Том 4,5: Ударные

Глава 8 «В путь, часть 1»

Встреча с создателем была напряженной. Лейтенант не был готов к ней морально, но визит был внезапным, потому как ситуация в гильдии тоже была таковой. Впрочем, встреча оказалась продуктивной.

Обменявшись информацией, Сэдэо зашел в портал, оставив лейтенанта одного. Версу же предстояло еще раз заглянуть в штаб.

Во-первых, там ему нужно было взять терминал, не подключенный к общей сети. Боец знал, что предатель наверняка был в курсе того, как поступят с переданным им голокубом. Хотя подобный случай был впервые, схему действий продумывали и многократно штудировали. И, как нетрудно догадаться, обращение с информацией, полученной от ненадежных источников, также было заранее продумано.

Во-вторых, если Уэс все же сказал правду, и в голокубе действительно находятся данные по его передвижению, Версу понадобится транспорт. Сэдэо дал ему полномочия, но забирать транспорт из расположения части без уведомления командора — не лучшая идея. Даже если лейтенант может это сделать, после возвращения ему придется служить здесь. И ему не хотелось бы просто так портить отношения со старшим составом.

«В общем, ничего такого в этом нет. Я ведь просто уведомлю его, но не буду посвящать в детали расследования. Так что приказ Господина Сэдэо не будет нарушен… правда, если бы я мог воспользоваться порталом, было бы гораздо быстрее. И не пришлось бы говорить с Оутой…»

Порталы Верс не мог использовать по понятным причинам. Он не знал, были ли еще предатели в Слеиме и какое положение в гильдии они занимают. Все офицеры без проблем могут отследить передвижения через порталы, поскольку каждое перемещение контролируется очень тщательно. Не успеет отряд лейтенанта выйти из портала, как информация об этом попадет в базу данных.

Ну и в-третьих, перед отъездом нужно было получить список рабочих, занимающихся строительством Цитадели. Возможно, поговорив с кем-то из них, Верс сможет прояснить, почему так часто крадут строительный инвентарь.

Поскольку его отряд находился на лечении, то лейтенант планировал сделать все сам. В какой-то мере ему так было спокойней. При допросе гражданских он не хотел, чтобы кто-то из бойцов начал вымещать на них свою злость из-за недавнего происшествия.

Но его планы были разрушены в тот момент, когда он зашел на плац. Все восемь подчиненных Верса ждали его у входа в штаб. Когда же один из них указал в его сторону, лейтенант почему-то почувствовал головную боль. Но вместе с тем и облегчение.

— Верс! — Морж вместе с остальными подбежал к лейтенанту и окружил его. — Где ты был? Мы тебя целый час ждем!

— Собрание закончилось давно, но у меня были дела в городе. Лучше скажите, почему вы не в госпитале? Мне сообщили, что вас выпишут вечером.

— Все в порядке, сэр. Мы получили разрешение нашего военврача, — Дрозд отпихнул Моржа и, отсалютовав Версу, передал ему слова офицера медицинской службы. — Он сказал, что ничто не мешает отряду продолжить службу. Мы полностью восстановились и готовы выполнять долг.

— Эй! Не пихайся, урод!

— Что сказал⁈

— Да… вижу, вы и правда в полном порядке… — решив не тратить время на начавшуюся перепалку между своими заместителями, Верс повернулся к остальным. — А что насчет вас? Вы нужны мне целыми для нашего задания, так что не врите, если неважно себя чувствуете. В крайнем случае я могу ненадолго отложить расследование.

Бойцы переглянулись и ничего не ответили. Больше Верс не стал их допрашивать. Даже если бы у них что-то болело, они вряд ли бы об этом сказали. Никто не хотел, чтобы их состояние здоровья как-то повредило поручению создателей.

— Тогда подождите меня в казарме. Метафетрин уже должен был выветриться, так что можете собирать вещи в дорогу.

— В дорогу? Мы куда-то едем? — спросил Харт.

— Не факт. Скажу после того, как вернусь. У вас в любом случае не так много вещей. Просто вернете их на место, если все сорвется.

Держа курс в штаб мимо расступившихся солдат, Верс не намеревался объяснять им суть задания. На улице способов подслушать их было немало, а в казарме был хоть какой-то шанс на конфиденциальный разговор. Там он и собирался все рассказать.

Отряд прекрасно понимал это, поэтому даже не собирался продолжать разговор о задании. Но один вопрос они не могли оставить без ответа.

— Верс. А это правда, что среди нас был предатель?

Глитч, спросив об этом, кинул мимолетный взгляд на Лаки. В отличие от остальных, кто поверил новенькому, специалист не питал иллюзий по поводу его надежности и хотел услышать подтверждение напрямую от своего командира. Но услышанное его не обрадовало.

— Да. И давайте на этом закончим.

Сказав лишь это, Верс вновь пошел к штабу, показывая, что не желает обсуждать эту тему и дальше.

Отряду оставалось только подчиниться. Молча развернувшись, они отправились в казарму, но неприятные мысли преследовали их по пятам.

Верс не стал говорить о предателе не только из-за того, что официально ударным еще не объявили об этом. Конечно, кто-то из посторонних солдат мог подслушать и разболтать. Но основная причина в том, что подобные тревожные мысли посещали и его.

А перед разговором с Оутой желательно не забивать свою голову посторонними эмоциями. Даже если их появление вполне естественно.

Придя на склад, Верс получил новый терминал, который по его просьбе отключили от сети. Теперь даже если в устройство попадет вирус, это не будет угрожать остальной системе. Разумеется, если Верс не подключит его обратно к сети.

Перед тем как зайти в зал совещаний, где весь день должен сидеть командор батальона, лейтенант решил проверить, что же было записано на голокубе.

Свернув с людного коридора, по которому то и дело проходили бойцы, Верс зашел за угол и сел на подоконник. Ударный взял терминал в руки, после чего приложил к его обратной стороне голубоватый кубик, и тот прилип к нему, словно магнит.

На экране показалась папка с файлами. Всего их было два, и оба оказались названы в одном стиле: «Запасной вариант 1» и «Запасной вариант 2». Однако второй файл оказался заблокирован и требовал пароль для дальнейшего просмотра.

— Хм, пароль?.. Видимо, Уэс не хотел слишком сильно помогать нам, раз не сказал его. Неужели он до самого конца так сильно ненавидел создателей, что даже предательство подельников не вынудило его передумать?

Версу подобное казалось дикостью. Чем-то лишенным смысла и даже абсурдным. Но выпытать ответ у предателя он больше не мог. К сожалению для всех, ударных нельзя воскрешать. А ведь это могло бы решить многие проблемы.

Положившись на удачу, Верс ввел первое, что пришло ему на ум. Пароль тут мог состоять из латинских букв и цифр, поэтому сначала лейтенант ввел серийный номер Уэса. Когда терминал выдал ошибку, он вписал название батальона, а затем и наименование отряда. Но ничего из этого не подошло.

— Это должно быть что-то запоминающиеся. Сложный пароль он бы мог легко забыть, но слишком простой он бы тоже не поставил… Надо будет показать Глитчу. Возможно, с помощью декодера ему удастся открыть этот файл.

Пока Верс отложил мысли о том, что может храниться там, и перешел к открытому файлу. И как только он его открыл, все слова Уэса полностью подтвердились.

Внутри лежала оцифрованная карта подконтрольных территорий с отмеченным на ней маршрутом. Но также были карты городов с точным расположением домов и улиц. На них тоже были помечены разные места, о которых лейтенант никогда не слышал, ибо ни одно из них гильдией не занималось и не использовалось. Именно в таких локациях можно было провести встречу заговорщиков.

Тут также была карта Слеима. Здесь было отмечено всего несколько мест, а именно казарма для ОО № 27, где проживал отряд Верса, и тот заброшенный дом в гетто. Видимо, Уэс отмечал все заранее, поскольку после раскрытия у него не было времени, чтобы использовать терминал. Не говоря уже о том, что для его нужд нужен был такой же незарегистрированный терминал, а иначе на чужом устройстве могли оказаться остаточные данные. Даже с ними можно было легко помешать планам предателя и заговорщиков.

— Информация полезная. Хоть есть вариант, что она является поддельной и ничего нам не даст, но это единственное, с чем остается работать.

Отвергнутые за все это время так и не смогли выяснить, как удается похищать строительное снаряжение и ударных, чтобы это осталось незамеченным. Метод их работы удалось выяснить только после того, как Дрозд с Моржом случайно наткнулись на воров и угодили в их ловушку. Но даже этого было недостаточно, ведь не были известны ни лидеры, ни цели этой группировки. Всплывал лишь абстрактный фельдмаршал, о котором не знал даже председатель Авелин и командир военнообязанных Слеима Зак Труториан.

С этим Версу и предстояло разобраться. Но потом. На очереди стоял разговор с командором.

Вернувшись в коридор, лейтенант дошел до зала совещаний и обратил внимание на то, что возле двери не стояло ни одной горничной.

«Видимо, персонал уже начали проверять. Не удивлюсь, если привлекли госпожу Бету.»

К генералам ударный испытывал искреннее уважение, в том числе и к Бете, но посчитал, что лучше ему не задерживаться в штабе надолго. Даже среди Отвергнутых эта вампирша казалась слишком фанатичной. И хотя она сделала много хорошего для солдат, никто не хотел встретиться с ней лично.

Постучав в дверь, Верс зашел внутрь и отсалютовал сидящим внутри офицерам.

— Так, на данный момент это все, — увидев его, командор Оута закрыл документ в своем терминале и завершил офицерское собрание. — Желтый код продержится в городе еще какое-то время, поэтому не снимайте постовых до объявления зеленого кода. Разойтись.

— Есть.

В основном здесь сидели капитаны, майоры и старшие лейтенанты, но был и знакомый полковник Унага со своими заместителями. Все они собрали свои вещи и покинули зал совещаний, по пути неоднозначно смотря на Верса.

Старший состав относился к лейтенанту положительно, несмотря на его быстрое продвижение, так что Верс не увидел в этих взглядах ничего особенного. Но в них он прочитал явный интерес, ведь никто не знал об особой роли, отведенной ему и его отряду. Поэтому то, что Оута так быстро свернул собрание после появления Верса, вызвало у них пару вопросов.

— Присаживайся, лейтенант. Как прошла встреча?

— Сложно сказать. Меня попросили не раскрывать подробностей.

— Тогда хорошо. Что насчет твоего расследования? Оно все еще в силе?

— Так точно. Вскрылись новые факты, поэтому завтра я планирую отправиться в другой город. Только для этого мне понадобится автомобиль.

— В другой город?.. — Оута в непонимании повторил слова Верса, но не стал расспрашивать о них. — Раз ты считаешь, что так нужно, то пускай. Но не будет ли быстрее добраться дотуда с помощью портала или на MCC?

— Никому нельзя знать, куда именно мы отправимся, так что я не могу просить о помощи никого, кроме своего отряда. К тому же передвижения через порталы скрыть невозможно, а MCC слишком дорогая техника, которой никто из нас даже управлять не умеет.

— А что насчет машины? Кто-то из вас проходил курсы?

— Да. Водить могу я, Морж и Глитч. Остальные хоть ни разу не ездили, но быстро учатся. Им не составит труда взять управление в случае чего.

Выслушав лейтенанта, Оута кивнул и приложил палец к уху. После недолгой паузы, он вновь обратился к Версу.

— Бронемашина будет ждать вас на автовокзале весь завтрашний день. Ключи тебе передаст лично Зиф.

— Благодарю, командор.

— Давай без любезностей. Я просто выполняю свою задачу и помогаю выполнить поручение создателей. Если что-то потребуется, дай мне знать.

— Сэр, есть, сэр.

Верс уже хотел сказать что-то еще, но Оута вдруг заговорил первым. Встав из-за стола, после чего лейтенант сделал то же самое, он подошел и положил руку ему на плечо.

— Верс, скажу прямо. Если бы не приказ создателя, я бы не поставил тебя на лейтенанта. Но не пойми меня неправильно. Это не из-за того, что тебе не хватает навыков для офицерского звания.

Пройдя мимо, Оута оперся о спинку кресла и издал звук, похожий на тяжелый вздох.

— Напротив, когда офицеров набирают из регулярных войск, все показатели, начиная от дисциплины, сильно проседают. Так что ты, обладая боевым опытом и являясь командиром особого отряда, мог бы спокойно занять должность майора или даже подполковника. Но тогда батальон мог лишиться толкового сержанта. По этой причине я хотел, чтобы ты подольше посидел в сержантской ветке и поднатаскал новичков.

— Даже если я уйду, на мое место найдутся подходящие бойцы. В моем отряде есть несколько ударных, которые запросто смогут стать отличными сержантами и при этом не будут отвлекаться на управление отрядом. Да и не сказал бы, что в батальоне и так нет толковых сержантов.

— Знаю. Поэтому я стараюсь цепляться за каждого. Но я не об этом. Сейчас я уже не считаю, что твое место в сержантском составе.

Верс не совсем понимал, к чему ведет командор, и не пытался строить теории, а просто решил выслушать Оуту. Но у него сложилось впечатление, что сказанное вызовет в нем смешанные чувства.

— Ты обладаешь потенциалом. Я могу разглядеть его в своих братьях, уж поверь. А раз тебя признали сами создатели, то я хочу предложить тебе кое-что, — Оута повернулся к Версу лицом и снял шлем. Его череп внешне ничем не отличался от остальных, за исключением татуировки в виде надписи «NoQI». Но лейтенант обратил внимание не на нее, а на зрачки Оуты, горевшие неестественно ярко. — По завершению твоего задания я хочу предложить тебе пост командира отделения разведки. Хотя это подразумевает наличие соответствующего должности опыта, но у тебя не должно возникнуть с этим проблем.

Как и думал Верс, эта новость вызвала у него и удивление, и тень радости одновременно. Он был рад, что сам командор признал его способности, однако несколько вещей не давали ему покоя.

— А как же Рау? Он ведь отличный руководитель, да и мне слишком рано занимать настолько высокий пост.

— Рау?.. Да, он хороший офицер. В чем-то он даже лучше многих. Но за все то время, что он занимает этот пост, он так и не смог добиться стабильной работы своего отдела. Даже никакой информации по группе строителей найти не смог. Знаю, сам он из Альфы и участвовал при захвате других городов, но я смотрю на вещи объективно. Поэтому беру в расчет только его текущие дела, а не прежние заслуги.

Об этом ему уже приходилось слышать. Во время обучения на офицера Верс подслушал разговор других учащихся из Омеги. Один был гвардейцем, а другой из разведки. И, как нетрудно догадаться, они обсуждали Рау.

Боец гвардии считал, что капитан потерял былую форму после перевода в Омегу, ибо сам видел, на что был способен Рау в свои лучшие времена. Хотя разведчик отзывался о своем командире положительно, но он также был вынужден согласиться, что большая часть обвинений в адрес отделения связана исключительно с Рау.

Сам Верс не был посвящен в работу отделения достаточно долго, чтобы оценить правильность действий своего друга. Большую часть службы он провел в Снуде и был разведчиком чисто на бумаге. По этой причине в тот раз он не мог понять, правду ли говорят те бойцы или это беспочвенные обвинения.

Но раз даже командор батальона так считает, то стоит задуматься. И все же Верс сохранял хладнокровие и не стал делать поспешных выводов. Впрочем, его об этом и не просили.

— В общем, ты подумай над этим в свободное время. Только помни, что в первую очередь идут приоритеты гильдии, а потом твои личные чувства.

— Д-да. Конечно, командор.

— Вот и хорошо. Можешь идти. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем в ходе расследования.

Надев свой шлем обратно, Оута отсалютовал Версу, после чего лейтенант ответил тем же. Редко когда командор выказывал такое уважение своим подчиненным, но это лишний раз доказывало, что за прямолинейным и строгим характером все еще скрывался ударный. И Версу было приятно вспомнить о том, что они оба являются братьями.

Попрощавшись, лейтенант вышел за дверь. Только сейчас он вспомнил, что не спросил командора об очень важной вещи.

— Черт, вылетело из головы. Нужно же было узнать список рабочих Цитадели.

— Чей список? — раздался женский голос сбоку.

— А? — сперва Верс просто удивился, но увидев обладательницу голоса, резко выпрямился и отсалютовал. — Госпожа Бета! Список людей, участвующих в строительстве Цитадели, мэм!

Перед ним стояла девушка в форме бойца Красной армии, ростом чуть ниже его. Но аура, исходящая от нее, указывала на невероятную разницу в силе между ними двумя.

— Вот как? О? А я, кажется, знаю тебя… Милия-сан рассказывала, что наши создатели поручили одному из ударных вести расследование по пропаже рабочего инвентаря.

— Так точно! Это дело поручили мне. Я хотел допросить рабочих перед своим отъездом.

— Понятно. Мне даже стало интересно. Тогда почему бы нам не прогуляться до стройплощадки вдвоем? Весь список есть у меня на терминале. Кроме того… — глаза вампирши со светлыми волосами опасно сверкнули, — … я могу помочь при допросе.