Тайные пещеры

Отсюда мораль: что-то не соображу. (Л.Кэролл)

Темнота абсолютная моментально сменилась на темноту обычную, ночную. И первое, что заполнило сознание Антона — это бесконечные разговоры, сливающиеся в один сплошной шум.

Оглядевшись, он понял, почему. На огромной площади, посреди городка, явно не претендующего на какое-либо величие, стояли, почти вплотную друг к другу, пара тысяч человек. Может быть и больше. При скромном освещении, что давали луна, звезды, да несколько чадящих фонарей по периметру площади, оценить количество было сложновато. К тому же, одеты все были совершенно одинаково.

Но люди были абсолютно разные, всех возрастов и рас. Даже ники говорили о том, что собравшиеся явно не из одного города, даже не из одной страны. Была, например, женщина с ником Мавэр Бёд — мама птичка, явно из англоговорящей страны. Или брутальный афроамериканец Нгеру Оротика, что-то из африканских языков. Нагеши Сенши — тут явно восточный язык, возможно японский. Статше Первше — похоже на польский.

И реакция у всех была разная. Та самая Мавэр Бёд испуганно озираясь, одной рукой прижимая к груди младенца, другой умудряясь прижимать к себе сразу троих мальчишек в возрасте, примерно, от четырех до десяти лет. А недалеко от Антона обнимались мужчина и женщина среднего возраста. При этом женщина без остановки повторяла:

— Марк, я слышу! Я могу слышать!

Антон улыбнулся, словно поддаваясь их счастью.

А где, кстати, Маргарита? Не видно что-то. Надо будет поискать потом, хотя в такой толпе сложно кого-то найти.

— Прошу внимания! — раздался громкий голос, будто бы говорили из рупора.

Вся толпа обернулась в сторону, откуда этот голос шел. На небольшом постаменте стояла представительная статная женщина в очень необычном наряде, похожем на старинный национальный костюм, расшитый узорами. Но ничего вроде рупора не было. Наверное — магия какая-то. Люди на площади затихли, разве что некоторые, типа Генки, а теперь он именовался Виликий Потрашитель (да-да, именно вИликий и потрАшитель), продолжали разговаривать, игнорируя женщину.

За что, правда, тут же поплатились увесистыми тычками и пинками со всех сторон. Даже таким самоуверенным, в итоге пришлось заткнуться. Антон улыбнулся и решил посмотреть информацию о женщине.

Мда, против такой лучше не идти. У новоприбывших, вон, у всех, после перемещения, только первый уровень. И, вдруг, Антон понял — буквы в никах больше не выглядят как иероглифы, сквозь которые надо продираться, как сквозь темный лес. Конечно, он все равно читает медленно, и по слогам, но при этом — насколько же стало проще! И еще странно — явно большинство людей вокруг не русские, но всех понятно, когда говорят. Он проговорил про себя несколько ников, тщательно прислушиваясь к ощущениям. «Язык другой!» — понял Антон по тому, как перекатывались буквы и звуки во рту. Интересно… Похоже, как-то мозг перестроился и теперь у всех один язык, который был в этом мире. Только никто этого не замечает.

Антон, разобравшись в этом, наконец, смог вернуться к тому, что говорила женщина с постамента. Собственно говоря, пропустил он только приветственные слова.

— В течение недели всем будет предоставлено бесплатное жилье. К сожалению, комфорт там оставляет желать лучшего, но все необходимое есть. Также по городу будут курсировать несколько солдат-учителей со специальными знаками на груди, — Сага Чьело подозвала к себе одного из рядом стоящих человек в легких доспехах, сверху которых было накинуто сюрко с красным гигантским вопросом посередине. Видимо, чтобы видели издалека. — К которому любой может подойти с возникающими вопросами. Но, прошу, не приходить с глупостями. Иначе тому, кто ведет себя некорректно, просто перестанут отвечать. Также, в городе, специально для вас, будет работать несколько магов, которые называются учителя новоприбывших, которые будут раздавать бафы, или по-другому, усиления новичка. Доступны они до 10 уровня. Также, у каждого из вас есть рюкзак, содержимое которого отображается в инвентаре. В нем все найдут энциклопедию, в ней есть основные ответы на вопросы. Советую всем ознакомится с энциклопедией в ближайшее время. Кто не сможет воспользоваться инвентарем, подходите к солдату-учителю. Далее, прошу остаться тех, у кого в группе присутствуют дети до шести лет. Также тех, у кого есть дети до двенадцати лет, и они оказались не с Вами. К сожалению, в поисках остальных родственников мы не помогаем.

По толпе прокатился гул негодования, но тут же стих. Потому что стоящие вокруг площади воины, уже без всяких знаков вопросов на сюрко, вытащили мечи из ножен в предупреждающем жесте.

— Прошу всех успокоиться! Сейчас начнется распределение по баракам.

И тут, сквозь толпу начал пробираться какой-то крайне знакомый на лицо мужичок. Он размахивал руками и кричал что-то про беспредел и про то, что найдет на всех управу.

Черт! Это же президент их страны! В одежде как у всех, сразу и не признать. Ох, не любил его народ, как и любого, кто устроил бы в государстве клептократический режим. Многие, после громких возмущений мужичка, его узнали, даже представители других стран, в связи с чем, его продвижение сквозь толпу сопровождалось улюлюканьем.

Даже женщина на пьедестале задержалась и не стала спускаться, заинтересованно глядя на мужичка, кидающего на всех злые взгляды.

— Я требую встречи с вашим правительством! — добрался, наконец, он до пьедестала. — Я президент! Вы не имеете права решать за меня! У нас ракеты, у нас бомбы! Мы вам покажем! Немедленно верните всех обратно! Произвол! Я президент!

— Вы повторяетесь, я с первого раза услышала, — невозмутимо заметила женщина. — Я не знаю, кто такой президент, но, так понимаю, это — правитель. Вернее, Вы были правителем в своем старом мире. В этом мире у всех одинаковые начальные возможности, так что, если хотите получить должность — старайтесь. Все в Ваших руках.

— Как ты смеешь! — перешел мужичок на личности и попытался дотянуться до ноги Саги Чьело, чтобы стянуть ту с пьедестала. Но не успел, потому что пара невозмутимых воинов моментально оказалась рядом с ним, и оттеснила вглубь толпы, где окружающие опять принялись кидать сальные шуточки.

— Ты больше не президент, — кинул кто-то. — Теперь будем звать тебя сокращенно — Презик!

И, вместе с гоготом толпы прозвище моментально приклеилось к мужичку.

После этого спектакля все, кроме мам с детьми, стали рассасываться, расходясь по баракам, в которые их отправляли воины с вопросом на сюрко.

— Надо же! У меня спина больше не болит! — удивленно сказала миловидная женщина с усталым выражением лица, проходя рядом с Антоном, который сразу посмотрел на ник. Робин Эйр. Говорила она мальчику лет восьми — Томми Сойеру.

А ведь, правда — у него тоже больше зуб не болел, с которым уже пару месяцев не мог до стоматолога дойти. Антон в этот злосчастный зуб потыкал языком. Дырки как не бывало! Значит — никаких болячек из прежнего мира. Вот они, настоящие одинаковые начальные возможности!

Так и не найдя рядом Риту, они вчетвером подошли к одному из воинов с вопросом, который сразу показал им место их первой ночевки. Это был довольно большой деревянный дом, позади которого имелись вполне удобные, в достаточном количестве, уборные, а спереди — умывальники. Причем Сашу отправили в соседнее здание, являющееся близнецом их барака.

Антон немного задержался, сделав вид, что обо что-то споткнулся. На самом деле он осторожно поинтересовался у воина, можно ли не ложиться сейчас спать, а прогуляться по окрестностям. На что получил ответ: «Конечно, вы не в тюрьме. Но соблюдайте правила, прописанные в отдельной главе энциклопедии».

В бараке стояло множество одноместных кроватей, расположенных в два ряда, между которыми был вполне просторных проход. Кровати были застелены свежим бельем, на каждой имелось вполне себе приличное одеяло и мягкая подушка. В ногах стояли небольшие сундуки. Видимо — вместо тумбочек.

Стоило Антону занять кровать рядом с уже устроившимся Потрашителем, как, словно по волшебству, на сундуке появился его ник. Значит — даже если уйти, место никто не займет. Это огромный плюс.

— Не понял, если тут как в игре, где все значки? — проговорил бывший Генка.

— Наверное, утром появятся, — ответил Юрич, вернее, теперь уже Первый Нах.

— Тогда спать, утром сразу пойдем искать, где засесть поудобнее, — зевнул Потрашитель, и завалился на кровать, почти сразу же захрапев.

Вскоре и Первый Нах засопел. Этим двоим не мешали даже негромкие разговоры по всему бараку. Антон, или теперь, Артос, осторожно поднялся с кровати и, с опаской оглядываясь, быстро вышел из их временного пристанища. Почему ему так не хотелось сообщать друзьям о том, что хочется погулять, он не мог и сам сказать.

Людей на площади почти не осталось, лишь несколько женщин все еще взволнованно общались с Сагой Чьело, правда, уже сидя на бордюрах небольшого фонтанчика.

Артос (теперь он решил, чтобы привыкнуть, и сам себя так называть) подошел к одному из воинов. Хоть и было страшновато, но еще было ужасно интересно.

— Извините, а как мне достать свою энциклопедию?

Ему то ли показалось, то ли тот усмехнулся. Ясно, они тут совсем глупыми кажутся для местных жителей.

— Первый раз надо его или вывести через инвентарь, или просто призвать.

Призвать? Как же это сделать? Может быть, просто, произнести вслух? Потому что с инвентарем, пока что, еще не понятнее.

— Рюкзак!

Тут же на плече проявился рюкзак, а перед глазами — интерфейс с тридцатью ячейками. Заполненными оказались пять из них. Вода, еда, энциклопедия, десять штук круглых камней и ремень с петлей с одной стороны.

«Самодельная простая праща»

Создана начинающим мастером, а может и не мастером вовсе, без старания, лишь бы что-то сделать.

Тут встала основная проблема. Он же всем сказал, что взял лучника, у которого явно не может быть оружием праща. Артос почесал затылок и решил, что как только настанет утро — сходить, узнать, можно ли купить какой-нибудь простенький лук, ведь ему было еще выдано и 50 медных монет.

Сейчас же, он, уже после пары секунд проб и ошибок, смог достать из инвентаря энциклопедию. Света, хоть и было мало, но все же читать было возможно. Первое же предложение стало, хоть медленно, но все же нормально складываться во что-то понятное. Буквы не плясали и казались не такими страшными, как раньше.

«В процессе синхронизации Вы использовали голосовой помощник. Включить помощник для энциклопедии?». Обрадовал своим присутствием механический голос.

Конечно! Артос обрадованно подтвердил действие. И, теперь уже приятным мягким женским голосом, прямо около уха начал зачитываться текст:

«Правила поведения для Новых Жителей…»

Он осторожно закрыл книгу, механический голос уточнил, продолжать ли чтение. Артос согласился и, уже уверенно, кинул энциклопедию в рюкзак. Так, слушая полезную информацию, он вышел за пределы городской стены.

Кроме него, посреди ночи, на разведку решили отправиться еще пара человек. Но никто никому не мешал, разбрелись, по молчаливому согласию, в разные стороны.

Перед Артосом лежало огромное поле, а в паре сотен метров начинался жиденький лесок. По полю бегали мелкие животинки 1 уровня, называемые «Кротозайцами», которые, вскидывая задними лапками, могли довольно быстро зарыться под землю. Видно их было плохо, но Артос ходил по полю, выглядывая небольших особей, и о каждом смотрел информацию.

С час он так и бродил, наслаждаясь звездным небом, глядя на Кротозайцев и слушая милый голос девушки, читающей энциклопедию, когда услышал первое, что его крайне заинтересовало. Интерфейс настраивался и мог быть ночным, дневным и автоматическим. Может из-за этого сейчас никто ничего не видит, кроме инвентаря? В итоге настройки он смог вызвать опять же голосовой командой. И они были четко и ясно видны. Найдя интересующий параметр, Артос быстро включил автоматический режим и тут же мир вокруг него обрел краски.

Вернее — по всему периметру зрения появилось очень много разных разноцветных иконок.

Но в меню был еще один пункт, очень заинтересовавший его. Настройки оповещения группы. Именно их Артос решил изучить, прежде, чем разбираться с интерфейсом, к тому же мозг пока попривыкнет к мерцанию этих вездесущих картинок.

И его кропотливые действия дали результат. Открыв в оповещениях группы подменю, Артос нашёл, что искал — возможность сделать так, чтобы группа не видела ничего, из того, что делает или получает он. Причем на все была отдельная графа — опыт, получаемый урон, наносимый урон, получение предметов, личных заданий и прочего. Всего около двадцати пунктов. И все Артос запретил видеть группе. На всякий случай. После чего, довольный, вернулся к интерфейсу, и обнаружил, что в левом углу целая куча не прочитанных сообщений в логах. Начать лучше с самого верха, прокрутив последние сообщения вниз, с чем он быстро справился.

«Внимание! Синхронизация окончена. Вы вступили в группу. Начальные требования выполнены! Вы начнете жизнь в Новом Мире в оптимальной для Вашей группы локации».

«Вы начинаете новую жизнь в городе Антиква локации Земель Этерна».

А следующее сообщение ввело Артоса в ступор. Недаром они не могли найти Риту!

«Один из пяти человек, предназначенных для формирования начальной группы, не подтвердил вступление. Данный человек начнет новую жизнь на отдельной территории. Вы можете найти другого свободного человека для вступления в Вашу группу».

Артос, хоть и был ошарашен в неприятном смысле, так как надеялся найти в лице Риты союзника, все же был не удивлен. Их компания девушке явно не пришлась по нраву.

То, что было в логах дальше, заинтересовало Артоса еще больше.

Это за что он столько всего получил? Просто, за то, что ники у всех разглядывал? Артос был доволен собой. Не зря он так интересовался людьми, не зря.

Разглядывая интерфейс, он, одновременно, поглядывал на Кротозайцев, мимо которых проходил и продолжал слушать энциклопедию.

Ему дали два умения:

Немного непонятно было только одно, если две цели рядом — с какой вероятностью попадет по обеим или два раза по одной. Но все равно умение неплохое. Опять же, вероятность крита, хоть немного, а повышает.

Тоже нужная обилка.

Артос уже больше двух часов ходил по поляне, когда пришло новое сообщение:

Конечно, звезды и луна светили ярко, но все же было, действительно, темновато, так что получение Ночного зрения было вполне оправдано и очень радовало. Видно окружающий мир стало чуть лучше.

К моменту, когда начало светать, Артос получил еще +1 к восприятию, +1 к выносливости, +1 к спортивности, +2 к ночному зрению и открыл еще две дополнительные характеристики:

Что именно они дают, он сможет узнать позже. Надо развить проницательность и мышление. Об этом Артос уже знал, так как прослушал почти всю энциклопедию.

Но можно было подытожить, что прогулка удалась. Надо было возвращаться в город. Напоследок он решил все-таки попробовать пострелять в Кротозайца, выбрав для этого ближайшего.

Он вытащил пращу и неумело покрутил. Но что-то, словно, подсказывало нужные движения. Тогда, Артос вытащил один из камней, который определялся как «Простой каменный снаряд» с уроном 0–1. Его то и положил на пращу, с противоположной стороны от петли, предназначенной для руки.

Первый снаряд улетел под ноги самого Артоса. Но теперь он знал хорошую новость — камень можно было использовать снова. Прочность у него отсутствовала. Вторая попытка была удачнее и камень упал метрах в двух от Кротозайца, который даже не убегал, с интересом наблюдая за парнем. После шестого промаха, видимо, мир оценил его бесполезные старания, потому что преподнёс сюрприз:

Артос улыбнулся. Ну, тут уж правда — криворучкой себя чувствовал. Немного жаль, что удача в минус ушла, но вот плюсы в выносливость и уверенность были приятны.

Только с восьмого раза и семи беганий туда-обратно за камнем, Артос, наконец, попал в зверюшку.

Похоже, Кротозайчик обиделся и сразу рванул на парня. Но бежал не слишком быстро, Артос успел еще раз раскрутить пращу.

И все-таки зверушка добежала до него.

Артос побежал от соперника, на ходу раскручивая оружие, чтобы развернувшись, еще раз выстрелить в зверюшку и промазать.

Ох, и больно кусаются эти недозайцы! Любой собаке из их старого мира фору дадут!

Парень опять повторил процедуру убегай-крути-стреляй. Только в этот раз применил «Крученый выстрел».

Намного лучше! Артос обрадовался, но опять получил от Кротозайца болезненный укус и побежал. Еще два раза промазал, потом врубил «Крученый выстрел» и добил зверушку даже без критических попаданий.

Артос остановился у трупика. Как проверить, есть ли дроп, он уже знал из энциклопедии.

— Добыча!

Кротозаяц выдал ему крохотный кусочек мяса и исчез.

Мало, конечно, и опыта и дропа, но это же только начало!

И Артос, довольный, пошел к входу в город. Уже рассвело, когда он вошел в ворота. Энциклопедия как раз закончилась. А в городе начали открываться лавки, среди которых он быстро нашел магазин для стрелков.

— Добрый день, — поздоровался он с молодой девушкой за прилавком по имени Селита Суно.

— Добрый, — охотно ответила та. — Неужели уже накопили денег на приобретение нового оружия?

— Не совсем, — сконфузился Артос. Как то он не продумал этот момент. — Я хотел что-то вроде лука вместо пращи. У меня есть пятьдесят меди!

— Но Вы же пращник! — искренне удивилась Селита. Но тут же взяла себя в руки. — Покажите свою пращу, посмотрю, во сколько можно ее оценить. Потому что за предложенную Вами сумму у меня ничего нет.

Парень вытащил пращу и девять камней, один он так и не смог найти после боя с Кротозайцем.

— Боюсь, за это мне нечего предложить, — пожала плечами девушка.

— А если я добавлю еще вот это? — он вытащил четыре хлеба и четыре порции воды. По одной уже съел и выпил по дороге обратно. Потом прибавил кусочек мяса. — И это.

Селина посмотрела на него с жалостью.

— Это все не у меня продавать надо.

Но, похоже, у Артоса в глазах плескалась такая паника, что девушка сжалилась и забрала деньги, пращу, пять камней и кусок мяса, вытащив взамен… Рогатку.

— Еду оставьте, пригодится. Хотя бы четыре снаряда тоже, чем-то стрелять то надо. Лук же — это когда деньгами разживетесь. Пока что возьмите рогатку. С нее часто лучники начинают.

Артос готов был расцеловать девушку, воссияв, словно начищенная монета. Конечно, рогатка — не предел его желаний, но так его друзья не поймут, хотя бы пока, что он взял другую специализацию. Да и оружие было не плохим:

Тут и спортивность и даже урон на единичку больше, и минимальный и максимальный.

— Я Вам очень обязан! Если что понадобится — обязательно скажите.

Девушка оперлась локтем на прилавок и положила на ладонь подбородок.

— Что надо, говоришь? Да вот тут думаю, что мне как раз крайне нужны кротозаячьи усы.

Обрадованный Артос согласился и, вежливо попрощавшись с милой девушкой, побежал в барак, надеясь, что его еще не хватились.