Тайные пещеры

Всё как всегда — ну что за безобразие! (Л.Кэролл)

Рита снова оказалась в деревне Ванпат поздно вечером, практически в тоже время, что и исчезла оттуда. Ее ждали. Все. И Артос, и Крыс с Ибой, и волки, даже все жители деревни.

— Я говорила, что моя прабабка была в Совете, — пожала плечами Пьяра на немой вопрос. — Сейчас и извещения от мира пойдут для нас, что нового для всех сделал Совет Бога.

— Не думаю, что вы сильно обрадуетесь, — устало прикрыла Рита глаза, садясь на бревно у гигантского костра, что снова развели в ее честь.

Пока все окружающие с вздохами удивления и недопонимания вчитывались в сообщения мира, появляющиеся крупными красными надписями прямо перед глазами, чтобы их было невозможно пропустить, Рита изучала в сообщениях, что лично она получила после Совета Бога. Но в начале стояло извещение о завершении квеста:

«Вот хитрый жук!» — подумала Рита про Бога Смерти. Явно хочет от нее еще что-то. Просто так такие подарки не получают.

Дальше уже шли сообщения от мира:

Получено Мудрость +1

Получено Харизма +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Мышление +1

Получено Интеллект +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Интеллект +1

Получено Мудрость +1

Получено Социальность +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Интеллект +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Получено Харизма +1

Получено Оригинальность +1

Получено Ментальное сопротивление жизни (смерть) +1

Не плохо так она наполучала за трое суток. Особенно ментального сопротивления. Хотя и правильно, столько с чужой эмпатией бороться!

Тут Рита хмыкнула. Ничего невероятного она не получила. При большом желании за те же три дня прокачаться самостоятельно можно намного лучше.

— Что за ерунда? — отвлек ее от созерцания логов голос Артоса. — Кто вообще все это напридумывал?

— Поверь, я сама не в восторге, — вздохнула Рита. — Из моего только изменение имени Бога Смерти.

— Угу, самое бесполезное…

— Зато ничего не меняющее! — обиделась девушка на пренебрежительный тон. — Ты лучше скажи, передал сообщение своей Робин?

— Она не моя, — как-то неуверенно пробормотал Артос. — Но я все передал. И деньги тоже. Теперь понимаю, зачем ты это сказала сделать. Только почему столь срочно? Пока все это отладят.

— А ты не понимаешь? Это мы тут в жопе мира. Не обижайтесь, — последнее девушка сказала, обернувшись к Пьяре. — Потому что сейчас это и не плохо. Но в тех городах, где сразу по многу жителей из нашего старого мира, детей уже прямо сейчас начнут собирать и обнулять. Не удивлюсь, что за ночь большинство потеряет то, что набрали.

— Почему ты так уверенна?

— Ты не видел эту придурошную Аду Лину и не знаешь, какая она настойчивая. Про связи ее вообще молчу, — насчет богов Рита решила умолчать. Почему-то ей показалось, что не стоит данную информацию разглашать кому бы то ни было.

— Поверю тебе на слово, ты в этих ваших делах разбираешься лучше, — в голосе Артоса слышалась обида. Только вот на что? Рита никак не могла понять.

— Поверь, там далеко не весело было. Но и отказываться теперь точно от места в Совете не буду!

— Почему? — голос парня звучал довольно резко.

— Потому что я хотя бы отвоевала развитие навыков для детей! — Рита надулась и скрестила руки на груди.

А Артос словно проигнорировал ее слова.

— Он, просто, волнуется за своих двух друзей, один из которых совсем еще мальчонка и попадает под действие этого закона, — слегка коснувшись Ритиного плеча, объяснила Пьяра. — Да и нам сейчас надо думать, что делать. У нас тут, хоть и высоко дети в уровнях не могут подняться, так как охотится негде, но все равно, очень уж жалко будет им терять накопленное с таким трудом.

— Извините, что все так вышло, — совсем погрустнела Рита, чувствуя на себе груз ответственности.

— Я понимаю, что редко, когда один человек может что-то сделать. Я же говорила…

— Да, точно. Прабабушка! — наконец, смогла улыбнуться девушка. Пьяра же согласно покивала — да, да, именно так.

Тут плечи Артоса как-то поникли.

— Пьяра права. Я очень волнуюсь. И за то, что Робин с Томми не ушли из города. Но, наверное, даже больше из-за того, что теперь умирать нельзя. Кто знает, куда они могли пойти, вдруг там опасно!

— Так поняла из твоего рассказа, эта твоя Робин вполне может за себя постоять, да и мальчишка не промах! Не переживай так, — постаралась подбодрить друга Рита.

— Не моя… — уверенности во фразе еще меньше, чем раньше.

— Да что там у вас такое!? — распихав всех, к Рите на плечо вскарабкался Крыс, цепляясь за одежду острыми коготками. — Исчезла не пойми куда на целых три дня, оставив меня тут одного, голодного, холодного, несчастного! А теперь загадками говорите, ничего не объясняете!

— Ты был не один, совершенно точно не голодный и в тепле. Я видела, как вы с Ибой мило болтали, гуляя по деревне. Так что не надо, — девушка легонько щелкнула грызуна по уху, но потом примирительно погладила по голове. — Но я скучала по тебе, тиран доморощенный, и по всем остальным скучала.

— Я бы тоже хотел узнать, что произошло на Совете Бога. Если можно, — вклинился в разговор Вожак.

Тут уж Рита не могла отказать, прекрасно помня, как волк переживал, что не может читать. Поэтому вкратце пересказала, что именно за законы приняли на Совете.

— Я хоть и не человек, к которому все это может относиться, но все равно понимаю, что слишком много плохого вышло. Особенно, что вы теперь не воскрешаетесь, как и старые жители мира.

Рита чувствовала, что просто ужасно устала. Она уже пару часов пыталась отвечать на вопросы жителей деревни, что столпились вокруг нее. Видимо — узнать поточнее все из первых рук хотелось всем. А дело уже двигалось к полуночи. Крыс давным-давно засопел у нее на коленях. Да и сама девушка с трудом сдерживала зевоту. Действие эликсира, что она выпила в начале заседания, кончилось вместе с самым заседанием. Теперь уже усталость окончательно дала о себе знать. Когда Рита все же не смогла сдержать очередной зевок, Пьяра начала разгонять остальных жителей по домам.

— Поздно уже. И хранителю волков тоже надо отдохнуть! Если захотите, завтра утром зададите оставшиеся вопросы!

Рита была ей крайне благодарна, хотя и не хотелось еще один день тратить на ответы, некоторые из которых ей и самой были не особенно приятны.

— Я провожу тебя, — Артос подал девушке руку, помогая подняться с бревна. — Нас в соседних домиках разместили.

Рита благодарно кивнула, принимая помощь и одновременно молчаливое извинение за грубость. Крыс же даже не перестал похрапывать, так и продолжая спать, когда она подняла его на свободной руке. А Иба, Вожак и два его щенка потрусили следом. Остальная же стая осталась. Как Рите объяснили, их расположили под быстро сколоченным огромным навесом недалеко от площади с костром.

Наконец, она, положив Крыса в ноги кровати, смогла сесть и насладиться мягкостью постели, о которой мечтала уже не один день. Настоящая, с удобным матрацем, чистым бельем и теплым пушистым одеялом. Рита потянулась, скинув сапоги и уже предвкушая чудесный отдых.

— Ты мне ужин обещала, — в ухе раздался вкрадчивый голос.

— Да чтоб тебя! — вскрикнула Рита, буквально подпрыгнув. — Что вообще за манеры, к девушке в спальню заходить без спроса!

— А я и не заходил, — продолжил голос Бога Смерти. — Ты же меня не видишь, только слышишь. Но, если сейчас не встанешь и не выйдешь из дома, то тогда сможешь меня лицезреть. Прямо тут, рядом с твоей кроваткой!

— Да пошел ты! — в сердцах кинула Рита, сжимая от негодования кулаки. Спать! Она просто хочет спать! Но договор с Антониусом был, так что пришлось пересилить себя и, с трудом передвигая ноги, выйти из домика, что ей выделили жители Ванпата.

— Где ты? Нечисть ужасная? — вздохнула девушка, потирая глаза и широко зевая.

— Ох, какое радостное приветствие! — бог материализовался рядом с ней, довольно ухмыляясь. — Только, думается мне, что здесь не лучшее место для ужина.

— Что тебя не устраивает? Там даже еда неплохая осталась, косточек и огрызков точно всяких полно. Не зря же аборигены костер такой разжигали и так готовить старались!

Антониус закатил глаза, прекрасно чувствуя открытую издевку в голосе Риты. Поэтому, просто схватил ее за руку. После чего они вдвоем оказались в совершенно другом месте. При этом девушка ничего не почувствовала, словно вокруг просто сменилась одна картинка на другую.

Они оказались на берегу моря, где спокойные волны накатывались на берег смешными барашками и быстро убегали обратно. Под голыми ногами чувствовался теплый белый песок. А позади нависали горы, стремящиеся в небо. Где-то здесь, не очень понятно точно где, но здесь, была не темная ночь, а начинающийся закат.

— Романтичненько, — хмыкнула Рита, перебирая пальцами ног песок.

— Прошу присоединиться к ужину, — бог галантно отвел руку и поклонился, приглашая ее за небольшой круглый стол, уставленный всевозможными фруктами и сладостями.

— Только я совсем не голодна, — предупредила девушка и совсем не мило плюхнулась на один из аккуратных резных стульчиков.

— Возможно, дама хочет вина? — продолжал свою роль благородного кавалера, бог.

— Дама хочет спать, — Рита широко зевнула, еле успев прикрыться ладонью. — Но раз уж такая пляска пошла, то можно и вина.

Антониус ненадолго застыл с уже наклоненной бутылкой вина, осмысливая сказанное девушкой.

— Да это просто выражение такое! — успокоила его Рита. — Плясать никто не собирался.

Вино тонкой гранатовой струйкой устремилось в бокал.

— Послушай, — Рита покрутила изящную стеклянную ножку в руках. — Я тебе благодарна за все, и за книжку с квестом тоже. Но если ты хочешь какой-то романтики, то точно обратился не по адресу.

Бог, тоже взявший свой бокал и севший на свой стул, вопросительно приподнял брови.

— Для начала — я жутко устала, не была в нормальной ванне, да что там, даже в душе, уже черт знает сколько. Даже элементарно причесаться не могла! Да и просто… — Рита отпила глоток вина, признавая, что вкус у него был восхитительным, в меру приторным, с нотками фруктов. — Я не из тех девушек, что любят на свиданки бегать.

Антониус улыбнулся, тоже пригубив вино.

— Я и не сомневался, что ты не особо искушена в подобных вещах. Но у меня к тебе есть один очень важный вопрос, а данная обстановка подходит для него как можно лучше.

— Давай уже ближе к делу, и я смогу спатеньки пойти. Какой вопрос?

— Ты выйдешь за меня замуж? — мягким тоном, полным надежды, сделав бровки «домиком», спросил бог.

Рита, от неожиданности поперхнулась крупным глотком, при этом вино частично выплюнолось обратно в стакан, а частично попало в нос, от чего девушка сильно закашлялась. Бог тут же отставил свой бокал, участливо и с волнением похлопал ее по спине. Наконец, Рита прокашлялась, отдышалась и воззрилась на Антониуса.

— Что?!

— Ты выйдешь за меня замуж? — терпеливо повторил бог.

— Ты неадекватный? Или это шутка? — ища где-то явную подоплеку спросила Рита.

— Нет, я совершенно серьезен! — Антониус достал из воздуха коробочку, как-то смешно припал на одно колено перед девушкой и вытащил золотое кольцо с нехилым таким камешком. — Я хочу, чтобы ты стала моей Богиней Смерти!

— Так. Стоп, — Рита потрясла головой. — Во-первых, поднимись с колена. Это нелепо и мне неловко.

Бог не стал спорить, и сел обратно на свой стул, правда, подтащив его поближе к девушке.

— А во-вторых… Давай-ка разберемся. Мы с тобой неплохо общались. Можно сказать, что даже последняя встреча довольно милой была. Но ни о какой любви и даже влюбленности речи не шло. С чего ты вдруг решил делать мне предложение? — Рита стукнула ладонью об стол. — Да мы даже не целовались!

— Это можно быстро исправить! — бог искушающе глянул на нее и стал приближать свое лицо к Ритиному.

— Да я не о том, — она отодвинулась от головы Антониуса. — Ты, конечно, красавчик, но пока я не собираюсь делить с тобой жизнь и всякие интимные подробности.

Тут Бог Смерти усмехнулся, кинул коробочку с кольцом на стол и откинулся на спинку стула.

— А с тобой не так просто!

— Думаешь, если ты бог, то все должны тебя боготворить? Тьфу ты, тавтология какая-то! — поморщилась Рита.

— Большинство девушек, за такую возможность, душу бы продали!

— Кому? — даже стало интересно Рите. — В старом нашем мире считалось, что душу дьяволу продают. А тут? Тебе, судя по аналогии?

— Кому угодно можно душу продать, — пожал плечами Антониус. — Только это очень сложная процедура.

— Чем дальше в лес, тем больше дров… — удивленно покачала головой девушка. — Что-то я даже пожалела, что спросила.

Бог лишь пожал плечами, после чего взял чистый бокал и заново налил Рите вина. Та взяла его и отпила огромный глоток, надеясь, что это поможет хоть немного устаканить мысли. Не помогло.

— Ты что, воспылал ко мне чувствами? — осторожно спросила она.

— А почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос бог. — Или ты считаешь, что абсолютно бессмертные еще и бесчувственные? Или, что ты недостойна такого?

— Скорее — это крайне странно и неуместно.

Антониус засмеялся.

— Проще, когда девушка глупая и влюбчивая. С такими как ты сложно… Но ты права. Кое в чем. Потому что, может я и не влюблен в тебя, — почему-то это Риту обидело, хоть она и не показала виду. — Но совершенно точно ты мне очень симпатична. Что в дальнейшем может перерасти во что-то более важное и настоящее.

Тут бог стал задумчивым, между его бровей пролегла складка.

— На самом деле, если говорить серьезно, я предлагаю сделку. И ее частью должно быть заключение брака.

— Так… Вот это уже больше похоже на правду, — Рита расстегнула верхнюю пуговицу куртки и расслабилась. — Тогда я хочу услышать, в чем заключается сделка, и что именно я получу от нее.

Антониус добавил вина в бокал девушки и повторно наполнил свой.

— Как моя жена и Богиня Смерти, ты сможешь представлять меня и мои интересы среди людей, причем совершенно открыто. Мне нужно от тебя именно это. Еще глаза и уши там, куда мне добраться довольно сложно. А ты получишь много разных преимуществ, одним из которых будет возвращенная возможность возрождения.

— Это уже звучит интереснее. И много у тебя жен было?

— Одиннадцать, — не задумываясь, ответил Антониус.

— И со всеми были такие «полезные» браки?

— Нет, два были по любви. Хотя «полезность» это не исключает.

— Что с ними всеми стало?

— Умерли от старости. Возможность возрождения, к сожалению не делает абсолютно бессмертной. Хотя продолжительность жизни у всех моих жен была все же больше, чем у обычных людей.

То, что бог отвечал честно и быстро, вселяло уверенность в то, что разговор серьезный, без намека на шутки.

— Значит — мы просто поженимся и все плюсы начнут действовать?

— Ну, не совсем просто… — Антониус отвел глаза. Рита уже поняла, что он так делает, когда ему задают неудобные вопросы.

— Подробнее, пожалуйста.

— Вначале тебе придется пройти небольшое испытание от мира Нум, чтобы доказать серьезность своих намерений.

Опять двадцать пять… Ей уже до такой степени надоели все эти нервные задания, и прочие прелести местной жизни, что хотелось отдохнуть от всего, а не проходить всякие непонятные испытания. Рита взяла кольцо со стола и задумчиво повертела его в пальцах. Красивое, но, на ее взгляд, слишком уж вычурное.

— Я могу подумать? — она, сама не замечая, постукивала колечком по столу. — Потому что, в любом случае, мне надо сначала довести до нужного места волков. А там, если ничего не случится, у меня появится свободное время, чтобы поразмыслить, готова ли я взвалить на себя такую ношу.

— Конечно, — кивнул бог. — Только не затягивай. Сейчас время играет довольно важную роль. Было бы хорошо, если бы ты уложилась в неделю.

— Постараюсь, — Рита кивнула, последний раз стукнула кольцом и, толкнув, отправила его по гладкой поверхности к Антониусу. — А сейчас отправь меня обратно в Ванпат. Я очень хочу, наконец, нормально поспать.

Бог Смерти лишь мигнул, и перед ней появилось светящееся кольцо, которое девушка вполне могла бы назвать телепортом.

— Я не буду тебя больше задерживать, лишь предложу, пока ты еще здесь, осуществить одно твое небольшое желание.

Еще одно незаметное движение рукой и перед Ритой появилась огромная ванна, наполненная горячей водой, по поверхности которой весело лопалась пузырьками густая ароматная пена. По бокам стояли две небольшие тумбочки и на одной из них маняще блестели стеклянными бочками пузырьки с мылами и шампунями.

— Не волнуйся. Я отсюда уйду, подглядывать — ниже моего достоинства. Одежду сложишь на свободной тумбочке и она моментально очистится и отремонтируется. Кольцо перемещения просуществует, пока ты в него не шагнешь. По времени ты окажешься в деревне тогда же, когда оттуда ушла.

— Взятка, — тяжело вздохнув, но, все же понимая, что не сможет такое предложение проигнорировать, констатировала Рита.

— Скорее намек на то, что, если примешь мое предложение, сможешь и не такое сама для себя создавать, — и после этих слов Антониус, как обычно, не попрощавшись, исчез.

А девушка, махнув рукой, стала стаскивать с себя одежду. Даже если этот извращенец обманул, и наблюдает за ней — наплевать. Горячая ванна того стоит.