Том 4,5: Ударные

Глава 37 «Судья, часть 1»

Тяжелый броневик несся по осенним полям в сторону Ватомира, порой подскакивая на кочках. Тело фельдмаршала было завернуто в черный пакет, из-под которого виднелись лишь его запачканные кровью сапоги, и вздрагивало от каждой кочки, поскольку не было привязано. Рядом с ним сидел Рэйн, натирая ствол своей любимой винтовки, и что-то напевал себе под нос.

Машину же вел Верс, не проронив за время поездки ни слова. Все его внимание было устремлено на город, где в любой момент могли взорваться бомбы. Но прошло уже больше десяти минут с момента смерти фельдмаршала, а взрыва так и не было видно.

Генерал и лейтенант могли бы всю дорогу просидеть в тишине. В конце концов общих тем для обсуждения у них было немного. Но Рэйн решил кое-что обсудить. Поскольку при первой встрече у Верса явно сложилось о нем не лучшее впечатление, он хотел бы прояснить некоторые моменты.

— Все еще считаешь, что от меня не было никакого толку?

— Я такого не говорил.

— Ну… как бы да, но ведь ты об этом думал.

— Сэр, я лишь сказал, что ваши навыки не были нужны в тот момент. По итогу даже хорошо, что вы не пошли. Фельдмаршал о вас не узнал, и мы смогли убрать его без лишнего шума. О чем тут можно жалеть?

— Я не жалею, поверь. Пока вы штурмовали кабак, мы с Королевой вычистили половину жмуриков из карантинной зоны, — сказав это, Рэйн достал нож и принялся соскабливать грязь с основания ствола. — Но мне не нравится, что все вокруг считают меня каким-то клоуном. Будто я не генерал, а хер знает кто.

— При всем уважении, это вы довели жителей Ватомира до восстания. Мало кто из генералов на такое способен.

Хотя прочие могли расценить слова Верса как оскорбление вышестоящего командира, и ударный мог бы за них поплатиться, но Рэйна не особо заботила разница в званиях. В какой-то степени он и сам способствовал нарушению уставных отношений, поэтому не упрекал в этом подчиненных.

Но, конечно, это вовсе не значит, что он никогда не обижался.

— В смысле я⁈ Я сюда приехал уже после того, как в городе начались протесты. И я много раз говорил Милии и Индипадле, что за политику я не шарю. Меня сослали сюда из-за нежелания нашей верхушки заниматься городом, а не из-за моих выдающихся управленческих навыков.

— Оно и видно.

Рэйн нахмурился, но после вернулся к полировке. И раз от лейтенанта он поддержки мог не ждать, то решил поднять более актуальный вопрос.

— Что будешь делать с телом старика?

— Попрошу госпожу Милию помочь в его изучении. Нужно выяснить его настоящее имя, на кого он работал и являлся ли оператором.

— Насчет последнего все понятно, а как ты его имя узнать собираешься? Вряд ли он тебе его скажет. Я ведь башку ему разнес, он уже не воскреснет.

— Что-нибудь придумаю. Может, будет совпадение по крови, и получится найти его родственников в базе данных. И если узнаю имя, то смогу найти и все остальное. В идеале его нанимателей.

— Занятно. Как я понимаю, под подозрением сейчас либо Новый Преих, либо Союз? А что насчет Снуда? Хира говорила, что они с Арктуром видели этого старика в их столице. А еще было что-то про короля, но этого я уже не помню.

— Да, я прочел отчет. Сложно судить насчет всей страны лишь со слов фельдмаршала, но я знаю, что Кутетцо точно в этом замешаны. Один из них напал на мою группу в Эс-Маде. По его заверениям, на подконтрольных территориях должны быть еще четыре агента Кутетцо.

— О-о, удачи в поисках. Их люди и в Ватомире успели поднасрать, но пока они сами не показались, никто не мог их обнаружить. Нашим диверсантам есть чему у них поучиться.

С этими словами Версу было сложно не согласиться, поэтому он пару раз кивнул. Рэйн же, на какое-то время насытившись разговорами, вернулся к молчаливой полировке, дав лейтенанту спокойно довести машину до города. Но эта беседа породила в разуме Верса еще больше тревог.

Он думал, что смерть фельдмаршала решит все проблемы, но ничего не изменилось. Он все еще не был в курсе, какая из стран отдавала ему приказы и что являлось их конечной целью.

Будь-то кража строительного оборудования или бессмысленный бунт, сделки с Кутетцо или похищение базы данных караула, у Верса не нашлось единого ответа на то, для чего все это было сделано. Казалось, все это являлось частью какого-то запутанного заговора, но ни цели заговора, ни заговорщики так и не были раскрыты. Лишь фельдмаршал и некая женщина по фамилии Монтерфаль успели засветиться, а все остальные были лишь мелкими пешками.

Все, кто мог знать что-то важное, быстро устранялись фельдмаршалом или кем-то из его подручных. Это и привело к тому, что расследование Верса зашло в тупик.

Придя к такому выводу, лейтенант достал из кармана голокуб Уэса, на котором все еще хранилась заблокированная папка.

Если о фельдмаршале ничего не удастся узнать, то единственной зацепкой останется лишь эта папка. И чтобы добраться до ее содержимого, нужно было ее как-то взломать, ведь без пароля ни один архив открыть не получится.

Но эту проблему Версу предстояло решить позже. Сейчас же у него были более насущные дела.

14 Февраля, Северный эвакуационный лагерь, 16:03 дня.

Когда Верс привез броневик в назначенное место, его глазам предстала печальная картина сотен и тысяч людей, которых небрежно распределяли по установленным наспех палаткам.

Несмотря на неприязнь к ватомирцам, лейтенанту даже стало их жаль. В конце концов не все же здесь сочувствовали мятежникам. Что, впрочем, не делало их лоялистами гильдии.

Все эти мужчины, женщины и дети против своей воли были втянуты в этот конфликт. И гильдия никак не способствовала его прекращению. Верс надеялся лишь на то, что подобного в будущем не случиться.

— О, а вот и вы, — увидев лейтенанта, Милия чуть приободрилась. — Приятно знать, что вы смогли выжить.

— Мне это приятно не меньше.

— А вот видеть вашего попутчика мне совсем не в радость… — когда же из броневика вылез сбежавший из-под стражи Рэйн, девушка сильно нахмурилась. — В следующий раз я засуну тебя в банку и помещу в камеру для опасных существ. Будешь мариноваться там несколько недель.

— Брось, Мил. Неужто я так сильно вам насолил?

— Знаешь, гвардейцам не очень-то нравится, когда их вот так вот вырубают. Прикрепленный к ним лич настаивал на твоей поимке и собирался задействовать для этого отряд Альфы, но тебя спасла чрезвычайная ситуация.

— Ой, да расслабься ты. Я же ведь их не убил. Да?..

— Нет, не убил.

— Ну вот и…

— Но твой электрический разряд едва не разорвал их кристаллы. Это чудо, что они отделались магией умертвий. Иначе с ними случилось бы то же, что и с подчиненным лейтенанта Верса.

— Кстати о нем… — вдруг Рэйн вернулся к броневику и залез внутрь салона.

— … О Квоте?

— А? Кто это? Не, я про лейтенанта. Смотри, кого мы с ним нашли, — выпрыгнув наружу с черным мешком на плече, парень подбежал к Милии и, чуть не споткнувшись, показал его ей. — По-моему, это перекрывает все мои предыдущие косяки.

На мгновение горничной захотелось послать Рэйна, поскольку его несерьезность начала ее доставать. Но потом она все же пошла у него на поводу и аккуратно раскрыла мешок.

И стоило ей увидеть лицо мертвого старика, как она тут же закрыла мешок назад.

— … Это тот, о ком я думаю⁈ — шепотом спросила она у Верса.

— Да, госпожа. Возможно, стоит проверить его тело на наличие иллюзорных заклинаний, но, как по мне, это правда он.

— Ого… нет, это просто… Вау. Отличная работа, лейтенант. Создатели будут рады его смерти.

— Эй! Это ведь я его подстрелил!

— С тобой я позже разберусь. Найди Индицибуса и помоги ему с разминированием. Сейчас он должен быть в южном секторе.

— Пфф. Как скажешь, «босс», — недовольный Рэйн уже было развернулся к броневику, но тут Милия вновь одернула его.

— Не-а. Это транспорт лейтенанта. Ищи попутку.

На это Рэйн не ответил ничего и просто развернулся в другую сторону, постепенно удаляясь в сторону приземлившихся конвертопланов.

Милия и Верс еще какое-то время смотрели ему вслед, но вскоре вернулись к разговору. Правда, девушка предложила продолжить его в более безопасном месте.

— Давайте поговорим здесь, лейтенант. Кто знает, кто сейчас нас подслушивает.

Взяв тело фельдмаршала под руку, Милия зашла в большую палатку и придержала шторку для Верса. Когда же лейтенант зашел внутрь, то встретился лицом к лицу с одними из самых неприятных солдат Отвергнутых. Красные узники — подчиненные Беты с перебинтованными лицами и весьма непростым характером.

Заметив Верса, узники принялись сверлить его взглядом до тех пор, пока тот не встал возле большого стола, на котором были разложены карты близлежащих территорий. Лишь после этого они вернулись к своим делам, занимаясь либо полировкой оружия, либо прослушиванием отчетов.

— Странные товарищи, да? Кроме создателей, они подчиняются лишь Бете-сан. Редкое явление для рядовых солдат.

— Даже вас они не послушают? Неужели устав на них не распространяется?

— Скажем так, сам устав позволяет им игнорировать приказы от любого, кто не является создателем или генералом, к которому они приписаны. Но вызвано это лишь их полным нежеланием подчиняться, а не объективными причинами.

— … Ударных бы за такое разжаловали, либо отправили на гауптвахту.

— С другой стороны, если они затеют драку, никто не сможет привлечь вас к ответственности, если с ними что-то случится. Поэтому Бета держит их в ежовых рукавицах. Насколько может… — стоило ей об этом сказать, как в проходе показалась светловолосая вампирша, поправляющая свою пилотку. — А вот и она.

Как только Бета зашла в палатку, все красные узники выпрямились и разом отсалютовали ей. Они сели, лишь когда девушка отсалютовала в ответ и подошла к Милии и Версу.

— Что у вас тут? О, лейтенант. Я думала, вы уже разобрались с делами в Ватомире.

— Здраствуйте, госпожа. Долгая история. Пришлось задержаться по дороге.

— Бета-сан, ты говорила с медиками? Раненым не нужна моя помощь?

— Успокойся, дорогая, они в надежных руках. Тенерис-тян со всем справится. Лучше скажи, что у вас тут случилось? И… что это?

Бета уставилась на черный пакет, из-под которого выглядывали армейские сапоги. Без лишних слов Милия развернула его, после чего у вампирши сузились зрачки.

— Фельдмаршал?.. Ну и ну. Я думала, мы его годами ловить будем. Как вы его…

— Рэйн-сан и лейтенант Верс его привезли.

— Ого. Должно быть, занятная была битва.

— К счастью, до боя не дошло. Господин Рэйн застрелил его из винтовки, пока мы разговаривали. Я должен был привести в назначенное место вещи, которые мы нашли в Эс-Маде, а фельдмаршал взамен обещал вернуть детонатор от бомб, что заложили под городом.

Бета и Милия были удивлены тем, как простому ударному удалось все это провернуть. Конечно, Рэйн тоже помог, но с таким же успехом его мог заменить любой боец со снайперской винтовкой. Как бы то ни было, времени на похвалу у присутствующих не было, поэтому сам лейтенант перешел к главному.

— С его слов, бомбы рано или поздно взорвутся и без детонатора, поэтому нужно продолжать поиск зарядов. В то же время нужно решить вопрос с телом.

— Расследование ваше, лейтенант. Что вы собираетесь с ним делать?

— Я хочу доставить его на базу и изучить. Но мне еще нужно собрать отряд и проверить пару мест в городе перед отправкой. Вряд ли без помощи генералов я в ближайшее время смогу сюда вернуться.

— Тогда мы отправим его в исследовательский комплекс СИМ и поместим под надежную охрану. Не беспокойтесь, я лично прослежу за тем, чтобы тело доставили благополучно.

— Благодарю, госпожа Милия. Тогда, где я смогу найти вас, когда мы с отрядом будем готовы телепортироваться?

— Думаю, здесь. Если меня не будет, просто вызовите меня по рации или «Сообщению». Вы же не забыли мой добавочный?

— Конечно, нет. Все, я пошел. Полагаюсь на вас.

Отсалютовав Бете и Милии, Верс спешно покинул палатку, напоследок бросив быстрый взгляд на красного узника. Тот что-то недовольно прорычал и резко задернул штору.

— «Полагаюсь на вас». Слегка фамильярно, не находишь?

— Ему можно. Он довольно способный солдат, — улыбнувшись Бете, горничная села за стол и взглянула на карты. Стоило ей вытянуть ноги, и с ее плеч будто свалился тяжелейший груз, после чего Милия протяжно вздохнула. — О-о-ох, как же я устала… И как до этого дошло?..

— Ты о чем? — сев рядом с девушкой, Бета вопросительно посмотрела на ее уставшее лицо.

— … Мы едва не потеряли Ватомир. Лишившись его, нашим поставкам в Тхоут пришел бы конец. А это сильно ударит по планам наших длинноухих друзей.

— Пусть радуются, что мы вообще им помогаем. Они и так получили больше, чем просили у создателей. Кстати об этом… — перед тем как продолжить, Бета взглядом приказала подчиненным покинуть палатку. Лишь когда они с Милией остались одни, вампирша продолжила. — Ты уже знаешь, к какому числу готовить Альтаиры? Когда Вент собирается начать второй этап операции?

— Не раньше, чем через несколько недель после подписания договора о продовольственной помощи. Ваву нужно время, чтобы подготовить силы для войны с эльфами. А сколько Альтаиров уже готово?

— Мы запустили производство три дня назад, и за это время создали только две машины. Нужно разрешение на использование ресурсов из старого мира, чтобы ускорить процесс. А такое разрешение могут дать только создатели.

— А у них как раз начались военные сборы. После того раза вы на связь не выходили?..

— Все глухо. И от Арктура с Хирой тоже. Пыталась связаться с аванпостом, но и там о них после девятого числа ничего не слышали.

— Как-то мне тревожно. Может, попробуем их вызвать? В любом случае им стоит знать о том, что здесь случилось.

— И что они сделают? Я же говорю, они не так уж сильны в организационных вопросах. Максимум скажут нам самим разобраться, так зачем их отвлекать?

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но их все равно нужно держать в курсе таких вещей. Помнишь, как Господин Сэдэо поколотил Индицибуса-сана, когда тот не доложил ему о вторжении Теократии? Что хуже, позвонить им или расплачиваться за утаивание ценных сведений?

На это Бете было нечем ответить. Хотя в тот раз Индицибуса наказали не за утаивание, а за то, что тот взял Мику в город, но девушкам об этом, похоже, не сказали.

Тем не менее можно было с уверенностью утверждать, что если своевременно не доложить создателям о проблеме, то генералов за это по головке не погладят. И чем серьезней сведения, тем серьезней будет наказание за их утаивание. А этого стоило бы избежать.

— Ладно… И кто им сообщит?.. — спросила Бета у подруги.

— … Давай ты. У тебя задание в Союзе. Господин не станет наказывать тебя за один внеплановый звонок.

— Ха⁈ То есть меня он просто отчитает, а главнокомандующего его армией выпорет? Это так должно работать?

— Просто позвони ему.

— Ургх.

Понимая, что спор ни к чему не приведет, Бета собралась с мыслями и все же вызвала Сэдэо через «Личное сообщение».

Разумеется, для таких дальних расстояний использовали специальные усилители сигнала, расставленные вдоль границы Отвергнутых и даже на территории Снуда. Даже небольшая задержка при общении не должна была создать особых проблем для разговора.

Ясно и то, что поддерживать связь с теми, кто находится в глубоком тылу твоего противника, крайне рискованно. Никто не удивится, если Сэдэо не понравится этот звонок. Но, когда Бета наконец связалась с создателем, ее кожа побледнела гораздо сильнее, чем должна.

Милия не могла слышать то, о чем они говорили, но каждую секунду разговора вампирша все сильнее изменялась в лице. В какой-то момент девушка начала жалеть, что не связалась с ним сама, вместо этого подставив под удар подругу, но вскоре это стало неважно.

Убрав палец от уха, Бета повернулась к Милии и сказала то, к чему горничная даже близко не была готова.

— Господин Сэдэо будет здесь через час…

— Ч-что? А как же сборы? Что ты ему сказала?

— Я пыталась убедить его, что мы со всем разберемся, но он решил лично все проконтролировать. И… он явно не в духе.

Сложно было представить, что могло заставить таких сильных созданий, как генералов, чего-то бояться. Но услышав о приезде создателя, по всему телу Милии пробежали мурашки.

И дело не в том, что Сэдэо их пугал. Они любили и уважали его и Хитори, при этом страх не являлся причиной их преданности. За время знакомства генералы успели понять, что близнецы вовсе не страшные чудовища, готовые стереть их в порошок за малейшую оплошность.

Но когда лидер Отвергнутых бросал все свои дела и собирался сделать то, что прежде поручал лишь подчиненным, генералы совсем не знали, чего стоит ждать.

Именно это незнание и заставляло их коленки дрожать. Незнание того, что сделает Сэдэо, когда прибудет в Ватомир.