Том 4,5: Ударные

Глава 41 «Конец путешествия, часть 1»

— Аха-а, да пошла в пизду эта тележка… тяжелая, сука, так еще и колеса ржавые.

— Зачем я только тебя послушал, уж лучше бы мы сами все донесли… Ох, мой позвоночник…

Изнывая от боли после чрезмерной нагрузки, бойцы подошли к казарме, в которой им было приказано оставить багаж.

Ударив по сканеру магнитным ключом (индивидуальной картой доступа для членов гильдии), Дрозд занес внутрь первый чемодан, по пути толкнув Моржа в плечо. Но тот так ослаб, что даже не подумал оказать брату хотя бы словесное сопротивление.

Перетащив все коробки, рюкзаки и чемоданы, бойцы плюхнулись на диван и наконец расслабились. Однако их удивило то, что в месте расположения основных сил гильдии нашлась свободная казарма.

Сперва ударных тысячами селили в огромных бараках, где из удобств были только крыша над головой и сухая земля. Но это было до того, как бойцы стали стихийно обретать самосознание. Как только от количества жалоб остановилась работа всего штаба, бараки быстро сменились просторными казармами.

Да, условия здесь все еще хуже, чем в казармах для особых отрядов и многоэтажках, которые лишь недавно появились в окрестностях базы, но жить можно. Да и если подумать, у ударных не так много запросов, что эти казармы не могли удовлетворить.

Тяжело вздохнув, Морж уставился на сложенный у кровати багаж, остановив свой взгляд на пропитанной кровью коробке.

— Грх. И че с вещами старика делать? Будем охранять, пока остальные не вернутся?

— Ага, приступай. А я пока схожу в душ.

— Обалдел? Что если за ними кто-то придет? — смотря вслед уходящему Дрозду, Морж недовольно развел руками. — Эй! Ты не забыл, что я все еще первый заместитель⁈ Хочешь, чтобы я отдал приказ, а ты потом отвечал за неподчинение?

— … Устав приплел, молодец. Хе, ну что ж, — остановившись у самой двери, капрал злобно усмехнулся. — Тогда позвольте напомнить, уважаемый первый заместитель, о чем вы умоляли меня не говорить командиру, когда с его терминала вдруг пропали все альбомы Де Трани.

— Ха, нашел что вспомнить! Верс уже давно все восстановил, так что эта история его только повеселит.

— Уверен, что так. Правда, насколько я знаю, за восстановление он все еще должен кругленькую сумму капитану регулярок.

После этих слов уверенность Моржа сошла на нет.

— Вот ведь сука.

— Так что? Расскажем ему, вместе посмеемся?

— Ай, да хрен с тобой, делай че хочешь. Но если еще раз будешь меня этим шантажировать, клянусь создателями, я твой терминал сожгу к хуям.

— Ага, как ска…

Дрозд было хотел завершить разговор и удалиться, как вдруг снаружи раздались выстрелы.

— Ты слышал? — Морж вскочил с дивана и подобрал с кровати винтовку.

— Да, и чутье сработало. Идем.

Выбежав на улицу, где другие ударные также почувствовали что-то неладное, братья тут же побежали в сторону душевых. Сейчас чутье буквально кричало им, что жертвой стал кто-то из их отряда.

— Аргх, если бы не ты, я бы уже был там!

— Да, да. Спасибо потом скажешь.

Пробив позвоночник и раздробив грудную клетку, роковая пуля врезалась в стену. Кто бы не сделал этот выстрел, глаз у него был наметан.

Обычный человек бы погиб на месте. Пуля такого калибра просто разорвала бы сердце на куски. Но в чем прелесть ударных, так это в том, что их сердце намного меньше. И уничтожить его с первого выстрела может лишь по-настоящему незаурядный противник.

— Гх⁈

Стоило только ранить Верса, как он тут же прыгнул за стену, и тогда вслед за ним улетели еще четыре пули. И хотя он сумел выжить, без оружия шансов выбраться у него немного.

Сейчас все для лейтенанта было как в замедленной съемке. Звуки шлепающих по мокрому полу ботинок смешались со стреляющим водой душем. Зрачки Верса бегали из стороны в сторону, пытаясь найти выход из ситуации.

Наконец взгляд Верса упал на раковину, где лежал нож для бритья. Быстрым движением схватив его, боец мгновение спустя уже занес его над горлом нападавшего.

Им оказался загорелый мужчина с повязкой на лбу. Стоило ему зайти за угол, как лезвие Верса раскроило ему шею от края до края.

— Ахкрха-а-а!

— Техува санто!

Однако за его спиной показался еще один человек. Вытащив пистолет, он быстро надавил на спусковой крючок, но первый выстрел пришелся в падающего товарища.

— Крха!

Верс воспользовался недолгой паузой и с разворота метнул нож прямо в глаз второго врага, после чего помчался на него.

— Гуха-а-а! — тот взвыл от боли, но пистолет не отпустил, сделав в сторону ударного еще несколько выстрелов.

Одна пуля попала в лоб, другая в плечо, а третья пролетела мимо. Разумеется, этого было недостаточно, чтобы остановить его, из-за чего Верс влетел в человека и повалил того на пол.

— Угх… отцепись!

Первым делом ударный попытался выхватить пистолет, но ему только удалось отвести его от себя. Прозвучал еще один выстрел, после которого мужчина стал бить Верса по голове. Но когда это не возымело эффекта, он попробовал просунуть руку прямо под ребра лейтенанта, чтобы просто вырвать кристалл из его груди.

Верс не стал долго думать и схватился за руку человека, пытаясь удержать ее. Но отсутствие хоть каких-то мышц не позволяло ему оказывать подходящее сопротивление, и противник стал постепенно вырываться из хватки.

Не имея преимущества в силе, лейтенант занес свою голову в воздух.

— Ха-а-а-а!

— Гаха-а-а! Сука!

На мгновение огни в его глазницах потухли, а затем Верс буквально разбил свой череп о голову мужчины, отчего тот наконец отпустил пистолет. И эту возможность лейтенант не упустил.

Крепко сжав рукоять, Верс прижал дуло к виску седоволосого человека и выстрелил. И лишь когда его мозги разлетелись по белоснежной плитке, а руки безвольно упали, ударный вскочил с места и стал по очереди наводить оружие то на одного, то на другого нападавшего.

К этому моменту первый человек был уже мертв, хотя кровь продолжала вытекать из его вспоротого горла. Однако Верс продолжал смотреть на них еще довольно долго, пока наконец не увидел, что затвор его пистолета остался на затворной задержке. Похоже, в процессе непродолжительного боя нападавший успел потратить практически все патроны.

Посмотрев на него еще немного, Верс выбросил израсходованный магазин, после чего перевернул тело первого напавшего и забрал у того точно такой же пистолет. И хотя оружие использовали люди, вне всяких сомнений, оно принадлежало гильдии.

Недолго думая, Верс медленно пошел в сторону выхода. И как только он подошел к двери, та вдруг открылась и в проходе показались его заместители.

— Что тут п…

— Эй, ты в порядке? А…

Но Дрозд и Морж резко замолкли, когда увидели перед собой покрытого кровью скелета с разбитым черепом. Такая картина была жуткой даже для ударных, из-за чего они не сразу признали своего командира.

— Сэр, это… это ведь вы, лейтенант?

— А кто еще? — спокойно ответил Верс, после чего передал оружие в руки Дрозда. — Вызовите гвардию и сообщите о нападении. Этих я обезвредил, но кто знает, сколько еще их на базе.

— Е-есть. А что… что вы будете делать? Вам разве не нужно… посетить медиков?..

— Давай я их позову. Не уверен, что… что тебе можно ходить самому.

Беспокойство бойцов было небеспочвенным. Ведь практически в середине груди лейтенанта зияла дыра, из которой бил едва заметный свет. И тем не менее огни в глазах Верса горели ярко как никогда.

— Ага, вызывай. Но не пойду же я к ним в таком виде.

С этими словами он развернулся и пошел обратно в душ, оставив ошеломленных подчиненных позади.

Как бы то ни было, для шока еще будет время. А пока у ударных была более серьезная проблема. Ибо никто из присутствующих не думал, что лазутчики проникли на базу ради одного лейтенанта.

Незадолго до нападения на Верса.

— Добро пожаловать в Комплекс. Госпожа Милия велела вас проводить.

Перед Третьим и его спутниками предстала сентка в лабораторном халате и учтиво поклонилась. Обычно представители «высших» рас гильдии ударных игнорировали, либо открыто недолюбливали, так что подобная любезность показалась им странной.

— Эм. Спасибо?.. — даже Третий не знал, как на это реагировать, а ведь его не так просто удивить.

Но не только разница в поведении персонала удивила солдат. Само здание имело мало общего с военными объектами, к которым они привыкли. Зайдя внутрь, они будто попали в другой мир.

Хотя комплекс не был таким уж большим, но его белоснежные коридоры словно не имели конца. Каждая дверь была бронированной, чтобы попасть в комнату нужна была особая карта доступа, и даже ударные здесь ходили в белых доспехах, держа в руках необычное оружие.

— А это что за девайс? Похож на УБ-2, но с какой-то модификацией, — уточнил Харт у сентки.

— Тестовый образец УБ-2 «Серафим». Первый прототип компактного плазменного оружия. Принцип работы и другие характеристики сообщить не могу, информация засекречена.

— Ну, раз оружие плазменное, то принцип и так понятен, — собрав на себе удивленные взгляды, Третий тяжело вздохнул. — Я много научных роликов смотрел… А вот зачем создавать его, когда фабрика может произвести плазменные винтовки от Милитарии, и правда интересно.

— При всем уважении, продукция корпорации Милитари Интернешнл, равно как и любой другой объект, производимый фабриками гильдии, с настоящим вооружением имеет столько же общего, сколько игрушечный пистолет. Даже огнестрельное оружие местного населения в разы превосходит то, что используют в регулярной армии Отвергнутых.

— Что? Это какая-то шутка или я просто не улавливаю очевидную мысль? — спускаясь по лестнице, Лаки обратился к Ай’Джи, которого корежило от каждого слова девушки.

— О создатели, ты прикалываешься? Нет, конечно, эти «огне-стрелы» гномов превосходят наши УБшки. Берешь ты такой эту хуйню, нажимаешь на спусковой крючок, и тебе к ебеней матери отрывает руки. Согласись, нам до них еще ой как далеко.

— А… а это правда случалось? Звучит так, будто ты это уже видел.

— Не. Я так, для примера сказал. Зато слышал, что один чувак как-то раз стрельнул из нее и случайно попал в корпус фиста. Так он даже вмятины не оставил.

— Понимаю ваше удивление, но речь не о боевой мощи как таковой, — хоть Ай’Джи и поднял ее слова на смех, но сентку это даже не задело. И вместо ответных оскорблений она просто объяснила, что имела в виду. — Думаю, вам уже приходилось заниматься починкой снаряжения в полевых условиях. Но, разумеется, в случае серьезной неисправности вы вряд ли сможете починить его без использования автономной ремонтной станции.

— Есть такой момент. Хотя… наш брат мог разобрать и собрать винтовку с завязанными глазами, попутно калибруя свой шлем.

— Уверена, он хорошо знает свое снаряжение. А раз так, то ему наверняка известно, что многие запчасти его винтовки или шлема не имеют функционала, а за работу устройства порой отвечает всего пара деталей. Например, патроны. Казалось бы, довольно простая в производстве вещь, но изучаешь его, а внутри нет пороха. Смотришь на капсюль, а это просто цельная железка без заряда. Однако при нажатии на спусковой крючок ударник бьет по нему, и пуля спокойно вылетает из ствола. Как это происходит? Спросите у Милитари Интернешнл и им подобных.

Эти слова девушки, мягко говоря, озадачили ударных. Мало кто из них знал, как именно работает их оружие, хотя использовать его они умели с рождения. Для них доставать магазины из воздуха было так же привычно, как для обычных людей дышать.

От того, знают ли они, как стреляет их оружие, или нет, ничего бы не поменялось. Когда заканчивались патроны, они просто тянулись к поясу, и в руке появлялся новый магазин. Поэтому никто не забивал себе голову бесполезными размышлениями.

Но, судя по словам сентки, с научной точки зрения их оружие вообще не должно было стрелять. И его работоспособность нельзя объяснить ничем, кроме магии.

— MCC, танки, автоматические турели и даже магические схемы — все они исправно выполняют свои функции, но никакой логикой их внутренние составляющие не обладают. Они работают просто потому, что работают. Из-за этого даже наши инженеры не могут самостоятельно их починить. И по этой же причине мы не можем массово производить идентичное вооружение без использования особой фабрики.

— Получается, если фабрики и ремонтные станции уничтожат…

— Да. В лучшем случае мы просто потеряем весомое преимущество в грядущих войнах, — ответив Лаки, девушка чуть нахмурилась, но ее лицо все еще не выражало особой тревоги. — Однако мы занимаемся этим вопросом. Наш отдел разработок уже воссоздал точную копию УБ-2 и двигатель MCC без использования фабрики, так что через несколько лет мы вполне сможем производить все вышеперечисленное самостоятельно.

За время разговора отряд уже дошел до нужной двери. И хотя ударные хотели бы продолжить обсуждать столь важную тему, у них все еще была работа. Да и у девушки, вероятно, тоже.

— Отдел O-1. Я выдала вам доступ, но прошу не тянуть. Мы защитили тело от разложения, однако лишнее промедление может негативно отразиться на исследовании.

— Разумеется. И спасибо, — Третий благодарно кивнул, после чего девушка поклонилась и пошла в обратном направлении. Теперь осталось только приготовиться к долгожданной встрече. — Итак, начнем. Говорить буду я, а вы просто стойте на стреме. Там и так сидит охрана, но все равно не расслабляйтесь.

— А те парни точно не будут против? Они ж его каждый день охраняют, могли и привязаться.

— Исключено, Джи. За ними и так ходит слава защитников крысы, не хватало еще стать предателями. Мне кажется, они бы и сами избавились от него при первой же возможности.

— Ну, как знаешь.

— Так, еще вопросы есть? Тогда заходим.

Поднеся магнитный ключ к сканеру, Третий дождался разблокировки и медленно зашел внутрь отдела вместе с остальными. Стоило последнему переступить порог, как тяжелая дверь намертво закрылась за их спиной. Теперь только боги знали, что ждет отряд на той стороне.

«Это… было интересное путешествие.»

По какой-то причине это была первая мысль, возникшая у Лаки после пересечения порога.

Очевидно, их недолгое расследование двигалось к своему завершению. В понимании бойца их отряд уже мало что мог сделать, чтобы хоть как-то помочь гильдии распутать это дело. Да и был ли в этом смысл изначально?

О связи фельдмаршала с теми, кто похищал ударных и строительный инвентарь, в гильдии знали уже давно. Еще когда отряд Верса по поручению Сэдэо отправился в Слеим. Затем фельдмаршала видели в Радаике, где он о чем-то договаривался с представителем Кутетцо. Клана, член которого напал на броневик отряда, когда тот приехал в Эс-Маду.

По всей видимости, именно Кутетцо ответственны за протесты и бунты в некоторых подконтрольных городах, поскольку среди зачинщиков в основном были жители Снуда и Алфаны. И поскольку клан Кутетцо теснее прочих работает с правительством Снуда, вероятней всего, именно Королевство является заказчиком всего этого веселья.

Обо всем этом Лаки узнал из отчетов, что прилагались к их заданию. Пока остальные только и делали, что о чем-то болтали в дороге, он изучал материал и постепенно смог составить в своей голове довольно четкую картину.

Единственное, что не давало ему покоя, это непонятное восстание в Ватомире и логика действий фельдмаршала. Очевидно, последний преследовал какую-то цель, но о его интересах почти ничего не было известно.

Он был лидером подпольной группы, называемой патриотами, и имел связи с влиятельными лицами Нового Преиха. Можно было предположить, что эта группа являлась партизанским формированием, но для этого их роль оказалась слишком велика.

Однако все это не имеет значения. В расследовании изначально не было большого смысла, поскольку абсолютно неважно, кто именно стоит за всем произошедшим. Ведь когда вокруг лишь враги, тебе в любом случае придется от них избавиться. И последовательность их уничтожения в данном случае определяется не местью за пакости в твоем тылу, а выгодой. Даже если бы восстание начали по приказу какого-нибудь Вава, никто бы не отправил туда войска, пока не уничтожены соседи.

Но все же нельзя сказать, что их миссия была бесполезной. Своими действиями отряд вывел фельдмаршала из игры и добыл хоть и незначительную, но все-таки информацию. И прояснил некоторые моменты, укрепив уверенность гильдии в том, что возникшую проблему необходимо срочно решать.

И всего-то пришлось пожертвовать двумя бойцами… Для Отвергнутых это вполне себе допустимые потери.

Лаки и сам это прекрасно понимал. Да, может, он и его братья всего лишь пешки в этой партии, но кто-то ведь должен ими быть. Кому-то всегда придется выполнять грязную работу и жертвовать жизнью за других, иначе просто быть не может.

Но даже если таков порядок вещей, это вовсе не значит, что с этим нужно смириться. Мало кто задумывается о том, чтобы что-то изменить, и еще меньше действительно меняют свою жизнь. Для многих ударных, равно как и для прочих, легче считать, что такая жизнь им предрешена. Им проще следовать пути, который по их мнению ошибочен, чем признать, что они сами определяют свою судьбу.

Хотя в жизни и правда не все происходит так, как мы того хотим. И если понимать судьбу не как совокупность собственных решений, а как нечто, что ведет всех живущих по своему хаотичному пути, то уже не особо удивляешься, когда разные обстоятельства приводят людей в одно и то же место.

Сейчас в комнате находилось несколько отрядов ударных, в числе которых были и охранники Комплекса, а также председатель Авелин и ныне покойный фельдмаршал Преиха.

Последний лежал на столе, прикрытый черным одеялом, и не подавал никаких признаков жизни. Лишь поддерживающая магия, излучаемая специальным аппаратом, не давала его телу поддаться разложению.

Никто, кроме Третьего, не знал, для чего всех здесь собрали. И больше всего по этому поводу переживал Авелин.

Зайдя в помещение, Лаки и остальные сразу обратили внимание на его нервный вид. Хотя по слухам он был довольно сдержанным, даже когда беседовал с создателями.

И хотя узнать, что его так испугало в каких-то ударных, было интересно, но Третий сразу перешел к делу.

— Добрый вечер, председатель, — сказав это, он достал из кобуры тяжелый револьвер и зарядил в него всего один патрон, после чего прокрутил барабан. — Я хочу, чтобы вы воспользовались своей способностью и кое с чем мне помогли.

— М-могу я узнать, что именно вам нужно? — чуть не посидев от такого приветствия, Авелин следил за пистолетом, который Третий перекладывал из руки в руку.

— Все просто. Вот терминал, на котором есть заблокированная папка. Мне нужно, чтобы вы ввели нужный пароль.

Гениальный план Третьего наконец прояснился.

— Постойте! Я же-же его не знаю!

— Ну, очень жа-жаль. За неправильный ответ я буду нажимать на спусковой крючок, и в один момент пуля может ненароком пробить ваш светлый череп. А может, это будет сразу после первого раза, так что лучше поднапрягитесь.

Положив терминал на стол, где лежал фельдмаршал, Третий пододвинул его к председателю, после чего направил на того свой револьвер.

— Не торопитесь, лорд Авелин, — взведя курок тихо произнес боец. — Нам сегодня спешить некуда.