Том 4,5: Ударные

Глава 32 «По следам, часть 2»

14 Февраля, Карантинная зона, 12:37 дня.

О фюзеляж боевого конвертоплана разбивались маленькие дождевые капли, пока мощные двигатели несли его куда-то вдаль. Два MCC в сопровождении безликих ангелов пролетали высоко над кварталами, уничтоженными артиллерией Отвергнутых, стараясь облетать крупные скопления нежити.

Пусть большая часть зараженной зоны оставалась невредимой, в этих руинах засело еще не мало мертвецов, коих энергия живых существ буквально притягивала. Хорошо, что из-за своей жажды крови они не особо обращали внимание на ударных, да и ангелов погибели нельзя было назвать полностью живыми. Правда, кристаллы жизни были как у тех, так и у других, и их жизненная энергия все же могла привлечь к отряду ненасытную нежить.

— Барьер пройден, мы в карантинной зоне.

— Принято, Феникс-лидер. Продолжайте движение до контрольной точки Гамма-3.

— Значит так, действуем строго по плану, как на учениях, — лейтенант Верс, взяв в руки парные пистолеты ОП-7, перед высадкой решил еще раз напомнить своему отряду о важности миссии. — Задание простое, ибо на этот раз против нас лишь безмозглые звери, которых легко обмануть и достаточно просто уничтожить. Но не забывайте, что в районе могли остаться уцелевшие бунтовщики, и что от успеха этой вылазки во многом зависит, доведем ли мы до конца наше расследование, или же придем к создателям ни с чем.

— Сэр, есть, сэр! — в унисон ответили бойцы.

Сейчас здесь была только подконтрольная Версу группа, в которую входили и три новоприбывших ударных в тяжелой броне и с большими баками на спине. Их огнеметы должны внести внушительный вклад в уничтожение нежити, правда, только в крайнем случае.

Харт, Квот и Ай’Джи летели с основной группой Альфа, и у них был свой брифинг. Вероятно, даже более обстоятельный… Но Верс был вполне уверен в своих людях, и уж тем более в людях капитана Айри, так что не стал по новой повторять то, что уже было сказано ранее.

Его группа оптимистично относилась к успеху предстоящей вылазки, однако никто не вел себя беспечно. Даже при условии, что главного весельчака гусей сейчас в десантном отсеке не было, бойцы уж слишком серьезно отнеслись к заданию.

— Хорошо, что Квот не пойдет в авангарде, — дабы разбавить обстановку до момента приземления, Третий перебросился парой слов с Моржом. — А вот насчет Ай’Джи я не уверен.

— Ну да, из него такой себе снайпер.

— Да не в этом дело. После Эс-Мады он сам не свой. Боюсь, его голова занята не теми вещами.

— Ой, ну только не надо ему из-за этого отсасывать. У нас с тобой тоже руки в крови, и погляди. Разве с нами что-то не так?

— Ага, да. За исключением окровавленных рук все просто супер.

Покачав головой, Третий подошел к Лаки и Дрозду, в данный момент изучающих что-то в терминале. Морж же повернулся в сторону Верса.

Лейтенант едва ли хотел обсуждать что-то не относящееся к делу, но боец все же собрался переключить его внимание. Все-таки ему казалось, что слишком много думать о работе вредно для ментального здоровья. Да и до высадки у них еще было какое-то время.

— Слышал от местных регулярок, что в прокат уже вышел «Отчаянный коп 2». Когда будем дома, было бы неплохо его глянуть, пока спойлеров не нахватались.

— Можно.

— Эй, ну че ты такой серьезный? Тебе же нравится эта хрень. Фильмы из нашего родного мира, разве это не круто?

— Круто, но мне сейчас немного не до того.

— Да не, я видел сиквел, — позади этих двух раздался третий голос, не принадлежавший ударным. — Срань редкостная, если честно.

— Воу!

Ударные резко дернулись и развернулись. На их выкрик также обратила внимание и остальная группа. Тогда-то все и увидели, что прямо в салоне конвертоплана как ни в чем не бывало стоял недавно арестованный генерал.

— Господин Рэйн⁈ — воскликнул Верс. — Что вы здесь делаете? Вы же должны быть в карцере.

— О, так все уже в курсе? Быстро же новость расходится. Ну да ладно, давайте вернемся к фильмам… — парень сделал из своих пальцев расческу и зачесал свои волосы назад. — Лично мне нравятся старые детективы. Я, блядь, тащусь, когда злодеем оказывается кто-то из приближенных протагониста. Когда предатель так мастерски обводит всех вокруг пальца, раз даже смог затесаться в ряды главных героев, это просто… ух!

Каменное выражение, застывшее на шлемах ударных, едва ли можно описать словами. И хотя эмоции не проявляются ни на их лицах, ни на шлемах, но любой, кто увидел бы их сейчас, сразу бы все понял. Любой, кроме Рэйна.

— Господин, у нас очень важная миссия… Вам стоит вернуться назад в штаб и сообщить госпоже Милии о своем побеге.

— Ой, да ладно тебе, лейтенант. Я ведь могу пригодиться.

— Нет. При всем уважении, вы не можете остаться здесь.

— Да-а? Ну не повезешь же ты меня назад, а?

— Я…

Верс было хотел сказать что-то еще, но тут один из пилотов выглянул в салон.

— Лейтенант, мы на месте! Группа два уже начала отвлекающий маневр, так что можно высаживаться!

— О, вот и славно! Пилот, выпускайте нас!

— Стойте, вы не мож… грх.

Когда створки открылись, внутрь салона ударил мощный поток ветра. Прикрыв рукой визор, лейтенант и опомниться не успел, как генерал махнул ему рукой и выпрыгнул из MCC.

— Давайте за мной, будет весело!

Приземлившись на крыше, Рэйн взял винтовку и принялся осматривать периметр, явно дожидаясь высадки остальных.

Но, разумеется, никто из ударных не решится на это, пока командир не даст добро.

— … Что делаем, сэр?

— Знаешь, он ведь и правда может пригодиться. Один из генералов как-никак.

Дрозд и Морж, как и все остальные бойцы, смотрели на Верса в ожидании. Однако у того едва ли оставался выбор, ведь прогнать Рэйна он точно не мог. Поэтому лейтенант устало вздохнул и отдал приказ.

— Так, высаживаемся! Все на выход, бегом, бегом!

— Вперед, парни!

— За лейтенантом!

Спрыгивая с трехметровой высоты, солдаты занимали оборону, пока конвертоплан наконец их не оставил.

Отряд какое-то время следил за улетающим вдаль MCC, после чего некоторые стали поглядывать вниз. Там по улице, прямо ко второй группе, стекались десятки живых мертвецов. Кто бежал, кто небрежно ковылял, но всех их несло в противоположную от Верса и его людей сторону.

Вдалеке также виднелись вспышки, и до отряда доносились звуки выстрела крупнокалиберной винтовки, чуть приглушенные в дожде. Капитан Айри и его бойцы справлялись со своей задачей, и план по выманиванию нежити сработал удачно. Теперь пришла пора и группе Верса выполнить свою часть.

— Ну что, лейт, какой план? — Рэйн состроил оскал, ожидая приказов от ударного. Однако тот даже не обратил на вопрос генерала внимания.

— Дрозд, где дом?

— А прямо здесь. Видите кабак напротив нас? Это и есть искомое здание.

— И почему этих предателей так тянет в бары?.. Ладно, вперед. Здесь крыша обвалилась, спустимся по ней.

— Эй, лейтенант, — пока отряд проходил мимо него, парень положил винтовку на плечо и вопросительно посмотрел на Верса. — Ты можешь не замечать меня, но я могу помочь. Дай мне хотя бы намек на то, что вы здесь забыли.

После этих слов Верс остановился, и его отряд встал вместе с ним. Разумеется, как и все другие генералы, Рэйн имел в армии свой авторитет. На первый взгляд его и правда стоило посветить в детали, поскольку вместе с ним ударные имели бы большой перевес по силе. Но когда лейтенант обернулся, то остался все также непреклонен.

— Ха-а… Сэр. При всем должном уважении, вас здесь быть не должно. Не знаю, чего вы хотите добиться, но там, куда мы идем, ваши навыки без надобности. Своей аурой вы лишь привлечете к нам всю нежить в округе. А этого стоило бы избежать.

Верс махнул ударным, и отряд продолжил путь, оставив генерала позади.

— Пфф. Тоже мне… — шепотом произнес Рэйн, а затем крикнул Версу вслед. — Эй, если нужна помощь с нежитью так бы и сказал! Ебать, я генерал или кто⁈ Ургх.

Выбросив снайперскую винтовку, после чего та растворилась на земле, парень достал из черной дыры полностью красный автомат с золотой короной на прицеле.

— О, моя Королева… И вновь пришло время взрывать бошки.

После слов Рэйна автомат издал гудящий звук, будто отвечая ему. Показав свирепый оскал, генерал потер свою щетину и прыгнул высоко в небо, через пару секунд приземлившись в трех домах от места высадки. Может, в операции Верса он участия и не примет, но скучать ему точно не придется.

— К слову, Лаки, — пока остальной отряд спускался, Верс обратился к новичку.

— Да?

— Что в книге-то было? Совсем ничего интересного?

— Ну-у… Там все написано на преихском, но даже моего знания языка хватит, чтобы понять, что содержание зашифровано. Тут нужно хотя бы несколько лингвистов и специалистов по дешифровке.

— Хм, понял. Тогда дай мне книгу. После вылазки поговорю с кем-то из развед-отделения.

— Да, секунду… — достав из рюкзака небольшую книжку к кожаной обложке, боец передал ее командиру.

Но когда Верс уже почти взял ее в руки, его глаза заметили что-то в окне соседнего дома. Однако при детальном осмотре лейтенант не увидел там ничего необычного.

— Сэр? Что-то не так?

— … Нет, кажется. Идем отсюда. Не люблю долго оставаться на открытом пространстве.

Внутри бара, который совсем недавно был до отвала забит посетителями, сейчас бегали крысы, а с потолка то и дело падали капли затхлой воды. А источником света служил лишь тусклый свет, пробивавшийся через щели в старой двери. Но там стало чуть посветлее, когда эту дверь с грохотом выбили тяжелые бойцы ударных.

— Пошел, пошел! — крикнул Верс, и отряд забежал внутрь.

— Я к стойке.

— Лестница под контролем.

— Поднимаюсь на второй этаж.

— С тобой.

— Третий, проверь подсобку.

— Есть.

— Лаки и Морж, вы на входе. Дрозд, приступай к сканированию.

— Так точно.

— Сэр, в подсобке ничего.

— Нашел два пистолета за стойкой и связку гранат. Похоже, наш клиент.

— На втором этаже чисто, — двое огнеметчиков спустились к остальным. Бар был полностью осмотрен.

И пока Дрозд завершал сканирование, лейтенант решил получше осмотреться. Раз внутри нашли оружие гильдии, в баре точно были мятежники. Осталось понять, почему сюда приходил Уэс.

— Хм. И что предатель забыл в этом месте? — у Лаки возник тот же вопрос, что и у Верса. — Встречался здесь с фельдмаршалом?

— Вряд ли. Район не бедный, и здание гильдии недалеко, так что улица постоянно патрулируется. Даже фельдмаршал не настолько наглый, чтобы устраивать встречу у нас под носом.

— Тогда… тогда он мог сюда и не приходить… Можете дать мне терминал? — Третий высказал предположение и взял из рук Верса устройство, чтобы подтвердить свои слова.

— С чего ты взял, что он здесь не был?

— Я уже давно об этом думал. Уэс же заранее отмечал места, которые собирался посетить?

— Да, раз уж в голокубе была отмечена и наша казарма.

— Тогда зачем после посещения этих мест рисовать на карте свой точный маршрут? И уж как он смог проложить путь до северного гетто, когда пытался сбежать от поисковых отрядов? — показав Версу экран, на котором от казармы гусей до дома в гетто была протянута изгибающаяся линия, яркость которой он специально подкрутил, Третий вопросительно посмотрел на своего командира.

— Это… хороший вопрос, знаешь ли. Вероятно, внутри голокуба есть трекер, который отслеживал каждый шаг предателя. Но как это связано с твоим предположением?

— Если все так, как вы сказали, то отмеченные места, к которым не ведет путь, Уэс оставил в голокубе не просто так. А, судя по карте, этот бар он никогда не посещал.

Когда Верс посмотрел на терминал, то увидел, что маршрут Уэса был построен таким образом, чтобы не при каких обстоятельствах не приближаться к этому месту. Он обходил этот бар стороной, идя по более длинному пути, и это не поддавалось никакой логике.

— Я насчитал больше десяти таких же мест почти во всех подконтрольных городах. Возможно, это не просто возможные точки встречи, а нечто большее.

— И что ты хочешь этим сказать? — Морж вмешался в разговор Третьего и Верса, при этом чуть усмехнувшись. — Что предатель смог найти что-то важное для мятежников и отметил это специально для нас? Мол, не такой уж он и хуёвый, да?

— Именно.

— Допустим, что это правда, — Морж попытался оценить все без предвзятости, однако все равно ответил в своем стиле. — Но что такого важного было в этом баре? Я могу предположить, что он принадлежал фельдмаршалу и его людям, но здесь могла быть и простая перевалочная база. И, как мы видим, ничего интересного здесь не нашлось.

Бойцы из группы Зеленых переглянулись между собой, не особо понимая, о чем говорят гуси. Их это, конечно, не сильно волновало, но им хотелось бы хоть немного быть в курсе дела. Впрочем, встревать в разговор они не собирались.

— Эй, а откуда здесь крысы? — а вот Лаки, кажется, вообще не слушал своих братьев.

— Бл… что? — посмотрев на новичка, Морж в непонимании наклонил голову. — Какие крысы, мать твою? Ты о чем вообще думаешь?

— Может, это ты занят не тем, м? Вы, сука, не спорить сюда пришли, а ответы искать.

Когда же Лаки ответил капралу в грубой манере, даже Дрозд оторвался от сканирования и повернулся к нему.

— Этот квартал также был подвергнут газовой атаке, а бар, скажем так, не герметичен. Поэтому все живое, включая тих долбаных крыс, должно было сдохнуть.

— Ну… а если это зомби?

После этих слов Моржа все посмотрели на сидящую в углу крысу, что держала во рту кусок старой галеты. И хотя создание было мерзким на вид, но зомби никак не напоминало.

— Хотя нет, забудь. Думаешь, они смогли где-то переждать атаку? И где? Что-то я не вижу здесь потайных дверей.

— И правильно, ведь ты их не искал, — Дрозд завершил сканирование, после чего подошел к одному из столов и с грохотом его опрокинул. Когда же он поднял пыльный ковер, все увидели в полу большой деревянный люк с отверстием для пальцев.

Будто этого и ждала, крыса бросилась к люку и с небольшими усилиями просочилась сквозь отверстие, скрывшись от глаз ударных. В тот же момент всем стало ясно, что обыск здания еще не закончен.

Глубоко под землей, в месте, о котором не знали даже самые старые жители города, пролегали длинные узкие катакомбы. Их стены были покрыты каменными черепами и гербами великой державы, что перестала существовать еще в древние времена.

Но в этом подземелье была и довольно большая комната, плавно переходящая в естественную пещеру. Внутри нее также были всякие постройки, предназначение которых оставалось неизвестно. Было и несколько медных статуй грозных рыцарей, сурово взирающих на развалины.

И все же самым необычным в этом месте казались не забытые архитектурные шедевры, а тусклые свечи, расставленные по всем уголкам катакомб. Те же, кто их здесь поставил, сейчас что-то громко обсуждали в одной из каменных комнат.

— Нет, и речи быть не может. Фельдмаршал обещал, что заберет нас из Ватомира, так что мы будем ждать его возвращения.

— Вас там не было, лейтенант! Его серьезно ранил один из этих ублюдков генералов, после чего он сразу отступил. Даже если он жив, ему не удастся помочь нам — нужно выбираться самим!

— Мы получили четкие указания! — сорокалетний мужчина ударил по столу и вскочил с места, однако сразу же схватился за перебинтованное плечо и сел назад. — Гр-р-р! Никто не покинет комплекс, пока фельдмаршал не вернется. Врата нужно защитить любой ценой.

— И-извините, господин Ди Арт! — вдруг из коридора выбежал солдат, чье лицо было залито потом. — Ха-а, ха-а… Р-разрешите доложить?

— Что-то засек?

— … Хеа-а. В сторону бара движется группа бойцов — где-то восемь ударных. Я видел с ними человека, попадавшего под описание генерала Рэйна, но он, кажется, не с ними.

— Вот дерьмо! Так и знал, что нужно запечатать вход! Лурик, быстро отправь туда людей.

— Сию минуту!

— Но, господин! Я видел еще кое-что!

— Да? Что же?

Пока лейтенант пытался надеть на себя нагрудник, разведчик был явно не уверен, стоит ли сообщать такие сведения без твердой уверенности. Но нетерпеливый взгляд командира заставил его забыть о сомнениях.

— Один из ударных передал другому книгу, похожую на дневник Гелиты.

Лейтенант широко раскрыл глаза, в которых отражалось пламя жировых свечей.

— Вы сказали, что нужно доложить, если заметим что-то из вещей фельдмаршала в руках Отвергнутых, но я не уверен, что это была име…

— Рядовой, да это же наш билет отсюда! — чуть не обняв солдата, лейтенант глубоко вздохнул и отдал разведчику новый приказ. — Скажи заклинателям, пусть попробуют еще раз выйти на связь с фельдмаршалом. И сообщат ему, что у нас есть сведения насчет его самой дорогой вещицы.