Тайные пещеры

Куда-нибудь ты обязательно попадешь. Нужно только достаточно долго идти (Л.Кэролл)

Охотники деревни Ванпат проводили их до границы своей территории. Дальше идти они не могли, джунгли смыкались перед ними плотной стеной, не давая даже шанса ступить на соседнюю территорию.

Перед Ритой, Артосом и животными деревья же расступались, словно открывая хищную пасть перед добычей. Именно тут, в густом лесу начиналась жизнь джунглей. Крики ярких птиц, похожих на попугаев, визг обезьян, шелестение гигантских змей на деревьях, огромные растянутые паутины между ветвей, лианы, по которым перебирают лапками крохотные насекомые, и трава — высокая, густая и неизвестно что скрывающая под собой, там, где начиналась жизнь земляных существ.

«Открыта новая территория — Живые Заросли

Получено 300 опыта»

Рита вздрогнула, когда прямо над ухом взвизгнула обезьяна, бросаясь на паука, что решил плести свою ловушку слишком близко к примату.

— Ох, черт побери! — даже выругалась она. — Вернее, Нум, наверное…

— Почему этот дурацкий Совет не начался хотя бы на пару-тройку дней попозже? — пробурчал Артос, который, хоть и не показывал, но тоже был не особо счастлив лицезреть кровавую бойню между пауком и обезьяной примерно одинаковых уровней. — Может, успели бы довести волков. А теперь как? Они же тут больше, чем в два раза опережают нас по уровням. Умирать то теперь совсем нельзя.

— Знаешь, я тоже уже об этом подумала, — согласилась с парнем Рита. — Только время то не вернуть. Придется работать с тем, что есть. Тем более, думаю, что с нашими характеристиками и экипировкой с одним мобом, может и с двумя, даже, мы справимся.

— Значит — надо идти медленно, стараясь лишний раз никого не сагрить, а если придется с кем-то драться, то после ждать полного восстановления, — констатировал Артос.

Рита, кивнула, соглашаясь с тактикой. Только вот Крыс, как обычно, был не согласен. В принципе. С тем, что надо идти через столь опасную местность. Хотя в этот раз он жаловался не просто так. Грызуна буквально трясло от страха. Трава здесь была выше его роста и, только ступив в нее, Крыс пересекся взглядом с ползучей тварью, которая пожирала кого-то сильно похожего на гигантскую мышь. Рита, услышав дрожащий голос питомца, сама подняла его и посадила на плечи, после чего грызун слегка успокоился, но все равно продолжал с опаской поглядывать на окружающие деревья.

Также решили обезопасить волчонка, которого Артос взял на руки, предупредив, что в случае опасности, придется без предупреждения опускать его на землю, чтобы мелкий был готов в любой момент прыгать. Так что Вожак, на всякий случай, для подстраховки, шел рядом с парнем, следуя за Ритой и Ибой, постоянно дергающей ушами в направлении меняющихся звуков. Остальные волки шли большой группой позади людей. Даже эти грозные хищники были не в восторге от окружавшей их флоры и фауны.

Артос же сейчас очень радовался, что охотники уговорили его купить мачете. Без особых плюсов, зато прекрасно справляющийся с лианами. Так что, периодически, держа одной рукой волчонка, второй он рубил прочные канаты растений, выступая на шаг вперед Риты, а затем уходя назад.

Волновалась вся компания небезосновательно. Спокойно пройти им удалось от силы метров триста. А после Рита едва успела уловить момент, когда, прямо из-за кустарника на Ибу метнулась черная тень с оскаленной пастью, обнажающей длиннющие клыки. Уже после девушка радовалась, что держала бо наизготовку, потому что только благодаря этому, успела защитить собаку от смертельного укуса в шею, откинув ударом кого-то очень похожего на пантеру, вбок от себя. При этом Крыс свалился с ее плеч на землю, тут же бросившись на обидчика подруги, даже забыв про собственный страх. Да и Артос не растерялся, посылая снаряд в моба.

Но самое неожиданное произошло спустя буквально секунду. Вожак что-то рыкнул, и на черную хищницу бросилось четыре волка из стаи, включая самого Вожака. Под такой массированной атакой пантеру победили очень быстро и даже толком никто не пострадал. Лишь у одного волка из стаи жизнь просела больше, чем наполовину. Он получил целых два укуса от черной кошки.

— Они могут нам помогать? — удивилась Рита.

— А почему — нет? Просто раньше я боялся, что кто-то из стаи погибнет. Но теперь ваши жизни в приоритете, так как вы точно не возродитесь, тогда с нами вообще не понятно, что будет, — объяснил Вожак. И девушка в очередной раз оценила его мудрость, поняв, почему именно он стал главным в стае.

— А я тут подумала, — подала, вдруг, голос обычно молчаливая Иба. — Мне стоит идти первой. Даже, если я погибну, то через два часа меня можно снова призвать и возродить.

— Что же вы все такие разумные у меня? — Рита улыбнулась и почесала собаку по холке. — Давай попробуем сделать как ты предлагаешь. Только зазря на рожон не лезь.

— На рожон? — не поняла Иба.

— Сильно не рискуй, — пояснила ей девушка. И тут же выскочило оповещение, что вернулась единичка к Языку Лесных Существ. Осталось еще четыре единицы и у нее снова будет столько же, сколько было до передачи дополнительной характеристики Пьяре.

Так и пошли дальше, пустив впереди Ибу.

Периодически из джунглей кто-то выпрыгивал, с четким желанием полакомится гостями. Но пока гости побеждали. Вожак все время менял трех волков, что шли ближе всего к людям, чтобы те, что поучаствовали в бою, успели восстановить жизнь.

Самым неприятным моментом оказалось нападение сразу трех обезьянок. Причем прыгнули эти создания сверху, с деревьев, прямо на головы Риты, Артоса и, почему-то, замыкающего отряд волка. Тут пришлось быстро менять тактику. Из стаи с мартышками дрались уже не четверо, а двенадцать волков. Люди били тех, которые были ближе к ним. Ведь мало того, что мартышек было сразу трое, так они еще и отпрыгивали от ближних атак и начинали кидаться камнями. Даже от снарядов Артоса уворачивались практически ото всех. Особенно одна, что была чуть крупнее и с более светлой шерстью, никак не хотела замереть на месте хоть на секунду, в прыжках подбирая камни и кидая их в кого попадется. И попадания были довольно болезненными. Недаром у обезьянки был 34 уровень.

Рита жутко обозлилась, поняв, что больше всего достается именно ей. И таким темпом скоро она умрет, причем окончательно, от мартышкиных камней. Последней каплей стал комок грязи, что прилетел прямо Рите в глаз.

Потом девушка и сама удивлялась, как до такого додумалась. Но она достала из своей сумки камень, что нашла на тропинке в начале локации. После чего замахнулась им на мартышку, а потом сделала вид, что камешек выскользнул, и она его потеряла.

Именно после этого Рита поняла, что мозгами обезьянку явно обделили. С повизгиванием и хихиканьем триумфатора, мартышка в один прыжок подобрала камень и тут же кинула его в Риту. А камень, заорав что-то крайне неприличное, резко развернулся и шибанул обезьяну в лоб. Та обиделась, снова подняла камень, и снова кинула. На этот раз минерал-матершинник решил ударить в ухо.

Следующие пять минут люди и животные, в составе крысы, собаки и кучи волков, наблюдали как обезьяна, подбирая и кидая возвращающийся каждый раз, камень, убивает сама себя, при этом неистово вереща от возмущения.

— Мда… — покачала Рита головой, убирая спасший их камень обратно в инвентарь. — Не все животные умны так, как те, что путешествуют со мной.

— Мы, общаясь с людьми, меняемся, — пояснил Вожак, обнюхивая трупик настырной мартышки. — Если ты сидишь на одном месте, и все твои занятия — поймать, съесть, поспать, то и развития не будет.

— Логично, — кивнул Артос, поглядывая на ближайшее дерево, откуда на него смотрел еще один примат, почесывающий пятую точку. — Хотя и у этих есть хоть какой-то, да разум.

Обезьяна на дереве посмотрела на трупики сородичей и все-таки решила, что лучше будет убраться подобру-поздорову, предварительно, правда, показав язык и погрозив кулаком, явно демонстрируя свое превосходство.

— Кстати опыт просто рекой течет! — заметил парень, уже наклоняясь, чтобы облутить обезьянок. — И никаких штрафов.

— Ну да, хоть в чем-то плюс от дурацких предложений Совета, — согласилась Рита. После получения 110 % у нее стал 16 уровень с копейками, а сейчас полоса опыта уже перевалила за половину.

— Хотя добровольно, да еще и без поддержки, я бы сюда с такой разницей в уровнях соваться не стал. Зная, что разложат эти макаки, а ты умрешь безвозвратно, и никто о тебе и не вспомнит. Банан хочешь? — это Артос развернулся к Рите, протягивая спелый фрукт, выпавший в дропе. Та отрицательно покачала головой.

— Я хочу! Никогда такого не видел! А пахнет обалденно и сладко! — заявил с плечей девушки Крыс, причем тут же получив желаемое.

— Только куртку мне не заляпай! — предупредила Рита. — И кожуру сними! — еле успела сказать, грызун уже собрался откусывать фрукт прямо со шкуркой.

— Нам пора место для ночлега искать, — заметил Артос. — Не очень-то хочется прямо посреди чащи располагаться.

— Пока даже маленьких полянок нам не встречалось, — вздохнула Рита. — Но, еще не совсем вечер, так что, будем искать и надеяться.

Уже смеркалось, а никакой, даже самой захудалой проплешины в виде полянки в джунглевом лесу не обнаружилось. С трудом порубив несколько лиан и кустов при помощи мачете, Артос освободил немного места. За что был вознагражден единицей к силе. До полной темноты успели поставить такие же навесы, что спасали их при дожде на болотах, разместиться в них и даже разжечь два костра, в надежде, что огонь убережет их от посягательств диких мобов. И те то ли действительно боялись огня, то ли неказистые сооружения защищали не только от дождя, но и от проникновения кого-либо сквозь невидимую преграду. Скорее всего работало второе. Потому что странные огромные насекомые, помесь мухи и воробья, летели в сторону навеса, потом останавливались на уровне опор и разворачивались обратно. Ни одна не проскользнула.

Рита с Артосом даже решили поспать. А Вожак, позаботившись об уставшем отряде, оставил несколько волков следить за опасными жителями джунглей на случай нападения.

Перед сном Рита сверилась с картой, удостоверившись, что хоть они и сделали небольшой крюк, но все же двигаются в правильном направлении. Заодно она решила узнать, что же находится в том самом, третьем мешочке, что вручила ей торговка. Осторожно развязав шнурочки, девушка вытряхнула на руку плоский восьмиугольный предмет, очень жесткий и тяжелый, размером с ладонь. И рассмотрев параметры, ахнула. Такого она точно не ожидала и, скорее всего, это стоило намного больше, чем странный кусок стены.

Карманный телепортатор

Редкость — очень редкое.

Позволяет телепортироваться человеку или группе до 3х человек в любое указанное место.

Количество зарядов — 2/5

Вес 1120 г.

Еще немного полюбовавшись на переливающуюся пластинку, Рита запихала ее поглубже в рюкзак, понимая, что такую вещь надо хранить для самого крайнего случая.

Утро встретило их криком двух дерущихся попугаев. Хотя в мире Нум эти яркие птички назывались «Красочные Фу». Когда, наконец, одна птичка победила другую путем убийства соперника, и на землю полетели кровавые перья побежденного, Рита, протирая глаза, сморщилась:

— Точно — фуууу…

Быстрый завтрак занял совсем немного времени, после чего вся честная компания снова двинулась в путь.

Мобы ничем не отличались от тех, что встречались в предыдущий день. И все также хорошо сыпался опыт. Рита не могла понять одного — почему Артос никак не получит 15 уровень. Поэтому внимательно изучила информацию, что при наведении высвечивалась у него над головой.

— У тебя уже пятнадцатый уровень? — обрадовалась девушка, правда, чувствуя, что чего-то недопонимает. Извещения в групповом чате ни вчера, ни, уж, тем более, сегодня не было.

— Конечно, — искренне удивился вопросу парень. — Иначе как бы я пращу новую использовал? Она же только с пятнадцатого доступна для использования.

— Что-то я не пойму… — помотала Рита головой.

— Точно! — Артос хлопнул себя по лбу. — Я же забыл тебе сказать! Когда охотился в деревне, то уровень и взял!

— Вот так все узнается о друзьях, случайно! — пробубнила девушка, правда совершенно без обиды или злости. Скорее радуясь, что без нее Артос не сидел без дела. — Ну, значит ждем тебе шестнадцатый, а мне семнадцатый.

— В смысле — семнадцатый? — тоже ошарашенно вгляделся в ее данные парень. — А шестнадцатый откуда?

— Нда… О некоторых вещах мы как-то забываем друг другу сказать! Получила за участие в Совете!

Они оба засмеялись, просто понимая, что цифры уровней, хоть и нужны, но все же не являются тем, самым главным, о чем хочется рассказать другу в первую очередь.

Их смех прервал визг Ибы. Мгновенно стало абсолютно не смешно. Вытолкнув пружиной огромное тело, с дерева практически выпрыгнула огромная змея. Первое, что пришло в голову Рите — «Питон». Своими толстыми кольцами змеюка моментально обвила собаку и собиралась выдернуть свое тело вместе с добычей обратно наверх, к высокой ветке, за которую держалась хвостом. Но Артос с диким криком пронзил тело пресмыкающейся мачете, при этом пригвоздив змеиное тело к земле. После чего Рита, Крыс, Вожак и даже еще пара волков с таким остервенением бросились на питона, что просто разодрали его голову и прилегающую к нему часть тела в клочья.

— Ты в порядке? — спросил Крыс у Ибы, которая выбралась из ослабевших колец змеи.

— Да, — собака встряхнулась, чтобы пригладить вздыбившуюся шерсть. — Даже кости целы остались.

Только вот Артос с грустью смотрел на поломанное мачете.

— Я его всего за две серебрушки купил, — оправдывался он больше перед самим собой, ведь остальные его не винили, наоборот, считали, что он поступил правильно. Иба, конечно, возрождается, но умирать и ей неприятно. — Для рубки лиан должно было нормально прочности хватить, а вот на участие мачете в бою я не рассчитывал. Как же мы дальше пробираться сквозь заросли будем?

— Хватит себя корить. Жизнь важнее оружия, — прервала его Рита. — Давайте-ка, просто остановимся на минутку, подумаем.

Никто не был против. Особенно Иба и Крыс. Первой нужна была передышка после пережитого шока, второй же очень хотел ее утешить. Оказалось для этого в его мини рюкзачке даже был припрятан особо вкусный кусок сушеного мяса.

Рита открыла инвентарь. Столько всего, должно же что-то пригодится. Первое, на что упал взгляд — был нож для снятия шкур. Она еще раз покорила себя, что уже столько возможностей для прокачки мездрильщика пропустила. Животных со шкурой они в джунглях убили достаточно. Еще был рабочий нож, которым она иногда резала мясо. В крайнем случае, можно будет использовать и его, хотя тогда их продвижение сильно замедлится, потому что пилить лианы ножом — дело не быстрое. Как же не хватает какого-нибудь танка или бульдозера! Чтобы просто пёр вперед и все на своем пути сметал.

— Придумала! — вскрикнула девушка, все же доставая нож из инвентаря. Но совершенно для иной цели, чем хотела вначале.

Отрезав кусок полой ветки от странного высокого куста, она положила его на ладонь.

— Что ты такое задумала? — Артос стоял рядом и наблюдал за манипуляциями.

— Свисток! Надеюсь, что из растения сработает, все-таки навык уже не первого уровня!

Навык сработал сразу же, стоило Рите просто сосредоточиться на нем.

— Что это за фигня? — воскликнул Артос, оглядывая непонятное существо.

— Это мерзкий, отвратительный бульдозер… — протянула Рита. — Чтобы расчищать путь.

— Больше похоже на гигантского термита.

Девушку передернуло от отвращения.

— Мерзость это какая-то! — потом разум все же победил чувства. — Хотя, если термит, то должен дерево есть… Нам — самое оно!

Дальше последовал небольшой спор. Артос аргументированно настаивал, чтобы ехала на «бульдозере» Рита, ведь у нее и жизни больше, и он отстреливать сможет, если кто на нее нападет, да и сама девушка своим бо спихнуть моба вниз, на землю, сможет. Рита же упирала на то, что у парня есть опыт управления странными верховыми животными. На самом же деле, уж очень ей не хотелось лезть на это омерзительное существо.

— А ты задом наперёд сядь, или на шее у него повисни! — ехидно высказался Крыс, слушая их небольшую перепалку. — Нетривиальная верховая езда получится, а в этом опыт у тебя есть!

— Ты мерзкий толстый грызун! — только и смогла высказать ему Рита от возмущения. Обидевшись, больше ничего не стала говорить и упрямо пошагала к термиту размером с вагон метро, который сейчас вполне спокойно жевал ближайший куст. — Подсадите меня!

Раза с третьего у Артоса и Вожака получилось закинуть Риту на гигантское насекомое. И девушка вынуждена была признать, что сидеть на термите явно удобнее, чем на том, на чем успел покататься Артос. Особенно, если садиться в области шеи. «Бульдозер» даже соблаговолил протянуть свои усики, благодаря которым можно было управлять направлением движения.

Уже через пару минут компания, возглавляемая Ритой верхом на термите, двинулась в путь. Теперь продвигались они заметно быстрее. Даже гигантские стволы, возникающие на пути, насекомое легко перекусывало своими неимоверно большими жвалами. А всякая мелкая животинка в виде мобов уже не так активно решалась нападать на них, глядя на летящие щепками деревья, кустарники и лианы. Если же кто-то решался прыгнуть на Риту, как на следующую во главе отряда, то он тут же спихивался на землю, где с ним расправлялись Артос, Иба и волки. Крыс же не изменил себе и сидел у Риты на плечах, изредка пытаясь командовать, в какую сторону лучше двигаться. И Рита была вынуждена признать, что корректировал грызун их путь весьма правильно.

За два часа, что действовал «бульдозер» они успели преодолеть треть оставшегося пути. А Рита получить два раза по +1 к самой обычной Верховой Езде.

Девушка попыталась сразу же призвать другого, из ветки, аналогичной той, из которой был сделан предыдущий свисток. Но мир флегматично сообщил ей, что надо бы подождать час для отката навыка.

— Ну что же. Час можно и переждать, — пожал плечами Артос. — Все равно с твоим термитом в три раза быстрее двигаемся.

Он был прав, Рита даже и не пыталась спорить. Так что ровно через час они продолжили путь, благо, что новый свисток не подвел и снова призвал «бульдозер», даже по расцветке не отличающийся от предшественника.