Тайные пещеры

Приобрести репутацию сумасшедшего проще простого, а вот избавиться от неё практически невозможно (Л.Кэролл)

— Ты идиот! За нее награда положена! — вопил, все-таки упавший на землю, охранник, зажимая разбитый до крови нос.

— Я тут при чем?! — орал второй, при этом показывая головой Рите: «Беги!» и подмигивая. — Если ты такой неуклюжий, то сам виноват!

— Что ты ее не схватил? — уже в спину слышала девушка.

— А что ты мне прямо под ноги шлепнулся? Я тоже чуть не упал! — последние слова уже были еле слышны, Рита отбежала на довольно приличное расстояние. Притормозила просто потому, что увидела спешащего навстречу Тони.

— Я к данжу! Ты пока спрячься где-нибудь в окружающем город оазисе, — она говорила слегка задыхаясь, прямо на бегу. — В Поу не суйся, я тебя ночью сама найду.

Тони кивнул. На выходе из города их пути разошлись. Козел скрылся в высокой траве, опоясывающей Поу, а Рита сбавила скорость на медленный бег и направилась к данжу.

Подземелье было свободным. И это грело душу, что в этот раз никто не умрет.

Хотя был один такой жирненький минус, о котором Рита задумалась только сейчас. Если она могла видеть, что в данже кто-то есть и он занят, то и другие могли узнать об этом. То есть она зайдет, а воины доложат вождю, что кто-то пытается его обойти в гонке за главный приз. Или все-таки они будут ждать, пока подземелье не освободится? Тогда могут погибнуть и ничего, естественно, вождю не сообщить. Все же надо козла недалеко от входа оставлять. Чтобы обстановку потом мог доложить.

Но, перед тем, как заходить в подземелье, Рита все же решила изучить логи. Кто знает, когда там свободное время еще появится.

Это достижение было настолько логичным, что Рита даже на него особо не отреагировала, только обидно было — богов трое, а достижение — одно.

Тут, похоже, просто за неформальное общение привалило.

Тут Рита громко захохотала. Получается, боги жизни и сами между собой не всегда могут выяснить, равны ли они, и кто из них равнее! Обычные люди. С привилегиями, просто.

Осталась всего одно сообщение, но оно заинтересовало девушку более всего:

Это Бог Жизни ее так круто по плечу похлопал? Что бафф работает, Рита поняла сразу. Даже высчитывать не пришлось, чтобы понять, облагодетельствовали ее на 5 дней. Значит, надо, совершенно точно, уложиться с прохождением данжа за это время.

Поняв это, девушка встала и решительно нырнула в проход подземелья.

На платформе возрождения она оказалась уже поздним вечером, когда сумерки почти сменились ночью. В этот раз ее никто не встречал. Зато сама Рита беззвучно ругалась сама на себя и зло топала ногами. Всего четыре вопроса! Четыре вопроса осталось! А она засыпалась на какой-то ерунде на смекалку! Звучало это примерно так: «Пагу позавчера было семнадцать лет, а в следующем году ему исполнится двадцать. Как это возможно?». Что за дурацкая задачка?

Она помнила, как Нянгорец рассказывал ей про местный календарь и упоминал про високосный год, но как часто бывают такие года в мире Нум, Рита не уточняла. Зато теперь знала, что ответ задачки крылся не в этом. А еще, что неправильный ответ автоматически обнуляет время и вопрос считается не решенным.

Ух, а как она надеялась, что именно в этот раз, вся такая набаффленная, сможет пройти данж! Эх… Человек предполагает, а… Вот кто из богов располагает?

И опять, в очередной раз, ужасно жалко полученного, за десятый вопрос, уровня, тоже десятого, который после смерти она потеряла.

Рита еще немного позлилась, потом решила, что делать это на платформе возрождения не безопасно, тем более, когда за нее предложена награда, и мелкими перебежками по задним дворам, двинулась в сторону оружейника.

В этот раз Тод открыл дверь довольно споро, быстро оглядел улицу и затащил Риту в дом.

— Я за вещью, что интеллект помогает прокачивать, — напомнила девушка.

Мужчина кивнул, порылся в огромном кармане своего фартука и вытащил брошку, изображающую лук и колчан со стрелами, очень искусно вырезанные из дерева.

— Комплект с заколкой, — пояснил он.

— Да! Вместе, наверное, хорошо смотрятся, — согласилась Рита. — Сто двадцать?

Мужчина кивнул. Девушка быстро отсчитала нужную сумму и они обменялись. Брошка оказалась даже лучше остальной бижутерии по параметрам, давая +25 % к скорости прокачки интеллекта.

— Спасибо, — тем временем сказал Тод, убирая деньги в тот же карман, из которого до этого извлек брошь. — Что держишь слово. И не торгуешься.

— По продавцу сразу видно, дает ли он честную цену, или завышает. Вы похожи на первый тип, — улыбнулась Рита.

— У нас только Пауд-зельевар приезжий, да Дито-хлебороб, — Тод, с которым у нее улучшились отношения на +10, если верить сообщениям мира Нум, казался более разговорчивым, даже взгляд стал мягче. — Они умеют торговаться. А местные — нет.

— Это очень ценная информация! — слова были абсолютно искренни. Такие вещи лучше знать.

— Рад, что смог помочь, — слегка наклонил голову Тод.

Больше делать в городе было особо нечего, так что Рита быстро побежала обратно, к выходу. Еще надо было найти в оазисе, прилегающем к Поу, своего козла.

Уже выйдя на территорию зелени и прохлады, она поняла, что задача предстоит не из легких. Тони она сказала спрятаться, кричать сама не может, из соображений безопасности, а прочесать тут всю территорию — ночи не хватит. Город довольно большой, а уж оазис вокруг него — еще больше. К тому же, как такового, забора, ограничивающего территорию Поу не было, зато были пальмы и прочие деревья, отделяющие основную часть от сельскохозяйственной. А деревья и растут неоднородно, и кустарники вокруг мешаются.

Рита решила продвигаться веред, пытаясь высмотреть козла. Не стоять же на месте, это уж точно не поможет. Очень не хватало какой-нибудь абилки для быстрого подзыва питомца.

Когда ее тронули за рукав, девушка не закричала, только чудом сдержавшись.

— Это я, Пин, — прошептал тихий мальчишеский голос. — Пойдёмте, к козлу провожу.

И служка потянул Риту за рукав. Та особо не раздумывая, последовала за ним. Вряд ли мальчонка устроил ей засаду. Тем более Пин знал, что козел не с ней, значит — видел Тони.

— Мои родители недалеко живут, они занимаются выращиванием овощей, — шептал мальчик, продолжая быстро идти. — Я решил вечером к ним в гости забежать, а мне Ваш козел прямо наперерез бросился из вон тех кустов, — служка показал рукой куда-то в область странного черного пятна. Ночью и не заберёшь, что именно темнеет вдалеке. — Я и отвел его в безопасное место, к родителям. Там стойло есть, наш конь там живет. Ну, и козлу место нашлось. А сам я побежал Вас искать, а то, как иначе животное свое отыщите?

— Спасибо тебе большое за заботу о Тони!

— Так его Тони зовут! — мальчик явно обрадовался, что узнал имя животинки, и потащил Риту еще активнее.

Они миновали несколько полей, засеянных тыквенными растениями, уже давшими плоды, но еще не созревшими, затем поле поменьше с какими-то пасленовыми, возможно, даже помидорами. Явно здесь не нужны теплицы, жаркий климат скорее требует защищать культурные растения от солнца, чтобы их не сожгло.

Наконец, показался небольшой домик, примерно метров пять в длину и столько же в ширину. А рядом конюшня, раза в два поменьше. Тут Пин перестал шептать, заговорив нормальным голосом:

— Сейчас, приведу! — и через минуту уже выходил, ведя за собой Тони. Причем держал козла за рог, а тот совершенно не сопротивлялся. — Если хотите, могу обратно его завести, а Вы на ужин к нам зайдете!

— Нет, но спасибо тебе! — Рита потрепала мальчика по волосам, а тот только обрадовался такой панибратской ласке. Потом девушка залезла в кошелек, немного подумала, отсчитала десять монет и запихала Пину в кулачок.

— Десять серебряных? — восхитился служка, в темноте перебирая монеты. — Спасибо!

Рита не стала его переубеждать и сообщать, что в его кулачке лежало целых десять золотых. Довольно большая сумма даже для местного населения. Тот же солдат получал такую сумму за две недели службы.

Девушка еще раз поблагодарила мальчика, и тот побежал в дом, где уютно светились окошки, а она сама, похлопав козла по спине, пошла в сторону потерянного оазиса.

Проходя мимо тыквенного поля, Рита остановилась, потому что перед ней всплыла надпись, которую она совершенно точно не ожидала увидеть:

Странно это… Такого квеста она точно не брала. Или смысл в слове «скрытое»? Вроде как есть, а о нем не известно. Но, в конце концов, Рита очень радовалась, что смогла помочь Пину. Наверное, именно из-за проблем с домом, мальчику приходилось работать на постоялом дворе. Там, конечно, к нему хорошо относятся, но все же это обязанности, которые не должны заботить девятилетнего мальчика.

Еще радовало, что хоть такой мелочью можно утереть нос мерзкому вождю. Дом себе не оттяпает.

Для нее же, кроме характеристик, было очередное получение 10 уровня, а также достижение:

Достижение не могло не радовать. Ведь Рита очень хотела успеть набрать влияние в первой сотне человек. Ей нужно на Совет Бога. Пока она сама не могла ответить толком, зачем. Но очень надо!

Утром Рита позавтракала, читая книжку, выданную ей богиней. Оказалось любопытно, но слишком просто. Уровень — класс седьмой общеобразовательной школы ее старого мира. А тут в университете изучают. Разве что пара глав были посвящены расчетам для создания новых зелий и порошков, а также новых заклинаний. Именно из них Рита и брала задачи для практики.

Тут то и всплыли минусы баффов. Свои-то характеристики до двадцати не доросли, а все вместе почти сорок давали каждая. Это сильно чувствовалось. Пока в сообразительности набралось целых два пункта, мудрость и интеллект стояли на прежних значениях.

А задачки эти Рита решала и после завтрака, прямо на ходу, по пути к данжу. Козла, в этот раз, она оставила в потерянном оазисе, решив, что нечего ему у пещеры светиться. Так то, поди, докажи, что именно она была в подземелье, если что. А в оазисе и найти его не сложно, и безопасно, да и не проголодается.

«Финальное задание подземелья „Песчаные загадки“».

Это сообщение вызвало странные чувства у Риты. Страх, радость, предвосхищение и эйфорию. Вот оно, буквально пол шага и…

«Пагу позавчера было семнадцать лет, а в следующем году ему исполнится двадцать. Как это возможно?»

Что за ерунда? Задачи же не повторяются! Почему ей опять выпало тоже самое? Издевательство!

Секунд тридцать драгоценного времени Рита потратила на размышления о несправедливости мира Нум. А за оставшиеся полторы минуты ответа так и не нашла. И эйфория от предстоящей победы развеялась вместе с решающим вопросом.

Около платформы ее уже ждали. Два воина с копьями и очень хмурыми лицами. Она лишь успела заметить, что в этот раз десятый уровень просел по опыту, но не свалился обратно на девятый. Спасибо скрытому квесту, давшему достаточный задел по очкам.

— Следуйте за нами! — рявкнул один из охраны, стоило лишь Рите увидеть свет позднего утра в городе Поу.

— А если не пойду? — поинтересовалась девушка.

— Приказ убивать каждое возрождение и так, пока не выполните сказанное! — гаркнул второй.

— Спать то когда будете?

— Смена придет и продолжит!

Рита поморщилась. Пока ощущения хоть и снижены, а все равно — умирать больно. Да и застрять таким образом она может тут надолго.

— Фиг с вами, — махнула она рукой и вздохнула. — Ведите, бравы солдатушки!

Двое охранников переглянулись, соображая, было ли это оскорблением. Ни к чему не пришли, зато Риту чувствительно так ткнули острием копья, стоило ей лишь сойти с платформы. Видимо, для придачи ускорения.

— Ты была в пещере! — взвизгнул всклокоченный старикашка, выскакивая из своего кресла, стоило лишь Рите появится в пределах его видимости. А именно, в уже знакомом саду, где распивал чаи вождь.

— Была, — согласно кивнула девушка. — Сами же туда посылали с заданием.

— Ты после еще туда ходила! — еще более высоким голосом заверещал вождь. — Сегодня мои воины сообщили, что подземелье занято, вернулись ни с чем! А тут ты, возрождаешься!

— А что они не подождали то? — внутренне Рита радовалась, что у людей хватило ума не идти на смерть, найдя причину уйти. — Я же умерла, значит, даже если там и была — не прошла. Да и как получится с десятым уровнем пройти данж для тридцатого?

На лице старикашки промелькнула удивленная неуверенность, но очень быстро ушла.

— Не знаю, что такое «данж»…

— Подземелье, — спокойным голосом, чем еще больше распаляя старикашку, вклинилась с объяснением девушка.

— Не важно! Кроме тебя некому! Ты что-то задумала!

Рита лишь пожала плечами.

— Даже если и была, то что? Это — здоровая конкуренция.

Вождь как-то слишком быстро для старикашки подлетел к ней и, потрясая кулаками и краснея лицом от гнева, начал орать:

— Нельзя! Это мое подземелье! Говори, что там! Ты должна сказать, почему мои люди там погибают!

Рита сморщилась, прикрыла один глаз и слегка отвернулась. А то слюни в нее летели.

— Там подписано, что Ваше? — уточнила она, протягивая руку и отодвигая этим вождя. — И ничего никому я не должна.

Старикашка стоял, выпучивая глазки и открывая-закрывая рот, словно рыба, опешив от действий и слов девушки. А та крайне радовалась, что этот мерзопакостный человечишка не обладает развитой эмпатией, наподобие Сэпта. Сейчас бы она с таким не справилась. РКачает то совершенно другие характеристики.

— В тюрьму ее! — наконец, отмер вождь и затряс пальцем в сторону Риты.

— Побегайте за мной! — усмехнулась девушка, оттолкнула старичка чуть сильнее и рванула мимо замешкавшихся воинов к воротам поместья.

Конечно, убежать Рита не надеялась. Хотела, чтобы кто-нибудь из бравых воинов отправил ее на перерождение. Но сделал это сам вождь, метнув ей в спину клинок. Похоже, разозлила она его сильно.

Девушка довольно усмехнулась. Достижение получила, а еще и возможность выбраться из резиденции старикашки, а отношение с вождем и так отвратительные, плюс-минус двадцать — не страшно. Охрану у платформы повторно не поставили. Она-то у вождя в «гостях» была, вот и не продумали.

Вдалеке появилась парочка с копьями. Рита ойкнула, поняв, что слишком много думает, и с низкого старта побежала вон из города. А по пути встречные жители, которых днем было на улице предостаточно, кричали ей: «Беги! Скорее! Вперед!» и прочие подбадривающие слова. И она, не останавливаясь бежала.

Да уж! За последнее время забегов на длинные дистанции было предостаточно! Сейчас километра два уж точно намотала!

Рита остановилась, нагнувшись, посредине пустыни, уперлась руками в колени и стараясь отдышаться. Когда дыхание нормализовалось, она полезла в сумку за водой. После чего чертыхнулась.

До этого при смерти выпадала всякая ерунда копеечная, что из мобов сыпалась. А последний раз гадкий старикан из нее флягу выбил! Теперь тащиться до оазиса, чтобы утолить жажду. И день, как на зло, очень жаркий.

Рита залезла в параметры. Да уж. Жажда просела на две трети. Пила она последний раз утром. Кто же знал, что так получится?

Надо скорее в оазис. Проверила, если пытается бежать, даже в медленном темпе, полоса убывает быстрее, чем если идет шагом то же самое расстояние. Придется плестись раненой черепахой.

День же становился все жарче, солнце пекло, разливая зной по пустыне.

Рита даже не слишком удивилась выскочившему из-под песка детенышу слепыша. Она уже встречала таких. Отличались от взрослых лишь чуть меньшим уровнем, да размером.

Как-то вяло она выхватила из-за спины бо, принимая бой. Хотелось пить и спать, а не драться. Так хоть умрет скорее. Лишь поняв, что полоса ее жизни уменьшается примерно с той же скоростью, что и моба, она ускорилась. Палка в ее руках начала мелькать быстрее, активнее нанося удары слепышу.

Да, ее жизнь ушла в красный сектор, когда появляются кровавые круги перед глазами. Но это был первый моб, которого Рита убила сама не умерев. Она собрала скромный лут, съела кусок мяса, который не хотел лезть в пересохшее горло, чтобы восстановить немного жизнь и, подбодренная победой, двинулась дальше в сторону потерянного оазиса.

До места назначения оставалось около километра, когда девушка просто упала кулем на песок с одной лишь мыслью: «Пиииить…». В этот момент полоса жажды полностью истощилась.

Вот уж так себе достижение… Хуже было только «А укрыться не пробовал?», когда она от града умерла. Хотя любое достижение ей нужно. Может, попробовать от голода умереть?

Желудок протестующе заурчал. В любом случае, не сейчас. Другие заботы больше волнуют.

Рита спрыгнула с платформы возрождения, к счастью той, что была в потерянном оазисе, и наткнулась на выжидающий взгляд козла.

— Все как всегда. Вождь меня ненавидит и очень хочет запереть в тюрьме.

— Бывает и такое, — философски заметил Тони. — Но в тюрьме будет плохо.

— Это понятное дело, — согласилась Рита и побежала к озерцу. Полоса жажды после смерти заполнилась лишь процентов на двадцать. Как-то повторять отвратительный опыт не хотелось.

— Что дальше? — Тони подождал, пока девушка напилась и умылась, и лишь после этого спросил.

— Попробуем с тобой пару мобов убить. Надеюсь, получится без моих смертей это сделать. А потом я посплю. Потому что ночью пойду к пещере.

Козел лишь кивнул, показывая, что понял.