Тайные пещеры

Интеллектуальные развлечения необходимы для нашего духовного здоровья (Л.Кэролл)

Когда Рита пришла за Тони в конюшню постоялого двора, была уже глубокая ночь. А надо было еще добраться до оазиса и хоть немного поспать. Рита намеривалась потратить половину дня на прокачку, а к вечеру пойти к данжу, чтобы набрать еще денег. Очень уж хотелось купить вещицу, что поможет прокачивать интеллект. Браслет на прокачку сообразительности уже красовался на левой руке (правую руку занимал браслет на удачу), заколкой в виде кинжала она скрепила волосы вместо резинки.

— Заждался? — Рита погладила козла по крупу. Она сама еще пока не понимала, что искренне привязалась к животному, хоть изначально и отталкивала его всей душой.

— Наелся, — ответил Тони, потом показал бок, на котором висела сумка. — Мальчик положил много вкусной травы.

— Ну и отлично, — улыбнулась девушка. — Нам отправляться пора.

— Подожди! — негромкий голос в ночной тишине конюшни заставил Риту вздрогнуть и даже слегка взвизгнуть от неожиданности. — Не пугайся, это я, Мив, — хозяйка «Ветра пустыни» подошла к девушке.

— Не ожидала Вас увидеть.

— Да я уже спать собралась, — вздохнула женщина и устало провела по своим, еле тронутым сединой, волосам. — Да все не выходили из головы твои слова. Ты, действительно, можешь помочь нашим воинам, чтобы они не погибали в этой ужасной пещере?

— У меня есть мысли на этот счет. Пока ничего больше, — разочаровывать Мив Рите не хотелось, как и давать ложную надежду.

— Послушай, — хозяйка постоялого двора крепко схватила ее за запястье и посмотрела в глаза. — Весь город будет тебе очень благодарен! В каждом доме есть родственник того, кто служит вождю! Мы не хотим терять своих родных!

Рита приняла задание, не задумываясь. Конечно, наградой, как минимум, было действительно очень прилично опыта. Но она бы согласилась и без этого. Все равно собиралась решать данную проблему.

— Мив… — Рита нахмурилась, хотя сама женщина расплывалась в улыбке, поняв, что девушка взяла задание. — У меня есть вопрос. Только ответьте честно. Я человек не болтливый, к тому же у меня на все есть личные взгляды. В Вашем городе много тех, кто не любит Вождя?

Пальцы Мив вцепились в запястье девушки еще сильнее, она огляделась и приблизилась к Рите почти вплотную, зашептав:

— В городе почти все его терпеть не могут! Раньше у нас был чудесный правитель. Он развил торговлю и сельское хозяйство в окружающем нас оазисе, сделал город обязательным пунктом для всех караванов, здесь появились редкие товары, жители перестали голодать и даже разбогатели. Но его убили четыре года назад. И Главный Вождь прислал вот этого старикана. А он только о своей наживе и думает. Жители города нужны только для осуществления его прихотей!

— Предыдущего вождя также из столицы назначали?

— Да! И самое странное — назначал тоже Брин, Главный Вождь. Он у власти уже почти тридцать лет. И он очень хороший Главный Вождь! Мы не понимаем, чем так провинились, что нам такого правителя в город прислали!

— Почему никто не поедет в столицу и не попросит поменять вам Вождя? — не поняла Рита.

— Так не принято… — удивилась Мив. — Да к тому же. Кто мы такие, чтобы Брин нас согласился принять?

— Может мне попытаться? — без задней мысли предложила девушка, даже не догадываясь, что для хозяйки постоялого двора, да и для остальных жителей города, это звучит, как настоящая авантюра.

Мив так вытаращила на нее глаза, словно Рита была инопланетянкой. Хотя, в каком-то смысле, так оно и было…

Обалдеть! И тут практически наклянчила себе территориальное задание! Повторяется история Салаба Вэ. Рита даже не знала, плохо это или хорошо. Она прекрасно помнила, что в первый раз закрутилось все именно из-за этого. Ладно… Нефиг было совать нос не в свои дела. А теперь придется решать еще и эту проблему. Взялся за гуж… Она уже говорила себе эту фразу в мире Нум. Но никак на ошибках не учится.

— Ты можешь переночевать в комнатке служки. Тут, при конюшне. Пин на кухне уснул. Все удобнее, чем просто на улице спать, — Мив явно боялась, но радость от возможных улучшений в жизни города переборола страх. И женщине очень хотелось помочь Рите хоть в чем-то.

— Мы с Тони лучше пойдем, — благодарно улыбнулась девушка. — Планов много, не хочу задерживаться.

Мив вздохнула, одновременно с облегчением и грустью, но Ритино запястье отпустила.

— Если что, заходи в любой день, вернее ночь. Только через заднюю дверь, чтобы охрана тебя не видела. Мы с Тотом будем рады тебе.

Рита кивнула, потом ласково похлопала козла по спине, и они двинулись в путь.

Разбудило утром Риту яркое солнце, пробивающееся сквозь листья пальмы и бьющее прямо в глаза. Вроде, спала не долго, а выспалась и чувствовала себя вполне бодро. Так что вполне успешно занялась «любимым» делом — бить мобов, умирать и бить их снова. При этом не забывала нагружать свой мозг примерами. Решила поменять тактику и извлекать корни из случайных цифр. Это оказалось сложнее, чем просто умножение и мозг зашевелился активнее. К полудню даже набрала 17й пункт в характеристике «Интеллект».

Сначала она хотела пойти к данжу к вечеру, чтобы, в случае смерти оказаться в городе, когда стемнеет. А потом подумала — и что такого, если ее днем у платформы возрождения заметят? Ей не запрещали рядом с городом с мобами воевать. А где в случае смерти окажется? В городе, конечно же! Так что, случится такое, просто покинет Поу. И еще раз в подземелье пойдет.

Так что отправились они с Тони к «Песчаным загадкам» в самое неудачно-жаркое время, сразу после раннего обеда. А что? «Сопротивление жаре» уже до 12 выросло. Пусть и дальше качается. Козлу так, вообще, высокая температура воздуха и пекущее солнце ничем не мешали. Его длиннющая шерсть могла одинаково хорошо защищать и от мороза, и от жары.

— Ну что? Сам до города доберешься? — спросила Рита Тони и получила утвердительный кивок. — Ну и хорошо. Скоро увидимся!

Рита в очередной раз нырнула в еле заметный круг данжа.

— Тьфу ты, блин! — Рита очухалась на платформе возрождения. На этот раз ее убил моб каменно-големистого вида. А погорела она на тринадцатом вопросе, просто устный счет. Но слишком много действий. Никак не получилось удержать весь порядок исчислений в голове.

Зато было кое-что новенькое.

Во-первых, за ответ на десятый вопрос, представляющий собой чистую геометрию и зазубренные «Пифагоровы штаны», дали не деньги. Дали огромное количество опыта, швырнувшее ее сразу на десятый уровень и странное приспособление — десять палочек на веревочке, а на каждой палочке по десять зарубок. Что это, Рита догадалась почти моментально. Приспособление для счета. И ими можно было пользоваться для дальнейшего прохождения подземелья. Только они именно считать особо не помогали, не было для этого навыков, не мира Нум, а просто, вырабатывающихся при постоянной работе с чем-либо. Зато помогали запоминать числа, получающиеся в результате расчетов.

Во-вторых, начиная с одиннадцатого вопроса, уже давали не по 20 золотых за верный ответ, а по 30. Просто золотая жила какая-то. Она так миллионершей стать может. Даже, если пройдет один раз данж, кто мешает прийти и еще разик попробовать? А потом еще и еще…

Рита размечталась. Жаль, только уровень она потеряла, после встречи с големом, и вернулась опять на девятый. Но это ничего, быстро наверстает.

Также Риту, в процессе прохождения подземелья, мир наградил по единичке ко всем столь нужным ей характеристикам: мудрость, интеллект и сообразительность.

Было и еще кое-что важное. Она получила достижение.

Отлично! В этот раз она, действительно, получила десятый уровень намного быстрее, чем когда была в Салаба Вэ.

— Попалась! — раздался недалеко от нее мужской голос. Рита вскинула голову в направлении звука. К ней неслись двое охранников. Причем первый с какой-то радостной кровожадностью на лице, а вот второй, наоборот, чуть отставая, с кислой рожей и, словно нехотя.

— Попалась, попалась… — Рита даже картинно приподняла руки, мол, сдаюсь, и тяжело вздохнула. Ну, вот, неймется людям, а?

Ей то ли показалось, то ли второй охранник слегка опустил свое копье, подставляя этакую подножку первому. Возможно это был и случайный жест. Но первый, смешно вытаращив глаза, полетел вперед, где его нос просто обязательно должен был встретиться с землей.

И в этот момент время остановилось.

Сердце Риты сделало кульбит. Неужели? Неужели она сейчас увидит Антониуса?! Ох, как ей хочется надрать его тощую задницу! А потом обнять и поплакаться. Только… Он здесь еще пока Хабица и толком с ней не знаком. Но все равно! Знакомое приятное ее сердцу лицо! Рита закусила губу.

— Что? — сморщила девушка недовольную рожицу. Это что за явления? Где, Нум побери, ее Бог Смерти?

— Девочки, по-моему, она не очень рада нас видеть! — похлопал ресницами миловидный мускулистый блондин со слегка волнистыми волосами, синими глазами и длиннющими ресницами.

— Скорее, просто не понимает, с кем имеет дело! — высокомерно вздернула нос светловолосая девушка, практически идеальной внешности. Практически — потому что у всех вкусы разные. Но тут придраться было не к чему. Худая, но не тощая фигура, грудь и попа — есть за что подержаться, но не перебор, тонкая талия. Кукольное личико с пухлыми губками, голубые глаза. Волосы цвета пшеницы, спускающиеся до талии.

— Нет! Она растерялась! — вторая девушка была маленькой, по плечо Риты, пухленькой шатенкой с зелеными глазами. И гораздо более приятной, чем ее товарка. Дело было то ли в милых ямочках на щеках, то ли в дружелюбной улыбке.

Одеты все трое были во что-то, очень напоминавшее греческие тоги. Белоснежные и обшитые серебряными нитями в причудливых узорах. На ногах у всех практически одинаковые сандалии на тонких ремешках.

— Давайте не будем дальше заниматься демагогией, — прервала их рассуждения о себе, Рита. — Вы Боги Жизни, — она сощурилась напрягая память. А она, та самая память, стала намного лучше, и информация всплыла откуда-то из задворок. — Яля, Пий и Якэ. Только не знаю, кто из вас кто есть.

Троица удивленно переглянулась между собой.

— Интересненько! — парень засмеялся, потом махнул рукой и создал небольшую белую сверкающую беседку, защищающую своей крышей от еще не ушедшего солнца. Внутри беседки стоял стол и четыре стула. — Она даже интересней, чем я думал!

— Она же страшненькая! — хмыкнула «куколка» и гордо присела на краешек одного из стульев, застыв с абсолютно прямой спиной и вздернутым подбородком.

Рита пожала плечами. Некоторым нравится. Тем более ее вес уже пришел в норму и она уже совсем не чувствовала себя «Пончиком». Слегка подвинул стул, причем намеренно произведя при этом побольше противного скрипа, Рита плюхнулась на сиденье.

Боги Жизни не нравились ей априори. Но она очень хотела узнать, что им от нее надо. Не просто же так приперлись.

— Дело не в красоте! — заявила пухленькая богиня и радостно шлепнулась на стул поближе к Рите. — Любишь булочки?

— По-разному, — Рита пожала плечами.

— Я Яля, кстати, — представилась пухляшка и улыбнулась, провела над столом рукой, и тот накрылся всевозможными яствами.

Риту этим было не удивить. Видела уже и не такие фокусы.

— Якэ, — коротко кивнул головой парень, тоже усевшись на стул, потом показал на «куколку». — А она, как ты уже могла догадаться, Пий.

Красотка подернула плечиками. Имя свое она, похоже, не очень любила. Ну, хоть где-то сходство с Богом Смерти.

— Вы же не просто так пришли? — поинтересовалась Рита, скрестив руки на груди.

— Ну вот, и где благоговение, преклонение, хотя бы удивление? — Пий поджала губки и недовольно вздернула бровки.

— А мне так больше нравится! — радостно заявила Яля, хватая сразу три пирожка со стола. — Предсказуемость скучна!

— Девочки, не ссорьтесь! — примиряюще сказал Якэ и тоже взял пирожок, откусил и довольно кивнул. — Вкусные.

— Да, это рецепт Матушки Билоу с Земли Ветров! — сообщила пухляшка.

— Лучше бы делом занималась, а не моталась не пойми где! — огрызнулась красотка.

— Я вам троим не мешаю? — саркастично спросила Рита.

— Ой! Извини! — обернулась к ней Яля. — Конечно же, мы по делу. А дело в том, что ты каким-то образом умудрилась найти два задания в этом городе.

— Да, а они для нас важны, потому что улучшат жизнь Поу и его жителей, — подхватил Якэ. — Для нас же очень важно, чтобы зло ушло из этого города.

Рита нахмурилась. Вроде, все гладко говорят. Но она им не доверяет и не хочет доверять!

Хотя… Как-то все происходящее похоже на то, что происходило с ней в первое попадание в мир Нум. Словно тот же сценарий, только изменили немного. Или она все делала так, чтобы этот сценарий повторился? Рита усмехнулась сама себе. А ведь делала! Именно для этого и старалась! Но кто же думал, что вместо Бога Смерти появятся эти трое…

— Мы хотим помочь! — воскликнула Яля.

— Они хотят, — заметила Пий, осторожно пригубив оранжевый напиток из бокала. То ли сок, то ли вино такое странное. — Я тут просто за компанию.

Рита хмыкнула. Ага! Как же. Не будет богиня просто так к простому человеку приходить!

— А чем помочь можете? — Рита могла сомневаться или не доверять этим недоперсонажам греческой мифологии, но упустить шанс помочь горожанам из Поу не могла.

— Вот наглая! — красотка закатила глаза и поморщилась. — Нет бы, спросить, что она может предложить нам за благородную помощь.

— Я не просила вас ни о чем! — огрызнулась Рита. — И так справлюсь!

— Душечка, Пончик права. Это мы навязываемся, а не она.

Рита аж закашлялась. Черт! Опять про ник забыла.

— Я Рита, а не Пончик! — зло зашипела она.

— Слушайте, может, ну ее? Не нравится мне эта пигалица! — Пий сморщила носик. Хотя это было взаимно.

Двое других богов после этих слов так выразительно глянули на красотку, что та тут же стушевалась и, хмыкнув, отвернулась.

— Рита, так Рита, — улыбнувшись, постаралась снизить градус конфликта Яля.

— Послушай, Нум же говорит — она Пончик! — почему то недовольно сказал Якэ. — Мне мое имя тоже не нравится, я же по-другому не называю себя!

— Хватит! — не выдержав, рявкнула Рита. — Вы только и делаете, что спорите друг с другом! Хотите говорить, чем можете помочь — говорите, а нет — я вас не держу!

Пухляшка от неожиданности подпрыгнула на стуле и подавилась куском пирожка, тут же закашлявшись.

— Вот что ты наделала! — Якэ с укоризной посмотрел на Риту и начал стучать Яле по спине.

И как с ними общаться?!

— Стоп! — Пий резко повернулась обратно к столу, стремительно поставив бокал, отчего на белую скатерть выплеснулся оранжевый напиток. — Как два идиота! Вы же боги! А ведете себя…

Лицо прекрасной богини приобрело жесткие черты, что, впрочем, ей очень шло. Пий стала более настоящей, перестав казаться глупой блондинкой.

— Объясняю. После того, как Кам Тми стал вождем, он запретил в городе посещать храмы. Причем и Жизни, и Смерти. Предыдущий вождь специально построил их в Поу, это дополнительно привлекало паломников, да и просто желающих поговорить с богами. Нам терять своих последователей не выгодно.

Рита кивнула. Вот уж не ожидала, что именно эта красотка так все подробно объяснит.

— Чем мы можем помочь? — продолжила Пий. — Первое мы уже сделали. Через пять дней здесь будет караван, один священник намекнул его владельцу, что по дороге в столицу надо обязательно заехать в город Поу.

— Попутка, — поняла Рита.

Пока Пий говорила, Якэ и Яля продолжали уплетать пирожки. Но при этом внимательно слушали.

— Также мы дадим тебе подвеску последователя. Ты не обязана ее надевать, — увидев явный скептицизм в глазах Риты, заметила красавица. — Хотя это просто украшение. Зато оно открывает многие двери туда, куда обычным людям сложно попасть.

— Значит — не просто украшение. Всякая власть требует чего-то взамен.

— Ты не так проста, как казалась, — усмехнулась Пий.

— Ты тоже, богиня, — Рита совершенно не боялась говорить на «ты». Да и это явно красавицу не оскорбляло.

— Что ж… — та постучала длинным ухоженным ноготком по столешнице. — Обычно такая подвеска дается тем, кто искренне и очень верно служит Богам Жизни. Или делает что-то великое в их честь.

— Вождь столицы ваш последователь, раз там эта подвеска так работает?

— Это относится, к сожалению, — Пий поморщилась. — И к последователям Бога Смерти. Во всех городах. Только подвески отличаются внешне.

Эх, а Хабица-Антониус об этом даже и не подумал упомянуть. Или она была недостойна такой вещицы от него?

— Хорошо, — Рита протянула руку и на ладонь опустилась тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде солнца, только очень сильно стилизованного и с большим количеством мелких деталей. Похоже, чтобы не подделали. — Еще один вопрос. Почему я?

— Ты оказалась в нужное время в нужном месте, не более того, — пожала плечами богиня, затем встала со стула. — В принципе, все. Если окажешься при выполнении задания в крайне затруднительном положении — позови нас.

Рита кивнула. После этого Пий махнула рукой, и исчезли и стол, и стулья, и беседка. За ними и сама красавица.

— Удачи тебе! — подмигнул Якэ, хлопнул Риту по плечу и испарился.

— Пригодиться! — улыбнулась Яля, сунула девушке в руки какую-то книжицу и, помахав, последовала за остальными богами.

Рита взглянула на обложку. «Задания для арифметиков в университетах Древнего Материка». Она улыбнулась. Этому она искренне обрадовалась, в отличие от той же подвески.

В следующую секунду время запустилось, девушка даже не успела посмотреть, что там понаписал мир в логах после встречи с богами.