Том 4,5: Ударные

Глава 6 «Предательство, часть 2»

Внутри здание соответствовало своему внешнему виду. Обои на стенах облезли, лестница скрипела и повсюду висела старая паутина. Сырой запах шел вперемешку с вонью, доносившейся из соседней забегаловки. Едва ли тут бы смог жить обычный человек. И все же дом не был заброшен.

Поднимаясь по лестнице, горничная мимолетно взглянула на картины, висевшие на стене. Изображение на большей части из них разглядеть было невозможно, но на одной все же можно было заметить портрет нескольких человек. Там стоял высокий юноша с черными волосами и девушка со смазанным лицом.

Выражение парня выглядело сдержанно счастливым. Вероятно, у девушки было то же самое.

Горничная не знала, кем были эти люди, но разузнать о них у нее не было никакого желания. Так, поднявшись на второй этаж, она зашла в комнату, где горела одна единственная свеча. И в ее свете можно было увидеть сидящего за столом старого солдата.

Несмотря на возраст, комплекция мужчины была на удивление неплохой. Он был в хорошей форме и явно не страдал никакими заболеваниями, что позволяло ему без проблем продолжать свою службу. Разумеется, это был никто иной, как фельдмаршал бывшего Королевства Преих.

Увидев его, девушка сделала реверанс и сдержанно поздоровалась.

— Приветствую, господин «Ф». Приятно видеть вас в добром здравии. Как прошла поездка в Снуд?

— Леди Монтерфаль? Могло быть и лучше, но я точно съездил не зря.

— Рада это слышать.

Слабо улыбнувшись, горничная взялась за подол своего платья и потянула его вверх. Ловким движением она сбросила с себя наряд, но не осталась стоять в нижнем белье. Вместо него девушка предстала перед фельдмаршалом в синем ночном платье, а ее лицо скрылось за черной фатой. Но даже так можно было понять, что оно странным образом изменило свою форму. Да и прическа выглядела как-то иначе.

Монтерфаль оставила наряд горничной лежать на полу, а сама села за стол к фельдмаршалу. Тот даже не посмотрел в ее сторону и сидел с закрытыми глазами, но девушку это нисколько не беспокоило. Наоборот, она была вполне довольна компанией неразговорчивого старика.

Так они просидели еще некоторое время. Хотя было ясно, что они не просто так пришли в этот дом, но разговор между ними так и не завязался. Зато когда по лестнице стал подниматься еще кто-то, эти двое тут же на него среагировали.

— Вы опоздали, младший лейтенант, — сказал фельдмаршал, как только в проходе показался третий участник беседы. — Тут недавно даже конвертоплан пролетал. Вы ведь не привели к нам своих друзей?

Пройдя дальше, к столу подошел тот, кого недавно объявили в розыск. Ударный в костюме бойца биозащиты, который предал своих, судя по всему, оказался в сговоре с «Патриотами Преиха».

— За кого ты меня принимаешь, человек? Я зашел с черного хода и тщательно следил, чтобы за мной не было хвоста. Если кто-то сюда и придет, то обрати внимание на свою подругу.

— Какой милашка, — игриво сказала Монтерфаль указавшему в ее сторону бойцу.

— Хорошо, тогда перейдем к сути. Ты принес их?

Фельдмаршал был не из тех, кто любит много поболтать о пустых вещах. Боец также хотел покончить со всем поскорей, поэтому поставил синий куб на стол и скрестил руки.

— С документами накладка вышла. Но если выкрасть незарегистрированный терминал с допуском выше сержанта, то удастся прочесть этот голокуб.

— А почему ты просто не дашь нам свой, хм? — поинтересовалась девушка, закурив сигарету через мундштук. — Если жалко, мог бы забрать один у своих бывших товарищей.

— Я уже говорил раньше, что не буду ничего красть у своих. Это создаст ненужное внимание к моему отряду, и тогда вы лишитесь информатора в Отвергнутых. По этой же причине можете забыть о моем терминале.

— Даже если удастся выкрасть терминал с нужным уровнем допуска, мы все равно не сможем прочесть ваш язык, — фельдмаршал выглядел слегка разочарованным. — Документы вы смогли бы перевести и здесь, а вот с терминалом вы нам уже не поможете. Когда ваш отряд отправляется в Минаику?

— Сегодня утром. Но перед этим мне придется где-то достать свиток с темной магией исцеления. Иначе с этим, — боец указал на дыру в своем лбу, — меня повяжут прямо в казарме.

— Уверен, вы справитесь. Не смею задерживать.

Фельдмаршал явно дал понять бойцу, что не желает больше видеть его здесь. Пусть тот и был ценным информатором, но предателей не любят нигде.

Раньше старый солдат даже выражал ударным свое уважение. Он ценил тот факт, что среди них нет предателей и что все они безгранично преданы своим хозяевам. Когда же он встретил данного индивида, все уважение к этому виду пропало начисто.

Бойцу было нечего добавить. Он и сам не питал теплых чувств к фельдмаршалу, да и оставаться рядом с ним было рискованно. Если девушку и старика еще могут спутать с обычными людьми, то ударный, который по какой-то причине ошивается с гражданскими, уже не отделается простым допросом.

До утра у него еще остались дела. Лейтенант, обнаруживший бойца, не мог записать серийный номер с его черепа, ибо тот оказался прострелен. Ему лишь нужно восстановиться, и тогда никаких доказательств его причастности к краже голокуба не останется.

Есть лишь одно «но».

Когда ноги предателя встали в метре от двери, внутрь вкатилось странное устройство, состоящее из двух полусфер и капсулы со светящейся жидкостью.

— Кх⁈ Ложись! — инстинктивно прокричал он в момент взрыва.

— Ах!

Комната заполнилась ярким светом, который мог заставить человека ослепнуть на долгое время. Фельдмаршал и Монтерфаль опрокинули стол набок и скрылись за ним, а боец встал за дверью.

В ту секунду предатель с ужасом осознал свое положение. Хоть он был уверен, что за ним не следили, но его все-таки смогли найти.

До недавнего времени он сам был верным членом гильдии, а потому стал очень ценным шпионом. Он знал все лазейки в системе управления, пользовался своим званием и, конечно же, притворялся одним из слуг создателей. Никто не мог заподозрить его, потому что подобных случаев еще не было. У ударных попросту не было мысли, что их может предать свой же собрат.

Тогда это вселило в предателя ложную уверенность в собственной непобедимости. Он уже успел забыть, насколько меняется отношение Отвергнутых, когда речь касается врагов гильдии. Ударные готовы горы свернуть, но добиться победы ради торжества гильдии и создателей.

И сейчас этим врагом был сам предатель.

Когда свет наконец угас, в комнату вбежали два солдата, но на лестнице слышались шаги еще нескольких ударных. Однако они были заглушены криком одного из гвардейцев.

— Всем оставаться на местах! Вы, за столом, живо вышли с поднятыми руками!

Гвардеец сделал предупредительный выстрел в пол рядом с тем местом, где сидели старик и девушка.

И фельдмаршал, и Монтерфаль были умелыми магами, но они выполнили приказ и сделали в точности, как сказал гвардеец.

Однако они не собирались сдаваться.

— Стой, должен быть третий! Где предха-а…

Когда второй боец заподозрил неладное, сбоку раздался выстрел. Пуля прошла через тонкую часть брони и пробила кристалл жизни. Гвардеец погиб мгновенно.

— Ч-черт! Гха-а-а!

Первый гвардеец развернулся и даже успел выстрелить в сторону нападавшего, но вмешался фельдмаршал. Боец и понять ничего не успел, как кто-то уже вырвал кристалл жизни из его груди. Последним, что он увидел перед смертью, был череп предателя.

Боец, убивший гвардейца, вжался в стену и с дрожащими огоньками в глазницах смотрел на труп брата. Он действовал инстинктивно и лишь устранил угрозу. Но у него возникло чувство, будто это ему в кристалл попала пуля. Хотя стрелявший в него гвардеец лишь проделал пару дыр в стене.

— Похоже, и нам пора бежать. Младший лейтенант, идите сюда, если хотите жить.

Фельдмаршал без особого энтузиазма подозвал ударного к себе. Отойдя от шока, тот уже побежал в его сторону, но…

— Не уйдешь, предатель! — из двери выбежал Верс и приставил ствол пистолета прямо к груди ударного.

Вместе с ним забежал еще один гвардеец и Лаки. Все трое сейчас навели оружие на каждого члена собрания, дабы те не смогли уйти.

— Хм. Не повезло, — с досадой сказал фельдмаршал.

— Т-ты же?.. — едва увидев лицо старика, Верс тут же вспомнил его.

Именно этот человек был в канализации, когда люди из подпольного сопротивления пленили там Дрозда и Моржа. Хоть он появился всего на мгновение, но его лицо лейтенанту не забыть никогда. Через дрон Верс не смог его увидеть, потому что старик сидел спиной к окну. Но сейчас сомнений быть не могло.

Человек перед ним — тот, о ком ему рассказывал Сэдэо. Генералы видели его в Радаике вместе с отрядом преихских солдат. Лейтенант еще тогда сделал вывод, что фельдмаршал как-то связан с объединением патриотов. С теми, кто ответственен за хищение строительного оборудования и пропажу ударных.

Теперь же Верс только подтвердил свои мысли. Он был ошарашен, увидев вместе с предателем человека, которого ему нужно было найти. Но не успел лейтенант опомниться, как спереди раздался такой звук, будто кто-то ходит по разбитому стеклу. И вместе с тем ударный перед ним свалился на пол.

— Жаль потерять такой кадр. Но ничего. Рано или поздно появятся новые.

Слова фельдмаршала, сказанные со слабой улыбкой, а также ехидное выражение лица Монтерфаль заставили ударных открыть огонь. Однако пули не достигли своих жертв.

— Какого? Опять⁈

Тело старика растворилось в воздухе, а девушка просто исчезла. И пресловутое чутье ударных не чувствовало их поблизости.

Единственным, кто остался в комнате, был предатель. Его просто бросили, а фельдмаршал вдобавок практически раздавил его кристалл жизни. Такова награда тех, кто работал на «патриотов».

— Медика сюда, живо! У нас три раненых бойца!

— Есть!

Гвардеец, что пришел вместе с Версом, выбежал из дома, чтобы найти ближайший патруль.

Когда они обнаружили здание, в которое зашла горничная, то сразу передали сообщение в штаб. Сперва ударные должны были дождаться подкрепления, но когда через дрон они увидели, что предатель собрался уходить, больше ждать было нельзя.

И цена за их спешку — два мертвых гвардейца, раненый предатель и сбежавший фельдмаршал. Это не тот результат, который устроил бы командование.

Но надежда еще была. Предатель не погиб сразу и еще оставался в сознании. Поэтому Верс поспешил перевернуть его на спину и тут же стал задавать ему вопросы.

— Что тебе известно⁈ Фельдмаршал тебе что-то рассказал⁈ Ты знаешь, зачем им нужны маршруты патрулей⁈ Отвечай мне!

— Кх, да угомонись ты… дай мне спокойно умереть.

— Ты от меня так просто не отделаешься, ублюдок! — лейтенант сжал руками воротник бойца и со злости чуть не ударил того в голову. — Из-за тебя двух бойцов не стало… наших братьев! И после этого ты говоришь мне угомониться⁈

— Да уж… а мне ты запомнился не таким шумным. Кха-кха, Верс…

Услышав свое имя, лейтенант оторопел. Даже Лаки, забрав оружие бойца, озадаченно смотрел то на своего командира, то на умирающего предателя.

— Мы знакомы?..

— Серьезно?.. Экх-ех, сам мне имя дал, а теперь вспомнить не может? Ну и ну.

— Дал имя? Неужели ты… — Верс навел взгляд на последние цифры серийного номера бойца. Обычный глаз их бы никогда не увидел, но через шлем лейтенант смог разглядеть едва заметный шрифт. Но лучше бы он этого не видел. — Два, три, два… Невозможно! Уэс⁈

— Ага. Как поживаешь, друг?

Предателем, что сливал врагу оперативные данные и убил собственного брата, оказался старый знакомый лейтенанта. Тот, с кем он когда-то стоял на грани жизни и смерти, но благодаря слаженной работе смог выжить и спасти своих бойцов. Младший лейтенант УС-73232. Командир отряда биозащиты из батальона «Гольф».

«Тяжело в груди… перед глазами все плывет. Неужели… здесь я и умру?» — спросил про себя Уэс.

Пока лейтенант Верс не мог найти нужных слов, боец на полу обдумывал все произошедшее с ним за последнее время и оценивал правильность своей судьбы.

«Наверное, так и должно быть. Предатели… не должны умирать своей смертью. Быть застреленным или убитым тем человеком вполне подходящая смерть для такого, как я. Но я не могу принять всего остального…»

Младший лейтенант УС-73232 начинал свою службу в батальоне Лима. И по велению судьбы он одним из первых отправился на штурм столицы Королевства Преих, города Эс-Мады.

Тогда Уэс еще не обзавелся собственной волей, но он запомнил все, что происходило в ту злополучную ночь. Он шел в первых рядах вместе со своим отрядом. Они получали лишь общие приказы, но прямого командира у них не было. В итоге это привело к тому, что весь отряд Уэса уничтожили вместе с доброй половиной батальона.

Вспоминая те события, он не может сказать, что тогда его отряд что-то связывало. Они были самыми обычными бойцами, что получили приказ штурмовать город. Они не давали друг другу имен, не обменивались байками. Они даже никогда не разговаривали. Но странное чувство не давало Уэсу их забыть.

И это привело к тому, где он находится сейчас.

— Верс… — тихо обратился Уэс к лейтенанту. — Я совершил много ошибок за свою недолгую жизнь.

— Что?.. Думаешь, понимание этого или наше знакомство как-то тебе поможет? Или ты так раскаиваешься в содеянном? Поздно спохватился. Надейся, что медик успеет до тебя добраться.

— Я уже… ни на что не надеюсь. И я не жалею о содеянном.

Верс и Лаки в непонимании уставились на Уэса. Но тот лишь усмехнулся, увидев их реакцию.

— Я не думаю, что вы меня поймете. Да я и не стараюсь вас в чем-то убедить. Просто говорю, что мне… не в чем раскаиваться.

Лейтенант не отрываясь смотрел за предателем. Почему-то вся его злость сошла на нет. Осталось лишь смятение и непонимание.

Верс не любил смешанные чувства, ибо совсем не знал, как ему стоит на них реагировать.

Но раз Уэс все равно не хотел отвечать на вопросы, связанные с фельдмаршалом, Верс решил спросить о другом.

— Так почему ты предал нас? Ради каких-то людей ты отвернулся от гильдии и братьев? Пожертвовал стольким ради простых людишек? Ты прав. Я никогда этого не пой…

— Я делал это не ради людей, Верс.

Уэс поднес руку к своему лицу и стал осматривать ее. У него в глазах уже начало двоиться. А значит, времени у него совсем не осталось.

— Я просто… просто хотел навредить создателям!

Сжав кулак, Уэс ударил им по гнилой деревяшке, пока Верс пытался осмыслить сказанное.

— Но зачем? Что они тебе сделали? Ты ведь их даже в глаза не видел.

— Вот именно. Я никогда их не видел. Даже не знаю, на кого они похожи. Один раз, когда они все же предстали передо мной, то ходили в масках. И ради них я должен служить?.. Ради них ударные погибали тысячами? Это все похоже на какой-то бред…

Будь Уэс человеком, то сейчас ему не хватило бы сил сдержать слезы. Груз, висевший на его плечах столько времени, стал слишком тяжелой ношей для простого ударного.

— Я стольких ребят потерял, выполняя их поручения. Последней каплей стала та деревня. Нас отправили на убой, — Уэс встретился взглядом с Версом и решил напомнить ему о тех событиях. — Если бы не сила оператора, нас с тобой бы здесь уже не было. Им не хватило совести хотя бы быть вместе с нами⁈

— Они не могли показываться. У них было задание в Снуде, а раскрытие личности привело бы к его провалу.

— И ради этого нужно было посылать нас? Я знаю, что мы должны им служить. Знаю, что должны выполнять их приказы и не задавать вопросов. Но я не могу принять такую судьбу…

Огни в глазницах Уэса стали медленно затухать. Вместе со злостью уходила и его жизнь. Но он не мог уйти из этого мира, не расплатившись за жизнь убитого им ударного.

— Я не жалею, что пошел против них… Но я не хотел ставить своих братьев под удар, — Уэс протянул Версу сжатый кулак. — Это… г-голокуб. Не тот, что я взял у тебя… На нем карта моего передвижения по подконтрольным территориям и места, которые я посещал. Подумал, что это будет моей страховкой на случай, если люди захотят меня кинуть. Кто бы знал, что я передам его тебе…

Лейтенант взял кубик из руки Уэса, после чего та в бессилии упала на пол.

— Напоследок скажу… если собираешься искать фельд… фельдмаршала… то готовься к смерти братьев. Он далеко не обычный человек. И если загнать его в угол, то заплатишь самую высокую цену…

Кристалл жизни треснул в последний раз. За броней послышался звук рассыпающегося стекла.

— Прощай, Верс… Надеюсь, твоя служба сложится удачней, чем… моя…

В холодном и старом здании лежали три тела, внешне ничем не отличимых друг от друга. Медики не успели прийти вовремя. Жизнь троих ударных завершилась на грязном полу. Но виновником был не человек или предатель. Виновником стала жестокая судьба, что свела несчастных в этом проклятом доме.