейчас капитан, вопреки всем рекомендациям, сидит и размышляет над задачкой, кто и когда сделал эту фотографию!

— Муся, вы что — работаете? — возмутился катар и тут же выпалил: — Неприемлемо!

— Я? Нет! — быстро пробормотала капитан. — Просто вот по Френку соскучилась, давно не видела.

— Не врите мне! Доказательства на лице! Ваш нос!

— Да я просто провожу анализ! Некоторые кусочки пазла не складываются в общую идиллию, только и всего. Но вы же с моей сестрой не хотите мне верить, — сразу же сдалась Мурси и опять уставилась на фотографию. Она взялась за карандаш и начала дорисовывать примерную позицию персоны, произведшей снимок.

— Давайте сюда. Я же лучше понимаю, как это могло бы быть, — проворчал Морган, усаживаясь рядом и перехватывая каракули. — Что ещё вас смущает?

— Ну, во-первых, это. Кто шантажировал Ирку и зачем? Мистера Смита интересовал только отряд и его отношение ко мне, но не интересовал Ванно. Значит, про вакуйя он всё знал или даже был с ним в сговоре.

— Значит, это не наставник, не Гидрос, не Лена с Коди, не Инквизиция. Потому что одни разузнавали об этом самостоятельно, а другим чхать на смертных.

— Именно, — кивнула Мурси. — Но я бы не спешила выкидывать всех агентов СРС из списка подозреваемых. Только в той среде знали, на что давить. О связи Ирки и Френка в курсах оставались самые близкие. Я уже допрашивала самого Ваццлава, он не трепался направо и налево. Ему банально не с кем было поделиться своими любовными переживаниями. Да и шпионский кодекс Ирка выучил на отлично. Первое правило агента: никогда никому не сообщать о своих слабых точках. Даже гипотетических.

— Значит, шпиона в СРС так и не поймал на самом деле?

— Конечно, нет! Шон не мог быть предателем! Он сам мне слил инфу про Христова после моего отравления. Уж не знаю, почему Шериф решил нас в тот момент разлучить. У бедного наставника чуть приступ сердечный не случился. Инфаркт микарда — вот такой рубец! А ведь Джес просто хотел удостовериться, шо я жива. Просто повидаться со мной. Скажу по секрету, наставник тогда так разухабился, шо по-дробости готов был всю правду-мутку на руки мне выложить. Ваще, всю и сразу!

— Ну, он вас любит… — с обидой на несправедливость судьбы потянул Морган, опуская голову и упираясь взглядом в угол комнаты. Потом протяжно вздохнул. — И я его понимаю.

— А, не в том дело! — нетерпеливо отмахнулась Мурси. — Звонки от него СРС блокировало! А мне, как вы помните, подмешивали седативку в хавчик, шобы я не слышала Призыва. Как там Клара-то болтала сегодня? Ментальную связь мне замьютили! Во! Более того, Христову сказали, мол, это я не хочу с ним видеться, это я собственнолично сержусь и негодую. И вот как раз такие действия больше походят на манипуляции опытного мистера Смита, чем мальчишки Шона.

— И сразу же убирают его как свидетеля. Но мне казалось, Шериф лично за всем следил.

— В том-то и дело, в том-то и дело, — отстраненно пробормотала Мурси.

— Нет, ну не может этого быть! Шериф и есть мистер Смит? Самой вам не смешно? Это же не логично! Чушь! Нонсенс! Бред плешивого волколака!

— Бредятина, согласна. Поэтому давайте думать дальше. Пропустим отца Клары, который каким-то образом узнал о сумасшедшем пророчестве про Спасителя. Предположим, он реально случайная жертва своих же фанатов. Хотя откуда всё же у обычного альфонса информация?

— В спейснете нашёл?

— Может и так. Только покоя не дает один нюанс. Шефе старательно мне внушал, что подобные видения — это галлюцинации моего собственного наставника. А я видела Христова от и до! Не было у него никаких видений! Да у него и Замысла никакого не проектировалось, Джес заплутал в собственном Пути. Божечки-кошечки, мой собственный личный наставник даже в Предназначение моё не верил! Ну, там, про спасителя-истребителя-нагибатора, о котором твердили всякие Дуку и Гидросы! Зачем Шерифу понадобилось вдалбливать мне в голову подобный бред?

— Я понял! И Шериф вас любит!

— Морган, да чего вас заклинило-то так! Это лишь в сказках для глупых девочек пишут всякие бредни, шо мужики ради любови идут на хитрые манипуляции, костьми готовы лечь заради предмета обожания. В жизни так не бывает! Никто палец о палец не стукнет, если не видит возможности поиметь выгоду с бабы. Ну, там всякие эти вот оргазмы, дети, обслуживание. И даже если вдруг найдется такой. Мы сейчас говорим о Шерифе! Он мне как отец родной, а я ему, следовательно, дочь! Он бы тогда рассказал всю изначальную правду о Джесе, не находите? Но нет, они с Ленкой-Коленкой продолжали поддерживать сторону Христова и скрывать его чувства ко мне. Сечёте, насколько такой выподвыподверт нелогичен?

— Так может это в рамках всё той же программы? Может Дэвид искренне желает, чтобы вы с его сыном обручились? Тогда в их интересах было отвадить от вас наставника, но не раскрывать истинных чувств Христова, потому и видеться с ним не давали.

— Может и так, — задумчиво покачала головой Мурси. — Тогда давайте пойдем дальше. Как в этой парадигме возможно ещё увязать саботаж с огнестрелом, с тем первым, который не сработал на Сибел? Кто дал очень личную информацию Верненну, чтобы тот смог подстроить ловушку? Надоумил Виктуса украсть Яна? Не делился данными по допросам подозреваемых?

— Это определённо только в СРС могло сделать. Причём уже точно зная истинные цели Инквизиции.

— Да. А Инквизицией занимался мой отдел и сам Шефе непосредственно, — Мурси привстала, прошлась по комнате, надавила на кончик носа и опять бухнулась рядом с Морганом.

— Всё, так или иначе, упирается в Шерифа, — мрачно заметил катар.

— Но зачем? Как? Ему для чего это всё надо? Нет, должно быть вменяемое объяснение. Давайте смотреть шире. Может сам Коди? Хотя ума у него не хватит на такое. Может Христов опять обманул? Выставил изнанку шиворот-навыворот и задом наперед, а мне дал ложное видение через свои хитрые блоки-обманки? Он же, как аморфное чучело, умеет показывать вообще любые эмоции, если захочет! Может, я купилась на очередную ложь? Но зачем тогда Джесу это всё? Если он с самого начала имел возможность заставить меня делать, шо ему треба? Опять нелогично. Лена?

— М-да, выходит и в самом деле важно знать, куда подевался Кондратий. Он агент СРС, как я понял, да? Значит, имел доступ к информации. Про вас правду у самого Христова и узнал, как только перешёл под его наставничество. Плюс верил в лозунги Инквизиции, а, значит, в его интересах учинить саботаж и не дать вам расследовать дело до конца. Вполне очевидные выводы. Вы смогли его вычислить? Он вернулся в контору? Кстати, я действительно не помню брата Кондрата во время вашего выступления.

— Да, я к тому и веду, — коротко закивала Мурси. — Более того, Ян сообщил совершенно случайно, без тайного умысла или подозрительности, что оба кристалла из сектора Х, включая тот, который поймал в себя сущность Варкуса, увезли в сохранности на базу СРС. Самого Кондрата же никто не видел ни среди убитых, ни среди раненных. Он как сквозь точку входа провалился.

— Точно, значит это он — мистер Смит!

— Но разве в мир не пришёл новый Порядок, более справедливый, как хотелось брату Кондрату? Я видела его через «небывалое прикосновение». Он жаждал всем разумом справедливости каждому проводнику, независимо от происхождения, и мы ему дали шанс изменить систему. Кондрашке бы сейчас самое время быть рядом с новым своим наставником, помогать с реформами, вносить предложения брату Жовани. Опять нелогично!

— Тогда куда он делся? — окончательно запутался Морган.

— А вдруг Кондрат тоже многое узнал, и его укокошили? Как Шона, как отца Клары, как ещё неизвестно сколько пропущенных нами героев? И мы опять упираемся в кого? Правильно, в Дэвида. На кой ляд шефу СРС вся эта белиберда?

— Может быть, Шериф боролся с нечистой силой и сам запачкался? Вы же говорили, он болен. Когда обсуждали с ним план штурма Зиоста, как Дэвид вёл себя? Адекватно? Признаки какие-нибудь особые имелись?

Мурси плотно сжала губы, облизала их, закусила. Встала и вновь зашагала по каюте, на этот раз, заламывая руки. Мельком глянула на Моргана и внезапно слегка покраснела, чтобы сразу же, в следующую секунду побледнеть. Катар не отрывал от неё взгляда, начиная волноваться за состояние нянни всё больше.

— Я соврала, — наконец призналась Мурси. — Не смогла ему дозвониться.

— Что?! Муся! — вырвалось резкое у Моргана. — Почему не сказали об этом всём остальным, сэр? Нельзя же так!

— А остальные согласились бы с моим планом, если бы я не притулила бы к нему согласие Шерифа? Думаете, кто-то из наших бравых держателей Силы, та же Лена или Гидрос, верили в меня? Да из всего моего окружения только вы, пожалуй, и готовы бездумно ввязываться в разные авантюры под моим началом. Больше никто!

— Муся, сэр. Вы… Ну, а сейчас? Сейчас тоже не отвечает?

— Нет. Вообще, весь штаб СРС как в Бездну канул. Удалось выяснить только, что база перехватила кристаллы, специалистов с Немезис и полетела далеко в сектор Х, вглубь. Типа уничтожать улики. Яна тоже пытались заарканить, но тот со своим научным центром не согласился, смотался в собственную передвижную лабораторию.

— Так, без паники! Спокойствие, только спокойствие. Возможно, просто туда не доходит сигнал! — Морган тоже встал, зачем-то выровнял по горизонтали стул, чтобы он стоял четко по линии, потом сообразил, что занят какой-то ерундой, вновь сел, схватил в руки карандаш и листик, начал дорисовывать. — Сейчас мы узнаем, откуда велась съемка. И сразу нам всё станет понятно. Вдруг Шериф на самом деле избавляется от бесконечного запаса заряда для ужасающего своей мощностью атомного выпусклятора? И вообще, от всей информации. В конце концов, полученные знания о «Молоте Ведьм» нужно кинуть в печь и сжечь! — Морган поглядел на растерянную нянни и добавил: — А для надёжности и печь взорвать в каком-нибудь устройстве по уничтожению печей. Есть такие?

— Не знаю, Моричка, не знаю. Может у Шерифа и есть. Вот, кстати, вы мне только что указали на ещё один нелогичный пунктик. Помните, на базе СРС строили какую-то галиматью с одного края? Мне почему-то кажется, что она слишком уж похожа на мега-пушку. Правда, Христов раскритиковал мои подозрения, а он видел её вблизи.

— Нет, Муся. Я тоже своими глазами эту «галиматью» осматривал. Точно не пушка. Соглашусь с вашим наставником.

— Ладно, — Мурси вновь принялась расхаживать по каюте. — Пойдём с отправной точки. Итак, куда подевался Кондратий? Минуту назад он был с нами. В чёрных штанах, в красном кафтане Инквизиции, возможно с копией резонатора в кармане. Что нам нужно сделать, чтобы к нам вернулся Кондратий?

— Лечь поспать? Так огорчаться вам совсем некстати. Клара запрещает. Слушайтесь её, она плохого не посоветует. Завтра утром мы выпьем кофе, и к нам вернётся Кондратий! Я обещаю, к нам всем вернётся Кондратий, — Морган подбадривающее улыбнулся.

В голове поскакали мысли в другом направлении, более спокойном. От катара отлипло чужеродное беспочвенное волнение о неинтересном ему брате во грехе. Вдруг подумалось, что слушать Клару совсем не обязательно. Что она обычно только чушь городит. Морган хотел сказать это своей нянни, немного её повеселить, но вместе с образом Дорн выплыл и профессиональный юмор подруги — постоянное нахождение в Моргане симптомов страшной, но весьма редкой болезни. Катар оскалился, ухо его дернулось. Он вдруг отчетливо увидел две стороны ситуации. Одна выглядела радужно, хоть и не слишком обоснованно, но под другим углом превращалась в очевидное, разумное, пусть и нелогичное, непотребство.

— Скажите мне одну умную вещь, я не обижусь. У Шерифа же много аугментаций, да? — осторожно поинтересовался он. — Фантомные галлюцинации, бред величия, иррациональные желания…

— Нет, нет! Это точно не причём! Его лечил Христов. Шефе сам мне об этом говорил. Да, конечно, держатели Силы специализируются на выведение Разума в область чистоты. И, возможно… — Мурси застыла на месте. Медленно прикрыла веки, осунулась, ещё сильней побледнела и опять закусила нижнюю губу. Корабль дернулся, совершая гиперскачок, и она обреченно опустилась на постель. — Но ведь наставник вылечил же его? Да? Морик, скажи, он же должен был его вылечить!

— Вы с самого начала предполагали именно это? Ждали, когда я сам дойду до сути, чтобы подтвердить свои домыслы? — Морган положил руку на плечо капитана и притиснул к себе. — Увы, я тоже пришёл к подобному выводу. Все эти события, что не вписываются в область действий Инквизиции, и приходились на периоды между сеансами. Другого объяснения нет. А теперь вот и вовсе, Христов в больнице, послал Кондрата поддержать Дэвида. Нужно только проверить, всё ли у них под контролем и почему они летят…

Ручной холофон на руке катара пискнул, принимая сообщение.

***

Клара не дошла до рубки управления. Мысли хаотично бегали в её голове и не могли выстроиться в стройную позицию «по стойке смирно». Она присела на диван, не имея возможности перестать так много думать. Руки уже чесались набрать выученный наизусть номер и потребовать ответа! Но с чего начать свой допрос Дорн никак не могла сообразить.

Ей хотелось для начала уточнить у Лены нюансы про «небывалое прикосновение». А ещё заодно выспросить с той, не применяла ли Лорд нечто подобное во время той незабываемой ночи. Ведь тогда Кларе и в самом деле казалось всё необычайным. Она словно кожей чувствовала, каким-то задним местом абсолютно то же самое, что и её партнерша. В унисон с Леной, но не изнутри, а извне. Никогда прежде, ни с одним мужчиной, Дорн не испытывала подобного наслаждения. И теперь в её голове закрались подозрения. Если всё так, то очень даже правильно, что сама Клара не поспешила кардинально менять жизнь, а взяла паузу на обдумывание! Теперь же она злилась. Очередная манипуляция йонгея! Прав Морган, да и Клара была много раз права до этого! С этими недочеловеками не получается по-человечески.

С другой стороны, ничего же страшного не произошло. Ну, стала Клара более опытна, попробовала что-то новое в жизни. Никому не изменяла, не врала, не разрушала жизнь. Может быть, и сама давно хотела, да боялась. Не зря же о капитанше так много думала, причём с первого же момента! Как только поднялась на борт этого корабля. А значит, без ведома самой Клары, никакие воздействия на сознание невозможны, по сути. Да и Морган что-то про колебания эмоций говорил. Мол, исключено задеть йонгейской аурой то, чего не имеется в душе.

Но с первой стороны, гадко осознавать, что тобой воспользовались, запудрили тебе мозг и взяли необходимое, пока ты пребывала в идиотическом восторге. Что теперь делать, как общаться с Леной, кому верить, Дорн решительно не понимала. Она глубоко вздохнула и всё же прошла в рубку управления.

Коди тут же привстал, собираясь уступить ей место второго пилота, но Дорн махнула рукой.

— А ведь сейчас будет скачёк, — предупредил Иржи.

И агент Ко тут же воспользовался моментом. Нагло улыбнулся, потянул Клару за руку и принудительно усадил к себе на колени.

— Я вот тут понаблюдал за нашим камрадом, Морганом. И понял, отчего ему капитан позволяет всякое такое бедо-опасное. Он идёт напролом. Если надобно, то обязательно возьмёт! Лбом расшибет. Логично, что уж говорить. Чужого не украдешь, своего не будет. Ещё одна глубокая философская мысль! Надо не забыть её высказать отцу. Но видимо об этом мне сеньорита-капитан и трындела, когда намекала, как следует изучить катара-капрала, — Коди засмеялся, потом застыл, вздрогнул всем телом и обернулся назад. — Наш старикан-зануда не с тобой? Спать пошёл?

Клара не успела ответить, завибрировал корабль и накатила тошнота.

— Ну, так что? — прокричал ей прямо на ухо сразу после прыжка Коди. — Куда Моргана-то дела? Он пристал к тебе с нравоучениями, и ты его прикопала в перерабатывающем контейнере среди мусора и объедков?

— Расслабься, — поморщилась Клара. — Он пошёл проведать капитаншу, а потом отдыхать.

— Да ну не! Ну, Клара! Нельзя же так! Ты же врач! — принялся возмущаться Коди, поднимаясь с кресла. — Ну, ни на минуту оставить нельзя, всё самому приходится контролировать.

— Что? Ты о чём?

— Не нужно иметь семь пятен на лбу, чтобы догадаться, чем эти двое наедине будут опять заниматься! А сеньорите-капитану нельзя! Противопоказано!

— О, и ты уже посвящен в тайну? — подал голос Иржи. — Я думал, это большой секрет для кружка избранных приближенных Несравненной Леди.

— Да вся Галактика знает! — нервно ответил Коди. — Наши главнюки только соберутся вместе, так либо скубятся и звигают, придушить готовы друг друга, либо усердно работают. А ей запрещено и то, и другое! Так что, пойду их разгоню.

— Стой! — выкрикнула Клара. — Они по чуть-чуть, я с Моргана клятвенное слово взяла!

— По чуть-чуть? Эти двое? Максималисты? Слушай, ну вот я думал, только йонгеи всё возводят в Абсолют, как наша сеньорита-капитан. Но катары, по всей видимости, не слишком далеко ушли. Ясень белый пень, наши два остервенелых лучших работника и сошлись на этой почве! А тебе, неужели, совсем не жалко её? Мне вот тоже! Но какая-то дрянь, типа совесть, гложет моё великодушное сердешко. Сейчас Мо впадет в кому от передоза стратегии и тактики, а кто с батей-то поговорит? Не, я пошёл.

И Коди боевым маршем направился вон из рубки управления. Клара быстро набрала на холофоне сообщение Моргану в одно только слово, с именем нарушителя спокойствия, и начала усиленно молиться Вселенскому Разуму, чтобы катар услышал или хотя бы комната капитанши оказалась заперта.

***

Коди дошёл до двери каюты начальницы и прислушался. Уловил нечленораздельное бубнение и всхлипы. Заподозрил неладное. Может, Морган и в самом деле шпион, и пока они тут развлекались, прокрался в тени и прибил сеньориту-капитана? Ну, или придушил? Покусал? Хотя сидел же возле капсулы всё положенное время, как будто охранял её от других членов отряда. А может и охранял, но только для того, чтобы незаметно вшить какой-нибудь прибамбас, управляющий сознанием. А сейчас вот гипнотизирует!

Холодок пробежался по спине агента Ко, и он резко раззяпил дверь. Мурси и Морган сидели на кровати, и когда Коди так внезапно появился — вздрогнули. Нет, первоначальная версия всё же оказалась верна. Они работали! Ну, или около того. Коди взглянул на старый снимок, маячивший из холофона, и удивленно усмехнулся:

— О, а откуда он у вас? Я думал, батя его для своей коллекции держит.

— Что? — в ужасе выдохнула Мурси.

— Ну да. Я когда ещё шпаной бегал, всё страдал ему: возьми в СРС, возьми в СРС. Так батяня и дал мне задание — снять ключевых агентов с такого ракурса и в таком виде, чтобы никто никогда не доколупался, как я это провернул. Трудно было, но я сумел! До сей поры горжусь собой. А теперь он у вас на экране. И почему?

— «Нипочему», — тихо пробормотал Морган, а Мурси неожиданно для агента Ко разрыдалась навзрыд. Катар нежно обнял её, совсем не по трудовому кодексу, крепко прижимая к себе. — Муся, я рядом. Мы справимся, справимся. Вместе.

— Что случилось? — испуганно уставился на них Коди.

— Случилось самое страшное, — спокойно, как-то даже зловеще, произнес Морган. — Скажи сейчас прямо, без своего обычного придурения. Ты бы смог нейтрализовать собственного папу, если бы точно знал, что он ответственен за смерти, включая гибель отца Клары?

— Мы же уже обговаривали гипотезы, — отшатнулся от невидимой угрозы Коди. — Почему опять зашли с того краю?

— Смог бы? — настойчиво повторил свой вопрос Морган.

— Нет, нет, — завертела головой Мурси. — Мы не будем его нейтрализовать! Нам просто показалось. Его Кондратий уже лечит. Вот поспим, и всё придет в норму! И Коди тут не причём! Я… Я сама туда слетаю и проверю. Вы, вообще, зачем там? Потрындим с Шефе, пожмём руки с Кондрашкой и всё, всё разрешится.

— Я всё равно полечу с вами, сэр. Это не обсуждается!

— Я тоже, сеньорита-капитан. Правда не знаю, о чём вы сейчас гуторите, и почему ты рыдаешь, но полечу. Это же мой отец! Что с ним, кстати?

— Ты собери всех здесь, пусть Иржи ставит на дрейф. Разбудите Малыша, и я всё расскажу, — спокойно попросил Морган. — А потом нужно будет составить маршрут. Где кого высадить, куда доставить. Понятное дело, я с Мусей полечу и с тобой. Будем надеяться, что и впрямь всё обойдется, ситуация под контролем. Так что без лишней паники.

Коди покинул каюту и пока ждал товарищей да будил Боббьера, слышал, как сеньорита-капитан продолжала всхлипывать, а Морган бубнить ей всякую спасительную чушь. Что-то про болезнь отца агента Ко, про самоотверженность всего СРС, про сектор Х и кристаллы. Неимоверной силы паника овладела Коди, и он никак не мог для себя решить, какой вариант реакции на ошеломительные доводы шефки лучше — поверить или откреститься. Окажись отец и впрямь сумасшедшим, решившим зачем-то отправиться с заполненными кристаллами вглубь запретного сектора, становилось страшно за родного тебе человека. Окажись Шериф в здравии, то возможно его захватил некий Кондратий или вообще поработил. Опять-таки, страшно. Нет, лучше бы и впрямь отец съехал с катушек, так он хотя бы точно оставался живым и невредимым. Просто слегка альтернативно воспринимающим реальность.

***

В каюту ребята вошли гурьбой, но абсолютно тихо. Все переполошились, увидев Коди таким необычайно перепуганным. Никогда, даже в самых потовых ситуациях, их камрад не дрожал, действовал бездумно, всё с хиханьками да хаханьками. А теперь вот молчит. Бледный, как плесень из меню твилекка. Ни слова не говорит, чтобы объясниться. Зубы его сжаты, желваки ходуном ходят. Вроде и хочет рот открыть, да только не может, будто он у него зажат тисками намордника. Глазами пустыми упросредь каждого смотрит. Естественно, такое его состояние взбудоражило всех.

Отряд выстроился как на смотрах и безмолвно глядел в угрюмое лицо Моргана. Тот оставил заплаканную Мурси сидеть и кутаться в плед, сам встал, прошёлся вдоль коротенькой шеренги. При этом выглядел сурово, сосредоточенно, как в старые, не слишком добрые времена, ещё когда руководил ими в чине капитана. Потом, в ожидающей чего-то тишине, предельно коротко и точно описал все сомнения «спасителя Галактики» да и свои собственные.

— Мы не можем точно сказать, правда это или же вымысел. Не можем связаться с базой. Выход очевиден — самим все проверить, — подытожил катар.

— Так знаете… Знаете, да, есть варик. Давайте попросим Френка поглядеть по камерам, — начал Иржи. — А что? Пусть поглядит, у него же есть доступ в сеть.

— Я спрашивала, — тихо сказала Мурси. — Он твердит одно и то же. Что, мол, слишком далеко те залетели в неопознанный сектор, сигнал не проходит. Я не стала озвучивать сомнения вслух, всё равно не поверит. Для своей команды в СРС, тем более для братца Фи, я всего лишь параноик.

— Леди, Несравненная Леди! Тогда мы можем… Знаете, можем взломать его жучки! И Френк не заподозрит, а если удастся подключиться к ним, то все закоулки и проверим. Да!

— Какие жучки? — удивилась Мурси. — Агент Фи следит за СРС отдельной статьей? И это я параноик?

— Он лет десять назад запустил их на базу, всё мечтает досье своё выкрасть. Леди, вы же знаете, что Френк не в восторге от службы? Давно бы уволился, но Шериф его шантажирует. Держит у себя секретные документы, заставляя трудиться на благо Галактики. Я думал, вы в курсе.

— Вообще первый раз слышу, — пробормотала Мурси. — Так он реально меня терпеть ненавидит? Реально, не показательно страдает, а на самом деле подневольный человек?

— Ну да. То есть не про терпеть, а про страдания. Сейчас, сейчас, за падом сбегаю. Подождите две минуты.

Иржи вылетел из каюты капитана и уже через секунду и впрямь вернулся. И пока айтишник нажимал в казавшемся хаотичном порядке кнопки на виртуальной клавиатуре, переставлял символы по раскинувшейся на экране матрице и пинговал сервер Френка, остальные притащили стулья из столовой и покорно ждали результатов. Наконец, Ваццлаву удалось подключиться к шпионским жучкам, и он вывел мутное изображение на холопроекцию. Картинка была серой, с вкраплениями красного и зеленого, жутко рябила, помехи постоянно заставляли её дрожать, но предельно чётко виделось одно — на базе царила разруха. Свет мигал, на полу валялись клочки бумаг, объедки, мусор.

Иржи попытался взять под контроль передвижение жучка. Удалось. Тот шустро побежал по коридору, завернул в другой отсек, но и там всё выглядело абсолютно идентично. В череде бессмысленного хаоса электронные глаза с плохим зрением выловили пятна крови на полу, и это заставило всех и без того неотрывно смотрящих на экран, прильнуть ближе к трансляции. Пятна превратились в лужу, в ручеек и вскоре жучок наткнулся на труп какого-то сотрудника.

— Погоди, они убиты мечом, а не бластером, — озадаченно проговорила Мурси. — Всё-таки Кондрат замешан.

Мини-шпион побежал дальше, заглянул в какую-то комнату, где беспорядочной грудой валялись умерщвленные сотрудники СРС. Судя по зеленце в воздухе, этих отравили каким-то газом. Мурси прикрыла глаза и попыталась сдержать рвотные позывы. То же сделали и остальные. Жучок поспешил дальше. Так он и бродил по базе, натыкаясь на новые и новые доказательства упадка. Пока внезапно не натолкнулся на чьи-то ноги.

— Сапоги как у наставника, — похолодела Мурси. — И красное одеяние.

— Это не он! — безапелляционно заявил Морган. — У Христова обувь в идеальном состоянии, видно, что высокий канцлер ухаживает за формой, а эти потертые с одной стороны. Видите? Значит, мы нашли Кондрата.

— Да, но с кем он разговаривает? — воскликнула Клара. — Что это? Офигеть!

Рядом с поношенными сапогами стояли железные массивные ноги, сделанные по форме военных берц, однако же с золотистыми вставками. Одна такая нога носком постукивала по полу, другая держалась ровно. И совершенно странным казалось то, что обе они были как бы «голыми». Аугментированность конечностей не отменяла обязанности выглядеть прилично. А уж Шериф всегда стремился к опрятности, не хуже упоминаемого Христова. В этом отряд и сам убедился, побывав у него на аудиенции.

К сожалению, Френсис не встраивал в жучок звукового аппарата. Иржи направил шпиона на стену, и вся картина нарисовалась разом, ввергая в ещё больший резонанс собравшихся. Да, без сомнения перед ними предстал Кондрат, который разговаривал с Шерифом. Выглядели оба как вполне вменяемые люди, кроме одного маленького нюанса. Шеф СРС и в самом деле был совершенно голый!

Бросилось в глаза как много частей на теле Дэвида заменено имплантами. Руки, ноги, часть грудной клетки, шея, пупок. Шериф что-то торопливо и с озабоченным видом вещал собеседнику, потом неожиданно взрывался смехом, хохотал как припадочный — эталонный псих, и снова резко приобретал привычный вид. Часто моргал, словно не понимал, что это на него нашло, а Кондратий в такие моменты поглаживал его по плечу и явно пытался успокоить, на всё согласно кивая головой. К ним подошло ещё трое братьев во грехе, очень молодые, однако уже с мечами и в обычной монастырской одежде. Они окружили Дэвида и последовали толпой куда-то по коридору. Иржи хотел направить жучка за ними, но Мурси остановила, предпочитая сосредоточиться на ученике собственного наставника.

Кондрат долго смотрел им в спины, потом достал меч из ножен и придирчиво его осмотрел. Вытер несколько раз о подол мантии, проверил пальцем край, нахмурился, помрачнел. Пошёл куда-то вперед. Жучок двинулся следом. Остановились в отсеке перед видеокамерами. Значит, часть электроники ещё работала. Кондрат устремил взор на мониторы. В одном из них четко транслировалось, как люди в агонии стучаться в двери запертого задымленного отсека, стараются разбить непробиваемые стекла, кричат. Кондрат безумно оскалился и нажал на какую-то кнопку панели управления. Комната на экране вспыхнула, оставляя обречённых в ней гореть заживо. Кондрат хохотнул. Повернул голову к стене, заметил жучок и прихлопнул его ладонью.

— Офигеть! Я в шоке!

— Итак. Всё очевидно, — заключил Морган. — Мы с Коди и Мурсиком полетим в опасный сектор Х на базу СРС. Попробуем взять безобразие в свои руки. А вы подумайте и дайте к завтрашнему утру ответ, где вас высадить. И, пожалуйста, никому ни слова. Даже личным друзьям, поняла, Клара? У Лорда Банник… Прощу прощения, у Императрицы Лены сейчас есть дела гораздо важней. Вдруг мы всё не так поняли, вдруг там утечка газа, саботаж, ещё какой коллапс? Может так статься, что Кондрат и вовсе герой невидимого фронта и пока мы прохлаждались в лучах славы, самоотверженно вступил в неравный бой с сумасшедшими? Может там, какой вирус новый, сводящий с ума всех, подхваченный на Немезис? Или недуг Шерифа внезапно распространилась воздушно-капельным путём? Нужно всё перепроверить и не наделать шуму из ничего.

— Вот ещё! Если ваш Шериф и в самом деле причастен к убийству моего отца, я хочу взглянуть ему в глаза и спросить вопрос! «Почему?» Почему он это сделал! — тут же возразила Дорн. — Это дело моей семейной чести!

— Но ведь он тронулся головой. Болен! Я же правильно всё увидел? Сам не знает, что творит, — несмело пробормотал Бобби. — Он не ответит на твой вопрос.

— Если так, то я его вылечу! Вылечу и заставлю ответить!

— Разжижение мозгов — а что-то мне подсказывает, что это именно оно — необратимая болезнь, — вздохнул Иржи. — Увы, лекарство не изобрели. Несравненная Леди, но я… Я могу с вами полететь? Сектор Х очень опасен, тем более, если базе СРС удалось забраться вглубь его. Мы с т7 поможем. Правда-правда. Я бы и рад вам больше не мешаться под ногами, но мне неспокойно. Расскажи я сразу о мистере Смите, так мы бы уже давно разгадали эту тайну. Чувствую себя виноватым.

— Значит, ты летишь, а мне нельзя? — тут же выставила руки в бока Дорн. — Ты посмотри какой! Я тоже хочу глянуть на этот сектор Х и отчего это им детей пугают! Может я стану первой в мире женщиной-путешественницей, покорившей и обезопасившей этот уголок пространства!

— Сеньорита, ну ты чего, — усмехнулся Коди. — Сектор Х потому и не исследован, что это последний участок Млечного Пути, где ещё неопасно находиться близко к сверхмассивной черной дыре. Где нет варика попасть в её гравитационное поле! Поэтому сектор не прошмыговали, а не из-за каких-то умерших цивилизаций или ещё чего таинственного. Вдруг мой батя настолько болен, что решил вообще заспагетироваться в горизонте событий навечно? Зачем ещё они продолжают туда лететь? У Кондрата же нет аугментаций, он же не разжижил мозг. Чепуха какая-то! И впрямь нет логики.

— Они хотят подобраться поближе к чёрной дыре? — замерла на месте Мурси. — К Стрельцу А со звёздочкой?

— И воцарится Хаос, и исторгнет Стрелец А со звёздочкой мощные стрелы, и поглотит Вселенную вечная Бездна. И настанут последние дни, ибо грядет конец всего сущего, — ошарашено проговорила Клара. — Молитесь, да ниспошлёт вам Разум Великого Спасителя…

— Точно! — подскочила Мурси. — Да! Это «пророчество» выловил однажды Френк, и мы тогда решили, что об этом говорит Христов! А Кондрат в него верит! Верит! Откуда ты знаешь, Клара?

— Папа просил донаты у своих подписчиков на поиски этого самого Спасителя… Бредовщина какая-та… Значит, Шериф и вправду виноват в смерти моего отца?

Все замолчали, переглядываясь друг с другом, не зная, что добавить, что вообразить, как обернуть нелогичные несостыковки. Морган нашёлся первым.

— Итак, факты. Шериф болен. Кондрат его контролирует, но почему-то не сообщает о случившемся никому. Хотя сейчас и некому в принципе. Гонит базу СРС дальше, вглубь дикого космоса. И, зная его искреннее восхищение планами Дуку, а так же всякими пророчествами, мы не можем не брать в расчёт то, что он собирается каким-то образом спровоцировать чёрную дыру на возрастание активности, может даже повысить уровень акреции или вообще превратить её в квазар. Конечно, в принципе это не так уж и страшно, но процесс зарождения новых звезд, который несомненно запустится, поспособствует перестроению близлежащих систем, что повлечет за собой в принципе переустройство Галактики на планетарном уровне. Правда, это гипотетически. На практике же никогда такого не случалось. Так что мы в тупике построения возможного развития событий.

— Твоё гипотетически, камрад, бывает только от переизбытка энергии! Именно поэтому оно и гипотетически, — развел руками Коди. — Так что получается и Кондрат, при таком стечении фактинга, явно сошёл с ума. Недостижимое! Чёрную дыру, потерявшую активность миллионы лет назад, превратить в квазар? Бред! Может тебе тоже провериться на предмет болячек, а? Старость-то, она никого не щадит.

— Да, но я так понял, у них на борту базы два гигантских заряженных кристалла, — заметил Бобби, не разделяя веселья товарища. — И подобие «Молота ведьм» строится. Пусть даже и говорят, что это телескоп. Система наведения выглядит идентично с ним.

— Это… это… — начал Иржи и поспешно присел на стол. — Нам надо немедленно туда лететь! Немедленно! Увести базу СРС прочь из сектора Х, в дикий космос, из Галактики, подальше от Млечного Пути в принципе!

— Моя винтовка с вами! Теперь не глупая война, где есть место размышлениям: должен или не должен, где есть выбор кем быть. Судьба всего живого зависит от наших с вами действий! — бесстрашно поднялся со своего места Малыш. — Я только матери напишу последнее письмо, хорошо? Просто скажу ей спасибо за то, что подарила жизнь, и что я её люблю. Можно?

— Конечно, да, — кивнула всё ещё никак не могущая прийти в себя Мурси. — Клара?

— Я лечу! Я должна посмотреть в аугментированное лицо человеку, кто принимал меня у себя после страшного злодеяния и даже не выразил сожаления! Пусть их план и такой тупой, что только гипотетический. Всё равно! Я этого так не оставлю! Напишу только Лене, что она подарила мне отличный опыт. И всё. Правда. Ничего ей не скажу!

— А я Френку тогда скажу «спасибо», — кивнул Иржи. — И отключу камеры на корабле. И удалю все вирусы с наших падов.

Ребята разошлись, а Морган вновь присел рядом со своей нянни.

— Вы уверены, что больше никому ничего не скажем?

— А кому? Шнобби? Христову? Лене? Может, Гидросу?

— Коммодору Флинту?

— И чем он нам поможет? Нет, Морик, это теперь наша личностная ответственность. Мы ведь, скорей всего, в секторе Х и останемся. Дорога в один конец. СШГ, Империя, регулярные войска без лидеров пропадут. Нельзя так рисковать ими. А наш отряд… Они ведь всё поняли, — Мурси с болью зажмурилась и покачала головой. — Всё поняли! Грех возьми, это лучшая команда, что у меня когда-либо была!

— Я деду черкану, не против?

— Конечно, Морик. Конечно, — но капитан тут же спохватилась. — Только вот при мне, тут. Открывай холофон, и вместе напишем. Шобы я видела, что ты не калякаешь какую-то ерунду на постном квасе своему тайному нанимателю.

— Так я и потом смогу это сделать. Вот отвернетесь, пойдёте в душ или уснёте, я и могу «накалякать ерунду», — Морган устало усмехнулся. — Я не шпион.

— Ну, вот и подписал сам себе смертный приговор! — сердито проворчала Мурси. — Теперь и спать со мной будешь, и в душ ходить, и смотреть я буду исключительно на тебя. Пока смерть не разлучит нас! Угугенил?

— Вы всегда только обещаете. Нет бы к делу приступить! — и Морган несмело улыбнулся. — Я буду спать, мыть, есть, дышать вами. Рядом. Всегда, Муся. Всегда.

— Правда, Морик. Не оставляй меня одну с этой бедой, а? Пожалуйста.

— И не думал, Мусинька. Мы справимся. Как-нибудь скрутим Шерифа и отправим на принудительное лечение в монастырь. А базу на автопилоте запустим в дикий космос. А Кондрата по дороге в чёрную дыру и высадим. Дэвиду станет легче, обязательно станет! Ну, или он умрет не в мухах, а со спокойной душой. Но пообещайте и вы мне кое-что, ладно?

— Что?

— Если придётся решать вопрос кардинально, вы сделаете, уничтожите врага. Не пойдете на поводу собственной жалости. Ладно? Ради меня. Ради Катарсиса. Ради всего живого в Галактике. Обещаете?

— Сделать то, что должен, — обреченно вздохнула Мурси. — Обещаю.