Том 4,5: Ударные

Глава 15 «Выбор, который мы делаем, часть 1»

Снаружи полуразрушенного дома продолжала бушевать метель. Она спрятала собой едва взошедшее солнце, из-за чего вокруг было довольно темно. Но и ударным, и монстрам, что населяли столичные руины, эта темнота была полностью безразлична.

Зато сама погода доставляла ударным некоторые неудобства. Они хоть и не мерзли, зато их броня, снаряжение и оружие постоянно покрывалось тонким слоем льда. Даже кристалл жизни, надежно спрятанный за черным костюмом и грудной клеткой, ощущал небольшую прохладу.

— Сэр, может, разведем костер? У меня уже интерфейс начинает барахлить, — Харт пару раз ударил по шлему, но безрезультатно. — Блин, да работай ты…

— Нельзя. Те твари только и ждут, чтобы мы подсветили им свою позицию. К тому же… мы связывались с остальным довольно давно. Скоро они должны расставить все датчики, тогда мы и свалим отсюда.

— Харт, дай посмотрю, — Глитч взял из рук бойца визор и стал копаться в нем, используя свои инструменты. — Ну не знаю, лейтенант. На машине объехать столицу дело максимум тридцати минут, а с момента вызова прошел почти час. Может, нам стоит проверить, как они там?

— Думаешь, что-то случилось?

— Все может быть. В конце концов мы на вражеской территории.

Выслушав Глитча, Верс опустил взгляд в пол и потер подбородок. Он не думал, что после разделения вторая группа успеет попасть в передрягу. Если же это было так, Морж должен был оповестить Верса и остальных через УДС. И все же эту возможность нельзя было исключать.

— Дадим им еще полчаса. Если через это время сигнал так и не появится, будем возвращаться.

Глитч и Харт кивнули, а затем вернулись к настройке визора. В это же время у окна завязался разговор между Дроздом и Лаки, пока оба следили за окружением.

— Так вы тоже согласны, что нужно придерживаться устава?

— Еще бы. Его ведь одобрили создатели. Иногда так и хочется напомнить об этом каждому, кто смеет его нарушать.

— И что, исключений нет? А если от этого зависит жизнь ударных или гражданских?

— Зависит от чего? Твой вопрос слегка расплывчатый. Ты нашел ляп в уставе или тебя интересует конкретный пункт?

— Простите, я просто прежде ни с кем об этом не говорил. В общем… — Лаки несколько помялся, прежде чем продолжить разговор, но в итоге объяснил, что именно его интересует. — В уставе четко прописаны действия по отношению ко всем, кто находится под властью Отвергнутых. Мы не можем просто так использовать оружие, не имеем права стрелять по гражданским без причины — и все это понятно. Но там ни слова нет о том, как мы должны вести себя с теми, кто находится за подконтрольными территориями.

— Понятно. Ну, тут все довольно просто. Ударные даже за территорией гильдии продолжают следовать установкам, что им дали их командиры. Разумеется, без приказа никто не будет стрелять по пограничникам, потому что это может спровоцировать конфликт раньше времени.

— Но нам никаких установок не давали, ведь так? Нам лишь сказали расследовать дело и использовать для этого любые средства.

— К чему ты клонишь?

Вопросительно посмотрев на Лаки, Дрозд настолько погрузился в беседу, что почти не следил за происходящем на улице. Собственно, ничего необычного там в любом случае не наблюдалось.

— Пока мы здесь, то можем встретиться с жителями Нового Преиха. Но нам же нельзя этого допустить, ведь тогда мы рискнем безопасностью гильдии?

— Если они нападут на нас, то порядок действий более чем очевиден.

— А что если они просто посмотрят на нас, но не нападут? Не знаю там… торговцы мимо проедут и увидят, как мы в броневик садимся. Что делать тогда?

— Тогда… хм. Зараза, хороший вопрос, — боец усмехнулся и прижался спиной к холодной стене. — Не знаю, Гусь-10. Нам с тобой об этом в любом случае думать не придется. Мы будем действовать лишь после приказа командира, вот он пусть и ломает голову. Так или иначе, шанс встретить у столицы хоть одно живое существо ничтожно мал.

Сказав это, Дрозд покрутил шеей и пошел к другому окну, чтобы вернуться к охране здания.

Когда Лаки остался наедине, он еще некоторое время обдумывал слова капрала и не выглядел так, будто на этом его вопросы закончились. Наоборот, Дрозд посеял в нем еще больше противоречий.

— Интересно что будет, если лейтенанта не окажется рядом…

Раздался звук падения чего-то тяжелого на землю. От неожиданности занимавшийся разминированием Квот чуть не ударился головой о приборную панель. Для удобства он лежал на спине, просунув ноги в промежуток между сидением и спинкой кресла. Правда, подниматься из такого положения, учитывая его раны, будет очень непросто.

Аккуратно отодвинувшись от гранаты, Квот через силу подтянулся вверх по сидению и выглянул наружу, где увидел своих братьев. Те разглядывали что-то, лежащее возле машины, но его это сейчас не интересовало. Поняв, что это свои, он решил не отвлекаться и вернулся к обезвреживанию гранаты. Вот только трясущимися руками делать это было не так-то просто.

Голова бойца звенела, а в глазах двоилось. Редкие болезненные стоны, издаваемые им, не были услышаны другими ударными, так как дверь броневика оказалась закрыта. Как бы то ни было, Квот не хотел, чтобы кто-то ему мешал. Набравшись решимости, он заставил свои руки перестать трястись и вновь спрятался под приборную панель.

Снаружи в это же время царила гнетущая тишина. Третий, Ай’Джи и Морж, придерживающий раненую руку, смотрели на связанного человека с мешком на голове. Мужчина постоянно стонал и часто дышал, но ничего не говорил. Поскольку это был заклинатель, на него надели силовые наручники, созданные на основе сдерживающих браслетов. Самостоятельно освободиться из них не выйдет при всем желании, так что ударные вполне могли позволить себе расслабиться. Тем не менее этого не случилось.

— … Поднимите его.

Третий и Ай’Джи молча подошли к человеку и грубо подняли его с земли, после чего поставили на колени.

Презрительно посмотрев на дрожащего снайпера, Морж сорвал черный мешок с его головы. Под ним он увидел мужчину средних лет с черными засаленными волосами и трехдневной щетиной.

Человек пощурился от света, ударившего в его покрасневшие глаза. Но когда он несколько раз моргнул и увидел перед собой ударного, его взгляд вдруг стал невероятно надменным. Слишком надменным для того, кто оказался в подобной ситуации.

— Где ты достал это оружие?

— А сам как думаешь, техува? Который раз сталкиваюсь с вашей братией, и всегда одно и то же. Похоже, тупость — это у вас семейное.

Казалось, мужчина испытывал настоящее отвращение при разговоре с Моржом. Но его пыл слегка поутих, когда к затылку приставили что-то металлическое.

— Сэр, только скажите, и я заткну этого человечишку навсегда.

— Пока рано, Гусь-3. Слушай сюда, придурок… — сев на корточки, чтобы быть с мужчиной на одном уровне, Морж показал ему снайперскую винтовку, из которой недавно стреляли. — У тебя есть всего один шанс остаться в живых. Расскажи, где ты взял ее и на кого работаешь. Иначе мой брат проделает дыру в твоем черепе, как ты недавно сделал с одним из нас.

— Хе. С такими угрозами, миро, вам следует бросить то, чем вы занимаетесь, и бежать как можно дальше, — показав презрительную улыбку, человек увел взгляд в сторону, стараясь увидеть стоящего позади Третьего. — Отличное у вас оружие, стоит сказать. Точно такое же мы сняли с ваших сослуживцев. Ну… до того, как сбросили их тела в реку.

— …

Прозвучавшие слова вынудили ударных застыть на месте. Они непрерывно смотрели на человека, но не делали никаких движений. Не было ничего, что могло указать на их эмоции, будь то жестикуляция или поворот головы. Бойцы лишь молча наблюдали.

— И что теперь? Убьете меня? Я знаю ваши протоколы. Вы должны сначала доставить меня к своим, а дальше мою судьбу будут решать уже они. Сипорехо, аха-ха!

Человек знал, что ему удалось надавить на чувства ударных, но он, кажется, совсем не думал о последствиях своих слов. Хотя они были солдатами и подчинялись уставу, но они далеко не обычные бойцы, для которых потеря сослуживцев — рядовое событие.

Смерть братьев для ударных — это всегда личное.

Морж прошел мимо связанного мужчины и постучал в окно машины.

— Гусь-9, ты там как, нормально? — приоткрыв дверь спросил он.

— Я?.. Да все… все в порядке. Что-то случилось?..

— Сейчас будет выстрел, так что постарайся не дернуться, чтобы мы тут все не взлетели.

Не дожидаясь ответа, Морж захлопнул дверь, после чего взял в уцелевшую руку автомат и очередью выстрелил снайперу в обе ноги.

— Айкха-а-а!

Ударные отпустили свои руки, и тело мужчины упало на землю. Заливая все вокруг своей кровью, человек было решил, что на этом его страдания закончатся. Но Морж был иного мнения.

Со всей силы он прижал своим тяжелым ботинком рану мужчины, отчего тот взвыл еще громче.

— Фукха-а-а-а-а!

— Я знаю множество бойцов, которые оттащили бы меня и не позволили избивать пленного. И все они разам передумали бы, узнав, какая ты мразь! — с этим выкриком Морж придавил и вторую ногу.

— Аха-а-а-а-а! Хватит, алехо!

— Даю тебе последний шанс! — капрал перевернул тело мужчины и надавил тому на грудь. — Говори, кто тебя послал! От ответа зависит, стоит ли сохранять тебе жизнь.

— Д-даже если бы я хотел что-то рассказать, я все равно ничего не знаю! Гха-а! Клянусь, алехо!

Ударные переглянулись. Не было похоже, что снайпер лгал, но он явно чего-то недоговаривал. Осталось лишь понять, что именно он хотел сохранить в секрете.

— Как ты нас выследил⁈ Тебе кто-то рассказал о нашем отъезде⁈

— Я н-не знаю подробностей! Мне просто пришло письмо, где было сказано, что утром из города должен выехать транспорт! Там же мне приказали убрать всех, кто будет находиться внутри!

— И куда тебе прислали его? Где ты живешь?

— Я… ну я…

Увидев, что человек стал сомневаться, Морж выстрелил ему в правую руку, и от жуткой боли тот зарыдал.

— Киха-а-а! Я из Кипска! Меня прислали сюда несколько дней назад!

— … Кипск? А это не в Снуде?

Ай’Джи обратился к Моржу, и тот тоже стал припоминать это название. Через него они проезжали, когда сопровождали Сэдэо и Хитори в Радаик.

— И кто тебя прислал аж в другую страну, южанин? Раз ты так много говоришь, то ты явно не из числа людей фельдмаршала.

— Фельд-кого⁈ Я даже не знаю, о ком ты!

— Забудь. Давай лучше о том, на кого ты работаешь.

После этого вопроса уже побледневшее лицо мужчины вновь стало выглядеть сомневающимся. Но когда Морж направил ствол автомата на его левую руку, он практически выкрикнул ответ.

— Удо! Я работаю на клан Удо! Но вам это все равно ничего не скажет, так что…

— Удо?.. — чуть постояв на месте, никак не показывая своих эмоций, Морж вдруг приставил дуло к подбородку снайпера и положил палец на спусковой крючок. — Правду. Сейчас же.

— Кут… — не сводя глаз с оружия, мужчина наконец признался. — Кутетцо… я подчиняюсь дому Кутетцо! Они прислали меня сюда, после чего их человек передал то письмо… Я жил в землянке, неподалеку от Слеима и получал приказы через такие же письма.

Узнав название клана, Морж все же не убрал ствол и продолжил задавать снайперу вопросы.

— Ты приехал один? Вроде, хвастаясь тем, как скидывал наших братьев в реку, ты сказал «мы». И кого же ты имел в виду?

— Нас… нас было пятеро. Кутетцо приказали найти оружие, и мы напали на первый попавшийся патруль. Потом каждый пошел своей дорогой, а я остался жить в землянке. Больше ничего не знаю, клянусь Богиней!

— Действительно? А что тебе известно о причинах, по которым тебя отправили на территории Отвергнутых?

— Совсем ничего, алехо! Я лишь рядовой в иерархии Кутетцо и даже не знаю, кто всем рулит! Они не подпускают подобных мне к делам клана и передают приказы через посредников. Я то и делал, что людей для них убивал, только и всего!

Испуг на лице мужчины стал еще более явным. Ни Морж, ни другие ударные не думали, что он врет, когда уже выложил столько важной информации. Более того, сказанное им вполне вписывалось в то, что ранее уже было известно отряду «Goose company». В связи с чем капрал посчитал, что допрос можно заканчивать.

— Понятно. Я тебе верю.

— П-правда?..

— Ага, — сказав это, Морж надавил на спусковой крючок, и мозги человека вылетели наружу.

Последний выстрел, сделанный им, прозвучал особенно громко. Даже Третий и Ай’Джи не ожидали, что после всего он просто убьет пленника. Однако никто так и не посмел упрекнуть Моржа в содеянном.

— Ну… раз уж он на нас напал…

— Да. Он и так слишком много крови потерял, так что это было милосердно…

— Заткнитесь, а? — пройдя мимо пытающихся оправдать содеянное бойцов, Морж взял снайперскую винтовку и забросил ее на заднее сидение. — Заверните его во что-то и положите в машину. Сбросим его трупоедам, когда поедем устанавливать датчики.

— Жестоко.

— Труп есть труп. Особенно после того, как я прострелил ему голову. Теперь этот сосуд пуст окончательно и бесповоротно.

Делать было нечего. Бойцы посмотрели по сторонам и, не придумав ничего лучше, надели мешок на голову снайпера. Хотя у того было столько ран, что пол в салоне так и так будет испачкан кровью.

И пока Третий с Ай’Джи пытались донести тело до задней двери, Морж увел свой взгляд на небо.

Наблюдая за пролетающими облаками, он подумал о чем-то своем, а в конце потер раненую руку. Острая боль все еще отдавалась у него в ребрах. Хотя пули там уже не было, ибо те развеивались через некоторое время, но ситуацию это никак не улучшило. Нужно было вылечить тело Моржа, и чем раньше, тем лучше.

Но был тот, кому досталось гораздо сильнее капрала. Вспомнив об этом, Морж поспешил открыть дверь, за которой должен был сидеть Квот. И тот действительно был там.

Сидя на водительском кресле, у него в ладонях лежала разобранная плазменная граната. Ее сердечник был извлечен и больше не мог взорваться, что наконец-то дало ударным возможность воспользоваться машиной и отправиться выполнять задание Верса.

— Эй, отличная работа, Квот! В таком состоянии обезвредить гранату… Может, я сомневался, но в конце концов я рад, что ошибся. Мы тут тоже не скучали, — посмотрев в сторону багажного отделения, капрал позвал двух других ударных. — Джи, Третий, вы закончили?

— Да, сэр.

— Тогда валим отсюда. Блин, теперь как-то нужно объяснить Дрозду, почему его УДС уничтожено… тяжелый будет разговор, — потерев затылок, Морж забросил свое оружие в салон и уже собрался сесть на водительское место, но Квот все еще не пересел. — Ладно, двигайся, братишка. Мы и так задержались. Не хочется, чтобы Верс и остальные замерзли, пока мы фигней маемся…

Морж усмехнулся, представив реакцию лейтенанта, когда тот услышит о причине задержки. Вряд ли тот его похвалит за убийство пленного, но смягчить ситуацию должна информация, которую удалось добыть. Даже если ее не так много, она все еще ценная.

— Хм? — но даже после того, как капрал попросил Квота сдвинуться, тот остался сидеть на месте. У Моржа появилось нехорошее предчувствие. — Эй, дружище, ты чего?.. Знаю, ты хотел научиться, но не время для уроков вождения. Квот?..

Морж аккуратно прикоснулся к плечу бойца. Но стоило ему это сделать, как голова Квота безвольно завалилась набок.

— … Квот? Квот, что с тобой? Эй, ты меня слышишь? Это не смешно!

На этот раз Морж пихнул плечо брата чуть сильнее, однако никакой реакции так и не последовало. Вместо нее из ладоней Квота выпала плазменная граната. Ударившись о коврик, она медленно покатилась к педалям и остановилась у сцепления. Лишь после этого Морж понял, что произошло.

Забыв о боли, капрал обеими руками стянул шлем с бойца и отбросил его на соседнее кресло. Взглянув в зрачки Квота, у Моржа словно душа в пятки ушла. Он не увидел там даже тусклой искры.

— Ох черт! Квот, очнись! Ты слышишь меня⁈ Держись, боец! Тебе еще рано сдаваться, ты понял⁈ Квот!

Но как бы он не тряс своего брата, тот не реагировал.

Быть может, сегодня им и удалось узнать что-то новое о своем враге, но в мире у всего есть своя цена. И каждый заплатит ее. Рано или поздно…

— Квот!